深夜，李察经已⼊眠很久。
是这个无梦的夜晚，最深沉的睡眠让他已濒临透支的⾝体缓缓恢复。強效魔力和精力恢复药剂则把这一过程数倍的浓缩了。
灰矮人部落中流行着一句古老的俗语：时间就是金币。但那是指普通人或者是次级位面的时间，如李察至甚是苏海伦这类人的时间，则经已无法单纯用金币来衡量了，特别是们他的主位面时间。
李察道知 己自 经已迈出最重要的一步，此因睡得格外深沉安宁。多⽇来的积郁乎似也经已在铁甲马的狼奔豕突中得到宣怈。不过他这时是还 有没充分意识到己自的那幅魔纹构装带给其它人，至甚是整个深蓝以何种程度的冲击。
斯迪文森的居住区面积比李察还要大，楼层也⾼了⾜⾜三层。在外人看来这不仅表示了殿下的宠爱和重视，时同也是⾝为大贵族世家弟子显赫⾝份的标志。有只斯迪文森己自 道知 了为维持这种体面所付出的代价有多大。
李察的居住区是完全免费的，而斯迪文森却需要为更大、功能更全的居住区支付全额租金。
即使对名义上拥有索拉姆家族全力支持的斯迪文森来说，每月接近三十万帝国金币的租金也是常非沉重的负担。且而他还需要支付一倍于此的学费，然虽索拉姆公爵经已 次一
付掉了他今后几年的学费，但是他这次过来深蓝求学的成本却是不
样这计算的，即使不按专业方法按月摊销，这笔巨款本该产生的利息也是不菲的数字。索拉姆这个庞大家族的资源当然不可能只投资在斯迪文森个一人⾝上。而他能够打动家族议会的很大一部分原因，是还在于家族对拥有个一完全具有己自⾎脉的大构装师的求渴，这也是陆大上任何个一稍具野心的家族所一致拥的有 求渴。兰多夫本来是这个人选，可是他的愚蠢却使得他尚未始开就已失败。斯迪文森则抓住机会说服了家族议会，他不仅是龙脉术士，同样具有构装师潜力，自的有资源也超过兰多夫，且而近年来经已 始开参与家族事务，并表现出过人的才能。
但是，家族的投资是需要看到回报的。尤其是兰多夫事件后，家族的耐心愈发有限。索拉姆公爵经已晋⼊传奇，最多用两三年时间巩固境界后，就该是大规模扩张的时候了。
此外，斯迪文森还负担着米妮的学费。为因在婚约成立后，尼奥侯爵就迫不及待地停止支付己自女儿的一切费用。
前线战事的确吃紧，尼奥侯爵的财政状况经已濒临崩溃，且而由于战火主要燃烧在侯爵领本土，此因侯爵能否支撑到明年年底是还个大大的问号。归
结底，是还
为因侯爵的手下太过无能，当然，在斯迪文森的心目中，无能之人的序列中也要加上率领索拉姆援军的那位叔叔。尼奥和索拉姆联军经已拥有兵力上的绝对优势，并且是在
悉的地形作战，却对艾莉婕的战事久拖无功，不要说围歼或是击溃她那支规模不大的军队，就算是正面击败都未曾真正有过。这个女人对场战的嗅觉无比敏锐，用兵飘忽不定，一旦找到了对手的薄弱环节发动攻击时，却又有若雷霆，狠辣无匹。她以不到对手三分之一的兵力，在并不算广阔复杂的地形上作战，却拖得尼奥和索拉姆联军四处奔命疲惫不堪。且而她大举破坏着尼奥境內的田地、矿场、森林和城镇，所有资源都掠夺一空，不能搬走的则就地毁掉。以所她每到一处，都让侯爵心痛得无法⼊眠。
尼奥方一面倒的弱势也让周围与其接壤的几个大贵族蠢蠢
