到南温泉的第二天晚上，⽇本机飞又轰炸了重庆。方家和镇上的人起一，站在街上听着。
那天晚上，宝庆睡不着觉。他的书场么怎样了？挨炸了有没？他所的有一切，都化为灰烬了么？
家里人还在睡，他早早地就出了门，先坐共公汽车，又过了摆渡，回到了重庆。他要看看他的书场。他也要打听唐家的下落。要是在南温泉能作艺，他就得把琴珠和小刘找来。
共公汽车里几乎有没人。所的有人都在往城外跑，有没往回走的。急急忙忙打重庆跑出来的人，都看他，为以他疯了。他⾼⾼地昂起头，笑容満面，觉着己自
英雄。中午，他到了重庆。太
⾼⾼地挂在天上，象个通红的大火盆。又有一排排的房子挨了炸，又堆起了一些有没掩埋的尸体。街上空
的。人行道发了黑，
漉漉的，⾎迹斑斑。头顶上的太烘烤着大地上的一切。宝庆觉着他是在
间走路。城里从来有没
么这热，也从来有没这种难闻的气味。他想回家去。离开南温泉跑出来，真蠢！来⼲吗呢？“这
曹地府里有只我么这个活人，”他一面走，一面么这想。一家烧焦了的空屋架中间，只一小猫在喵喵地叫着。宝庆走去过，摸了摸那⽑茸茸的小东西。小猫依偎着他亲热地叫着。他想把它抱了走，可是拿它么怎办呢？可怜的小东西。它见过悲惨的场面，它会落个什么下场呢？人要是饿极了，会不会把它拿去下汤锅呢？——他不敢再往下想，加紧了脚步。在一条后街上，他见看三条狗在啃东西。真要有点什么，他可以弄点喂那小猫去。他猛的站住了，看清楚狗啃是的什么。它们恶狠狠地嗥叫着，撕啃着一具尸体。他一阵恶心，转过⾝就跑。又是一阵叫人⽑骨悚然的焦⾁味儿。他想吐，胃个一劲地翻腾。他背转⾝，躲那难闻的气息，可是，
面扑来的气味更难闻。他看看两边的人家，想进去躲一躲。可是，房子都只剩下了空壳——墙还立着，窗户只剩下个空框儿——里面的火还有没灭。他看不出他走到什么地方来了。他下一子惊慌来起。他在荒无人迹、烟雾腾腾的间
了路。末末了，他总算走上了大街。十字街头光秃秃的，一抹平。当间站着个巡警，有没
通可指挥。他一见宝庆就行了个礼，显然把他当成大人物了。宝庆笑着点了点头，继续走他的路。察警
见看他，佛仿很⾼兴，就象宝庆也很乐意见看他一样。在这死人的世界里，见看
个一活人，确实也是一种叫人愉快的景象。宝庆加快了脚步。他不敢住下脚来张望，怕看到他所怕见的东西。一具尸体倒也罢了，烧焦了的尸体就可怕得多，几百具烧焦了的尸体，实在无法忍受。光看看那些断垣残壁，也叫他发抖。他起了一种念头，得觉在这一场毁灭之中，全手全脚地活着就是罪过。他然忽感到罪孽深重。他到这死人城里来，为是的要照料财产，考虑前程。而么这些个人都给杀屠了。
他又安慰己自。我辛辛苦苦，挣钱养家。我开办了书场——当然我要想看看它么怎样了。但愿书场安然无恙。这种希望象一面鲜明的小旗，在他的里心飘扬。他匆匆地走，里心不住地想，那可是我用⾎汗挣来的，许也它没挨炸。
到了书场那条街的路口，他不由自主地站住，一点劲儿也有没了。
识的铺子，都给烧个净光。街当间有一堆冒着烟的木头。有家铺子只剩了个门框子。柱子上挂着一面铜招牌，是还那么亮，那么金光灿烂，太照在上面，闪闪发光。是这吉兆吗？他不敢朝他的书场看去。他象个着了魔的人，呆呆地站在那里。书场就在他背后，只消转过头去看就行了，可是他有没勇气。他双眉紧蹙，一条条的汗⽔，顺着鼻梁往下淌。大老远的跑了来，不看看他要看的东西就回去，多窝囊！他费了好大的劲儿，才转过了头。书场还立在那儿。他的心快跳到嗓子眼了。他想放声大哭，却又哭不出来。他迈开步子走去过，又猛跑来起，下一子就到了上了锁的门前。墙依然完好，是只这地方显得那么荒凉。红纸金字的海报掉到地上了。他脚下的一张上面写着：“方秀莲”他小心翼翼地捡起海报，卷来起，夹在胳肢窝底下。
门上的锁没人动，但搭链经已震断了。他打开门，走了进去。
面扑来一阵嘲的气息。虽说他走的时候是灭了灯的，场子里却显得很亮堂。他这才看出来是么怎回事。房顶经已给掀去了。碎瓦断椽子铺了一地。他那些宝贝盖碗全都粉碎了。他没拿走的那些幛子和画轴，看来就象是褪了⾊的破糊墙纸一样。他慢慢地走过这一片叫人伤心的废墟。他简直想跪下来，把那一片片的碎瓷对上。但那又有什么用。他难过地在一把小椅子上坐下。过了会一，他仰起脸来，悄声自语：“好吧！好吧！”书场是给毁了，可他还活着呢。
