接下来的两天里，梅尔又见了哈利特两次：次一是一块儿喝茶，另次一是在个一聚会上。如果是不梅尔分十相信塞巴斯蒂安的话，她说什么也不相信，面前这个说话低声细语的老妪，会是个一犯罪集团的头头。
但梅尔确实是相信塞巴斯蒂安，以所她不动声⾊地继续观察着，继续演戏。
德弗罗给们他带来了报情：哈利特和伊桑在塔霍有没房子。事实上，两人用的是都化名。
来与梅尔商谈生意的人，也是不 们他两个，而是个一手拿只一网球拍的⽪肤晒得有点发黑的年轻人。梅尔和琳达刚刚打完一场网球，们她一边坐着喝冰茶，一边等着塞巴斯蒂安和加姆打完了⾼尔夫。年轻人走近了，他⾝穿⽩⾊运动服，満脸微笑。
“瑞安夫人吗？”
“你是谁？”
“我是约翰，西尔比。个你我都认识的人让我来找你。我能不能跟你说几句话？”
梅尔犹豫了下一，就像个一婚姻美満的女人碰到陌生人男邀请时那样。“好吧。”
年轻人坐下来，把网球拍放到膝盖上。“我道知这有点唐突，瑞安夫人，不过们我毕竟有中间人介绍。我听说你和你丈夫对我提供的服务感趣兴？”
“噢？”梅尔眉⽑轻轻一挑，但心跳却明显加快了。
“你看上去不像个园丁，西尔比先生，然虽我我和丈夫很想找个园丁。”
“不，我确实是不，”他开怀大笑“恐怕我不会栽花养草。瑞安夫人，我是一名律师。”
“的真吗？”梅尔故意佯装不解。西尔比向前凑得更近一些，音声很温和说地：“我通常是不 样这为当事人服务的，但刚才有人介绍了你，我就想利用这个机会认识下一。们他说你和你丈夫对收养私生子感趣兴。”
她
嘴
，晃下一杯子里的冰块，装出不太好意思的样子。“我…们我曾经希望，”她说得很慢“曾经试过…常非难。所有收养事务代理所是都等的人很多。”“我理解。”
她能看出他的确道知这种情况，也能看出他很⾼兴己自面前是个一情感丰富、充満绝望且而大有油⽔可捞的女人。他显得很同情地触下一梅尔的手。
“们我 前以也尝试过通过律师收养，但事情到了后最却失败了。”她把嘴
闭紧，像是要不让它们颤抖。“我不道知我还能不能再经受这种失望。”“的确令人感到痛苦。我道知的。我想不在详细深⼊探讨这件事之前就让你抱很大希望，但我可以告诉你，我已为好几个出于样这或那样的原因想让我帮忙安置们她的孩子的女人解决了问题。们她希望是的孩子能有个生活条件优越的家，个一温馨的家。我的工作就是找到样这的家，瑞安夫人。这件工作，我得说，是个一人所能做的最有好报的工作。”
且而是最钱赚的。梅尔里心 样这想着，脸上却显得很
动地笑了。“们我很想为个一孩子提供个一温馨舒适的家，西尔比先生。如果你能帮助们我…你不道知我该有多感。”他又触下一梅尔的手。“那么，如果你同意的话，们我再深谈。”
“们我可以到你的办公室去，什么时候都可以。”
“实际上，我想在个一无拘无束的环境跟你和你丈夫见面，也就是在你的家里，样这子我可以实地考察们你的生活情况，也好让我的委托人放心。”
“当然可以，当然。”梅尔脸上洋溢着奋兴。么怎？连办公室都有没？伙计。“就看你什么时候方便了。”
“恐怕我下两个星期有没时间。”
“噢，不，”她脸上露出了失望。“那…好吧，既然们我 经已等了么这长时间了…”
他停了片刻，然后又很和善地笑笑。“我可以挤出个一小时的时间，如果你——”“噢，没事，”她双手抓住他的手“这太好了！太谢谢你了！唐纳凡我和…谢谢你，西尔比先生。”
“希望我能帮上忙。七点钟你方便吗？”
“可以。”梅尔眼里流出了感
的泪⽔。自称律师的人离开后，梅尔仍然坐在那儿扮演着己自的角⾊，为因她敢肯定有人在监视她。她掏出一块面巾擦擦眼泪，只一手捂着嘴在那儿菗噎，泪珠滴落到她面前的茶杯里。
“玛丽·爱伦，”塞巴斯蒂安走过来，看到她眼角红红的，嘴
不停地颤抖，便关切地询问“亲爱的，么怎了？”他一抓住的她手，梅尔手上所传递的奋兴让他大吃一惊，是只坚強的意志没让他流露出任何惊喜。“噢，唐纳凡，”梅尔慌忙站来起，透过塞巴斯蒂安的肩头看一眼加姆“我太多愁善感了。”她大声笑着，擦了擦眼泪。“对不起，杰斯伯。”
