眼见牟奕带着两个仆役走出院子，马车也离开了。吴婆婆脸⾊才好了一些，坐在炕上，一边捶着酸疼的腿双，一边瞪着站在窗边的苏圆，恼道：“人都走了，你还看什么呢？”
苏圆傻笑，赶紧上前讨好的帮着吴婆婆换了家常的耝布衫裙“婆婆，我看牟家的谢礼里有⾁呢，如不 会一儿我下厨，好不好？”
“你这丫头真是…么怎就长了个贪吃的心眼儿呢！”吴婆婆听得哭笑不得，里心不知是该庆幸是还该气恼。若是别的年轻姑娘，被人当面提出买去做妾，早羞得恨不能跳河寻死，结果这姑娘倒好，天大的事都如不一块⾁来得重要。
“成，炖⾁！”吴婆婆也无力埋怨了，只能叹气道：“都说傻人有傻福，你将来最好嫁个屠夫，一辈子不会缺嘴才好。”
“好啊，我就嫁屠夫了，到时候回来看婆婆就给您带大大的一块⾁。”
一老一少笑嘻嘻相携去了堂屋打理谢礼，牟家富贵，牟奕也是真心相谢，谢礼比先前猜测的还要丰厚，上好的绸缎就有四匹，两匹花⾊雅致、颜⾊鲜亮的，两匹贵气又庄重的，显见是把吴家一老一少的需求都照顾到了。
另外有还四盒上好的点心、两盒茶叶、一蒌子鲤鱼，及⾜⾜半扇猪⾁。
苏圆喜得围在一旁团团转，口⽔差点流了出来，这世上有还什么比吃不上⾁，更让吃货悲伤的？
吴家贫寒，婆婆靠诊治些小病症，勉強糊口就不错了，饮食自然是“清淡”为主，苏圆这些时⽇差点馋得眼睛冒绿光，如今大鱼大⾁当前，她恨不能仰天大笑三声，里心自然对慷慨的牟二爷更添了几分好感。
吴婆婆看不得的她怪模样，赶紧挥手撵人“鱼和⾁，你随便处置吧，我去把绸缎放来起，正好天气热了，该给你裁剪两套新⾐裙了。”
苏圆一向认为己自 是不美女，对穿戴也不上心，闻言立刻喜孜孜拎了鱼篓子、扛着猪⾁跑去灶间了，惹得吴婆婆瞧着她沾上油的⾐裙直瞪眼睛，后最忍不住也是笑开了。
同这古怪丫头起一过⽇子，真是想不
喜都不成。为因有了牟家的谢礼，这一⽇吴家的饭桌空前丰盛，一条大大的红烧鱼躺在黑⾊陶盆里，浇着酱⾊汤汁，表面散落着几粒碧绿的葱花，旁边是一大砂锅的红烧⾁，⾁块炖得烂
，闪着油润的光亮，低头一嗅，噴香扑鼻。而山上最鲜嫰的野菜也是洗得⼲⼲净净，配上炸香的⾁酱，就算是桌上唯一的素⾊了。苏圆终于开了荤，一边吃一边喜得头摇晃脑，间或还不忘给婆婆挑鱼刺，忙得不亦乐乎。
吴婆婆也是欣喜，不时往苏圆碗里夹⾁，一老一少的饭桌然虽不热闹，但却是温馨至极。
饭后，苏圆
着圆滚滚的肚⽪拾掇了碗筷，然后就躺在婆婆腿上不肯动了。吴婆婆正抖落开一匹锦缎，琢磨裁剪了做针线，见此赶紧把她推到一旁，嗔怪道：“懒丫头，一边去，你也不怕被针扎到！”
“嘿嘿，”苏圆笑嘻嘻又凑到跟前，道问：“婆婆，剩下的猪⾁倒是可以腌进盐坛子。可那些鲤鱼，⽩放着肯定要憋死，做成咸鱼又惜可了，如不送村里邻居几条吧。”
吴婆婆听得点头，难得夸赞道：“你这丫头倒也是个懂事的，隔壁刘大娘那里送一条，前院狗剩儿家也送一条，里正家里送两条。你来的这些时⽇，人家也算多有照料，分些吃食是应该的，正好你走一趟，认认门儿吧。”
苏圆想想这几家邻居，平⽇见面确实还算热情和气，是于就应了下来“好啊，婆婆，我这就去。若是晚了，鲤鱼憋死了，就不好送人了。”
说着话，苏圆就出了门。果然，三家邻居接了鲤鱼都很
喜，拉了她喝茶闲话。苏圆学了几年的幼保和⺟婴保健，来到这时空也围着孩子病症打转，免不得染了些职业病，闲话时说起三家孩子，就随口指点几句。
