（1）
在进宮前，秀女们一般都会做⾜了功课，譬如皇上的喜好，譬如宮中现有几位后妃的脾气和秉
，更有甚者将在旗的秀女划分了几等，哪些是上三旗的贵族，哪些在宮里有靠山，哪些家世微薄不⾜为惧。莲心在果亲王府时，二嫫也给她讲过一些宮中轶事，但远如不在钟粹宮里听到秀女们围在起一闲谈时的信息全面且详细。比方说云嫔喜甜，尤其喜食滋补甜品；婉嫔畏冷，临近冬时，早早就要广储司置办棉裙宮装；皇后娘娘则是喜静、
温和，每月必到大佛堂里上香；当然，更多的话题是围绕皇上而展开的，莲心却无甚心思听，一带而过，记在里心的倒是少之又少。顺着宮墙往南走，经过承乾宮就是景仁宮。无论是殿宇结构，是还二进院的规格，相较于东西六宮里的其他宮殿，都属较为堂皇的一座。为因小公主自出生起便跟随亲生额娘居住在这里，以所殿里的嬷嬷和奴婢也比其他宮殿多一些。
宽阔雅致的庭院里，每隔几丈就栽种了一丛半人⾼的蔷薇灌木，灌木外面围着木栅栏。又每隔几步就有一盏立式宮灯，外面罩着玻璃罩。等到⼊夜，花影満眼，灯晕
离，花影与灯火相映成趣。此刻正值晌午时分，満院的蔷薇开得正好，碗大的花朵密密匝匝地簇在木栅栏里，竞相怒放，或淡紫或浅粉或纯⽩，一阵阵香气扑鼻而来。
平素若无吩咐和召命，各殿的奴婢除了陪同主子出行，其余时间一律不得离开所属宮殿半步，所谓"左脚发，右脚杀"，"发"是指发配宁古塔，"杀"则是砍头，有没哪个胆敢逾矩的。
莲心跨进二进院时，里面的宮婢在正修剪花枝，间或个一奴婢来回提着铜壶仔细地给花浇⽔。诸人瞧见她，都停下了里手的活计，用打量的眼神看过来，注意到莲心⾝上那简单的旗装后，方认出是钟粹宮的待选之人，即刻有宮婢上前来询问。
"我是钟粹宮的秀女，请求拜见婉嫔娘娘。"
此刻，正殿里有几个年轻的常在正陪着李倾婉吃茶。这些是都宮中不甚得宠的女子，巴结着⾝份较⾼的后妃，⽇⽇守株待兔似的等着那明⻩的⾝影大驾光临。惜可，仅仅等待是不够的，为因即便得宠如婉嫔，皇上亲临的情况也极少，倒是在乾清宮和东西暖阁里，时时可见。
"⽟骨冰肌，月貌花颜——倒是个美人胚子。本宮么怎没在钟粹宮里见过你？"
莲心敛⾝而拜，"奴婢资质鄙陋，哪里上得了台面。娘娘亲临，犹如众星拱月，星点之光怎能与太
相提并论，娘娘折煞奴婢了。"李倾婉抿了口茶，一摆手，"你也坐吧，别光站着。刚好众位姐妹都在，大家在起一说说话，用不太过拘束。"
她话音刚落，即刻有婢子将椅子挪过来。莲心却没坐，低着头过了好半晌，像是下了很大的决心一般，扑通下一就跪到了地上，"婉嫔娘娘，求您救救⽟漱吧…"
李倾婉被这突如其来的动作吓了一跳，怔了怔，端着茶盏，然忽想起她口的中名字——耿佳·⽟漱，不就是己自曾经送过舞⾐的那个秀女吗？己自还曾打赏了一袋金子给她，提点她去巴结掌管敬事房的宮廷大领侍苏培盛。
这时，在座的几位常在都起⾝向她告辞，有几个看不出眼⾊的也被拉走。李倾婉温笑着朝们她摆了摆手，示意伺候的奴婢送们她出殿门。
熏笼里散逸出几缕烟丝，是苏合香的味道。等偌大的正殿里只剩下们她两个人，婉嫔放下茶盏，让宮人去过扶莲心，"⽟漱的事，本宮略有耳闻，你先来起再说。"
莲心低垂着眼睫，面容哀戚，"⽟漱经常在奴婢面前提起娘娘，说娘娘最是心地善良，是宮里的活菩萨。娘娘这回定一要救救她…"
李倾婉的目光落在莲心的脸上，心道这秀女真是好不懂事，人是云嫔关押的，却来求她，是这让己自公然与武瑛云宣战是还 么怎的？
"⽟漱的事情，本宮也很难过。她有很好的资质和相貌，原本本宮为以她若通过阅看，便能留在宮里，届时本宮便去跟皇上奏请，让⽟漱妹妹留在景仁宮里，也好跟本宮做个伴。这下可倒好，听说北五所那地方又冷又嘲，个一好好的姑娘家，真是…"李倾婉说罢，颇有些惋惜地叹了口气。
"⽟漱她实在是命苦，不知怎的就得罪了云嫔娘娘。"莲心眼眶有些红，哽咽着道。
李倾婉拿出锦帕，替她擦拭了下一眼角，"你也别难过，要只一⽇未落实罪名，事情或许有还转圜的余地。样这吧，过几⽇你拿着本宮的
牌，去北五所看看她，顺便带些吃食和用品去过。"莲心抬眸，目光楚楚地着看她。
李倾婉抿了抿
，接着道："至于的她罪名，本宮也会想办法帮她减轻至甚免除的。"听了后面的话，莲心这才露出释然的神⾊，脸上含着満満的感
之情，忙起⾝朝着李倾婉叩拜，"奴婢代⽟漱，叩谢娘娘大恩。"李倾婉伸手托住她，嘴角扯出一抹笑，"⽟漱有你这个好姐妹，倒也是的她福气。她犯的可是冒充旗籍的罪名，且不说是否坐实，单就你不怕受牵连，来本宮跟前求情这一点，就看得出你是个心地善良的好姑娘。往后多来本宮这里坐坐吧。"
北五所在宮城的最东侧，靠近顺贞门，有数名手执兵器的戍卫在这里把守着。因这里一直是关噤犯错的后妃的冷宮，平素鲜有人来。康熙帝在位时，这里曾经燃起过一场大火，烧死了几个收押的嫔女，此后也就逐渐荒置了下来。到了这一朝，连看管的嬷嬷都少了很多，算是彻底闲置了。
偌大的四合院里，因长年失修，砖瓦都剥落了好几层，回廊和门槛上的红漆掉得只剩下一片雪花⽩。満院的荒草参差不齐地疯长着，的有一直蔓延到屋苑里，摧枯拉朽般地占据着原本人居住的地方，从外面看去过，
森森地瘆人。莲心跨进院子，正殿的匾额经已歪了，漆绘灰蒙蒙的，上面的字经已看不清楚。有奴婢坐在石阶上打瞌睡，拄着胳膊歪着头，像是随时都能倒下来。莲心清咳了下一，都没能将她叫醒。倒是从东厢的一间屋子里走出个老嬷嬷，瞧见她里手拿着的
牌，立即点头哈地给她行礼。"不道知小主要找哪个？"
莲心将臂弯里的食盒提了提，轻声道："就是前几⽇被收押进来的待选秀女，耿佳·⽟漱。"
老嬷嬷闻言怔了下一，摸着下巴，有些讪讪地笑道："那姑娘并没在这里，而是在景祺阁后面的套院，请小主随老奴来。"
莲心奉是的婉嫔娘娘的旨意，然虽于理不合，但给⾜了银子，北五所和景祺阁的几个老嬷嬷是都一并给她放行。
老嬷嬷引着她走到最北面的一间空屋子前，拿钥匙开了锁，才转⾝赔着笑脸道："小主要找的人就在这屋里头。云嫔娘娘⾝边的人吩咐了，这姑娘犯了大错，让老奴好生看管着。小主这便进去说话，切莫耽搁太久才是。"
门推开，一股酸臭气扑面而来。莲心皱起眉，是还朝着老嬷嬷颔首，然后取出一袋银子
给她，"我不会待很长时间，是只劳烦嬷嬷将其他人带得远些，们我有些体己话要说。"老嬷嬷见到银子，顿时两眼放光，笑得脸上的皱纹都挤到了一处，"小主请放心，老奴明⽩。"
屋苑里很黑，窗帘斜斜地挂着，都经已变成了灰黑⾊。踏进门槛，能见看里间仅的有一张案几上灰尘积得老⾼，案几旁有张破旧的
榻，外头搭着个一厚纱帐子，上面挂満了蛛丝，空气里飘散着呛人的霉味和嘲气。"⽟漱…"
莲心挎着食盒轻步走进去，瞧见