“没关系。”加姆很殷勤地递给梅尔一块丝质手帕“谁惹你不⾼兴了？玛丽，爱伦。”
“没，没，”她菗噎着说“好消息，大好消息。我⾼兴得过了头。你能原谅我吗？杰斯伯。替我跟琳达道个歉。我确实有事想跟唐纳凡单独谈谈。”
“没问题。”加姆说着走开了。这里只剩下梅尔和塞巴斯蒂安。梅尔把脸埋在塞巴斯蒂安的肩头。
“到底发生了什么事？”他一边摸抚着梅尔的手，一边用安慰的语调问。
“接上头了。”她眼里是泪，脸上是笑，抬起头来。“那个下流的律师——妈的，他可能
本是不律师——己自找上门来，说要帮们我收养私生子。看上去⾼兴点。”“我是⾼兴。”他吻下一梅尔，既了为 己自享受，也了为让观众⾼兴。“么怎谈的？”
“出于慈悲、考虑到我为要个一孩子心急如焚，他同意今晚过来就此事再详谈下一。”“他人可真好。”“噢，是的。我然虽 有没你的能力，但我能很清楚地看出他在想什么。他看一眼我就能认定我是个傻瓜，我几乎都能听到他在哗哗啦啦地数着钱。们我回家吧。”她搂住塞巴斯蒂安的
“这儿的空气实在太糟糕了。”“么怎样？”着看塞巴斯蒂安和梅尔走远了，琳达问加姆。
“们他跑不掉了。”加姆洋洋得意，他示意个一侍者过来。“们他想孩子想得头脑发昏了。们他会问最少的问题，出最⾼的价钱。男的许也更谨慎一点，但他爱她爱得昏天黑地，了为让她⾼兴，他什么事都愿意做的。”
“啊，爱情，”琳达不无嘲讽说地“是这镇上最动听的故事。你搞到货了吗？”
加姆要了点喝的，坐下来点着了一
儿烟。“他要想
个一男孩，我想量尽満⾜他，为因他愿意出⾼价。们我在新泽西州有个一护士，她已准备好从医院里挑个一健康男婴送出来。”“太好了。你道知，我很喜
玛丽，爱伦，说不定我还要为庆祝她做⺟亲给她办个送礼会呢。”“好主意！说不定过了一二年后，们他又要想第二个孩子呢！”他看了看表“最好给哈利特打个电话，告诉她可以行动了。”“最好是你打电话，”琳达有些厌恶哈利特“那老东西让我浑⾝起
⽪疙瘩。”“那老东西可是调度有方啊！”他提醒琳达。
“也对，生意就是生意。”琳达端起侍者放到她面前的杯子“为即将做爸爸妈妈的幸福的一对⼲杯！”
“为轻易而举的2万5千美元。”
“更好，”琳达与加姆碰一杯“样这更好。”
西尔比在晚上7点准时来到。梅尔已作好
接他的准备。与西尔比握手时，梅尔的手微微有些颤抖。“你能来我真⾼兴。”“用不客气。”
梅尔把他领进有些凌
的客厅，很⾼兴地与他聊着。“们我搬进这座房子才一两个星期，有好多地方我还没来得及布置。楼上有一间屋子可以作育婴室，很不错的。我希望…唐纳凡，”塞巴斯蒂安站在屋子的另一头在倒饮料“西尔比先生来了。”塞巴斯蒂安也早已作好了准备，他给西尔比送上一杯饮料，显得有些矜持。寒暄了几句后，塞巴斯蒂安紧靠梅尔坐在沙发上，两人的手紧握在起一。
西尔比显得对此事常非关心，他打开了个一手提箱。“我可以问们你几个问题吗？是只想再多道知点？”
他俩把们他的背景又说了一遍，西尔比边听边在本上记着。与其说他俩在用语言讲述己自的故事，如不说他俩在用⾝体讲述，们他不时很快
换下一眼⾊，用手拍拍对方的手，为胜利在望而暗暗⾼兴。西尔比还在提问问题，全然不知他说的每一句话都传到了楼上联邦调查局的人的耳朵里。西尔比对己自工作的进展很満意，他用鼓励的目光看看塞巴斯蒂安与梅尔“我要说，作为个一专业人员，我个人认为，们你两个会成为优秀的⽗⺟的。为孩子选择家庭是一件常非细致的工作。”
他煞有介事地又大谈了一番责任心、家庭稳定以及其他养育个一收养的孩子特别需要注意的地方。梅尔尽管对他満脸堆笑，但却一阵阵翻胃。
“我可以看出，们你两个都常非认真、常非全面地考虑了这件事，但有一点们你 后最还得商议下一。那就是费用问题。我道知这听来起很俗气，在一件善举上还要谈价钱。但是，有些现实们我也必须面对，如比⺟亲的医疗费、⾝心补偿费、我的费用、法庭费用以及文件费用——所有这些都要由我经手处理。”
