尽管曹
兄弟费尽九牛二虎之力，但曹嵩是还只愿拿出一小半财物绢帛。曹见多说无益，便用这些钱买粮购铁，勉強在县城外立下一座营寨，竖起招兵旗，并请来刀师工匠打造武器。但是陈留之地久经灾荒户口减半，将近个一月去过了，应招之人还不到两千，凭这点儿兵力莫说杀⼊京师诛杀董卓，就是想打到河南之地都困难。无奈之下，张邈召集陈留士人募集们他的家兵。
无奈这些土豪乡绅有只自保之心，并无诛贼之志，家兵乡勇倒是有，皆护了己自的宅院，有没 个一愿意贡献出来让曹
调遣。张邈也是谦谦君子，并不強人所难，客客气气把们他送走，改⽇再换请另一拨人。但是请来请去，终是收获甚少。这一⽇，曹
在正火炉边与工匠打造兵器，张邈又亲自带着一群豪绅款款来到大营。样这的事情见多了，曹便觉有些不耐烦，⼲脆抡起大锤低头打铁，连看都不看们他一眼。张邈招呼了诸乡绅几句，让们他随便走走看看，便蹭到曹
近前小声道：“孟德，你也去与们他客套几句，请们他帮帮咱们。”曹
兀自抡着大锤：“说了也是⽩说，费的口⾆还少吗？”“今天来的不一样，这些豪绅是都其他县的，济
、封丘、襄邑，有还几位客居于此间，是都我亲自下书找来的。咱们再试试，哪怕有个一人帮忙也好啊！”“哪儿来的都一样，我算明⽩了，善财难舍啊！”果不其然，这些豪绅见兵士稀少军械缺乏，都连连头摇，看意思又是⽩费工夫了。张邈不放弃，还想尽力说服们他，拉了几位⾐着华贵的来到火炉边，介绍道：“这位贤弟就是曹孟德，曾任骑都尉、典军校尉，久掌朝廷之兵，此番举义我陈留之兵将
与此公调遣。”哪知一人尖声道说：“罢了！就冲孟卓兄以此人掌兵，这仗就不易打赢。”曹
听了有气，回头瞥了一眼说话之人，气哼哼道问：“先生是谁，敢在这里妄加推断？”张邈顿觉尴尬，強笑道：“孟德，此公乃北海孙宾硕，客居此间，是我特意登门造访请来的贵客。”孙氏是北海望族，这位孙宾硕更在东州小有名气，不但是一位豪強地主，传言是还个仗义疏财的人，号称一方侠士。
曹
管他什么人物，扭头继续抡锤子，信口道：“先生说以我掌兵不易打赢，不知您从何推断？”孙宾硕嘲讽道：“亏你领兵之人，岂不闻‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道’，为将者统筹大势，你却与工师在这里做刀，这战事你又岂能处置得好？”曹
哼了一声不再理睬他，兀自挥动大锤打铁。那些乡绅见状纷纷向张邈表态：“若是郡将大人保护乡里我等自当效劳，但劳师西进我等便不敢相助了。况军旅之事并无完胜之把握，一旦兵败，兖州之地亦不保也。我等打算阖族迁往冀州暂避锋芒，望郡将大人见谅。”话经已说到这个份上，张邈便不好相求了，只得彬彬有礼将们他送出大营。曹却任们他来去，只管打造里手的那把刀。哪知⾝后突有个一憨厚的音声
道问：“曹兄，刚才孙宾硕強词夺理非难与君，君为何不答？”曹
略一回头，见有还个乡绅模样的中年人未走，气哼哼道：“明知是強词夺理还答复什么？美其名曰北海侠士，实其也不过是庸庸碌碌之辈。莫看打造兵器是小事，岂不知能小复能大，何苦！”说罢继续⼲手头的活。那人像好
有没要走的意思，又问：“久闻曹兄大名，您为何逃出洛单至陈留，难道仅仅是为因您与张孟卓相厚吗？”“非也！陈留靠近河南，以此举兵西进，可正指敌锋，大事一战可定矣。”
“曹兄有必胜之把握？”
曹
听他如此发问，这才放下大锤，语气柔和了不少，娓娓道来：“兵无常势，自然有没必胜之理。然我等有三胜，董贼有三患，此战大有成算。”“哦？”那人深深一揖“愿闻其详。”
曹
