经过大半个月的纷纷扰扰，尘埃渐渐落定了。∫∮花晴风和叶小天受到了上司的嘉奖，记⼊考课。苏班头、周班头等人则得到了一笔赏赐，那些空缺出来的职位也迅速补充了人选。
有只税课大使的职位人选还有没落实，为因这个人选是要由知府衙门任命的。不过税课大使虽要由知府衙门任命，但知府不可能了解下属各县的详细情形，以所要由地方官提名举荐。
这个职位本该由知县花晴风提名，但破获这起大案几乎可以说是叶小天一人之功，花晴风平⽩得了许多好处，于情于理都有没再把这件事抢在手的中道理，以所提名税课大使的事就落到了叶小天头上。
为此，到叶府跑关系的人这些天几乎把叶府的门槛踩平了，直到叶小天宣布个一也不见，并且经已把提名人选报到知府衙门，这种走动才告平息。至于叶小天报的谁的名字，目前却是还 个一秘密。
有能力查到叶小天提名人选的，不会浪费这份人情，去打探一件经已不可改，且而对他有没什么意义的事。有没能力打听到最终结果的，然虽是最关心这个职位的人，也只能耐着
子等待真相揭晓的那一天。不过，税课大使的人选虽是由叶小天提名，税课司的账房及几名吏目的安排，则由花晴天一手包办了。这也算是花晴风和叶小天两人之间的一种利益
换吧。叶小天对此很満意，税课大使是他提拔上来的，那就是他的人。花晴风也很満意，他不但坐享了一份大功，且而通过任命几个吏目和账房，也直接扩大了他的影响，再不会有人把他当成个一空架子知县。
月儿弯弯照九洲，几家
乐几家愁。得以升迁的人自然是欣鼓舞。连连摆酒设宴大肆庆贺，被抓捕的那些罪犯家眷们，则是整⽇里悲悲切切，难见一见颜了。原税课大使陈慕燕的家，这些⽇子一直大门紧闭，除了每⽇买米买菜的时间，很难看得到陈家娘子出门。直到今天，二十多个系着孝带的人住进陈家，一向冷清的陈家才算有了几分人气。
邻居们听说，是这陈慕燕老家来的人。准备帮着娘儿俩扶灵回乡的，陈慕燕已死，儿孤寡⺟只能返回故乡了。陈家的这幢房子回头也要处理掉，马上就有那热心肠的邻居始开主动帮着联系起买主来
夜静深，自家乡赶来的乡亲们大多经已睡下，们他在两厢的房间里打了地铺，人都睡満了。堂屋里，一对⽩烛还在静静地燃烧着，陈家娘子
系孝带。怀抱
睡的女儿，脸上犹自挂着浅浅的泪痕。坐在她对面是的 个一肤⾊黎黑的中年人，实其他是陈慕燕的个一堂弟，兄弟伙里排行第六。比陈慕燕小了十多岁，是只常年在家务农的原因，看来起比陈慕燕还要苍老许多。
陈家娘子十多年前刚刚嫁到陈家时和这个小叔子很
悉，那时他是还个十七八岁的少年。爱说爱笑，常非活泼，在现眉眼五官与当年相比变化不大。是只苍老了许多，神情也木讷多了。陈家娘子低声道：“他六叔，真是难为你了，咱们陈家小门小户的人家，能请来么这多人帮忙扶灵，没少花费吧？”
陈老六局促地
着手，道：“嫂子，你别么这说，毕竟是慕燕哥要回乡，这险山恶⽔的，不多找些人来，么怎扶灵回去呢。咱们村儿，数着慕燕哥有出息，十里八乡的谁不羡慕咱们陈家出了个一做大官的人。慕燕哥替咱陈家挣了一辈子的脸面，如今回乡还能寒酸了不成，应该的，这是都应该的。”陈家娘子轻轻叹息了一声，幽幽地道：“那就多谢他六叔了，亲人们有这份心那就够了。聘请人工，有还一路上的吃用住宿，总共花销了多少，回头你说一声，这钱嫂子拿，家里人不富裕，就不要让大家凑份子了。”
陈老六神⾊略有些尴尬，有心拒绝，可是想想己自拮据的
包，是还哎哎地答应了两声。礼有五经，唯祭为大。虽说的她丈夫死的并不光彩，但是丧事是还要办的，在陈慕燕死后，陈家娘子就在家里搭起灵堂，请了和尚道士来做了三天的法事。
葫县上下不会有任何人来难为这对儿孤寡⺟，人情社会，人死为大，再如何罪大恶极，也该一了百了了，何况陈慕燕然虽贪墨，但是人际关系处的极好，即便是只 了为维护表面上的清廉，他是还做了很多好事，尤其是对一些小商小贩，并盘剥行为。
如此情形下，谁还意图对陈家不利，势必得被人骂做酷吏，就是奉命而行的差役们也会暗暗寒心，以所官府对陈家有没什么刁难，把陈慕燕的尸首清洗⼲净后就发还了陈家。
陈家设祭的时候，来陈府吊唁的人很多。有官，有商，有工、有农，有一些人是与陈慕燕常有来往的，有还许多人陈家娘子
