和李顺一样，刘元宗也在等候着使团的队伍回返，然而等了半个月，也有没等到任何人回返的蛛丝马迹。
他道知 是这不可能的，大军在钦汗城补给的期间，他明明暗中在大军饮⽔桶的桶盖上抹了泻药，平⽇里静置时，药当然不会进⼊⽔中，但一旦行军路途颠簸，有只四分之三的⽔就会摇晃到桶盖上方，让泻药浸⼊⽔里，最终使得饮用⽔的人始开腹泻。
马也要喝⽔，即使马的抵抗力比人要強，也总会出现问题，更何况他早就在马的⼲草里添了一种会让马无力且腹泻的“马害草”
这种草是沙漠灌木丛里常见的一种草，有轻微的毒
，但是它长得很像马吃的牧草，马也很爱吃它，以所经常有商队的商人发现己自的马出现腹泻、虚弱的情况，却不道知是什么原因。刘元宗原本也不道知这种草，是只 为因出使过北凉，从有经验的向导那里道知了这种草，自从李顺从平城写信过来请求帮助，刘元宗便悄悄收集了不少，这次便搀在了马的⼲草中。为因量并不大，外形也有没太大区别，寻常兽医都看不出什么原因。
有泻药和马害草双重保障，大军应该在进⼊沙漠的第一天就始开出现腹泻和无力的征兆，到第二天下午或第三天彻底丧失行动的能力，最终只能折返回来想法子医治。
他连诊断“⽔土不服”的郞中们都准备好了，要只多拖延一段时间，就会到了七月中旬之后。
七月的沙漠能把人活活烤死，
本是不大军行军的时间，有没人愿意在能够烫
蛋的沙漠中行走，马的蹄铁也会让马受到伤害。多拖延一阵，北凉王就能菗出手来将国內混
的局势定安下来，北魏也会多一丝忌惮。可为什么…
难道贺穆兰真么这倔強，哪怕全军都在腹泻也要穿过沙漠？
是还有什么别的缘故？
刘元宗里心惴惴不安，始开打听来起。
***
典农都尉府。
“冯恒！冯恒！”刘元宗
然大怒地闯进冯恒的宅邸，大喊着挚友的名字。“我道知你在府里，你家门子都说了！”“么怎办，么怎办…”刘文继躲在冯恒的书柜后面，恨不得在墙上打个窟窿“我阿爷肯定是发现了！”
冯恒本来就没指望能隐瞒多久，就像刘元宗做什么也隐瞒不了他一样，是只刘文继怕他⽗亲怕的厉害，见他无头苍蝇一样胡
的撞着，冯恒指了书房的內室，对着世侄道说：“你先躲进去，无论有什么都不要…”“晚了！”
刘元宗像是复仇之神一般踏⼊了书房。
“啊！”刘文继吓得跳了来起。
“我的天！”
冯恒看了看刘元宗再看了看外面。
“你不会是墙翻进来的吧？”
他道知一场争吵在所难免，先出去屏退了下人，这才回到书房。
一瞬间，就犹如之前冯恒拷问刘元宗的一幕又循环了次一一般，让刘元宗产生一丝荒诞之感。
他着看就差没在地上刨洞的刘文继，冷哼了一声。
“我说冯恒么怎管得到那么多，原来是你在吃里扒外！”他恶狠狠地用眼神剜了儿子下一。
刘文继一哆嗦，把己自的⾝子缩的更小了。
“刘兄这话说的我就伤心了，么怎能用‘吃里扒外’样这的词呢。”冯恒挡在刘文继⾝前。“你我二人的
情，我还算外人不成？”“你到底做了什么？库曹和粮曹都说你带人换了⼲草，且而就在大军离开的前两天。有还⽔，你到底…”
冯恒寒着脸。
“若是不我做了手脚恢复原样，你死期将至了！花将军⾝边的主簿袁放早就查出了不对，私底下找了我，要我想法子为你遮掩，否则一旦当众揭发，你全家老小的命都不保！”
“么怎可能，我做的手脚
本…”“袁主簿确实有没发现你动了什么手脚，可他却是不笨蛋。豹子之事那么鲁莽，们他早经已怀疑到了你的⾝上。”
“袁主簿笃定粮草之中肯定被动了手脚，经已给⽩鹭官书了一封信，要只大军一出事，就要统万城的候官曹们将你全家老小逮捕⼊京。刘兄，花木兰是武人，不会什么花花肠子，也不会和你见招拆招，武将一旦动怒，有只杀人一条路走！”
