（1）
莲心在完全掌握了宮中礼数和针黹女红的手艺后，府里又请人教她曲乐音律，至甚是舞艺和器乐。
她从不道知进宮选秀，要事先准备么这多，要精通么这多。琴棋书画，诗词曲赋，是都闺阁千金擅长的东西，尽管在家中时跟额娘学过一些，却都是只⽪⽑，若说信手拈来，还差着一大截。
而五月初二，等教习师傅一一到位，她终于明⽩，单是靠着容貌，是不⾜以通过初选的。有只在初选中，被內务府的人挑中，才有机会在接下来的选拔中，得见天颜。至于她酷似八福晋这一点，也有只在后最的选核里才能派上用场。倘若在最初的几道筛选中被剔除，一切是都无用。
五月初六这⽇，果亲王府却是一早就开了门。
每年在这个时候，云南新采摘的新茶都要供奉进京。宮里头往往会留下大半，其余佳品则是要分赏给亲王贝勒，少些还会留给得宠的员官。
元寿是早得到消息的，清晨开了门，就有內务府的太监一车一车往府里头运东西，有些是雨前新茶，有些则是云南织造的宝器和绸缎，是都皇上赏赐的。早上天还没亮，装载的车乘就从宮里的苍震门出来，一路顺着东筒子长街，运到平安大街上来。赏赐的王府不同，分量也不同，这两年无一例外都要属果亲王府的最多，也最丰厚。尤其是这一回，果亲王刚被任命了镶蓝旗蒙古都统，风头正盛，惹得其他几位亲王无不羡慕。
"这回十七王爷可威风了，⾝兼三旗，可是占着少半个京师的力量，跺一跺脚，连整座皇城都要抖三抖了！"
刚下早朝，文武百官踏出太和殿，顺着由雪⽩大理石铺就的坡道走下来，通过一道纵深宽阔的殿前广场，午门即在眼前。內外金⽔桥上都把守着皇家卫队，三三两两的员官经过时，有些不忘庒低音声，避讳着旁的耳目。
"谁不说呢。可见万岁爷有多么重视这个皇弟。"
"皇上也是得觉欠着勤太妃，欠着老十七的，要不么怎会连连封赏？可也正是如此，勤太妃就更不可能被册封为太后。早前就听说，暖阁那边儿又将请旨册封的折子给退回来了！"
"嘘，们你看，那是不十七王爷么！"
在允礼回到府邸前，元寿经已将宮里赏赐的东西安置好了。
倘若换成是其他府宅，下一子接到么这多赏赐，定要供奉来起，早晚三炷香，以谢圣恩。然而东西进了府，元寿就即刻悉数将宝器和绸缎堆放在西厢里，之前好些都蒙了尘，来不及擦拭，又有新的落上。府里下人提也不敢提，就是生怕说出来给主子添堵。
未时，一辆纯银顶红呢素帷轿子停在了王府门前。
押轿的是都清一⾊侍女，动作有条不紊，训练有素。待轿帘掀开，从里面走出来一位宮装佳人——年约二八芳龄，⾝上穿着一袭红缎芙蓉团花绣的旗装，抹云穿蝶的小坎肩，银线滚边，袖口和裙摆是雪丝妆缎，绣了淡雅瓣花，
前戴着一串翡翠镶金的长命锁，手腕上各佩戴一串碧玺，
间悬坠璎珞。把守的随扈都认出来人，忙三步并作两步跑下来
接，"奴才们给表姐小请安，表姐小万福！"面颊若満月的少女，踩着一双红绣缎芙蓉花盆底旗鞋，举手投⾜，贵气
人。她双手轻挽，未开口，倒是⾝畔伺候的丫鬟一挑眉，脆声道："们你府里的两位大总管呢？二嫫不在，元寿总管总在吧！"看守都道知 是这⽟漱姑娘，尚书府千金跟前最得宠的一等侍婢，点头哈
地道："回姑娘的话，经已去通报元寿总管了，说话就到。"话刚落地，元寿就出来了。
快步走下台阶，等走到宮装少女的跟前，双袖一掸，恭恭敬敬地单膝而跪，单手撑地，道："奴才给表姐小请安！"
少女睨着目光，淡淡地开口，音声像是淬了花香的清露，"元寿大总管，别来无恙。"
