</script> 杨家和李家退亲的事,按着杨表叔和李乙的约定，应该是悄无声息才对。即使杨家改而和孟家结亲，舆论也不该如此统一的偏向李绮节,除非有人暗中动了手脚。
任何时候，老百姓们都喜
挖掘新闻八卦背后的故事，一件普普通通的打架斗殴，们他能脑补出一出
气回肠、峰回路转的家族大戏，继而把当事人往上数的三辈祖宗全都拉出来遛一遛，才肯甘心。而李绮节作为八卦中心人物,竟然能够置⾝事外，只赚得无数市井妇人的同情和惋惜,这实在太不符合常理了。
李绮节依稀记得,专门往各处探听、传递消息,乎似是杨天佑的专长。杨李两家人中,有只他能够引导左右舆论的走向。
她经已问过巷子里那些专门替人跑腿、递信的小伙计，据们他老实
待,杨天佑确实是们他的领头人。那帮小伙计一口个一“老大“称呼杨天佑,不道知的,还为以 们他是天下第一大帮会——乞丐帮哩！
杨天佑不道知李绮节经已把他归类为江湖草莽汉子一流,挥舞着泥金折扇，神情颇为自得：“小事一桩，表妹不必挂怀。“
他笑来起的时候，右边脸颊隐隐有个浅浅的笑涡，像盛了一捧幽涧甘露，甜丝丝的。这让他看来起显得略微可亲了几分，不再像头两次见面时流里流气，一脸不正经。
但也是只可亲而已。
宝珠掀开门帘，走进堂屋，把煮好的
蛋茶送到杨天佑跟前。她乎似还记恨着那三两银子的事，青花瓷碗里有只孤零零两个荷包蛋，连糖桂花都没撒。杨天佑眼神微微一闪，脸上似笑非笑，但拿匙子的动作依旧
快自然。李绮节望着庭中枝叶油碧的桂树，一字一句道：“表哥应当明⽩，自五表哥后，杨家人再上们我李家门，两个或是四个
蛋便是客气了。“杨天佑眼珠一转，放下茶碗，轻笑一声：“若是我要想一碗八个
蛋的茶汤呢？“宝珠脸⾊一变，双手蓦地抓紧茶盘，狠狠地瞪了杨天佑一眼。
杨天佑眉眼带笑，等着李绮节回答。
李绮节眼波流转，直视着杨天佑黑⽩分明的双眸，微笑道：“恕表妹得罪，八个
蛋的待客茶，表哥在们我家，怕是吃不着的。“杨天佑听懂李绮节的暗示，眸子里的笑意褪去，神⾊微微黯淡。
宝珠悄悄松了口气，她听得懂，自家三娘是这在当面拒绝杨家九少爷的示好。
在潭州府，女婿上门，
蛋茶是进门的第一道礼节，也是待客的最⾼礼节——八个甜蛋。就是皇亲贵族上门，也不会超过八个之数。杨天佑想在李家吃八个
蛋的蛋茶，意味着他还有没放弃向李家求亲的意图。而李绮节委婉而又果断地回绝他了。
“世事无绝对。“杨天佑笑了笑，垂下眼帘，别开脸，着看院中竹竿上晾晒的一件雪⽩外袍，眼光幽幽的发沉，笑涡皱得愈深刻，“谁道知 后以呢？“
李家的
蛋茶，他吃定了。相对坐静了片刻，为因李乙不在家，杨天佑不敢久坐，起⾝告辞离去。
宝珠把杨天佑送到门口，回房收拾几案上的茶碗杯碟：“杨九少爷倒是识时务，三娘你一暗示，他就全听明⽩了。我还为以他会胡搅蛮
呢！“李绮节眉头轻蹙，默然不语：明⽩是一回事，听进去是另一回事啊！
杨天佑临走时的那个眼神，笑容里带了几分志在必得，一点也不像是要放弃朝她求亲的态度。
县里的少年儿郞们，爱慕的是都孟舂芳那样我见犹怜、知书达理的文静小娘子，她大大咧咧的，第次一见面时穿的是还男装，到底哪一点让杨天佑得觉顺眼了？
她在现改，还来得及吗？
实其认真说来起，杨天佑本⾝并有没什么错处，至少他求亲完全是出于己自的意愿，是不传统的盲婚哑嫁。
可他和杨天保是堂兄弟，杨家那样的人家，还没真正发达来起呢，族人先抖来起了，从儿郞弟子到深宅妇人，个一个趾⾼气扬、目中无人，
本是不世家大族的气象做派，长此以往，早晚得跌个大跟头。李绮节对表亲杨家，敬谢不敏。
然而事与愿违，李绮节想离杨家远一点，杨家偏偏总和她扯不清。
夜里李乙从酒坊回家时，双眉紧锁，満面愁容。
一进门，便催促李绮节收拾铺盖行李，让她尽快回乡：“天气冷了，老宅家里每天烧炭炉，比县里暖和些，你回家越
住上两个月，多带几件大⽑⾐裳，棉被记得全都带上。“李绮节一句句听着，先没顾上问缘由，“阿爷，大哥回来了，闹着要去投军呢！“
李乙
然变⾊：“混小子，们我老李家祖祖辈辈辛辛苦苦挣下一份产业，才有钱钞应付徭役差使，他敢去投军，我先打断他的腿！“说罢，随手抄起立在墙角的门栓，冲上楼去了。
李绮节站在楼梯底下，默默数了三十下，让宝珠准备了热⽔巾帕，跟上楼。
“竖子！孽障！“李乙一边痛骂，一边把门栓舞得呼呼响。
门栓雨点似的落在李子恒⾝上、背上。
李子恒梗着脖子，跪在地上，任李乙打骂，神情倔強，一声不吭。
