对手指，大家都开学了吗
周氏神情冷淡，和老董叔略微敷衍了几句，才叫宝鹊去筛茶。
宝鹊没煮
蛋茶，只送了两碗煮开的⽩⽔到房里。董婆子吃了一碗滚⽩⽔，不敢抱怨，站在地下，満脸堆笑，道：“太太万福，们我太太叫给三姐小送来几匹尺头，是都松江府出的细布，颜⾊好，花样新鲜，正合适年轻小娘子裁⾐裳。尺头是南边来的，昨天刚运到武昌府，县里想买都没处买，因县太爷夫人道知 们我家太太想给府上置办节礼，才特特给们我家留了几匹。“
周氏⽪笑⾁不笑：“叫⾼大姐费心了。“
董婆子面⾊不变：“三姐小在房里呢？老婆子好久没见着三姐小了，怪想的她。“
周氏淡淡道：“可是不巧，三娘前晚起夜时有些着凉，吃了药才歇下。“
说着，唤宝鹊进房，“三娘呢？“
宝鹊道：“回太太，三姐小还没醒呢，宝珠在房里守着。“
董婆子和老董叔互望一眼，连忙赔笑道：“三姐小养⾝子要紧，老婆子⾝上腌臜，就不去打搅三姐小休息了。“
这两人倒也识趣，没坚持去看李绮节，任凭周氏的脸⾊有多难看，脸上的笑容始终没变，一口个一太太，把周氏奉承得都有些松动了。
待杨家老仆告辞离去，李大伯背着双手，走到正房来，道：“杨家人么怎说？“
周氏叹口气，“来的是只两个下人，看来杨家想把事情混去过。“
李大伯立刻吹胡子瞪眼睛：“们他家五郞做出这种事，想随随便便混去过？当们我李家没人了吗！？“
周氏赶紧给李大伯顺气：“官人莫要上火，到底是亲家，事情还没闹出来，们他杨家顾忌名声，咱们李家总得给们他留几分情面，先看看们他 么怎处置那个小妖精再说，如果们他杨家的真敢做出什么对不起三娘的事，们我也是不好欺负的！“
李大伯一甩袖子，气呼呼坐在堂前的一张雕花靠背玫瑰椅上，“二弟还没回来？“
周氏为李大伯斟了一碗释躁平矜的武夷茶：“没呢，我让招财去路口等着了。“
李大伯捧着海⽔纹盖碗，小心翼翼试着茶⽔的温度，“二弟是什么意思？“
周氏四顾一望，见门外没人，轻声道：“实其二叔去李家，不全是为大郞，也是为三娘找个话事人的意思。乡里的里甲老人全是杨家的亲戚，事情闹到乡里，咱们家讨不了好，二叔想求李家人帮咱们家说句公道话。“
躲在窗外偷听的李绮节恍然大悟，难怪李乙和李子恒经已找了五娘子做媒人，还要去李家走一趟，原来是不去请人向孟家提亲，而是了为她。
她就说中秋夜戏的事情有古怪，原来是杨家出了什么丑事，要劳动话事人来主持公道。既然事情关系到她，那么那个有古怪的人肯定是杨天保无疑了。
孟云晖和杨天保差不多年纪，县里能够考取功名的少年学子数来数去就那么几个，两人是同窗，孟云晖特意问起过她中秋夜戏的事，他应该也是知情人。
听周氏和李大伯的对话，不止孟云晖，李家和杨家的人都道知杨天保做了什么，单单只瞒着她个一。
李绮节冷哼一声，绣鞋轻轻踢在木梯子的横木上，杨天保着看老老实实的，原来蔫坏！这才多大呢，就始开作妖了！
宝珠怕李绮节摔到地上，一直守在梯子下面。看她踩在木梯子上跺脚，梯子随着的她动作晃了几晃，随时都可能栽下地，顿时急得脸⾊煞⽩，小声道：“三娘别动，仔细跌下来！“
她就道知，三娘刚刚偷偷去后院搬梯子的时候，她应该想办法阻止三娘,而是不站在梯子底下帮她望风！
李绮节趴在木梯子上，居⾼临下，朝宝珠一挥手，悄声道：“没事儿！你别管我，着看外面，要是曹氏和刘婆子来了，记得提醒我！“
宝珠点点头，紧紧扶着木梯子，里心怨苦不已：大官人和大太太说得么这严重，杨五郞肯定做了对不起三娘的事，要是三娘气坏了，真从木梯子上掉下来摔坏了，可么怎办？
李绮节不道知宝珠里心 经已计划好待会儿么怎趴在地上好接住她，凑到窗边，听李大伯继续道：“哪里就至于劳动里甲老人了？“
周氏扭着手绢道：“反正这事不能随便敷衍，杨家不给个说法，我是不会让三娘嫁去过的。“
里甲老人是不单指个一人。明朝立国之初，进行了次一 国全
的人口大普查，
据人口制定⻩册，然后以户为单位，一百一十户为一里，设里长十人，每年更换，余下一百户分为十甲，同样选出甲长，据纳粮的多少来轮换。⻩册是明朝老百姓唯一合法有效的户籍文件，上面清晰地登载老百姓的⾝份、年龄、居所、职业和所有家庭财产。记得详细的，连你家养几头猪、几只
鸭都会写上去。古人一生，不论是居家过⽇子，是还⼊学、科考、婚丧、外出、财产、徭役、诉讼等等诸多重大事项，都离不开⻩册。
