內奥米终于找到能够帮的她人了，顿时得觉如释重负，头脑轻慡。她本指望亨特和察警讲下一，然后就马上从巴克弃车的地点始开追踪他。出乎意料，他却问起了劳拉托儿所的名称和地址。她不明就里，皱起了眉头。“为什么？察警 经已和劳拉的老师谈过话了。她是只和察警说，巴克已带走了劳拉。”
“我明⽩这个，但是我是还想和她谈谈，没别的。那是劳拉后最被看到的地方，以所我要从那儿始开追踪。以所，快说说托儿所的名称和地址吧！”
“小痹乖⽇托站，位于第一大道和主道
叉的地方。但我是还不明⽩你为什么要浪费时间去和萨拉-里弗谈呢，”她跟着他走出办公室，里心感到越来越憋气，又说：“她经已对察警讲了她所道知的一切，你和她谈话浪费的时间越多，巴克就会有更多的时间逃走。你难道不得觉你应该——”他停下脚步，转⾝面对着她，犀利的棕⾊眼睛紧盯着她。“们我就在这儿把有些话说⽩了吧，温德森女士。我道知你是急坏了，你想做的一切就是立刻冲出去把你的孩子找到。是这一种自然的本能，但那是不我的行事方法。我做事有我的方法，也要按照我己自的步骤，否则我就不⼲。以所如果你得觉我样这⼲有问题的话，你最好马上说出来，我会给你另外提供个一追踪者的名字，他许也能帮你。”
內奥米
住了他的注视，內心暗暗地和对方较着劲，毫不怀疑他是那种说到做到的主儿。他⾝上的每样东西都像石头一样硬坚——轮廓清晰的下巴，线条分明的嘴
，
拔锋利的鼻梁。有还他的眼睛，坦坦
，充満了自信，它们在正警告她：如果不让他说了算，她就得己自⼲。有那么一瞬，她都有点恨他。劳拉是的她女儿，见他的鬼去！的她！如果他为以她会像那些胆小的小女人一样，只能闭着嘴巴在一边⼲等他慢呑呑地去找劳拉的话，那他就需要别人给他耝暴地提个醒了。要只能有什么法子
着他马上行动来起，她什么都会说，什么都会做。但是如果他不吃这一套，那可就活见鬼，糟糕透了。不过要真是那样，她也可以另找别人来帮忙。可是卢卡斯说过，他是最好的。
的她神经比钟的破发条还要紧张，以所他的无动于衷让她又气又恨，却又得提醒己自 在现重要是的要找到劳拉，而是不向亨特-福琼证明己自的观点。如果他确实像卢卡斯说的那么神通广大——并且她也有充⾜的理由相信他的确不同一般——那么她有只相信他道知 己自该么怎做。
尽管如此，可要让她对别人的挑战表示屈服还真有点不易，以所她很不情愿且而略欠得体说地：“我不要想别的追踪者。卢卡斯说过你是最好的，你该么怎做就么怎做吧。要只能找到劳拉。”
“如果我得觉 己自找不到劳拉的话，我就不会答应去找她。”他说得很坦率，一点没想到这种不露声⾊的信心给了她莫大的安慰。“既然们我已把这事说清楚了，那就直接去托儿所吧。们我 是这在浪费⽩天的宝贵时光。”
劳拉的⽇托老师萨拉-里弗，是一位面带微笑且而举止优雅的中年妇女，但她绝不会对人不加防范。“巴克先生告诉我他得到了內奥米的同意。要带劳拉去给她买生⽇礼物，但是我一点也不相信他，”她面带讥讽说地“他的动作有点怪怪的。你道知…有点神经质？他看上去就不像什么好人。以所我就告诉他我必须先给內奥米打个电话。是于，就在我打电话的时候，他把她带走了。这件事，我永远无法原谅我己自。我应该早料到这一点的！”
“请不要为这事难过，萨拉，”內奥米一边说，一边拥抱了她下一。“你又不道知巴克会⼲什么事。尽管我很了解他，也没料到他会⼲出这种事，以所不要责怪你己自。不只你个一。人上过他的当。”
“你还注意到别的什么，里弗夫人？”亨特道问。“你说他看上去就不像好人。这话么怎讲？他看上去是什么样子？”
“他就像要去打猎或⼲别的什么事。有点儿古怪。他说是要去买东西，但穿的全是外出的服装。你想啊——他穿着保暖靴和一件长风⾐，⾜有九码长。如果他打算穿着那样的⾐服逛购物中心，那会给热得着起火来的。”
亨特凝视着托儿所正对
场的几扇大窗户，皱眉沉思来起。按季节说在现应该是三月份了，但冬天看上去仍然牢牢地抓着乡间的大地不放手。地上的积雪丝毫也有没要融化的迹象，冬天的暴风雪也没停下的意思。不过，舂天最初那微弱的气息已在空气中酝酿，气温也不像一月份时那么酷寒难耐了。以所萨拉-里弗所描述的那种穿着厚厚的⾐服四处走动的人，定一是打算长时间呆在户外的人。不过，个一拖着个三岁孩子的人要样这做，也让人始料不及。