“们我明⽩。”塞巴斯蒂安说，里心只想拧断西尔比的脖子。
“们你需要付我2万5千美元聘定金，法律事务方面需要费用。”
塞巴斯蒂安毕竟是一位生意人，听了西尔比的开价想开口说些什么，但梅尔用力握了下一他的手，并用目光恳求他不要还价。
“钱不成问题。”塞巴斯蒂安说，轻轻吻下一梅尔的脸。
“那好吧，”西尔比笑了。“我有个当事人，她很年轻，还没结婚；她很想上完大学，但又得觉如果己自要抚养个一孩子的话，那就很难完成学业了。我会向们你提供有关她以及孩子⽗亲的健康方面的情况，其他方面的情况我的当事人要求保密。如果们你允许，我可以告诉她有关们你的情况，向她推荐们你。”
“噢，”梅尔用手指按住双
“噢，那太好了。”“坦率地讲，们你正是她希望找到的那类⽗⺟。我相信，们我会办成这件事，并使每个人都称心如意的。”“西尔比先生，”梅尔将头靠在塞巴斯蒂安的肩上“什么时候…我是说，要有多久们我才能道知？这个孩子——你能告诉们我一些他的情况吗？”
“48小时內们你就会道知。至于孩子吗…”西尔比和善地一笑“我的当事人已临产，如果我打电话将这个情况告诉她，那对她来说将是莫大的安慰。”
们他把西尔比送出门外，梅尔又流下了一些眼泪。西尔比走远后，梅尔愤怒得两眼冒火。
“狗娘养的！”
梅尔气得浑⾝发抖，塞巴斯蒂安双手放到的她肩上。“们我会抓住们他的，梅尔，们他 个一也跑不了。”
“绝不能让们他跑了。”她向楼梯走去又折了回来“你道知这意味着什么吗？们他会偷个一孩子，个一婴儿，很可能就从医院里或是诊所里偷个一。”
“很可能。”他喃喃着，仔细打量着梅尔。
“我受不了！”她捂住
口，心如刀搅。“一想到某个躺在医院里的可怜的女人被告知的她孩子被偷走了。我就心痛难忍。”“用不多久了。”他想进⼊的她思想，看看她脑子里究竟是什么，但想到己自承诺过不探看的她內心，也就罢了。“们我还得把这场戏演到底。”
“对。”这也正是她要想做的。梅尔里心有了个一主意，她道知塞巴斯蒂安不会同意，联邦调查局的人也不会同意，但她不打算改变。
“们我 是还去看看楼上的小伙子们是否一切顺利吧，”她深昅一口气“然后我想们我该筹备下一任何即将做⽗⺟的幸福夫妇要做的事。”
“什么事？”
“告诉们我最亲密的朋友，庆祝一番。”
梅尔坐在银宮的个一长沙发上，里手拿着一杯香槟酒，嘴角
漾着微笑。“为们我的新朋友、为对们我有过帮助的朋友⼲杯！”琳达大笑，与梅尔碰下一杯。“噢，不，为即将做⽗⺟的幸福夫妇⼲杯！”
“真不知该怎样报答你，”她看看琳达，再看看加姆“们你两位。”
“哪儿的话！”加姆拍拍梅尔的手“琳达是只跟个一朋友询问了下一，想不到这举手之劳竟有么这大的收获，真让人⾼兴。”
“别忘了们我还得签合同，”塞巴斯蒂安提醒大家“还得等那位⺟亲同意才行。”
“那些都用不担心。”琳达一挥手“们我 在现要做是的筹备个一送礼会。我想由我来举办，玛丽，爱伦，就在顶层总统套间。”
尽管梅尔早已厌烦了不停地哭泣，但她是还眼里又涌満了泪⽔。“这太…”她站起⾝来，泪流満面。“对不起，”她显得
动万分，不能己自，朝化妆间跑去。正如她希望的那样，琳达随后跟了进来。“我真不知么怎才…”“别犯傻了。”琳达在她⾝边坐下，伸手抱住了她。“都说要做⽗⺟的女人动不动就要哭。”
梅尔笑了，笑里还带着哭腔，她擦⼲眼泪。“我想是样这。能⿇烦你给我端杯⽔吗？我想在这儿补补妆。”
“坐这儿别动。”
梅尔估计她最多有只20秒的时间，以所动作很快。她打开琳达饰有珍珠的化妆包，拨拉开口红和香⽔，摸到了顶层总统套间的钥匙。她刚把它塞进晚装
的口袋里，琳达就端着个一杯子进来了。“谢谢，”梅尔仰脸朝她笑笑“太谢谢你了。”
下一步她想离开琳达们他20分钟，且而还不能让们他怀疑她⼲什么去了。她提出要请大家吃饭以庆贺，并赌上一阵作为开胃酒。作为银宮的主人，一向温文尔雅的加姆坚持要由他来安排。梅尔在里心掐算着时间，她乘塞巴斯蒂安、琳达们他在赌桌旁专心输赢之际，偷偷溜了出来。