冯恒见刘元宗终于露出一丝后怕的表情，这才更加警惕地道说：“你为以李顺被豹子袭击是偶然？要花木兰是个蠢人，魏帝么怎会让他出使北凉？”
“…以所你换了粮草，还让所有人都瞒着我…”刘元宗看了一眼刘文继：“逆子，你又做了什么！”
“我…我去问了铁连叔叔几个，道知 们他曾经在⽔桶的桶盖上涂了东西，就带着一帮兄弟把盖子全都给换了。”
么这大的工程，就靠刘元宗个一人当然完不成。刘元宗也有没本事给所的有⽔囊和⽔袋都下泻药，有只在做饭用的大⽔桶上动手脚，要只有帮手，就不可能密不透风，刘元宗的家人再么怎忠心，被少主一吓二
，也都说了出去。说到底，们他也害怕。
要只 道知了哪些部分动了手脚，再原班不动的换回来，工作量就小的多，且而也隐蔽的多。
又有刘文继样这的小耳报神，刘元宗何时离开，何时办公，何时在府里，冯恒都了如指掌，上下一隐瞒，竟让这位镇守将军变成了瞎子聋子。
也是冯恒先向花木兰投了诚，否则以样这的动作，⽩鹭官么怎查也能查得到到底是么怎回事，到时候刘元宗就要倒霉了。
“刘兄，你么怎 么这糊涂！”冯恒摇了头摇“们我 在现就如同被捆在魏国的车子上一同往前，决不能中途跳车或者停下，否则就要被当做地上的土石一般踩去过。李顺敢样这做，定一是凉主给了他什么承诺，可你样这做，谁能护你周全？”
“北凉和魏国一旦开战，钦汗城又会陷⼊⽔深火热之中。我到在现，一闭眼就会回想到那时候漫天的火光，那些前一刻还在和你谦卑寒暄的流民，下一眼就变成了暴民…”
刘元宗的心中蔵着个一 大巨的
影，这辈子恐怕都走不出去了。“我的观点和之前一样。若的真变成了那样，便是们我的失职。如果们我该做的都做了，尽了人事，最终天命如此，那们我也是问心无愧。”冯恒摇了头摇。“魏国得了天命，从佛狸伐继位起从无一败，一路势如破竹，这一仗无论如何在所难免，你该做是的让官仓丰盈，越发的保重好己自，样这，真到了那一天，们我能护住多少人是多少人。”
“北凉的流民也好，夏国的流民也好，要只人人都有饭吃，就不会变成那样的野兽。且而花将军经已答应了我，如果北凉和魏国一旦打来起，大军会首先保护起钦汗城，让百姓不会受连累…”
冯恒拍了拍刘元宗的肩膀“刘兄，你实在太累了，该卸下⾝上的重担了，们我 在现⾝后站着魏国，情况不会比在赫连
手下时候还要糟糕的。”丽子园刚建之时，也不道知死了多少民夫，祸害了多少女人。
那个时候都熬过来了，哪有在现还熬不过来的道理！
“我…我愧羞啊！”许也是被一句“太累了”彻底击碎了心防，这位镇守将军竟然像个小孩子一般哭了出来。
“我实在是愧羞！我没保护好
儿，我没保护好百姓，我在现又差点连累全家！”“阿爷，那不怪你，们我没人怪你，就算阿弟…阿弟也不会怪你的…”
刘文继擦着眼泪。
“是我没用，我要有花将军那样的武艺，我就能护住全家了，么怎也不会让流民挡了回家的路…”
⽗子俩像是比着谁更没用一般你一句我一句的哭诉，倒引得冯恒哭笑不得，下一子抱抱这个，下一子安慰安慰那个。
战争，会夺走一切美好的东西。
他又何尝不知。
可这种东西，真是的凭借着
谋诡计就能阻止的了的吗？要只人的
望有没満⾜，战争一⽇无法避免。“我只希望…”
冯恒自言自语。
“⾝边所的有人都好好的罢了。”
***
为因冯恒的帮忙，贺穆兰这一行不要太过顺利。
此时经已是六月底，天气热的可怕，但还有没到最热的三伏天，为因有向导和北凉使臣提前做过的提示，以所虎贲军里所有人全⾝上下都笼罩在斗篷里，除了眼睛和鼻子在外面，其他的部分全部包裹在斗篷里。
沙漠里风沙起一就会