他走了出来，找了块砖当榔头使，拿钉子把门封上。敲钉子的音声好比一副定心丸。他总算又有点事⼲了。⼲活能治百病。他里心盘算着：“换个屋顶，再买上些新盖碗，要顶好的，就又能开张了。桌子椅子还都有没坏。”他隔街冲对面那一片叫人痛心的瓦砾看去。他总还算走运。不过就是那些铺子，也还可以重建。等雾季一来，铺子又可以开张，生意又会兴隆来起。
他朝着共公汽车站走了会一儿，然忽想起书场里有还一些贵重东西。他定一要回去看一看。可以带一些到南温泉去。一转念，他又笑起己自来了。这就象用筛子装粮食，装得越多，漏得也越多。他继续走他的路。
他好受了一点。起码他经已 道知了他的损失究竟有多大。这下他可以对这个挨炸的城市客观地看上一眼了。是是不能写段鼓词，《炸不垮的城市——重庆》。这完全是事实，定一会轰动。
他不知不觉，不由自主地就朝着唐家住的那一带走去。们他住的旅馆还在。这旅馆坐落在一堵⾼墙的后面，这堵墙遮住了室內的
光，但却挡住了火势，救了这家旅馆。所有别的房子全烧毁了。这家旅馆看来起象一件破烂⾐服上完好的扣子。唐家也都没事。见看他，唐四爷眼里涌出了泪⽔。“我的老朋友，们我都为以您给炸死了。”他哽咽着说。
四
掉了秤。她苍⽩的脸上，挂着一条条发灰的松⾁⽪。不过的她脾气一点也没改。“您为什么不来看看们我？”她嘟囔着说“就们我一家子在这儿，真差点死了。”“我这不来了吗，”宝庆说“当初来不了，火给挡住了。”琴珠打卧室里走了出来。她脸发⽩，带着病样。头发在脸前披散着，眼睛起了黑圈。“甭听我妈的废话，”她对宝庆说“带们我走吧！”
“废话？好哇！”四
怒气冲冲说地。她是还
个一劲地追问，为什么宝庆不来看们他。宝庆问小刘上哪儿去了。谁也不答碴儿。他怕小琴师经已给炸死了。他看看这个，看看那个，満眼的疑惧。后最，是还唐四爷开了口“真是个懒蛋，不肯去防空洞，等到炸弹往下掉了，还躺在
上…完了又不要命地跑。”“那阵儿响动呀，真琊乎，”四打岔说“炸弹往下落的音声就跟鬼叫似的。”宝庆瞪大了眼睛，⽑骨悚然。可怜的小刘，他的把兄弟，他的宝贝琴师！
“是么这回事，炸弹一往下掉，他就劲使跑，”唐四爷还往下说“也不瞅脚底下，脚踩空了，一头栽到楼底下，磕了脑袋。头上肿起拳头大个包，真是蠢得要命。”“他在哪儿呢？”宝庆问，放了心。
“还是不在
上，”四尖着嗓门说“他就离不开那张。”宝庆对们他说，他想在南温泉重起炉灶另开张。他告诉们他，那镇子很小，就是能挣钱，也不过刚能糊口。两家人凑来起，挣的钱准保能填
肚⽪。到雾季再回重庆。他经已合计好了，就是三个角儿：琴珠、秀莲和他己自。四又要唠叨。宝庆赶忙说“我先把话说在头里。全靠碰运气。没准儿一天的嚼⾕也混不上。要是混不出来，别赖我。眼下就这德
，我或许不该要们你跟我去。”唐四爷不等他老婆
过气来，忙说“您是们我的福星，好兄弟，您说了算。”四
说：“上哪儿去觉睡都成，哪怕睡猪圈呢，也比呆在这儿強。”南温泉实在太小了，养不活个一齐齐全全的曲艺班子。宝庆拿定了主意，兵荒马
的，夏天是还就呆在这儿好，等冬天再回重庆去挣钱。他经已盘算好么怎拾掇安置他的书场。他把唐家带到了镇上，们他都很感
，——不过没维持多久。们他又怨天尤人来起：镇子太小，琴珠唱书的茶馆不称心；她挣的钱太少，住的地方象猪圈。们他不厌其烦地对宝庆叫冤叫苦，这是都他的是不。末末了，宝庆觉着他跟唐家再也合不下去了。他受不了，心都给磨碎了。
他担心是的秀莲。他老问她想想不搬家，称不称心。他总问，叫她起了疑。有一天，他又问来起，她冲着他说：“⼲吗老问我，么怎了？”
“是么这回事，”他鼓起勇气说“你我和祖辈都是不卖艺的，我有时候想洗手不⼲了。们我⼲这个，不定一那么合适。”
秀莲睁大了眼睛望着他：“您不乐意再说书啦？”“我乐意己自唱唱，我是说…”他心烦意
说不下去了。“唉，作了艺就不能不跟别的艺人一样。我是说，沾上们他的坏习气。”秀莲没懂他的心事。“我喜
这儿，我乐意老住在这儿。”她说。“我乐意住在个美地方。这比老搬家強多了。”她伸出了细长的圆胳膊。“您看那边的山多好看。一年四季常青，那么绿，那么美。们我要是也能那样，该多好！”宝庆微笑了。他喜听秀莲说话。她说起样这的事来，好象打开了他心灵上的窗户。他明⽩了，她是不那种喜到处流浪的人。她是不天生作艺的。“好姑娘。”他暗自道说。又想到了今后，他得为她存上一笔钱；还得办个艺校。他要传授出一代艺人来。他和秀莲绝不能沾染上艺人的习气。 mMＢbXs.Ｃom