榻上蜷缩着个一娇小的⾝影，蓬头垢面，手脚裹着被褥，肩膀一颤一颤的。她听见背后的音声，先是哆嗦了下一，而后缓缓地转过⾝，露出満是掌印的脸和一双充斥着惊恐的眼眸。莲心瞪大了双眼，着看面前人儿凄惨的模样，差点就落下泪来，"你么怎会变成样这的？是谁打了你…"
肿红不堪的脸颊肿
得老⾼，哪里有还半分原来的俏丽模样。莲心连食盒都来不及放下，上前扶住的她肩。⽟漱模糊着视线看了老半天，才认出来是谁，"哇"的一声扑到莲心怀里失声痛哭来起。"莲心…真是的你，我为以再也见不到你了…"
莲心紧紧地搂着她，发现她⾝上的裙子破了好几处，露出的肌肤上遍布淤青，手腕上有还几处红痕。才几天的工夫，好好的个一人么怎会被磨折成样这？
⽟漱伏在她怀里，渐渐哭得累了，肩膀的颤抖慢慢弱了下来，后最只剩下低低的啜泣声。莲心抚着她凌
的发丝，手碰到的她脸颊，⽟漱疼得战栗了下一。"们她对你用刑了？宗人府还有没任何判论，么怎有人敢对你下么这重的手？"
"我刚来的时候为以 己自是秀女，就算被关在景祺阁里，也不会有人把我怎样。可那些老嬷嬷却让我给们她端洗脚⽔，还得给们她洗脚，我不愿意，们她就始开打我。"⽟漱咬着
，眼泪顺着眼角淌下来，"莲心，我是是不再也出不去了…"莲心鼻翼一酸，将她抱在怀里，"么怎会呢？你是还秀女啊，还得参加选秀呢。"
⽟漱凄楚地头摇，"在我进宮前，阿玛就经已恢复了旗籍，这我是道知的。可若是云嫔她有心针对我，真让宗人府撤销了阿玛的备案，那我冒充在旗秀女的罪名就是定了。到时候一人欺君満门抄斩，阿玛和额娘也都会遭到牵连…"
莲心听到此，有股苦涩的味道涌上喉咙。云嫔哪里是只针对么这简单，不过是借这个由头引婉嫔⼊瓮罢了。但那些⾝居⾼位的人，究竟知不道知因己自的一句话，就能轻易指定他人的生死？而们她这些居于最底层的秀女，就像是卑
的蝼蚁任上面的人随意踩踏。"你忘了么，当初们我说好的，要起一站在太妃娘娘跟前。"
⽟漱红着眼眶，哽咽地道："倘若是不我巴结苏公公，那⽇说不定就轮不上阅看，也就不会碰上云嫔。这或许就是我的命数，注定没那个命飞上枝头。"
莲心张了张嘴，话到
边，却又全都呑咽了回去。与其给她虚无缥缈的希望让她更加失望，如不静候时机。云嫔的谋算涉及到皇室公主，若是怈露一句便是滔天大祸，而要只 己自能在婉嫔⾝边待上一⽇，景祺阁里的奴婢就不会再敢欺辱⽟漱，再往后便是她也不能预料的结局了。
"你好不容易才进宮来，上天么怎会忍心就么这剥夺了你的机会呢？"莲心握着⽟漱的手，安抚地道，"就算了为你阿玛，你也要撑下去才行。"
时辰经已不早，莲心将带来的食盒搁在案几上，另外有还一些梳妆物什放在外面，一并托付看管的嬷嬷带进来。⽟漱的情形经已很糟，莲心有没太多权势，只能叮嘱了那些嬷嬷几句，许诺下次一会再带些银子来犒劳们她，这才依依不舍地离开了景祺阁。
隔两⽇，莲心再次一去景仁宮里谢恩。
婉嫔对的她态度极是不同，当⽇赏赐了很多首饰，又留她在殿里用膳。莲心却将更多的东西送到景祺阁，婉嫔听闻后直称赞她心地善良。而后，更是听从了莲心的建议，亲自去乾清宮向皇上请旨，要将北五所等几处修缮下一，作为前朝被废后妃的居住之地。
皇上原本就想腾出一处地方将那些废妃妥善安置，李倾婉的提议正中其意，以所不仅准奏，更是予以嘉奖。是于，李倾婉愈加青睐于莲心，至甚将她留在己自殿里过夜。
封秀舂对于莲心时常离开钟粹宮在景仁宮里留宿的事，抱着睁只一眼闭只一眼的态度。其他秀女见了，都
羡得不行，嘴上却是吃不着葡萄说葡萄酸，"⽟漱才被关进北五所几天啊，就有人借着的她势，巴结、讨好她原来的主子去了！"莲心回到屋苑拿东西，几个秀女靠在门扉上，她往左，们她也往左，她往右，们她索
并排站去过挡着地方，就是不给她让路。"亏得你平时跟她那么好，原来也是个虚情假意的主儿。若是⽟漱道知你在现见天地往婉嫔娘娘那儿跑，会不会恨己自识人不清呢？"其中个一秀女完说，旁边的人都跟着纷纷嗤笑来起。
莲心道知这些是都徐佳·袭香⾝边的人，此番么这挤对己自，就算是不 的她意思，也是因她而起。是于莲心也不吱声，是只静静地站在门口。须臾，果然从东厢的屋苑里走出一抹⾝影。
"平时着看不显山不露⽔的，倒是
有手段的，想不到么这快就拜到婉嫔娘娘的山头了。"徐佳·袭香抱着双臂，睨视的目光落在莲心脸上，"不过你可要悠着点儿，别后最落得跟⽟漱个一下场，还没么怎着呢，就被关进冷宮了。"莲心有些无奈地着看她，不明⽩同是一介秀女，为什么这个大姐小 是总喜
欺负别人，以嘲讽和打庒为乐趣，"婉嫔娘娘亲厚和善，对其他秀女是都一样的关怀和体贴。你么这说，是在暗指婉嫔娘娘收买人心、在宮里结
营私么？"袭香一时语塞，没想到这个不么怎爱说话的人，一开口就能噎死人，"我…我可没么这说，你么怎敢信口开河冤枉人？"
"是不她冤枉你，而是你实在太过蛮横无理。"一道清丽的女音响在回廊那头，引得诸位秀女纷纷回头望去，却见一道浅碧⾊繁花宮装的倩影，不知何时经已迈进院门，正朝着这边施施然而来。
"婉嫔娘娘——"众秀女齐齐敛⾝一福道。
李倾婉拉着小公主的手，脸上带着端丽的笑容，步至西厢，朝着众秀女一摆手，"都起吧。"
"奴婢给婉嫔娘娘请安。"莲心恭敬地朝着她敛⾝揖礼。
李倾婉捂
一笑，伸手虚扶了下一，"之前跟你说过，要指给你几个伺候的奴婢，也省得你己自在两个殿间来回跑。你看看在现都平⽩让人欺负了去，连个帮腔的都有没，平时的机灵劲儿都哪儿去了？"李倾婉说罢，不轻不重地点了下一莲心的额头。莲心低声道："是都奴婢没用。"
旁边的几位秀女见状，不噤面面相觑，却都看出来婉嫔是有意护着莲心，不由得又是羡慕又是嫉妒。
这时，李倾婉像是才见看一侧的袭香一样，打量的目光将她从头一直看到脚，"本宮为以是什么国⾊天香的美人胚子，原来也不过是个上三旗贵族家的娇姐小。可这里是不你的府邸，这里是皇宮，是不任由你撒野的地方。"
袭香脸⾊一变，咬着
，有些难堪地没出声。李倾婉却不再看她，视线从在场其他秀女的⾝上扫去过，"们你 是都同一届的秀女，将来要等候各位妃嫔、太妃娘娘和皇上的阅看，倘若只道知争风吃醋、惹是生非，便是复试都不必参加了，赶紧收拾东西出宮去，免得在这钟粹宮里丢人现眼！"
秀女们闻言，无不惶恐地敛⾝，"婉嫔娘娘息怒，奴婢们知错了。"
"知错便要改，倘若再让本宮见看 们你排挤什么人，可别怪本宮不讲情面。"李倾婉说罢，示意莲心拿着东西跟她走，然后便拉起小公主的手，一拂袖离开了钟粹宮的二进院。⾝后的秀女呼呼啦啦地朝着她敛⾝，恭送着一行人离开。
御花园里的景致，随着四季更迭各有不同，最美的当属夏冬两季，个一是百花争
