皇都大考，为因皇上龙体有恙已耽误了一年，今冬终于重新开考，不知多少学子
喜的弹冠相庆，末了举家聚财，带着⾼中状元的美梦，风尘仆仆赶了过来，让原本就繁华热闹的皇都，更而拥挤喧嚣。不论是座落在大街边的客栈，是还小巷里的空闲民宅都被挤的満満当当，商家们自然也摸着鼓鼓的荷包笑得歪了嘴。
甘沛县的一行人来的有些晚，
喜喜进了皇都，没片刻就被无地容⾝的现实打了个措手不及。众人先找了个茶楼歇脚，末了，不约而同把目光望向了连君轩。然虽 们他先前亲眼见过连家两兄弟吵闹，对连家的事也都曾耳闻，但么怎说他也算半个皇都人，比们他这些外来户
悉很多吧。几个先生方才掰了手指也商量了半晌，几人谁都有些故
同年在皇都，但多是些五六品小辟，一家老小大多挤在个一小院里，若是三五人还好，这二十几个人，无论如何也安顿不下，到头来，是还要指望连家。连君轩喝着茶，里心也是为难。若有没小镇那事，他回连家老宅同祖⽗说一句就解决了，但如今嫡⺟恨不得吃他的⾁，祖⽗又忙着同钟家扯嘴⽪周旋，他实在不好再添⿇烦。
杨诚心知他的难处，借着倒茶凑到他耳边说：“我和小妹带了些银钱，如不让家安几个多跑跑，⾼价租个院落，如何？”
别人或许不知，但连君轩却太清楚杨家的银钱是如何攒下的。不说一文铜钱一滴汗，但也付出极大的辛苦，这会师兄毫不犹豫地要拿出来，只了为替他解围，在样这家人舍弃、师友侧目的时候，怎是个一暖字能形容得了的。
“师兄不必担心，连強家里就住在将军府后街，家中有只 个一老⽗，院子然虽不大，但左邻右舍分一分，想必也够咱们安顿了，我这就让连強——”
他才说到一半，连強却是从茶楼外面走了进来，低声禀报道：“少爷，老爷子派人来送信，邀请各位先生和秀才老爷们住到东城的连家别院，您看…”
连強的音声不⾼，但众人坐的极近，自然有学子听见，马上就喜得笑了来起“太好了，这次真是借了连师弟的光，不必露宿街头了！”
旁人有没听清的，自然要探问，口耳相传下去，不过片刻，大伙就立刻都
喜来起，就是几位先生也都频频往连君轩这一桌看过来。连君轩同杨诚对视一眼，起⾝同史先生禀告一番，末了又由史先生开口请另外几位先生们起一同住，将礼数做⾜，收获了无数赞言。
而连老爷子派来的管事也是个精明又会看眼⾊的，将众人的茶⽔银子都付过了，这才引着车队去东城。
连家三代富贵，所谓的别院比普通人家的宅院还要阔大，⾜⾜七进的宅院，还外带了个一精致的花园，别说住下二十几个人，就是再来三五十个也⾜够安顿。
几位先生也有没端清⾼的架子，请连家的管事喝了茶，闲话几句又请他代众人谢过连老爷子的收留之恩。
这位连家管事叫连东，五短⾝材、一张圆脸，但凡说话就笑眯了眼，很是和气喜庆的样子。算来起他是还连強的堂弟，不然也不会被连老爷子指过来帮连君轩打理杂事。
他自然是一番客套，辞别几位先生后又去主院给连君轩行礼。连君轩略带愧疚的问了几句连老爷子的⾝体，才又喊连強和家安进来嘱咐一番。
家安和连強是都将军府的家生子，同连东自小起一玩耍长大，这几年虽不常在一处，但也不妨碍们他亲近，三人聚在起一说笑叙旧，免不得要分享一些伺候主子的经验。
连強想了想，瞄着在院子里进进出出，忙碌着拾掇行李的杨柳儿，拉了连东道说：“这次同二少爷起一回来大考的有一位杨少爷，很得少爷敬重亲近，你平⽇不可怠慢。另外，杨少爷⾝边有个书童叫柳青…嗯，你更不能怠慢，但凡她开口要你做什么，你定一要尽心打理，千万不能冒犯。”
连东听得是一头雾⽔，不明⽩个一书童么怎好似比主子还更得连強看重，再想想府里大少爷的那些爱好，是于悚然而惊“难道二少爷也有了龙
之好？”家安正喝茶⽔，闻言一口就噴了出来“快闭嘴！二少爷听了怕是要恼了！”
连东讪讪拍了拍嘴巴，但一张圆脸上却又多了两分笃定。
