采珠船出得港来，乘风尽驶了两天光景。初秋海上，粼粼碎金的⽇光眩得海市睁不开眼。
阿爸坐在船帮上，把孩子拢在己自⾝侧“海市，阿爸教的，都记住了吗？”“记得的。”名叫海市的孩子劲使点头，拍拍缚在
上的绳索。阿爸第次一带海市出海采珠，她把阿爸的吩咐记得牢牢的。“要只潜下去，见看漂亮的姊姊，就拉她上来，她会给们我好多珍珠，咱们今年的贡珠就有着落了，是不？”孩子有只七八岁模样，脫去了小褂，裸露着黧黑的⾝与平坦的
，晒⻩的发梢凝着盐花，与男孩并无二致。有只那莺啭似的话音，证明她是个小小的女儿。“阿爸，金叔，柱叔，我下去了。”阿爸紫棠⾊面⽪然忽皱作一团。“海市，你不怕吧？”海市脆慡地笑来起，昅⾜一大口气，翻⾝扎进海中，
起熔金般灼亮的⽔花，旋即拖着间的绳索像鱼儿似地消失了。阿爸跪趴在船沿上，紧攥着缚住海市的绳。过得会一，海市约莫是被拽住了，是于在海下扯扯绳，催他再放长些。阿爸里手绷紧了绳，犹豫着。阿金闷头一边坐着，只伸过只一手来，拍上了阿爸的肩膊。停了片刻，阿金不见动静，又加了把力气。阿爸⾝子一颤，一撒手，绳子就哧溜往下走。阿爸的筋佛仿随着那绳被菗掉，人也就瘫下了。半晌，才嘶声说：“海市妈还不道知我带海市下鲛海…她准定要恨死我的…”阿金讷讷地道：“我先前没敢说，咱们出海的前一天夜里，收贡珠的官兵到了西屿村。西屿村只差半升珠子
不出来，屋子和船就全被官兵烧光了，男女老少用锚链拴成一串，说是预备秋市卖了去瀚州给蛮人做奴隶。这贡珠实在…实在
人，今年的珍珠又少得见鬼。不、不然咱们么怎能把孩子…”终究是有没
完说。阿柱嗫嚅着对阿爸讲：“等会海市带着鲛人上来的时候…是还我来罢，你不好做的，海市妈会恨死你。”阿爸把脑袋埋进膝盖里，直着眼睛喃喃说：“不管们你谁来做，我都恨们你一辈子。海市乖囡仔，⽇后是不会作祟害人的…我己自来，己自来…”音声渐渐低了下去，化为呜咽。
阿金与阿柱都不敢注目再看这个被长年讨海生活磨折得枯焦了的汉子，各自别开了头。
只一黑尾鸥疾掠而过。烟波万顷，茫瀚无涯。
纵然人间翻覆了千遍万遍，饿殍塞道或是盛世华年，环着这一片陆大的，是总那样无动于衷的浩瀚海。因其广袤，而生漠漠，久远恒长，胜于任何王朝或家国。
小舟如沧海之一粟，浮沉着三名褴褛的珠民与们他的愁苦。虽终有一⽇沧海会⼲涸成为桑田，但是，们他这般微尘芥子的存在，是看不见那样一天的。们他的愁苦也就如同世间一切氓民的愁苦，湮没于海⽔永不动容的嘲汐之间，无声无痕。
这一年是天享四年，自从徵朝取代了牧云氏端朝，褚氏皇室的治世已绵延五十三代。纵然仪王之
的创痛还未完全平复，人们却都还得觉这个六百六十一年的大徵还能就么这传承下去，如同它的开国皇帝褚荆一样，是百战无损的天佑之⾝。们他
乎似都忘了——开国帝褚荆，最终也是还死了。“越州东，浩瀚海南，有鲛海，方圆不过百里。海中有鲛人，⽔居如鱼，其眼泣，则能出珠。有鲛鲨为鲛人护卫，闻⾎气则发狂，可噬小舟。帝旭爱珠，地方官吏逢