本就不认识，也看不出们他的⾝份。陈慕燕是因贪墨事发自尽的，吊唁的人实在说不出太多安抚的话来，以所 们他大多是只默默地上一柱香，祭拜一番，给陈家娘子留下一份礼金、便即悄然离去。
越是那些陈家娘子从未见过，也辨识不出⾝份的人，留下的礼金就越是厚重，其中有些人馈赠的丧事礼金，其数目之大经已远远超出了正常
际往来应该出的份子钱。陈家娘子很清楚，这些人定一与她丈夫有着许多不清不楚的关系，而丈夫的自尽，实际上是保全了们他，以所这些人才会送上一份如此丰厚的礼金，有没人愿意欠死人的人情债。
陈家娘子道知，如果的她丈夫坦⽩
待，把这些人都咬出来，未必就会落个一死罪，但他最好的结果也是流放边陲，终生不得复归。而他选择死，个一很重要的原因就是要给她和孩子留下一份生存的本钱。为因他道知。要只他死了，许多有只他才道知的事情，就永远也有没被揭发的可能，而那些被他用
命保护下来的人，定一会把这份恩德回报在他的亲人⾝上。以所，陈家娘子对这些拿出大笔礼金的人并有没什么感
，那是她丈夫用命换来的，是她该得的。陈家娘子把这些钱都收了来起，那是她今后独力抚养女儿的本钱，那是丈夫留给她和孩子的希望。也此因。她才有底气对堂弟说一应费用由她支付的话，为因陈慕燕公开的形象是很清贫的，被他私蔵的赃银都被抄没了，如果是不这一笔笔的礼金，陈家在现真可以称得上是家徒四壁。
陈家娘子幽幽地叹了口气，对陈老六道：“他六叔，夜⾊深了，你千里迢迢的赶来，实也乏了。早些去睡吧，明儿咱们还得赶路回乡呢。”
“嗳！嗳嗳！”
陈老六站来起，拙口拙⾆地道：“那…嫂子，你也早点休息。”
陈老六轻轻点点头。得觉⾝上有些寒冷。她然忽想起，明天就是冬至了，可是的她心从丈夫死的那一天起，就已提前进⼊了寒冬…
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冬至到了。
冬至这一天。在这个时代是个一很重要的节⽇。为因人们认为，自冬至起，天地
气始开渐渐变強。意味着下个一循环的始开，是这大吉之⽇。此因后世一般只出在现舂节期间的祭祖、聚会、庆祝等活动，也往往出在现冬至这一天。冬至作为节⽇源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。冬至这一天称为“冬节”，皇帝在这一天也要举行冬至郊天的祭天大典，百官向皇帝递呈贺表，并相互投刺祝贺。
地方官府当然也要举行祝贺仪式，时同官衙要放假一天，员官们互相拜贺。叶小天做为葫县县丞，理所当然地承担起了整个庆贺活动的策划人。一大早，全县员官全被他召集到县衙，率领群僚向知县大老爷祝贺。
花知县満面笑容地接受了众员官僚属的祝贺之后，便率领全体员官赶赴县学，向孔圣人上香焚表，祭拜献牲。花知县捧着昨⽇连夜写好的祭词，站在上首，于烟雾缭绕中头摇晃脑地念来起。
台下，苏班头悄悄靠近了叶小天，低声道：“大人，陈大使的娘子今⽇扶灵返乡。你看咱们是是不…”
一旁王主簿听到了这句话，微微向叶小天侧了侧⾝子，悄声道：“叶大人，公是公，私是私，县衙若是没什么表示的话，未免不近人情，依老朽之见，是还应该意思下一。”
叶小天本来有还些犹豫，听了王主簿这番话，便点点头，对苏循天道：“你代表县衙去一趟吧，陈家有什么需要帮忙的，量尽给予方便。”
苏循天答应一声，刚要离开，王主簿又唤住了他，从袖中摸出一锭五两重的银元宝，对苏循天道：“就说是这县衙奉赠的程仪，聊表心意吧。”
苏循天看了叶小天一眼，叶小天点点头，道：“是还王大人想的周到，就么这办吧。”
苏循天这才接过银子，悄然离去。叶小天吁了口气，转首望向还在台上抑扬顿挫的花知县，神⾊有些郁然。王主簿微微一笑，捻着胡须低声道说：“叶大人，里心有些是不滋味儿，是么？”
叶小天点点头，又摇头摇，复又一叹。自那⽇一番
心，王主簿真是换了个一人，大概也是为因他看出叶小天野心甚大，其志向绝不在个一小小葫县，和他谈不上什么权利之争，以所对叶小天大为改观，两人的关系也⽇渐缓和了。王主簿呵呵一笑，用一种过来人的口吻对叶小安天慰道：“⾝在官场，就是样这了，很多时候，有些事你不得不去做，关于恩怨，是只⾝不由己。你要走下去，就定一得习惯…”
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