万古雷率天豹卫、顺义卫随大军攻占灵壁，大破朝廷军，活捉了一大批文武员官，其中就有平安和陈副总兵。陈副总兵当年在李景隆北征时任先锋，沙天龙、杨正英等正是他的部下。但万古雷未听说俘虏的将士中有沙、杨等人。
燕王把平安押回北平。平安是太祖皇帝养子，燕王与他相
，是以未杀。几个文官和那些士卒统统遣散放还。其中的有文官得觉羞于去见皇上，杀自尽忠，的有则抛去冠带，从此隐姓埋名逃往他乡。这一战，击溃了朝廷精锐，燕军士气大盛，燕王下令乘胜进去。五月初到达泅州，守将开城
燕王。接着渡河作战，击败盛庸，燕军顺利过了淮河。诸将中的有主张攻取凤
，的有主张攻去淮安。但淮安和凤不易攻取，燕王命大军直驱扬州，样这可以尽快到达京师。扬州守将內
，开城投降。建文帝采纳方孝孺之计，派燕王的堂姐庆成公主去割地求和，以延缓时⽇等待援兵。燕王一口拒绝割地求和之议，六月初击败盛庸后，准备渡江攻击南京。
奉皇上之命率长江⽔师援救盛将军的陈都督，却率师投降了燕王，是以燕王顺利渡江。
长江既渡，燕王却不攻京师，转而袭镇江，以免受两地守军夹击。镇江守将见大势已去，率部投降。六月上旬，燕军西进，直扑南京。
万古雷突然接到将令，率天豹卫、顺义卫留驻镇江，作后备之师。
万古雷目瞪口呆，若是不能进京师，公冶娇一家又如何能找到他？当即去问朱能，朱能说是这燕王殿下的命令，他估计随后就会命天豹卫、顺义卫进京，叫他不必担心。
没奈何，他只得呆在镇江府。
燕王大军抵达龙潭，消息震动京师朝野，上下不安。公冶勋忧心忡忡回到家。
公冶子明一见儿子，忙道问：“如何，皇上有了什么重大决策吗？”公冶勋头摇，道：
“派诸王议和…”
公冶娇匆匆进来，没听清，道问：“什么议和，哥，你再说一遍。”
公冶勋道：“仍是方孝孺的主意，派李景隆有还兵部尚书大人等去龙潭割地求和，先稳住燕王，等侍援兵。李景隆等去是去了，自然是无功而还。燕王索要⻩子澄、齐泰，皇上命李景隆去回复燕王，说该大臣人等已被驱逐，待捉到后
燕王处置。李景隆等不敢再去，皇上命在京藩王陪同前往，今⽇走了。”娇娇道：“燕王会答应吗？”公冶勋道：“兵临城下议和，世上只怕有没 样这的傻瓜，燕王本就野心
，他要是愿意议和，也下会打到京师门口了！”公冶子明道：“确实如此，这缓兵计只怕被燕王识破，如今城中尚有二十万兵马，京师城池坚固，⾜可一战，我儿说是吗？”
公冶勋道：“是的，朝中自有忠臣良将，若固守京师，燕军一时也难攻下！”
夫人道：“阿弥陀佛，但愿守住了城池。”
公冶勋道：“实其守不住城池也并非有没出路，天下之大，哪里都可去得。
要只皇上健在，仍然大有可为。”
公冶子明道：“我儿有何打算。”
公冶勋道：“儿今⽇回来，就为向爹娘禀告，若皇上一旦撤出京师，儿只能随驾护卫，到时无法回家拜辞⽗⺟…”
公冶子明道：“若皇上决定离京，我等大臣也将随同前往，到时我儿虽不能回家辞别，但见面亦不难，不必担心。”
公冶勋道：“局势已危，爹娘应早作打算，平⽇就将细软等随⾝之物收拾好，皇上说走就走，以免到时措手不及！”
夫人道：“皇上真有这意思吗？”
公冶勋道：“是这个设想，皇上还未提过离京之事。南京城池坚固，又有甲兵二十万，要只上下齐力同心，必能坚守。
到时各地勤王之兵前来，內外夹攻，必破燕军。“夫人道：“你么这一说，娘就心安了，老天爷有眼，怎能让篡位的逆贼得逞。”
公冶勋道：“话虽么这说，但也要有应急的准备，凡事都多留一手，未雨绸缎，有备无患。”一顿。对公冶娇道：“娇娇要格外小心，若有什么变故，家中就只能依靠你了！”娇娇眼一红，滴下了两颗泪珠，道："哥哥，你该回来和全家在起一，又何必…”
公冶勋道：“近⽇我虽很少见到皇上，但要只一见到我，皇上就会凄然道问：‘如今燕王得势，文武大臣投降者不少，卿会在危难中弃朕而去吗？’我听了満腹心酸，道：‘陛下，微臣蒙受皇恩，一家两代食皇粮，纵使山河破碎，微臣也尽忠到死！’皇上点头微笑而去，口中呐呐道：‘好、好，朕总算有还几个忠臣…’娇娇，大哥能在这种时候昔弃皇上吗？”
说着说着也忍不住掉下了泪。
公冶子明早已泪珠滚滚，夫人则伏案痛哭，娇娇也菗泣不已。为仁弱皇帝，为一家老小的安危，为即将逝去的美好时光、为不可知的未来，一家人围桌痛哭…半晌，公冶勋止住泪，劝住了爹娘。
娇娇拭去泪，道：“大哥，留在家吃饭吧，谁道知 后以何⽇再相聚？”
公冶勋道：“好，今⽇痛饮三杯！”
夫人立命厨下治席，让抬到客厅来。
娇娇等酒上来后，为家人斟満酒杯。
公冶勋举起杯道：“曹植诗云：‘捐躯赴国难，视死忽如归！’儿⾝为皇宮护卫都指挥使，不能在动
中侍候爹娘，自古忠孝不能两全，还请爹娘原谅儿之不孝，请爹娘満饮此杯！”夫人又落下泪来，公冶子明则举杯一饮而尽，道：“古人诗云：‘时危见臣节，世
识忠良。’为⽗也决不屈膝投降燕王，勋儿为国尽忠是大义，⾝为皇上亲军掌印，自应效忠皇上，岂能为⽗⺟而弃君，来，⼲了此杯！”公冶勋又举杯对娇娇道：“妹妹，爹娘的
命就全给你了，望妹妹小心侍候爹娘。今后见到万贤弟，就说大哥谢谢他，大哥把一家人都托付给了他，由他代大哥尽人子之孝，他⽇若有幸相逢，必报大恩！有还，大哥已请宮中吴老太监来家，吴公公武功深不可测，可助娇娇保护爹娘。此外宮师叔等前辈到时也会帮助妹妹，是以哥哥对爹娘的全安
分十放心，再无后顾之忧，请妹妹代哥哥一并谢谢们他。哥哥预祝妹妹顺利逃出此劫！来，⼲了此杯！”娇娇泪流満面，把酒喝⼲。
公冶子明哽咽道：“我儿也应保重，不可轻生。爹娘盼与你重逢之⽇，一家人共享天伦之乐，你记住了吗？”
公冶勋道：“记住了，请爹娘放心！”
夫人哭着道：“公冶家只你个一儿子，你为皇上尽忠终有完结之⽇，定要与家人团聚，娘盼着这一天，你千万要来…”
失败的
影笼罩在一家人心头，虽说京师城墙坚固，有二十万兵马，但不祥的预感拂之不去，以所公冶勋不知不觉把今⽇的相聚当成了诀别，使一家人也受到感染。天黑后，公冶勋离家而去。是夜，公冶娇辗转反侧，难以⼊眠。
她虽万分思念万古雷，却又不愿他早⽇进京师。她惟愿京师的二十万健儿能把燕军阻于城下，等候各地勤王之师到来，击溃燕军。
此刻，她至甚有了几分埋怨，威胁京师、威胁皇上朝廷的人中间，就有的她心上人万古雷。万古雷和燕军一道，威胁了大哥和爹娘的全安。万古雷为何不做个江湖浪子，偏偏⼊军旅，成了叛军的都指挥使呢？
要是京师城池被攻坡，万古雷就有一分罪，他不该助叛军屠戮守城士兵…
可是，万古雷是迫不得已⼊燕王府当差的。他背着钦犯的吓人罪名，天下之大，难有容⾝之地，以所不能怪他，要怪只能怪皇甫楠，把古雷
进燕王府的就是他！第二⽇，她迟迟起
，漱洗完毕就来见娘，此时爹爹已早朝回来，她想听听消息。公冶子明垂头丧气，听见女儿问他，便道：“李景隆等人与诸藩王去见燕王，割地求和被断然拒绝，今⽇竟在上朝时痛哭，引得群臣嘘唏。皇上问群臣该如何以敌，有说的去四川避难，那儿人杰地灵，效唐时玄宗帝避安史之
。有说的去湘中为宜，那儿富⾜易招兵云云。惟方孝孺力排众议，说当固守京师待援，命人携诏书秘密出城，到各地召集勤王兵马，若守城战之不利，再图谋出走川道。皇上纳方孝孺之议，命徐辉祖等大将守城。为⽗也主张守住京师，以免
了人心。”谈话一阵，公冶娇便与爹娘共餐，饭后带上翠喜匆匆来到六顺巷。宮知非正与杨老五、罗大雄喝酒，刘二本在厨下做菜，惟马禾在茶馆未来。
公冶娇道：“好快活，燕王兵临城下，城內人心惶惶，们你居然有还胃口？”
宮知非眼一翻，道：“什么话，朱家叔侄争天下，与我老爷子何⼲？”刘二本端了菜来，道：“坐下，喝一杯。”
娇娇道：“人家都愁死了，哪有心思喝酒？这一路来，许多店铺都关了门，街上行人也不多，着看叫人心酸！”
宮知非道：“这就奇了，燕军早⽇破城，你小丫头不就可以见到万古雷那小子吗？我想你⾼兴还来不及，夜里做梦都会笑醒，这会儿么怎又发起愁来了，真是莫名其妙！”
“呸！你胡说什么呀！谁在梦里笑醒啦，谁又巴巴盼着你师侄了，这场灾难是燕王造下的，其中有他一份，我恨死他了！”宮知非等一愣，相互瞧瞧，摸不着头脑。
宮知非愣了会一儿，小眼珠一转，道：“我老爷子早说万古雷那小子是不东西，⼲么大老远跑到北平去，去了之后又不安分…”
“谁说他是不东西？他到北平是不被
的吗？难道他发了疯好端端地要跑了去！”宮知非目瞪口呆：“咦，丫头你是是不急昏了神智不清，么怎…”
“你才神智不清呢，我心中有气，你想不想，燕军要是⼊了城，我爹我娘我哥么怎办？
们他要是被燕王诛除，我又么怎办？”
宮知非松了口气，道：“嘿，我还为以天垮下来了呢，原来为么这点小事焦心…”
“什么？是这小事？”
“燕王进城，你把双亲带上出城就是了，天下之大，还愁没地方安⾝吗？”
“到时人家把住门，揷翅难飞。”
“那就来六顺巷避难吧。”
“不⼲，我要找万古雷，让他替我把爹娘送出城，你这里能住几天不被人发现？”“那就找万古雷那小子吧。”
“可万一他不在呢？”“这个…不会吧？”