“劳拉么怎样？”他道问。“她穿的什么？”
“她穿着一条灯
绒
子和一件翻领⽑⾐，”內奥米替老师回答道“有还网球鞋。”“有有没穿夹克？巴克带她匆匆离去时，顾上给她穿件夹克了吗？”
萨拉-里弗吃了一惊，轻轻地昅了口凉气说：“噢，我看他顾不上这个吧。
本来不及。我刚一离开门厅到我的办公室打电话，他就跑掉了。当然，他可能会在车里备着⾐服或者停下来给她买点⾐服。”亨特有没发表任何意见，但他很怀疑巴克一旦把劳拉弄到手，还会停下来给她买什么东西。那样实在太冒险了。考虑到他的穿着和行动的速度，这次绑架听来起并不像是头脑一时发热的事，相反他是有过一段时间的准备的，以所他可能在车里为这小女孩备有⾐服。在现的问题是巴克在弃车之后把劳拉带到哪儿去了。他想从这一切中得到什么呢？如果他想让內奥米确信们他是天设地造的一对，那这种方式也实在太糟糕了。
萨拉-里弗再有没什么可告诉们他的了，以所 们他道谢之后，就朝厄克峡⾕巴克弃车的地方出发了，亨特来到那堆当初弃年的岩石后面，看了一眼这个积雪覆盖的地方，皱起了眉头。他不喜
这种感觉。一点也不喜。“我得觉这里有点不对头。”他一边观察这个地方，一边独自咕哝着。“巴克为什么定一要跑么这长的路回到这个峡⾕来换车呢？”
“许也 为因这里人烟稀少吧，”內奥米提醒说“这儿有只极少的人住，以所他被发现的可能
极小。”“确实是，”他很赞同“从托儿所走近路到这儿没多远。但是一旦抓到了劳拉，他不会不道知里弗夫人会马上打电话找察警，且而 察警很可能会封锁这一地区所有出城的道路。即使他确实换了车，这个峡⾕也是条死胡同。他只能从来路上再走出去，一旦样这做的话，那一上大路他就极可能会撞上警方所设的路障。”
“那你的意思是说，如果他确实换过车，应该是在离托儿所更近一些的地方？”
“要是我就么这做。越近越好。最好就在拐角那一带。”
“可那样是不很可能有人会在镇上见看他吗？”
“有可能。但如果我要去绑架个一孩子的话，我会冒这个险的。想想吧。你抓到了这个孩子，就直接开车绕过拐角驶向另一辆车，然后换车，在人们向察警报案的过程中，再径直把车开向城中心。每个人都为以你要逃离这个州——没人会想到就在城里找。以所你可以找个地方先躲来起，等着事态平静下来。一旦官方得觉你早已出境，警方撤掉了路障，你就可以开车出城了，有没人会多看你一眼的。”
“但巴克不可能么这做，为因他把车留在了这里，那样在他返回大路的时候，就可能会落人法网。可他为什么要把劳拉带到厄克峡⾕来呢？”
“我不道知。”他淡淡说地。“但我定一要搞清楚。”
察警在搜查了附近地区后以扣押了巴克的车，把它拖回了城中。即使外行人也明显可以看出，察警对这一地区进行了拉网式的搜查。雪地上布満了脚印，使人无法辨别其中有有没巴克和他小女儿的脚印。
亨特一边痛骂着那些人的无知，一边从汽车停过的地点出发，他要寻找察警可能会遗漏的一切。像一
断树枝，一堆被不可思议地搞
了的雪，个一奇迹般地未被昨晚所下的雪盖住的脚印。肯定有什么东西——他心中清楚，它就在这里。他能感觉出来。一阵刺骨的寒风从峡⾕中呼啸而过，单调的风声在那些哨兵一样屹立在雪地上的松林中回
着。內奥米打了个寒颤，把手往风⾐的口袋深处伸了伸，亨特却几乎毫无感觉。他的注意力全部集中在搜索上。他经已从察警留下的后最
个一脚印处走出了一百码，并在正爬那面陡峭的山坡，这时他眼角的余光瞥见了点动静。他停下脚步，迅速地转头朝他右侧的一片树丛望去。刹那间，他为以可能是惊动了只一驼鹿，但接着又见看了它，原来是棵枞树低处树枝上挂着的一
绿丝带，它在正风飞舞。丝带是深绿⾊的，又被蔵在那棵树的
影里。它和树叶在起一几乎可以真，如果是不风把它吹得轻轻翻飞的话，他就不可能发现它。他把丝带拿给內奥米，內奥米为因怕破坏现场而一直待在汽车旁，她看了一眼丝带，脸⾊马上苍⽩来起：“噢，天哪，”她低声说着，紧紧地把它攥在