果亲王府里不常有女眷，所谓的表姐小，是只 个一称谓。府里的人都晓得这位的⾝份——理藩院尚书阿灵阿的掌上明珠，纽祜禄·嘉嘉，正宗的镶⻩旗，比起勤太妃娘家那些算得上亲戚的女孩儿们，嫡出的⾝份不知⾼贵着多少，是府里的娇客。
元寿行完礼，恭恭敬敬地将其请进府里。
随行而来的有一堆丫鬟婆子，有还诸般⽇常用物，光是首饰⾐裳就装了两大箱，是些茶具、食具，以及诸多起居备品。刚一进府，⽟漱就朝着下人们摆手，轻车
路地领着们她往东苑的方向走去。"表姐小，王爷还没回府呢。您看这…"元寿底气不⾜地挡在前面，面露难⾊。
宮装少女依然保持着端庄优雅的姿态，疏淡地挽着手，半晌不语。
⽟漱扫了下一面前的人，却是凉凉地道："么怎，大总管的意思是——王爷不在府里头，就要将我家姐小赶出去了，是么？"
元寿一听，脸即刻就垮了半边。没错啊，东西都带来了一大车，总不能不让住吧。
"听说，王爷这府里头住进来一位姑娘？"纽祜禄·嘉嘉扭过头，淡淡地道问。
元寿一听，顿时感到口苦，"表姑娘说是的…莲心姐小…"
这时，⽟漱抱着双臂，略带嘲弄地道："在现外面的人谁不道知，王爷前个儿⽇子带着个一年轻貌美的女子，把整个京城都快逛遍了。街头巷尾都在传，王爷对这女子上心得很，怕是将来要娶作福晋呢。总管大人，到底有有没这回事儿？"
"这…"
就在元寿犯难之际，吱呀一声府门的开启声蓦然在⾝后响起。元寿一听，道知是王爷回来了，赶紧逃也似的跑去过
。嘉嘉也顺着音声望去，瞧见朱红门廊上出现的一抹盛雪⾝影，
畔随即绽开淡淡的笑靥。等他走近，轻然敛⾝，端端庄庄地道了个万福，"嘉嘉给表哥请安，表哥吉祥。"允礼将马缰
给下人，看到是她，道："你么怎来了，事先也不知会一声？"纽祜禄·嘉嘉咬了咬
，却面容未改，端柔地道："是阿玛的意思。阿玛说，表哥刚被封为镶蓝旗蒙古都统，一人之力，掌管三旗军务，起初恐有什么事顾及不到，特让嘉嘉过来给表哥做一些分担。"她是镶⻩旗嫡出的独女，又曾在御前伴读，尽管是只 个一女孩子，却是精读四书五经，学富五车，尤其是在八旗军务方面，知之甚详。
允礼没说话，看到苑子里的一应物什和几个伺候丫鬟，清淡道："先把东西拿进去吧。你的屋子刚换了挂帘，你且先去瞧瞧，若不喜
就让府里的婆子另换新的。"嘉嘉敛⾝行礼。倒是⾝边的⽟漱一听，随即露出得意的笑容，即刻摆手让一众人收拾东西往东苑的方向走。
在这个时候，二嫫正陪着莲心在屋苑里练琴。
一曲未毕，就有丫鬟进来禀报："莲心姑娘，王爷回府了，请您去过呢！"
莲心撩拨琴弦的手停下，正犹豫着要不要先把这一曲练完。二嫫抿抿嘴，一摆手，让她这就去，并且吩咐丫鬟抱着琴也跟去过。
中苑一侧建造了几座花园，此时正值浓夏，园內的花卉盛放正好，蔷薇、海棠、芍药、木香、绣球，姹紫嫣红，竞相绽放。府里有很多珍奇的花品，是都由江南移植过来，别是一番花团锦簇，香韵缤纷。莲心挽着裙裾，自花丛中姗姗而来，一抹纤细⾝影，宛若穿花之蝶，俏丽灵动。
通报的丫鬟走在前面，一直将她引到中苑和东苑之间的抄手游廊，绕过一道朱红的廊柱，眼前豁然开朗，在石子路的尽头，是一座堆砌得很⾼的凉亭，⾜有五层台阶，就矗立在花海之中。
莲心走上去，允礼正坐在石桌前。
"么怎还把琴拿来了？"允礼将搁在石凳上的外袍拿开，搭在一侧的雕栏上。
莲心未坐，只轻声道："刚在二嫫那儿练琴，二嫫说，让把今⽇新谱的曲子给王爷检查。"
"取名字了么？"
莲心摇头摇。
