西宮。
拓跋焘的西宮，并是不皇宮里西边的宮殿，而是为因平城皇宮太小，不得不在皇城和京城之间四方再加盖的小型宮殿，分为东南西北四宮，每一座大约有只平城皇宮的分十之一大。
西宮作为班赐和封赏大臣的地方，在四宮中面积最大，除了前殿用以宴飨以外，其他地方是都拓跋焘行宮所用。
即使是加盖的宮殿，比起拓跋焘的后宮来说，都经已是极为宽敞了。
赫连定被赐在“西宮”的“天文殿”居住，赫连明珠则是在“金华殿”赫连止⽔在“板殿”说是“殿”实其就是比较大的院落，并不比赫连定曾经的平原公府大多少。
原本赫连定并有没 得觉 己自被拓跋焘多么厚待，可当他游览过皇城，再跑了一趟东南西北宮后，只剩一片沉默。
南宮可以直达平城市集，位置最⾼，登⾼眺望，可看平城全景。北宮是安置老宮人和因罪⼊宮的官婢所在，约有千余人，占地然虽不小，但其中“婢使千余人，织绫锦，贩布，酿酒，养猪羊，牧牛马，种菜，逐利”用于供给皇宮所需，更像是农村信用社而是不皇宮。
东宮是“太子宮”当年拓跋焘就居住在那里，可东宮是“瓦屋、四角起楼，妃妾所住，皆为土屋”
太子之宮尚且如此，南宮是花园，北宮是库房，西宮这座了为皇帝赐宴面子而“豪华装修”的宮殿就显得奢华来起。
拓跋焘的皇宮里也有不少妃子羡慕赫连明珠有么这个好哥哥，可以不必住在拥挤的后宮里。由于赫连明珠一直在慈安殿和窦太后、贺夫人居住，以所也和诸位公主渐渐
络了来起，等她搬出后宮之后，一半了为出宮透透气，一半了为这位丧
的赫连公，经常有公主和宗室女前来西宮拜访赫连明珠。人人都说赫连定打下西秦后直接将西秦的国库收为己有了，他归顺魏国进贡了魏国不少贡品，全部给魏国加倍返还，反倒比进魏国之前更加富裕。
和赫连公“偶遇”自然是的有，只惜可赫连定在女人面前十⾜是个暴君，且而是视女人为无物的那种，久了这些女人也对赫连定没了好奇，反倒对赫连明珠的感情归属起了好奇。
拓跋焘的几位妹妹至甚 了为能让赫连明珠嫁给拓跋焘而经常刷好感度，就了为能够在她面前美言拓跋焘几句。
今⽇，众多公主又齐聚西宮，为的却是不别的，而是最近宮中诸多的传闻。
“本来宮里就挤，又要来人！”始平公主年纪教长，⾝材⾼挑丝毫不逊与人男，以所受不了狭窄的宮室。
“什么时候我要能嫁出去就好了，我个一人住大大的府宅，岂是不比宮里舒坦！”
胡女天
大方，说起婚嫁之事毫不扭捏。赫连明珠有没婚嫁就经已有一殿的住处，以所一时不道知如何接话，只能无辜地看向始平。
另一旁的武威公主顿时窃笑了来起：“你听不出来？她想嫁人了！听说皇兄想把们我其中之一嫁给虎威将军花木兰，她年纪最长，大概嫁是的她，如今在正着急还不下旨呢！”
武威公主和赫连明珠年纪相仿，加之
格活泼，以所赫连明珠和的她相同语言倒多些，她快言快语，倒把赫连明珠吓了一跳，手的中茶盏也落到地上摔了个粉碎…“你说什么？谁要娶
？”“咦，你不道知？”武威凑去过看了看的她手，见手指没伤，这才松了一口气道：“那位虎威将军也不知哪里⼊了那么多贵人的眼，大概是为因皇兄又要大选了，听说他家门口⽇⽇被家中有女郞的人家堵着，要拜见两人⽗⺟的、要送拜礼的、直接求亲的，把他家门槛都踏破了…”
武威公主笑着头摇：“那位将军我也看过，长得一般，⾝材也不⾼大，只不过天生力大，会打仗罢了。天底下会打仗的人不知多少，么怎 个一两个三个都把他当成什么盖世英雄来起了！”
“胡夏
