狄公默默注视着神情
动的柯元良，突然用拳头狠狠一击桌子，厉声叫道：“大胆柯元良，竟又敢拿御珠的鬼话戏弄本官！快与我讲出真情！我有没记错的话，当我是还牙牙学语的孩童时，我祖⺟哄我觉睡就与我讲过了这御珠的故事——不意今天你又来拿御珠之话搪塞蒙混。”柯元良坐下，用⾐袖拭了拭汗
的前额，正⾊道说：“小民焉敢蒙混老爷？是这真话，我可以赌誓。琥珀她见到了那颗御珠，像鸽卵般大小，通体
出晶莹透亮的⽩光。琥珀说谁见了都会噤不住噴噴称奇。”“那么，董梅他又是用什么⾼妙的本领将这颗名闻天下的稀世之宝弄到手的呢？”狄公不无讥讽地道问。
“董梅是从他寄寓处隔壁的个一贫苦老婆子那里得来这颗御珠的。他曾帮了那老婆子许多忙，老婆子临死前便将这颗珠子送给了董梅作为报答。为因这老婆子无儿无女，孤独一生，临到死前她只得将这个被的她家族严守了三代的古老而可怕的秘密怈露给了董梅。”
狄公微微点头，示意柯元良说下去。
“那是个一 分十稀奇的故事，老爷，但它却是完全实真的，有没半点掺假。那老婆子的外祖⺟原是皇宮里的厨娘。当的她⺟亲有只三岁的时候，波斯国的使臣将这颗著名的珠子献给了当今圣上的祖⽗太宗皇帝。太宗皇帝在皇后娘娘的生⽇盛典上将它赐给了娘娘以示宠幸。当天便轰动了后宮，酒宴后王妃贵戚、诰命夫人都围定了娘娘争睹那稀世之宝的光彩，恭贺她喜承恩宠，祈祝她富贵万年。那个在正內宮门外的台阶上玩耍的小女孩着看热闹便偷偷溜进了內宮，她见那颗御珠正放在案几上的一幅金丝嵌镶百宝锦缎软垫上。众人正凑着娘娘说话，她拿起那颗御珠看了看，得觉好玩，便顺手纳⼊口中，飞快跑了出去——她想将那珠子带到花园里去玩耍。当娘娘发现御珠失踪，便马上召集了太监和后宮侍卫问话。后宮所的有门户全关闭了，每个人都搜了⾝。但有没 个一人怀疑到那个在正御花园里玩耍的小女孩。
“四个皇后娘娘最疑心的宮女被磨折致死，几十个太监被重重鞭答。然而御珠仍旧有没找到。当天夜里皇上闻报，忙出派內廷总监来后宮进行了次一最彻底的搜查。”
柯元良的两颊出现了晕红，他陶醉在这个奇妙的古老传说中，
动的心情使他暂时忘却了他的悲痛。他匆匆呷了一口茶，又道说：“第二天早晨那厨娘发现她女儿的嘴里含
着什么东西，便叱骂她在御膳房里偷吃了什么。小女孩天真地将御珠吐出给她⺟亲看——那御珠清润温馨，含在嘴里极感舒慡，故不觉含过夜一。厨娘见了御珠吓得魂飞天外。如果她那时
回御珠并向总监或娘娘讲明真相，仍逃不脫満门斩杀的罪名，那四个无辜而死的宮女的账要算到的她头上。那厨娘横一横心，咬了口牙便将御珠偷偷蔵过了。搜索持续了数天，京师刑部、大理寺的员官受命也来帮助內廷总监搜寻查问。当⽇在內宮侍候的宮女太监以及来后宮参贺的王妃、贵戚、诰命夫人个个盘问、搜⾝，有没
个一不腾折得半死。皇上为这颗御珠悬了巨额的赏格，一面行文海內关驿川埠严访暗查。这件事很快传遍了天下九州，文武百官能想到的法子都想到了，御珠是还没见个影儿。“那厨娘咬紧牙将这秘密一直深蔵在肚內，不敢吐露一丝风声。直到她临死前才告诉了的她女儿即那个老婆子的⺟亲——真正盗出了御珠的人，并将御珠
给了她，要她咒誓保守秘密。她沉默一生，临死便又传给了那老婆子。老婆子与个一负债累累的穷木匠结了婚，她贫苦终⾝一直到死。老爷，你可以想象们她一生是怎样的担惊受怕，⽇夜恐惧。们她握有传说的中最大一宗财宝，但财宝一无用处，们她不能也不敢将它兑换成钱银使用。有没