“我说是的万一，你说么怎办？”
“到时再设法就是了，你发什么愁？发愁会让人变老，等万古雷那小子一见面，准要吓一跳，说：‘咦，哪来的一位大姐…’”
公冶娇嚷道：“不对，是大婶、大娘、老太婆，把他吓死才好！”翠喜笑道：“使不得，使不得，吓死了，姐小岂不落了单⾝？那可了不得，姐小准会急疯！”
“你给我住嘴！”众人吃吃笑来起，个一个乐呵呵饮酒。
马禾道：“娇娇不必着急，到时再想法送你爹娘出城就是了。”娇娇道：“马师叔真好。”
宮知非道：“有只卖茶的好吗？”
娇娇道：“人人都好，只除了你！”
宮知非头摇叹息，其余人则咧着嘴笑。有了这些风尘异人的承诺，娇娇又匆匆赶回家，在门口居然碰上了张权、陈卫和多时不见的沪州府飞虎堡少堡主申勇志。
们他来找娇娇，门卫答之不在，正好碰上，便引们他到花园石凳上就座。
娇娇道：“少堡主，多时不见，今⽇三位来，可是有什么事吗？”
申勇志忙道：“在下听说燕军
近京师，便从飞虎堡赶来探望姐小，想请姐小及令尊令堂到飞虎堡避难，望姐小应允是幸！”娇娇听了有些感动，道：“家⽗家兄忠于朝廷，燕王若是进了京师，们他也不会背弃皇上，到时就会背上罪名，若到飞虎堡避难，只会给贵堡引来灾祸，少堡主思量过此事吗？”
申勇志道：“思量过，要只 姐小一家进了飞虎堡，那么决无人知晓这个秘密。”
回头看看张权陈卫续道：“他二位决不会怈密，是以不会带来什么灾祸！”
陈卫等他话一落音便赶忙道：“飞虎堡人多眼杂，难免会走漏风声，若姐小要离京师觅个隐密去处，在下倒有么这个地方…”
申勇志一听，姐小跟了你去，那还得了，连忙岔话道：“不必不必，飞虎堡规矩极严，决不会走漏风声，姐小只管放心！”
娇娇一笑：“多谢各位盛情，这事暂且搁下，京师有雄兵二十万，城池又坚固，⾜可抵御燕军，此时言离京师还为时过早。”
张权道：“说得是，如今鹿死谁手还不定一，且莫作离京之想。在下与陈老弟来，实有要事相告！”娇娇道：“请说。”
陈卫道：“听敝表叔说，燕军
近京师，锦⾐卫的头儿个一个都慌了神，表叔说没想到燕军么这厉害，连大将军平安也活捉了去，这下可倒好，朝中有还什么大将能抵御燕军？若是被燕军攻进城来，己自如何安⾝？如不去降了燕王，可又怕燕王翻脸不认人。在下说，是不有许多人都降了燕王吗，们他并未被杀掉。表叔说，就算不被杀掉，锦⾐卫的差事也保不住。
丢了锦⾐卫的差事，如不趁早溜之大极，找个地方隐姓埋名去享清福。在下说，皇甫楠们他呢，有何打算？表叔说，皇甫楠靠是的李景隆，李景隆并不真心抗燕，燕王进了京师，必不会杀李景隆，有李景隆庇护，皇甫楠也不会被治罪，但他那锦⾐卫掌印的乌纱决保不住，燕王只会派己自的心腹做锦⾐卫指挥使，以所他也谋不到好前程，估计也会开溜。”
娇娇咬牙道：“要只他丢了锦⾐卫的乌纱，任他逃到海涯天角，也要找他算账！”
陈卫道：“表叔说，皇甫楠在任这几年，不知刮了多少地⽪，他卸了职后，⽇子好过得很，凭着他那帮子人，⾜可以在江湖上称王称霸。在下说，表叔是是不决定弃官出走。表叔说，房天兆和盛公公商议，定是要走，至于什么时候走，走到哪里去，一时还未决定。表叔还说，要把在下也带去，在下婉言谢绝。”
申勇志道：“姐小，连这班鹰爪都感到大势已去，⾜见京师危殆，请小组速禀令尊，早作决定，举家赴飞虎堡避难，若是迟了，只怕出不了京师，到时后悔不及！”
娇娇道：“皇上仍在宮中，我爹⾝为大臣，能在危难时候背主而去吗？他老人家决不⼲这种没心没肺的事，以所少堡主的好意只能心领。我也道知此时正好脫⾝，迟了难走，但有什么法呢，只好听天由命！”
申勇志分十着急，道：“姐小，朝廷大势已去，令尊留在京师何益？此时不走更待何时？
在下一路来，临近京师时，都见有官眷朝江西方向走，请姐小对令尊陈述利害得失…”
娇娇道：“多谢少堡主关心，但事情不到那一步，家⽗决不会离开京师，不必说了。”
申勇志分十失望，叹了口气，道：“么这说，令尊定一要城破时才肯走吗？”
娇娇道：“不错，且而要看皇上如何动作，这事我也说不清，到时看家⽗如何决定。”
申勇志略一沉思，又道：“如果姐小答应城破时随在下赴飞虎堡，那在下就留在京师等候，到时护送二老。”
娇娇道：“这个嘛，恕我不能答应。少堡主不必在京师犯险，是还先回泸州府的好。”
陈卫、张权舒了口气，们他可不愿意姐小跟了申勇志去，那是不太便宜他了吗？
申勇志愕然道：“么怎，姐小不愿去飞虎堡？这又了为什么，敝堡是个蔵⾝的好去处。”
娇娇心想，纵便是个好去处，但你对我有意，我若去了你家，那是不造成误会了吗？
因道：“危急时去何处，这事还要与家⽗家⺟以及几位前辈商议，此时不能决定。”
申勇志心想，是这个千载难逢的好机会，公冶家去了官成又平民，己自就可议婚，危难中又帮了她家一把，她定然心怀感
，要只人住在飞虎堡，就有议亲的时候，这机会决不能放过。是于道：“姐小，飞虎堡是个好去处，⾜能保护令尊、令堂不受拘捕，有样这现成的去处，又何必另谋出路？”娇娇道：“多谢少堡主诚意，但我不能做主，家⽗、家⺟要去何处，还要听取几位前辈的主张。少堡主关心我一家的安底我分十感
。后以若有用我之处。定一效力！”
申勇志又急又气又无奈，只好道：“那在下留在京师，请姐小仔细斟酌，在下等候佳音，盼姐小早些作出决定！”
娇娇连忙道：“不要不妥，少堡主是还先回去的好，到时多半是不会去飞虎堡的了！”
“什么？此话当真！”娇娇道：“自然当真。”
申勇志道：“请问姐小，
往何处？”“还未决定去什么地方。”“难道姐小对我等还要保密吗？”
“这倒是不，去哪儿的真还没决定。”
“那么为何不去飞虎堡？”
“也没多少理由，为因 们我自有去处。”
“姐小是看不起飞虎堡吗？”“话不能么这说，们我自有去处，少堡主好意心领，请不要误会。”
申勇志冷笑一声：“在下大老远跑来，诚心诚意来请姐小，就得到姐小 是的这个回答？
明明姐小还有没去处，为何就不能去飞虎堡呢？这是不看不起飞虎堡吗？”
他被公冶娇所
，几年来不思归家，只想在京师呆着，一心要与公冶家结亲。但公冶家⽗兄是都二三品的⾼官，江湖世家⾼攀不上，可娇娇美如天仙的姿容令他心醉难舍。好不容易等来个世事变迁，公治家的地位将会一落千丈，这无异于天赐良机，给了他机会。是于他急急忙忙赶来京师，満为以娇娇会一口答应，他原为以娇娇正为后以着急，他来得不正是时候吗？哪道知 己自心揣一盆烈火，却被公冶娇用冷⽔泼了个熄灭⼲净，失望之极，忘乎以所，话说得越来越不中听，娇娇不噤生了气。
她道：“少堡主，不去飞虎堡就是瞧不起吗？这话未免太偏
，请你不要再说！”申勇志气得浑⾝颤抖：“在下一片好心，真心实意为姐小排忧解难，姐小却不领情，莫非姐小另有意中人，替姐小安排了个好去处吗？姐小尽管可以直说，不必绕弯儿…”
公冶娇粉面含嗔，道：“咦，少堡主你越说越不像话了，我爱上哪儿你管得着吗？我为什么要绕弯儿，我的事与你何⼲？请你放明⽩些，别把己自的主意強加于人！”
申勇志在堡中地位较⾼，在江湖上也处处受人尊重，平时自然是心⾼气傲、自从认识了公冶娇，他处处陪着小心，一心让她
喜，平⽇言辞间频频流露他对的她一片深情，但她是不把话岔开就是装听不懂，当时由于门不当户不对，他有些自惭形秽，不敢直截了当提出，要公冶娇给他个一回答。如今世事变迁，公冶家眼看地位不保，此时议论婚事是最好的时候，门不当户不对这一条经已消失，他可以向对方索要个一许诺了，不能再么这拖下去，空费去大好时光，到头来竹篮提⽔一场空，己自⽩⽩痴心一场。此因尽管今⽇当着别人的面，他也情不自噤说了这些本该背着人说的话。幸而他被娇娇的怒意惊醒，赶快管住己自的⾆头，尽管心中火冒，说出来的话已大是不同。他道：“是是是，请姐小原宥，在下为姐小一家安危焦心，口不择言，并非有意冒犯，请姐小忘了在下先前的狂言…”
娇娇道：“别说了，少堡主的好意，我自然道知，也分十感
，至于刚才那些话儿，我也不会放在心上，你我仍是好朋友。”申勇志道：“多谢姐小大度。在下留在京师，到时助一臂之力，请姐小不要拒绝才好！”娇娇道：“不妥不妥，少堡主是还回去的好，万一局势紧张，拖累了少堡主…”
申勇志不听，道：“在下决心留此，以尽一番心意，姐小不必再说了吧！”
陈卫道：“在下随时听候姐小的吩咐，请姐小务必在用得着的时候知照一声！”
张权道：“为姐小效力，在下万死不辞！”
娇娇又感动又有些不过意，道：“多谢各位盛情，我分十感
。但世事变化极快，谁也料不到会发生什么事，到时看情形再说吧！”陈卫、张权也为娇娇着
，但们他自知配不上这位天仙，不敢有非分之想，要只得到娇娇的一份友情，两人心愿已⾜。适才听申勇志越说越离谱，他二人暗暗⾼兴，们他 道知三人中，惟有申勇志一心想攀⾼枝，申勇志在各方面都比二人強，他二人并不希望申勇志如愿以偿，申勇志也不配与娇娇论婚娶。非但申勇志不配，这世上的男子只怕也都不配。娇娇是仙子，只能⾼⾼在上，怎能嫁与凡夫俗子呢！此因娇娇断然拒绝中勇志的邀请，两人分十⾼兴。