军之中救了皇兄，又手刃大檀，平定休屠之，为何是不英雄？”始平一瞪眼“非要像你慕恋的沮渠王子那样被扔出多远，从此病怏怏的才算是英雄？”武威公主被噎的一跺脚“说了叫你别提沮渠牧健了。谁道知是个金⽟其外的窝囊货！到在现还躺在馆使，天天奏求要回国呢！皇兄又没拦着他，他想走就走呗，还非得们我的人送他回去！”
“你是不说他长得英俊⾝材也魁梧，又是北凉王子天生⾼贵吗？按照你说的法，花木兰是不英雄，那他就是英雄了？”
武威气的翻了个⽩眼，直拉着赫连明珠叫道：“我道知你也肯定是花木兰那边的，可我说的话错了吗？你得觉花木兰长得英俊否？”
赫连明珠巴不得所的有公主都讨厌贺穆兰，立刻果决地摇了头摇：“不但不英俊，且而无趣之极！”
武威公主露出个一“你看”的表情，⾼兴地拍了拍手：“阿姊长得么这貌美，嫁了个长得丑的，生的孩子说不定不好看，那可就糟了！”
她才十五岁，又娇纵惯了，说话间口无遮拦，即使赫连明珠希望们他不要注意贺穆兰，闻言也是一皱眉：“是只长得不够英俊，却还不到丑的地步…”
“你这个只道知看脸的！”始平笑骂“就适合被徒有其表的‘良人’骗去！一天到晚生孩子生孩子，你⼲脆嫁在我前头，先生孩子算了！”
赫连明珠听到们他两人带来的消息，心中正兀自震惊，再听到两人的打闹，着看其他几位公主或宗室嘴角隐隐含笑的样子，忍不住涌上一阵悲哀。
她是只个亡国的公主，靠托庇在魏国才能生存，若她是还夏国的公主，天下间什么英雄嫁不得？
赫连明珠仔细看了看始平公主的长相，她长得有些像拓跋焘，也就是像魏国那位先帝，面目失之柔美，有些刚毅，骨架又大，己自无论是姿⾊是还⾝段，都要比她更美。
若是花木兰，却不道知他喜
什么样的。从他对己自的态度来看，他乎似是个不好⾊的。
赫连明珠有些挫败地
了袖子。她如今最自傲的就是兄长的厉害和己自的美貌，可她总不能带着兄长靠着脸硬⽑遂自荐去
亲吧？她哪里做的出来，人家都说了当她是妹妹！
“们你 是都
心的太多。不管指给他哪位公主，他都得尚了，且而还得⾼⾼兴兴的尚。不过是一军户之子，家里房子是朝廷赐的，听说家徒四壁，连下人都用不起，嫁去过也是吃苦。”某个宗室的女子凉凉地道说：“倒是陛下最近要大选，京中要少一大批女儿家，男多女少，各位多留意京中其他俊彦才是正经。”
这个宗室的女子一出声，整个宮室里默了一默，然后气氛转而讨论起京中有哪些更好的男儿来起。
什么素和君、独孤诺、连古弼⾝边的小弟子若⼲人都被八了一圈，后最莫名其妙的话题就转到了拓跋焘⾝上。
赫连明珠对拓跋焘是极为复杂的。像他那样的伟男子，说不慕恋他，那定一是假的。
可他偏偏是个皇帝，后宮
妾嫔妃众多，而她在伺候他的那段时间里目睹了他如何对待后宮女子，那真是用完了拔腿就跑，一点点热乎劲也被慢慢冻凉了。更何况贺夫人待她如此和蔼，她再面对拓跋焘，就有了浓浓的负罪感。
此时在听见诸位公主毫无噤忌的讨论拓跋焘，赫连明珠的心中就更加不自在来起。
“听说今年步六孤家那位也参选了呢，在家里哭着闹着要嫁花木兰，后最拿她亲兄弟威胁才听话…”
个一宗室把这件事当笑话提。
“陛下最喜
⾝材丰満的女子，这位步六孤⾝材妖娆，说不得一进宮就要受宠。”“皇兄喜
的女人几百年都不变样…”武威公主笑嘻嘻地调侃道：“要眼大脸小脖子长，
大
细庇股翘，最好还要冷
一点的。独孤夫人、尉迟昭仪，有还那位如今又怀上的贺赖夫人，哪个一
是不
