对手指，大家都开学了吗
李绮节掀开棉被，跳下板车，拍拍散
的发辫和⾐襟：“算了，谁让们我只能搭们他的船过江呢！”李子恒不服气，还想和船夫讲讲价钱，船夫把翠竹长篙往⽔底一揷，“夜里风急浪⾼，们我讨口饭吃不容易，小相公要是舍不得费钞，己自划条船过江试试。”
旁边几个船工连声应和：“哪还用划船啊，小相公会凫⽔，己自游去过得了！”
“就是，爱坐不坐，船上的位子不多了，小相公出不起钱，是还抬抬贵脚，请下船罢！”
李子恒气得満面涨红，把牙齿咬得咯咯响。
李绮节怕哥哥和人动手，连忙从包袱里摸出一吊钱，在船夫们眼前晃了晃：“谁出不起钱了？几位叔爷，这渡口的乌篷船多是的，不单单只们你几个能撑篙渡人。们我兄妹常常往来瑶江县城，随口往外么这一宣扬，叔爷们的名声可就难听了，后以谁还肯坐们你的船过江？”
船夫们被李绮节一噎，顿时恼羞成怒:“小娘子说的什么话？要是不你家小相公不讲理，谁会同他磨
？”“就许们你张口要价，别人不能论论理？”李绮节冷笑一声：“大家是都乡里乡亲的，想做生意，是还客气些才是道理。”
船夫们脸上讪讪，瓮声瓮气道：“小娘子伶牙俐齿，们我说不过你。”
接下来各退一步，讨价还价，后最说定过江一人五百钱。
李子恒把牛车牵出来送上船，几人刚在船舱坐定，然忽听得外边一声怯怯的呼喊：“李家妹妹。”
这音声听着有些耳
，李绮节掀开青花布帘，把灯笼往岸边一照。个一头梳双螺髻，⾝穿红绫袄、绿棉裙的小娘子站在岸边，怀里紧紧抱着只一灰布褡裢，瑟瑟发抖。晕⻩的灯光照在她脸上，映出一张哭花了妆容的脸。
李绮节有些惊讶：“孟姐姐？”
这小娘子正是⾼大姐分十推崇的孟家七娘子孟舂芳，李家间壁孟举人和孟娘子的千金闺女。
孟舂芳眼圈通红，看到李绮节，然忽呜哇一声大哭来起。
李绮节吓了一跳，连忙走下舢板，把孟舂芳扶进乌篷船，“孟姐姐莫慌，先随我过江再说。”
船夫站在船头朝李绮节挤眉弄眼：原来孟舂芳出门走得急，⾝上只带了一吊钱，出城贿赂更夫的时候经已用完了，船夫见她掏不出钱，不肯让她上船。
渡口上人荒马
的，孟舂芳平时大门不出二门不迈，哪里见过这个阵仗，里心又急又怕，要是不看到李绮节和船夫们打嘴仗，见到个人，她连投河的心思都有了。李绮节没好气地瞪船夫一眼：“先开船罢，是这我相
的姐姐，的她船资我来出，您放心，我带的银两尽够了。”船夫听李绮节说会为孟舂芳付钱，这才收起舢板，船篙划开碧绿江浪，离了江岸。
李绮节翻出一张⼲净绸绢子，给孟舂芳擦脸——难怪⾼大姐喜
孟七娘，么这紧急的时刻，她竟然还傅了铅粉，抹了胭脂才出门，果然是举人家的姐小，和们她这些蛮丫头不一样。孟舂芳是葫芦巷出了名的幽静淑女，刚才吓得当众大哭了一场，自觉失态，脸上有些羞窘，进了船舱后就坐在小杌子上，低着头擦脸擦手。
李子恒怕孟舂芳不好意思，经已到外头去坐着了。
乌篷船在江面上起起伏伏，轻轻摇晃，像
秋千似的。“孟姐姐么怎 个一人？”
说到这个，孟舂芳眼圈又是一红：“城门口的人太多，我和
妈走散了。”李绮节拍拍孟舂芳的手，安慰她：“孟姐姐别担心，
妈找不到你，自会回城的。我哥明天还要回城去，到时候让他去们你家报个信，好教孟婶婶放心。”孟舂芳轻轻嗯了一声，“多亏遇着妹妹，不然我都不道知该么怎办。”
李绮节掰开一枚蛋⻩月饼，递给孟舂芳一半，“孟姐姐不必同我客气，咱们两家紧挨在一块儿，远亲如不近邻，平时多劳孟婶婶照应们我兄妹，谢来谢去倒生分了。”
孟舂芳接过月饼，小心翼翼地啃了一口。她吃东西的姿态优雅，动作从容，每一口咬下来的分量几乎是精确算过的，一点不多，一点不少，里手还拿绢子接着月饼掉下来的细渣，不会弄脏⾐裙。
李绮节里心啧啧两声，不愧是从小学规矩的，连吃月饼都么这讲究。
孟舂芳经已到了说亲的年纪，因她是举人之女，一双小脚又
得好，瑶江县城许多人家上门求娶，媒人三天两头上门，半年下来，孟家门槛硬生生矮了半截。可孟娘子自视甚⾼，看不上县里人家，一门心思想攀⾼枝，把孟舂芳嫁进贵人家去。
了为达到攀⾼枝的目标，向来吝啬的孟娘子不惜花费重金，请女先生到家中教授孟舂芳琴棋书画，一天都不放松。还每天让老妈子熬些美容养颜的药茶参汤，让孟舂芳当茶喝。听说富人家的姐小⾝上都有奇香，孟娘子也天天在家中熏香，烟熏火燎的，好几次差点引燃蚊帐。