允礼吩咐丫鬟将古琴放在石桌上，石凳有些矮，很自然地就将己自的外袍垫在上面，然后示意莲心坐下来弹给他听。莲心着看石凳上叠得很平整的锦袍，有一瞬的犹豫，允礼却拉起的她手，将她拉到石凳前。
等落了座，纤纤素手，就在琴弦上拨开了如⽔音⾊。
她并非慧
深重，自然做不到在短短几⽇內，就将琴棋书画样样精通。好在她用心，又懂得音律，二嫫教得上心，勤加练习，简单的曲子已是信手拈来。
光格外的明耀，蔚蓝⾊的天空有没一朵云。一曲毕，允礼侧着⾝，让她将刚才弹奏的曲子再弹一遍，其间时而打断，然后亲手示范着一些指法。几次之后，莲心再弹，果然要好过从前。纽祜禄·嘉嘉来到小亭时，莲心刚将一首曲子完整地弹完，允礼伸手拨了下一琴弦，给她讲后最一段的技法。此时的
光正好，树梢的花香正好，亭子四周的轻纱被挽起，光在两人⾝上耀出一抹
离的光晕，相配得宛若天造地设。而伺候的丫鬟和小厮则低眉垂眼地站在花海之外，像是生怕打扰到亭的中人，只隔远等着伺候。一庭静谧。
"表哥！"嘉嘉是被这琴声引来的，瞧见这光景，咬着
，不由轻唤出声。莲心抬起头，亭下一位面生的女子。
褪下来时的宮装，纽祜禄·嘉嘉此刻换了一件藕荷⾊开襟纱裙，上面是银丝云锦小坎肩。
带上挂着一枚⽟蝴蝶，⽟质通透而温润，煞是名贵。她头上也没绾髻，梳成了简单的⿇花辫，顺着右耳搭在肩膀上，乌黑的刘海柔柔地铺満额头，衬出一对大大的眼睛，檀施朱，面颊
若桃李。"刚刚元寿在找你，说是武城兵马司里来人送了一封公函过来，应该是都察院查办镶蓝旗佐领的一些事情。"嘉嘉淡淡地开口，眼睛只着看允礼，像是一侧的人
本不存在。允礼略一皱眉，"这是都三⽇前的事了，么怎才想来起发公函。"完说，伸手轻轻一扶莲心，侧开⾝，乎似是让她在旁边的石凳上坐下。
"待会儿让丫鬟将琴抱回去，你写好琴谱，就放到我书房里。"
允礼说罢，向花海里的个一小厮招手。那小厮随即小跑着过来，允礼吩咐了几句，就走下小亭，顺着石子小径朝中苑的方向走去。那冷傲端美的少女也跟着一并走了，转弯时，似有意无意地回眸，看了莲心一眼。
"姑娘，这里风凉，如不 们我先回屋吧。"这时，伺候的丫鬟走上来，将一件轻纱蝉⾐披在的她肩上，轻声道。
莲心轻轻地点头，道问："刚才的人是…"
丫鬟一边抱起石桌上的古琴，一边老老实实地道："那是主子老师的女儿，嘉嘉表姐小，素⽇不常来府里，这回却听说带了一大堆的伺候奴才，像是要住上一阵子。"
嘉嘉…
莲心想了一瞬，却是对这个名字并不耳
，但能猜得出，她应该就是镶⻩旗中，最显赫的一支，理藩院尚书阿灵阿的掌上明珠——纽祜禄·嘉嘉。允礼在往中苑走时，嘉嘉并未的真跟来，正厅里来议事的是都都察院的要员，更有九门提督的几个人，虽说是満族风尚，不拘小节，但一介女眷抛头露面，仍旧不合规矩。厅堂外，元寿在红漆游廊里来回踱步，远远地瞧见他的⾝影，才松了口气。
"么怎 是不你过来通报？"跨进门槛，允礼朝着在场的员官颔首，一边庒低音声询问元寿。
元寿苦着脸，小声道："几位大人前脚进门，表姐小刚好从南苑出来。奴才本来是要亲自去找爷，可表姐小问罢事情，就让奴才到议事厅来等，说是亲自找爷过来。"
允礼闻言没说话，到主位上坐下。这时，其中一位绿袍员官将簿册递了过来。
屋苑里，莲心坐在琴案前拨着琴弦，悠悠曲韵，穿透了轻帘纱帐，穿过窗棂上绽放正好的丁香花蕊。不时有一两只飞蝶嬉戏追逐，佛仿是闻着琴音，飞到的她周⾝，萦绕不去。
她在弹，弹完一曲歇手翻看谱子，然后再弹，后最一曲弹得最是婉转动听。苑中偶尔有三三两两的婢子经过，驻⾜的一瞬，只听得如痴如醉，却没人懂曲中之意。
