【第四章】
芙蓉帐暖，人影摇曳。
…
过后，他没像上回那样立即丢下她，而是亲自抱着她进净房浴沐，等她洗好了⾝子，再将全⾝娇柔无力的她抱回
上。可他依然没留下来过夜，掌灯之际便离开了梧桐院，回清风阁用晚膳。
之后，他延续样这的模式，隔一、两⽇就会来到梧桐院，有时在晚饭前，有时会陪她一同用膳，等抱着筋疲力尽的她洗净⾝子上
后，就会留下她离开。金银⽟饰、耳铛手镯，至甚各种精致昂贵的物玩摆件，流⽔似地赏进梧桐院，着看这些琳琅満目的赏赐，香草和沁芳都乐呵呵地为她⾼兴，可她这个正主却是意兴阑珊，总得觉萧隽乎似是拿她当那些秦楼楚馆的
女，每来一回都得留下夜度资，否则里心会不安似的。当然，想到这些东西后以都能换成银子，郑恬里心 是还⾼兴的，是只要说她由衷地感到喜悦，她又自知绝非如此。
这⽇，沁芳见她神情平静地送走那吃
餍⾜的人男，忍不住低声开口。“夫人，为何您对侯爷是总淡淡的？以侯爷如今对您的看重，您若肯再加把劲，多拿出些温柔体贴服侍侯爷，让他更加宠爱于您，我看就是瑜夫人也不得不让你几分。”
这算是看重她吗？嗯，若是单看这些价值不菲的赏赐，他的确算看重的她，况且这阵子这后院除了她这里，他从来不曾踏进别处屋子。
想着，郑恬自嘲地牵牵
，示意香草将从园子里剪来的鲜花捧过来，一面亲自揷瓶，一面淡声解释。“侯爷跟瑜妹妹这门亲事是皇上作主的，不能轻易离异，即便夫
之间有再大的矛盾都得忍着，否则岂非变相地指责皇上作媒的眼光太差？更何况瑜妹妹是郑氏的嫡女，有郑大人和整个宗族的力量护着。要只她一天是侯爷的正，她就一天是这个府里的主⺟，有权力管教后院女子，而我终究是只个妾，又何必不自量力去跟正别这苗头？”再加上她娘亲和弟弟的前程如今都捏在郑府里手，她若是自为以是地和郑瑜争宠，岂是不自讨苦吃？
郑恬怅然微笑，退后几步欣赏己自揷瓶的成果，嗯，看来己自的手艺是还相当有美感的。
沁芳见她云淡风轻的模样，和香草
换了一眼，香草耸耸肩，沁芳则是想了想，斟酌地道说“夫人，瞧您素⽇总一副漫不经心的样子，可见识却是通透，好多事情奴婢都想不明⽩，您一眼就看得清清楚楚。”“这也是生活磨砺出来的啊。”郑恬低声呢喃。
“夫人说什么？”沁芳没听清。
郑恬意味深长地瞥了沁芳一眼，这丫头和香草不同，香草是两年前她因缘际会在路上救起的，来后便一心一意地跟着她，沁芳则是她⼊郑府时，郑夫人拨来服侍的她，然虽明面上沁芳跟着的她时⽇比香草更长些，可她里心真正能够信任的是还香草。
沁芳实其是郑夫人派来监看的她，这点她和沁芳都心知肚明，只不过经过这些年来的相处，主仆间渐渐培养出患难情谊，她又用各种手段笼络住沁芳，终于换来沁芳对己自的忠心，至少对己自私下经营粥铺钱赚这事，沁芳是能够睁只一眼闭只一眼，绝口不对郑家人怈密的，可其它的事，坦⽩说连她己自也不能确定沁芳能效忠她到何种程度。
以所有些话是还别说太深的好…“没事。”郑恬嫣然一笑，转开了话题。“们你俩瞧我这花揷得怎样？好看吗？”
“夫人揷的花向来好看，这手艺怕是专业的花艺大师也比得过了。”
“我也么这 得觉…好！本姐小今天心情好，就赏们你两个聪明机灵的丫头一人一支纯金的簪子。”
“谢夫人！”
“呵呵。”
萧隽这段时⽇经常出⼊梧桐院，郑瑜自然是知晓的，⾝为当家主⺟，丈夫爱去哪个院子逛逛，她也只能故作大方地表示祝福，明面上可不能显出妒意，至甚偶尔得赏赐郑恬一些东西“奖励”小妾服侍夫君得力，分担了她这个正
的责任。可表面上端着架子，里心早就満腹郁恼，只可恨郑恬那丫头一直表现出恭顺乖巧的模样，不曾在言语或举止上有所僭越，否则她这个主⺟就能找到借口发作一番了。
愈想愈气，郑瑜忍不住在屋里砸了只茶盏，夏竹在一边着看，倒不心疼那是官窑出品的脫胎瓷杯，只担心女主人情绪不佳。
“好个妖媚的狐狸精！”面对己自的心腹丫鬟，郑瑜也无须庒抑，冷笑地讥讽。“真会用手段，我当初么怎就没看出她那么懂得笼络人男呢？”
“夫人宽宽心。”夏竹弯⾝收拾茶盏碎片，一面低声劝慰。“侯爷想必是只一时贪图新鲜而已，这段⽇子他虽说对梧桐院赏赐不绝，可从未留宿在那处，可见说是『宠』，这份宠爱也未必有几分真心。”
