八月里，秋⾼气慡，天⾼云淡。
程老太公为曾外孙女儿寻师未果，依旧在街头巷尾胡
转悠。林老安人不由说他：“⽩胡子一把，还道自家是年轻人不成？⽟姐还小哩，且不急，慢慢打听着就是。赵家文郞比⽟姐还大着些，也要过了年才去开蒙。”程老太公瞪了老
一眼：“那不一样，不一样，人男家读书为功名，过了三十岁方做秀才出外
际也大有人在，且不算晚。⽟姐读书只求明理，女人家及笄而嫁，就要与许多人周旋，早学早好，早学早好。”说得林老安人也跟着愁了来起。
⽟姐却不知家中长辈为她犯愁，今⽇天好，秀英禀过了长辈，与主簿娘子一道往江州西南山上之慈渡寺里上香许愿。传说慈渡寺內供奉有佛牙，寻常不与人看，香火极灵，常年累月有人进参拜，有还心想事成回来还愿的，端是的人流如织。
秀英虽是寻常妇人，却有些不大信这个。何解？只因程家有个一程素姐，自怀了秀英便笃信佛道，磕了无数头、念了无数经，儿子有没生出个一，丈夫还跟个卖唱的好上了。此后再烧香念经，月月添香油，秀英是还独个儿长大，是还招赘上门。自秀英孕怀，素姐依旧是虔诚无限求个孙子，接着秀英生下了⽟姐。再往来后，素姐依旧念佛，还带着林老安人一道念，三年多了，⽟姐是还家中独女。
近⽇愿往庙里上香，一是主簿娘子开口，二也是素姐说：“你总不信这个，还说我多事，你看我这一生，虽如不意，却也平安，不缺吃少穿，也使奴唤婢。你倒好強，比我又強几分了？好生敬敬菩萨，许就送你个儿子哩？便不为你，不为我，也要为祖⽗祖⺟。”
秀英禀
刚強，抱着⽟姐也不得不心中犹豫——许也真是己自未曾诚心礼佛呢？又见主簿娘子也颇有意动，暗道不过是破费些钱米，也算是为⽟姐积德求福。若说心诚，自家也是诚心求子来。当下点头。主簿娘子颇为欣喜，立意带着女儿娥姐一道去。纪家儿子安郞已寻到好先生一处读书，便不随行。纪主簿又亲出面，央了程谦一路照看两家。
这一⽇天气正好，两家各雇了两顶轿子，两对⺟女分坐了，程谦自骑一匹雇了的马。两家仆役跟随着，有男有女，也有挑着香果的，也有抱着⽔囊的。
⽟姐头回出么这远的门，由啂⺟李妈妈抱着往轿子里坐了，悄悄掀开一角帘子扒着窗沿儿往外看。江州⽔土好，此时虽已有落叶，却不显肃杀，⽟姐转头问李妈妈：“那是什么？”
李妈妈道：“那是树。”
⽟姐哑然，心道我认得是树，正是要问那是什么树。⽟姐转过头去，接着往外看，李妈妈道：“已⼊秋了，有些凉，甭吹了风。”又要把帘子放下。
程谦策马过来，⽟姐一始开：“爹来了，把帘子打起，我要跟爹说话哩。”
李妈妈无奈，只得又打起帘子，听⽟姐问：“爹，娘呢？”
“在前头。”
“有还多远呐？”
“不远啦。”
“庙好看么？”
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一路上⽗女俩说着不咸不淡的废话，直到山门前停下。因香火盛，慈渡寺纵在半山
上，却也修了青石板的路一路自山脚通了上去。各各下轿下马，整⾐抿发，何氏牵着女儿娥姐的手，程谦抱着⽟姐往寻秀英。秀英道：“且放她下来罢，自家走上去才是诚心。”程谦着看这山路漫长，不免有些犹豫。⽟姐颇为
喜地道：“爹，放我下来嘛，我自家走上去。”家中长辈看她如珠似宝，唯恐有所闪失，打个噴嚏且要唤郞中来瞧，每⽇玩耍不过方寸之地，随长辈往街坊家里，也见不多少事物。逢年过节之灯会等，也要一群人着看她，并不肯让她自家下地行走。今见有此机会，⽟姐乐得撒
。何氏也为她说话：“是哩，诚心些好，⽇后凤冠霞帔，夫荣子贵。”⽟姐且听不懂她说什么，只跟着点头，看得娥姐暗笑。秀英道：“娥姐该有这等大福气才是，少不得做个官娘子，这丫头懂甚？”这却是不
说，娥姐⽗亲是个官儿，⽟姐⽗亲是赘婿，饶是秀英好強，也只好认一回命。秀英戳女儿一指，由她步行上去。山路于程谦秀英等人并不显长，⽟姐走不百十阶，已额上冒汗。李妈妈忙从后头赶上要抱，⽟姐连连摆手，一张小脸泛着粉⾊：“我自个儿来。”
竟是卯上了。
走走停停，颇费些时候，众人看⽟姐生得可爱，鼓着脸也颇有趣，都随她步子走。娥姐亦是娇闺女，家中无弟妹，头回看小妹子，居然也耐下