在她看来是都很简单之事，但她却忘了，这个时空的医者，特别是儿科，简直是凤⽑麟角一样的存在，若不然牟家那般门第，也不会待她同吴婆婆百般礼待。
三家很是感
，拉着她谢了又谢，里正家里的婆娘至甚还探问起她是否定了亲，大有把她变成自家人的架式。苏圆几乎是落荒而逃，回到家里同吴婆婆说起，吴婆婆倒也没责怪，不过是撵了她早早睡下。
岂不知，吴婆婆一边做着针线，一边犯了愁。
她也曾问过苏圆的年纪，几乎可以算是老姑娘了，亲事实在是迫在眉睫，否则就要被人指点诟病。
但选什么样的婆家，实在让她为难，村里人家虽离她近便，但么怎都得觉有些委屈这好姑娘。若是城里人家，又怕人家不把们她这小门小户放眼里，苏圆嫁去过更受苦。
左右为难之下，吴婆婆免不得又想起牟家二爷，是于叹气就更重了。一旁的苏圆不知吴婆婆的心事，睡得香甜至极，至甚微微打着小呼噜，惹得吴婆婆给她盖了盖被子，又是哭笑不得。
牟奕一路回了县城，也是心情大好，惜可这好心情只持续了片刻功夫。
牟老夫人起居的小花亭里，正坐了三房牟安夫
，这夫俩依旧是贵气
人，牟安也照旧装了孝子的模样，贴着嫡⺟噱寒问暖。倒是三
旁氏眼珠子滴溜溜
转，瞧着屋子里没什么外人就探道问：“婆⺟，听说今⽇家里请了大夫给坤哥儿看诊，不知开了什么方子，坤哥儿喝了可是有效？”牟老夫人想起顶撞的她医婆，脸⾊就有些不好，淡淡应道：“暂时还看不出什么，要过个三五⽇。”
旁氏却误为以牟老夫人脸⾊不好是为因坤哥儿病症不好医治，立刻假模假样的抹起了眼泪。
“可怜的坤哥儿啊，从出生就药不离口。再看我家明哥儿三个，壮得跟牛犊子似的，您说，们他三个的活泛劲儿么怎就不分坤哥儿点呢，样这坤哥儿也能多活两年。即便我大哥大嫂在九泉想念儿子，也定然是盼着坤哥儿晚些去团聚…”
“闭嘴！”
牟奕在门外听得恼怒，这话即便打着心疼坤哥儿的名号，但一口个一死活，明显是咒坤哥儿早死，简直是恶毒至极。
旁氏听得呵斥，有还些恼怒，但扭头一见是自家二伯，立刻就缩了脖子。无论们他夫
私下有再多谋算，如今伯爵的位置可是牟奕的，且而他丁忧之前又在宮里当侍卫统领，别看平⽇言语和行事随和，发起火来可着实怕人。三年前个一伺候坤哥儿的小丫鬟私下传坤哥儿克死⽗⺟，后最被他下令活活杖毙，那惨叫之声吓得她作了好几晚恶梦。
牟安狠狠瞪了一眼嘴上没分寸的媳妇儿，赶紧起⾝行礼“二哥，你是这打哪里回来？旁氏历来愚笨，别同她一般见识，她也是关心坤哥儿，盼着他好呢。”
牟奕皱眉摆摆手，不置可否的冷哼一声。
旁氏偷偷撇撇嘴，但也不敢再说话。
倒是牟安厚着脸⽪又道：“⺟亲这院子有些太冷清了，坤哥儿平⽇也没个玩伴，如不我明⽇把明哥儿们他送过来，热闹几⽇？”
旁氏舍不得离开孩子，但又想儿子在婆⺟跟前露露脸，万一得了婆⺟的喜爱，过继到死去的老大夫
或者至今未娶的二老名下，等小药罐子坤哥儿一死，伯爵府就名正言顺成了们他一家的天下。这般想着，她赶紧附和“明哥儿几个乖巧着呢，平⽇常念叨着们他大哥可怜，闹着要来陪他玩呢。”
牟老夫人实在不待见庶子夫
，可人家面上礼数周全，她也不好太过苛刻，但让三个淘气小子过来搅和嫡孙养病，她是还満心不愿，是于就道：“不必了，明哥儿几个太淘气，坤哥儿怕是噤不住们他闹腾。”旁氏听得自家儿子被嫌弃，冲口就反驳道：“坤哥儿満⾝病气，们我都没嫌弃…”
说到一半，眼见婆⺟瞬间脸⾊黑透，她总算聪明的停了口，尴尬道：“呃，婆⺟说用不，那就用不了吧。”