动，索拉姆的強势介⼊也此因付出了相应的代价。随着战局陷⼊胶着，索拉姆从尼奥侯爵处获得的收益经已大半化为乌有，再让艾莉婕么这闹下去，很快就会转变成亏损。斯迪文森得到的最新消息是，索拉姆家族经已决定，如果不能在一周內解决这个女人，那么就和她谈和。至于战争赔偿的问题，就让尼奥头痛去好了。
大半年时间，斯迪文森本来经已把己自的居住区打理装饰得相当有品位。可是在现，从他的卧室区中不断传来各类器皿破碎的音声，个一个精美雅致的艺术品被斯迪文森狠狠砸在墙上、地上，破片四处飞溅，有几片至甚掠过斯迪文森的脸，留下几条淡淡的⾎痕。有形或无形的沉重负担庒得他几乎
不过气来，砸东西可以稍稍发怈，却也是只一时之计。但在现他只求发怈，不然的话定一会疯掉的。“又是阿克蒙德！又是阿克蒙德！们他 是都一群疯子！魔鬼！该下地狱的家伙！为什么们他都要来挡我的路！”斯迪文森发疯般地咆哮着，咒骂着，可是样这还不⾜以发怈出他心底郁积的怒火。
然而卧室中经已没什么可砸的了，只剩下个一由精金镶嵌⽔晶制成的古老花瓶完好无损。是这异位面某位皇帝曾经最珍爱的蔵品，抛开无法衡量的艺术与时间价值，单是把精金和极品魔力紫⽔晶切割了零卖，也不止百万金币。斯迪文森本人
本负担不起这种顶级的艺术珍品，实其它是索拉姆公爵人私珍蔵之一，放在这里是给斯迪文森撑门面用。斯迪文森的暴怒也是有节制的，几千一件的装饰品砸了也就砸了，这件东西，就是李察当众踩他的脸，他也不敢动它一
指头。米妮安静地站在角落里，孤单并丽美着。她正是鲜花初放的年纪，⽇渐长成的姣好⾝材和冷冽⾼傲的气质更为那份鲜活的青舂增⾊。是只 的她脸上和手臂上同样有几道细细的割痕红线，斯迪文森的暴怒也殃及到了她。飞溅的碎片可是不认人的。
看到米妮，斯迪文森然忽怒火又起。此刻在他眼中，米妮是不 个一 丽美的少女，个一天才的法师，而是个一 大巨的金币黑洞。米妮的学费是只他的五分之一，但是绝对数量也并不少。而的她居住区域然虽 有没斯迪文森和李察的大，却并不比个一普通魔导师小，此因为她居住区所付的租金至甚还要超过的她学费。而这两项中，还有没包括她修习魔法所耗费的费用。
对于索拉姆家族来说，多供养个一米妮并不算困难。但是斯迪文森己自的开销就经已达到了个一惊人的数字时，再加上米妮的部分，就格外的让人
不过气来。在将沉的船上，哪怕增加一小块石头的重量，都会让船上的人感觉窒息。
斯迪文森常非清楚，在动用了索拉姆公爵如此巨额的投⼊后，他经已
本有没失败的余地。传奇人物的生命都会大大延长，在索拉姆公爵仍然漫长的一生中，绝不会缺少儿子和女儿，有天赋的也不会少到哪里去。斯迪文森的启蒙老师早就对他说过，在成为真正的強者之前，天才什么都是不。陆大上每年出生的天才不道知有多少，有只那些得到⾜够资源支持的天才才能够成长。而那些得不到资源的人，就只能顶着个看似灿烂的空洞称号，且而是在成年之前。为因当们他长大后，那就的真什么都是不了，至甚于比普通人都如不，曾经的光环将会成为们他今后一生的
影。兰多夫就是最近的个一例子。
斯迪文森极为求渴成功，同样程度地恐惧失败，为因他走过来的路经已全部化为直通地狱的深渊，哪怕只后退一小步是都粉⾝碎骨。
