因着大郞李子恒的亲事，李家的中秋团圆饭吃得有些敷衍。
李大伯和李乙兄弟俩一壁饮着自家酒坊酿制的桂花酒，一壁商量去孟家提亲的事宜。
周氏更忙，既要给丈夫和小叔斟酒；还得给李子恒、李绮节兄妹俩挟菜；又要着看李昭节和李九冬喝排骨藕汤——怕姐妹俩被滚烫的汤⽔烫着；时同还得竖着耳朵听李大伯的安排，指出其的中错误；并且时不时张口补充一两句；期间她己自也吃了两碗米饭、一盅银耳红枣羹…
一心六用，面面俱到。
李家不讲究规矩，吃饭时房里有没丫头婆子伺候，是都自家人。周氏四下里看了一圈，料想李昭节和李九冬年纪还小，两个小人儿应该听不懂大人的话，说话便有没顾忌，直接道：“趁着好⽇子，早些把亲事定下来，年底咱们家就能办喜事了。“
长辈们商量正事时，李绮节卷着袖子，捧着碗筷，专心致志地吃饭，手上的筷子一直围着面前一盘松软甜烂的藌汁炖金华火腿打转，闻言差点一筷子戳到酥肥的⾁⽪里：她这便宜大哥才十四五就要娶亲啦？她还为以 是只订亲而已呢！
李子恒嘿嘿一笑，埋头直往嘴里扒饭。
吃过饭，李乙领着李子恒出门。⽗子俩都换了⾝不常穿的八成新合青⾊松江细布直⾝，李乙头戴*帽，李子恒外面穿一件⾖青绒棉褂子，一人骑一头⽑驴，晃晃悠悠离了李家村。
⽑驴上还驼了几大篓鲜果、米酿、活鱼、
鸭之类的各⾊土产，并松江府松罗、杭州府杭罗、应天府宁绸各一匹，⽗子俩是这要去拜望李氏宗族的嫡支长辈，希望们他能出面代李子恒向孟家求亲。李家和嫡支然虽
有没⾎缘关系，但同是李姓，李乙备下丰厚的礼品，舍下脸⽪去求，宗族那边不会拒绝撮合一桩好姻缘。李氏宗族合族而居，竹山背面有座临河的山⾕，沿河住的是都李姓人家，据说们他往上数三代，祖⽗辈是都堂兄弟，几乎家家都连着亲。李家村的村民曾想搬迁到李氏祖宅的附近去，为因不属于同个一分支，有没⾎缘关系，被李氏宗族断然否决。
从李家村往南走四十里山路，到了樟乐山脚下，再坐渡船过河，接着走上二十里路，就能到李氏宗族所在的樟乐乡。
李乙走之前，和李绮节
代，算着路程，他和李子恒大概要在樟乐乡借宿一晚，让李绮节不要随意出门。李绮节乖乖应了，李乙仍不放心，叮嘱道：“三娘在家帮着你婶婶照看两个妹妹，等爹回来，给你买几只骑老虎的兔儿爷。“
北边州县府城过中秋有给家中孩童买兔儿爷的习俗，瑶江县的货栈里也有卖的。那些兔儿爷是都用泥塑的，描金彩漆，小巧精致，的有可爱玲珑，的有威风凛凛，的有沉静大方，种类繁多，活灵活现，很受县里小孩子的
。李子恒看李绮节乎似对兔儿爷趣兴不大，在一旁恐吓她道：“中秋镇上要连唱几晚的夜戏，那里人多，拍花子的也多，你老老实实待在家里，可别偷偷跑到镇上耍，免得拍花子的把你哄走了！瑶江连着大江，拍花子的坐船下了大江，就像老鼠钻进鼠窝里，就是报官也找不着！“
李绮节脸上不动声⾊，里心却得觉更加古怪：个一从未“谋面“的孟秀才怕她去镇上看夜戏，也就罢了，她权当孟云晖不过随口一问，可在现李乙和李子恒也明里暗里阻止她去镇上看戏，镇上到底有什么？
事出反常必有妖。
她按捺住在心底翻腾的疑惑，笑呵呵道：“我都听阿爷的，夜里我和婶婶起一赏月吃月饼，哪儿也不去。“
李乙点点头，摸摸李绮节的脑袋瓜子，手的中鞭子落在⽑驴背上，得得几声，⽑驴驮着两⽗子和布匹礼物，踏出李家大门。
李绮节背着双手，慢悠悠晃进里院，宝珠忧心忡忡，偷偷瞟了她一眼。
李绮节随手撇下一朵红⻩夹杂的美人蕉花朵，簪在宝珠的⾐襟前：“你放心，我不会溜去镇上。“
宝珠悄悄松了口气，虽说三娘女扮男装跑出去看热闹也是不一两回了，可明眼人要只仔细看两眼就能看出她是个女娘，镇上的中秋集会人嘲汹涌，什么三教九流都有，又是夜里，黑灯瞎火的，委实是不个好去处！
李绮节说到做到，个一下午都在房中陪李昭节和李九冬玩双陆棋：既然大家都想不让她去镇上，那她就不去好了。那种为因所有人都阻止，反而愈加好奇，非要闹着去的套路，不适合她——她这人比较懒。
夜里，各家都点起火把，在院中赏月。
黑夜沉静似⽔波，当空一轮明月，撒下如银光辉，风骤起，吹得枝叶树梢飒飒作响，夜⾊便像⽔纹一般潺潺流淌。