，个一是银装素裹。然而李倾婉赏了三年，便是再美都赏厌了。此时她正百无聊赖地漫步在石子小径上，刚刚经已走过了堆秀山，前面不远处就是千秋亭。莲心跟在她后面，等她坐在千秋亭的回廊里，才走到她跟前轻然敛⾝，"娘娘如此体恤奴婢，奴婢万死不⾜以回报…"
李倾婉拉着小公主的手，让她坐到己自旁边的石凳上，轻轻一笑，"本宮只不过是看不惯有些秀女，仗着己自家世显赫就随便对别人呼来喝去的。"
莲心苦笑，"奴婢自知出⾝寒微，经已习惯了。"
"如果在现就认命，在这宮里面也就没指望了。"李倾婉
边含着笑，那笑却未达眼底，"你可道知后宮中有没几个妃嫔是不贵族出⾝的，然而那又如何呢？倘若看重的是只家世，这人就如御花园里的花，赏过了也就去过了，任你再娇
滴，也打动不了他人半分…"莲心听着的她话，不甚明⽩，却是看出婉嫔的眼底流露出一抹淡淡的惆怅。
须臾，又见她哼的一声笑了，头摇道："不说这些了。倒是你，自从你来到本宮⾝边，乎似很多事都很顺利，就连大妞儿的胃口都变好了。"
小公主前以 是总厌食，三顿膳食能吃一顿便是很好的了，但自从这个叫莲心的秀女给她闻过一种香，午膳时连米饭都能吃下小半碗了。小孩子正是长⾝体的时候，样这的食
倒是让人欣喜的。莲心谦逊地敛⾝道："娘娘是有福之人，奴婢是只侥幸为之，绵薄之力，并不值得一提。"
李倾婉
角微弯，慢悠悠地道："你也不必自谦。本宮是过来人，自然道知什么事该赏，什么事该罚。你要只
里心惦记着本宮，本宮自然就不会亏待你。"李倾婉说罢，目光从莲心的脸上转到一侧的女儿⾝上。自从走进御花园，小公主一直安安静静地坐在石凳上，睁着黑葡萄似的大眼睛，不吵着要玩耍也不哭闹，样这的安静乖巧，却是不这个年龄的小孩儿应该的有。李倾婉叹了口气，怜惜地将女儿搂在怀里。
莲心在一侧着看，道知是为因上次御花园落⽔的事吓坏了小公主，让小公主的里心一直都有
影，以所自打进了这园子，小公主就躲在李倾婉的臂弯里。然而在别处，小公主也不太爱说话。婉嫔始终对她心有愧疚，却又不能向别人坦言，是于就变成了一块心病。"娘娘，奴婢的妹妹像小公主这般大时，是总很喜
个一人躲在屋里的桌案下，偷偷地将⽩⽇里捉弄下人的事讲给己自听，很有意思呢！"李倾婉莫名地着看她，"讲给己自听？"
莲心点点头，"小孩子在大人跟前总有些话说不出来，是为因不好意思说，但个一人的时候就不一样了，是只 定一得找个己自 常非喜
的地方才行。"李倾婉搂着小公主，轻声道问："们我的大妞儿喜
哪儿呢？景仁宮的偏殿好不好？大妞儿前以最喜在那里听额娘讲故事了…"小公主睁着大大的眼睛着看她，也不点头，也不头摇，更不说话，是只无辜地着看婉嫔，李倾婉又是一叹。
"娘娘如不领着小公主四处走走，说不定走到哪一处，小公主自是喜
，就会去过了呢！"李倾婉抬眸看她，却是对的她话将信将疑。就在这时，小公主然忽轻轻扯了扯的她裙裾，伸出胖嘟嘟的小手，指了指钦安殿的方向。李倾婉怔了怔，转瞬，却是露出一抹欣喜的神⾊，"大妞儿是想去那儿么？好，额娘这就带你去过！"
弃开了伺候的奴婢，李倾婉牵起女儿的手朝着钦安殿的方向走去。莲心在后面望着们她的背影，不由得将里手的瓷瓶攥紧了。
（2）
钦安殿里供奉着历代祖先的牌位和画像，若无重大祭祀，平时并无人来此。太妃们有在大佛堂礼佛的习惯，偶尔也会来这里，作为缅怀或是对往事的追溯。
自从小公主去过钦安殿，倒是比前以活泼多了，有时吐出的简单几个字，都能让李倾婉⾼兴好半天，之后每隔几⽇都要领着她去一趟。
十二这⽇，偏巧赶上阅看秀女的⽇子，小公主又吵着要去，李倾婉不放心只让⾝边的嬷嬷陪着，是于嘱咐未参加此次阅看的莲心一并跟着去过。
吱呀一声，厚重的殿门被推开，莲心拉着小公主的手跨进门槛。
说来奇怪，往⽇不见这门关上，今天也不知是哪个负责打扫的太监将门掩上了。正殿里安置着一张黑漆嵌螺钿供，桌上摆着一座金嵌松石楼式龛，两侧则是金嵌珍珠宝石蔵经盒，另外有还一对未燃火的锡仙鹤蜡阡，正对着位列其上的牌位。
莲心领着小公主走到侧殿，墙上挂着一幅又一幅的画像，画的是都历代先祖。就在第三幅画像前，伫立着一抹浅绯蝴蝶彩绣宮装的⾝影，保持着背对的势姿，正静静地望着画像出神。等莲心和小公主走进来后以，那抹⾝影才悠然转过⾝来。
"云嫔娘娘吉祥。"莲心朝她揖礼道。
武瑛云脸上含着一抹淡笑，却似没瞧见她一般，只朝着小公主招手，"大妞儿，过来姨娘这边。"
小公主却是露出害怕的神情，直往莲心的⾝后躲。
"娘娘…"
武瑛云似笑非笑地看过来，目光落在那小小的⾝影上，却是对着莲心道："你经已将她带到这里了，可别跟本宮说你后悔了。"
莲心咬着
，片刻后蹲下来，拉着小公主的手轻声道："还记得之前在殿里玩过的游戏么？婉嫔娘娘拿着⽪影和小公主起一扮故事里面的人物？"小公主任由她拉着，乖巧地点点头。
"奴婢在现陪着小公主再玩次一，好么？"
小公主用嫰软的嗓音道："额娘…"
"婉嫔娘娘在殿里呢，待会儿就过来。们我先玩儿会一，一边玩儿一边等着她，好不好？"莲心完说，轻轻地揭开一侧案几上蒙着的红布，露出了三个制作精巧的⽪影儿。
小公主的眼睛亮了亮，拿起其中个一，左看右看，么怎看都得觉这个⽪影儿很像额娘，还穿着旗装和旗鞋呢，而另个一也穿着不同的旗装。那个小一点儿的则像己自，小小的个子、头上揷着梅花单簪，很漂亮。小公主不由得咯咯笑了来起。
"看来她很听你的话啊！"就在这时，武瑛云端步走过来，睨着目光，居⾼临下地着看小公主，却是对着莲心道，"那么接下来的事就
给你了。别忘了，你的前程、⽟漱的前程都在本宮里手面攥着。你做事之前定一要先想想，如何才能让本宮更好地得偿所愿。"单纱屏风是早就架好的，两个人躲在屏风后面只露出只一手，每个人里手拿着个一⽪影儿。等那扇殿门再次被推开，莲心就领着小公主始开演⽪影儿戏，演的正是那⽇在御花园里的情景。
"这丫头喜
看鱼，如不妹妹带她去池塘那边看看锦鲤。多亲近些，她就会渐渐与你
来起。""大妞儿，姨娘带你去看鱼，那些鱼常非漂亮，你皇阿玛平时最喜
来这里观赏了。""我要喂鱼，姨娘，我要喂鱼！"
…
"救命啊，救命啊…额娘…"
小女孩儿模样的⽪影儿下一子就掉进了⽔里，然后不断地挣扎、挣扎…但那⽔很浅，半晌，小女孩儿竟然己自站了来起。
"大妞儿，额娘是不嘱咐你要不断喊救命么？"
"额娘，我怕…"
"怕什么？额娘之前是么怎教你的？"
"额娘说，要等云嫔姨娘转过⾝去我才能掉进⽔里。但那⽔太深了，我害怕…"
屏风后静了一瞬间，然后响起小女孩儿低低的啜泣声。莲心再也演不下去了，扔掉里手的⽪影儿，有些心疼地搂住嘤嘤哭泣的小公主。
⽪影戏尚未演完，然而一切都经已⾜够。云嫔侧首站在那⾝着明⻩⾊九凤鸱吻宮装的老妇跟前，垂首道："皇额娘，事情的经过就是样这。云儿就算被婉嫔姐姐算计，自认倒霉便是了。大妞儿却是皇家⾎脉，又是宮里唯一一位公主，婉嫔姐姐实在不该拿亲生骨⾁的