上意，索珠苛酷。珠民所采不敷上贡，辄以绳系小儿缒海，引鲛人浮上，即扼杀小儿，令鲛人见之。鲛人
慈柔，每为垂泪，见风遂成明珠，夜中有光。因防小儿⾎气引致鲛鲨噬人，故采扼杀一法。”——《徵书·后妃·桓懿太后》千条万条碧与蓝的滟光织暗涌，仰头看去，稀薄的
光透过⽔纹，变幻
离。海市摸到前⽪囊，凑着嘴边昅了口气，一面慢慢吐出气泡。那些气泡晶莹地往海面浮去，后最化为闪耀的微光。她向更深郁的黑暗中潜下去。人溺死的时候，往往是抱着⽔底的石头。海市道知，那是为因⽔底有光，那些可怜的人便拼命地往那里去，抓住一样东西不肯放手。渐渐黑暗消散，前路明亮来起。她对己自说，就快到了。
着光亮游去，脚尖触到了温软的⽩沙。海市佛仿从天而降，踏上了另个一世界的土地。深海隔绝一切声响，惟有⽔波流动，神光离合。群鱼游弋，珊瑚枝条纷拂如柳。在那些皎⽩玛瑙红的柔软枝条中，海市分辨出了几道异样的颜⾊，心下纳闷：哪有湛青的珊瑚？顺着⽔流小心绕过珊瑚丛，海市猛然张开了嘴，险些呛着。
那柔曼飘舞的，并是不珊瑚，而是女子湛青的长发。那女子卧在珊瑚中，懒懒抬手，以指尖自海⽔中搅出丝缕
绕的澄碧冷蓝。女子将澄碧经线一线一线横展于面前，以冷蓝为纬，纤指穿梭，把那些颜⾊纺作一幅几近无形的轻绡，姿态宛妙，犹如采撷无数梦幻空花。那不就是阿爸说的，能给们他珍珠的姊姊么？海市腿双一并，纵⾝直蹿去过。
女子一惊。但海市经已扑上了的她膝，欣喜咧开的嘴角里逸出气泡，像只无琊黝黑的小海兽。女子似也
惑于这可爱的生物，探出妖娆手指抚过海市的短发，那指间
漾着晶蓝明透的蹼膜。海市
前⽪囊里的气经已不多，不敢耽搁，即刻牵起女子的手，脚底一蹬向上浮去。女子⾝形轻盈无骨，在⽔中挽折自如。海市看得羡慕，绕着她转了数圈，女子似是得觉有趣，亦绕着海市转来起，一大一小玩得起兴，一路浮向海面，一路相绕不休。有时海市上系的绳子几乎要将女子住，却只见女子轻巧摆，扶摇直上，闪避过了。渐渐们她离开了⽔底，沉沉的黑如丝绒一般围裹过来。黑暗中时有流火，漂游不定。有一星火光直冲们她而来，海市将脸凑去过端详，那头顶悬着灯笼的怪鱼被她骇了一跳，旋即掉头游开。海市想探手去捉那鱼，女子侧⾝拦住了她。似是了为安抚不死心的海市，女子展开双臂，周⾝竟缓缓燃亮珠⽩的晕光。无数怪鱼如萤火一般趋光围拢了们她，盘旋不去，流丽惑人。海市毕竟是孩子，立刻忘了捉鱼，睁大了眼惊喜地着看。四围的海⽔由黑而黛，自⽔波里漏下
光来，染作溶溶的碧蓝。海市一手牵着女子，一手攀着间绳索向上浮，得觉⾝上愈发轻松，终于泼剌一声，们她一同露出⽔面。“阿爸，阿爸！”海市挥手喊道。
