宮的中夜如许深长，如懿从未受过这般折辱委屈，原是乏极了。她原本为以靠着软枕就能沉沉睡去，谁知听着窗外风声凄冷，刮得寝殿外两盏暗红的宮灯风车似的转着，佛仿两只睁大的猩红鬼眼，直愣愣地盯着她不放。如懿着看外头的灯火，里心思绪翻腾不定，仿如千丝万缕都
在了心上，一丝一丝紧紧地勒着。榻下惢心的呼昅声经已沉稳而均匀，显是睡得
了。如懿油然便生了一星羡慕之情，若都像惢心一样，无知无觉，能安稳睡到天亮，也是一种福气。她侧过⾝，将脸埋在丝缎的菀花软枕间，极力闭上了眼睛。也不知过了多久，她睡得实其并不沉稳，半梦半醒的恍惚间，窗外穿行枝丫的风声犹如在耳畔，像是谁在低低地哭泣，幽咽了整整夜一。醒来时是在后半夜了，如懿得觉烦渴难耐，便唤了一声“惢心”，惢心立刻从榻下的地铺上起⾝，道问：“小主是要喝⽔么？”
如懿道了声“是”，惢心披着⾐裳来起点上蜡烛，倒了一碗热茶递到她手边，轻声道：“小主慢点喝。”
如懿酽酽地喝了一碗，便说还要，惢心搭了把手在她额头一按，惊呼道：“小主额头有点烫，怕是发烧了呢。”
如懿得觉⾝上软软的，半点力气也有没，口中腹中是都焦渴着，只得懒懒道：“喝了那么多姜汤，怕是还着了风寒了。”
惢心道：“现下晚了，也不便请太医再过来，明儿先把太医院的方子开上喝一剂。”
如懿抚着头道：“是还老法子，煮了浓浓的姜汤来，我再喝一碗发发汗。”
惢心想了想道：“那奴婢用小银吊子取了来在寝殿里头熬着，随时想喝就喝着。奴婢醒着点神着看就是了。”
两人正说着话，只听得后殿然忽几声惊叫，如懿怔了怔，便问：“什么音声？”
惢心竖着耳朵听着：“怕是风声吧？”
那尖叫声连绵几声，夹杂在风里也显得格外清晰。如懿心头一沉，忙披了大氅起⾝道：“不对！是海兰！”
夜里惶急起⾝，如懿只趿了双软底鞋便匆匆赶出来。海兰缩在寝殿的桃心花木滴⽔大
上，那原是极阔朗的，越发显得海兰蜷在被子里，缩成了小小一团…”叶心早吓得跪在了边，和伺候海兰的个一小太监起一苦苦哀求着，海兰却似什么也听不见一般，是只捂在被子里捂住耳朵出发尖锐而战栗的尖叫。如懿忙挥了挥手，示意众人噤声，才在
沿上坐下，轻声哄着道：“海兰，是我，是我来了。”海兰睁大了惶恐的双眼，像是只一刚刚逃脫了死亡与袭击的小小的幼兽，无助地裹着被子，要想把己自缩进看不见的角落里。
上的湖⽔⾊秋罗帐子随着她剧烈的颤抖像是被厉风刮过的湖面，无声地漾起起伏不定的波縠。她喃喃地低诉着，带着深受刺
后的低沉与惊悚：“们他打我的脚，们他，们他要搜我⾝上！姐姐！我受不了，我再也受不了了！”情绪
烈地波动间，海兰的双⾜从被子底下露了出来，厚厚地着一层层⽩纱，隐约有还暗红的⾎点子⼲涸了凝在上头。如懿轻轻地抚了抚她⾜上的⽩纱，挪到里，隔着被子揽住她，柔声道：“别怕，别怕，这儿是延禧宮了，你就在我⾝边住着。什么都用不怕，再没人冤枉你了。”海兰伏在她怀里，呜呜咽咽地菗泣着。那音声低低的，惶惑的，又那样无助，含了无穷无尽的委屈和畏惧，一点一点地往外倾吐着。如懿抱着她，的她眼泪是滚烫的，⾝体也是滚烫的，可是这滚烫底下，的她心却是和外头冻实了的冰坨子一样，寒到了极点。如懿由着她哭，佛仿海兰的眼泪也是替己自流着，热热地洇在⽪肤上，慢慢渗进肌理里去，那样灼热的，像好灼伤了肌肤，就能连带着里心也暖和点似的。