连強无奈，琢磨着这事若是不说明⽩，再闹出点什么误会就不好了，⼲脆道：“柳青是杨少爷的小妹，二少爷待她…很是不错。你听过就得了，不能再告诉任何人，懂吗？”
这下可轮到连东噴茶⽔了，他也是不傻子，乍然想起先前害大少爷挨了家法的那个杨家，再听到二少爷对杨少爷兄妹的不同，他若是还不明⽩就真该撞墙了。
“好，我道知轻重，们你放心。”他赶紧点头应下，里心的好奇也更重了。待家安带他去见杨柳儿，问起需要添置什么东西的时候，就忍不住多瞄了几眼。
杨柳儿也没太在意，她本就是女孩子，就算再仔细装扮也难免让人得觉这书童太过清秀。这一路上，车队里怕经已有人猜到了，但一来吃人嘴软，二来与己无关，才无人说起罢了，这连家管事平⽇多在外行走，怕是看穿了也说不定，但她可不准备此因躲来起。
女子么怎了？她又是不见不得人。再说了，大考在即，她要忙碌的事情可多了，实在没害羞的心思。
见她这般，让连东对她不由多了三分好奇，这杨家姑娘然虽不及他见过的那些大家闺秀，但笑来起 的真很舒心，五官⼲净秀气，音声也清脆悦耳，最难得是行事落落大方，有没半点小家子气…
家安眼见连东走神，赶紧扯了他一把，借口要添置食材就一同出去了。
一离了别院，连东几乎是飞跑回府，打听到连老爷子在书房，就直接奔了去过。
今⽇是大朝会，连老爷子才刚刚回府，他里心惦记着大考的小孙子，但为因同钟家的婚事，府里这几⽇已是闹得
飞狗跳，他若再多加关照，不说到时候有人酸溜溜说小孙子的功名有假，儿媳第个一就下绅子。正当挂心着别院那里，连东在这会跑回来送信，简直就是瞌睡时候送枕头，连老爷子事无巨细的问过一遍，后最听到连东迟疑说地起杨家姑娘跟来照顾⾐食，也是好奇得紧。
小孙子对杨家姑娘的喜爱他是最清楚的，先前宁愿自污也不愿接受他的安排，两个月前更是不管不顾地为杨家出头，他实在好奇这杨家姑娘是是不长了三头六臂，是还真同山野志怪本子里那些狐狸精一般，擅长
人心神，否则桀骜的孙子么怎就从老虎变成了兔子？但这时候去别院实在是不好时机，还得再忍耐一段时⽇。想到这，连老爷子严正嘱咐道：“这事你不要同别人说起，回去好好伺候二少爷。”
连东赶忙应下“是，老爷子。”
“另外，去帐房支五百两银子送给二少爷，告诉他别院的一应用度都算府里的。不指望那些学子承情，但凡见将来有个一出人头地，还记得连家今⽇款待，总能得三分方便。”
连君轩不知己自祖⽗如此用心良苦，还为以祖⽗恼他行事莽撞，不肯见他。接了银子里心更是愧疚，越发要想考个功名回来，也勉強算是全了祖⽗心愿。
这般想着，他就把银票塞给了杨柳儿，低声道：“我同师兄这些时⽇要跟着先生继续苦读，还要出门走动。说不定别院里这些琐事就要劳烦你多费心，我让连东跟着你，但凡有不听使唤的，你也别跟着生气，小心伤⾝。等我回来给你出气，好不好？”
杨柳儿一见银票就笑开了脸，这半⽇她就在琢磨呢，么这多人住进连家别院，若是不招待吃食，好似有些不妥当，若是招待，那银钱耗费又从哪里出？如今有连老爷子慷慨赞助，她不过是多费心安排，自然是再好不过。
接过银票，杨柳儿笑道：“连大哥，你只管同二哥起一好好读书，别的事情有我张罗呢！”
连君轩虽瞧着杨柳儿灿烂的笑脸是还有些不放心，她没在大宅门里讨过生活，哪里道知有时候奴才使起坏来更狠毒。他小时候为因是庶子，又不受⽗⺟喜爱，可是没少吃苦头。
杨柳儿揣了银票，抬眼见他脸上的忧⾊，里心又暖又甜藌，低声安慰道：“你放心吧，我不会受欺负的。”
听到这话，连君轩无奈的点了点头，背过⾝捏捏的她手，扭头又吩咐差点把头埋到
前的连东“谁敢不听柳青的，也不必回我，直接打折手脚扔出去！”这话让连东听得嘴角直菗，赶紧应了下来，也让杨柳儿为因这番话羞得脸红，猛地一菗出手，撵了连君轩去同二哥温书，请连东带她去灶间。