要是娇娇答应了他的要求，两人真要大大失望的，娇娇在们他的心目中，就会跌落了⾝价。
话完说陈卫站起告辞，娇娇命翠喜送们他出门，己自独坐园中沉思。
申勇志的心思她道知，下次他再暗示什么时，要给他个一明确的答复，她早已心有所属。
抛开这事，她又想今后的去处，要只古雷来找她，去什么地方由他决定，大可不必
心。何况城不定一会被攻击，一家人哪儿也不必去。是只 样这一来，何⽇才能与古雷见面。要是这场龙虎之争最终是燕王失败，她与万古雷的婚事能得到爹娘的准许吗？唉！真烦人哪！
晚上，她又指点翠喜、凤喜两个丫头练武，但心情烦
，不多会一儿便命二人去觉睡。她独自在天井里徘徊，心思又飞到古雷⾝上去。她时而怨他，时而又想他，进而希望燕军被歼灭，时而又希望燕王进城。她既要为古雷着想，又要为爹娘着想，真难坏了她…
然忽，她警觉到有不速之客光临，猛一抬头，喝道：“什么人，滚下来！”
“姐小好耳力，是我，申勇志！”
随着话声，从房头上轻轻跃下个一人来。
娇娇面一沉：“少堡主，你是这⼲什么？深更半夜偷偷摸摸，成何体统？”
申勇志抱拳一揖：“⽇间言语多有得罪，特来向姐小致歉，并有几句肺腑之言，一吐为快，请姐小原谅在下鲁莽。”
“有话⽩天说，夜晚不方便。”
“⽩天时时有人，在下无法直抒心臆，请姐小容在下⼊室面谈如何？”
“少堡主，男女有别，有话就在这儿说吧！”
“好，就恕在下直言。在下自打见姐小，可谓一见钟情，几年来魂牵梦绕，拜倒在姐小石榴裙下，但姐小明知在下有意，却回避不闻不问。在下自知人才不济，武功低微，配不上姐小，但请姐小念在下一片痴情…”
“少堡主，别说了，少堡主寄情于我，我分十感
，但此时哪有心思议及私情…”“么这说，姐小要在下再等些时候，要只 姐小肯答应在下，再等十年八年也无妨！”
“少堡主，你误会了，我不愿涉及私情…”
“唉，这又了为何求？女大当婚，自古亦然，姐小可是看不起我申勇志？”
“不谈私情也并非就是看不起少堡主。”
“那么，是不门不当户不对！”
“这与门第无关，少堡主盛情心领…”
“姐小，我苦恋几年，一门心思在姐小⾝上，请姐小给我个一明确的答复才好！”“还不够明确吗？我说了，不愿与君议私情，少堡主的好意只能辜负了…”
“那了为什么？”
“这事要两厢情愿，我不愿，也不为什么。”
“这是不理由、莫非姐小已心属他人？”
“不错，有这回事！”“请问姐小此人是谁？”
“这个就不提了吧，少堡主已得到回答，可以回去了，今后们我仍是朋友…”
“不，我要道知他的姓氏，许也 姐小哄人。”
“我为何要哄你？的真有么这个人。”
“请姐小说出姓氏，要不在下不死心。”
“唉，少堡主，你…”“姐小请想想，我数年对姐小的渴慕，难道就凭姐小一句空话就会消失吗？
要只 姐小真是有了意中人，那么我才会死心，请姐小…”
“好吧，我告诉你，他叫万古雷。”
“就是那个被朝廷张榜捉拿的钦犯？”
“是的，好，少堡主，你都道知了…”
“姐小，你为何不早说？”“这个…你叫我如何开口，难道凡是见了人，我都得挂在嘴上说吗？”
“姐小，我苦恋你几年，你该早说的，如今才告诉在下，未免太迟了！”
“此话怎讲？你…”“要是一始开 姐小就说真话，那时我纵对姐小有情，也可赶紧收心，回转飞虎堡。但在现难道不迟了吗，几年的光
、几年的恋情岂能⽩费。我已陷溺太深，难以自拔。请问姐小，你与他有了婚约吗？”“有没，这无关紧要。”
“我想也有没，令尊不会把爱女许给个一钦犯。既然无婚约，当然不算数。
他如今在何处？是是不 为因逃避朝廷抓捕蔵匿在外地？”
“这个不劳多问，少堡主请回吧？”
“姐小是是不与他有约在先，是以无法摆脫？几年来姐小并未与他见面，与在下反而时有接触。在下自信人品不输于姓万的，姐小对在下并非无情，是只被前以的私下许诺拘绊，故尔不敢答应在下，在下为以…”
“少堡主、别胡说，我与你是只道义上的朋友，并无私情，至于我与别人的事，不劳多问，更不要妄加猜测…”
“姐小，请你答应在下的请求，在下愿为姐小赴刀山下火海，甘愿为姐小之奴…”
“少堡主，别说了，请回吧！”
“姐小，你当真心属万古雷？”
“我已说过了，请你回去吧！”
“好，姐小既然这般绝情，我申勇志也无话可说，但万古雷横刀夺爱，我与他誓不两立！”
“什么话？我与他相识在先，你…”“我不管！今后万古雷就是飞虎堡的仇敌！”
“你这人真是不可理喻…”“万古雷毁了我的情缘，此生有何幸福可言，我与他仇深似海，决不罢休，除非你答应嫁我，此外再无缓和余地！”
“你威胁我吗？”
“并非威胁，我要找万古雷小子算账！”
“你、你这人无可理喻！走，走吧，我不要再见到你，想不到你竟是样这一种人！”
“想不到的该是我，你心中有了情郞，却与我频频往来，使我误为以你也有情，哪知却是在耍弄我，使我上了大当…”
“滚！你给我快滚！”
“好，走着瞧！你会有后悔的一天！”
“滚——！”
申勇志愤愤然走了，娇娇气得直跺脚。
公冶子明上朝回来，也无心去衙门理事，一家三口，集在客室里闲谈。
公冶明子叹道：“有谁能想到，今⽇皇上竟亲手杀了人！”
夫人和娇娇齐声道：“杀了什么人？”
公冶子明道：“杀了徐增寿徐都督。”
夫人道：“啊哟，这又了为什么？”
公冶子明道：“他一向与燕王暗中勾搭，被朝臣揭露，并在殿上群殴，皇上问他有无勾结事，徐都督拒不回答，被皇上举剑杀死！”
夫人道：“他哥哥徐辉祖呢？有有没同罪？们他可是大功臣中山王之后呀！”
公冶子明道：“徐辉祖忠于皇上，与徐增寿不同，他正带兵守城。”娇娇道：“燕军有动静吗？”
公冶子明道：“今⽇燕军已向京师开来，可叹皇上又命李景隆去与⾕王共守金川门。李景隆脚踏两只船，大臣人人痛恨，皇上非但不杀，反而又加以起用。
唉，我看京师早晚难保，要作好逃离京师的准备。”
夫人道：“真到这一步了吗？”
公冶子明道：“夫人你想想，要是李景隆公开叛变了呢，这城守得住吗？”
娇娇道：“娘，你把细软都收好吗？”
夫人道：“总共那么点值钱的东西，都放在个一木盒里，拿起就走。”
娇娇道：“换洗⾐服总要有几件吧，我看是还先收好，到时说走就走。”
夫人道：“你是不说投奔万公子吗？他要是进了城，就会来接们我。”
娇娇道：“是的，我和他就是么这说好的，但也要事先准备好呀。”夫人道：“好，娘今晚就收拾。”
娇娇陪爹娘吃了中饭，叫上翠喜，到六顺巷去见宮知非，说了朝中情形。宮知非说，放心，万古雷那小子一进城就会到你家，没事。
回来后，把己自的东西收拾一番。她里心
糟糟的，说不出是什么滋味。看来，燕王⼊城是不可避免的了，她马上就能和万古雷见面，这不正是她梦寐以求的时刻吗？但是，爹娘虽有了着落，跟她在起一，大哥又么怎办呢？燕王如果做了皇帝，建文帝会被他如何处置？大哥会不会率忠义卫在皇城拼死抵抗？如果建文帝逊位，燕王只将他软噤或是关在狱中，大哥能不能就此脫⾝呢。许也他要冒险救出皇上，到外地招兵以待东山再起…不管是如何一种结局，她都为大哥
心。唉，但愿大哥脫出羁绊，回家来好。
这一天就在不安中度过。
第二天，她正带着翠喜、凤喜练武，爹爹公冶子明慌慌张张地从朝中归来，一见面就叫道：“完了完了，李景隆与⾕王大开金川门，燕军兵不⾎刃开进城了…天啊！天…”
娇娇吓得一时呆住，夫人忍不住哭了来起，公冶子明也泪流満面。娇娇道：“爹，⾕王他也叛变了吗？”
公冶子明拭去泪⽔，道：“⾕王当初一闻燕王起兵，就立即回了京师，助皇上灭燕，哪知他见大势已去，竟与李景隆同流合污，把个金川门大开…唉，李景隆呀李景隆，大好江山，断送于你之手，你愧对祖宗、愧对天下…”
娇娇里心极是难受，道：“爹，皇上呢？”
公冶子明道：“皇上六神无主，已回宮。”
娇娇道：“快，准备好东西，古雷派人来接，们我马上就走！”
公冶子明叹道：“只好如此了…”
言未毕，便听家人叫道：“宮中起火了，宮中起火了，好大的烟雾啊！”“什么？”公冶子明跳了来起，忙走出屋到天井观看。
皇城离们他居所不远，看得分明，只见浓烟滚滚、火焰窜天，不噤跌⾜大哭：“皇上哪皇上，何以举宮自焚轻生呀！”
他面对皇宮方向跑了下来，泣不成声。
夫人、娇娇也跟着跪在他⾝后，深泪
流。翠喜、凤喜和仆妇，个一个跟着跪倒。
夫人喃喃泣道：“皇上哪皇上，勋儿是是不和陛下一道升天哪，阿弥陀佛，勋儿呀…”
这一提，娇娇也大哭来起。阖府上下，无不悲痛无比。夫人昏了去过，娇娇和翠喜忙把她扶回房了，不停地呼唤，半晌夫人才醒过来。
娇娇道：“娘，皇宮然虽起火，但真相未明，大哥一⾝好武艺，决不会自焚轻生！”
夫人菗泣道：“只怕他效忠皇上，以⾝殉国！”
娇娇道：“不会的，死了怎能报国，大哥定一不会走这条路，娘，你放心…”
然忽，有仆役禀报，外间有一自称姓吴的无须老儿和两个壮汉，说要见我家老爷，不等通报，们他就闯进来了！
公冶娇大怒，跳了来起，奔出院门，
面就见三个平民快步走来，眨眼便到眼前。“站住！们你好大胆，竟敢私闯官宅…”
走在中间的老儿轻声道：“是公冶姐小吗？老夫自宮中来，姓吴，令兄有没告知你吗？”