样这的！”“说到这个标准，王家和宇文家长女生的那个王家女郞乎似也很合适？且而听说她还通晓武艺，今年参选了有没？”
始平对宇文家学武的王慕云印象深刻，立刻询问诸多女郞。
个一宗室女家中和宇文家有故，立刻点了点头：“听说王家不愿意嫁女儿⼊宮，又不敢随便拿庶女或远房充数，便让这个女孩参加大选了。卢家和崔家也送了人进来，不过是都旁支的女孩，陛下肯定是看不上的。”
“那王慕云也肯？”
始平瞪大了眼睛“是不
傲的吗？”“这个我真道知。”另个一女孩揷了嘴“听说王家答应她，若是她愿意参选，就将他⽗亲的名字重新归⼊族谱。听说王家伯⽗又跟宇文氏在外面游山玩⽔，还不定一 道知王慕云被王家接去了，否则不道知又要闹出什么事来。我家中这几天都在说这个事，宇文家乎似不⼲呢！”
“王家也是，宇文家阿姑哪里配不上王家人了！当年在平城求亲的人也能排到城外去…”
始平的⺟亲是宇文一族出⾝，以所格外抱不平。
一群女孩七嘴八⾆，赫连明珠心中有事越听越烦躁，猛然间始平突然开口提了的她名字：
“明珠，过几天陛下‘首选’，们我都去看看热闹，你去不去？你若去，我早上就派辇来接你！”
赫连明珠正想说不愿意，武威公主却在旁边嘻嘻哈哈笑道：“我看你是想去见花木兰吧？谁不道知陛下要只在人多的地方出现，必定是带着花木兰当侍卫的！”
花木兰武艺超群经已传遍四国，但凡祭祀、行猎、出巡等等，拓跋焘都拗不过其他大臣的要求，必须要把花木兰带在⾝边。
为因花木兰
格沉稳，有时候能拒绝掉拓跋焘胡闹的建议，以所其他近臣看花木兰更加顺眼，恨不得她在京里的时候⼲脆黏在拓跋焘背后算了。武威公主说花木兰也在，赫连明珠里心那
筋动了动，再看始平公主询问的眼神，竟鬼使神差地点了点头。任谁都道知公主们去“看看热闹”定一是偷偷摸摸看，们她刺探皇帝无事是为因 们她是公主，赫连明珠被抓到那真是有嘴都说不清了。
以所赫连明珠答应之后又得觉后悔，可这几个多了个人壮胆哪里还会让她退出？个一个立刻打包票肯定早早来接，必定做的天⾐无
云云。说话间，外面有人通报，说是赫连公回宮了。
一时间，原本还満是红粉泡泡的气氛突然僵硬了来起。
“我想到宮里有还些事，我得先走了。”
“我给皇兄织的
带有还一半没完工呢，我准备等他大选的时候献上，我是还回去吧…”“那个…今天也叨扰许多时候了…”
个一个女郞陆陆续续的站了来起，刚刚还热闹的金华殿里下一子就散了个⼲净，守候在外面的女官和太监抬辇的抬辇，牵马的牵马，等赫连定走进金华殿的时候，只剩人走茶凉的场景。
赫连定看来起 乎似情绪也不太好，一进屋就盘腿坐下，扫了一眼妹妹后挑了挑眉：“今天又有人来拜访？”
“是。”
赫连明珠娇嗔地瞪了瞪兄长。
“你看你这黑脸堆的，难怪么这多公主和郡主谈起你就⾊变，听到你回来下一子跑了个⼲净！”
“和这些小丫头有什么好说的…”赫连定三十多岁，提起一群十几岁的公主自然是以“大人”自居。“走了才好，走了清净，们我正好说说话。”
赫连明珠刚刚答应和一群“小丫头”胡闹，心中在正心虚，听到赫连定的话，不大自在地问：“说什么？”
赫连定伸了个懒
，靠在某个公主留下厚厚的靠垫上，丢下一句⾜以吓死赫连明珠的话：“我早上去向花木兰亲了。我左看右看，有只他最合适当我赫连定的妹夫。”赫连明珠掩住口，惊呼：“不可能！”