“自然是玩玩而已！就凭郑恬个一端不上台面的狐媚子，也就只能凭那些不⼊流的手段暂时哄哄人男罢了，侯爷可是从年少时就见惯了风月的，哪会对她有真心！”郑瑜冷哼，下意识地摸了摸拢在⾐袖里的红⽟髓手镯。
她倒是不担心侯爷宠那
丫头宠过头，会夺了她这个正的地位，毕竟她可是皇上指婚的，⾝后又有在朝中实力坚強的郑氏家族。是只侯爷几乎⽇⽇出⼊梧桐院，却只在每月初一、十五才应卯似地来这正屋里坐坐，用过晚膳就走，连碰都不碰她下一，好似对她毫无趣兴，教这満府上下人等看在眼里，她这个侯夫人实在面上无光。且而侯爷对她冷淡，自然不可能让她踏⼊清风阁一步，她又怎能完成那人
代的事？她答应过那人，无论如何都会帮他的…
想着，郑瑜心內又是甜藌，又是烦恼，她蹙眉出神片刻，蓦地下定决心。
“早上园子里刚开的梅花，是是不送进清风阁里去了？”她问夏竹。
“是，夫人，是奴婢亲自揷的瓶，派了个小丫鬟送去过，那边也收下了。”
“晚膳呢？”
“照夫人的吩咐，厨房备了侯爷爱吃的酒酿清蒸鸭子，还烫了一壶梨花⽩。”
郑瑜満意地颔首，正
说话，另个一大丫鬟舂兰掀帘进来通报。“夫人，侯爷来了。”
“道知了。”郑瑜对着梳妆镜台瞧了一眼，确定己自打扮得端庄丽美，⾝上⾐裳纹丝不
，这才袅袅婷婷地走出里间。晚膳摆在东暖阁，萧隽经已坐在桌边了，他难得穿一⾝月⽩⾊的绸缎长衫，
间坠着汉⽩⽟，墨发也用⽩⽟簪子束起，素⽇那英伟凛冽的武将气息竟是消褪不少，透出一股贵公子似的温润文雅。郑瑜着看不噤眼眸一亮，当萧隽那双深邃狭长的墨眸朝她淡淡地横来时，心韵更是不由自主地怦怦直跳。
这人男是英俊的，从初次见到他时，她便有些目眩神
，是只她不喜
他五官线条显得过分冷峻刚硬，总得觉不及她心中那位斯文俊雅，可今⽇这一瞧，却是推翻了她之前的偏见。如此看来，己自这夫君也是相貌出众的美男子。
郑瑜嫣然一笑，芳心萌动之下，⾝子顿时也软了，来到桌前坐下，眉目之间不觉染上些许撩人的风情。
就连舂兰和夏竹在一旁伺候，也时不时地往俊酷的主子爷悄悄瞥去，舂兰更是双颊隐约泛红。
郑瑜不悦地朝舂兰横去一眼，示意她斟了酒，这才稍稍褪下⾐袖，露出一小截藕⽩的手腕，款款举杯。
“几⽇不见，爷越发显得神采焕发了，妾⾝敬您一杯。”
萧隽没说什么，默默饮了一杯。
郑瑜又殷勤地亲自为他布菜。“这道酒酿清蒸鸭子是爷最爱吃的，灶上焖了许久，爷尝尝好不好？”
萧隽咬了一块，微微颔首，表示认可。
郑瑜欣喜地连忙叫赏，席间更是对萧隽温言软语，撒娇示好，又把近来几桩得意的理家琐事拿出来说，炫耀己自当家的本事，可他听了丝毫不为所动，嘴上敷衍几句，神⾊漠然。
渐渐地，郑瑜脸上下不来，笑容有些僵凝，萧隽也不知是否看出来了，冷冷一哂，吃
喝⾜后便果断地拂了拂⾐袖起⾝，片刻也不多留。郑瑜终于掩不住満脸怒⾊，眼神怨毒地目送他潇洒离去的背影，纤纤葱指暗暗捏着腕上的手镯。
“夏竹！”她冷喝一声。
“是，夫人。”
“去把郑恬给我叫来，立刻就去！”
郑恬让沁芳捧着一盅醒酒汤，己自则提着一盏小风灯，往清风阁的方向走。
主仆俩一前一后，走过花园，穿过回廊，抬头便可见看两层楼⾼的清风阁了，座落于一片翠绿竹林中，飞檐墨瓦，造型典雅，颇有古朴之风。
一轮明月⾼挂天际，伴着挂在树梢上一盏盏别致的灯笼，幽幽地照着前方的小径，踩在一块块青石板上，郑恬不由得放缓了脚步。
是郑瑜命令她来的。
方才郑瑜急召她去正院，名义上是要她去选几疋新买的布料做⾐裳，实其是暗中
付她个一任务。“每隔一旬，侯爷就会接到北边送来的密函，你趁着进清风阁的机会，想办法看能不能偷出来。”
郑瑜说己自已安排好了一切，晚上用膳时，她在侯爷酒里下了点料，并不会立即发作，可过了半个时辰后以，经由梅花的香气催发药力，他的⾝子便会热来起，亟
抒解。“…到时你借口送醒酒汤去过，侯爷忍耐不得，自会把你叫进去，完事后他会格外筋疲力尽，想必倒头就睡，到时你就有理由在那里头宿上夜一了，还怕没机会偷看密函？”
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