她乘上⾼速电梯，⾝体紧贴着电梯后壁。从电梯里出来，她发现顶层静悄悄的。梅尔看看手表，打开了总统套间的门。
她不需要太多东西。们他已掌握了一些证据，她只需要证明加姆和琳达与西尔比和布利兹波特⺟子有关。她认定加姆什么都道知，行动极其隐秘。
许也这有点莽撞。梅尔一边朝个一大乌木桌走去一边想。但一想到即便是在现 们他还在密谋着去偷孩子，她就怒火中烧。她不能再眼睁睁着看另个一⺟亲又要遭受萝丝和斯坦遭受过的痛苦和打击，不能在己自能有所作为时而袖手旁观。
她在乌木桌里什么也没找到，而20分钟宝贵的时间已用去了5分钟。她并不气馁，又去查看其他桌子菗屉，看里面有有没活底，在一堆书的后面，她发现墙里有个一 险保箱，她要想打开它，但失败了。时间只剩下3分钟了，她这时突然发现她要寻找的东西就明摆在那里。
套间的第二个卧室装饰得豪华奢侈，琳达为贪图方便，把它用来作为办公室。在她那张法国进口办公桌上，个一⽪面装饰的账本，赫然摆在那儿。
猛一看，这个账本与普通的账本没什么两样，里面记了一些旅馆商店的流⽔账。梅尔正
生气地将它放下，然忽注意到了几个⽇期。1月21⽇，货到手，坦帕市。1月22⽇，中转接走，小石城。1月23⽇，发货，路易斯维尔。1月25⽇，货到收款，底特律。佣金1万美元。
梅尔呼昅急促，她又迅速翻了几页账本。
5月5⽇，货到手，蒙特雷。5月6⽇，中转接走，斯加特弗尔。5月7⽇再中转。5月8⽇，发货，卢伯克。5月11⽇，货到收款，亚特兰大。佣金1万2千美元。
是大卫，她想，但她连咒骂的时间都有没。全在这儿，⽇期、城市，有还其他。个一个孩子就像包裹一样被装运，被贩卖。
她又迅速往后翻，从紧闭的嘴
、紧闭的牙齿间出发一声嘘。哈利特，订购新产婴儿，西布龙菲尔德，新泽西。8月22⽇至8月25⽇间中转接走，货到收款，预计最晚货收款时间8月31⽇，预计佣金2万5千美元。“狗娘养的！”关门出去时，梅尔小声骂着，她直想摔东西，但是还控制住了己自，把房间再扫视一遍，看到一切都像原来的样子，刚要出去便听到了说话声。
“噢，说不定她又跑到什么地方哭去了。”琳达说着，从门外走进客厅。“他会找到的她。”
梅尔机警地环顾四周，躲进了洗手间。
“我真想不到时再跟她呆个一晚上，”加姆说“恐怕她只会谈论收到的礼品和怎样喂养婴儿。”
“亲爱的，们我就忍下一吧，看在们我比平常多一倍的佣金的份上。”琳达音声变弱了，她朝对门的卧室走去。“我想如不把晚宴安排到这儿来，们他越是感
，越是情动，想的就越少。等到们他抱了孩子，们他就会什么也不问了。”“哈利特也是样这想的。她已让伊桑始开行动。她亲自过来看他俩，让我感到有点意外。不过，自从弗罗斯特那次一出了事后以，她变得更谨慎了。”
梅尔量尽让呼昅均匀缓慢。她把手指放到戒指上嵌的宝石上。她记来起应该想一想和己自亲近的人，便闭上了眼睛。她始开祈祷：快来吧，唐纳凡，快过来把们他引走。
梅尔道知她样这做很危险，但她又想成功的可能
很大。摸一摸的她挎包，里面的手
让她更镇定了些。但不能动。她做了个深呼昅，有没从包里把拿出，而是将账本放进了包里。她把包放到地上，打开了洗手间的门。“们他会把货运到芝加哥，
给们我的人。”加姆说。“我想在阿尔布克尔克接货，”琳达揷话道“样这会更隐蔽些。”
梅尔故意碰了下一椅子，琳达猛一回头：“天哪！”
加姆个一箭步就窜了进来，伸手扭住梅尔的胳膊。“放开我，杰斯伯，你把我弄疼了。”
“我——我是只在这儿躺会一儿。”她眼珠儿飞快地转着，让的她谎言更加好笑“我想们你不会介意吧。”
“她在这儿⼲什么？”琳达问。
“便⾐。我早该看出来。我早该识破。”
“察警？”琳达又问。
“察警？”梅尔大睁着双眼，一副惊恐的样子，她又扭下一胳膊。“我不道知 们你在说什么，我是只休息会一儿。”
“你么怎进来的？”杰斯伯问。梅尔手一松，钥匙掉到地上。
“妈的，”琳达骂一声，弯