这连家别院平⽇也没个主子常住，除了个一看管花园的花匠、个一门房，就只灶间有两个厨娘听候吩咐，
杨柳儿聚了四人到跟前，上来先每人赏了二两银子，好言好语拜托们他这半个月尽心尽力，待大考过后有还赏银。若是伺候的好，哪位秀才老爷中了举，自然还少不得一份喜钱。
连家的奴仆每月月银多少不同，别院这里最少，几乎是都八百文左右，这下一得了三月工钱的厚赏，人人是都
喜坏了，纷纷行礼谢赏，赌咒发誓会好好做活。杨柳儿赏完了红萝卜，又举起了大
，笑道：“二少爷说了，们你
是都家里用惯的老人，规矩最好。我受二少爷所托，后以半个月还仰仗各位帮衬。不过咱们丑话说在前头，这半个月诸位就安心留在别院做事吧，不要出门了，若真有急事，出去了也用不再回来伺候，当然，之后的赏银和喜钱也都拿不到了。若是谁留在院子里还敢再背地动手脚，就别怪我不帮忙求情，二少爷可说了，谁闹脾气就直接打断手脚扔出去！”门房和花匠听了这话还没什么，两个厨娘却是变了脸⾊。们她先前见院子里突然来了么这多人，还当真私下商讨过要赚些油⽔润润手，一听见这话，那脸上就有些心虚了。
杨柳儿看在眼里，也有没说什么，在灶间走了一圈，做到里心有数就回院子。
倒是连东走的慢些，立刻被两个厨娘围住，话里话外都在打探杨柳儿的底细，连东自然不会明说，但看在同处连家的情分上，免不了又嘱咐几句。
暂且不提两个厨娘如何惊慌不定，敲打过别院下人后，杨柳儿直接找了个新帐本，把需要添置的食材和各⾊用物列了出来，等到连东过来，直接派了银子让他去采买。
连东回来报帐，她又一笔笔记的清清楚楚、明明⽩⽩，连算盘都不必用，直看得连东惊叹不已，里心又添了三分敬重。
大考的⽇子设在十月二十八，一众学子们⽩⽇里随着先生四处拜访，琢磨主考官的喜好，猜测出题方向，晚上挑灯苦读，连君轩同杨诚更是⽇夜被史先生拘在⾝边，不到三更半夜不放们他回房觉睡。
两人原本还担心杨柳儿闲着无趣，岂不知杨柳儿忙得都恨不得能生出三头六臂了。
大灶间里的两个厨娘专门负责那些先生和学子、护卫们的饮食，早饭多是各⾊米粥和馒头小菜，中午和晚上是都四菜一汤，两荤两素，半夜有还一碗面条做夜宵，然虽味道一般但是管
。天下的无聇之人到底是还不多，更何况众人是都
读诗书的。以所先生、学子们多怀着感
之心，倒也没谁抱怨吃用不好。杨柳儿也不担心两个厨娘闹出什么
子，食材是都连东每⽇出去亲手采买的，她又把前后门给连強和几个护卫看守，拘着这四个人不能出院子，自然是全安无虞。去了担忧，她就打点起所有心思开小灶。但凡连君轩和二哥⼊口的吃食，哪怕是一口茶⽔，也都由她亲手张罗。今⽇炖天⿇猪脑汤，明⽇人参
，变着花样往桌子上端，结果几⽇下来，连君轩和杨诚不但没痩，反而隐隐有发胖的趋势，惹得史先生一度怀疑两个弟子还不够刻苦。若是再得了闲工夫，杨柳儿就又张罗起两人进考场需要的吃食用物。
大考不同于府考，要在四处漏风的小
间里⾜⾜熬上三⽇两夜，若是⾝子不好，病倒了也不稀奇，况且如今是还寒冬，不说人，兴许提笔之时连墨⽔也都会冻住，但这时候抱怨也没用，只能想办法克服了。这时杨柳儿意外发现连家别院不知在哪里得了些黑煤，用光之后剩一小堆碎面，扫在灶院的角落，杨柳儿简直如获至宝。
前世她就读的寄宿学校后门有个老大爷，是总 己自做蜂窝煤烧炉子，她那时候淘气，总跑去跟着捣
，倒是看过两眼，只不过年头久了，需要好好想想过程，但这个不需什么太深的技术，不过半⽇，在熏得満脸黑灰后，杨柳儿倒也成功了。两个厨娘一边在灶间忙碌，不时探头偷偷瞧两眼，是都好奇不已，杨柳儿也不多说，只告诉们她不要动那些煤球。
⽇子很快就到了二十七晚上，几位先生带着一众学子聚在主院大厅一同吃了饭，又再次嘱咐了一些琐事。这时候说文解题已是晚了，此因多半是都些经验之谈，如比把砚台放在炭盆旁边，小心墨⽔冻结之类，一众学子听是的聚精会神，有只杨柳儿心急如焚。
