荆小田伤愈后，又调养了些时⽇。每天早上寇芙蓉仍会来陪伴她，她还卧
时就念小说给她听，来后可以起⾝后，她也和⽑球七郞起一读书识字。她今天认了“喜”、“
”两个字，笔划有点多，在正努力学写字。“小田，我问你。”寇芙蓉悄声道：“你有有没很喜
的人？”“有啊！”她抬头笑道：“我最喜
的就是阿溜、⽑球和七郞了。”“嘻嘻！”⽑球和七郞也在桌上练字，一听姊姊如此说，开心极了。
荆小田见芙蓉乎似有话要说，便打发两个小的：“们你去陈大娘那边打午饭，她还在卖烧饼就先等下一。”
“好。”两小无猜手拉手跑掉了。
云儿在旁边掩着袖子笑，坐在门边的家仆阿忠和阿义拿起凳子，识趣地转到屋外去，不敢听们他早已道知的姐小心事。
“云儿，你别笑了。”寇芙蓉脸蛋微红，又道问：“小田，我是说，那种喜
是里心总想着他、惦着他，就算没机会见面，到他屋子瞧瞧也好。”以所她就天天来瞧荆大鹏的屋子了？荆小田心头涌上许多滋味，但她立刻抑下。早道知芙蓉喜
荆大鹏，她又欣赏芙蓉，自然是乐见其成。“我有没那种喜
的人啦。是么怎了？定一是你喜他，他却有没一点心意表示？”“唉，他可能不道知我喜
他吧。”寇芙蓉又是幽叹又是脸红。“实其，我有点急了。昨儿我偷听到爹娘说话，说我明年就十八了，也该考虑婚事。如今都初秋了，下一子就到了明年。”“我明⽩了。那你就跟大人夫人明讲，好让们他 道知你想嫁谁呀。”
“问题是我爹不可能喜
他。爹老是想帮我找个至少是举人以上的读书人，
本就不考虑们他这种没功名的武人。且而，像好
是只我一厢情愿地喜他…”寇芙蓉说着，神⾊也黯然了。“不会的。他定一喜
你，是只不好意思说罢了。你么这好的姑娘，连我都好喜，要教我是男儿⾝，立马跑去跟大人求亲了。”“呵，小田，谢谢你。”寇芙蓉露出笑容。“实其跟你说这些，就是解解闷儿。感情这档事，总得你情我愿，強拉不来的。”
送了芙蓉回去后，荆小田在门边楞楞站了会一儿，这才转回屋子。
⾝体养好了，她始开做些“丫鬟”该做的家务。或许应该再出去找活儿，多赚点钱好能搬出去，不能再依赖荆大鹏了。
她正准备收拾桌上的纸笔，荆大鹏跑了进来。
“寇姐小什么时候走的？”
“刚刚才走没多久。你快去追，还来得及。”
“我追她做什么。她每天来看你，大概都这时候走？”
“对啊。就中午吃饭前这时候。”
荆大鹏不明⽩，寇大人意有所指说地，芙蓉去看他妹子没关系，可毕竟伤都快好了，可别将教养良好的大姐小強留到快⻩昏才回家去。
她跑哪儿去了？⾝边也跟着云儿和阿忠阿义，瞒得大人真紧啊。
是这寇家⽗女的家务事，他不再提，而是拿出一锭银子放到桌上。
“嘿，你明天中午赶过来，正好护送姐小回去。”荆小田还在提。
“⼲嘛要我护送？她⾝边是不有阿忠阿义吗？不说她了。”荆大鹏将银子移到她那边。“五两银子。朝廷赐下的剿贼赏金，南坪衙门分得一百两，大人承诺给你五两。”
“嗳。”荆小田着看那锭银子，百感
集，以手指推了回去。“你拿给诸葛大夫。”“存下来买田，是这你辛苦赚来的。”他又推回去。
“给大夫啦。人家开药铺也得买药材、付工钱给伙计，我样这慢慢还，万一害他赔本倒店，可就害了其他要看病的人了？！”
“就道知你会么这说。好，我拿给他。”他收起银子，又拿出两个信封。
“有还，我今天接到两封信，第一封是我大哥寄来的。”
“给我？我又看不懂。”她疑惑地接过信封。
“你是不跟着姐小读书？我保证你看得懂。”
荆小田打开信纸，除了一些她认得的字，満篇尽是“大鹏”、“小田”，有还“荆家村”，以及她今天认识的“喜