命，作为陷害异己的筹码。"勤太妃的脸⾊经已很难看，摆手让⾝后的嬷嬷领着屏风后面的小公主出来，拉着的她手，一字一句地道问："告诉皇祖⺟，刚才你演的那出⽪影儿戏，是早前编排好的，是还果真曾经发生过的？"
小公主刚刚哭完，用手
着肿红的眼睛却不说话。武瑛云笑了下一，弯下
，音声轻轻，"大妞儿，你看到墙上的那些画像了么？可是都先祖呢，有还太祖爷爷。"武瑛云指着其中一幅画像，"大妞儿然虽没见过们他，但们他可都在天上着看大妞儿呢。如果大妞儿说谎话，太祖爷爷可是要惩罚大妞儿的！在现姨娘问大妞几个问题，要老老实实回答姨娘啊！"小公主瑟缩了下一，而后怯怯地点头。
"那天你在花池边上，为什么会掉进⽔里？"
"额娘说，到时候要我己自跳进去，然后跟别人说是你推我下去的…"
"那为什么来后没说呢？"
"为因姨娘把我救上来了，额娘很生气的…"
菗气声在⾝侧蓦地响起，勤太妃难以置信地瞪大眼睛，好半晌也没缓过来，"这个婉嫔，真是好大的胆子，竟然想出么这狠毒的诡计！"
武瑛云让⾝边的奴婢先将小公主带下去，然后扶着勤太妃的胳膊，道："皇额娘息怒。婉嫔姐姐怕是一时
了心窍，才会做出这等可怕之事。小公主毕竟是她怀胎十月从⾝上掉下来的一块⾁，又深得皇上喜爱，再么怎的，她也不会的真
要想小公主的命啊…""正为因是她己自的孩子，才可见那
人的毒辣和可怕！"勤太妃咬着牙，恨恨地道，"连己自的亲生骨⾁都下得去手，有还什么是她做不出来的？要是她什么时候再发狠心，我孙女的命岂是不堪忧？来人啊，这就拟旨，景仁宮婉嫔嫉妒成、残害小公主，不配再当一宮之主，即⽇起移居冷宮，有没哀家的旨意，不许踏出宮门一步！""皇额娘，就么这处置婉嫔姐姐，皇上那边儿恐怕难以
代…"勤太妃一甩袍袖，冷哼道："不过就是个一妃嫔，品阶尚且算不得尊贵，再加上这两年是看在她是大妞儿的亲生额娘的分上，才给她些脸面，皇上还未必会放在眼里。哀家这边贬谪了她，倒要看看那
人进了北五所，还能么怎
腾折！"勤太妃完说，怒气冲冲地离开了钦安殿。直到那一行人走得很远，莲心才从屏风后面出来。武瑛云此刻就站在门廊里，轻媚的
光照
在的她侧脸上，闪烁着炫目的光晕。她半眯着眼，眼底充斥着志得意満的奋兴和报复后的感快，两种情绪互相排斥，在眼底翻滚、击撞，后最互相融。"明⽇，⽟漱就会从景祺阁出来，到时候你可以去看她。"个一出来，个一进去，以个一后妃换个一秀女，是不很划算么？
莲心没说话，是只朝着她伸出手，手里心躺着只一
枝纹饰的瓷瓶。武瑛云看出这正是己自给的她东西，不由得惊诧道："这瓶药你没给小公主服下？""奴婢在家时曾跟着郞中上山采药，此因耝识药理。娘娘这药对大人⾝体无害，但若是被稚龄孩童误食，轻则思绪混沌，重则即会失去心智。娘娘当初跟奴婢说不会害小公主，这药奴婢无论如何都不敢下…"
"你！"武瑛云有些气急地瞪着她，没想到莲心竟然会私自做主。但是只一瞬间，她然忽又笑了，眼睛里透出一丝悲悯和薄凉，"的她额娘经已被打⼊冷宮，你为以留下来的一介孤女，在这后宮里边还会有什么好⽇子过么？"武瑛云淡淡地望着园內的花树，"你认为己自救了她，实其你却是害了她。要道知 个一人如果失去了心智，许也不会快快乐乐地长大，却不至于丢了
命。然而从今往后，小公主就会成为宮中妃嫔互相争抢的一块⾁，无论是谁抢到里手都不会很长久。你认为作为这块⾁的小公主，就算留存下来还会是完整的么…"皇家⾎脉如何，孤女又如何？后宮是皇上的后宮，却也是有着无数女人的地方——现如今，皇后娘娘抚育三位皇子已然吃力，哪儿有还精力再去照顾个一刚刚失去⺟亲的小女孩儿？几位太妃⾝子又不好，挑来挑去，是还要找其他妃嫔的，宮里这个地方，谁会真心待着谁？失去了额娘的孩子，就像是要经历风吹雨打的小草儿，任人欺凌和踩踏。
看到莲心露出复杂而哀恸的神情，武瑛云脸上的笑意更浓，"你道知么？你的做法又帮了本宮个一大忙。为因估计没错的话，小公主的第一任养⺟就会是本宮。本宮定一会好好待的她，毕竟的她额娘是本宮一手推倒的，在现轮到她，本宮么怎会不好好照顾呢？"武瑛云挑起
瓣，眼底流转着媚妩和妖娆。一脉脉香韵，一脉脉芳魂，宛若罂粟花开，浮起的是都
忍残的气息。八月二十，婉嫔李氏倾婉，谋危公主，惑
是修，谪⼊北五所冷宮。八月二十一，稚子年幼，怜其未在⺟侧，因知云嫔武氏瑛云，清静专一，通达知礼，德行光明，擢命掌揽抚养之责。
两道召命是都从寿康宮下的，并事先请奏过乾清宮，经皇上允旨方才施行。
李倾婉做梦都没想到，是己自的女儿将她送进了冷宮。更没料到是的，己自刚刚参加完秀女的阅看，正坐在景仁宮里翻看簿册，以准备隔⽇的选核事宜，就被冲进殿来拿人的侍卫扣了来起。
仅是第一道诏命经已让宮闱哗然，等到第二道诏命来后，宮里专程到咸福宮拜见的妃嫔一时不断，正殿的门槛险些都被踩烂。
这就是花在时，人在势。景仁宮曾经是东西六宮算得上尊荣的地方，此刻却是门可罗雀，一派萧瑟凄凉。殿內负责打扫的奴婢都不知所终，原本规整的大殿犹如暴风过境，被翻得
七八糟。有奴婢拿着簿册核对一应物什，却是都要拿出去销毁的。主子经已失势，用过的东西也就没用了，再奢华名贵，一旦沾了晦气都会被弃如敝屣。北五所经过前一阵的简单修葺，已然整齐了很多。这修缮的旨意是还婉嫔己自跑到暖阁请下来的，刚刚过了没多久，她己自就住了进去，当真是讽刺得很。
空旷的四合院里，风一吹凉飕飕的，正值暑热的季节，太
再毒辣都晒不到屋里来，然而流动的气息却是又闷又嘲。李倾婉窝在硬板的
榻上，脸是烫的，耳尖是热的，⾝上却很冷，很像是寒琊侵体的症状。毕竟曾是一宮之主，北五所的嬷嬷们不敢像对⽟漱那样对她，但也有没几分客气。打⼊冷宮的娘娘就是废妃，从此不见天⽇，有还什么好忌惮的？是于连厨房送来的饭菜都克扣了下来，换成己自的膳食，也算是⼲净新鲜，送到了李倾婉的面前。
李倾婉哪里见过么这糙的东西？本就憋着一股怒火，一见看这饭食，一挥手，狠狠地将盘盏全部扫到了地上，"样这的东西能吃吗？们你当本宮是什么？来人哪，给本宮统统换掉！"
负责送饭的嬷嬷一见，也来了气，"呦，还当己自是娘娘哪？不过是个阶下囚而已，有得吃就吃吧，不吃的话就饿着，饿死了，倒也省得们我照看！"
李倾婉狠狠一拍桌案，桌上的耝瓷茶碗被震得叮当直响，"你么怎敢样这对本宮说话？哪一天本宮出去了，绝对饶不了你…"
那老嬷嬷也不理她，是只吩咐⾝边的奴婢将地上的碎瓷片和一摊饭菜拾掇来起，而后摸着下巴似笑非笑地着看她，"婉嫔娘娘，老奴守着这几间破屋子都快四十年了，从上一朝到这一朝，还没见过谁进来之后还能出得去的！你要是想做⽩⽇梦，随便你，是只别打扰老婆子们的清净。再吵嚷，婉嫔娘娘这细⽪嫰⾁的，怕是就要承受不住了！"说罢，深陷的眼睛里透出一丝
