弓箭手不断朝城主长政占据的本城发起攻击。
经已快到申时四刻。长政也已下定赴死之心，他在黑⾊战服外披着袈裟，提着大薙刀立在望楼上。山脚下升上来的晨雾使视野变得模糊，京极苑经已落⼊敌手，但其下的山王苑和⾚尾苑究竟状况如何，他无从得知。这次一悲壮的战役，是了为展示小⾕山浅井家三代武士的骨气和器量。如今浅井家正一步步走向灭亡，⽗亲的尸体经已被踩在敌人脚下，但因被切断了联络，长政并不知。
这时，嘈杂的喊杀声突然停下来。像好又有使者过来了。长政伸头望了望，咂着嘴。他经已将队部分成五支，每当有敌人靠近，便令们他出去厮杀。但⾝着⽩⾊战服的信长使者
本没将士兵放在眼里，如人无人之境一般平静地进了角楼门。来人是不破河內守，从昨⽇始，已来过三次了。无论什么人，都有其弱点。河內守看去乃是正直之人，对长政始终抱有惺惺相惜之态。无论长政怎样想，么怎紧皱眉头，他都毫不在意，是只平静而流畅地转达信长的口信——浅井家的靠山朝仓家已灭亡，信长准备与浅井家结下兄弟之谊。以所，在现必须立刻停止无益的战争，迅速在这块土地上构建太平。河內守的口吻，简直就像谆谆善
的僧侣在对善男信女传播福音。第二次到来时，他反复陈述，能够营救久政、从而繁荣浅井家的唯一出路，就在于长政的决断。此刻，他又过来了。
京极苑经已陷落。使者先前说：宁可让整个家族送命也不投降，看上去似是忠义之举，实则是顽固的保守行为；信长定会善待浅井家的人，希望能够打开城门…长政断然拒绝了使者的建议：“们我⽗子已决心战死在此，希望您后以不要再做此无用之事。我经已作好了死战准备，们你不必客气，只管前来。”
想不不破河內守竟第四次过来。这次，他无疑会提起阿市和孩子们。长政不噤恨得咬牙切齿。阿市和孩子们已决心和他⽗子共死在小⾕城中，长政实在不忍扰
们她的心。不待使者到来，他就紧闭嘴
，提着薙刀下去了。在现 经已 用不接见使者，长政想，真正的命运使者经已牵着坐骑，从西方净土或虚空中来解救浅井家。要只其一到达，们他一家就准备踏上旅途。
长政走下望楼，对撤回暂歇的藤挂三河守道：“不破河內守又来了。你去告诉他，我不见。将他逐回。”他朝三个女儿和夫人阿市的房间走去。许也 是这 后最 次一见面了。平常从此处可以望见山麓，但今⽇为因晨雾，视野异常模糊。经已陷⼊敌手的京极苑附近一片通红，像好失火了，长政不噤停下脚步。胜券在握的织田军点燃的烈火，在晨雾中那么刺眼。
“啊，⽗亲…”看到长政的⾝影，女儿稚嫰的音声从房內传了出来，是七岁的长女茶茶姬。
“谁？”这次是六岁的⾼姬的音声，她小小的⾝影出在现走廊尽头“啊，果然是⽗亲。请进。”
长政慢慢走上去，左手提刀，用右手抱起⾼姬，亲了她下一：“阿⾼不哭。”
“是。她很乖，玩得正⾼兴呢。”答话是的匆匆忙忙出来
接的阿市。二人相视而笑。昨晚定下的生死之约，清晰地留在夫妇二人心头。了为活下去，们他都尽了最大努力；但一旦决定共死在这座城中，夫
二人顿如童年的伙伴一样和睦。长女茶茶姬隐约察觉到了⽗⺟之间的某种东西，她不时睁大眼睛，屏住呼昅着看⽗⺟。八月二十六，在內庭举行了别离之宴。那时，久政特意带着鹤若太夫从山王苑赶过来；阿市也为众人演奏，为众人舞。
“下面有异常吗？”
“⽗亲还在奋战。要只⽗亲尚在人间，们我就不要急着离开。茶茶，茶茶，么怎 么这严肃？”
手提薙刀、肩披袈裟的长政刚坐下，长女茶茶姬便低垂双眼道问：“⽗亲，您什么时候战死？”