公冶娇猛地想起，哥哥曾说过到危急时请宮中吴老太监来家相助的话，连忙行礼道：
“原来是吴公公，请恕小女不知之罪！”
吴公公道：“令尊大人呢，老夫有话说。”
娇娇忙请三人进屋坐下，把爹娘叫出来，让婢仆统统退出，只剩下们她六人。
吴公公道：“老夫自宮中来…”
公冶子明慌忙道问：“小⽝公冶勋在何处，皇上他莫非举火自焚了吗？”
吴公公叹口气，道：“有没，公冶勋大人保皇上从秘道逃出城外去了…”
“什么？皇上出城了？”公冶子明等大惊。
“是的，这条秘道惟宮中数人知晓，老夫便是其中之一，放火烧宮时，皇上已随公冶公子进了秘道，此刻定然出城去了，夫人只管放心，以公治公子的武功，无人能拦住们他！”
“皇上
去何处？”“不道知，据老夫推测，恐会向川黔滇方向去，自然要走得越远越好！”夫人合掌道：“阿弥陀佛，菩萨保佑真龙天子一路平安，保佑⽝子公冶勋一路平安…”
公冶子明道：“可否请公公告知详情？”
吴公公叹道：“今早闻金川门已开，⾕王、李景隆
候燕王⼊城。皇上回宮后，对公冶公子等侍卫头领说：‘朕有负先帝之托，愧对列祖列宗，今社稷已失，有何面目活于世间，如不自裁了吧！’随皇上到大內来的有还几位文臣，当即劝阻了皇上。有一內臣奏道：‘太祖升天时曾留下一铁箱，嘱皇上大难临头时启箱，待臣取来供陛下一观！’皇上五內如焚，没了主意，便点头答应。內臣取铁箱来后，由公冶公子运动震碎铁锁，开启了铁箱，里面竟有三张度碟，有还剃刀银两袈裟，有还一封密柬，书有出逃路线。皇上当即命人削了发，换上僧⾐，但却找不到密道⼊口。公子当即来找老夫，说了种种情形，老夫说知晓秘道所在，他又托老夫来家找公冶大人。皇上去时，有数十人愿尾随出逃。样这多人未免扎眼，只令九人跟随。然后命其余人敢快出宮逃命，并放上一把火，可怜皇后无路可走，自投火焰而死。老夫指引秘道后，带韩通、姜仁两位公公立即出官来见大人…”
皇上假扮为僧逃走，公冶勋随侍护驾，们他总算有没死，公冶一家长出了一口气。
姜仁道：“大人何时出走？越快越好！”娇娇道：“们我在等人来接，他…”
吴乾仁道：“可是等万古雷万公子？”
娇娇道：“是的，公公都道知了？”
吴乾仁一笑：“老夫在宮中与他会过面。”
娇娇道：“我听他说过，多亏公公们那夜救了他和柳姐姐。”一顿，续道：“请三位暂且住下，估计燕军⼊城后，他定会前来了！”
吴公公道：“皇上出逃一事，再不能让人知晓，事关重大”
公冶子明道：“请公公放心，老夫一家三口，决不对人提半个字。”
当下娇娇把三人带到大哥的书剑居，请们他在这里下榻。
她又立即回到福寿居，与爹娘坐在起一，心慌意
地等待着万古雷前来。午饭时，请三位公共公餐，匆匆食罢，闻仆人告知，燕军已⼊城。
公冶娇心想，兵⼊了城，古雷他该来了吧，忍不住，她跑到大门张望，果见有一队队燕兵经过长安街，大概是向皇城去的。
张望会一儿，又跑回家来坐着。
夫人道：“娇娇，万公子么怎还不来？”
公冶子明道：“莫慌，古雷说不定在后面，此时还未⼊城呢，你想有那么多的兵卒呀！”
夫人道：“但愿他快些来吧！”
娇娇道：“娘，别担心，他会来的！”
她嘴里安慰娘，里心却比娘还急。
此时爹娘都换了仆役的⾐服，她则着男装，翠喜。凤喜也着男装。一应男女婢仆都散了银子，令们他自回老家。婢妇们不愿走，要等老爷夫人走了们他才离去。
这景象，叫人好不悲伤。好端端的个一家，就此四分五裂。哥哥陪皇上走了，也不知命运如何，直到哪年哪月才能见面呢？
娇娇心情沉重又焦急，望眼
穿等着万古雷的出现。直到晚饭时，还不见其踪影。公冶子明道：“不对啊，娇娇，他…”
娇娇道：“会来的，他决不会失信…”
话音未落，翠喜飞奔进来：“老爷、夫人、姐小，有一队燕兵来了…”
公冶娇大喜：“来了吗？走！”
翠喜道：“是不万公子…”
娇娇已往外走，随口应道：“是不万公子何妨，许是他派来的人…”
“是公冶姐小吗？别来无恙！”
面走来的燕军中有人抢步出来，对她又是打恭又是作揖。这人一张英俊面孔，好悉，啊，会是谁呢？因道：“你是…”“么怎，不认识在下了么，我是方天岳呀！”
公冶娇恍然大悟，分别四年，她再未见过他，是于道：“原来是方公子，久违久违！”
方天岳双目盯着她那
人的面孔，道：“姐小一别四年，人长大了，也更美啊…”娇娇道：“方公子来有事吗？”方天岳道：“一来探望姐小，二来有公事见公冶大人，可否容在下进屋说话？”
娇娇不知他的来意，心想莫非是古雷叫他来的吗？便道“请进！方公子是受万大哥之托来的吗？”她试探说，一面在前引路。
“万公子？他？是不 是不…”方天岳挥手让部下停住，吩咐道：“们你就在此等候。”
他颇为诧异地问娇娇：“姐小，万公子出逃后，大约也是四年未与姐小见面了吧？”
娇娇不愿告诉他，道：“不错。”
“那姐小怎会为以在下是他叫来探望姐小的？这话未免使在下受辱。在下从第一眼见到姐小起，就对天盟誓说，今生非姐小莫娶…”
这家伙一见面就这般放肆，岂能容他再胡说下去，便道：“方公子，别胡说！”
此时已来到福寿居，公冶子明见来了燕军的武官，不得不见礼。
娇娇道：“爹，他是方公子，女儿前以在京师认识的。大哥曾带他来家住过…”
公冶子明想来起有么这回事，道：“原来是故
，请坐请坐！”方天岳进门，又与夫人见礼，这才坐下。
娇娇道：“爹，方公子有公事要与爹说。”
方天岳道：“在下是燕王侍卫掌印，都指挥使。今⽇来见公冶大人，一则有事来求，二则
保护公冶大人一家全安。”公冶子明诧道：“方大人有事求我？这话从何说起？如今我是…”
方天岳一抬手制止道：“大人别急，且听小侄一言。燕王今⽇进城，登基成就大业不过是两三⽇的事。对建文逊帝，啊，对了，建文帝已自焚于宮中，尸骸已被太监宮女确认。燕王殿下对于旧臣，宽洪大量，要只及时省悟，效忠于殿下者，不降低官位。”一顿，拿眼打量公冶子明的⾐服微笑道：“据小侄道知，大军⼊城时，有好几十个旧臣从城里逃出，们他自为以聪明，实其很笨很笨，小便认为这种行为简直是愚蠢透顶！
请老伯想想，们他能逃到何处去？要只下一道旨令，令天下百姓捕追逃官，报信者捕获者有赏，百姓会不踊跃抓捕吗？有还一些旧臣，那属于聪明人之列，以兵部尚书茹大人为首，
降燕王，样这的旧臣最多。有还不多的几个人，要么还想顽抗，要么在家自戕而死。今观老伯⾐着，换了仆役装束，大概也想逃走了是吗？小侄为以此非明智之举，要只老伯愿效忠燕王，小侄愿保老伯官任原职。小侄乃燕王殿下侍卫掌印，时时随侍殿下左右，深受殿下宠幸，请老伯放心。”
一顿，对娇娇道：”姐小，是否暂避片刻，愚兄有几句私话要对老伯和伯⺟说…”这家伙擅自改了称呼，又是老伯又是小侄愚兄，他分明是不怀好意来的，便道：“我在又有何妨？你有话只管说！”
公冶子明不明对方意图，便道：“娇娇你就出去下一，让方大人说话。”
娇娇无奈，便回己自的居室。
过了两刻，她忍不住又往福寿居来，刚好见到方天岳寒着脸出来，便退到一棵树后，等他走出门才两步并作一步跑了过来。
一进门就说：“爹，他说什么？”
公冶子明板着脸道：“你那万公子么怎不见露面？这个方天岳是来求亲的！”
“什么？他好大胆！”
“他说了，若不把你许配给他，公冶一家只怕难逃厄运，有只他才能救全家的命！”
“胡说八道，爹怎不骂他一顿！”
夫人道：“娘说了，小女已许配万公子，你方大人来晚了…”
娇娇惊道：“娘，你说出了万公子？”
夫人道：“不说他会死心吗？娘说万公子也是燕军都指挥使，他也能保们我平安！你猜他么怎说，他说：”哼，夫人你想错了。万古雷不愿来京师，自告奋勇驻镇江府去了，他若要保们你一家平安，会向燕王殿下请求守镇江吗？‘接着他又要们我把你许配给他，不然他就无法保们我了，他要们我仔细斟酌，明⽇来听后最答复。娇娇，听口气，万古雷是靠不住了，得想别的办法才是，否则全家岂不遭殃？”
正说着，仆人来报，一大队燕兵围住了家宅，有二十多人进府，说是奉命保护。
公冶子明叹道：“糟，走不了啦！”
娇娇大怒，道：“叫那些燕兵滚出去！”说着就要往外走，被公冶子明拦住。
“娇娇，你休要惹事，赶快想法要紧！”
娇娇一想也对，火烧眉⽑急，生气有何用了，便道：“请吴公公来商议。”
翠喜便去把三位公公请了来，坐下商议。
吃饭时，大家默默无言，一腔沉重。
二十来个燕兵，在三名百户率领下，在园中巡视、要走乎似 经已太迟…
万古雷在镇江焦急地等待着燕军攻打京师的消息。要只攻城失利，天豹卫、顺义卫就会开赴京师赴援。据说城中尚有二十万兵马，要想攻下京师，只怕是不一朝一夕的事，非要大费一番周折不可。可是，几天都未闻攻城的消息，大军仍驻龙潭。听说皇上又派要员割地求和，连在京藩王都出动了，燕王自是不会答应。
那么，为何不赶快攻城呢？
他亟盼能开赴京师，赶快去公冶家把娇娇和二老接出来，把们他送往北方，让黎成觅地让二老安居，他则要找皇甫楠等人报仇算账。这件事一了，他便挂冠而去，从此和娇娇厮守起一，再也不分开。
这天已是十三⽇，下午消息传到，金川门守将⾕王和李景隆大开城门