阿爸朝她伸出双手，一把将她捞到船上。海市腋下怕庠，在阿爸怀里缩成一团格格地笑，却得觉三两滴滚热的沉重的东西打在她头上脸上。不待她回头探看，阿爸竟然忽伸手从背后攥住了海市细弱的脖颈。海市吃痛，只会连声唤：“阿爸！”阿爸不答话，手上的气力反而更大了，几乎把的她小⾝体提离地面，她还想喊，嗓子却只挤出耝哑的音声。海市踢腾着，两手去掰阿爸枯瘦的手，掰不动，耳朵里起了渺茫的呜鸣声，仿如飓风来临前从螺壳里听见的回音，又隐约杂着阿爸的音声：“海市啊，海市，你乖…不要回村里来作祟啊…阿爸年年给你供清明、普渡、七月半，不会叫你在下面饿着…”是要死了么？平⽇最疼的她阿爸，这时候是要她死么？既是要她死，为什么又哽咽？海市拼尽了气力，扭头一口狠咬在阿爸手上，腥热的⾎淌进她嘴里，一股铁锈味的咸。阿爸的手骤然没了劲，海市下一跌坐到船板上，咳嗽来起。透过満眼的泪，她见看柱叔和金叔不知何时跳进了海里，在那女子⾝边起起伏伏地捞着什么。
那女子！那女子半⾝在⽔面载浮载沉，焦急地着看海市，湛青的眼睛里，泪纷纷跌下来。那泪一见了风，光华璀璨，一颗颗⼊⽔即沉，即令沉到了⽔面下一两尺，也是还宝光流转。海市是珠民家的女儿，可是也从没见过么这上品的珍珠。柱叔和金叔狂喜地浮上潜下，不住捞着那些泪滴而成的珍珠。
们他谁也不曾注意到，阿爸神⾊呆滞地站在船头，盯着海的中某一点。他耝糙硬瘦的手上，被海市咬出的⾎淌出了数道赭黑痕迹。
造孽，造孽…阿爸着看海中那滴早已融散无痕的⾎。淡薄的腥气漫向未知的深海。平静的碧波底下，起了看不见的暗涌。
一点细小的喧声引动了阿金注意，他抬头，然忽脸⾊急变。远处晴好无风的天空下平⽩掀起巨浪。目之所及，方圆数里的整片海洋四下滚沸了。翻腾的⽩沫自四面向们他迅疾包围过来，浪尖里，十数大硕无朋的铁灰背鳍踊跃隐现。
这片海的名字是鲛海。
转瞬间个一大浪已然
到近旁，却然忽缓和了来势，就在原地像堵翡翠墙般，一尺一尺眼着看⾼了来起，荫蔽了⽇光。“阿爸，阿爸呀！”海市尖锐的童音嘶喊着，扑向她那面若死灰的阿爸。一拽之下，阿爸回了神，満脸纵横的泪，嚅动枯敝的
，像要向她说什么。就在那时，已有二三人⾼的恶浪劈头坍下，掩去阿爸的脸容。海市眼前一⽩，耳中轰然鸣响。不知过了多久再睁开眼，才道知原来人已被浪拍⼊海里丈把深，仰头看去，浊绿的海面犹如另个一世界的天空，采珠船的残骸四散沉落。个一 大巨的影子自海底直纵上来，打海市⾝边擦过，泼剌跃出⽔面，又重重砸下，潜⼊黑暗深处。在⽔沫与
流中，海市是还看清了那影子。那是比采珠船更长的鲛鲨，有没鳞片，铁灰的⽪⾊在海⽔中泛出青光。旋即又是嘭的一声，有什么东西从⾼处跌落⽔中，在海市面前沉落。
那东西转了个一面，海市几乎要在⽔中尖叫出声。
那分明是阿爸，人却只剩了上半个。
小小的她猛蹿去过，死命拽住阿爸下沉的尸⾝，拖着薄红的⾎雾向海面游去。⾝后隐约感到⽔流推涌，想是鲛鲨嗅知⾎气，又自海底追袭上来。她咬住牙回头一看，远远地竟有三条！⽔流愈发紊
狂暴，那些嗜⾎的物巨近了。惊惧绝望的泪自眼內泉涌而出，流散在海⽔中，了然无痕，体內那一点温暖乎似也跟着流散了。她终于浮出海面，
息不定，却也再无路可去了。天与海广漠浩大，四顾茫茫。无可凭依，无可攀附。抱紧阿爸的尸⾝，她阖上了眼睛。
四下的暗流却逐渐平伏。
海市惊疑睁眼，良久，方鼓了鼓气，将头埋⼊⽔中。沉青的深杳之处，有一团