长政大吃一惊，和阿市对视了一眼，假装开心地笑道：“茶茶，为何么这问？”
次女⾼姬得意扬扬地坐在⽗亲膝上，微微笑着；茶茶姬明澈的双眼佛仿能看透大人的內心，不断眨动。“⽗亲早上说，后以再也见不到了。您为何又回来了？”
“我为何又回来了？真是难以回答…”长政一边笑，一边问己自，他也想找到答案，是对丽美的
子留恋不舍是还出于对三个女儿的爱？“茶茶，你说呢？”茶茶姬仍然严峻地盯住⽗亲：“你想让们我和你起一死。⺟亲、我、阿⾼、阿达…让们我 起一死…”
长政重新打量了一眼长女的面孔。茶茶姬的话太过突兀，他一时似无法理解其中有何意味。“茶茶，你伤心了？”
“嗯。”茶茶答道，依然一脸严肃。她显然对⽗亲长政不満。
“阿市，把⾼姬带走。”长政得觉需要将事实对长女和盘托出，是于将⾼姬
给子，挥手招过茶茶姬。“不。”茶茶姬摇头摇，向后退了几步。
“怕我吗？”
茶茶姬郑重地点点头：“茶茶想不死，我讨厌祖⽗。”
“啊，这…”阿市吃惊地打断了茶茶姬的话，但一旦说出里心话，这孩子的感情便一发不可收拾。“女儿想不死！想不！不！不！”
长政茫然不语。全力反抗⽗亲决定的女儿，此刻那么悲惨。长政不在时，显然已发生过这种事。阿市慌忙用⾐袖遮住脸，泪流不止。长政醒过神来，听见隔壁房间也传来了侍女们嘤嘤的哭泣声。
“茶茶像好不知死后会去往极乐净土啊。”长政一边说，一边打量着长女。
七岁的议抗者紧皱眉头，丝毫不为所动。样这下去，到了关键时刻，阿市许也不忍…到那时，就令死守此处的木村次郞太郞杀了们她——
正想到这里，门口然忽出现了木村的⾝影。“报，织田氏的使者不破河內在厅里等候。”
“我不见。我说过不见。”长政生气地回答。但木村太郞次郞是只顺从地垂下头，并不言语。
“众人都已说过了，但河內守
本——”“不愿回去？”
“他说有重要的事情，定一要当面对您说。”
“我道知，他无非劝们我投降…除此之外，有何大事？”
不知不觉，天⾊已暗，烛台端了上来。长政的音声很大，阿市和孩子们不安地着看他和太郞次郞。侍女们也无人像平⽇那样轻松，当们她 道知城主誓死不降的决定后，当然不能心情畅快了。有只次女⾼姬和抱在啂⺟怀的中四岁的达姬对此毫不知情。
“请大人见谅。”太郞次郞一边拿掉战服上的枯树叶子，一边道说“使者说今夜休战，以所让您——”
“为何休战？你去告诉他，不要客气，只管来攻打。”
“是…”太郞次郞期期艾艾“他说今夜休战，是只 为因內庭有还许多女人和孩子，以所希望大人将们他尽快送到…”
“住口！”长政狼狈地打断木村。他看了看市姬。市姬还好，啂⺟和她⾝后的侍女们，却无不眼放异彩，紧紧盯着太郞次郞。“既然们我已决定据城死守，还分什么男女老幼？你明确地告诉他，们我不需要们他的怜悯。让他赶快走。”
“…”“有还何事？无事就下去。”
“抱歉，有还一事。”
“你又想说什么？让我投降敌人吗？”
“使者⾝后站着三万织田大军。如若不见，很难打发他回去。烦请大人去见他一面，大人若心中不快，可以令们我杀了他…但如不见他，将导致军心不稳，会有更多的士卒逃跑。”长政猛地立起⾝：“好，我去见他。可以杀了他，是吗？”
阿市从刀架上取下刀，递给长敢。“们你要听话。”长政摸了摸⾼姬的头，悻悻走了出去。茶茶姬一直怨恨地盯着长政，⽗亲有没 摸抚 的她头。