”她像好能看出意思，不觉口⼲⾆燥，赶紧将信还给了他。
“定一是说小田这个丫鬟不可靠，赶快将她辞了吧。”
“我大哥写说，听了阿壁回去报告，大家都很⾼兴，爹娘有
代，我公务繁忙，不必拘泥礼节，就在南坪跟小田成亲，等有空回荆家村再宴客。”“
讲！”“不信你拿给阿溜念给你听。”
她才不敢。要给阿溜看了，保证又杠上荆大鹏，然后大小两个吃饭时就抢着要她夹菜给们他吃，然后吃完又抢着洗碗给她看。
“多笑些。”他着看她道：“你本来很会笑的。”
“嗯。”原来她笑了，这时她才感觉嘴角是上扬的。
忘了从什么时候始开，她已没办法在荆大鹏面前尽情
笑，更何况她在现该做是的撮合他和姐小的好事，而是不把“丫鬟小田”的谎话弄假成真。“这个还你。”荆大鹏将一把小剑放到桌上。
“咦！这把剑？”她惊奇地拿来起端详。“是不丢在兔耳山上了吗？么怎找得到？”
“就揷在蓝大王的肚子上，不过他命大没死，只流了一些油。徐捕头听了蓝大王的供词，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，认定这支『凶器』应该是我的女探子的，以所寄来还我。”
“不要了。”她放下小剑，头摇道：“都说是凶器了，秽气。”
“我用艾草⽔洗过十遍，上了油，还拿去南神庙过火消除琊障，在现 有只神明加持保佑，有没秽气。”
她低头笑了。
“就给你护⾝用，放在屋子里吓吓小偷也好。”
“谢谢。”
“有还，徐捕头这几个月忙着处理山贼案，这封信才回了我路倒尸的事。”
“么怎说？”她紧张地问。
“那年冬天有只 起一，是还在城里冻死的，有没山里受伤流⾎的。来后两年也有没类似的案子。”
“样这啊。”她显得失望。
“阿溜们他的⾐物有有没任何记号？”他又问。
“给你瞧。”在现 的她东西全收进柜子里；她从最深处拿出个一小包袱，打了开来。“我留着，也是给们他当作纪念。”
一套是小孩童的红缎⾐
，一件则是⽩⾊的中⾐，荆大鹏不解地拿出这件显然是大人的⾐裳，抖开来查看。“⽑球没穿小孩的⾐服，是这拿来裹⽑球的。”荆小田解释道。
荆大鹏将几件⾐
翻来看去，连
线都仔细检查过、摸过。他相信小田定一也都看过，不然早就找出蛛丝马迹了。
“的确看不出线索。不过，这是都很好的质料，⽑球的中⾐襁褓是柔软保暖的真丝，几年去过了，仍不见泛⻩；阿溜的⾐
是绸缎，工精细，或许…们他真是被拐带的富家孩子。”“你要不要先查南坪的走失孩童案子？有还附近几个县…”
“我经已查过了。”荆大鹏放下⾐物，语气变缓：“南坪、东邑、西丘都有没符合阿溜、⽑球的走失案子…你道知冀王爷的事吗？”
“北关的冀王爷？么怎突然说到他了？”
“那时你在魏王府听到秘密，我很好奇当年们他是么怎把冀王爷弄成了『半个废人』。我除了写信请剑扬警告王爷安危外，也问了一些事情。原来是不冀王爷⾝体有何伤病，而是在八年多前的冬天，冀王妃难产而死；再过个一月，他唯一的五岁儿子也病逝。冀王爷遭受打击，伤心
绝，不再过问世事，形同『半个废人』。”“你想说什么？”
“我再查下去，那个夭折的儿子叫做…”他拿起笔，就在们他练字的纸上写下来，时同念道：“朱佑杉，神明护佑的佑，杉木的杉。”
“三？！”荆小田心头猛地一跳。
“就是这个杉。”他拿笔在杉字圈了来起。
今天她又多认得个一字了。杉，可以造船、盖屋的杉木，也是个一早夭孩儿的名字。
荆大鹏打了火石，引燃那张写了名字的纸，下一子烧成灰烬。