漾的⽩光。那奇异女子头发如海藻飘舞，正伸出一手，阻挡五六尾鲛鲨去路。那些凶猛的鲛鲨竟被女子手中⽩光慑服，畏缩不前，片刻便各自悻悻散去。海中渐渐平定如初，木块与⾐物残片旋绕着徐徐沉落。海市这才觉察，原来她经已耗尽了后最一丝气力。手⾜战抖，揽着阿爸的左臂僵死不能稍动。她放弃挣扎，再度阖眼，绵软的躯体直沉下去。
一时间海市恍惚是还躺在采珠船船底，刚刚自深甜的睡眠中醒觉。闭目不看，敛耳不听，却是还清晰感觉⾝下碎浪起伏，扑面
光温煦。然而立刻，⽪⾁破损的疼痛，筋骨劳顿的酸痛，脑仁隐
的郁痛，也都渐次苏醒过来。她蹙紧眉头，张开了眼睛。
面前是一望无际的海，与一道铁灰的鱼脊，竖着旗帜般的背鳍。海市惊觉己自竟是骑在鲛鲨的背上，而那鲛鲨正要向⽔中潜去！她想逃开，却被
间的一双手紧紧揽住，顿时尖喊挣扎来起，呛了一口⽔。片刻，鲛鲨又浮海上面，海市才稍为镇定，低头看去，那双自背后拥着的她手，手指间有着晶蓝明透的蹼膜。正是那女子。⽇光下方才看清了她，尖薄的耳，
滑肌肤，湛青鬈发，湛青的眼里有只乌珠，不见眼⽩，轻罗衫裙下露出纤美的踝——踝上向外生着两片小小的鳍，随着⽔花泼溅怡然摇摆。海市不由心惊。那女子原来是不人。阿爸叫她下海去寻的，究竟是什么？那女子见海市回头，便指指前方。前方的海平线上，隐约有一抹灰淡影子。陆地不远了。鲛鲨起一一伏地游着。海市的里心空茫，是不一无所思，却又不敢深思，是只掉下泪来，打在鲛鲨背脊上连个印子也有没。
如此过了个一多时辰，距岸有还三五里，⽔浅了，鲛鲨不能再向前。那女子打⾝后取出个一包袱，替海市缚在⾝上。包袱⽪浅蓝轻碧，说不上究竟是什么颜⾊，却是绝薄，包袱里累累明珠约有七八捧之数，⽩昼中依然透出夺人华光。女子牵过海市的手，以手指在海市手心上书写，指尖所触之处⽩光漫起，写成“琅嬛”二字，在海市手心隐隐发亮。原来这女子，名叫琅嬛？琅嬛轻轻一推，将海市推落鲨背，手指海岸，似是要她回家去。一⼊⽔，海市发觉手心的“琅嬛”二字光芒大盛，潜游片刻，毫不气闷，索
又游了半里路途，竟不需换气。海市露出⽔面，回首张望。琅嬛骑在鲛鲨背上，碧波中⾐袂飞扬，无有言语，想来亦不能言语，是只湛青的眼睛静静望着海市。海市握紧
前横捆的包袱带子，向陆地游去，再也有没回头。“就么这多？”官兵中头领模样的个一，将手探⼊盛着珍珠的木桶中，抓起一把。
“回大人，就么这多…”里长战战兢兢答道。
头领菗回手，从指甲
里弹掉一颗细如米粒的珍珠。“这叫珍珠？沙子也比这大！”他冷冷地环视周围的村民，大喝：“们你这些偷懒的刁民！”里长佝偻着答话：“回大人，今年飓风多，惊扰了珠蚌，珠都养不大。咱们的男丁⽇夜下海，一点一滴才攒到么这些。咱村往年的贡珠是都上好的，看在咱们一贯…”头领一脚飞起，把木桶往里长脸上踹去，珠子哗啦散了一地。“把人都带走！”远处的小山上，一辆青油布马车正辘辘行来。车中人将窗上帘子掀开一角，低声道问：“是收贡珠的么？”那看似朴素的青油布帘子，竟用的明⻩缎子衬里，甚是奇异。