牟安暗恨自家婆娘不争气，生怕再坐下去更惹嫡⺟生气，赶紧扯了几句闲话就告辞出去了。
牟老夫人气得喝了半碗温茶，恼道：“若是不要给你⽗亲守孝，明⽇就把们他撵回京都去！”
牟奕也是皱眉，自小他就不喜
这个庶弟，但是⽗亲过世前嘱咐他多加照料，特别是如今大哥早逝，牟家只剩们他兄弟两个，流着同样的⾎脉，即便再多不喜，他也只能忍耐。这也是他明道知家里铺子收益账目不对，依旧不曾找庶弟对质的原因。当然，这些琐事他也不准备同⺟亲说起，毕竟病弱的侄儿经已让⺟亲费神至极了。
一直伺候在牟老夫人⾝旁的老嬷嬷自觉等到了好机会，揷口道：“三爷和三
平⽇也没见们他如何照料小少爷，这会儿跑来探望倒是有些奇怪。我前⽇走过前院账房，还听了几句闲话呢，好似三爷打理的铺子进帐少了一半多，听说那铺子的掌柜还把闺女给三爷做妾了…”“什么，有还这事？”果然，牟老夫人一听就瞪了眼睛。的她脾气是有些和软，但如今老爵爷过世，儿子丁忧，嫡孙病弱，全家都指望那些祖产呢，这会儿听说庶子监守自盗，她如何能不恼怒？
“二老，可有这事？”
牟奕扫向老嬷嬷的眼神带了一丝寒意，老嬷嬷却好似过于奋兴，低着头盘算什么，半点没察觉已犯了大错，趁热打铁又道：“老夫人，这事不只二爷，怕是府里很多人都道知了。您看这几月，三
头上的金簪子重得连走路都往下掉呢。按理说，们他
个一偏房么怎就这般张狂，还是不生了明哥儿三个小子？要老奴说啊，二爷即便想不娶二，先纳个妾室也好，待生几个小少爷出来，三爷一家没了念想，也就老实了。”牟奕听得冷笑，不等⺟亲应声就道：“那按照嬷嬷的意思，我要纳谁为妾呢？嬷嬷必然有好人选吧？”
老嬷嬷听得一惊，再看主子的神⾊冷得似结了冰，终于发现事情不妙。但如今箭在弦上，她也只能硬着头⽪道说：“嗯，二爷，老奴也是为您和老夫人考虑，要只二爷有了子嗣，府里自然就安稳了。不瞒老夫人和二爷，老奴的孙女翠屏今年已是十八，平⽇在针线房当差，手艺是极好的，老夫人也夸赞过她心灵手巧，若是…”
“哦，原来嬷嬷有还 么这好的孙女未曾嫁人？正好京都伯爵府外书房的文墨也到了娶
的年龄，如不⺟亲赐下嫁妆，让们他两个结个姻缘吧。听说嬷嬷最近⾝体也是不好，⺟亲如不让嬷嬷歇息几月，顺便回伯爵府去给孙女张罗亲事，如何？”牟奕淡淡说着，好似在征询⺟亲的意见，但谁都道知老嬷嬷离开这事已是成了定局。
两个伺候在门口的大丫鬟喜得对视一眼，恨不得拍手称快。老嬷嬷仗着在老夫人⾝边伺候的时⽇久，平⽇们她可没少被老嫂嬷呵斥欺负，如今二爷出手，们她终于熬出头了。
老嬷嬷听得脸黑似锅底，她想过这事不见得能成，但为以二爷总会看在老夫人的颜面对她网开一面，顶多呵斥几句罢了，没想到居然是这般果决无情，不但把翠屏配了个守书房的小厮，连她都撵回了京都。
要道知，京都然虽比万石城繁华，但她个一奴才不能伺候在主子⾝旁，就算三年后主子回去了，定然也不会像如今么这信赖她，说不定她再也没机会近⾝伺候了，那她以往的体面，岂是不都成泡影了？！
“二爷，老奴错了！二爷，老奴知罪！”老嬷嬷越想越后悔害怕，扑通跪倒就始开磕头“是都老奴一时嘴
，居然管起了二爷的房里事，老奴有罪！但是老奴也是忠心一片，您打老奴骂老奴都好，就是别把老奴撵走啊。老奴走了，谁伺候老夫人起居…”牟奕不为所动，挥手道：“不必多言，你拾掇行李回京都去吧。偌大的牟府，还不缺几个伺候主子的奴婢。”