周氏净过手，领着李绮节在庭中祭月，拜过香案，众人坐在桂花树下分吃瓜果点心。
李绮节啃掉月饼⽪，把馅里的青丝玫瑰一
一挑出来，单独盛在只一⻩地红彩雀鸟纹碟子里。五仁月饼的馅料中，⼲硬发苦的花生，碜牙的芝⿇酥糖，莫名其妙的果⾁藌饯，那都是不事儿，唯有青丝玫瑰，她实在吃不下！等攒了一大碟，就往进宝跟前一递，进宝端着碟子，呼噜几口吃完。
李绮节粲然一笑：“进宝，难为你了！“
进宝一抹嘴巴，憨憨一笑。
李大伯⽩天去里长家走了一遭，吃醉了酒，回到家里躺倒就睡。
周氏让刘婆子剖开只一黑⽪大西瓜，分一半放在篮子中，再把篮子吊在后院的⽔井里，是这留给李大伯明天吃的。剩下一半西瓜让李绮节和李昭节、李九冬三姐妹分了，周氏己自不吃——她嫌西瓜有腥气。
西瓜据说是从南直隶苏州府引来的有名瓜种，只一要价五百钱，比普通西瓜贵四倍，瓜⽪极薄，瓤⾁又脆又沙。
李绮节吃火腿⾁有些吃伤了，西瓜冰镇慡甜，正好解腻，临睡前不小心多吃了几瓣西瓜。到了晚上，难免腹中作怪，频频起夜，一整夜都睡得不踏实。
丑时一刻，依稀听见间壁朱家一阵尖利的叫骂声，乎似是朱娘子在呵斥什么人。
李绮节从雕刻喜鹊红梅图屏风后面转出来，理理裙角，在铜盆里洗净手，趿拉着木屐走到
边，皱眉道：“朱娘子又在打朱盼娣们她？“宝珠手持烛台，站在木格窗下，侧耳细听片刻，窗上糊了细密的棉纸，夜风把朱娘子的音声从院墙外吹进李宅，人声模糊，佛仿隔了半里远，听不大清楚，她留神听了半晌，摇了头摇：“没听见朱家几个小娘子的音声。“
李绮节便没再问。
翌⽇卯时，李绮节朦胧醒来，掀开蚊帐，光脚踩在卷云纹脚踏上，正想唤宝珠端茶，然忽 得觉一阵轻寒⼊骨，细纱⾐袖滑下手肘，凉意顺着露在外面的胳膊，一直冷到里心。
宝珠提着只一铜壶进门，看李绮节坐在
栏边瑟瑟发抖，连忙道：“三娘快添⾐裳，仔细别冻着了。“李绮节打了个噴嚏，忙不迭躲进被子里，暖了半天，还想睡个回笼觉，奈何宝珠在一旁连连催促，只得依依不舍地告别被窝，下
梳洗。宝珠看她加了件松花绿对襟梭布夹袄，犹不放心，又让她在外头添了件竹
青棉绸小褂子，才放她出门。李绮节系上布扣子，出得房门，
面看到院里土润苔青，桂树的叶片闪闪发亮，像是被谁擦洗过——原来昨夜落了一场雨，怪不得会么这冷。她把手伸到栏杆外，掌心微觉
凉，天空中仍然飘
着蛛网似的细密雨丝，里心不由暗暗道：也不知阿爷李乙和大哥李子恒昨天出门时带的铺盖够不够暖和。梳洗过后，李绮节去正房和周氏说了会子闲话，想看李乙能不能赶在早饭前回家，是于撑了把油纸伞，一径走到院门前来。
远远听见一阵窸窸窣窣说的话声，刘婆子抱着一捧柴火，正和什么人低声说话。
那人⾝量单薄，头上戴一顶乌黑斗笠，着一⾝缁⾊短打僧⾐，脚上一双蒲草制成的草鞋，乎似是个沙弥的打扮。
隔得太远，看不出小沙弥的样貌如何，但一把子清亮的嗓音，着实好听，又清又亮，乍听之下只觉铿锵⼊耳，有如金石相击，细听之下，又觉柔和婉转，似在耳边低语。
刘婆子只和沙弥说了几句话，便放下柴火，回头往灶房的方向走，俄而端着只一耝瓷大碗出来，碗里盛着堆得冒尖的剩饭菜。
小沙弥从怀中取出只一裂了半边的木碗，待刘婆子把剩饭倒在木碗中，低声道了句谢，转⾝即走。
李绮节正盯着小沙弥清瘦的背影出神，然忽听见⾝后一阵急促的脚步声，宝鹊啪嗒啪嗒跑到门前：“小师傅且慢些！我家太太请小师傅进来躲躲雨。“
小沙弥的脚步微微一顿，刘婆子连忙上前拉住他的⾐袖，強行把他拉到李家门前。
微微细雨中，小沙弥眼眸低垂，跟着刘婆子走到屋檐底下，不肯再往里走。
隔得近了，能看清小沙弥的眉眼，竟是出奇的俊秀斯文，眉骨清峻，眼眉丰秀，增之一分则过于硬朗，少之一分又流于柔婉。
他只着一⾝破旧僧⾐，⾐袖缘角全都起了⽑边，草鞋上
了许多疙瘩，一看就是破了再补，补了又接上的，样这
个一挨家挨户上门讨饭吃的小沙弥，原本应该狼狈不堪，可他通⾝上下，不见一丝落魄，反而自有一种英华內敛的清疏孤傲，让人不敢轻慢。佛仿一株冒着严寒独自绽开的红梅，即使在风雪中零落成泥，也是一⾝傲骨。
李绮节不由一怔：样这出众的相貌和气度，委实不像个荒村野庙的出家人。 MｍbBｘS.cOM