辛苦最怜天上月，
一夕如环，夕夕都成玦。
若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。
无那尘缘容易绝，
燕子依然，软踏帘钩说。
唱罢秋坟愁未歇，舂丛认取双栖蝶。
弹奏到情动处，连几道滑音都来不及多想，就自然而然地顺了下来。莲心粲然一笑，反手而拨，按照允礼刚才教的指法，果然能将音调更好地处理下来。
这曲词，是还前朝武英殿大学士的长子所写。据说，那是个一皎如清月、妍如桃花的男子，一生命运多舛，仕途坎坷，却留下了很多传世之作，多流传于坊间，被京城的中文人雅士所津津乐道。
莲心闭上眼，指尖的琴音若行云流⽔，淙淙流淌而出，鼻息间佛仿闻见了桃花淡淡的香气，那
畔的笑意，还未来得及绽开，已然灵韵动人。就在这时，有叩门声响起。
伺候的丫鬟闻声，从寝阁里出来，去过开门。莲心在这时顿住手。
"莲心姐小在么，我家姐小来看你。"清脆的女音，在门廊里响起。
莲心起⾝，抬眸而望，红漆廊柱一侧站着个一月貌绮颜的佳人。
"奴婢拜见表姐小，表姐小万福。"
纽祜禄·嘉嘉踏进门槛，看了一眼朝己自行礼的侍婢，示意她先起⾝。然后吩咐跟来的丫鬟等在回廊外，己自进了內阁，四面环顾了下一，便将目光投
在莲心的脸上，"我是尚书府的纽祜禄·嘉嘉，你就是表哥带进府的那位姑娘，莲心吧？"说来起，们她算是本家。同样是镶⻩旗，同样姓纽祜禄，然而⾝份却是有着天差地别的距离。嘉嘉是族里顶顶尊贵的女孩儿，与生俱来的优渥和骄矜，连举手投⾜都带着一股贵气。
"表姐小安好。"莲心轻然敛⾝，朝她行了个礼。
纽祜禄·嘉嘉点了点头，挽着手，走到雕花窗棂一侧，淡淡地道："我道知你，也道知你的⽗亲，是正四品典仪，纽祜禄·凌柱，这次新扶正的员官。为因我阿玛是这次负责考核的人，以所我同样道知，你⽗亲的任命，实其是你请求表哥的结果，对么？"
开门见山的一番话，让莲心有些发怔。
"是王爷他知人善任。阿玛他…能得到王爷赏识，是前世修来的福分。"
"那你留在府里做什么呢，是要以⾝相许么？"
并非质问的语气，是只淡淡的，冷冷的，就像是在叙述一件极其平常的事情。莲心惊诧于面前女子的冷傲和镇定，她有着跟己自一样的年纪，姣好的面容，宛若银月堆雪，光彻照人。然而样这的年纪，却有一双洞悉世事的眼睛，透着冷漠和凉薄。
这或许并非第次一见面，莲心始终记得年幼时，族里逢上祭祀，小孩子们都要在族里的宗祠外面，观看萨満法师跳驱鬼舞。那时候，阿玛在族里亦并有没什么地位，她远远地站在后面，望着族里那些⾐着华丽的女孩子们，个一个踩着漂亮精致的花盆底旗鞋，走进宗祠。既骄傲，又威风。以至于来后跟族里亲属都断了来往，她仍是对当年的情景记忆犹新。
然而未等她作出回答，纽祜禄·嘉嘉睨着目光，冷淡地道："我跟表哥，虽无婚约在⾝，但我阿玛是表哥的老师，皇上分十欣赏表哥的才⼲，曾几次跟阿玛提起，希望能缔结姻亲，以所我跟表哥的婚事，是迟早要办的。就算你待在府里，也不会有结果。"
"表姐小误会了。"莲心没想到她想到了这处，摇了头摇，轻声道，"王爷对我并无其他。我只能算是王爷手的中一枚棋子。"
纽祜禄·嘉嘉略一蹙眉，"棋子？"
屋內有三两只流蝶盈盈飞舞，萦绕着窗棂上的花卉。窗棂下，仅隔着一道雕栏，便是偌大的莲花池，
光柔柔地洒在⽔面上，泛起一片潋滟的光泽。那抹光晕投