基本上说，⻩册的作用，就是现代的户口本和⾝份证的综合版。现代人去火车站买车票必须出示⾝份证。在明朝，外出超出方圆几百里，同样需要递
⻩册才能获得官府发放的凭证。有没⻩册，要么是逃户，要么是流民，别为以到了古代随便找个旮旯地就能过⽇子，古代的黑户也是不那么好当的！
而在⻩册的基础之上制定的里甲制度，则是穿贯整个大明朝的基层管理行政制度。
里长和甲长管理本甲本里的事务，除了杀人之类的重罪，一般的民事纠纷都由公选的里甲老人们裁定，大到财产纠纷、打架斗殴，小到
⽑蒜⽪的谁家牛偷吃了谁家的稻田，里甲老人们都管。“诉不出里“，“凡民间户婚田土斗殴相争，一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断。若不经由者，先将告人杖断六十，仍发回里甲老人理断“——在定一程度上，里甲拥有常非广泛的法律裁定权利。
里甲老人就是乡里的管理者，纳粮多少是推选里长和甲长的首要标准，能当上里长和甲长的，基本是都大族弟子。
以所古人追求人丁兴旺，能生多少个就生多少个，养不养得活不要紧，人多了，才有可能占据话事人的⾝份，不会在乡里受欺负。
李家所在村庄然虽叫李家村，但多是杂居的外姓人，本地的里长是杨家人。而那些德⾼望重、公选出来的老人，也大多是杨家近亲。
按着瑶江县的规矩，李绮节和杨天保婚事有了纠纷，要么由里甲老人来裁断，要么两家公选出一户读书人当话事人，读书人有功名，说话和县太爷一样有分量。
里甲老人全和杨家人个一鼻孔出气，李乙当然不会去找们他主持公道。而本地的读书人，又大多是杨县令的同窗或是旧友，更不可靠。
以所李乙才会想到李家的嫡支那一派，们他家是望族，读书人多，有功名的弟子应该不少。
李大伯沉默片刻，把茶碗往桌上一放，“话事人是那么好请的？那个李家和咱们连远亲都算不上，未必肯搭理咱们。“
周氏瞪了李大伯一眼，“官人又说丧气话了，一笔写不出两个李字，咱们每年往李家送的那一大车东西是都⽩送的？“
李大伯不服气：“就算那个李家肯帮咱们说话，杨天保在外头和花娘勾搭，在们他那种大户人家看来，不过是寻常罢了，说不定们他还会反过来劝咱们家息事宁人呢！“
宝珠听到杨天保和花娘勾搭，又是惊讶又是气愤，忍不住⾼声啐了一口:“八王崽子！”
周氏在房里听到音声，立即道：“谁在外面？“
李绮节吐吐⾆头，几步窜下木梯子，再把木梯子往肩上一扛，拔腿就跑。古代的医疗⽔平一言难尽，她怕己自抵抗力太差，每天坚持锻炼⾝体，腿脚稳健得很，搬着木梯子照样跑得飞快。
可怜宝珠还愣愣的站在窗下，眼睁睁着看李绮节跟兔子似的，扛着一截木梯子一溜烟跑得无影无踪，正想跟上，周氏掀开青花布帘，神⾊冷厉：“大惊小怪做什么？“
姐妹俩年纪还小，能吃能睡，像小猪一般
实，往往是到吃早饭时才肯起
。周氏特意嘱咐过，说小儿觉长，从不要求们她俩早起。婆子曹氏是李宅从人牙子处新买的老仆。
李昭节和李九冬到
脚的年纪了。秋冬天气严寒，气温低，脚不容易出现溃烂肿红，县里人家大多选在这个时节始开给家中小娘子脚。周氏预备过了中秋就给姐妹俩
脚。托人牙子打听到曹氏脚的手艺
练精妙，的小脚又尖又翘，不仅得小巧，的形状也很优美，像金莲一样，一狠心费了四两半银子，把她买到家中来为姐妹俩脚。曹氏年纪不大，头发梳得光光的，勒着乌黑包头，穿一件老鸦⾊对襟夹袄，深青细布裙子，领口和袖子都⼲⼲净净，有没一丝褶皱，一进房，便低声教李昭节和李九冬给周氏说几句吉祥话。
李昭节懵懵懂懂，不肯开口，曹氏有些发急，伸手在她背后轻轻点了下一，李昭节是还不肯作声。
倒是一旁
着手指头发呆的李九冬朦胧中睁大眼睛，含含糊糊叫嚷了几声。周氏笑着道：“罢了，先吃饭吧。”
曹氏松了口气，她在人牙子家收拾铺盖行李时，听人牙子细细嘱咐过，说周氏在娘家早有贤名，手头不算大方，但心地却好，是不那起子调三窝四的人。两位姐小 然虽 是不她亲生的，要只不错了规矩，就不会受气。今⽇看来，周氏果然不像是别家那些苛刻冷淡的正室太太，然虽她待两个孩子也不见亲近，但相由心生，一看就是个不多事的直慡
子，曹氏己自曾是大户人家的家生奴才，受了半辈子苦楚，别的不会，看人却是精准的。
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