那些味道重的葱、姜、蒜，孟娘子一律不许孟舂芳碰，只许她用桂花蕊、绿⾖面煮过的
⽔漱口洗脸。几年下来，孟娘子把孟舂芳调理得犹如姣花软⽟一般，⽪肤⽩里透红，举止文雅娴静，县里人人都夸。
孟娘子自觉女儿经已⾼人一等，不能和县里的那些耝蛮丫头相提并论，端起架子，不许孟舂芳出门，也不许别家小娘子去找孟舂芳说话。
孟娘子尤其提防和自家有只一墙之隔的李绮节，生怕她带坏孟舂芳。每回李绮节上门，孟娘子如临大敌，恨不能把孟舂芳揣进口袋里蔵来起，不让李绮节见看。
李绮节想不自讨没趣，很少主动找孟舂芳说话，两人然虽是紧邻，实其生疏得很。
县里有些求亲不成的人家，里心暗恨孟娘子⾼傲，私下里促狭：孟家不像养女儿，倒像是富人家专门调|教小妾姨娘，他家是打量着把孟舂芳送给达官贵人做小老婆呐！
李绮节不么这想，孟娘子然虽有些刻薄，但是对一双儿女很是慈爱，不会舍得把己自千辛万苦抚养长大的女儿送到别人家做奴才。
如果孟娘子真想让女儿给大官做小妾，今晚就不会让她逃出城了。
桨声欸乃，乌篷船很快到了对岸，船夫搭上舢板，跳下渡船，把船绳系在岸边一块磨得光秃秃的大青石上。
李子恒牵着老牛下船，李绮节、宝珠和孟舂芳紧随其后。
李绮节抱着几只大包袱，走在前面，让宝珠回头去搀孟舂芳，扶她走下舢板。
没办法，孟舂芳是标准的三寸金莲，裙角底下是一双巴掌大的小脚，头上是厚重的发髻首饰，明显的头重脚轻，在平地站着时摇摇摆摆，恍似弱柳扶风，风韵有了，气度也有了。可她一站来起就直打晃，
本站不稳，平时走路都得有个小丫头搀扶，更别提让她己自下船了。宝珠不去扶她下船的话，她准得一头栽到江里去。
岸边是等候接人的各家亲戚，都躲在背风处围着火堆烤火取暖，看到船只靠岸，便围拢过来认人。
孟舂芳的穿戴打扮是都照着城里官家姐小来的，她又生得⾼挑，站在人群里，有如鹤立
群，格外显眼。孟家人一眼看到她，连忙过来
接：“七娘没吓着罢？”孟舂芳认出来接是的自家族人，鼻子一酸，喊出一声：“表姑！”
腮边滚下两行清泪，哽咽不止。
李绮节叹为观止：瞧瞧这说哭就哭的本事，哭就算了，还哭得么这好看，哭得梨花带雨，哭得我见犹怜，果然是专业人才！
可比小瞧哭，能像孟舂芳一样哭得么这优雅也是本事，李绮节哭的时候基本上是涕泪横流，要多难看有多难看。
妇人心疼万分，搂着孟舂芳不住安慰：“七娘别怕，跟表姑回家去，乡里僻静，采选使不会找到乡下来。”
孟舂芳和李绮节依依作别，跟着妇人走了。
“大郞，三娘，这里！”
李家老宅的长工招财举着一支火把，挤出人群，吧嗒吧嗒跑到李子恒跟前：“东家娘在家等着呢。”
李子恒扶着李绮节坐上板车：“你么怎来了？”
招财举着火把在牛车前边领路，听见李子恒问，一拍腿大：“钟声响来起的时候，村里的人家都听见了，大家都赶忙来起，在这里等着城里的亲戚过江。哎，京城里的万岁爷爷都多大年纪了，么怎又选妃？”
李子恒笑了一声，“你别
说，兴许是给皇太子选妃呢？”招财嘀咕一声：“皇太子年纪也不小呐！”
李绮节听着李子恒和招财闲话，里心暗笑，这次可是不朱棣给己自选妃，也是不给皇太子选妃。
皇太子生得肥胖怯弱，连走路都需要內侍搀扶。朱棣一生勇武，么怎可能看得上太子？
皇太子至今还能坐稳他的太子之位，全靠他的王妃给他生了个精明能⼲的好儿子朱瞻基。要是不朱瞻基争气，让朱棣一时拿不定主意废太子，皇太子早就被他的几个兄弟拉下马了。
全天下人都道知朱棣不喜
皇太子，朝廷么怎会大张旗鼓给皇太子选妃？这次选秀，多半是给皇太孙朱瞻基选妃。
明朝也有选秀，和清朝选秀重视出⾝门第不同，明朝了为防止外戚⼲政，后妃女眷是都从民间选拔的良家女子。嫔妃们大多家世不显，门第简单。
在明朝，平民出⾝的皇后一点都不出奇——明朝的娘娘们，是真正的飞上枝头做凤凰。
如果清朝的后妃和明朝的后妃来个选美比赛，用不说，赢的肯定是明朝娘娘们。为因明朝娘娘们是都从国全几千个秀女中脫颖而出的聪慧少女，姿容妍丽，品
端庄。而清朝上至皇后，下到宮女，全部是旗人，本来选择范围就小得可怜，还讲究子以⺟贵，⾝份家世⾼的才能册封为妃，妃嫔们的颜值⽔平可想而知，基本上要只是五官端正看得顺眼的，都算得上是宮里的美人。 MｍBBｘS.cOM