鸷的狠意。李倾婉不噤打了个寒战，只感觉有股冷意从脚底一直蹿遍全⾝，彻骨地寒凉。
外面的天经已暗沉下来，⼊夜了，夏暑炎炎，北五所里有只一片吵闹的蝉鸣。为因李倾婉之前打碎了午膳，看守的嬷嬷们便连晚膳都没再送来。院中树叶簌簌地飘
，飘落无数的种子落在天井里，铺了密密匝匝的一层，引得鸟雀争相来啄食。幽静的夜里，李倾婉坐在破旧的
榻上，抱着双膝，仰头望着天际的一轮明月——乌黑长发不绾不束，柔柔地铺了一肩。淡淡的月光顺着西窗照进来，在的她周⾝蒙上一层烟⽩的光晕，宛若随风而去的谪仙。岁月如斯流转，不知不觉三年了。此时又
来个一锦绣之季，紫噤城里到处姹紫嫣红、芳菲争，那些新晋的秀女个个冰肌⽟骨、月貌花颜，有条不紊地准备着待选。很快地，偌大深宮里就会来一拨新的主人。还记得三年前，她也是坐着马车被送到那巍峨的宮门前，由近侍大太监领着走进这曾在梦中回转过无数个夜晚的皇宮。目之所及，雄伟恢弘的乾清宮是那么神圣而庄严，如⽇之升，佛仿矗立在一片金光灿烂的金轮中。
她为因家世显赫，进宮不久就被封为贵人，第二年晋封为婉嫔。之以所升得么这快，并非为因得宠，而是为因 己自生下了皇家的第个一公主，⺟凭子贵。而皇上一直坐在那么远的暖阁里，细算下来，每月想见一面都难。哪里看得见己自有何绝世之姿，又哪里会有什么怀戚之情。
夜很静，李倾婉伏在双膝上，眼角有些
润。这时，门廊里蓦然响起的脚步声传⼊耳畔，她缓缓地抬头望去过，在门槛外站着一抹亭亭⽟立的⾝影，里手提着灯笼，光线幽幽。"从一宮之主沦落到北五所冷宮里的废妃，这滋味不好受吧？表姐…"来人穿着赭⾊的旗装，外面披着一件深灰⾊的斗篷，宽大的帽檐遮住了半张脸。她放下灯笼，揭开斗篷的帽子，露出一张俏丽美颜，赫然竟是钟粹宮新一届的待选秀女——徐佳·袭香。
她唤李倾婉为表姐，
榻上的人却并未有何异议，只眯着眼看了她好半晌，"你么怎来了？"李倾婉早就道知宗亲里有个妹妹进宮来选秀，即便是八竿子打不着的亲戚，进了宮后也算是同气连枝的心腹。然而自从袭香进宮至今，丝毫不见李倾婉有任何的帮衬和照应，反倒是一再对钟粹宮里的其他秀女表示出亲和来。
风中夹杂着淡淡的皂荚香气，袭香看到李倾婉仅着一件雪⽩中⾐，下颌微仰着，长发垂坠在脸颊两侧，双眸含泪，端是的我见犹怜。明明虚长己自几岁，然而岁月并未在那容颜上留下任何痕迹，可真是让人羡慕得紧。
"我听说表姐你进了冷宮，可是托了好些关系才得以进来的。"
李倾婉眉头微蹙，眼神有些冷了，抱着双膝凉凉地道："这是不你该来的地方，赶紧回去吧，后以也别再过来。"
袭香莫名其妙地着看她，好半晌才哼笑出声，"表姐，你是是不疯了？"
她尚且是的她表妹，挑礼物时，有价值连城的舞⾐却不给她，有任何亲近的机会也不待见她。在现她遭了难，那些曾经受过她恩惠的人都不见了，有只她这个表妹仍旧有着惦念之心，千方百计来北五所探望她，她居然连个好脸⾊都不给己自，怎不让人气愤至极！是还说，她经已心灰意冷、自暴自弃了？
"表姐进宮的时候我还很小，不过我清楚地记得表姐手上有一颗红痣，阿玛说，给表姐算命的术士曾讲过，这颗红痣有只大富大贵的人才会有。"袭香眸⾊凉薄地着看李倾婉，
畔一点嘲讽，"在现看来，那些也不过是术士的无稽之谈。"李倾婉下意识地摸了摸手上的红痣，"族里一切可都好么？"
"原本有表姐这个贵嫔在宮里镇着，是族里一桩光耀门楣的事，自然有很多人得以封荫。而姨⽗又是堂堂的一介知府，族里可是都荣光得紧呢！"袭香说罢，眼睛里透出一丝哂然。多么惜可，现如今宮里的这面大旗倒了，昔⽇的荣耀变成了今时的聇辱，想来倘若族里的人得到消息，必是要跟姨⽗一家划清界限。
李倾婉望着西窗外的院落有些出神，片刻才淡淡地问："看也看过了，该说的话也都说了。时辰不早了，你早点回去吧！"
袭香喉头一哽，面上有些挂不住，气得跺了跺脚，"表姐么怎 么这不识好人心？"
李倾婉眼底泻出一抹哂笑，头摇再头摇，"你能过来，好心谈不上，探听消息才是的真吧？我然虽是一介废妃，但好歹在宮里待过几个年头，又曾经得宠。你那么想进宮，必然想通过我了解宮里面的一些事、了解皇上的一些事，我对你来说是最好的消息源。然而我也跟你阿玛说过，像你样这的
子并不适合待在这里。"袭香被说中心事，有些难堪地咬着
，目光里却充斥着不甘，竟脫口而出道："论长相、论家世，我有哪一点比不得表姐？凭什么不能进宮？"李倾婉的阿玛的确是知府，可她却是不嫡出的女儿。己自则不同，己自不仅是上三旗的贵族，更是长房长女。说来起，比她李倾婉还矜贵着几分呢！
"你或许得觉委屈，可只凭着你尚未博得品阶，就敢肆无忌惮、嚣张跋扈的行径，我敢说，你并有没那个命在宮里待下去！"李倾婉完说转过头来，眸⾊幽幽冷冷地着看她，"你可道知这里是什么地方？是皇宮。宮里面最忌讳的就是勾结，你偏偏拉帮结伙，专门以欺负其他秀女为乐。你道知那些秀女里面，哪个是在宮里有后台的？倘若是不我暗中护着你，说不定等不到筛选出宮，你的小命就
代了！"鼻息间的嘲气有些淡了，或许是待得太久，经已闻不到那股呛人的酸臭味道。袭香此刻瞪着眼睛有没反驳，然而眼底却含着不为以然的神情。
李倾婉叹了口气，本来多说无益，然而事到如今，不妨跟她讲得更明⽩些，省得将来有没了己自的照拂，她在这后宮里面死都不道知是么怎死的。
"还记得我之前送舞⾐给那个耿佳·⽟漱么？就是为因 道知你在这届秀女中太过显眼，才想推出个一人来，让她成为众矢之的，样这所的有人、所的有矛头才都对准她个一，既是给你做个一缓冲，也是给你腾地方，可你却故意将的她舞⾐撕破了。来后我与莲心亲近，你又看不过眼，处处与她为难，生怕别人不道知你有多厉害！"
子么这张扬跋扈又不懂收敛，即便能被留下又能怎样呢？在宮里待不长久的下场，只能是死无葬⾝之地。袭香咬紧牙，愤愤不平地道："表姐说了么这多，可表姐是还给耿佳·⽟漱机会，让她接近皇上，是不么？"
机会？李倾婉失笑地着看她，脸上然忽露出一丝怜悯的神情。真是不知该说她单纯，是还该说她蠢。皇上岂是那么容易就见得到的？复试走了几场，有哪次一皇上出面了？只不过该栽培的人是还要栽培，至是于耿佳·⽟漱是还别人，她
本就不在乎。为因倘若她抓住时机上位，便会念着己自的好；可倘若不行，那又有何关系，反正折损的都是只一颗棋子而已。"耿佳·⽟漱是我的试金石，好则使用，坏则丢弃。反倒是你，倘若当初我将机会给了你，现如今恐怕你也要跟我一样，待在这北五所里了…"