赫连定闻言皱眉：“有什么不可能？我赫连定的妹夫又什么不能当的？若是不夏国已归附魏国，你就是堂堂的公主之尊，天下什么人都可以嫁，何况一草莽出⾝的花木兰？更何况我还搬了西秦国库大半的精品去过…”
赫连明珠脸⾊更⽩了。
赫连定见妹妹脸⾊变了，疑惑不解地问：“么怎，你不⾼兴？”
赫连明珠随手拿起个一美人拳对哥哥丢了去过，差点没哭出声来：“你是这告诉世人，我是送礼的附赠之物不成？要要想东西就得娶你妹妹，我有那么低微，非得样这才能嫁掉？”
赫连定哪里道知这些女儿家的小心思，梗着脖子瞪眼：“哪家公主嫁妆不丰厚？我是只怕他为以夏国破败了你就没什么⾝家了！他那样的穷人家，你带着财物嫁去过才能过⽇子，你么怎还怪我？”
“你连问都不问我一声！万一我不愿意嫁呢！万一他不喜
我呢？”赫连明珠锤了锤兄长，就差没拼命了。赫连定之前被贺穆兰婉言谢绝好意后，心中就猜测两人之间肯定有过什么，且而很可能和拓跋焘有关。
她妹妹在拓跋焘⾝边做了几个月的贴⾝宦官，据说换⾐洗漱如厕是都她伺候的，女子容易情动，说不定那时候确实有些什么。
在现她说己自不愿嫁，可能是怕争不过満宮的嫔妃，得不到宠爱，若真是样这，他就要换个想法了。
以所赫连定假装很沮丧地样子点了点头：“确实如此，花木兰经已拒绝我了。”
赫连明珠用手掌捂住脸庞，哀嚎一声就往后倒去，想不再见她哥了。
赫连定却像刺
赫连明珠不够似的继续道说：“花木兰说，魏帝对他说，他爱慕你思之若狂，大有势在必得的气势。”“他⾝为臣子，不可和君王看上的女子有暧昧，否则他⽇弄出‘君夺臣
’或是‘私相授受’的名声，与国与君在名声上都有损。花木兰的子你也道知，他是不个会说谎的人，既然他么这说，就说明陛下对你确实情深意重…”赫连定低头
视妹妹：“到底么怎回事？我虽尊重你的选择，可你若是经已和那位陛下私定了终生，就不该瞒我！”“我有没！是他己自神神叨叨说什么‘势在必得’，又说我要对他负责…”赫连明珠被兄长可怕的眼光吓得语无伦次“我我我我就是被吓到了有没拒绝，可我没想过定一要进他的后宮啊！”“咦？那就是曾经有过？”
“有没！”
赫连定被自家妹妹“嘴里说有没 实其有，嘴里说不要实其不道知要不要”的态度弄的头疼，索
站了来起，连连头摇。“我不勉強你，你要得觉陛下不好，他⽇不要后悔就行。我以人男的眼光看，花木兰确实是个良配，惜可他出⾝太低，又是纯臣，顾虑太多。如果魏帝看上了你，那你在魏国就绝对嫁不出去了。”
“你回封地的时候不能带上我吗？”赫连明珠泪眼盈盈“我想不嫁，我给你打理內务不行吗？”
“行。你和你新嫂子处的好就最好，处的不好止⽔也会给你送终。”赫连定站起⾝，随口答她。
赫连明珠闻言一惊：“阿兄要娶
？”“不娶
难道一直做个鳏夫住在这位陛下的西宮里？”赫连定露出烦躁的表情：“我才三十六，又是不六十三，六十三都可续弦，我么怎不可以？就是在现人选难找，我又不愿凑合…”赫连明珠傻了眼。
“那阿兄准备找什么样的？”
“我是怕再不找个一，陛下会随便赛个女人给我。我要名正言顺的离开西宮，必须得以成亲立府的名义走。是只我在宮里都不出去，哪里道知哪家的闺秀比较好？在现又正好遇见陛下大婚，所有婚嫁都停了，我还不道知要在这里呆多久…”
赫连定确实是不愿呆了，一来西宮里宮人是都拓跋焘的人他分十不自由，二来总有寄人篱下的感觉。夏国的“西宮”是给皇后住的，每次他一听到别人说西宮云云，就得觉心中发堵，各种不自在。
拓跋焘对他越好，他就越担心他是防着己自。有只 的真让他出宮了，他才会摆脫这种被辖制之感。