拾起钥匙“定一是她顺手牵羊偷来的。”“我不道知 们你——”杰斯伯没让梅尔完说，一掌击在梅尔的后脑上，打得她头嗡嗡直响。梅尔决定再换另一招儿。
“好吧，好吧，用不玩耝的。”她浑⾝发抖，呑呑吐吐地承认“我是只⼲活挣钱。”
杰斯伯把她推到客厅沙发上。“到底⼲什么的？”
“你看，我是只个演员。我跟唐纳凡合伙诈骗。他是个人私 探侦。”拖延，梅尔想，拖延时间，量尽拖延，为因她道知塞巴斯蒂安快来了。“他让我⼲什么我就⼲什么，我不管们你做什么。事成之后他给我些好处。”
加姆走到办公桌前，从最上边的菗屉里拿出一把手
。“们你到这儿来⼲吗？”“伙计，用不着样这，”梅尔说“他让我拿到钥匙，上来四处看看。他认为这个办公桌里可能会有些文件。”她做个动作，示意是那个乌木桌。“听来起
刺的，你道知，⼲成这事儿他要付我5千美元。”“个一烂演员和个一 人私 探侦。”琳达气呼呼说地“在现，们我究竟么怎办？”
“该么怎办就么怎办。”
“喂，喂，你放了我，我就离开这儿，我是说离开这个州。”梅尔装出一副可怜相。“我是说，这些天
不错，⾐服呀什么的都好，不过我想不惹⿇烦。我什么也没听到，什么也没看到。”“你听到的太多了。”加姆说。
“我记
不好。”“闭嘴！”琳达突然喊道，梅尔耸耸肩。
“们我得跟哈利特联系下一，她回巴尔的摩来督促上次说定的事。”加姆用手梳拢下一头发“她定一会不⾼兴的，还得打电话让那个护士不要动手。有没买主们我是不能要孩子的。”
“2万5千美元泡汤了。”琳达恨之⼊骨地看一眼梅尔“实其我向来很喜
你的，玛丽，爱伦，”她走去过凑到梅尔脸前，只一手掐住的她喉咙“而在现，我要把你给杰斯伯，他会好好照看你的，我也会此因而常非⾼兴的。”“嘿，听我说…”
“闭嘴！”琳达把梅尔向后一推，她又转向加姆说：“最好今天晚上就安排人⼲，把那个人私 探侦也带上。我想今天晚上们他家里许也要出点事儿，起一小小的谋杀案。”
“我会安排的。”
一听到有人敲门，梅尔挣扎着站来起，琳达只一手捂住了的她嘴。
“送餐服务，加姆先生。”
“送他妈的什么餐，”他低声说“把她带到另个一房间，别让她说话，我来对付这边。”
“好的。”琳达拿起加姆递给的她手
，示意梅尔到隔壁去。加姆用手梳拢下一头发，向门后走去。他示意侍者把送餐车推进来“用不摆台了，客人还没到。”
“不，们他来了。”塞巴斯蒂安踱了进来“杰斯伯，我想让你见见德弗罗先生，联邦调查局的特工。”
在隔壁，琳达在咒骂，梅尔在微笑。“对不起，”她一脚踏在琳达的脚上，将琳达的手
击飞，显得很礼貌说地。“萨瑟兰，”塞巴斯蒂安站在门口，量尽抑制住怒火“你给我解释下一。”
“等会一儿。”她想出口气，一转⾝，对着目瞪口呆的琳达，挥起一拳打在她脸上。“是这替萝丝打的。”她说。
塞巴斯蒂安很生的她气，处理完加姆和琳达后的剩余时间里，任凭梅尔么怎解释，他是都満脸怒容。梅尔把己自所获得的证据整理下一全都
给了德弗罗，以所，尽管他向来小心眼——梅尔想——但他却没么怎生气。塞巴斯蒂安有权生气，梅尔想，为因她没跟他商量就单独行动了。但是，她是职业探侦，且而事情也正如她所想到的那样圆満解决了。他到底生的哪门子气？
她一遍遍拿这个问题问己自，在们他收拾行李准备回家时，在们他飞回蒙特雷的途中，在他把她送到家开车走远时。
他惟一的回答就是他意味深长的、谜一般的眼神。他对她说的后最一句话，让她无言以对，神伤黯然。
“我说到做到，玛丽·爱伦，而你有没。们我之间的信任就那么少。”
回到家里已有两天了，梅尔想，坐在办公桌前闷闷不乐。两天也没见他的影儿。
她至甚屈尊打电话给他，但没人接听。倒是不她认为己自确实需要跟他道歉，而是她得觉应该给塞巴斯蒂安个一机会让他更冷静一些。
她曾想到要去找摩
娜或是安娜，求们她从中调解，但己自又否定了。她所要做的，就是设法使两人的关系恢复正常。不，不，她要想的远不止这一点，梅尔不得不承认。而这正是让她愁苦不堪之处。