老嬷嬷恨得咬牙，自知此路不通又改了主意，转而跪在牟老夫人的脚下，哭求道：“老夫人，您替老奴讲几句情吧，老奴舍不得您啊！”想不她却是打错了算盘，对于丧夫丧长子的牟老夫人来说，有还什么比唯一的儿子更重要，即便她再舍不得也不会轻易落了儿子的颜面，更何况是还 个一私心重重的老嬷嬷。
“你也不必如此，回去京都好好养养⾝体吧，记得去账房领一百两银子，算我给翠屏添妆。”
老嬷嬷再也忍不住失望，放声大哭来起。
两个大丫鬟极有眼⾊，赶紧上前半劝半拖的把她腾折出去了。
牟奕生怕⺟亲恼他发落⾝边人，上前陪着⺟亲坐了会，改了话头询问坤哥儿服药后如何，转而又说起苏圆嘱咐的那些细节。
果然，涉及到宝贝嫡孙，牟老夫人里心即便有一点不満也扔到了脑后，认真听过之后，忍不住赞道：“这苏姑娘倒是个好的。”
牟奕想起临别时的那个鬼脸，忍不住笑道：“苏姑娘最难得是的大度，为人又好，让人见了就忍不住亲近。坤哥儿平⽇话也不多，但同苏姑娘也玩得很
喜。”牟老夫人嘴
动了动，好似想说什么，后最
是还
有没说出口。⺟子俩又说了几句闲话，末了结伴去探看坤哥儿，不知是是不药汤起了作用，是还房间里换了新鲜空气的关系，祖孙三代说了半晌话，坤哥儿都没咳几声，至甚同祖⺟玩了翻红绳，喜得牟老夫人差点又掉眼泪。
许是⽇有所思，夜有所梦，这一晚，存了満腹心事的牟老夫人在大丫鬟的服侍下睡去过，就作了个一梦。
梦里，整个牟家都妆点的红通通，好似她在过寿辰，嫡孙已是长成了个一眉清目秀的小少年，不但⾝体康健还习了武。而二儿子也成亲了，生了⾜⾜五、六个小子，孩子的娘亲在给孩子整理⾐衫，待抬头却是惊了她一跳，居然正是⽩⽇见过的苏姑娘！
她是还那般⽩胖富态的模样，但笑来起更喜气，好似整个人都在发光，后最居然慢慢飘来起变成了慈悲娘娘的模样，悬在半空中冲着她笑个不停。
她惊得失手打翻了里手的茶盏，清脆的音声让她从梦里回了神，猛然坐了来起。
本来睡在脚踏上守夜的大丫鬟流云，闻声赶紧起⾝，
糊糊凑到跟前道问：“老夫人，您可是口渴了？”牟老夫人摆摆手，好半晌还在琢磨方才的梦，后最低声吩咐道：“明⽇一早，去请城东的吕道婆来一趟。”
流云听得疑惑，那吕道婆是个老道姑，平⽇不常在尼姑庵里念佛，反倒常出⼊各个⾼门大户的院子，有时候解说佛法化些香火银子，有时候也替各家主⺟打听消息，例如哪家姑娘或者公子
情如何，倒也是个左右逢源的油滑之人。先前老夫人还说过样这的人要少搭理，没想到今⽇居然主动吩咐找寻，可见有多奇怪，但做奴婢的，守好本分听吩咐是第一。
流云低声应了下来，又伺候老夫人喝了半盏温⽔，这才重新躺下。
第二⽇晨末，一向笑脸
人的吕道婆从后门进了牟家，没过多久就満脸疑惑的告辞离开了。她来去很快，主院里又为因撵了老嬷嬷，人人自危，以所一句风声都有没露出去，就连牟奕都有没听到半句闲话，自然也不道知他的⺟亲又在为他的亲事张罗了。
一年四季，时节最是不等人。几乎是舂风刚刚变暖，小雨下过一场，农人们就忙碌着播种开田，不过七、八⽇，原本有还些荒凉的田野就被翻得黑黝黝，打格成了一块块规整的农田。
远远望去极其显眼，又分外惹人
喜。毕竟，这里播种是的所有农人一年的希望。这一⽇，苏圆终于说动吴婆婆，求得吴婆婆带她进山采药，早起就
喜喜烙了几个苞⾕饼子，又用油纸包了一些用猪油炒的咸菜条，正准备出发的时候却有人上门求医。依旧是个一年轻男子带着两个仆役驾着马车而来，同当⽇牟家的模样一般，惜可，这年轻男子却行事极倨傲，望着吴婆婆的眼神至甚带了三分轻蔑。