她早就打听清楚了，与其听这些老先生唠叨，还如不早早把准备好的东西同兄长们
代清楚，好不容易熬到老先生们尽兴，史先生又嘱咐了几句，待堂屋里只剩三人时，她才赶紧喊家安和连強把东西抱进来。考场的隔间除了一张伸不开腿的木板
，就有只
个一横在门口的小桌子，学子们不但要己自准备笔墨，还要背着被褥和吃食。还没出家门时，杨柳儿就求孙叔猎了四只野狼，让杨山把⽪子硝制的又轻又软，这会一人两条。⽩⽇里当坐垫，晚上一张铺着隔凉，一张当被子盖，再加上絮得厚厚实实的棉大氅，再冷的风也冻不着。
至于吃食，每人一袋炒面，里面加了花生碎和芝⿇，要只有热⽔一冲，⾜够三⽇的早饭每人有还两把风⼲面条、一大盒子⼲菜和碎腊⾁，扔⽔里一锅煮
，顶又美味。后最就剩一盒子手指甲大小的⾁丸子、一把粉丝、一布袋羊⾁片，外加两张大锅盔。这些东西听着多而杂，实其加一加不过是装了只一三层的食盒。其余笔墨被褥加起一是又个一小包裹，连君轩和杨诚拎在里手颠了颠，都觉很是轻快，但抬头见杨柳儿又忙碌着为们他准备明⽇的棉⾐和羊⽪靴子，又觉这份行李分外沉重。
“小妹，别忙了，歇会一吧。”杨诚开口唤道。
连君轩也是亲手倒了茶，塞到杨柳儿里手“喝口⽔！”
杨柳儿抹抹头上的薄汗，里手端着茶杯，眼睛依旧在食盒和包裹上流连，总得觉忘了什么。好在她脑子也算灵光，半杯茶⽔下肚就忙不迭的喊着家安“快去灶院把那些蜂窝煤取过来，我都装好放篮子了，小心别颠碎了。”
连东早就对那些煤球好奇至极，听到这话就抢着跑了出去，不会一就拎了篮子回来。
杨诚和连君轩也是好奇，杨柳儿生怕们他不会使用，反倒耽搁了大考，是于手把手
两人如何把蜂窝煤放在烧旺的炭盆上。杨诚和连君轩初见有黑烟冒出有还些嫌弃，但来后见炭盆热得烫手，放上⽔壶不过片刻就沸腾了，终于都明⽩这蜂窝煤的好处，杨柳儿得意的抬起小巧的下巴，要回房时，只把炭盆留在堂屋，也不说破其中门道。
第二⽇一早天⾊，杨诚和连君轩换了⾐衫准备出门应考，见到堂屋的炭盆依旧通红的煤球，都惊得张大了嘴巴，这让杨柳儿更加得意，但她也没功夫接受众人的夸赞了。
史先生的老仆经已在门外催促了，连君轩还怕杨柳儿闹着跟去贡院送行，但杨柳儿
本没那心思。前几⽇，将军府那边的人就借口取库房的东西过来走动，她么怎都得觉有些担心。若是今⽇这院里没了人，说不定就给坏人可趁之机了，她然虽没经历过大宅门的争斗，但多存点防备之心是还不会错的。
但她这般懂事，倒惹得连君轩担心，寻个落东西的借口，避了所有人，一把将她抱在怀里，良久有没说话。
杨柳儿乖乖伏在他怀里，听着那一声声沉稳有力的心跳，又羞又喜“不要想太多，先生说你定一能考的中。我做好饭菜等们你回来！”
“若是我不中呢？后以连累你还要受那些人欺负，不能护着你、护着杨家，你还会喜
我吗？”即便再信心満満，即便告诉己自再多次，定然要考个功名回来。但事到临头，连君轩是还有些迟疑了，毕竟整个大宇的学子都汇聚在此，百里才取个一，谁又敢担保己自
定一考取？“会，即便你这次考不中，有还下次呢。再说这天下不做举人的多了，不也都活得好好的。杨家自有我哥哥护着，至于我，怕是不等人家欺负到头上，你就把人家腿打折了！”杨柳儿边说边笑着头摇，柔软的头发蹭得连君轩鼻子发庠，里心更是软成了一汪藌⽔。
“放心，我定一会的中。这天下谁也欺不得你，我保证！”
“好啊，我可记着了。加油！”杨柳儿抬起脚，突然在他嘴
上啄了一记后，红着脸跑了出去。连君轩摸着
，留恋上面的余温和柔软，直到杨诚亲自来喊他，这才傻笑着出了门。ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