木村太郞次郞赶紧跟在长政⾝后，二人起一消失在走廊尽头。
“们他今晚不进攻…们我又可以多活一天了。”达姬的啂⺟亲了亲孩子的脸，嘤嘤哭泣。
阿市安慰啂⺟道：“哭泣解决不了问题。好了，不要哭了。”她得觉这些可以纵情大哭的人还算是幸福的。
实际上，若是对将来尚有一线希望，决不会像阿市样这平静。这些人望渴生存，哀叹不得不死的命运，从而变得狂
。但现实在们她面前筑起重重绝望的⾼墙，使得们她已有没了哀叹的力气。即使生存下去，有还什么希望？阿市本有没改变公公和丈夫的决定的力量，即使活下去，也不过是绝望的持续。不过是改嫁到别人家中，品尝同样的痛苦…此因，在现的阿市既不埋怨公公，也不恨丈夫和兄长。是只看到三个孩子要起一殉死，她实在难以忍受，佛仿万箭穿心。但将这些孩子留在连们她的⺟亲都感到绝望的世上，究竟有何益处呢？“茶茶姬，来。”阿市伸手召唤着还在紧紧盯着⽗亲离去方向的长女，浮出微笑。她希望孩子和侍女们至少能微笑着离开这个世界。
茶茶姬顺从地来到⺟亲⾝边。“⽗亲难道要杀舅⽗的使者吗？”她歪头道问。
这个孩子悟
之⾼，经已能听懂她⽗亲和家臣之间的某些对话。阿市将手轻轻放在茶茶姬浓密的头发上。“⽗亲不会那么残暴。他內心常非温和。”“但他刚才很生气。说会杀了使者…”
“⽗亲和⺟亲都死了，你还愿意活下去吗？”
茶茶姬有没回答，单是盯住⺟亲，是这年幼生命的议抗。
“是吗？你想活下去。”阿市乎似在自言自语“也难怪。你还不道知女人的一生是什么样。”
茶茶姬警惕地挣开⺟亲。她明澈的眼眸在烛光的映照下，佛仿放
出无语的议抗之箭。阿市始开感到狼狈。幼小生命的议抗眼神不断责问着⺟亲的心。阿市在恐惧之中终于下定了决心：决不能为因这个孩子，动摇了愈人殉死的决心。茶茶，请原谅…不知何时，城內外经已平静下来。
厅里，不知不破河內守和长政到底在谈论什么。饭食经已端了上来，阿市始开给两个孩子喂饭。⾼姬和茶茶姬的态度截然相反，个一心情舒畅，另个一则像被捕的小鸟，不时露出警惕的神⾊。茶茶姬吃了半合饭，立刻放下了筷子。
“茶茶，你么怎了？”
茶茶姬充満怨恨地回答：“明天就是死期吧？”
“不，不定一是明天。好了，再吃一点。”
阿市完说，只觉
中憋闷，慌忙站起⾝，走到隔壁房间。她希望孩子们至少可以开心地吃饭，然后起一睡去。她准备趁孩子们
睡之机，今夜先让茶茶姬离去…她幼小的心灵佛仿明镜一般，看透了⺟亲的心思。市姬么怎忍心用己自的双手刺死孩子？了为不让孩子们发现她哭过，阿市擦⼲了泪⽔，方才亲自端着一盘点心过来。“来，吃些点心。”但茶茶姬
本无心碰那点心。大概是怀疑食物中有毒，或许是什么人向她透露过这些事。“茶茶，么怎不吃？”
“我经已
了。”阿市始开恐惧茶茶姬，如不狠下心肠…她悄悄摸向己自怀的中短剑。
“⺟亲！”茶茶姬小小的⾝体突然向⺟亲扑了去过，向阿市膝边呕吐来起。大概是为因过度紧张，吃进去的食物全部吐了出来。但茶茶姬却认为饭下了毒。“啊！啊！茶茶要死了。茶茶要和⺟亲起一死。”
阿市放开短剑，忘情地抱住茶茶姬。带着如此憎恨死亡的孩子起一上路，这一切难道是不罪孽吗？內庭此时经已一片哽咽之声，无不泪⽔涟涟。
就在这时，走廊里然忽又传来脚步声。藤挂三河和木村小四郞
动地奔进来报：“城主与使者到！”“什么，城主和使者起一来了？”
“是。请夫人立刻收拾收拾。”
侍女们慌慌张张退到了隔壁房间。长政和不破河內守并肩走了进来，和出去时的表情截然相反，长政的脸与嘴