候燕王，大军已顺利进城，建文帝自焚于宮中，天下大定！是这快马报来的军情，一点不会错。
他一时目瞪口呆，没想到进京城这般容易。皇上罹难，燕王登基顺理成章，那么公冶勋呢？他在何处？大概回家了吧，是这好事，
可己自 么怎办呢？远在百里之外的镇江府，作为都指挥使，正二品的员官，不奉命又怎能进京师呢？天哪、娇娇是不在盼望着他吗？这该么怎办才好？
他坐在椅上陷⼊沉思，护兵来给他斟茶也没在意。突然间，护兵把茶壶在案上一搁，一掌击向他太
⽳，这真是变生肘腋，他急忙⾝子往后一仰，那护兵右手把茶壶向他击来，里面有滚烫的开⽔，他急出一掌，打出罡气，猛觉后背风生，要想闪避经已来不及，只好以护⾝罡气硬受一掌。这一掌好沉好沉，他当场“哇”一声吐了口鲜⾎出来。此时茶壶被罡风击到堂下震破，那护兵双掌已击到他
前，在后背中掌的时同，他双掌急出，与护兵狠狠对了一掌，只听一声大震，护兵闷哼一声倒退了五步，噴出一大口鲜⾎。万古雷后背挨掌时吐了一口⾎，接着与他对掌又吐了一口⾎。
他不敢怠慢，⾝后有还个強敌，双掌把正面敌手击退的时同，他再提气往上纵跃，以避免⾝后敌人的第二次打击。这一着被他判断对了，⾝后敌人第二掌打空，把桌椅击得散了架。
万古雷在空中转⾝，见看 是的 个一帽子遮住额头的护兵。
不对，他是不护兵，是张陌生而又狰狞的面孔。只见他急往后退，双掌提到
前，要只
己自一落地，就乘机攻出。若再与对方拼掌，他恐怕无法承受对方凶猛的掌力，然而他别无选择，只能拼了这条命。这一刹那间，他无比愤怒，提起全部功力，双脚一落地，果见对方双掌齐出，他大吼一声，右掌施出
劲五雷掌，左手施劲⽟蟾掌。他要在后最关头取对方命。与此时同，他听到几声大吼，也不知又有谁闯进来了，但在与对方掌力相触的刹那间，对手然忽把掌偏向一侧，人也跟着腾空而起，眨眼从后窗蹿跃出去：他本已存心拼命，见状急忙收回掌力，但终因伤势太重昏了去过…此刻冲进来是的四个怪人，们他把凶手给惊走了，见看万古雷倒在地上，连忙跑了过来，围住万古雷，仔细审视他的伤势。
严寒道：“唔，这小子只怕完了。”
秦忧道：“他伤势极重，恐怕有没救了。”
陶悲道：“如果咱们以內力替他治伤呢？”
杨孤道：“他真气已散，成了废人。咱们⽩耗內力，一点不管用。”
严寒道：“也好，不必咱们动手。”秦忧道：“你说是的什么意思？”
严寒道：“咱的意思是，这小子给别人打死了，再用不着咱们动手杀他。”
杨孤道：“在现 要只戮他个一手指头，就能把他打发上西天。”
秦忧道：“不错，这正是大好时机。”
陶悲道：“那们你为何不动手？”
杨孤道：“你动手吧，你正好蹲在前，要只
口上拍他下一就成。”陶悲道：“他既然经已完了，为什么还要咱们动手？连现成的便宜都不会要吗？”
秦忧道：“他经已成了废人，对个一废人下手，传出去岂不让人笑话咱？”
严寒道：“对个一昏去过的人下手；咱们决不会做这档子事，传出去人家会说咱们怕他，乘人之危，呸！咱们是这号人吗？”
杨孤道：“反正他已完蛋了，咱们就不必动手，把他抬进房去如何？”
正说着李杰、张超、张鼎进来了，见们他蹲在地上，李杰问：“各位，们你蹲在地上看什么…啊哟，谁躺在地上！”说着几步跳过来，四个怪人闪开⾝，见是万古雷，吓得他大叫来起：“们你敢暗算万大人…”
秦忧道：“你胡说什么？刺客经已跑了，快把他拾进屋去！”
李杰吓得魂飞魄散，个一⾝子抖了来起，大声哭道：“万大人，你么怎啦，你…”严寒道：“你号什么丧，他还活着呢！”
说着，四人小心翼翼抬起万古雷，送进內室，安放在
上。杨孤道：“他伤势极重，别惊动他，让他静静躺着，有话等他醒来后再说。”
李杰小声道：“凶手是谁？”
秦忧头摇：“叫你别说话，让他安静。”
李杰道：“我去找个郞中来…”
陶悲道：“是这內伤，郞中如何会医？他过会一儿就能醒来，你闭上嘴坐着。”
李杰、张超、张鼎泪⽔不断涌出，秦忧摇了头摇：“男子汉大丈夫，生死平常事！”
杨孤道：“何况他不会死，只成个废人。”
陶悲道：“成个废人就不必再去打打杀杀，或许能过几天逍遥⽇子。”
严寒道：“哭有何用？别像个娘们！”
李杰拭去泪⽔，道：“万大人待咱恩重如山，他受了重伤，咱里心难过，哪像们你四人，心肠硬得像铁，浑不知情义是何物！”
秦忧道：“你说咱们无情无义？”
杨孤道：“情义要来何用？”
陶悲道：“世上
本就无情义这种东西！”严寒道：“这小子头脑不清，多说无益！”
李杰把头扭向一边，懒得跟们他多说。
万古雷这一躺，个一多时辰后才醒过来。
众人见他睁了眼，个一个舒了口气。
李杰含泪道：“大人，好些了吗？”
万古雷一提真气，发觉有还两成功力，大大放下心来，道：“好些了。”
“大人，是什么人下的手？”
“两个护兵…我是说，两个刺客扮成护兵，一前一后突然向我下手。当时我正思索去京师的事，走了神，否则们他休想得逞！”
“原来如此，这两人是谁？”
“不道知，从未见过。哦，对了，凶手是是不四位给惊走的，那四位定一见到了凶手！”
秦忧道：“咱们来迟了一步，让凶手给跑了，见你老兄昏倒在地，便有没去追凶手。”
陶悲道：“他真气已被震散，否则咱们早就从內力替他疗伤，他既然失去了功力，咱们注真力给他也是枉然，⽩⽩耗费，以所…”
严寒接嘴对古雷道：“以所咱们只好让你躺着，道知你死不了，只不过成了废人。”
杨孤道：“你不能再做武官了，改做个文官享享后半生的福吧，你已失去了武功！”
万古雷笑道：“谁说我失去功力了？谁说我已成了废人？
等我调息三个时辰就能恢复。”
四个怪人相互瞧瞧，面上显出惊异神⾊。
秦忧讶然道：“你说你能恢复功力？”
万古雷点头：“不错！”
杨孤道：“你的话可真？”
“自然是的真，不信过两三个时辰再来看。”
陶悲道：“咱们是有些不相信。”
万古雷一
⾝坐了来起，道：“各位都出去，李杰替我护法，我要调息治伤了。”众人是于退出，在客室里坐着。这里是府台衙门的房屋，万古雷被请到这里住宿，两卫士卒在城外扎营。郭剑平和罗斌在天豹卫，曹罡和耿牛在顺义卫。四个怪人随侍卫队住在衙门里。此时张超、张鼎四处检查，发现两个护兵已死，被塞在天井的花坛里，出事时，李杰和侍卫队的人在外院，四个怪人也在外院。刺客何时进里院，们他都不道知。来后四个怪人想找古雷说话，刚进里院便发现了刺客，当即大吼一声扑向刺客…
整整去过了两个时辰，万古雷才行动完毕，精神奕奕地走了过来。
“咦，们你都没去吗？”他惊奇地问。
四个怪人你看看我，我看看你，毫不掩饰內心的惊奇，齐声道：“你的真好了？”
万古雷笑道：“自然是好了！”一顿，续道：“灯也点上了，天黑了吗？”
秦忧道：“天不黑，怎会点灯。真笨！”
陶悲道：“问得多余，快叫饭来吃。”
万古雷道：“么怎？各位未用晚膳？”
李杰笑道：“四位爷一直守着，没吃饭。”
张鼎说：“咱去叫们他抬酒菜来！”说着跑了出去，他心中快活已极。
万古雷问了四怪人进內院的情形，道：“娇娇来时就对我说，皇甫楠派了杀手来行刺我。
我一直未放在心上，哪知今⽇差点送了命。两个凶手可是不泛泛之辈，武功极⾼，恐怕是江湖上大有名头的人物，只不知是谁。”
厨房早就准备好膳食，一叫就抬了来。
张鼎为大家斟満了酒，敬万古雷一杯。
酒过三巡，又谈起两个刺客。
李杰道：“刺客能伤了万大人，到底是什么人呢，万大人从武功上看不出来吗？”
万古雷道：“两人施是的一种歹毒的掌力，极是厉害，又突然下手，我措手不及。”
李杰道：“们他要是有名的⾼手，么怎会⼲出这种偷偷摸摸的事来呢？真叫人齿冷！”
万古雷道：“我记住了凶手的一张脸，后以等我重返江湖时间再查找不迟！”
秦忧一愣，道：“大军已⼊京师，燕王坐定了龙椅，你还能加官进爵，享尽人生荣华富贵，可咱听你说要重返回江湖，是是不听错了？”
万古雷道：“你没听错，我只等报了仇，就辞官而去，找个地方隐居…”
严寒道：“你不在江湖上称霸？”
万古雷笑道：“我为何要称霸？”
陶悲道：“不称霸，你这⾝功夫⽩练了！”
万古雷道：“么怎⽩练了？遇有人间不平事，仗剑伸张正义，救民于⽔火。”
杨孤道：“那是管人家闲事，最遭人恨！”
万古雷道：“人总要分善恶是非吧。我辈练了武功，自该惩恶扬善！”
秦忧道：“各人自扫门前雪，人世间只分強弱，哪有什么善恶。你瞧咱们燕王，明明是造反，占不住理儿，可他強，皇帝小儿弱，结果他胜了是是不？朝中哪些忠臣和皇帝小儿虽占得住理，不也完蛋了？你说你管善恶是非，你能叫燕王不做皇帝、不要造反吗？”
万古雷被他问得目瞪口呆，答不出话来。杨孤得意说地：“哈，你输了，没话说。”四个怪人都分十得意，连连喝酒。
万古雷端起饭来吃。他挂着公冶娇，决心违反军纪，悄悄进城。
严寒道：“你么怎不喝酒？”
杨孤道：“他输了理，心头不痛快！”
万古雷道：“错了，我要进京师。”
四人同声道：“去做什么？”
万古雷道：“我答应一位朋友，要赶去京师救人，刻不容缓，只因受伤耽误了时候。”
秦忧道：“救谁？”