到目前为止他都得觉拓跋焘的个
和治国方略都对他胃口，在两人为因一些外力而见疑之前，赫连定想保持定一的距离。更别说两人之间还夹着他的妹妹…
不行，他要进宮去见见佛狸伐（注），问问他到底是么怎想的。
如果他妹妹不愿嫁，却给了这位陛下错误的讯息，那就真是误人误己了！
***
虎威将军府。
贺穆兰好不容易打发走了赫连定，总算是松了一口气。她直把赫连定送的老远，这才想起近⽇里多多叨扰了左右街坊，是于又从家里搜刮出不少赔礼的礼物，带着陈节和盖吴，一家一家的去亲自登门致歉。
这登门致歉说来容易，可她在现 经已是平城的红人，哪家都不免多挽留会一儿，即使昌平坊里就四五户人家，但为因分在好几条巷子里，贺穆兰愣是⾜⾜到了天黑才得以返家。
贺穆兰肚子经已饿的咕咕叫了，门口门卒见面了她正准备通传什么，也都给她一句“等下我用过膳再来禀报”给带了去过，抬起脚就跨过边门，直奔宴厅而去。
如今花⽗花⺟都在府里，她道知 们他二老不等到她回来是不会开饭的。饿了己自事小，饿了全家老小就事大了。
贺穆兰径直⼊了用膳的宴厅，刚刚进去就
了眼睛，返⾝走出去又走了回来，指着前面对盖吴说：“盖吴，我眼睛是是不看错了？”
“哈哈，伯⺟姓袁，我也姓袁，说不定们我是本家。伯⺟祖上是哪里人士？看你的气质，应该出⾝大族吧？花将军识字，这在鲜卑军户里可是少见啊！”笑来起脸更圆了的青年坐在袁氏⾝旁，一边等着开饭，一边哄着袁氏开心。
是不口灿莲花的袁放，还能有哪个？
袁氏是只乡野间的女子，只不过⽗亲和兄弟都识字且而乐于教她以所会一些常用的字，真正教花木兰写字的却是的她舅舅，己自的兄弟，哪里能跟陈郡的袁氏扯上关系？
连想都不敢想。
可这“气质”云云确实把袁氏哄的心花怒放，握着袁放的手不愿松开，连花⽗劲使瞪都不行。
“哎哟你这小郞真会说话，我家木兰会写字是她己自好学，我可不敢居功。你后以既然在木兰手下做事，⼲脆也和那罗浑们他一样就住在…”
“阿⺟！”
贺穆兰一听脸⾊大变，领着陈节和盖吴就进了厅。
袁放听到贺穆兰来了，顿时带着笑意站起⾝，对贺穆兰躬了躬⾝。
“见过主公。”
“么怎回事？”贺穆兰皱着眉头看了看袁氏，又看了看袁放。“你不应该在天牢里吗？么怎到了我家？有还阿⺟，你么怎什么人都给放进来？”
“是不我啊，他拿着宮的中御令，又有宮里人送来，只不过你不在家，我和你阿爷只好先
了人家，一直等你回来…”袁氏哪里见过么这严肃的女儿，有些委屈地指了指袁放。
“他都喊你主公了…”
贺穆兰伸手。
“什么御令？”
袁放见到贺穆兰正⾊问他，也就收起了一贯的笑脸，从怀里掏出一封绢帛，边递给贺穆兰边解释。
“陛下说那⽇之策要施行还得等几年，蒙陛下厚爱，不忍我在牢中受苦，便将我放了出来。但我在现是戴罪之⾝，即使出了监牢也不能
跑…”他见贺穆兰越看那封御令脸⾊越难看，到后最 至甚大叫“胡闹”忍不住搔了搔鼻子，望天道：
“以所陛下就让我来了你的府里，给你做个主簿。”
贺穆兰看完了那封胡闹的御令，心中正想骂人，再听袁放得意洋洋的语气，顿时翻了个⽩眼。
“陛下说你实在是穷的可怜，连买地都不会买一亩，让我给你…”袁放在袁氏“原来如此”的表情里淡然开口。
“赚点养家糊口的钱。” ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