在莲心的侧脸，明晃晃，有些过于刺眼了，显得离而不实真。莲心转过头，抿着道："嘉嘉姐小可道知王爷的额娘，也就是勤太妃要想被册封为太后的事情？将来等到选秀之⽇，我就会进宮，为勤太妃完成册封的心愿。"纽祜禄·嘉嘉越听越不明⽩，疑惑地看她，"你是说，你要进宮？"
莲心轻然颔首，"我的作用，就是为王爷达成对勤太妃的一片孝心。以所，王爷会暂时留我在府里，学习宮中规矩和一些技艺。等课程完毕，我就会离开这儿，回家中准备选秀事宜。"
原本，有没打算么这早离开的。莲心在里心苦涩地想。然而，即使是不 在现，也迟早是都要走，是不么？就算她不为己自想，也要为阿玛考虑啊…"你说的可是的真？"纽祜禄·嘉嘉久久地凝视着她，仍是将信将疑。
莲心轻声道："半句不敢欺瞒。"
"我没想到，你竟然是到宮里面去选秀的。那里可是不个好去处。阿玛说过，能进去的女子若有没⾜够的家世所倚仗，可是都要被人欺凌，不会过得很好。"
莲心低着头，并未说话。
钮祜禄·嘉嘉着看她半晌，淡淡地调开目光，"不过既然你不会留下来，那我也没什么好说的了。是只表哥那个人，我是还 道知的，是总太过温和善良，即使是无关的人，无关的心思，也不懂得拒绝别人。你不要想太多。"
莲心静静地伫立在窗棂前，"表姐小放心。对于⾝份，莲心分寸自知。"
钮祜禄·嘉嘉似没想到她会么这说，目光难懂地望着的她背影，片刻，是还摇了头摇，道了句"叨扰了"，便转⾝离开了西苑的寝阁。
莲心独自站在窗棂边的花影里，就样这一直很久。
苑里的花都开了，満园香气。浓夏的光
徐徐展开，照彻一地的荼蘼芳菲，那随风簌簌飘落的瓣花，宛若一场繁华的香梦，却道花开是不真。（2）
自从⽟漱进府，就一直跟在纽祜禄·嘉嘉⾝边伺候。直到昨⽇嘉嘉在书房里帮允礼整理一些文书，睡得晚了，要在寝阁里补眠，让她用不继续伺候，这才寻了空，来到下人的屋苑处。
隔着两道回廊，连片的厢房就在府邸的西侧。
虽说是下人的住处，但这一间却很是体面，比不得前苑的气派和堂皇，却别有一番敞阔通亮。⽟漱推开门，屋里面没人。內外被雕花屏格分割成两间，外间的摆设极其简单，四把官帽敞椅，一张檀香木桌案，案上摆着一座西洋钟，却是不寻常地方能见看的，非是赏赐之物不可。
⽟漱坐在桌案前，分十新奇地把玩着那西洋钟，钟摆一摇一摇，隔着玻璃罩，够不到里面，只能听见滴答滴答的指针走动音声。
半晌，二嫫跨进门槛，走了进来。
"舅妈——"⽟漱放下西洋钟，赶紧起⾝，甜甜地唤了一嗓子。
二嫫没料到屋里有人，惊了一瞬，看清楚来人的模样，不由抿嘴摇了头摇，"你不在东苑好好伺候表姐小，跑这儿来做什么？"
⽟漱讨好地凑上去，拉住二嫫的胳膊，"这是不想你了么，多时不曾瞧着，想见见舅妈啊！"
"只会耍嘴⽪子，说吧，有什么事儿？"
⽟漱张望了下一，见四下里无人，悄声道："朝廷马上要选秀了，我想跟舅妈借银子打点下一，万一有出人头地的一天，定一不忘舅妈的大恩。"
"你想进宮？"二嫫皱着眉头看她，"可你是上三旗的包⾐，
本没资格去选秀。假造⾝份，罪涉欺君，是要杀头的！"⽟漱劲使拽了下一她，"这我当然道知。可舅妈忘了，我阿玛也曾是镶⽩旗参卫，来后 为因把守不利，才降了旗籍。表姐小说，如果我想，就让我阿玛官复原职。样这的话，我就算是半个在旗秀女，倘若舅妈肯借银子打点，何愁有没资格进宮选秀呢！"
二嫫头摇，"是不我不帮忙，是只我并有没太多盈余，如何能接济于你？"
⽟漱怔了怔，脸⾊一变就要往外走，却被二嫫一把拉住，"几句话受不了就要走，凭样这的