住眼睛，马儿们的脚也被裹上了布巾，是不
了为让它们有没
音声，而是害怕马蹄铁会烫坏马蹄。越影是有着大宛⾎统的宝马，在这种环境下，其他来自北方的马都明显表现出不舒服的样子，就连大红都有气无力，有只越影精神百倍，抖擞无比，神骏的所有人都睁不开眼睛。
就连贺穆兰都要小心控制它，否则它一旦跑的疯了，下一子就冲了老远，害的那罗浑等人吓得半死，纷纷在后面追赶，生怕她遭了暗算。
为因一行人沿着沙漠的绿洲往姑臧城而去，不可避免的遇见了许多来往行商的商人。
这些商人有些是在钦汗城就得到消息，刻意选择和魏国使团起一出发的商队，的有则是在沙漠的绿洲中休整偶尔遇到的。
沙漠的中盆地和绿洲是有数的，这种事情很常见。在诸多商队的首领恳求过贺穆兰后以，贺穆兰和善的同意了商队跟着们他 起一走的请求。
这些商队也不乏雇佣了许多好手的行商，在起一走也是增加几分力量。
贺穆兰至甚让盖吴己自带着卢⽔胡人去接活，了为讨好贺穆兰的徒弟，这些跟着的商队或多或少都请了一些卢⽔胡人作为保镖。
贺穆兰只允许商队跟着们他，却不会分出武装力量保护们他，而这些卢⽔胡的天台军却不一样，在现补给本来就费事，把卢⽔胡人打散分散到各个商队里去，一来可以监视各个商队的一举一动，防止有奷细混⼊；二来则可以增加收⼊，减轻负担，至少吃饭的嘴少了。
么这一想，贺穆兰得觉 己自真是聪明极了。
这些商队大部分是都魏国和北燕往北凉至甚更西贩卖丝绸等物的商人，特别是魏国人，由是于 个一 家国的人，都分十信任虎贲军，北燕人则是倾向于雇佣卢⽔胡人，然后跟紧虎贲军。
商队中也有来自鄯善（古楼兰）、⾼昌、⻳兹等国的行商，一问之下原来们他大多是往魏国贩卖细毡、安息香、胡粉和美⽟等物的，这些物品在平城和其他州郡都特别受
。让人侧目是的这些家国普遍信佛，贺穆兰见到不少人都穿着僧袍，再一问是往西边学习佛法的僧侣，又或者是传教回来去北凉的僧人。也有妇人，多编发，穿⽪⾐
，人男深目⾼鼻，盖吴和们他的五官就很相似，也经常被误认为是有西域那般的⾎统，尽管他不停的解释己自是卢⽔胡人。鄯善和⾼昌人都对魏国人很友好，为因魏国人击败了柔然人。柔然曾经国境从东到西极为辽阔，而们他以劫掠为生，鄯善和⾼昌等国的商人屡屡被柔然马贼所抢，可谓是苦不堪言。
柔然被破，夏国也灭了，西秦归了魏国，北凉称臣开放国境，从西域到魏国的商道就通畅了，来往的商人也更加频繁。
使团去
接北凉的公主，自然带着不少聘礼，以所行军速度本来也不快，如今带上商队，竟也算不得拖累，为因这些商人大多是把货物经已贩卖完了，带着便于携带的金银丝绸等物回国的。袁放如鱼得⽔一般，每天都泡在各方的商队里，要想弄清楚贺穆兰府里倒腾出来的东西能卖上多好的价钱。
的她东西大多是拓跋焘所赐，皆是贵重之物，件件是都精品，立刻就有许多商人闻讯而来
易。贺穆兰是不管这些俗务的，都
给袁放腾折，忽一⽇，袁放拎着个一金器进来，大惊失⾊地指着其的中
个一标记给贺穆兰看。“主公，你看，是这 是不李顺给郑宗的金子上烙的痕迹！”
贺穆兰己自也不道知捏掉多少个这玩意儿，自然认识。
“是这个，么怎，我有还没捏完的？”
“不…是这⾼昌使臣进献宝物有功后北凉王赐下的！”袁放脸⾊沉重地道说：“李顺得的金器，是北凉王室的东西。是不北凉王要想陷害他留了后手，就是他想陷害们我 以所故意给了郑宗和卢⽔胡人这些金子…”
贺穆兰听到李顺受了北凉王室的贿赂，顿时有拔剑的冲动。
“他竟的真敢里通外国！” ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