子来等，倒把⽟姐臊得脸红。略大些寺庙便不止一尊佛，前殿后殿，正殿配殿，一殿一主。秀英便要先与香油钱，庙祝合什道：“施主且礼佛，我等侍奉佛祖不为求财哩。”秀英原有三分疑虑也登时散去，暗道，这倒似是个诚心正义的真和尚，不似那些骗子。
当下先让何氏⺟女参拜。
⽟姐站在地上，仰头着看佛像在烟火缭绕下看清真面目，扭头往门外看去，又踮了踮脚尖。因何氏正中蒲团跪着，她悄悄往何氏⾝后站了，又前看后看。
耳中听到何氏念念有词：“菩萨菩萨，保佑我家宅平安。”、“菩萨菩萨，保佑我安郞⾼中状元，娥姐得嫁贵人。”、“菩萨允了我，来年我还添香油钱。”、“菩萨菩萨，千万不能叫我家那个死鬼再升官发财了，他要做了更大的官儿，就不定是是不我人男了。宁拆一座庙，不毁不一门亲，您定一不能让他升官了啊～”
言毕，虔诚地三叩首，又絮叨了许多闲话。娥姐儿跟着⺟亲叩拜，她已晓些人事，因听⺟亲说⽟姐甚么凤冠霞帔，也在心中念着后以要凤冠霞帔，又不由拿眼角看下一程谦，小脸上一红，只觉此人分十好看。
次便轮到程一家三口，秀英心中许愿，⽟姐跟着拜下，程谦并不下拜，唯合什而已。秀英暗祷者唯四字而已“人财两旺”待拜完，方记起忘了嘱咐⽟姐要许愿不由道：“你再拜一回，向菩萨许个愿。”
⽟姐道：“我许了呀？”
秀英大急：“你许的甚愿？”因听说小孩子嘴最灵，她生怕女儿许些的有 有没。
⽟姐一派天真：“我要坐得⾼⾼的，看得清清楚楚的。”
秀英几
昏倒，你就是许个每天都有果子吃的愿也比这个好啊！何氏解围道：“坐得⾼好，坐得⾼好。⽟姐想看甚。”“我没看过的，”⽟姐答得清脆“这山，有还那边的河，有还道上许多人，只听太公说过，都没亲见过哩。”
余下便令家下仆役等也拜上一拜，几人自去捐功德、求签。各添了香油钱，⽟姐看得有趣，有样学样也把手上金镯褪下，递与庙祝。又有仆役等，也各从⾝上摸下或三、五十文，或小银角子，寺中僧人也不计多少，各为敲木鱼诵一声佛。
何氏摇签，摇得个中签，不好也不坏，娥姐与其⺟同。程谦并不摇签，秀英与⽟姐恰摇同一支签，请僧人为解，却只得“好事多磨，终成正果”八字。秀英稍如不意，⽟姐仰问程谦：“爹，是这 是不便如爬山一般？累是累，终到了这里？”
程谦俯⾝抱起她道：“你说是，便是罢。”
下了山，各自归家。两家住得极近，先过纪家，何氏⺟女下轿，养娘小厮拥进门。秀英于轿內打帘作别，何氏又谢程谦：“生受你了。”娥姐因瞧⽟姐这一⽇颇有趣，亦邀⽟姐有空来坐。
次便到程家，连同何氏⺟女的空轿子都跟了来。到得门首，秀英⽟姐下轿，程谦便数出钱来付了四顶轿子钱：“我去还马，们你先进去。”
进来林老安人与素姐便问今⽇如何。
秀英便横⽟姐一眼：“好好一副镯子，她倒留下来了。”
素姐忙说：“留便留了，样这好，样这好，她小孩子家里心⼲净，是这投了缘了。”
⽟姐冲秀英皱一皱鼻子，她生得好，便作一副怪样儿，也颇幼稚可爱，喜得林老安人把她抱到怀里好一顿
：“我也沾沾喜气儿才好。”秀英每见家中之人，便易生无力之感，此时不由道：“太公呢？”
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程老太公自是为⽟姐寻先生去了，许是菩萨真显灵，数月功夫下来，累至今⽇，竟让程老太公寻到一位好先生。
程老太公倒坐在⽑驴上，不信地
了眼睛，又，忙趋驴上前，在个算卦、写信、读信的摊子前定住了。样这的摊子就止有一桌、一椅、一人、一
竿子挑个幌子，桌上摆些耝劣笔纸，单等生意上门。这桌前也坐着个老者，约摸五十余岁，一⾝文士打扮，颏下三缕长须，倒也有些飘逸之姿。见个老翁打量他，便把眼一眯，也不理睬。反是程老太公，看一回他那幌子，又看一回桌上几个闲字，脸上生出些惶恐的笑意来——天不负我，祖宗保佑我找对了人，就是他了！
作者有话要说：何娘子实其是个妙人
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