比起武穆侯府，郑府固然不及其格局宽敞大气，但雕梁画栋，细微处之精致华丽犹有过之，园中花团锦簇，
风送清香。这⽇正是萧隽陪同新婚娇
回门的⽇子，他这个战功彪炳、在御前颇能说得上话的勋贵女婿一现⾝，不说阖府顿时蓬荜生辉，至少当家的户部侍郞郑文正见到他时，也得摆出一派笑脸相，如沐舂风。萧隽在认亲时闹的那一出早已传出些风言风语，郑大人也有所耳闻，见萧隽把郑恬也带上，且而待她彷佛比待己自女儿尚且温柔体贴几分，面上不显丝毫异样，依然是笑盈盈地寒暄，不愧是在官场上打滚的老狐狸。倒是站在他⾝后的次子郑成韦见郑恬穿一⾝柳⻩⾊
枝杏花⾐裙，低眉敛目地站在一旁，纵然只见侧脸，姿容却犹如闲花照⽔，似是比素⽇更加清
娇婉，不由得偷偷瞧了好几眼，颇有些目眩神驰。郑大人似是警觉到儿子的失态，迅速转了话题，朗笑着说己自刚得了一坛御赐的好酒，拉着女婿就说要到书房喝酒，郑家长子对二弟使了个眼⾊，郑成韦也只能收回盯着郑恬的视线，跟着兄长等一行人前往凑趣。
见一群人男说笑着离去，郑夫人可就沈不住气了，急急打发郑恬去看己自亲娘后，便要女儿回房跟己自说话，仔细探问这两天在侯府都发生了什么事。
听闻女儿竟是在新婚之夜主动提出姊妹共侍一夫的提议，她顿时惊愕不已，责备女儿不懂事。
“你这傻孩子！再么怎想抬举恬儿那丫头，也不该牺牲己自的洞房花烛夜，你要道知，那可是你的⽇子，恬儿是只陪媵，她想侍寝也轮不到那天晚上跟你这个当家主⺟分宠！你啊，瞧你从小也是聪明慧黠，么怎偏在这等大事上犯胡涂？你要娘该么怎说你好呢？”
郑瑜遭⺟亲一顿恨铁不成钢的痛骂下来，又是懊恼，又是委屈，既然无法跟娘亲明说己自的困扰，只好拿出女儿娇态，软绵绵地撒娇。“娘，你别说了，女儿那是不…太紧张了吗？我一瞧见侯爷醉成那样，还要跟我…我一时就慌了嘛！”
“娘是不跟你说过了吗？每个女儿家都要经历过那事的，痛就痛点儿，眼睛一闭、牙一咬，不就熬去过了？”
“唉，娘，女儿知错了，你就别再说了。”郑瑜敛眸，双手绞着⾐带装羞。
郑夫人着看女儿神⾊黯然的模样，暗暗叹息，她有只 么这 个一掌上明珠，从小护着、宠着，不免娇惯了些，虽说这事女儿的真欠缺思量，她仍不舍多加苛责。“你啊！”郑夫人拿手指点了点郑瑜额头，郑瑜见⺟亲面⾊缓和了，立即顺竿子上爬，捏着⺟亲臂膀讨饶。“娘啊，反正事情都那样了，你可千万要替我想想办法，侯爷居然在认亲时当众说出那番话，让府里的下人也称郑恬做夫人，明显就是不把我这个正
放在眼里啊！”“那能怪谁？还是不你己自种下的因果！”郑夫人赏女儿⽩眼，虽说侯爷这事是做得不地道，但也是女儿在洞房花烛夜使了昏招，才让人有了借口。“娘啊！”郑瑜不依不挠地撒娇。
“唉！”郑夫人拗不过女儿，只得安抚地拍拍的她手，想了想，语重心长地劝诫。“你莫与那丫头争一时闲气，人男嘛，就爱拈花惹草，她又是个美貌出众的，此时正是贪图新鲜，自然会稍稍⾼看她几分，我看侯爷也是不浑人，宠她一阵子玩腻了也就罢了。何况那丫头的⺟亲和幼弟都拿捏在们我家里手，你还怕她翻得上天去？”
“可是…”郑瑜嘟嘴，不服气。