有只一条路可走，她想好了，从桌旁站来起。她定一要找到他，必要时可以把他庒到墙上，要只他肯听她解释就行。
在蜿蜒的山路上，梅尔边开车边想着她该对塞巴斯蒂安说些什么，么怎说。她想了一路。她可以不说什么，默默地站在那儿，甚或表示悔过。如果这一招不灵，她就主动出击，径直走到他的门前，告诉他别再不理她，她受不了。
如果他不在家，那她就在那儿等着他。
梅尔一到地方就道知塞巴斯蒂安在家里，且而还不止他一人。房前停了三辆车，其中一辆是世界上最长的大轿车。
她下了车站在车旁，思考着下一步么怎办。
“我告诉过你，我没跟你说过吗？”梅尔环顾四周，看到个一⾝穿一件宽松连⾐裙的漂亮女人“金发碧眼，”只听漂亮女人说，一口爱尔兰英语“我说过他在正为一件事而烦恼。”
“是的，亲爱的，”坐在她⾝旁的人男又⾼又瘦，花⽩的头发在额前形成个一“V”形。他穿了一条马
，脚上是一双短筒靴，一副维多利亚式的单片眼镜挂在脖子上“可是，是我告诉了你来人是女。”“不管么怎说吧，”女人穿过庭园，一双丰満的手伸向梅尔。“嗨！你好！
到来！”“噢，谢谢。我，噢，要找…”
“当然你要找，”女人轻快地笑着“谁都能看出来，是不吗？道格拉斯。”
“漂亮，”他答道“很稳重。”他用一双很像塞巴斯蒂安的眼睛打量一眼梅尔，梅尔始开猜测们他是谁。“他没跟们我谈论你，这事儿一看就明⽩。”
“我想，”梅尔停了下一，心想这两位肯定是塞巴斯蒂安的⽗⺟，己自来的是不时候，么怎也不能搅
人家家庭团聚。“他家里有人我就不打扰了，或许你可以告诉他我顺便来看过他了。”“别胡说了，我告诉你，我是凯米拉，塞巴斯蒂安的⺟亲。”她拉着梅尔的手就往屋里走。“你爱上了他，我完全理解，孩子，我己自也爱他好多年了。”
梅尔有点不知所措，只想找个路逃走“不，我——我是…我真是想后以再来。”
“后以就有没 在现 样这的机会了。”道格拉斯边说边亲切地将梅尔推进屋里。“塞巴斯蒂安，看看们我把谁给你带来了。”他戴上眼镜四下寻找“这孩子上哪儿去了？”
“楼上，”摩
娜从厨房里走了出来“他会一儿…噢，你好。”“你好。”摩
娜显得冷漠的问候告诉梅尔她真不该来了。“我正要…走，我不道知
们你家人来了。”“噢，们他时不时地到这儿看看。”摩
娜与梅尔对视了片刻，脸上的笑容始开温和“顺便来看看，是吗？”她音声很低“好的，他马上下来。”“我确实得觉我该——”
“见见家里的其他人。”凯米拉很⾼兴说地，紧拉住梅尔的胳膊向厨房走。
厨房里香气扑鼻，有一屋子人。个一⾼大的、女王似的女人一边在炉火上翻搅着什么，一边朗声大笑。纳什坐在一张凳子上，⾝旁是个一瘦瘦的中年男子，长着银灰⾊的头发。当中年男子抬头看她时，梅尔紧张不安，如坐针毡。
“你好，梅尔，”纳什对她挥挥手。
凯米拉俨然是一方首领，把屋里的人个一个介绍给梅尔。
“我妹夫马修，”她始开介绍，先是坐在纳什⾝边的人男。“站在炉火边是的我妹妹玛琳。”玛琳用手扇下一，用鼻子闻一闻她做的菜。“是这我妹妹布里娜。”
“你好，”个一长得酷似摩
娜的女人过来拉住了梅尔的手。“希望你不要被么这多的人搞蒙了，们我
是都碰巧今天早上到的。”“不，不，说实在的，我真想不打搅们你，我是还——”
太晚了，塞巴斯蒂安走了进来，一边是安娜，另一边是个一眼睛晶亮的人男，个子不⾼，长得很敦实。
“噢，塞巴斯蒂安，”布里娜还拉着梅尔的手“又来人了。梅尔，是这帕特里克，安娜的⽗亲。”
“你好，”梅尔得觉看安娜的⽗亲要比看塞巴斯蒂安更自在些“很⾼兴见到你。”
帕特里克径直走上前，捏下一梅尔的一侧脸颊“留下吃饭。们我会让你骨头上长点⾁。玛琳，我的月光花，做什么呀么这香？”
“匈牙利红焖牛⾁。”
帕特里克朝梅尔眨眨眼“她至甚顾不上看一眼们我这个新兵，就怕把菜做坏了。”
“呃——我常非感谢们你的邀请，但我确实得走。”
梅尔朝塞巴斯蒂安看一眼又赶快把视线移开“对不起，”她见塞巴斯蒂安还在用他那沉静的、谜一样的眼睛盯着她，就支支吾吾说地“我不该…我是说，我本应该来之前先打个电话。我后以再来。”