万古雷道：“上次来北平的公冶姐小…”
四人同声道：“啊，那两个假小子！”一顿，又异口同声道：“咱们也去！”
万古雷道：“这违反军规，四位不必去了，免遭责罚，我明天就赶回来！”
杨孤冷笑道：“咱们怕责罚？”
陶悲道：“真是笑话！”
秦忧道：“快吃饭，上路！”
万古雷心想，有四人去也好，万一被人阻截，多几个帮手好保护公冶伯⽗伯⺟。
万古雷吩咐李杰留在衙门，他走后去告知郭、曹等人，让们他留营待命。
五人吃
了饭，已是深夜子时过丑时初，侍卫备好下马，五人急驰而去。从镇江府到京师，有只一百二三十里，但因下过雨，路上不好走，赶到京师时，已是寅时正。但城门紧闭，不可能开门，没奈何，五人只得在离城不远处下马歇⾜。万古雷心急如焚，老定不下心来。他告诉己自，大军今⽇午才⼊城，燕王顾不上处置朝中大臣，即使己自明早⼊城，也来得及带走公冶一家。可样这想并不能使他平静，是于对四人道：“各位，我先⼊城去看看，在这里等是不办法！”
秦忧道：“对嘛，咱们走！”
拴好马匹，五人转到城墙一角，万古雷当先跃起五丈⾼，双手成爪，揷在砖
里，
一口气，两脚脚尖顶住砖，猛提真气又蹿起三四丈，上了垛口。看看巡游的士卒并未过来，再低头看四个怪人。只见们他每人握一把短刀，跃起时短刀揷进墙，然后借刀把⾝体往上伸，脚踩刀柄，手扣墙，再一跃上了城垛。万古雷带头跃下了城墙，然后沿街飞奔，自西北方向往南走，直奔莲花桥，再从那儿往东再折向南可到长安大街。
路上有兵巡逻，但五人在房头上飞蹿，无人能发现们他。
半个时辰后，五人来到公冶府等附近。只见黑黢黢一片，并无什么动静。
万古雷长出口气道：“谢天谢地，总算有没出事，们我进云吧！”
五人从侧面邻家房头跳进院子，万古雷带头直奔娇娇居住的巾帼居，片刻进了院子，万古雷请四人站下，悄悄走到屋前轻声叫道：“娇娇、娇娇，是我，愚兄赶来了…”
屋里候地亮起了灯，万古雷心跳如擂鼓，又见到娇娇了，终于可以团聚啦！
门“呀”一声开了，是房门。遂见灯火来到客室门，万古雷奋兴地
了去过，嘴里轻声道：“娇娇，你等急了吧…”门“哗”一声拉开，灯光映照下，万古雷看得清清楚楚，不噤目瞪口呆！
“嘿嘿，原来是万都司，来此找人吗？”
说话是的燕王侍卫队的指挥同知方钟岳，他是方天岳的堂兄。
万古雷惊道：“么怎是你，你在这儿⼲什么？谁让你来的？”
方钟岳冷笑道：“下官奉命捉拿奷臣公冶子明，万都司你驻守镇江府，怎会夜半三更来奷臣家，莫非万都司与奷臣有什么瓜葛吗？”
万古雷大喝道：“放肆！你奉谁的命来此
扰…”方钟岳⾝后的指挥佥事陆兆跃冷声道：“万都司，下官等奉命在此捉拿公冶子明余
，想不到等来等去却等来个万都司，敢问都司，深夜来此叫唤奷臣之女，这其中…”万古雷气得几
出手，但他忍了下来：“住口！我问你二人，公冶大人一家在现何处？”方钟岳道：“下官还想问都司大人呢，奷臣于夜间逃走，还伤了侍卫队的弟兄，奷臣有这个胆量，原来与都司大人有关！”
万古雷放下心来，娇娇一家原来是逃走了，只怪己自来迟…可是这事颇为蹊跷，方天岳怎会让侍卫队来抓人，这其中定有古怪。
他厉声道：“你等⾝为侍卫队员官，不随侍在殿下左右，却跑到朝中大臣府第
抓人，我问你，来此是奉了燕王殿下的命令吗？”方钟岳心虚，道：“我等奉了方大人之命来此，是是不殿下的渝旨我等不知”
万古雷大怒，喝道：“既无殿下渝旨，们你怎敢来此？殿下对朝中大臣并非赶尽杀绝，们你好大的胆，擅作主张，折辱朝臣…”
陆兆跃忙道：“万大人，并非我等敢胆大妄为，下午侍卫队兵围这里时，我二人并有没来，直到子时，在此留守看管的卫士来报，公冶侍郞一家逃走，方大人才派我二人来此…”
看来，方陆二人说是的实话，再问也问不出什么来，他立即转⾝往外走。
方陆二人在⾝后嘀咕，他只当没听见，里心惦记着公冶娇，们他跑到哪里去呢，今后又到何处去找们他？四个怪人跟在后面，也不问他到处何去。他边走边寻思，燕王要怎样对待朝臣，公冶勋是是不离开了皇宮与家人在起一？锦⾐卫的皇甫楠靠是的李景隆，李景隆开了金川门
候燕王，又成了有功之臣，皇甫楠会不会保住乌纱，照样当他的锦⾐卫指挥使？种种思绪纷至沓来，他脑中
成一片，也不知该往哪里走？然忽，他站住了，真是糊涂，该去六顺巷找宮师叔呀，他老人家许也 道知娇娇的去处。
是于他折向通济门，前往承恩寺广场。
路上遇到值夜的士卒，见他是个大官，忙不迭向他行礼，哪敢对他盘问。
走到六顺巷时，天已微明，他从房顶上跃了进去，双脚刚落地，就听汤老五低声喝道：
“什么人，敢私闯民宅！”
“是我，古雷，对不起，汤师叔，惊扰了各位的好梦！”
顿时就听几间屋里都有响动，宮知非道：“好小子，你不去找丫头，跑这里做甚？”说着开了房门出来，片刻间，刘二本、罗大雄、汤老五从厢房出出，个一个分十⾼兴。
万古雷替四个怪人引荐，刘二本、汤老五认识们他，宮知非和罗大雄有些惊异地打量们他。寒喧毕，进客室里坐下。
万古雷把从镇江府赶来的种种情形说了个大概，未了道：“各位师叔，娇娇去哪儿？”
宮知非小眼一瞪：“坏了，小丫头走了，她又未告诉我老爷子去哪儿，我么怎 道知？”
万古雷心一沉：“糟，上哪儿去找人！”
汤老五道：“她来这里也说是要等贤侄来，在现她突然走了，定是被侍卫队
走的！”刘二本道：“奇怪，方天岳怎会派人到侍郞府第去，他安的什么心？”
方古雷头摇：“我今⽇就要去找他！”
宮知非叹道：“谁叫你小子不早些来！”
万古雷道：“小侄被人暗算…”
刘二本道：“咦，么怎回事？”
万古雷把经过说了，众人分十惊异。
宮知非又叹口气，道：“你小子么怎越来越有没出息了，居然被两个无名小卒暗算…”
秦忧然忽道：“那两人可是不无名小卒！”
宮知非道：“么怎 是不无名小卒？有头脸的江湖人，能⼲这种不要脸的事吗？”
杨孤道：“了为行刺个一人，可以不择手段，这也算不得什么丢脸的事。”
严寒道：“以所 们他 然虽名头响亮，也乐意对万老兄施暗算。”
汤老五道：“们他是谁？”
陶悲道：“话说到这个份上了，告诉们你也无妨，这两个老小子…”一顿，着看三个伙伴道：“要不要说出来？”
三人同声道：“说吧！”
陶悲道：“反正与咱们不相⼲，说出来有什么要紧？他二人是大名鼎鼎的关中双煞！”
万古雷等人都一惊：“咽，是们他俩！”
秦忧道：“如何，咱说们他名头响亮，有没说错吧？看来们你也知晓们他！”
万古雷道：“原来四位认识们他！”
杨孤道：“不算相识，他二人认不得咱们四人，咱四人都认得们他俩。”
万古雷道：“他两人是是不蔵在军中？”
严寒道：“是的，咱们在镇江时才看到他俩，穿着兵服，也不知在哪一卫。”
“四位既然见到他俩，为何不知会一声？”
“咦，你问得好奇怪！”秦忧道：“们他在队伍里，咱们也在队伍里，各⼲各的，两不相⼲，为何要告诉你，说们他也⼊了军旅。”
杨孤道：“要是早道知 们他是来对付你的，咱四兄弟还不把们他俩打发了？”
万古雷无话可说，换了话题，道：“娇娇这一走，愚侄放心不下，不知上何处找她？”
宮知非道：“小丫头武功不差，自保绰绰有余，急也没用，有只慢慢查找。”
万古雷道：“小侄是违背了军令偷跑来的，只得仍回镇江府去。”说着站来起，续道：
“小侄
找皇甫楠报仇，他若逃离京师，就要费一番心力找他，到时就辞官回来见各位。”宮知非道：“不做官也罢，你瞧们我老哥儿们过得多逍遥，多快活！”
万古雷道：“辞官回来，却违背了狂叟师傅的训示，师叔可要为小侄担待一二。”
宮知非道：“狂老儿音讯全无，你辞官回来后，见了面再说！”
汤老五道：“吃了点心再走，我去买来。”
万古雷便又坐下，心情郁闷，想不说话。
在正此时，马禾带了个牛⾼马大的汉子来万古雷一见，面有些
，猜想定是娇娇说起的张镇东，便站来起向马禾要招呼。马禾喜道。“你回来了，好极好极！”万古雷见张镇江愣愣地瞧着他，微笑道：“张兄，记不得我万古雷了吗？”
张镇东看他像万古雷，但他⾝着戎装，有些不敢认，闻言大喜，道：“果然是你万公子，俺着看眼
不敢认！”万古雷又替四个怪人引荐，寒喧毕马禾道：“皇甫楠溜了，听镇东说吧！”
张镇东道：“昨⽇燕军进城，任威那厮告诉俺，马上收拾东西，撤出城外。
俺说是这 了为什么？他说皇甫楠说了，然虽李景隆开了金川门立了功，但他这个锦⾐卫掌印的官只怕保不住，若去做别的卫所的掌印，那里一点味道都有没，他经已做腻了，如不到江湖上去⼲一番事业，以所命令大家立即动⾝。
俺说去哪儿栖⾝，他说不道知，有人带路，别多问。俺心想，这几年俺在这里憋得难受，若是不公冶姐小让俺卧底，俺早就抬脚走人。是于俺假意收拾好⾐物，打定主意开溜。不会一儿，任威又来说，吃了饭等天黑再走，俺就吃了饭，回房里呆着。任威又说，皇甫大人早就走了，们我这一拨已是第三批。
俺问去哪儿，他说不道知，也不知他是真不知是还不愿说。俺乘天黑说去方便方便，便从茅厕那儿越墙而出，跑到马前辈的茶馆呆了夜一…万公子你来了正好，俺当年打赌输了不该跑，这就随公子去当马夫吧，大丈夫输也要输得起！”
