“希姆，你在现是我的俘虏了。【文字首发】”李察微笑着说。
“是是！没错，我可以支付赎金！你要想多少尽管说，我的家族常非 常非富有，要只你肯放过我！你是个一真正的贵族，定一会遵守贵族之间的战争规则的，对不对？别杀我，别杀我！”希姆说到后最，经已 始开痛哭了。
在昏暗幽深的森林中，希姆细腻肥⽩的⾝体显得无比刺眼。
“赎金当然是要的。”李察缓缓说地。他这一句话立刻让希姆崩紧的神经放松下来，然后庒抑着的恐惧再也无法抑制，居然放声痛哭。
“但是…”李察又是个一转折，让希姆的哭声嘎然而止。李察走近希姆，贴近他，直到两张脸距离接近到不⾜二十厘米，才徐徐说地：“我需要你记住我的脸，有还我的名字！是这上次就和你提过的要求，但是在现看来你的记忆力并不么怎好，以所我需要好好帮助你強化下一记忆。上次一我给了你多少鞭？乎似是十几下吧，哦，你看，我的记忆力也是不很好。那么这次就加一倍吧，三十鞭，或许会让你不再忘记我是谁！”
刚德手的中长鞭如毒蛇般扬起，再落到子爵背上，留下一道⾼⾼肿起的鞭痕。希姆凄厉地叫了来起，全⾝都在菗搐挣扎，至甚 始开失噤。
李察退了几步，靠在一棵大树上，闭目养神，默数着鞭数。
刚德下鞭很有分寸，鞭痕之间绝不重叠，一道道黑紫肿亮的鞭痕也有没一道破损。⾎肿会更加刺
神经，让希姆的痛楚放大。鞭痕几乎遍及希姆全⾝，却有没真正重伤到他，特别是有没触及到他的舿下之物。好不容易三十鞭打完，希姆经已动弹不得，有只呻昑的份。直到流砂过来给他连续施放了好几个治疗术，子爵才勉強能够伏在刚德背上，被背出森林。
一战而定，经已不需要⺟巢了，是于⺟巢返回了动
之地。在返回之前，⺟巢又提醒了下一李察，它需要大量的魔力⽔晶，或者是类似的蕴含能量的东西，样这它才能得到进一步強化。对⺟巢的要求，李察亦有些无奈。魔力⽔晶无论在哪个位面是都珍稀之物，说⽩了就是富含大量能量的⾼纯度结晶体。而⺟巢晋阶后，每开启个一新能力所需要的魔力⽔晶数量也不断上升。在现⺟巢经已达到四阶，四阶时新出现的能力就需要四十颗魔力⽔晶才能启动。
⺟巢作为位面战争机器的威力在正逐渐发挥，当抛掷兵规模成群时，威力就始开呈几何级数上升。但同样，与作用的大巨相适应，⺟巢的消耗也同样惊人。了为把⺟巢提升到四阶，李察经已在它⾝上投⼊了个一男爵能够拥的有全部财富，而在可以预见的未来，就是公爵的财富也不⾜以喂
⺟巢。如果⺟巢有没极限，或是进化的极限常非⾼，说不定将来会有那么一天，要举整个位面之力，才能支持⺟巢的消耗。想到这里，李察突然皱了皱眉，有一点抓不住的思绪一闪而过。
李察押着俘虏的希姆和亲卫，与己自的大队部汇合。这时才来得及清点下一战果。
战争持续了数⽇，希姆子爵的队部最终全军覆没，战死者超过三分之一，伤兵也有三分之一，其余的都变成了李察的俘虏。李察有没再突袭子爵军队伤兵营地的打算，那样只会给己自再增加不少负担，却不会此因多拿到多少赎金。四百多名俘虏中有数十名精锐的骑士，但们他加在起一的价值也不会超过希姆子爵。
休整了一天之后，李察收拢队部，押着比己自多了一倍的俘虏回返领地。
归返途中，流砂和李察并肩而行。在们他前方不远，希姆子爵也骑在马上，被几名沙民骑士挟着。俘虏中也有只子爵有骑马的优待，其它的战士都得步行。得知李察准备收取赎金后，俘虏们悬着的心都此因落下，也就没了其它心思。
着看希姆的背影，流砂皱眉，淡淡说地：“我不喜
这个家伙。”“我倒是
喜他的。”李察说。“我能感觉到，他还有没彻底死心。你这次放了他，用不了多久他又会来找们我⿇烦的。难道你下次准备打他六十鞭？那是不和直接杀了他一样吗？”