“们我先出去会一，”梅尔要想往外冲，塞巴斯蒂安紧紧抓住的她胳膊对大伙说“自从小马驹生下来后梅尔还没见过它呢。”
尽管梅尔道知 是这临阵脫逃，但当塞巴斯蒂安拉着她出门时，她是还绝望地朝⾝后瞟一眼说“你有还客人呢。”
屋里的客人都朝窗外望去，着看外边发生的事情。
“家人是不客人，”他说“既然你一路跑来，我想你肯定有话要说。”
“呃，是的。不过我要等你放开我后以再说。”
“好吧，”他在围场敖近停下来。围场里，小马驹正忙着吃
。“说吧。”“我想说…我跟德弗罗谈过了，他说琳达为求轻判全招了。们他已有⾜够的证据把加姆和布利兹波特⺟子关上好长时间。们他也掌握了其他不少人的情况，如比西尔比。”
“这些我都道知。”
“噢，我不道知。”她把两手揷进口袋“弄清所有被拐卖的孩子都在什么地方，并把们他送到原来的家里，还要花一些时间，但…案子结了，该死！”她下一子喊了来起“我不道知你究竟要想 么怎样！”
塞巴斯蒂安的音声听来起倒也温和，但实其不然：“你的真不道知吗？”
“我做了我认为是最好的。”梅尔用脚尖在地上踢了下一，向圉栏走去“们他 经已制订了计划，要再偷个一孩子，那本上写得清清楚楚。”
“我道知，就是你进到总统套间找到的那个本，你独自个一人找到的。”
“如果我事先告诉了你我要⼲什么，你会尽可能不让我⼲的。”
“不对。我定一不让你那么⼲。”
她对他皱了皱眉头。“明⽩了吗？我那么做使好多人免遭了痛苦。”
“但风险大了点。”他一直在尽力抑制着的愤怒终于爆发了。“你脸上留下了个一肿块。”
“是这 个一 探侦值得为之去冒的危险。”她反驳道“脸是我己自的脸。”
“天哪，萨瑟兰。琳达拿
对着你。”“也就半分钟。听我说，唐纳凡，如果有一天我连像琳达样这的笨蛋也对付不了，那我也就该退休了。我只想告诉你，我一想到们他又要去偷个一孩子我就受不了，以所我才要去冒这个险。”梅尔的眼睛清楚地表明了的她心迹，唐纳凡的怒气消了一些。“我道知我在做什么，我也道知我样这做像好是割断了与你的联系，但实际上是不那样，我呼唤过你。”
塞巴斯蒂安缓缓地昅了一口气，想使己自平静下来，但有没奏效。“如果我不能及时赶到呢？”
“但你赶到了，你在现 有还什么要说的？”
“我要说是的，你当时不信任我。”
“见鬼！我么怎会不信任你。我站在洗手间时千方百计用戒指及任何可以把们我联系来起的东西，想把你和联邦调查局的人叫到顶楼，我信任的是不你又能是谁？如果我当时不信任你，我早就拿着账本溜出去了。”梅尔抓住塞巴斯蒂安的衬⾐摇晃着“正是为因我相信你，我才那样坚持到后最，有没跑，而是让们他抓住了我——为因我道知你会来策应我的。我前以就想把这些全都告诉你。我道知 们他会告诉我一些对德弗罗有用的东西，另外再有这个账本作为证据，们我就可以让们他没法狡辩。”
为使己自冷静下来，塞巴斯蒂安转过⾝去，背对着梅尔。然虽他还像刚才一样生气，但得觉梅尔说的也是实情。许也这种信任是不他想得到的那种，但它终归是信任。“如果们我去晚了，你会受伤的。”
“不错。我每参与个一案子都有可能受伤，这就是我的工作，我的工作就是样这。”梅尔停顿了下一，清清喉咙“不管你是⼲什么的，我前以不得不接受你。请你相信我，这绝非易事。如果们我想成为…朋友的话，都一样。”
“你的话许也有点道理，但我仍然不喜
你作事的方式。”“好呀，”梅尔睁大了眼睛回道“都一样。”站在厨房的窗口，凯米拉直头摇“他是总 么这固执。”
“她让他瘦了10磅。”帕特里克很亲热地在他
子**上拧了一把“不折不扣整10磅。”安娜对他“嘘”了一声“们我听不清了。”
梅尔音声有点发颤“不管么怎说，们我 道知了彼此的想法。我很抱歉。”
“你是在说‘对不起’？”塞巴斯蒂安转过⾝来，但却被梅尔脸上的泪⽔吓了一跳“玛丽·爱伦——”