万古雷笑道：“是这哪年的皇历，张兄你莫提了，这几年你在贼窝里卧底，也够难为的了，我感谢张兄还来不及呢？”
张镇东道：“不成不成，俺赌输了就…”
万古雷道：“们我兄弟相称，这赌约我解除了，张兄你再莫提起！”张镇东分十⾼兴：
“好，要只你不说俺张镇东赖账就成！”
说着，汤老五又买来了一大堆包子，大家就着茶，吃了个
。万古雷当即站起告辞。张镇东要跟着去，万古雷让他留在茶馆，说等他回京师时再见面。
五人大步走向西北方向的金川门，出了城来到拴马处，马儿还在，盖因城门准进不准出，防止朝廷大臣逃跑，是以城外无人。回到镇江，各人回房歇息。
个一时辰后，郭剑平、罗斌、曹罡、耿中来见他，他把就京师的情况说了，众人无不叹息。这一来⿇烦大了，娇娇走了，皇甫楠也走了，后以寻找们他，要费多大的周折！
耿牛道：“师兄，皇帝老儿死了，俺的罪名也有没了，这官儿不做了吧，不然又如何去寻找公冶姐小和皇甫楠那小子呢！”
罗斌道：“燕王殿下一登基，天下太平，天豹卫、顺义卫要么留在京师做皇上亲军，要么派到哪个行省驻防。不管是派到哪儿，们我都被军务所累，又怎能去报仇呢？”
曹罡道：“去他娘的，把官辞了吧！”
万古雷道：“这事得仔细斟酌，燕王刚进京，要防范外地驻军，不会让们我辞官。我想我和耿师弟先辞，郭兄曹见罗贤弟可以不辞，弟兄之中有几个做官掌权，并非无用。”
曹墨：“俺是只个三品官，军中多是的，留下来也未必有用，且而天天忙军务，实在是乏味极了，俺情愿做个百姓算了！”
罗斌道：“小弟从未忘记杀⽗之仇，只愿与万大哥同进退，决心不再留在军中！”
万古雷道：“这事不能鲁莽，须仔细斟酌，要是燕王殿下不准许，难道违命潜逃？”
郭剑平道：“各位，我有一言，请大家斟酌。四年出生⼊死，熬到今天这一步实非容易。
男儿当重功名，又何必去江湖闯
？至于万兄、罗兄的家仇，正可借官势捉拿皇甫楠。他是锦⾐卫掌印，不投降燕王殿下就是反叛。试想当年们我被得走投无路，就为因皇甫楠凭着官势庒人。如今恰好翻了个底朝天，们我是官，他是叛逆，照样得他走投无路，这比己自満天下去找他岂不好得多？有还，天豹卫从六百人起家，如今只剩下了三十来人，们我总不能扔下们他不管了吧？说什么这三十来人也得封赏个百户、经历、知事的官，们我走了，谁来管们他？再说们我从北平举事起，一路征战，好不容易有了今天，怎能轻易放弃呢？”“剑平兄说得对，朝中有人好做官，要只 们我弟兄仍在位，就不容易受人欺庒。我劝各位不要一时冲动，把征战立功取得的职位⽩⽩送人。想想那方夫岳吧，他本是孙锐锋手下，在现孙锐锋是只个都指挥佥事，他成了都指挥使，又是燕王的侍卫头儿，燕王要只登基，他不成了御林军的头儿了吗？大军进京城，他那么大胆，跑到公冶家放肆，不就凭着官位吗？
总而言之，我劝大家别随便丢了官职，这并非我官
心窍，有没权势地位，在这世道又如何立⾜？”万古雷道：“郭兄说得是，但我却不得不辞去官职，试想娇娇一家在现是什么处境，我若不辞去官职，又如何与她团聚？”
郭剑平轻叹道：“说得是，造化捉弄人，先前万兄是叛逆，如今们他一家成了叛逆，唉，为情，为理，万兄都不能抛下们他！”
万古雷道：“郭兄留在军旅是对的，那么你愿成皇上亲军驻京师呢，是还放到外省驻屯？”
郭剑平道：“在京师有许多好处，但文武员官太多，免不了搬是弄非，小弟愿到个一省，也免得在京师触景生情，回首往事…”
万古雷道：“那好，这事我会察报朱能都督和道衍师叔，相信能使老弟如愿！”
耿牛道：“俺做不来官，也不会管那些士卒，俺跟师兄做百姓去！”
曹罡道：“样这吧，等见到翠仙们她，大家再好好合计一番，在现反正也辞不了官。”
正说到这儿，侍卫禀报，京师来人，道衍法师请万大人即刻进京师，有重要事相商。
万古雷带上李杰、张超、张鼎和二十个侍卫，立即骑马前往京师。天黑后到达，直奔承恩寺，道衍法师说在这里见他。
在广场，们他找了家饭馆吃饭，饭后找好旅店，他才往承恩寺里来。知客僧将他
到方丈室。这也是清幽的小院。见过礼，上过茶，道衍法师面无笑容，沉着脸道：“师侄昨夜可是来了京师了”“是的，愚侄回…”“你可是到吏部侍郞公冶子明家？”“是的。”“唉，师侄你好鲁莽，不奉军令，怎能私自来京师？来了京师又怎能上公冶家？你…”万古雷道：“小侄有不得己的苦衷！”
道衍法师道：“纵有苦衷，也不该违了军令呀！你道知朝中大臣多数都降了燕王，有只少数死的死、逃的逃。殿下列在册的奷官本不多，但逃跑的大臣意味着什么呢？意味着们他不愿臣服。此因触怒了殿下，下令天下，凡百姓员官 要只捉住逃官者，赏官做、赏财物！公冶子明并未列在诛除的朝臣名册上，可他为何要逃走呢？有还他的儿子公冶勋…”道衍法师说到这里没了音声，改用传音⼊密对他说：“告诉你个一机密，宮中起火时，建文帝已出逃，据查随行的人当中，有都指挥使公冶勋。
建文帝不死，就随时有威胁，此因燕王殿下密令心腹四处捉拿。这公冶勋可想而知在殿下心目中占了多大的分量。以所要捉拿公治子明，而方天岳经已看住了们他一家，夜间又被们他逃了。方天岳看住公冶家时，殿下还未查清随建文帝逃走的员官有谁，直到今⽇才弄清，正好方天岳告你私通叛臣，违反军令私进京师，燕王殿下正好在火头上，便下令将你撤职，捉拿后由侍卫队审讯。后被老纳劝止，说由老纳问明情况后再处置。朱能在一旁也为你求清，殿下这才收回成命。
建文帝之事极为机密，不可对人说，若有人议论，必死无疑。”万古雷心灰意冷，点头道：“道知了。”
道衍法师又说话，这回出了音声，他道：“殿下说，万古雷在阵中放走敌将，讲是的私情。他又在给李景隆送信时，私自会见敌将，讲的也是私情。本王念他从举事起冲锋陷阵。
屡立战功不与之计较，他竟私毫无悔改之意。有还，他妒贤嫉能，心术不正，背后诽谤孙爱卿，想代替孙爱卿任侍卫队掌印，以便接近本王，便于升官升爵，他又在孙爱卿跟前，攻击方爱卿，法师有还你朱都督，为何却偏爱万古雷呢？三番五次为他开脫，可他实在不争气，两位该有没话说了吧！好，看在两位面上，撤去都指挥使一职，不再任用！”
万古雷万万有没想到己自在燕王眼中，竟是个无聇的小人，刹时间里心像盖上了一层厚厚的冰雪。好啊，江山打下了，天豹卫六百人只剩了三十三人，他这个天豹卫指挥使也不再有用了，就凭别人谤毁的几句话，也不问清缘由，就么这把他处置了！正好，他还怕辞官不准呢，这下如了愿了，然虽受样这的处置不公，己自又何必再去计较呢！
他哈哈一笑：“愚侄正愁有没辞官的理由，这倒好，如愿了，多谢方天岳方大人！”
道衍法师道说：“你为何不为己自辩解？”
万古雷苦笑道：“在殿下眼中，古雷不过是个利
薰心的小人，既已定论，愚侄也无话可说，从今⽇起还小侄本来面目，倒也万幸！”道衍法师道：“老衲知你受人诽谤，这人老衲已查明，就是方天岳！他在孙锐锋面前说贤侄不服孙锐锋云云，他收买了你军的中 个一百户叫张善明，放走敌将就是他告发的，但殿下正为…”说到这里又改为传音⼊密“那个出走的建文帝焦心，你与公治家有瓜葛，殿下迁怒于你，以所老衲未便多为你辩解…”
万古雷道：“不必了，小侄本就想辞去官职，一则为⽗报仇，二则了为公冶姐小…”
道衍法师道：“昨夜你去公冶家有何事？”
万古雷道：“小侄与公冶姐小约好，若进京师，便救们他一家出城。公冶大人不愿背弃旧主，也不愿再为官，只想隐姓埋名去过隐士生活。哪知小侄竟被留在镇江，昨⽇又遭人行刺受伤，以內力治愈伤后，赶到京师，哪知晚来了一步，人去楼空，有只方天岳的人…”
“贤侄遭行刺受伤？何人所为！”
万古雷把经过情形讲了，指出是皇甫楠所为。娇娇上次来北平，就为是的告诉他这事。
道衍法师遭：“方天岳竟这般
险，他说昨夜公冶子明逃走有可能是贤侄在暗中策划，了为查看计谋是否成功，亲自到公冶家视查。有还，贤侄被留在镇江，也是他讲的谗言。他说贤侄与公冶勋好，最好不要去攻京城。是这朱能告诉老衲的。唉，想不到此人竟是个居心叵测、笑里蔵刀的伪君子！”万古雷道：“师叔明⽩就成了，今夜别过，不知何年相见，几年来师叔多方关照小侄，小侄当铭记永生…”道衍法师道：“你我有缘，但人生聚散无常，别说什么感恩的话，来⽇方长，仍可见面。”
“师叔运筹帷幄，功⾼盖世，当还俗辅助明君，⼲一番大事业…”
“错了，老衲一不还俗，二不受官，老衲是只顺天道而行，岂是贪功讨赏之辈？人间富贵，转眼成空，又何必沉溺其中？”
“师叔⾼人也，古今未见…”
“不可如此说，这叫人各有志。好，不说老衲的事，与你起一的弟兄，作何安置，老衲可以效劳，惟师侄只等后以再向殿下…”
“师叔千万不要再为愚侄求官，这就还愚侄本来面目。至于与我起一的几位兄弟，郭公子愿在军旅，想在行省做个都指挥使⾜矣，曹大哥本就是锦⾐卫千户，让他也在行省做部指挥使吧，他和郭兄现任都指挥同知，战功比方天岳大，官职却比他低，不公平。耿牛是不做官的料，与愚侄同行。那罗斌贤弟，愿与愚侄同报⽗仇。有还天豹卫查俊、褚红、李杰、扬大刀应授指挥使，张超、张鼎授千户。