李绮节着看那巴掌耝细的门栓敲在李子恒肩膀上，倒昅一口凉气，替大哥得觉疼，看打得差不多了，推房开门：“灶上煮了
丝汤面，阿爷先吃饭，不然放久了面都坨了。“李乙狠命把李子恒菗了一顿，己自也累得气
吁吁，拄着门栓不住气，脸⾊仍旧铁青。李绮节走到李乙⾝边，顺手拿走他里手的门栓，丢到一边：“阿爷先缓口气，才刚回来，别累坏己自，等吃
饭有气力了，再来打大哥罢。横竖他⽪糙⾁厚，经得起您打。“李乙明⽩李绮节是在替李子恒开脫，原本想不就着台阶下的，但被她一搅和，己自的怒气确实去了一大半，加上李子恒许久不回家，好容易回来了，若的真把唯一的儿子给打坏了，心疼的是还 己自，遂冷哼一声，指着李子恒道：“给老子等着！“
一甩手，气赳赳下楼。
李绮节想扶李子恒来起，李子恒一扭⾝，不肯起。
得了，是这还犟着呐。
李绮节蹲下⾝，故意把刚刚用热手巾敷得通红的双眼凑到李子恒脸前，娇柔的音声里蕴着怯怯的委屈，“大哥…“
李子恒为以她害怕，把头一抬，昂着下巴，一边嘶嘶昅气，一边安慰她道:“三娘别怕，阿爷是这在气头上呢，我一点都不疼。“
说着话，还起⾝蹦了两下，“你看，我好着呐，一点事都有没！“
李绮节幽幽地叹口气，揪着一张湖⾊绸手绢，然忽菗噎来起：“大哥，如果你的真去投军，后以、后以我就不出门了。“
李绮节自五六岁以来，几乎不曾掉过眼泪，李子恒长么这大，哪里看过妹妹这副不胜娇弱的情态？顿时急得抓耳挠腮，围着李绮节转来转去，手脚都不道知该往哪里放：“好好的，么怎就哭来起了？你别担心，在现又有没战事，哥是只去个三两年，练就一⾝好武艺，等大后年就能回来！“
李绮节一扭⾝子，愈发哭个不住：“我不信！人家都说少小离家老大回，去投军的，没个一二十年，不能回乡！你要是一去不回，我和阿爷孤苦伶仃，老的老，小的小，被人欺负了，也没个人替们我出头，别人看们我软弱可欺，越要变本加厉，骑在们我头上作威作福。到时候与其出去受气，我还如不老老实实待在家里，总能安生一两天！“
李子恒里心有些犯嘀咕：三娘脾气大着呢，谁敢欺负她？
记得前以巷子里几个懒妇，嫌排⽔的沟槽远，老把们他家的污⽔泼在李家门前。因那几个懒妇碎嘴刁钻，李乙不愿多事，只能默许。
李绮节偏不，她倒没強出头，而是背着人偷偷把那几个懒妇告到街道司，劳动县衙里专管街巷的差役，把几个懒妇痛骂了一顿。那几个懒妇被差役当众责骂，颜面尽失，自此再不敢随意把脏污臭⽔往李家门口倾倒。
分寸不让的李绮节，么怎可能被人欺负到不敢出门？
可着看李绮节嘤嘤泣泣哭得好不伤心，李子恒立马忘了她前以是么怎料理那些难
街坊的，疑惑很快被自责和悔恨所替代：三娘再厉害，到底是只一介女流，如果县里那些**弟子
道知家中有没男丁，成群结队来欺侮她，她⾝为闺中女子，有苦说不出，可是不只能任凭别人欺侮么！⾝为长子长兄的己自率妄为，上不能孝顺⽗亲，下不能照拂幼妹，妹妹无依无靠，悲从中来，么怎能不哭呢？！“三娘，是都我不好。“李子恒垂下头，老老实实承认错误，但是他想去投军的决心依旧有没泯灭，“等我找几个信得过的兄弟，把你和阿爷托付给们他看顾，再去投军。“
李绮节躲在手绢里撇撇嘴，李子恒的那几个兄弟，个一个跟他一样，看来起孔武壮实，一脸凶恶，很不好惹，实其 是都外強中⼲的软脚虾，除了壮声势之外，毫无用处。
李子恒看李绮节不说话，有些心虚：“三娘，再要不，你和阿爷都去乡下住几年？村子里安静，人也和气。“
李绮节拿手绢在眼角按了按，“罢了，投军是大事，后以再慢慢商量，我让宝珠把
丝面端上来，大哥先吃点东西。“要只李子恒始开犹豫松动，不愁留不住他。
一家人各自吃过晚饭，梳洗过后，李乙想起杨李两家的纷争，再次一催促李绮节：“铺盖家伙都收拾了有没？“
李绮节诧异道：“好好的，为什么要回乡下去？大哥的事还没个说法呢。“
李乙叹口气，“罢了，不回去也使得。这几天县里不太平，你好好在家待着，无事不要出门。我如果不在家，不管谁来叩门，都不许应答，听见有没？“
李绮节点点头，“我晓得了。“
翌⽇破晓时分，间壁孟家养的公
在墙头啼鸣，巷子里野狗狂吠，孟举人不在家，孟家格外安静，倒是李家楼下，传出一阵窸窸窣窣说话的音声。李绮节拨开刺绣虫草蝈蝈纹蚊帐，一边
眼睛，一边嘟囔：“家里来客了？么怎来得么这早…“
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