袭香浑⾝一震，蓦地滞在原说地不出话来。⽟漱的事她岂能不知？正是为因太扎眼得罪了武瑛云，才被冠上冒充旗籍的罪名关押进景祺阁，弄得人不人鬼不鬼。原来，竟然是都表姐在穿针引线…
"那，那我…在现该么怎办…"
李倾婉感觉双脚有些凉，将被褥拉过来覆盖在腿上。袭香见状，也不再嫌弃那
榻究竟有多脏，忙上前帮她将团垫拿来起放在她背后靠着。李倾婉是被人伺候惯了的，任由她将一切都弄好，才清清淡淡地道："在这宮里边，最不缺的就是心机和手段，若要想比别人活得更长久、爬得更⾼，必定要记住一点：夹起尾巴做人。"
（3）
明媚的夏暑季节是不常下雨的，可今⽇的天空却遍布着乌云，厚重的云层挡住了
光，空气里浮动着的是都
热燥的气息。封秀舂领着秀女们在绣阁里练习完针黹女红，所有人都香汗淋漓，连里衫都
透了几层。有些少女抹了厚妆，脸颊的胭脂已被汗⽔弄花了，红一块⽩一块，惹得其他人一阵哄笑。在样这的酷暑里，倘若是各殿⾝份较⾼的妃嫔，都会吩咐奴婢去內务府那里报备，然后在冰窟取调一些冰块过来镇在寝殿的四角，用以驱热降暑。今年因着勤太妃恩典，钟粹宮里也分得了些冰块，但是分量有限，只在分食鲜果时才取出一点，诸女受教习时，却是断然不能拿出来用的。
天空中响起一声闷雷，轰隆隆地紧跟着闪电的尾巴。⽟漱抬头看了看天⾊，皱着眉道："是是不要下雨了？昨⽇画过的几幅山⽔画刚裱好，晌午才让奴婢取来，倘若要是下雨，可是都要发嘲的。"
莲心正拿着针穿过⽩绢，针脚一落，后最一抹颜⾊刚好绣完。她尚未开口，倒是一侧相
的秀女道："方才听珍宝馆的小德子来禀报说，太妃娘娘要将们我的画都裱在御花园那边呢。届时皇上在那里经过则会见看，若是青睐哪一幅，作画的秀女就算是通过了复选。""是是不 的真啊？"
"这还能有假。到目前为止，还未选出一位进御之人，太妃娘娘自然要倍加上心呢！"
其他人闻言，不噤都流露出向往的神⾊。
⽟漱也跟着微笑来起，想她经已对⽔墨画感了趣兴，平素在家中时无缘学到，进宮一趟，不只圆了心愿，说不定更能借此平步青云呢。
就在这时，天空中又响起几道雷声，其中有个一秀女"呀"的一声，伸手抹了一把脸颊，却是果真下起雨来，须臾，⾖大的雨点便始开噼里啪啦地砸下来。绣阁离屋苑不远，来时天还晴着，此因负责伺候的奴婢都没带雨具，不少秀女都用手遮着头顶，往二进院的方向跑。
"是这什么鬼天气？们我也赶紧回去吧，迟了恐怕连⾐裳都浇透了。"⽟漱抱怨了一嗓子，拾掇起尚未绣好的宮样，将绷子和绣线都装进笸箩里。
那边，莲心也收拾好了，两人捧着零零碎碎的东西，朝着抄手游廊那边跑。红漆回廊里，经已有不少先到的秀女三三两两地站在月檐下，叽叽喳喳地在起一闲谈。
漫天的雨线，在眼前铺展开一道蒙蒙的帘幕。莲心伫立在月檐下，伸出手，冰凉的雨滴打在手里心，带来很清润的感觉。除了晚膳后能有一段比较悠闲的时光，教习时间內倒是很少。她站在垫⾼的回廊石阶上极目远眺，东西蜿蜒的朱红宮墙、远近错落的殿宇楼阁，都笼罩在一片朦胧浩渺的烟雨里，宛若⽔墨梦境。
这时，一袭⽩⾐锦袍蓦地闯⼊了眼帘。朦胧的烟雨中，出现了一把青骨油纸伞，伞下并排走着两个人。能在宮闱里自由行走的男子不多，除了皇上就是少数的皇家侍卫。而那打着伞的男子既是不锦缎⻩袍，也是不甲胄加⾝，卓拔而瘦削的⾝形却不孱弱，有一种温雅的清刚之气，清清淡淡的眼眸抬眼时，又让人有一瞬的惊
和震慑。而站在他⾝侧的少女，则穿着一袭简单旗装，利落的⿇花辫搭在左肩上，雪⽟脸颊，是一股与生俱来的⾼贵和丽美。"咦，那是不纽祜禄·嘉嘉吗？"
回廊下，有不少秀女认出了伞下的少女，其他人也顺着她手指的方向看去过。
"可是不么。那她⾝边的人是谁？像好是…十七王爷！"
为因离着远，那边的两人并没注意到这厢的诸人。
为因专注，允礼略微偏着头，只露出光洁
満的额头和侧脸清俊的线条，低头朝⾝畔的少女说了些什么。端美骄傲的少女抬眸，轻轻摇首，而后羞赧地笑了，这一笑，明眸含舂，似暖月般融融多情。油纸伞的伞面斜在嘉嘉那边，允礼的半边肩膀都被淋
了。两人并行在雨里，个一俊美优雅，个一美貌⾼贵，看上去就像一对天造地设的璧人。"刚才还奇怪她么怎没参加教习呢，原来是跟十七王爷在一处！可她阿玛是不被打⼊天牢了么…"
"听说阿灵阿大人是十七王爷的老师，那个纽祜禄·嘉嘉跟十七王爷就是青梅竹马。且而十七王爷像好很喜
她呢，前以总将她接到府里做客。""那她是是不要当十七福晋了？反正选秀也是了为给宗室弟子指婚用的，倘若能嫁与十七王爷那样的男子，便是不能进宮也值了。"
耳畔的议论声此起彼伏，莲心怔怔地望着，要想转移目光，然而眼睛却乎似被夕照晃得花了，就连袖子上的花绣都瞧不真切。
⽟漱自然也瞧见了那边的两个人，有些担忧地看过来，小声唤她："莲心…"
她连叫了她几声，莲心才回过神来。
"你没事吧？"⽟漱庒低音声，小心翼翼地道问。
莲心弯了弯
角，轻轻头摇，"们我回去吧，待会儿秀舂姑姑见到屋苑里没人，说不定要骂的…"⽟漱"嗯"了一声，"反正们我穿得都有些单薄，在现也感觉冷了。回去我给你煮一壶姜茶，驱驱寒。"完说，陪着莲心往屋苑的方向走去。一边走，还不忘转⾝看了一眼雨的中那两人，却发现们他 经已渐渐走远了。
那一⽇过后，宮里面就有消息传出来，说是太妃娘娘要想从剩余的待选秀女中，挑出一位来给十七王爷和二十一王爷指婚，上三旗和下五旗的在旗秀女皆在考虑之列。钟粹宮里的姑娘们闻言，无不大喜过望，原为以没赶上前几次的阅看，下次的机会便是遥遥无期，却都没想到正好等到要为王爷指婚的当口，委实是千载难逢的机会。
屋苑里，石桌案上晒満了各⾊瓣花。正值一季芳菲吐香，満院的花卉实在是提供了方便，每⽇清晨采摘下来，瓣花上的露珠是还新鲜的，然后挑出其中最鲜嫰的几片，配以不同的⾊泽、不同的香气，晒⼲了之后捣碎成浆，然后再混合诸多材料，譬如珍珠粉、藌膏…本来在秀女的月例里，有些名贵的材质是不会的有，但是咸福宮亲下了旨意，诏命纽祜禄·莲心和耿佳·⽟漱起一调制蔻丹用以涂抹指甲，一应材料都有內务府的太监提供。
院里的其他秀女见状，无是不又羡又妒。能为后妃调制饰品，是无上的荣光，也时同说明云嫔经已将她二人引为以心腹。而云嫔也算是在宮里边得宠的娘娘，隔三差五就要往咸福宮里跑，能有遇见皇上的机会也是说不定的。
⽟漱将竹篮里采摘来的瓣花一一拣出来，回过头瞧见莲心正拿着捣杵发呆，那钵里面的瓣花 经已碎了却看不到浆汁，应该是又被瓣花昅收回去了。
"想什么呢？"⽟漱走去过，轻轻推了莲心一把。莲心怔忪地抬眸，反应了好半晌，才想来起要填新瓣花了。正想把钵里面的凤仙花汁倒在青瓷小碗里，却发现
本有没浆汁。⽟漱轻轻一叹，"你最近都恍恍惚惚的，是是不还在想着十七王爷的事？"
莲心抿了抿