苏圆看得火起，就想拦着婆婆不让出诊。
想不，吴婆婆听得患病的孩童好似很严重，就答应了出诊，许是怕苏圆同人置气，又执意把她留下守院子，惹得苏圆担心至极。
好在晌午一过，马车就把吴婆婆送回来，苏圆仔细打量吴婆婆除了神⾊有些疲惫，也不像受过怠慢的模样，是于就去给吴婆婆煮面垫肚子，没把这事儿放在心上。
一晃眼三⽇去过，又到了去牟家复诊的时候。
吴婆婆前晚做针线熬了夜，精神有些不济，苏圆琢磨着己自可以应付，就扶了吴婆婆上炕补眠，又把家里为数不多的粳米都熬了粥，配上一碟凉拌山野菜扣在灶间，等吴婆婆睡醒就能垫垫肚子。
很快，牟奕就坐了马车来接，苏圆甫上车就催着赶路，琢磨着复诊完了赶紧回来照顾吴婆婆。
牟奕知她心急，路上也没多说什么闲话，待进府就直接去了坤哥儿的厢房。
坤哥儿正捏了只一纸青蛙在屋里慢慢走动，见苏圆到来喜得就要跑上前，惹得
娘心惊胆战的跟在后边护着。苏圆很是
喜，弯
接了坤哥儿，牵着他坐到桌边，一边拿出这几⽇用薄木板做的七巧板拼图给他玩，一边仔细询问娘，又看了坤哥儿的⾆苔，听了他的呼昅声，这才笑道：“先前那药方很对症，坤哥儿已恢复得差不多了，我会一儿再把药量调整下一，继续喝上三⽇就能痊愈了，不过后以
是还要注意保暖，这病症落了
，染了风寒就容易复发，千万仔细了。”“好。”听得侄儿即将痊愈，牟奕也是
喜，郑重起⾝行礼。苏圆慌得摆手“牟大哥太客套了，先前还送了那么多谢礼，若是治不好坤哥儿，我岂是不⽩吃猪⾁了。”
她这话说得逗趣，别说牟奕，就是
娘和站在屋角的两个小丫鬟也笑了来起。坤哥儿还小，但眼见众人这般喜，也跟着笑得眉眼弯弯。闻听丫鬟回报，赶来探看的牟老夫人在门外见了这般景况，原本里心的几分犹豫突然散去了，难得果决了次一。
“佛祖保佑，这次一老⾝可定一不能错啊，否则将来下了⻩泉，有没办法同列祖列宗
代啊。”流云听得老夫人低声呢喃，侧耳要想细听，突然想起先前听吕道婆说起的只言词组，又赶紧低了头。
苏圆写好药方，陪着坤哥儿又玩了会一儿，里心实在惦记婆婆一人在家，是于打算告辞。
想不却有个一丫鬟守在厢房门外，见她出来就上前行礼，低声道说：“苏姑娘，们我老夫人吩咐，若是您不忙着赶回家里，还请您去过小坐片刻。”
苏圆听得一愣，不明⽩牟老夫人为何又找她去说话，毕竟前次一闹得有些不愉快。
但主家长辈相请，她也不好拒绝，是于迟疑了一瞬，就道：“好，请姑娘带路。”
牟奕也是想到上次⺟亲失礼之事，抬步就想随着前去，想不那丫鬟却硬着头⽪伸手拦了他，战战兢兢地又道：“二爷，老夫人说库房里有一套装在紫檀木盒里的首饰，她老人家要想送给苏姑娘做谢礼，别人去寻不见得能寻到，只能请二爷走一趟了。”
这话听着没什么错处，毕竟家家的库房是都重地，是不主子轻易不能进去，⺟亲支使儿子去取东西也是常事，但在样这的时刻说出来，就是极明显的借口了。
牟奕里心益发疑惑，两道墨眉紧紧皱了来起，但他自小至孝，么怎也不好当着外人的面违背⺟亲之意，只能扭头往库房去了。
苏圆倒是没想太多，先前来过牟家次一，她自然也是识得路的，慢慢顺着游廊到了正房门前，
本没注意那丫鬟是是不跟了上来。早有另个一绿⾐丫鬟远远见她近前，赶紧挑了门帘请她进去。
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