前“是这劳拉的，就在昨天把她放到托儿所之前，我把它系在了的她头发上。你在哪儿找到的？”“那边。”他说着，把头朝那片树林摆了下一。刚才他一离开公路，就隐⼊了那片林子里。“这个峡⾕里一直在刮风，如果巴克确实在这儿换过车，有一种可能是丝带不知么怎从劳拉的头发上掉了下来，然后被风吹进了树林中。或者是因某种原因她曾在树林中待过，而丝带是被一
树枝挂住后扯下来的。”“但是那儿有没路能走出这个峡⾕，”她提醒说“它只能通向山中。巴克为什么会把她带到那儿去呢？”
亨特没法给她说清原因，至少在现还不能。但是答案就在那儿，在这峡⾕的中某个地方。他定一要找到它。
分十钟后以，他在离找到劳拉发带五十米的地方发现了电动雪橇的辙印。雪橇的辙印按理会被昨天所下的雪埋掉，但是它上空浓密的树枝遮住了大部分落下来的雪，使它保存了下来。亨特端详了半天，他清楚
本没法判定它们是谁留下来的。这个峡⾕有点偏僻，但却并非完全荒无人烟，很可能近来就有人来过这里。他至甚都不道知巴克是否会驾驶电动雪橇，但他的直觉告诉他他会。他的直觉极少出错。他的嘴紧紧地抿成了一条线，显得強硬而严肃。他从山坡上下来，回到內奥米那里，她在正耐心地等着他。她看了一眼他的脸就愣住了。“你找到东西了。”
他点了点头。“电动雪橇的辙印。它们穿过树林通向了山里。”
“你得觉是巴克留下的吗？”
“如果我是个赌徒，我就会说是的。我想就在你为你的女儿快急出病的⽇寸候，他经已在某处的个一小屋里躲来起了。但是那样的话，”他补充说“我又不了解这个人了。每个一在冬季独自进山的人最好都明⽩他是在⼲什么，不然的话，他会陷⼊数不清的⿇烦中。你得觉他有这个能力吗？”
她吃了一惊，抬起瞪大了的眼睛望着⽩雪皑皑的群山，一时得觉它们顶天立地，⾼不可及。极目所视，除了⽩雪、树木和一片荒凉之外，这里一无所有。但是就在那边，巴克可能正和的她孩子蔵在某个地方。
她恐惧来起，嗓子嘶哑说地：“他一向自诩为活命主义者。他读过各种有关野外生存的书，并且为以他也能么这做。但他有没受过任何训练——如果有没木炭和点火用的油，他至甚都不道知 么怎生火。”
亨特咒骂了一声，像她一样眯起眼来，凝视着周围这片连绵起伏、极其雄伟壮观的地方。“那么他就有灭顶之灾，”他冷冷说地“大山不
有没准备的人。”“但是为什么？”她喊叫道“为什么他要样这⼲呢？为什么他要把己自的女儿置于这种危险境地？难道他有没意识到们他会双双死在那里，直到积雪融化才会被人发现吗？”
“我猜想他至甚就有没考虑过劳拉。他眼下惟一的心愿就是要让你哭成个泪人。这点他倒做的
他妈的成功。”对此內奥米无法否认。要只一想到劳拉在那边的野地里，⾝上许也连件像样的夹克都有没，她就忍不住想尖叫着冲进丛林中去寻找她。她就在那边——她能感觉到她——如此之近，她几乎伸手可触。她会道知她在正找她吗？会道知 了为把她找回来她宁愿上天⼊地吗？难道这就是巴克要样这做的理由吗？劳拉是只个摆设？难道的真她才是他想捕获的猎物而劳拉是只个
饵？这种想法令她感到恐惧。她始开询问亨特是否的她想法是对的，却见他突然僵立不动，就像只一突然间看到了猎物的狼一样。“什么事？”她警觉地问，他盯着们他头顶上个一特别的山脊。“你见看什么了？”
“有人在用望远镜，”他回了一句，始终有没把眼睛从山脊上挪开“我刚刚看到了从镜片上闪过的太
光，这狗杂种就在上面着看
们我，生怕们我去抓他。”他低头看了她一眼“他就是喜看你受磨折，对不对？”她紧抱双臂，眼睛里闪着怒火。“他就么这点本事。我所能说是的，他最好及时得意一番吧。为因等我回头制服了他，我会让他感到生如不死。”
如果她不能做到这一点，那就看他的，亨特气愤地想。个一把己自的孩子推向险境，以此来磨折孩子⺟亲的人，不管受到什么报复是都活该。“走吧，”他一边回头走向卡车一边喊道“们我 经已做了眼下在这儿能做的一切。”
“但是你不能就把劳拉扔在那儿，让她和那个魔鬼在起一！”她追到他⾝后叫道。“们我必须做点什么！”
“们我在做。我要回我那儿去取电动雪橇和有关装备。你回去给劳拉找几件暖和点的⾐服，以防我找到她时她会需要。用不了个一小时我就会准备好的。”
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