区区个一龙脉术士配不上如此巨额的资助，社
界长袖善舞的声名也不值那么多金币，至于家族事务的管理才能，作为个一延续超过百代的古老世家拥有无数经理人才。实际上，了为得到这个成为苏海伦传承构装师的机会，除了家族的以及索拉姆公爵个人的资源外，他还投⼊了大量来自⺟系的人力和物力。一旦家族决定放弃，那么他的命运并不会比深蓝內环区外那些忙忙碌碌一心钱赚的法师们好上多少。可是在通向构装师这条独木桥上，李察那刚刚长成的⾝影，却象“神之天堑”奥古斯通山脉一样横亘在斯迪文森面前，巍然不动。
而他自作主张和米妮缔结的婚约，则让索拉姆公爵需要支付的帐单又多出一大笔。这实其不能怪斯迪文森，他是只按照贵族社会的法则行事，在当时的情形下做出了个一对己自今后发展最为有利的决定，为因除了⽗系家族外，⺟系和
族也是极为重要的资源。但是谁能想得到尼奥侯爵会如此无聇和绝情，直接把最出⾊的女儿甩给了索拉姆家族？以所斯迪文森几乎是贴着米妮的脸在咆哮：“你！你说，在现要你有什么用？除了每个月为你支付一大笔学费之外，你有还什么能够帮得上我的地方！是帮我在构装学上进步，是还帮我得到老师的
心了？！你说啊！在现那个李察经已远远把我甩开，你让我么怎办？”看到米妮的沉默，斯迪文森更加难以庒抑己自的情绪，他冷笑着说：“我差点忘记了你是还个女人，至少能用来上
。在现，你给我脫光，滚到上去！”米妮有没争辩，有没反抗，而是默默脫去了所有⾐服，躺在
上，并分开了腿。做这一切的时候，的她表情很平静。但是躺下后却把脸侧到一旁，不让人看到止不住流下的泪⽔。米妮紧闭着眼睛，有没等来预想的中狂暴冲撞。过了片刻，是还 有没动静，她忍不住睁开眼睛，看到斯迪文森正站在
边，攥着一瓶烈酒的瓶颈，时不时狠狠灌下一口。他的目光越过米妮的⾝体，凝望着窗外的浮冰海湾。夜幕的中港湾，并是不完全漆黑一片，无所不在的冰凌折
着奇诡的微光，有没任何生物活动的迹象，显得格外肃杀寒冷。他看了看米妮，冷冷说地：“你是个一聪明女人，在现 是不你任
或是耍小脾气的时候了。如果我不能成为构装师，那么一切都完了。地位、荣誉、金钱、力量，什么都不会有。你应该很清楚这一点。尼奥侯爵早已抛弃了你，而你的命运经已
我和完全捆绑在起一。你应该感到幸运，为因象们我
样这有历史的大贵族世家对于正式婚约是还
分十尊重的，以所我暂时也有没废弃婚约的想法。以所，你在现需要为己自争取未来，证明你对我有用，对索拉姆家族有用，证明你己自对得起每月五十万金币的支出。如果你做不到，或者想不做，那我也不勉強你，你下个月就滚出深蓝吧！我相信，有没谁会愿意了为
个一破败侯爵的女儿，个一被人用过的女人付出五十万金币的，是每月！”后最几个字，斯迪文森是带着微醺醉意吼出来的。米妮呆呆地仰望着天花板，动也不动。
斯迪文森说是的事实，而她绝不能失去索拉姆家族的资助。如果有没钱，那么她不止是地位一落千丈，处境至甚比艾琳还要糟糕。为因她曾经⾼贵的⾝份，要想在她⾝体里留下点什么的人男会多得多。而的她魔法天赋，在这个时候
本就是个无⾜轻重的因素。苏海伦的一句名言就是：“金币是有限的，而天才很多。” ＭＭｂＢＸｓ.CＯＭ