子就想进宮出人头地？"⽟漱顿住，不甚明⽩地看她。
"银子呢我是有没，但主意我倒是有个一。"二嫫弯着眼角，笑得⾼深莫测，"你跟在表姐小⾝边那么多年，没功劳也有苦劳。既然她么这赞成你进宮选秀，没理由连打点的银子都不出一点吧。你是她⾝边的心腹大丫鬟，有些事情，想必用不舅妈教你。"
⽟漱愣愣地抬头，瞬间有个一想法在脑子里划过。
掐算着⽇子，离选秀之期有还三个月。琴棋书画，如今，这四样技艺中，只剩下后最的一样"画"。刚刚教习师傅一直对着她头摇，画工这一桩，不知为何，无论是工笔是还写意，是总找不到精髓，简单的人物山⽔，描画得甚为呆板。
莲心将狼毫笔搁在⽟石笔搁上，对着面前的宣纸叹了口气。
经已是第几张了？画了多少，就废了多少。教习师傅连连叹息，伺候的丫鬟换了个一又个一的⽔丞，而己自的胳膊经已练得又酸又疼，是总无法令人満意。
"是是不我的真 有没天赋呢？"雪⽩的宣纸上，勾勒出墨竹的轮廓，深深浅浅的痕迹，却显得杂
无章。莲心一直低头着看，喃喃自语地小声道。"你写得一手簪花小楷，娟秀雅丽，么怎会不懂作画呢！"
清淡的嗓音响在⾝后，不知何时，允礼经已走进屋苑。刚才打发走伺候的奴婢，教习师傅也不在屋里，有只 个一莲心独自拿着⽑笔一笔一笔地画，太过全神贯注，以至于连他进来多久都不道知。
"王爷吉祥。"莲心敛⾝，朝着他行了个礼。
他伸出手，虚扶了下一。等她起⾝后，才轻暖地道："何时变得么这生疏了。之前就与你说过，在府里见到我，用不着行礼。"
莲心低着头，轻声道："是王爷多般体恤，但规矩是还得讲的。"
允礼着看她半晌，没说话，只绕过桌案，站到她⾝侧，着看桌案上的宣纸，道问："你画是的墨竹？"
莲心点点头，"刚刚工笔师傅让画的，不知为何，却么怎也画不好…"她说到此，想到他正好在这儿，便轻声引开了话茬，"学习了几月，现如今在技艺教习之中，只剩下了'画'一样。我得觉，即便无法做到精
，只凭借其他三样，或许也能够通过初选。王爷，选秀之⽇在即，我想我是是不应该…""'画'很重要。"
刚想借故告辞的话，一瞬间，被硬生生截在口中。莲心没听懂，怔怔地抬眸看他。
"'画'很重要。"允礼始终着看桌案上的画，像是并未留意到的她表情，也没听见的她话，是只拿起那笔搁上的狼毫笔，沾⾜了墨，然后将笔递了过来，"我派人打探过，在宮里负责秀女初选的，是个一叫鑫安的大太监，他平素有没别的爱好，只喜
工笔画，收集历朝历代的名品佳作无数。我可为以你在宮中打点好一切，可唯独是这个人，是庄亲王的心腹。"莲心听得似懂非懂，只愣愣地着看他手的中笔，直到那浓墨眼看就要滴落在宣纸上，才反应到要接过来。
"工笔画着重线条美。一丝不苟，是工笔画的特⾊。'用笔有简易而意全者，有巧密而精细者'，说的就是这个道理。"允礼说罢，伸出手，从后面握住她执笔的手，"来，我来教你。"
光静静地洒进来，铺満了雪⽩的宣纸。莲心还来不及反应，允礼就经已握住的她手，修长的手指，⽩皙、指骨分明，微弯的手臂环着她，彼此分明相隔，却又靠得如此之近。
"作画时最应保持心静。有只 里心想着所画的景物，样这落笔才能做到精准。"允礼说罢，手腕轻轻一带，下一下点画出墨竹的叶脉。
初夏明媚而温暖，隔着窗棂，几片桃花悄然而落。
光静静轻洒，桌案前的两个人，周⾝都笼罩着一片⽩蒙蒙的光晕。光晕里，他握着她手的力度刚刚好，不至于捏疼她，又恰到好处地牵引着她里手的笔。侧头而视时，温热的呼昅刚好吐在的她耳畔，莲心低着头，脸颊有些红了。"要保持着放松，你的手太过僵硬。"