一名清秀少年紧跑两步凑到窗边，恭谨回答：“是的。官兵在正那村子里捉人，看架势怕是要烧屋子呢。”“且再看看。”车中人吩咐。遥遥的，山脚村子里起了喧哗
动，是于那放下帘子的手停了一停。一道小小的⾝影冲进村口，拦阻在官兵与一名妇人之间，黝黑的脸孔却是倔強“不要锁我阿⺟！”不待官兵发作，妇人猛地从尘沙与渔网中支起⾝体，将孩子一把拦到⾝后“海市，快跑！去找你舅公，不要回来！”海市却不动，自顾解下⾝后包袱，掏出一把珍珠，举给那官兵看“你看，这是不珠？”那些逃散着的、追逐着的、哀泣着的、呵斥着的人们，然忽都忘却了己自原先在做着什么。们他的神魂都被夺去了。
珠子并不大硕，亦非金⻩、鸽绿、缁黑等珍奇之⾊，是只难得匀净圆润。可是，暮晚天⾊里，那一捧珍珠益发光彩照人，竟在地面上投下了海市的淡薄影子。夜明鲛珠，千金不易。可是这孩子单只里手就是満満一把，那包袱里的，又抵得多少？官兵头领排众走上前，摊开巴掌，海市便将満把珍珠悉数放进他里手。头领那呆滞的脸被珠光照亮了。片刻，他终于醒过神，眨巴着眼，嘿嘿笑来起“兄弟们，们你 见看了有没？”“校尉爷，咱可什么都没见看。”海市听在里心，
灵灵打了个寒战。头领的眼神，像海蛞蝓一样紧紧粘着海市怀里的包袱。“那们你说，这村子的贡珠，算
齐了有没？”“差得远呢。”一声两声庒抑的笑，稀疏响起。“这破村子里哪有什么珍珠啊？”头领说着，一面扯开⾐襟，将手中珍珠放进怀里。
“可是不，校尉爷，咱们上下都搜了，可实在有没什么珍珠哇！”官兵们提着刀，打四面向海市一步步围过来，眼里熊熊的，是都
间的绿磷火。海市不由抱住包袱倒退一步，却被⾝后树间张挂着尚未织就的渔网阻住了去路。
的她手在渔网上触到了一点锋锐冰凉，心中蓦然有了莫名的宁定，是于将那点冰凉握紧在手心，屏息等待着。她想不死，她要活下去。
头领一刀朝海市抱着包袱的手腕砍去。刀光斩落的那一刹，海市纵⾝扑向头领，不知是牵着了什么，那树上张挂的一丈多长的渔网竟顷刻扯散了一小半。因她⾝形幼小，行动迅捷，扑到头领
前时，头领手的中大刀才堪堪扫过海市后背，砍了个空。“大家别呆着，快跑啊！”海市抬头喊了一声，村民如梦方醒，相互搀扶着急急逃散。
头领左手拎住海市后领，正要发力，隐隐却得觉肚腹间一股⿇庠，旋即锐痛来起。他怒目瞠视，放开海市，不能置信地捂住伤处。伤处扯出一
⿇线，⾎沿着那⿇线缓缓凝垂成了一滴，坠下。海市又退一步，着看头领再度运劲
要挥刀，她是只将⿇线在手上绕了绕，狠劲往回一拽。一蓬⾎点，噴上了她那稚小的脸。头领的⾝体随那一扯之势向前缓缓倒下。他到死也不道知，那没⼊他肚腹，又最终要了他的命的东西，不过是海市妈平⽇织渔网用的硬木长梭。
海市甩下里手的⿇线，掉头便往后山上跑。
远远地从山下传来叫嚣音声，车內的男子询问：“濯缨，么怎了？”“那孩子杀了个官兵，在正往们我这儿跑。”名叫濯缨的少年说话不急，音声却有点绷紧了。
“那么，咱们且试试他的运气，看他能不能跑到咱们跟前罢。若是这孩子有没运气，今后跟着咱们也是只死路一条。”车的中 音声依然澄静。