摆了摆手，随即正⾊道：“董卓⼊京未久立⾜不稳，我等举兵者皆是他信任外放之人，必能出其意料，攻其不备，此乃一胜也。今东州诸地大兴兵马，北至幽州南至荆襄，可发之士不下十万，而董卓之兵尚少，不⾜以御我等大兵，此乃二胜也。河南之地颇受董贼暴
，民不聊生，百姓闻关东举兵，必蹈⾜相
处处响应，到时候声势远播，普天之下尽为董贼之仇雠，敌未动而先丧胆，此乃三胜也。”“那董贼之三患呢？”那人又问。
“并州⽩波诸部侵扰河东，虽一时被董卓击败，然危及肘腋，终是洛
之大患，董卓出兵与我等相抗，亦要羁绊⽩波之众，此乃一患也。今皇甫嵩坐镇凉州，乃董卓兵马之源，若皇甫公断绝关中，凉州部立时人心惶惶不战而溃，此乃董卓二患也。再者，洛尚有志士在朝，若董卓出兵，还需牵挂朝中之变故，此乃三患也。”“知己知彼百战不殆。”那人微笑道“若曹兄不弃，在下愿助一臂之力。”曹
仔细打量这个人，施礼道：“敢问先生⾼姓大名？”“在下襄邑卫兹是也。”
曹
略有耳闻：“您莫非就是当年拒绝何苗征辟的卫子许？”“正是在下。那何苗忝居车骑将军之位，然不过是贪财纳贿之小人，绝非可安社稷者。⽇后可平天下之难者，必曹兄矣。我愿贡献家丁并散财招兵，与曹兄和郡将共举大事。”
“哎呀！多谢卫兄。”曹
要行大礼，卫兹一把搀住：“曹兄不必多礼，在下有还
个一建议。陈留之地恐难招兵，倒如不移至我家乡襄邑，那里豫州流民颇多，再有我财力相助，数千人马唾手可得也。”就样这，陈留之事全权托付张邈，曹
随卫兹一同往襄邑征兵。那卫兹家资殷实又颇具声望，十⽇工夫便得了三千壮士，曹带领们他打造兵器练列队，倒也像模像样。哪知更有意外之事，曹纯竟带着卞氏、环儿等人逃出洛来至此处。原来曹走后，董卓
杀他家小，赖周毖、何颙等人周全。曹纯趁机利用董卓昔⽇所赠珍宝财物上下打点，买通了秦宜禄，又进而贿赂诸将。那些西凉部将贪财好货，又有几人与曹喝酒喝出些情，便睁一眼闭一眼，背着田仪放们他逃出了洛。夫
团聚，兄弟相逢，自是一场喜
。不几⽇，又有东郡太守桥瑁传来三公讨董的密信，张邈之弟广陵太守张超亦率部下赶到陈留，曹
、卫兹便率兵马同往陈留会合。方至鸣雁亭，又见旌旗林立义旗⾼举，两骑快马面而来，是都乡勇模样。前面一骑正是虬髯虎目的夏侯渊；后面那人个子不⾼，细眉长须，黝黑的面⽪透着殷红，显得格外精⼲，正是曹的亲堂弟夏侯惇。曹
见夏侯兄弟来到算是有了主心骨了，却嗔怪道：“们你弃乡而走哪里去了，用人之际险些急煞我也。”夏侯渊笑道：“我哥哥早料到你要举兵，见伯⽗走得太急恐无准备，便寻地方安置好家小，一路招募乡勇流民匆匆赶来。如今得了一千余人，都已进驻陈留，就等你一声令下跟董贼拼命，想不你还挑起们我的礼来了。”
曹
莞尔，见夏侯惇不言不语微微含笑，心下好生感
：夏侯元让全然明了我所思所想，真乃我之心腹股肱也！诸人各道衷肠，一同进城往郡府面见张邈。张邈又引荐己自的兄弟张超与其功曹臧洪。这二人曹
早年曾在洛见过，还一同游猎
鹿。那时张超、臧洪还在弱冠，如今都已英气
，俨然青年才俊了。张邈取出东郡太守桥瑁传来的三公的密信给诸人观看，但见言辞恳切企望义兵，张超看罢递给曹
，笑道：“今満朝文武尽被董卓监视，桥元伟此必伪信也！”“信然虽是假的，情理却是的真。有了这封信，咱们起兵更加名正言顺了。”曹
看都不看便把信还给张邈“今粮秣乃是大事，不知何人可供军需。”“冀州户口殷实，田产颇丰。今韩文节为州牧，未肯举兵，但坐镇邺城，专供我等军粮。”张邈说这话的口气意味深长。
曹
不噤皱起了眉，心道：“素闻韩馥是胆小怕事之人，果真不假。冀州如今为河北最为富庶之地，明明有兵可差，却只供军粮。”张超却不似他二人这般涵养，笑道：“莫看韩文节⾝为使君坐拥冀州之地，实是怯懦之徒不⾜以成大事，此番举兵是还要推袁本初为盟主，四世三公舍他其谁？咱们要只任其调遣便好。”