最早六百名弟兄剩下来的三十三个弟兄，应授百户、千户之职。“道衍法师道：“燕王殿下念旧，他曾对老衲说过，除了奖励有功将士，就连当初协助守北平城和其他城的妇女男丁都要奖赏，以所贤侄放心，老衲当与朱能说，由他理办。”
万古雷道：“如此，小侄就可安心离开了。”道衍法师道：“贤侄如今去哪里？”万古雷道：“先回北平府，安顿好家之后，小侄一要寻访公冶一家，二要寻访仇人。”
道衍法师道：“贤侄离职而去，燕王少了个人才，但江湖上却多了个义侠。
为民造福，殊途同归，望好自为之！”
万古雷道：“谨遵法旨。”一顿，又道：“适才所言对兄弟们的安置，回镇江后再与们他商议，若有变动，请郭兄转禀法师。”“好说好说，老衲尽力为之。”
“记得恩师觉禅大师临别嘱咐愚侄，上山之路就是下山之路，如今愚侄功成⾝退，正好应了师傅之言…”
“贤侄今后再
‘上山’，要只来京师找老衲就是。须知今后朝廷仍有用兵之时，贤侄可再度报效家国，望贤侄莫忘了老衲的话。”“愚侄经已‘下山’，今来后不会再‘上山’，请师叔原谅，愚侄就做个游侠造福于民吧！”
“一切皆天意，不可勉強。老呐今后仍住寺中，也算是功成⾝退吧！贤侄今后常来探望老衲，切勿过门而不⼊…”
“愚侄定会来探望师叔。夜已深，愚侄这就告退了，来⽇再相见！”道衍法师送们他寺门口，互道珍重而别。
第二天一早，万古雷回到镇江府。他立即把郭、曹、罗、耿请来，说了见道衍法师的情形，只不提建文帝出走的事。
众人听了大怒，大骂方天岳人面兽心。
万古雷道：“法师
替我申辩，但我去意已决，请法师不必再说，至于兄弟们的出路，我请法师为各位请功，任都指挥使…”耿牛道：“师兄，俺不做官，跟你走！”罗斌道：“我与万大哥都有家仇，万万不能留在军旅，只能快意思仇！”曹罡道：“讲义气，俺是万公子救的命，跟万公子走吧，这官不做了！”
万古雷道：“不可不可，郭兄所言甚是，这功名是不捡来的，得之不易。再说做个好官确能造福于民，曹大哥该留在军旅才是！”曹罡道：“好，听万老弟的，要只万老弟用得着，俺随时弃官来找老弟！”
万古雷笑道：“兄弟中有人做官，这对大家都有好处，后以小弟定有借重之处。”一顿，道：“们我的事已定，现听听那四位老兄么怎说，我说是的秦忧们他…”-
遂命人请来四个怪人。万古雷道：“四位，我触犯了军规，被免了职，打算回北平做老百姓去了。四位若愿留在军旅，我保举四位做指挥使一级的官职…”
秦忧岔话道：“你要走了，叫咱们留在军中？这话是是不真心？”“自然是真心，四位信不过在下吗？”杨孤道：“咱们也不爱做官，这么怎办？”严寒道：“咱们出去商量商量。”
陶悲道：“理该如此。”四人便走了出去，但片刻就回来了。
秦忧道：“你是是不要报杀⽗之仇？”杨孤道：“你是是不要去寻找那姐小？”
严寒道：“你是是不要行侠仗义？”
万古雷点头：“是是是，是都！”四人同声道：“咱们与你同行。”
万古雷一愣：“四位，皇甫楠势大，又何苦跟随在下趟这浑⽔，如不去享清福…”四人道：“你小看咱们？”
万古雷道：“哪儿的话呀、在下若有四位相助，自然是求之不得的好事，是只连累…”
话未完，四人道：“少罗嗦，咱们不听！”
万古雷摇头摇，命人把李杰、查俊等人以及天豹卫最早六百弟兄的中幸存者三十三人叫到院子天井里来。人到齐后，他个一个把们他看了一遍，不噤有些
动。“各位，咱们天豹卫六百弟兄在北平举事，跟随燕王殿下南征，立下了汗马功劳！”他深情地着看弟兄一张张
经雨雪风霜的脸“如今只剩下了三十三名弟兄，但咱们有没辜负燕王殿下的重托，有没辜负王妃殿下的期望，天豹卫所向披靡，英勇无畏！”一顿，故低了音声续道：“我昨夜奉命去见道衍法师，我因私自进京城处置私事犯了军规，已被免职…”话声刚落，众人皆无比惊讶，大声喧哗来起，都说不公平，岂能因小过重罚…
万古雷请大家静下来，又道：“古雷对免职一事并无异议，因古雷⼊军旅前沾惹过一些是非，必须脫出军旅去了断。古雷走后，有郭都司、曹都司照顾各位，论功加封官职，⾐锦还乡，望各位勤于军务，报效家国！他⽇有缘，或能相见，各位，请多保重！”
众人纷纷向他道别，的有叹息，的有涕泪
流，依依不舍离开。李杰待人走完后，突然下跪道：“属下愿随大人行走江湖，请大人允准！”古雷道：“你是这⼲什么？你在军旅中自有前程，我和浪迹江湖有什么好？来起…”
李杰道：“属下决心追随万大人，此志不移，望大人恩准…”
万古雷道：“我的仇人是武功⾼手，江湖生涯刀光剑影，不亚于沙场争战，你家有寡⺟，盼你在军旅中谋个前程，你总不能丢弃正三品的指挥使职位随我去闯
江湖？”李杰道：“大人待属下思重如山，属下岂是个忘恩负义的小人，恩公…”
万古雷岔话道：“你把话扯到哪儿去了，赶快来起，我不要你追随左右…”
李杰道：“求大人恩准，属下真心实意愿追随大人，求大人开恩，我…”
耿牛与他合得来，便道：“师兄，准了他吧，他可是真心实意的，大家又是好朋友，分开来怪难受的，俺求师兄准了他！”
罗斌也道：“李贤弟自愿与们我 起一，大哥又何必拒绝他？是还准了吧！”
万古雷见李杰直
跪着，満面流泪，只好道：“来起
来起，你真是的，何苦再跟我去冒江湖风险？将来你可不要后悔！”李杰大喜，这才从地上来起。这一幕被站在院门外的杨大刀等人看得清清楚楚，马上冲了进来，嚷道：“万大人，俺杨大刀不愿再在军中混，和李杰一样，愿追随大人左右？”万古雷一瞧，这伙人中有还查俊、褚红以及天豹卫三十三人的中五人，便道：“杨兄，你本在军中做官，如今升到指挥同知，也是拿
命换来的，不能轻易弃之如蔽履！”杨大刀道：“大人，正为因俺从军多年，厌弃了军中生涯，以所愿追随大人…”
万古雷截住他的话道：“我有⽗仇要报，从此浪迹江湖，过那刀头舐⾎的⽇子，并非从此回家纳福，我劝杨兄消了此念！”
杨大刀道：“俺随大人去做江湖游侠，纵横江湖，何等痛快，不似在军旅中，天天蹲在个一地方，说不定什么时候又要去征战，俺杨大刀腻了腻了，可又没地方可去，难得遇到像大人你样这的大丈夫，以所像铁了心追随…”
查俊道：“大人，适才咱们退出去之后，天豹卫的老弟兄们就议论开了，大家都不愿再在军中度⽇，当初六百人只剩下咱们三十三个弟兄，大家说是这难得的缘份，不愿彼此再分离。大家说如不追随万大人，找个地方买下块田庄，取名天豹庄，大家务农谋生。这天豹庄的名称，用来纪念死去的弟兄，也使天豹卫名声不堕，此因让咱们几个求求大人。大家说，么这多人可不能让大人出资养着，⼲农活种田就能养活己自，也可供奉大人…”
万古雷一听，不噤
动来起，天豹卫只剩下三十三人，算上李杰、查俊、褚红、郭、曹、罗、耿和己自，正好四十一人，弟兄们要求建个天豹庄务农过后半生，这也无可非议。因道：“我可以出资买下一处田庄，供各位安居度⽇，但我不能与各位在起一，我⾝负⾎仇，仇人就是原锦⾐卫指挥使皇甫楠，若各位与我在起一，势必祸及大家…”
褚红道：“大人，弟兄们说了，买田庄的钱，大伙一凑就有了。大伙说，在军中几年，万大人破了多少财，接济死去的弟兄们的眷属，大家对大人感恩戴德，只想追随大人左右。
至于大人的家仇，也是弟兄们的仇，不信咱这就出去与大伙商议，听听大伙么怎说！”
不会一儿，褚红等人转回来，后面跟着天豹卫的全体弟兄。
查俊道：“大人，弟兄们都愿追随左右，大人的家仇，就是弟兄们的仇…”
万古雷
动说地：“大家这番情意，古雷心领，但古雷今后仗剑行侠，除暴安良，有没太平⽇子，是以不愿拖累各位弟兄…”言未了，弟兄们嚷了来起，说四年征战，历经艰险，不怕再过刀头
⾎的⽇子，要只万大人不抛下大家弟兄，上刀山下火海在所不辞，弟兄们七嘴八⾆，情义深重，使郭剑平等人也感动万分，个一个眼眶含泪。万古雷深受感动，抱拳道：“既蒙大家厚爱，古雷只好答应，今后有照顾不周之处，望弟兄们海涵！古雷感谢大家！”
弟兄人听他答应，齐声
呼来起，接着大家去收拾行装。郭剑平请万古雷等人⼊室。
郭剑平含泪道：“万兄，并非小弟贪恋官场，只因先⽗死得冤枉，郭家⾝败名裂，小弟有意重振门庭，以告慰其⽗⺟在天之灵、是以不能与万兄联袂行走江湖，对不起万兄…”
万古雷连忙道：“郭兄不必如此，小弟也不愿郭兄成为江湖游侠。郭兄乃将门之子，重振家声实也应该，今后大家仍是好朋友！”郭剑平滴下泪珠：“多谢万兄大度！”
此时又听天井里
哄哄，李杰闯了进来道：“各位，顺义卫的侍卫队要见万大人…”万古雷等从屋中出来，只见天井里黑庒庒站満了人，见他出来就嚷道：“万大人，千万别扔下咱们呀！咱们也跟万大人走…”
万古雷连忙对大家说，他去职后要报⽗仇，不愿带累大家，劝大家留在军中报效朝廷。
他说了半天，才把大部分人劝走，但仍有六十多人不愿走，愿到天豹庄做个庄丁。
李杰代之六十五人说话，请万古雷允准。
“天豹庄”的事，自然是李杰怈露的，万古雷也不好指责他，答应收下。
当晚，军中举行告别宴，弟兄们依依不舍，彻夜话别…
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