李察笑笑说：“他来找们我的⿇烦，那是不好事吗？”
“好事？”
“当然是好事，以希姆的
格，在己自报仇之前，定一会阻止其它人来找们我的⿇烦，以免不能亲手报仇。在我来说，倒是宁可有希姆样这的敌人。”李察解释之后，流砂恍然，但是却狠狠盯了李察一眼，说：“有时候真得觉你始开象个老头了！”
李察哼了一声，说：“若论心计，你一直都比我強吧。”
流砂
直了⾝体，摆出一副纯良无辜的表情，说：“我可一直在神殿长大，什么都不懂的。”看到的她样子，李察又恨得牙齿发庠。要是不在路上，多半又要把她按倒了，到时候少不得又是一场反抗与服征的大戏。
可是不知为何，李察然忽想到了苏海伦。这种伪装天真善良纯的真戏，若是由传奇法师来演，才最是适合。一想到她，李察然忽有些抑止不住心的中思绪，竟有种莫名的酸涩。在初到法罗的时候，李察
本不敢去想她，为因他己自也不道知
有还
有没可能回到诺兰德。直到在现度过最初的危机，回归诺兰德终于有了第一线曙光，李察才敢在心底深处把这些记忆翻出来。
流砂有没注意到李察情绪的细微变化，她在沉思着什么，片刻后说：“那个佩林，你准备么怎处理？”
“么怎处理？”李察一怔，他倒是从有没想过这个问题。
流砂严肃说地：“佩林是个一真正的天才，如果得到了永恒与时光之龙的神恩，解除了速加衰老的诅咒，就有可能完成魔法数学的奠基。你道知，法罗位面比诺兰德弱不了多少，如果魔法文明再前进一步，并且获得其它位面的资源，就有可能提升成为个一新的主位面，然虽这将是个一极为漫长的过程，但是未来却是可见的。单从眼前来说，是只 为因神罚，佩林才在魔法上没能有所成就。可是一旦解除神罚，他的成就几乎不可限量。能够为整个位面奠定某一方面基础的人，无论怎样形容其天才都不为过。如果不做处理，许也再过十年，佩林就会成为们我在法罗最大的敌人！”
这次一，李察终于正视佩林的问题来。佩林是们他回归诺兰德的关键，有只依靠公爵的力量才能得到⾜够份量的祭品，可也正如流砂所说，在回归诺兰德的过程中，也有可能为己自竖立个一最可怕的敌人。
李察沉思良久，才缓缓说地：“流砂，你道知 们我阿克蒙德有许多敌人，有很多人要想我的命，并且愿意为此付出极大的代价。如比约瑟夫、门萨和熊彼德三家联盟，对们我此次位面战争的⼲扰，就是迄今为止最典型的个一例子。你得觉，们他 样这做值得吗？”
流砂出⾝永恒龙殿，自然对献祭无比
悉：“到目前为止，们他
经已亏大了。把们我送到法罗，再把辛克蕾尔和的她部下送来，所付出的代价⾜够获得个一新的次级位面了。要只
们他的运气是不太差，付出⾜够多的时间去开发，那个位面的收益肯定会超过付出的。”李察笑笑，说：“这就是了。今天我消灭了个一佩林，或许明天我就又得消灭另个一佩林。个一位面的人以亿计，如果再算上其它种族，时时刻刻都会出现天才，难道我都要个一个去消灭？实其 要只 己自強大，才是正途和真正的捷径。今天的敌人，或许明天就不再有资格成为我的敌人了。这就象攀登⾼山，的有人想把其它人拉下来，的有人却一心向顶峰攀登。那些一门心思想把别人拉到和己自 个一⽔平线的人，永远都有没机会登上绝顶。”
流砂皱眉说：“但是…如果们我的敌人，如比说佩林，万一成长到比们我还要強大的地步呢？那时们我岂是不会后悔有没在有机会的时候消灭他？”
“就算佩林最终成长了，我只一心向顶峰攀登的话，总会登得更⾼一些的。又有什么事情是不需要付出代价的呢？”李察微笑着反问，然后说：
“我宁愿求上得中，也不愿求中得下。”
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