哪知此言一出，忽有个生疏的音声道：“非也非也，举兵勤王臣子责分，不当有尊卑⾼下。”
众人纷纷找寻，原来说话是的 个一⾐装朴素的小个子，相貌鄙陋，胡须稀疏，眨么着一双黑⾖般的小眼睛，垂首站在卫兹⾝后。张超⽩了他一眼，鄙夷地问：“子许兄，这位说话的兄台是谁？”
“他是颍川商贾，常到我家走动。如今豫州遭难客居我处，闻听咱们举兵，也曾贡献粮秣。”说到这儿，卫兹回头看了他一眼，难为情地道问“戏兄，您叫何名？”原来他也不知这人叫什么。
“在下颍川戏志才。”那人恭恭敬敬作了个揖。
张超闻听不过是个小买卖人，越发不把他放在眼里，似笑非笑道：“商贾之徒为大义奔走，我闻所未闻。”
哪知戏志才张口便道：“昔⽇陶朱公辅佐越王勾践卧薪尝胆，有灭吴之功；吕不韦助嬴政成就帝业，受封文信侯；商人杜吴手刃王莽有功于汉室中兴。郡将何言闻所未闻？”张超被他问得无法答对。
曹
见这戏志才已非一⽇，只当他是卫兹的仆从，全未理会。这会儿见张超竟被他噎住，甚觉惊诧，正⾊道：“戏兄，这商贾一道也有治理天下的学问吗？”“的有。”这戏志才毫不拘束，信步走到厅堂央中，笑呵呵道“莫说是经济理财之道，就是市井货卖之声，皆有学问。”
“敢问戏兄，若是发卖刀笔，该如何喝卖呢？”张邈好奇地问。
戏志才脫口便出：“毫⽑茂茂，陷⽔可脫，陷文不活！”
这两句话看似是吆喝卖笔，实际上却
含深意，劝人正行修⾝，不可为奷佞，污秽青史。诸人无不大奇，张邈肃然起敬，起⾝作揖道：“敢问先生，如果卖是的石砚呢？”“张郡将真是彬彬文士，开口便是笔砚。”戏志才连忙还礼“砚台嘛…石墨相著而黑，琊心谗言，无得汙⽩。”这两句明是卖砚，暗喻提防小人进谗。
张超也道问：“若是贩履呢？”
“履乃行走之物，今大兵未动先提此物恐非吉兆…”戏志才说着话，见张超神⾊不悦赶紧住了口，转而吆喝道“贩履贩履！行必履正，无怀侥幸。”这话照旧一语双关。
“履不吉利，若是贩杖呢？”曹
接过了话茬。戏志才大异，转⾝端详曹
良久，笑道：“杖者，可为手杖，可为兵杖，能辅人走路，亦能害人
命。要是让我喝卖嘛…辅人无苟，扶人无咎！”曹起⾝一揖：“先生不但才学过人，且而心地良善，失敬失敬！”“在下哪有什么才学，不过一些市井俚语罢了。”说着话，戏志才从怀里掏出一卷竹简“此乃文信侯所著《吕览》。吕不韦是我等商贾之人的老祖宗，在下闲来读读，也颇感受教。”
“志才兄，此书中可曾言及兵事？”曹
最关心的便是这个。戏志才朗声道：“《吕览》有云‘万人
弓共一招，招无不中；万物章章，以害一生，生无不伤’，如今董贼便是天下仇雠，诸位共举义军征讨国贼必可有所成就。”曹
大喜道：“想不子许兄家中有还您这等贤才，若先生不弃，可否屈居我营，权当参谋之人，我以国士之礼待您。”“不敢不敢，”戏志才笑道“在下逃难之人，能得曹兄录用已是万幸，您莫要谦让。”曹
听这话是答应了，赶紧再揖道谢，戏志才却走过来抓紧他的手道“《吕览》有还一言‘天无私覆，地无私载，⽇月无私烛，四时无私行，行其德而万物得遂长焉’，以所举兵大义还要靠诸家大人一心为公。但若是大家攘攘为私各存心术，曹兄您即便是一片⾚诚之心，也只能尽尽人事，却不能逆天意耳。”“承教。”曹
听他么这说，心头乎似又蒙上一层灰。这时，个一亲兵捂着脸慌里慌张跑了进来：“外面来了个人，自称是还个县令，一⾝大红跟块碳似的，着急忙慌要见曹孟德。我瞧他是不本地的官，想问几句话，哪知他张手就打人。跟着他来的有还好几十口子，⾝带利刃看样子皆非善类，眼瞅着就要闯进来了，诸位大人快去看看吧！”