“可是阿溜十一岁，那孩子算他十三岁…”荆小田又记起诸葛棋讲过的阿溜年龄，不觉一颤。
“都快年底了，以阿溜的音声、胡子和长大情况，就是个一十四岁的孩子。”荆大鹏分析道：“诸葛也说过，阿溜可能遭受很大的击撞或惊吓，年纪又小，此因失去记忆；可是他还记得己自的名字，以所不管你问他什么，他都说『三』，或是『杉』；且而他也记得念过的书。按理普通人家的小孩，不会么这小就教他背么这多书。”
“可能吗？”荆小田的音声微微颤抖。
“我本来也是只猜测，可看了这些⾐物后，不得不往这方面去想。”
“王爷家死去的孩子…”荆小田是还无法将这一切连在起一。“那么，中毒的事？”
“谁能拿到这种诡异难解的毒药？又有谁会狠心到让小孩吃毒药？除了争权夺利的宮廷或富贵人家，我再也想不出来。”
“可再怎样，也是只王爷的儿子，又是不皇帝的儿子…”
“你别忘了，十几年来，皇上无子，每个王爷的儿子都有可能是立储的对象。那时最大是的魏王爷的七岁儿子朱佑机，再过来是冀王爷的五岁儿子朱佑杉。五岁是的聪明多了，听说当年在皇族中颇得称赞。”
“那个路倒尸到底是什么人？且而好好个一孩儿被劫走了，就该拚命找回去，王府怎会说他死了？王妃难产？那个孩子是胎死腹中，是还生下来了？会是⽑球吗？们他又怎会流落到深山里？”她有太多疑问了。
“这都还不道知。我就是以办案的方式，往可能的方向寻找线索，继续菗丝剥茧下去。样这吧，我将们他的⾐服寄给剑扬，请他转呈冀王府当年知情的人查看。”
“嗯。”她低下头折⾐服。
“目前为止，全都是只我的推测，将所的有巧合兜拢在起一。”荆大鹏见她神情不安，己自也很不安；的她伤才刚好，他却丢出这件大事来烦她。
“南坪铁捕办案，定一可以查出真相。”她倒是露出笑容。“早点让阿溜们他 道知⾝世，我也安心。”
“或许冀王妃和小王爷真是如朝廷诏告所记载的情况过世，就怕请剑扬去翻冀王爷的伤心事，过意不去。”
“唱戏说书的也没么这离奇，你今天倒是编了一出。”
“先不让阿溜道知 们我在查，如果事实不符，那是最好了，当做们我两个多心，⽩忙一场。”
“可是，如果阿溜⽑球真是王爷的孩子，那就要回冀王府了？”
“你有还我。”
“什么有还你！”她笑出来，她都还来不及感伤，他就帮她想好出路。“我会跟们他去王府当丫鬟。”
“王府又不缺丫鬟，我很缺！”他音声大了。
“好，反正我这个丫鬟随便
做，你不満意，就会赶我走。”“満意！満意！你随便做，我都満意！”
瞧他那气急败坏的模样，顿时缓和了忧虑阿溜⾝世的不安气氛。
“对了，们他⾝上有特征吗？我好写到信上去。”荆大鹏又问。
“⽑球就头发很黑、很多，⽑茸茸的，⾝上⽩净无斑；阿溜的右边**有两点胎记，一青一红。很特别吧？前以我本想按这特征帮他寻亲，可我也不能逢人就问：你有有没丢了个一**有两⾊胎记的小孩？”
“哼，你看过阿溜的**？”荆大鹏的注意力完全被转移掉。
“怎没看过？阿溜小时候不会己自 澡洗，我当然帮他洗了。”
“哼哼。”
“他是我弟弟呀。”
“哼哼哼，弟弟也想娶姊姊！你没教他人伦常规吗？”
“那八哥哥又可以娶九妹妹啦？”她指了那封荆大哥写来的信。
但她也骤然脸红了，是这讲什么鬼话呀。
“三百年前同一家、一表三千里的八哥哥就可以娶九妹妹。”荆大鹏倒是脸不红气不
，仍是那正经严肃的神情。“那也是我胡诌出来的。”
“若是胡诌，那就更好了，本来就是不 的真亲兄妹。”
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