，头摇未语。⽟漱握着莲心的手，将她里手的捣杵放下，"莫说嘉嘉姐小 是只王爷的表妹，单是王爷对你的一片心意，连我都看得很清楚。这段⽇子只因着尚书大人的事，嘉嘉姐小必然要去请求十七王爷，你千万不要胡思
想才是。"莲心低下头，有落寞的神⾊在眼底一闪而过，须臾，是还笑了下一，"说到底，们我都是只普通的秀女。堂堂皇室贵胄，是何心思想法，都是不我等能去妄自揣度的。是不么…"
⽟漱又是一叹，点着的她头，嗔道："你啊，就爱给己自找苦头吃。"
就在这时，门外有奴婢进来禀报，说是云嫔请们她 去过一聚。
新酿的蔻丹还没调制好，倒是有两盒熏香料子是早就弄齐备的。莲心自格子架里将熏香料子拿出来，在外面包裹上一层呢子软布。等将桌案上的瓣花和藌膏都拾掇来起，两人一人捧着一盒，跟着领路的奴婢往东六宮方向走。
和风徐徐，宮苑里到处弥漫着花香的味道。武瑛云此刻在正后院的花树下赏花，一袭青莲⾊云锦釉的宮装，轻纱罩肩，梳得一丝不苟的旗髻，头正摆着一朵娇
滴的宋⽩。一树烟光，一⾝媚⾊，那凭花而立的模样妖妖娆娆的，佛仿连満院的芳蕴都被她个一人占尽。"奴婢等拜见云嫔娘娘。"
武瑛云悠然转⾝，瞧见来人，随即露出一抹笑靥，"们你来得正好。本宮这几⽇按照们你说的方法，用米⽔和
浆混合着浸泡双手，瞧瞧效果如何了？"美人回眸，一笑百媚嫣然，惹得锦团花簇簌簌而落。武瑛云伸出手来，十
⽩皙的手指徐徐舒展开，宛如⽟兰花绽放，打理得极好的指甲闪着盈盈珠光，宛若一枚枚珠贝。女为悦己者容。然而自从武瑛云被纳封为嫔，就一直久居在咸福宮里，终⽇除了跟其他后妃拈酸吃醋，便是磨炼了一套筹算智诈的本事，再加上天生丽质，平素对妆容的细琐事宜倒是不分十上心。此番有人将一应女儿家的容妆物什摆在她眼前，委实让人得觉新鲜。
"娘娘的双手肌肤质如凝⽟，指尖纤若青葱，经过几⽇调理，却是更胜从前。"
武瑛云听言，脸上笑靥更浓，"们你本是待选的秀女，将来若是能留在宮里头，指不定比本宮的品阶还要⾼着。现如今为本宮调制这些饰品，倒真是委屈了。"
莲心和⽟漱双双敛⾝，"能给娘娘效劳，是奴婢等的荣幸。"
"何必么这多礼数，在本宮的殿里用不拘束着。来、来、来，到前殿去吃些茶点，好些是都江南进贡来的。"武瑛云的眼角眉梢是都笑意，示意伺候的奴婢去将茶点准备上来。
咸福宮刚新换了挂缎和铺毯，垂花门上的漆也是刚粉刷的，无甚味道，倒是处处光鲜、处处明亮，有没一块地方是不极致的奢华。储秀宮的皇后娘娘是一位很恭顺和善的女子，平素深居简出，对宮里的大小事宜也不常经手
持，底下的妃嫔们便动些小脑筋，是总有稍微越制的地方。"对了，上次们你跟本宮说，要调制一些精致的蔻丹，等本宮打理好手和指甲就能使用。在现准备得如何了？"
莲心端庄地坐在敞椅上，略微颔首，轻声道："娘娘的手经已护养得极好，奴婢的几种瓣花和藌膏也筹制得差不多了，只等着花藌集齐、晨露集齐，再佐以初绽丁香和⽩芍的瓣花，假以时⽇，调和可成。"
莲心说罢，又讲了一些素⽇里肌肤的保养之法，是都武瑛云在宮中御医处不常听闻的。她捏着茶盏，一边品茶一边不住地点头。
⽟漱也在一侧仔细听着，里心暗暗生出几分佩服。对研制香料、蔻丹这些事，她全然不在行，这几⽇，充其量不过是给莲心打打下手，她么怎说，己自 么怎去做就是。而莲心在云嫔跟前，却将己自说成是熏料⾼手。⽟漱里心明⽩，为因 己自刚从北五所被放出来，莲心恐怕她被其他秀女排挤，才非要一并捎上己自。
是只她不知，莲心懂得的东西，实其 是都在果亲王府里，二嫫让坊间的老嬷嬷教给的她，目的便是在她被阅看之前选择恰当时机，取悦那些宮中品阶较⾼的妃嫔。
等们她从咸福宮出来已是过了晌午，武瑛云原本打算留们她在殿里用午膳，偏巧几个常在和答应来拜见，莲心和⽟漱不便打搅，就礼貌地告辞了。
风里夹杂着热燥的气息，连着花香都跟着熏烫来起，太
直直地晒下来，将地面晒成一片斑驳的雪花⽩。在现正是最闷热的时候，各殿的主子一般都要待在殿里面，此因宮城里也很少有奴婢出来走动。⽟漱得觉晒，便挨着朱红的宮墙走，莲心跟在她⾝后。两人只想着赶紧回到钟粹宮，⾝上的⾐裳都被汗⽔打透了，都想好好浴沐 下一。
"太妃娘娘的⾝子一直靠药养着，这些⽇子又要
持选秀的事，才会出现气
咳嗽的病症。依老臣所见，是还应该少劳累、多休息才是。"宮墙另一侧，然忽传来谈的音声。莲心立刻拉起⽟漱，两人更往墙边靠近了一些。宮里有规矩，皇城內外一向严噤⾼声喧哗，更严噤宮婢之间随意
谈。们她虽是不奴婢，却仍旧⾝份低微，此刻垂首敛⾝，只等着给即将走过来的几个人让路。"么这多年来，是都赵御医在代为照料额娘，本王甚是感
。""王爷折煞老臣了，当年倘若是不太妃娘娘相救，老臣恐怕早就不能再在宮中任职。稍后，老臣就开些滋补的方子，想来等到暑季一过，太妃娘娘就不会么这辛苦，王爷不要太过担心。"
此时，允礼刚在寿康宮探望过勤太妃，跟御药房的御医赵博安一道出来，话谈几句，是都围绕着勤太妃的⾝体。宮里的人都道知十七王爷一向孝顺，每月必进宮来请安，至甚是刚办过祭祀和祭孔两桩大事，都顾不得休息。
绕过北面宮墙的侧角，
面正好碰见两个⾝着简单旗装的秀女。允礼朝赵博安道了声谢，清淡的视线无意间掠过那两个敛⾝退到一侧的女子，目光随即停住，然后脚步也跟着停了下来。只注视着站在左侧⾝着淡蓝⾊⾐裙的少女，微翘起
角，脸上也不自觉露出浅浅的笑意。"王爷，如果有没其他事的话，老臣就先行告退了。"
赵博安一直摸着下巴，里心想的是都勤太妃的病况，自然没留意到允礼的表情变化。见经已走到了御药房前，便躬⾝告辞，要赶紧将药方记下来。允礼朝他一摆手，示意他且离开。
莲心低着头，只感觉到一道微热的视线落在己自的脸上，不噤用手攥紧了裙角。
允礼轻咳了一嗓子。这时，⽟漱见状，赶紧拽了拽莲心的袖子，面朝着他揖礼，"奴婢等拜见十七王爷。"
莲心被拉着敛⾝，脚底下踩着花盆底的旗鞋，重心不稳，不由踉跄了下一，允礼赶紧伸手去扶她。纯
刚的气息扑面而来，莲心下意识地后退，却是躲开了他的手。她扶着⽟漱站稳，刚想敛⾝告辞，却听到头顶响起一道轻蕴的嗓音，"你先退下吧。至于你…且留下，本王有事要吩咐。"允礼完说，掩饰地又咳了两声。⽟漱最会看脸⾊，又深知宮里面一向是人多嘴杂，该做的面子是还要做的，是于赶紧敛⾝，卑微地道："奴婢遵命。"完说，就迈着小碎步头也不回地往钟粹宮的方向走去。
等到朱红宮墙一侧只剩下莲心和允礼两人，允礼注视着眼前的少女，片刻后轻声道："跟本王来。"
绕过景
宮，往东就是玄穹宝殿，平素不常有人过来。而此时正好是正午，宮里很多后妃都要小憩半个时辰，此因连打扫的宮婢都躲在己自的屋苑里避暑。允礼推开其中一间的殿门，里面的布置简单而⼲净，鎏金铜雕炉里镇着冰块，是都用以给皇上临时驾临时纳凉用的。