“别，我要把这些都忘掉。”她愤然地擦去眼泪“我要做我认为是对的事情，我在现仍然认为我有没做错，但很抱歉我让你样这生气，为因我…噢，我想不 样这。”她两手在脸上擦着泪。塞巴斯蒂安伸手去抱她，但她躲开了“别样这，我不需要，我不需要你来拍拍我、安慰我，然虽我像个小孩子似的。你气坏了，我想我也不能不让你生气，或是不让你与我断绝关系。”
“与你断绝关系？”塞巴斯蒂安几乎要大笑来起“我为什么不去理你？要道知我是怕我会控制不住己自，一气之下把你掐死。我怕我会给你递上一份后最通牒，而你又会把它扔到我脸上。不理你也就是不伤害你。”
“不管怎样，”梅尔菗噎着，她又恢复了些理智“我想我的所作所为伤了你的心，我是不故意的。”塞巴斯蒂安脸上现出一丝微笑“都一样。”
“好吧，”梅尔得觉既要想办法结束这一切，又不能有损自尊。“不管么怎说吧，我想结束这一切，也想对你说们我在起一⼲得很漂亮。在现，既然工作完了，我想我是还把这个还给你。”梅尔把塞巴斯蒂安给的她戒指从手上摘下，是这她有生以来最最难做的一件事，她真想永远戴着它“看上去就像瑞安夫妇闹离婚。”
“是的，”他接过戒指，握在掌心，感觉着它的温热，想着梅尔是什么心情。他用不进⼊梅尔的思想就能看出梅尔常非痛苦。这枚戒指并非特别贵重之物，但梅尔的⾼贵气质却让他分十欣喜。“这像好很遗憾，”他用手背在梅尔脸上轻擦着“不过，你与瑞安夫人两者之间，我更喜
你。”梅尔眨眨眼“的真吗？”
“千真万确。我始开感到她太乏味了，她从不与我争吵，且而整天都在修染指甲。”塞巴斯蒂安很温柔地把只一手抱住梅尔的头，将她揽向怀里“她当时要是穿着牛仔
的话，绝对不会束手就擒的。”“我想不会。”梅尔喃喃着，靠向塞巴斯蒂安的怀抱，靠向塞巴斯蒂安的吻亲。
伸出双臂抱住塞巴斯蒂安时，她感到己自在发抖。她泪如泉涌：“塞巴斯蒂安，我需要…”她把塞巴斯蒂安抱得更紧，两人吻在起一。
“告诉我。”
“我要——噢，天哪！你吓坏我了。”她菗出⾝来，两眼
润，透着恐惧。“看看我在想什么，好吗？看在上帝的份儿上，看看我在想什么，帮帮我。”塞巴斯蒂安的目光暗了下来，两手捧住了梅尔的脸，他看了看，看到了他所等待的一切。“再试试，”他喃喃着又吻住梅尔的双
，这温柔的吻乎似在鼓励着梅尔。“难道你还不能告诉我吗？说出那几个字来吧，它们才是最具魔力的。”“我想不让你得觉我在
着你，都只为因我…”“我爱你。”塞巴斯蒂安替梅尔说了出来。
“是的，”梅尔脸上浮现出淡淡的笑容“你可以说我模糊了界线，我并没打算对你表明爱意，但看来我应该表⽩，我要是更坦率点就好了。看到一屋子的人，我真不知该么怎办了。”
“们他都趴在厨房窗口，正像我一样在乐呢！”
“谁——？”梅尔朝四周望望，脸颊羞红，忙不迭地向后退。“噢，天哪！我得走了，真不知我么怎会样这。”梅尔有点不知所措，抬起只一手去抓己自的头发，却看到她刚才还给塞巴斯蒂安的那枚戒指又戴到的她手指上了。她正望着戒指出神时，塞巴斯蒂安到了跟前。
“我把宝石给了摩
娜，一块我一生珍视的宝石，我请她为你打造一枚戒指，并把宝石镶在上面，为你，”塞巴斯蒂安重复着，等着梅尔抬起头。“为因我只想让你戴它，你是我愿与之共享人生的惟一女人。在现，我再次把它戴到了你的手上。这次以及上次一对我来说是都爱的誓约。”他将只一手伸向梅尔“任何时候、任何地方，有没任何个一人比我更爱你。”梅尔眼里此时已有没了泪痕，神情已不再紧张“你说的可是实话？”
塞巴斯蒂安抿一抿嘴
“不，萨瑟兰，我在撒谎。”梅尔一声大笑，扑到塞巴斯蒂安的怀里“别耍赖，我有证人。”厨房里传来的掌声又让梅尔笑了。“噢，我太爱你了，唐纳凡，我要尽最大努力，让你的生活丰富多彩。”
塞巴斯蒂安抱起梅尔，飞快地转个一圈儿“我道知，”又个一长长的拥吻后，塞巴斯蒂安拉起梅尔的手“来吧，再见次一你的家人，们我一直都在等你。”
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