个一商贾敢问津那颗御珠，为因一旦被人告到官府，立即会带来最严重的后果。另一方面，们她也不甘心偷偷将这珠子扔掉或毁去，或想出其它什么法子摆脫这颗珠子可怕的
影。这颗珠子注定要困扰它的不幸的持有者的一生。“老婆子的丈夫死时，她还很年轻，她靠帮人浆洗
补辛苦维持着贫困艰难的生活。她从不敢将这御珠之事告诉任何人，更没敢想到售鬻它获得一笔巨金。同的她外祖⺟、的她⺟亲一样是只到了临死的前夕，她才将御珠拿出来送给董梅。”书房里好一阵静寂。柯元良偷眼望了下一狄公——他不道知这故事究竟打动了狄公有没。
狄公有没说话，他感到柯元良这番话许也是这个百年之久的悬谜最简明可信的解释，多少聪明人却为它
惑了么这久的岁月。皇后被一群动奋兴的王妃贵夫人团团包围住，嘁嘁喳喳，言语未休，们她又拖曳着宽大的长裙，谁会留意到那个在地上蹦跳嬉戏的小女孩？然而这又未尝不可以是个一精心编撰的童话，个一挖空心思计谋出的骗局。沉默了好一阵，狄公才平静地道问：“董梅又为何不将这颗御珠贡献给朝廷，并言明原委。官府很容易查清那老太太的谱系家族，如果她真是出⾝于那个后宮厨娘的家庭，朝廷便会颁赐给他一大笔赏金，远远超过你这十
金锭。”柯元良答言：“董梅究竟是个外乡迁来的秀才，老爷，他害怕官府到时候不相信他说的话，反将他送⼊大牢磨折。此因，样这的安排是还合理合情的：他得到十
金锭，而由我来将这颗长期失落在外的御珠贡献给它的原主——们我至⾼无上的圣上。”狄公对柯元良的话仍是疑心，尤其是对他后最的那番表⽩更不敢相信。个一痴心的骨董收蔵家往往不顾任何道德观念，有时刑法斧铖都抑止不住他的贪心。狄公认为柯元良更可能是己自偷偷收蔵起那颗御珠，余生里自个秘密地细细玩赏。
狄公冷冷地道说：“柯先生，你须将琥珀夫人告诉你的全部內情细告于我。如今你已一手造成了御珠的失落，我希望这是只暂时的失落，我将尽我所能去跟踪那个凶手并追回御珠。御珠很可能最终是件赝品，而这故事不过是一场假戏，个一骗局。柯先生，我再问你后最 个一问题，董梅是否告诉你他修葺了翡翠墅中那亭阁用来储放他收购来的骨董？”
“不，老爷，没听他说起过。我相信琥珀也不道知这事。”
“嗯。”狄公站起告辞，刚转⾝过来忽见个一⾝子颀长、庄重矜持的美妇人站立在书房门口。柯元良慌忙走上前去，拉住的她胳膊，轻声道说：“你快回房去，金莲，你的病还没好哩！”
那妇人乎似没听见他说的话。
狄公见那妇人约三十左右年纪，容貌
丽非凡。⾼而
直的鼻子，两颊蒸霞般绯红，精致透剔的小嘴內外朱
皓齿历历分明，凤眉弯曲细长，两耳如⽩⽟雕出一般，耳下一对⽟坠闪烁不定。但奇怪是的她平静的脸上不见一丝表情，一对⼲涩有没光彩的眼睛惘然注视着前方。她穿着同琥珀一样的玄缎长裙，两条⽔袖托曳在⾝后，一条紫绫
带束⾝，更显出她匀称的
脯和细。油光发亮的一头乌云直接向后梳拢，上面簪着一朵金丝打制的小小莲花。“
的精神有点错
，老爷。”柯元良耳语道。“几年前她在次一脑疾⾼烧后失去了理智。平昔她总呆在己自的房里，今夜定是的她侍婢疏忽了，让她独个跑了出来。此刻，全家的人都为琥珀的失踪感到焦虑惶恐。”他又弯下
去凑近他子说了几句存温话，但金莲并没理会他的踌躇不安，还一味直愣愣地向前凝视着，偶尔举起她那⽩⽟一般的细长手指慢慢摩抚着的她长发。狄公深感悯怜地向那奇怪的女子看了一眼，然后对柯元良说：“好好看顾尊夫人，我这里不必相送了。” mMbbXs.ＣoM