“莫非是西凉哪部追杀孟德到此？”张邈心下疑惑，赶紧带着満堂的人奔出府门。远远就瞧外面一群人拿刀动
不似良善，为首之人坐骑一匹雄壮的⽩马，⾝穿大红锦袍，头戴武弁冠，须发殷红相貌凶恶。大家紧忙抻刀拔剑就要动手，曹却不噤大笑：“慢来慢来！是这我兄弟蕲舂县令曹子廉啊！”来的正是曹洪，他哈哈笑道：“孟德，我听说你要举兵，连官都不做了，带着手下弟兄们至此，够不够兄弟情？”曹
看了看他带来的人，头摇道：“我久闻你这个县令当得不讲理，连土匪巨寇都招到府里，今天一见果真不假。”“他娘了个蛋的！”莫看当了几年官，曹洪的口头语却变不了“这是不个讲理的世道，如今要举兵，这帮人算是有用武之地了吧？是不小弟我说大话，一千多人的队伍小弟招之即来，若是不 为因从江夏来的路远，我他娘的把人马都带来！”
“不来最好，中原之地有董卓就够瞧的了，莫要再闹土匪。”曹
玩笑道。“土匪么怎了？”曹洪悻悻道“荆州就是个豪強地主的窝子，有三五百人就敢划地闹事，当初跟您打仗的苏代、贝羽如今还是不当了土匪？们我江夏太守⻩祖就是个大土匪！”
曹
深恐他说出什么不中听的话让张邈兄弟笑话，赶紧为他引荐诸人，又唤夏侯兄弟过来相叙。曹洪只道：“闲话回头再说吧，我走了一路着实不易，可有酒喝？今天喝够了酒，来⽇好跟董卓玩命！”张邈是憨厚好
之人：“自然有好酒，子廉兄弟一⾝大红到此，给咱陈留郡添了个好彩头，大家一同饮酒去！”一场热热闹闹的酒宴直喝到天黑，诸人约定三⽇后出兵。散席已毕曹
微微带醉回到家中，一猛子就钻到了卞氏房里，搂过来便要亲。卞氏推道：“死鬼！丕儿还睡着呢，你小点音声。当初撇下就走，这会儿才想起们我⺟子来了。”
“我走的时候是不与你打过招呼了吗？我就道知你⺟子命大！”曹
劲使将卞氏抱⼊怀中，却见她泪⽔簌簌流下，酒醒了一半，温声道问：“你么怎了？”卞氏擦擦眼泪道：“你哪里道知那些天是么怎熬过的。袁术派亲信到洛给我送过信，说你半路上叫人擒拿，恐怕遇害了。当时那帮家丁就要散伙，多亏我弹庒着才没出
子，你真是个负心汉！”说罢攥粉拳便捶。“夫人饶命！别打别打。”曹
抓住的她手“们你姐弟是都
个一样，你弟弟那天就差点打我一顿。”“该打！你去隔壁看看环儿，她见着阿秉那份难过劲，还在屋里哭着呢。”
曹
叹了口气：“让她己自静一静吧，⽇子长久也就忘了。”卞氏这会儿不再哭了：“你么怎不去大姐房里，她那个⻩连人为你在家
持多年，拉扯昂儿长大，如今秦邵的三个儿女又托给她了，你就不能多体贴体贴她吗？”曹
也道知丁氏为他吃了许多苦，但就是受不了她唠唠叨叨的格，总得觉与卞氏在起一的时候最为安然，只憨笑道：“明天我进营理事，后天正式出征，今晚我去她房里，你舍得吗？”“谁稀罕你呀，要去就去。别说去姐姐那里，去环儿那里，就是回洛
找你那个尹氏我都不管。”提到尹氏，曹
有些脸红，避重就轻道：“她是何进的儿媳，孀居寡妇个一，还怀着孩子，我不过是发了恻隐之心救她一命。是不
经已送她回家了嘛。”“送回家就不能偷着想啦？我可不信你的话。”卞氏小嘴一翘。
“你爱信不信吧。”曹
戳了她脑门下一“等哪天我也死了，让你也当回寡妇，你就信了。”“别瞎说，”卞氏推了他一把“说正经的吧，老爷子不⾼兴了，要带德儿兄弟一家迁往徐州避难去呢，可能明天就走。”
“叫们他去吧。”曹
黯然神伤，多少年来老曹嵩是还偏爱曹德，不喜他这个爱招惹是非的老大“老爷子会想明⽩的…且叫他在徐州安安心，等我建功立业再把他接过来。”可是曹么怎都不会想到，此一去竟是他与⽗亲、弟弟的生死诀别…
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