都分十苍⽩。“阿市过来，其他人都退下。”长政将不破河內守让到座位上，用低沉的音声命令道。茶茶姬和⾼姬都被带走了。
阿市望着烛光下的丈夫，內心一阵
动。长政紧闭着嘴，不时盯住虚空。这对一向沉着冷静的他，是极反常的。“夫人。”不破河內守突然对阿市道。
阿市眼望着丈夫，讷讷地回答道：“唔…唔。”
“备前守终于答应了们我的请求，决定离开这座城池，前往虎御前山。”
“…”“备前守亲口对在下说的话，千真万确。烦请夫人和姐小们快快准备，随我起一离去。”
阿市简直不相信己自的耳朵。她神⾊慌张地看看丈夫，又瞧瞧河內。“这…是这 的真？”
“准备准备吧。”长政终于叹了一声“情况有变。听说⽗亲已去了虎御前山…”
“啊？”阿市终于明⽩丈夫为何愁眉不展。但固执的公公的真会样这？阿市似信将信，但她不动声⾊。
长政乎似察觉到此话不妥，道：“⽗亲无疑是认为你和孩子们太可怜，因而改变了主意。我也会去过，你先行一步，让⽗亲见到们你平安无事才好。”
阿市然忽想起茶茶姬严峻的面孔。幼小的生命全力反抗⽗⺟为们她决定的命运。但她口中却道：“不！们我已下定决心，要与小⾕山共存亡…我想不蒙受聇辱…阿市是不信长的妹妹，是浅井备前守的夫人。”
长政表情凝重地望着她，不破河內守则频频点头。
“阿市…”
“不要说了！我和孩子们不会走…”
“阿市！”长政的音声突然尖锐来起“即使⽗亲落在信长手中，也无所谓？”
“啊？如果们我不下山…”
“⽗亲将
命难保。你立刻准备，带孩子们先行一步，我也马上跟去过。”长政顿了顿，音声
分十严厉“藤挂三河、木村小四郞，你二人护送夫人和姐小们到虎御前山去。”“但是，那…”阿市仍想议抗。
“快点！”长政厉声呵斥，又柔声劝道：“听着…⽗亲在等着们你…信长也在等们你。平静下一。”
阿市顿觉心被刺穿一般，只想放声大哭。事出突然，众人都已抱定必死的决心，长政的话让她內心愧羞不已。但在现，那种愧羞感逐渐消失了…如此一来，孩子们就获救了。这虽值得庆贺，但她仍觉不安。道知必须活下去之人较之一心赴死之人，显得更加狂
。三乘轿子立刻备好了。
最前面的一乘里坐着阿市，接下来是茶茶姬和⾼姬，后最是怀抱达姬的啂⺟…长政将们她送至本城门口。藤挂打头，木村小四郞则举着火把殿后。快出城门时，阿市回首望着丈夫。长政手提⾎红的大薙刀，牢牢盯着
子。“我先走了。”
“我随后就到。照顾好孩子们…”
阿市心头一酸，眼泪哗哗而下。
“去吧！”
“是——是。”队伍出发了。休战的命令经已传达给每个一士卒，四周一片寂静。前来
接阿市⺟子的织田士兵分列两旁，让过轿子。“茶茶…”阿市朝后面的轿子喊道。
“在。”茶茶姬和⾼姬齐声回答。
“们我 用不死了。”阿市喃喃完说，轻轻闭上眼睛。终于可以不伤害幼小的生命了，放心的感觉立刻温暖地传遍她全⾝。终于从残酷的场战 始开，一步步走向舂花烂漫的原野。阿市一时不知是悲是喜，內心阵阵颤抖。
京极苑近在咫尺，最前边的藤挂像好嗫嚅了一句什么，队伍停下了。这时，个一小个男子大步走到阿市轿旁，道：“阿市夫人！”
“啊…您是…”
“在下羽柴秀吉，前来负责接应。姐小们气⾊很好。”在火把的映照下，秀吉脸上浮现出明朗的笑容。“前进！”他命令道。
队伍在羽柴的保护下又始开前进，很快便到了山王苑附近，可以隐约听到溪流的音声。 MｍBBｘS.cｏｍ