前有吏部公函
励，后有周文和退亲书信刺，孟老爷卯⾜劲，竟赶在仲秋节前便把⽔里织机做出来，纺机却还不成。时下布幅都分十窄，孟约看过⽔力织机后，与孟老爷提一嘴“为何不将布幅做得宽些”孟约是看刘娘子做拼幅做被面，才想起宽幅布来，时下的面料幅宽约都有只四十厘米上下，做一套被面，得拼六七幅布。然后拼幅作底上垫棉胎，以锦缎为面，拼幅比棉胎宽出来的部分上折，再拿针线把拼幅和锦缎
来起，说来起复杂，实其也就是现代古装剧里常能见的式样。古诗里常见的“锦被”“锦衾”，指的就是这式样。
孟老爷经营布料多年，自然深知布幅宽有什么好处，别的不说做被子帐子就方便很多。既然⽔力织机经已做出来，何妨再做得宽些。⽔力织机造出来，孟老爷有还一忧——织机必然会使许多织工业失。
这一忧，孟老爷没同谁说，孟约细心看出来，寻个空与孟老爷分说：“爹，就是织机出来，咱家的织花缎，透花软绫纱，一时半会儿织机可能织得出？云锦杭罗又是否织得出？织不出，⽔力织机老长时间里都只能织坯布，能想的不过是在进染坊时出花样。爹是看⽔力织机一天织出来的布量多得吓人，这才忘了织机是死的，人是活的，死物能胜人是的快，人能胜死物的便是这份活呀。”
确实，孟老爷是一时
了进去，孟约一说，孟老爷就恍然明⽩过来：“是了，咱家有还好些织花的密法，往年里总没闲工夫叫织工细细琢磨，如今倒可把老织工都菗出来，如天宮软绫，为⽗也只见过那么一角，那才真正是艺，而非工。”“织多的布也不必愁，海外好些地方好些人，们我的布织得好又用不完，何不贩到海外去。太祖曾说过，海外广阔，大有可为，固守脚下方寸，早晚要远落在后头。”这也是孟约才想出来的，在东方的文明经已历经几千年时，有还许多未开化的地方呢。
孟老爷却笑一声说：“海上风浪大，极险，若非惯在海上的，凡出海便生死难料。贩至海外这事，们我家⼲不了，不过自有能⼲的，回头为⽗去访一访，机织布极便宜，便是分薄利润，所得仍巨。”
把心头忧虑放下，孟老爷又恢复每⽇兴头⾼⾼，一脸満⾜的状态。仲秋节，孟约与袁娘子鼓捣出广式月过来，腊⾁咸蛋⻩馅，⾖沙馅，莲蓉馅，有还一味藌瓜馅的。四⾊各几块装一匣，给小美人们一人送去一匣，相
的人家也送，下仆侍女掌柜管事及工人都各送几块尝尝味。中秋节一过，山上便又満是菊华，小美人们相约去山中采菊。山中野生着的花菊，哪座山头都有，因去年饮过花菊酒，小美人们还惦记着那味道，便个个带⾜下仆侍女，皆说要采好些花菊回去酿花菊酒。
采菊时，姚青与孟约道：“阿孟，我么怎听说你家要搬？”
“是要搬，应是年后的事，家⽗要去京城，不肯丢我在鹿邑，只好跟去。”孟府还没将孟老爷晋仕的消息，但各家都知孟老爷要搬家，这事孟老爷自有考量，孟约只不拖后腿顺口捅破就行。
“阿陈远在湖广道，阿孟又要上京，明年有还几个要嫁的…真个是人越来越少。”
“免不得的，便是生作男儿⾝，不也一样要为前程各奔西东。聚聚散散的，人间难免，眼下仍在一块，仍痛快，那便⾜够了，想那多作甚。”
孟约听这话也连连点头：“山河宽广，总要挪挪地方，看看不一样的，不然不⽩来一世上的遭么。”
“是这个理，样这说倒羡慕阿陈，随⽗亲辗转各处，比们我成⽇在县城內外转悠要多看主行多风景。”
“我还记得阿孟说良人时，说要个她想去哪里，就能带她去哪里的呢。”
“要真有这般良人就好了。”
随着小美人们年龄一岁一岁增加，说起良人婚嫁的频率便越来越⾼，好几个小美人已于今年或成婚或订亲，经已不像从前那样，随时约随时都能出来一块玩耍。孟约着看 个一个人比花娇的小美人，満心祝愿，盼们她能一世比花娇。
采罢花菊，小美人人团团围坐在一处，不知为什么，今天小美人们都格外爱看孟约。孟约今天和平时也没什么不同，⾐裳首饰也没什么太新的式样，是都常见的款：“到底么怎回事，打从见面起，们你就总不时要看我一眼。”
小美人们齐齐沉默，好会一儿，才有人低低出声：“阿孟，们我都听说了。”
“听说什么？”为做月饼，孟约宅了许久，
本不道知外界到底发生什么。“你同周家郞退亲了。”
原来是这个，孟约
本没拿这当什么事，以所小美人们有异样，她从一始开就没想到这上来：“我道是什么，这有什么不好说，值当们你
个一个
言又止，生怕惹起我伤心一样。们你看我的眼睛，看我的脸，我像是有一丝一毫为这耿耿于怀，伤心难过的样吗？”“诶，我就说嘛，阿孟素来蔵不住事，若真难过，早找们我哭，她才么怎会在家己自咬被角哭
一
一被子。”孟约：“外边都传成样这了…那我可真很冤枉。”
“当真没哭过？”小美人们哪个信她，遇上样这的事，便是心
大过天去的，也免不得人后落几滴泪。孟约：“他瞎，我哭什么，我又没瞎。”
小美人们：这话竟很有道理。
“阿孟，阿孟，不若给我做嫂嫂，”
“⼲嘛要给你做嫂嫂，要也是给我做嫂嫂好么。”
孟约：真是谢谢们你啊，谢谢们你让我道知，我在婚姻市场上是还很抢手的，至少小姑子们都经已被我笼络在手里心了。
“叫我说，阿孟该去京城寻个好的，比周家郞才⾼貌俊品
佳，阿孟再活得
快快地，叫周家郞见看悔不死他。”“才不，不相⼲的人，⼲嘛要一般计较，阿孟，自家实惠才最要紧，万不能置这份闲气。”
孟约频频点头，有小美人们殷殷关怀，她就是人后真哭过，也会被治愈的呀。
世间大约有没比美好少女更清新治愈的存在啦！
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