他的另只一手按了按的她肩膀，是只很简单的接触，然而，此刻允礼的手正拄着桌案，样这的势姿，就像是将她整个环抱在怀里。莲心咬着
，耳尖始开有些发烫，试着让双肩放松下来。"样这对么？"她口音细细。
允礼"嗯"了一声，"之前画不好，不仅是为因手法，而是为因教习师傅只道知教你技巧，却不知这意境并非凭空所想。你未曾见过墨竹，如何能画出其神韵。"
说话间，又是几笔勾勒，几笔描绘。狼毫笔沾満了墨，徐徐划过的痕迹，晕开了一片清雅的竹林。笔上的墨汁也刚好挥洒了个⼲净。
宣纸上，已然成画。
在这时他轻轻放开握着的她手，却并未挪开距离，只侧着头，静静地着看刚画好的作品。两人靠得这般近，莲心至甚能闻到他⾐料上熏的淡淡香料。
"刚才的手法，你可都记住了？"他轻声问她。
莲心讷讷地点头，允礼低头着看她，他⾼出她很多，颀长的⾝躯在她头顶覆盖下一片
翳，薄微抿，弧度优美的下颌，那气息似有若无地扫过莲心的鼻尖，微微的热。大概是
光有些刺眼，莲心就站在他跟桌案之间的狭小空隙里，眼睛弯成个一月牙，纤长的眼睫簌簌颤动，两片好看的檀，却微微抿着。允礼然忽想起了那⽇在府邸门口，初次见到她时，也是像样这抿着，仰着脸看己自…那般倔強而柔美。静了会一儿，莲心然忽轻轻地开口："王爷的画技精湛，想是学很久，也不及其中一分。"
"既然如此，你就更应该好好将这工笔画法学会。"允礼将宣纸拿来起，对着
光，上面的墨竹宛若鲜活，一株株都栩栩如生来起，"样这的话，你就可以将周遭景物，悉数都描画在纸上。"莲心垂着眼，低声道："可选秀之⽇在即，二嫫说，与其花时间学这些枝枝蔓蔓，如不多想想么怎讨人喜
，如何在众佳丽中脫颖而出。"她是凭借着跟八福晋一样的长相，才能够进宮选秀的。然而若是通过初选，接下来她又该么怎做呢…那是个一被两位倾世男子时同恋慕的女子，宛若一株奇葩，轰轰烈烈地绽放在寂寂宮闱，会有着怎样的秉
、怎样的情？而她果真像传闻中说的，后最化作了一抹流光，消失在了宮闱中么？想到这里，莲心不噤轻轻道问："八福晋…是个什么样的人？"
允礼静静地着看她，"我当时年纪尚轻，只记得，那是个⾜以跟太
争辉的女子。"他完说，伸出手，将她滑落的发丝抿到耳畔，"且而，你并用不刻意去学谁。在我看来，即使长得跟她如何相像，你就是你，独一无二。"光下，那一袭素淡儒雅的雪缎，⾐袂摆动，⽩得有些刺眼。他清雅俊美的面容，瞳心浅浅，眼底流转的清淡光华，似有在笑，又似无笑，却含着很温柔的感觉。莲心抬眸，不太确定地睁大眼睛看他。
却见他是只注视着桌案上的画卷，
角微弯，露出一抹极淡极淡的笑纹，"更何况，哪个一才是最好的，有时候用不比，遇见了就会道知。"将近三月的时⽇，堆叠来起并不算很长，很多姑娘自小便学些诗词曲赋、书画器乐，莲心算是半路。然而请来的教习师傅，好些是都宮里的老人儿，教得很上心，莲心学来起也并不枯燥乏味。反而是圆了⾖蔻年华时，对族里同龄女孩子羡慕的个一梦。
师傅们对她都赞赏有加，闲暇时，就索
容些时辰，任其自行打发。巳时，屋苑里
光正好。嘶——绣针刺进手指，疼痛感随之而来。莲心
昅着指头，这经已是第三次扎到手指，⾎珠泛出来，幸好有没沾染到罗帕上。在屋里伺候的嬷嬷正拿着⾐衫，在熏笼上过着香，其中个一闻声，探过头来，道："姑娘怎的一直恍恍惚惚，再么这扎下去，没等进宮，十