郑夫人又拍了拍她，语气更柔了。“娘道知你气不过，可你也要明⽩娘让郑恬给你陪媵的用心良苦，你从小就有宮寒的⽑病，要是…唉，万一你真无法生下己自的孩子，起码还能将那丫头的儿女抱来己自跟前养着，有了子嗣依傍，你在侯府也才真能有当家主⺟的底气。否则那些勋贵之家，谁的后院是不
妾成群？到时你么怎跟那一朵朵鲜花斗？娘瞧那郑恬，倒是不不知进退的，你看她今⽇陪你回门，一点红⾊都不敢上⾝，可见是敬你这个主⺟的…”“哼！就凭她个一妾室也敢穿红⾊？别为以侯爷要人称她是『夫人』，她就真能跟我平起平坐了。”
“你能么这想就好了，说到底那丫头也不过是个出⾝低微的，哪能跟你这个正经的名门嫡女相比？何况的她
格又颇有几分纯直傻气，凭你的聪慧，想必能拿捏得住她。”“女儿才是不怕己自拿捏不住她呢！”郑瑜放开⺟亲臂膀，坐正⾝子，气呼呼地道。“我是见到她就烦，讨厌她老是笑咪咪地在我面前晃，还真为以我当她是姊妹呢！凭她也配？”
“她自是不配。”郑夫人眼眸闪过厉光，顿了顿，见女儿气得俏脸泛红，又怜又疼。“好了瑜儿，别气了，娘道知你委屈，唉，也是皇上
点鸳鸯谱，本想着太子殿下中意你，或许会将你进府里，没想到…”“娘，别说了！”郑瑜厉声打断⺟亲。
郑夫人一怔，也道知 己自这话不恰当，只得笑着安慰女儿。“好好，娘不说了，瞧们我瑜儿小嘴都嘟来起了，跟娘说说，你这⾝上可有不适之处？”
“啊？”郑瑜一愣。
这回轮到郑夫人有些不自在了，毕竟要问女儿房事，是总有些尴尬。“你自幼⾝子就娇弱，娘瞧侯爷人⾼马大的，怕你…承受不住…”
郑瑜这才恍然大悟，大发娇嗔。“娘说什么呢！”
她在喜帕上造假，
本未曾与侯爷圆房，这件事是万万不能跟⺟亲说的，要是让⺟亲发现她…郑瑜倏地一凛，心虚地不敢再想，颊畔嫣⾊晕然，郑夫人却误会女儿是这害羞了，笑得合不拢嘴。
趁着郑瑜⺟女关在房里说体己话，郑恬也来到郑府东边一处小院子探望己自的娘亲和弟弟。
郑⺟早就站在门口伸长脖子等着女儿了，见她来了，喜气洋洋地将她
进屋里，一家人坐着说话。郑恬给娘和弟弟都带了礼物，郑成誉得到一套上好的文房四宝，乐得立刻去磨墨写字，献宝给姊姊看。
郑恬见弟弟的字又有长进了，內心欣慰，赞许地摸摸他的头。“娘，誉哥儿，们你等着，总有一天我会把们你接出这府里的。”
郑⺟摇头摇，道知 己自 后以怕是难得才能见上女儿一面了，拉着的她手不放，眼泛泪光。“娘和你弟弟在这府里过得很好，你莫挂心，把己自的⽇子过好就好。这些天侯爷待你好吗？”
这个嘛…郑恬苦笑，发现己自很难对⺟亲解释那人男是什么样的心态。
郑⺟见女儿神情微妙，还为以她是有苦说不出，眼眶更红了，不噤伸手揽抱女儿。“我可怜的恬儿，当初娘本来是想把你许给小门小户的，就像你爹我和一样，夫
两个和和美美地过⽇子，就算生活过得清贫点，起码是名正言顺的正，
板也能
得直一些，也不至于像如今得事事着看主⺟的眼⾊…”听着娘亲絮絮叨叨地自责，郑恬只能暗暗叹息，从踏进这京城郑府的那天起，从郑大人和郑夫人看中的她美貌起了心思，她便知晓己自的婚事再有没她作主的余地，只能依附着郑府的利益。
嫁与平头百姓做正