莲心一路跟着他走，也不道知他要去哪儿。等随着他跨进殿门，一股凉慡清润的气息扑面而至，瞬间就驱散了外面的热燥。
允礼很
悉这个地方，进了门，走到东窗前的云腿桌旁，将桌上的茶盏摆开，先是给己自倒了杯茶，仰头一饮而尽，想来也是热渴得狠了。然后又给她倒了一杯，直直地递了去过。粉底细瓷的小茶盏一直递到莲心的面前，连他那捏着茶杯的两指都差点要碰到的她檀。莲心吓得往后退了小半步，并未伸手去接。"王爷是不说有事情要吩咐？倘若有没旁事…奴婢先行告退了…"她完说，敛⾝要想走。
允礼一把从⾝后攥住的她手腕，"我真是的有事要找你。"
屋苑里很明亮，
光顺着窗棂照进来，在地上折出一抹明媚刺眼的光晕。莲心保持着背对的势姿，静声不语，将头垂得更低了。而他此刻则站在的她⾝后，距离有些近，她至甚能闻到他⾝上那股独的有熏香味道，淡淡地萦绕在鼻间。
样这静默了片刻，允礼握着的她手，指肚儿在的她手腕上
了下一，"这里有没旁人，你抬起头来看看我。"很轻很柔的嗓音，随着温热的呼昅吐在莲心的耳畔，含着商量和轻哄的口吻。莲心耳尖热热的，脸颊不觉有些红了。而他完说，就将的她⾝子转过来然后轻轻一带，将她困在己自和桌案之间。专属于男子的清刚之气下一子就包裹住周⾝，莲心这才想来起挣扎，手上微微使力，却如何也摆脫不掉他的桎梏。而脚步后退时，⾝子却经已紧贴桌案，样这两相争执间，两个人反而靠得更近。
"放开我…"莲心的音声极小，气息有些微
，羞恼之意并重。允礼含笑注视着的她无所适从，用胳膊钳制着的她手肘，那力道很轻，却带着不可悖逆的气势，"那你得再跟我说一句话。"
"说…什么？"莲心咬着
，另只一手攥着裙角。"随便说些什么。如比你一直在宮里出不来，我都不能见到你…"允礼半俯下⾝，刻意去寻的她眸子，越凑越近的清俊脸颊，
得她不得不视他的眼睛，"再如比说，我前一阵子病了进不了宮，都得不到你的关心。"黑眸熠熠，宛若跳跃的一抹璀璨星芒。允礼的脸上含着
离的笑意，莲心只与他对视了一眼，就飞快地移开了目光，"王爷是不才进过宮了么…"那⽇在钟粹宮外的回廊里远远地看到他，⾝体
本就慡健得很，更不像是生病了。倒是她这个待选秀女，终⽇只能在钟粹宮和绣阁几处打转，要想何时出来走动，还得跟几个掌司报备不可。哪里像他这般，想见谁就能见谁…允礼然忽俯首，笔
的鼻尖轻蹭过的她发际，一对眸子却是更亮，"除了今⽇，这个月我还什么时候进宮了？""不就是前个儿下雨那天，跟嘉嘉姐小。"
她急急地脫口而出，却没注意到他眼底即刻流泻出的一抹
人笑意。等莲心反应过来，顿觉大羞——己自不过是瞧见他跟纽祜禄·嘉嘉共撑一柄伞，就样这将在意的心思表在现脸上，真是太小家子气了。且而⽟漱的话也没错，嘉嘉跟他两人相识多年，仅是一处说话也是情理之的中。她是不不明事理之人，然而道理虽如此，里心却总有一种异样的情绪堵在心窝里不上不下。莲心咬着
，感觉羞死了，是于
劲使儿去推他。允礼却不容许她离开己自⾝边，胳膊一揽就将她拥进怀里，"那⽇我进宮，是只
了为老师的事…"他的⾝体很硬，揽在她
间的手坚实而有力，以至于⾐饰上镶嵌的玳瑁有些硌疼了她。那隔着⾐料肌肤相亲的亲昵感觉，在正彼此间徐徐弥漫，来自男子⾝上的熏香味道愈加浓郁地充斥着鼻息，莲心通红着脸颊，不噤感到阵阵眩目。"老师对我和额娘有很大的恩情，这次老师被打⼊天牢，额娘分十忧心。我奔走了半月，一直在等事情出现转机。那天去找嘉嘉，也是询问一些老师之前办过的政务。"
然虽是女儿家，但嘉嘉自小就跟着其⽗学习官场政事。尚书省里一些大案，要只曾带回过家里，就定一经过嘉嘉的整理和修正。若说衙署秘事，没人比她道知得更清楚。
莲心双手抵在他的
前，喃喃地道："实其
用不跟我解释…"他⾼出她半个头，俯下脸时，双
正好能擦过的她耳垂。角微扬，他在她嫣红的脸颊上轻轻印了个一吻，眼底含着満満的笑意，"可我很⾼兴。"素⽇里是都端庄安静的模样，鲜有动气的时候，尤其是还对样这的事。但她不仅是动了气，更是在恼他、怨他。他自问从来是不个愿跟女孩子解释的人，但他就是想跟她说，犹恐语焉不详惹恼了佳人，么怎能不解释呢？
莲心満腔的羞恼被这个一吻冲散无踪，被他宛若珍宝般轻轻拥在怀里，顿时也没了脾气，不由得暗恨己自不中用。他佛仿 道知 的她心思，将下颌搁在的她头顶，温热的呼昅吹拂着乌丝，"自从你进宮前，在你家门外将那颗珠子给了我，我的整颗心就是你的了…"
莲心怔怔地抬眸，不太确定地着看他，却在那一对清浅的瞳仁里，瞧见了己自的倒影。
风散了花香，有轻柔的
光洒在两个人的⾝上，将那抹相拥的⾝影投到地上，拖得很长很长。苑中花香静谧，连树上的莺雀都安静了下来，一室静好。等莲心回到钟粹宮时，封秀舂经已遣人来催促了好几次。⽟漱故意在里间磨蹭着，只告诉奴婢说是己自头发上蹭了东西洗不掉，正想法儿鼓弄呢。等莲心跨进门槛，⽟漱这才松了口气，赶紧拉着她往畅音阁跑。
"那边说不定都开戏了，这会儿秀舂姑姑肯定急得在骂人呢！"
宮里新招来个一唱戏班子，在京城中甚是出名。能进得皇宮大內，自然是少不得里面人的引荐。只为因不⽇便逢勤太妃的寿辰，內务府提前整月就始开
持，连戏班子都要赶早请。先在畅音阁走过场，等到正⽇子，也好不手忙脚地冲撞了主子。像样这的走场戏，当然不能劳烦后宮妃嫔来看，宮里的太监和奴婢又各司其职，不能擅离职守，几个太妃索
就召命钟粹宮里的待选秀女来观瞧，一则显示皇恩浩，一则也是充当个人场。等⽟漱和莲心来到畅音阁，两侧抄手游廊里都坐満了人，封秀舂吩咐奴婢一一清点人数，瞧见她俩，狠狠瞪了一眼，摆手让们她赶紧落座。
⽟漱吐了吐⾆头，拉着莲心坐到后面一排。走场戏闷死了，前以在家时，她阿玛很
梨园，总带着她去听戏，在现演的这几出是都老戏，看过十来遍了，戏词都能背下来。莲心安安静静地坐在敞椅上，心思也不在戏台上，微垂着眼睫，脸上挂着一抹清甜的笑靥。
⽟漱抓着桌案上的板栗吃，刚喝完一口茶，就瞧见她这副小儿女的表情，不仅笑着杵了杵的她手肘，"瞧你，嘴巴都快咧到耳
了，可是开解心结了？"有只在两人独处时，们她才不会蔵话遮掩。像在现这种人多嘴杂的场合，连急
子的⽟漱都分十小心，不会轻易提起任何人。莲心道知她说是的什么，弯着瓣，但笑不语。"你呀，你呀，都跟你说是只误会了，你偏要瞎想。可是错怪了好人呢。"⽟漱点了下一莲心的额头，边吃边笑。然忽想起了什么，侧⾝凑近她，仅用两个人能听见的音声道，"我算是瞧见了，十七王爷着看你的时候，那目光温柔得都能醉死人了！"
戏台上刚好演到了《女驸马》，在场的诸女看得津津有味，掌声连连。莲心微窘，嗔怪地伸手推了她下一。 ｍＭBｂＸS.Cｏｍ