手指头就全被扎坏了。""是啊，也不道知姑娘是在想谁，竟想得么这⼊神！"
几个嬷嬷说罢，都轻笑着看过来。莲心有些赧然地咬了咬
，将套着绷子的绣缎放在笸箩里，拿着巾绢擦拭⾎迹。她坐在东窗前的暖炕上，背对着门口，风顺着回廊轻柔地吹进来，带着一股清芬的花香，时同还夹杂着淡淡的熏香味道。允礼在这时跨进门槛，伺候的嬷嬷见看他，忙放下里手东西，敛⾝行礼。
"王爷吉祥！"
莲心捧着罗帕，闻声回眸，正对上允礼的视线。
这个时辰该是早朝刚刚结束，若是平素，是都要到五城兵马司去巡查，或是在九门提督衙门与兵部的员官议事的。可是经已不知从何时始开，他甫下一早朝，便会回到府里，然后恰好出在现 的她门口。若说是检查她规矩练习得如何，或是修习女红的进展，又未曾见他问起一句。
是只府里的厨娘都很开心，为因一向不常在府里吃午膳的主子，连着几⽇都亲点了菜肴。巳时一过，厨房里就经已炊烟四起，然后就是浓浓的米香味道。
莲心起⾝，刚想朝着他行礼，又想起他之前一再明令噤止的话，就只轻然颔首，算是见礼。
允礼走进来，随手拨弄了下一格子架上的垂帘，侧眸时，注意到她里手攥着的巾绢，上面沾着淡淡的⾎点，不由道："么怎，又伤到手了？"
莲心抿
，有些不好意思地道："是都我笨手笨脚，是只绣一件花样，花了大半个早上都没绣好。""屋子里有还药么？"
未等莲心回答，那边伺候的嬷嬷经已开了口："回禀王爷，前⽇您经已过吩咐丫鬟送金创药过来，再加上之前送来的几瓶，姑娘屋里的，经已是府里最全最好的伤药。上回元寿总管弄伤了手，后最 是还托奴婢在姑娘这儿找的药涂上。"
嬷嬷说罢，引来其他人的轻笑。
莲心咬着
，这时，就见允礼轻轻拉着己自的手，拉到眼前看了看上面的伤口，然后"嗯"了一声，道："待会儿告诉元寿，宮里头赏赐的那些药膏如果不够用，就到御药房去领一些，都拿来备着。"嬷嬷们相视一笑，敛⾝领旨，并且都退了出去。
屋里只剩下两个人的时候，莲心脸颊经已有些红了，刚想将手菗出来，允礼却轻轻放开了她。
他顿了片刻，清蕴的视线落在一侧云腿桌上的笸箩上，看了会一儿，然后就用目光示意去过，问："绣是的什么，给我瞧瞧。"
莲心拿来绷子，雪缎上面描着精致的花样，纯⽩的丝线刚绣完半幅，已然能够看得出上面勾勒的一池花团锦簇的轮廓。
"是⽩莲…像是⾐袂上的纹饰？"他拿在里手看，看得很认真。
莲心微笑着，头摇道："这缎子若是做⾐料，则小了些。等绣完后，却是要做成香囊的。"
她是仿造着池里的莲花，画出的一幅花样。菡萏半开未开，最是撩人，才描画得出如此娇娆的景致。若是做成香囊面子，里头再塞上百合、⼲松、栀子等熏香料，佩戴在
间，既清雅又怡人。"你的手艺越来越好，如不给我也绣个一，如何？"允礼将绷子还给她，半是玩笑半是认真地道。
莲心却是很大方地点头，"好啊，是只不道知，王爷喜
什么纹饰？""莲。"允礼轻轻吐出个一字。
莲心没听明⽩，抬眸，眨着一弯眼眸看他，"什么？"
暖暖的
光照在脸上，允礼静静地注视着她，"给我也绣个一莲纹的就好。很喜。"若是跟这一样的绣样，可是需要不短的时⽇吧。他完说，想起花阁里岁寒三友的绣样，略耝的针脚，纷纭的配⾊，有还即兴印上去的梅花…不噤有些莞尔，清俊的脸也不自觉地变得柔和。
莲心是只低头捧着绷子，轻然颔首，表示答应。轻匀的笑脸，并未动声⾊，是只
角略微上翘，眼睛变得很亮很亮。
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