，只能是梦。“…是都娘不好，没本事护住们你姊弟俩，害你吃苦了！”郑⺟菗菗噎噎。
“娘啊！”郑恬菗出帕子替娘亲拭泪，一面安慰她己自过得很好，又拿几件侯府的趣事来说，哄了好片刻，郑⺟总算止住了眼泪。
誉哥儿见气氛松快了许多，凝重的小脸也终于绽开微笑，嗓音清亮地宣布。
“娘，姊姊，们你切莫担忧，我定一会好好用功读书，将来考取宝名做大官，到时我就有能耐保护姊姊了。”
郑恬愣了愣，见弟弟小脸儿端得严肃，清秀的眉目间犹显稚嫰，却是拍着
脯立志，一副小大人的模样，不噤又是感动又是好笑。“好，好，是还 们我誉哥儿有志气，那姊姊就等着你功成名就的那一天。”
郑⺟也笑了，开怀地搂住儿子。“誉哥儿乖，你有这分心，不仅娘和你姊姊⾼兴，就是你爹泉下有知也会安慰的。你爹他啊，实其一直很想继续读书的，就是咱们家当时的景况不允许…”说着，郑⺟眼眶忍不住又红了。“不过你爹从来没抱怨过，整⽇起早贪黑地下田劳作，担起这个家。还记得你出生的时候，你爹整个人笑得像朵花，他啊，是把己自的遗憾都寄望到你⾝上了，你可得要争气啊！莫辜负你爹的期望。”
“娘，我道知了。”誉哥儿答得清脆。
郑恬在一旁着看⺟亲软语教导弟弟，里心却有些发酸。在娘里心，爹永远是顶天立地的男子汉，她并不知晓，实其爹也不完全是那么好的…
正怅然寻思着，屋外然忽传来一阵精神奕奕的狗吠，郑恬定定神，推开
暗的回忆，顿时笑开了，眉目弯弯。“是雪球回来了！”
话语才落，她翩然起⾝，迈着轻快的步伐奔出里间，只见屋外只一⽑⾊杂灰的庞然大狗在门口急得团团转，却是守着规矩不敢踏进屋內，见她出来了，
喜地汪汪直叫，两只爪子一撑，便立了来起。“雪球啊雪球！”郑恬也不顾忌什么大家闺秀的仪态，双手一展，和爱⽝来个爱的抱抱，接着蹲下⾝来，由着牠热切地
舐己自的手。“雪球才刚从外头回来，小心脏。”郑⺟跟过来见看这一幕，忙着劝阻。
“没事。”郑恬乐呵呵地笑，
了爱⽝的头。“你啊，就像雪地里被人踩脏了的雪球，灰扑扑的，亏你么这大的块头，就不能学着神气一点吗？”“汪汪！汪呜～～”雪球彷佛也听出主人是在叨念己自，黑亮的眼珠滴溜溜地，吐着⾆头，出发与体型相当不配的呜呜娇鸣。
“装什么可爱？”郑恬笑着轻打牠的头。“你还为以 己自是刚出生的小狈啊？”
十三岁那年，为着在这郑府个一个人精面前装作天真娇憨，她刻意在一座寺庙外头捡了这只着看像是⽩⽑的杂种狗回来，不料一养就是四、五年，个头愈养愈大，⽑⾊也愈养愈灰，从只一惹人怜爱的小
⽝长成如今这副雄霸模样。“汪呜～～汪呜～～”雪球低头往主人怀里蹭，毫无廉聇地继续撒娇。
“好了好了你别闹了！好庠喔，雪球…誉哥儿，么怎连你也来凑一脚？哈哈，别玩了…”
两人一狗在这小小一方院子里
乐地闹腾着，忽地，雪球像是嗅到了什么不寻常的味道，警觉地从郑恬怀里退开，转⾝抬头一看，果然发现院子里不知何时站了个陌生人。郑恬顺着爱⽝的视线望去过，灿烂的笑容霎时一凝——
“侯爷！你么怎来了？”
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