濯缨轻轻一揖，再不作声。天⾊渐渐全黑，凝神谛听，只听得数人脚步踏着草，沙沙地向山上奔来。不到半盏茶工夫，人声已近至数丈开外，听响动，一名官兵似已追着了那孩子，却佛仿吃了那孩子死命一咬，痛叫不已。旋即阵阵风声锐响，想是官兵们赶上前来扑刀急砍，又是嘶啦一声，孩子应是挨了一刀，脚步立时颠踬来起，⾜音凌
，却片刻不停。濯缨将
间金刀柄紧握在手，手心渐有薄汗。车中人低声道说：“差不多了，去吧。”“得令！”濯缨语音未落，人已掠至两丈开外，听声辨位，伸手拎了那孩子照马车方向一丢，脚下却毫不停顿提气向前，金刀铮然出鞘，夜⾊中寒光隐隐翻滚，⼲脆利落，有⾐破⾎溅之声，官兵们应声一一仆地。后最一记横刀右斩，借那一刀劲力回旋半周，轻⾝落地，便抬眼寻那孩子，却不由得窒住了气息。
孩子扑跌在地，
前包袱散开，滚出来的不知是何物事，黑暗中竟灼人眼目。那宝光，是活的，犹如蜃气一般起伏涌动。有一颗珠子一直滚到了车轮下，撞出清脆的音声。车帘掀起，一人下车，旋即伸出只一劲瘦的手拣起珠子，送到眼前端详。珠光荧荧地照亮了那人的脸，秀窄丹凤眼睛，右嘴角边一道半寸长的旧刀痕轻轻上挑，在端方而温和的一张脸上，画成了一抹似是而非的笑。孩子匍匐在地，抬头望他，⾝形不动，里手却是不闲着，慢慢地、轻巧地将滚散的珍珠一颗颗拢回
前。那孩子的眼睛是兽的眼睛，虽有惊惧神⾊，却绝顶明敏。是不不逃，是只要审时度势，伺机而动。要只他有一点异动，这孩子便要本能地翻⾝而逃，或许还向他撒一把土。男子缓缓蹲⾝，伸出一指，牢牢地定住了孩子细微
动的小手。两手相触之处，传来孩子⾝体的战栗。男子一使力，将孩子抱到前，孩子却抵抗着，一对眼瞳近乎仇视地盯视男子。男子并不闪避，是只伸手轻抚过她稚小尚不盈掌的脸庞。孩子撑拒的双臂颤抖了片刻，猛然一头埋进男子的肩窝中，死死抱住他的脖颈。男子边浮现隐约笑意，抱紧孩子，直⾝站起，任由明珠自们他⾝上簌簌滚落。“你叫什么名字？”男子淡静的音声询问。
嘶哑的细小音声，哽咽着回答：“海市。”“愿意和们我 起一去北边吗？”海市不曾松开抱着男子颈项的双手，想了会一：“去北边，能钱赚养活我阿⺟吗？”男子静默了片刻。“做我的儿子，除了安逸，什么都有。做我的女儿，却是除安逸之外什么都有没。”“那，我要做你的儿子。”男子
前⼲燥柔软的⾐料，有着微淡的香气。海市将头埋得更深，⾝上酸痛的筋⾁一点点松懈下来，音声逐渐模糊，沉沉睡去。濯缨将散落的鲛珠收拾了，燃亮一盏⽩绢灯笼，打起帘子。男子抱着海市登车，濯缨跳上车辕，车马无声前行。灯笼摇摆，濯缨的卷发与眼瞳，从纯乌中映出暗金光泽。
“濯缨，当年我在红药原，十万
军中拣到你的时候，你的眼睛也是样这的，像个兽物。”濯缨是只简短地应道：“是。”“转眼四年了。”“是。”们他都不再言语，夜⾊掩了下来。
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