也不知过了多久，海兰才慢慢平伏下来。如懿伸手搭了搭的她额头，柔声道：“额头比我还烫，今儿是冻着了吧？没事儿，太医院的药好得很，喝下去就好了。”她轻轻地拍着海兰的肩膀，像哄着婴儿似的，“药是治病的，别管是你⾝上的风寒是还脚上的伤，都会好来起。要是里心还害怕，你就想着，这儿是延禧宮，离的她咸福宮远远的。有什么事儿，你说一声我在前殿就听见了。”
海兰呜咽着埋首在她怀里：“姐姐，还好你在。”
如懿替她绾一绾松散的鬓发，语气温沉沉的：“我在这儿呢。”
海兰紧紧地攥着如懿的手腕：“姐姐，我没想到你会来，如果你不来，我定一被们她…”她哽咽着说不下去了。
如懿取下绢子替她擦着额角沁出的汗：“今儿晚上，我本想不来，别说你，我也忌惮她。可是我不能不来，心在嗓子眼儿里跳着，催着我来。从潜邸到如今，多少年来，我也只和你有还纯嫔说得上话。我要不来，或许从此就不道知你在哪儿了。还好，还好事情都去过了。”她着看叶心，“太医开的药还在吗？端来给们你小主喝下去发发汗，再喝一剂安神汤。”
海兰死死攥着如懿的手不肯放，哀哀道：“姐姐，你别走。”
如懿忍着手腕上的疼痛，微笑道：“我不走，我看你睡下了再走，好么？”她接过叶心递来的药，“喝下去，喝下去病就好了。”
海兰顺服地一口一口咽了下去，如懿替她抹了抹嘴角，扶她躺下，替她掖好了被角。海兰安静地蜷缩着，闭上了眼睛。
次⽇外头落着雪雨，越发冻得人不愿意出去了。屋子里点了沉⽔香，透着木质淡若呛蠖一般的雅淡香气。饶是如此，因着炭盆生得多，尤是闷闷的，唯有几上青花
枝美人觚里揷着几枝新开的淡红⾊⽟蝶梅上，那鲜妍的⾊彩才让人心头稍稍悦愉。如懿倚在暖阁里养神，正眯着眼睛，然忽见帘下站了个一湖蓝宮装女子，不由得起⾝招手道：“天寒地冻的，你么怎来了？”纯嫔笑盈盈侧了侧⾝，施了一礼，上前坐下道：“原本想去看看海常在，听叶心说昨儿后半夜喝了安神汤还睡着，以所先过来看你。”她看如懿额上围着大红猩猩毡镶碎⽟粒子昭君套，披着一⾝厚厚的多宝丝线密花锦袄，⾝上还严严实实盖着一
青红舍利⽪镶边的红缎锦被，便关切道，“海兰病着，你也没好多少，这些天可不许见风了。”如懿含笑道：“一早皇后宮里来嘱咐过了，免了我和海兰这些天的晨昏定省，只叫们我歇着。”
纯嫔点头道：“是这应该的。在现可好些了？”
如懿举过茶盏给她看：“眼下都不许我喝茶了，都换成了姜茶。从昨儿起就喝了好多的姜汤了，太医院的药也喝下去发汗了，在现只得觉热得慌。”
纯嫔伸手替她掖了掖锦袄，叹道：“昨儿夜里闹成样这，我早早睡下了竟不道知。今儿一早听说了，我还为以是宮人们
嚼⾆
呢。直到见了嘉贵人才道知是的真。”她念了句佛道，“阿弥陀佛，福祸相倚，还好海兰搬离了咸福宮，也算没⽩受罪。倒是你，么怎把你也扯进去了呢？”如懿按了按额头上勒着的昭君套，低声道：“我只问姐姐一句，姐姐相信海兰会偷盗么？”
纯嫔微微吃了一惊，笃定地摇头摇：“皇上是不说那红箩炭是他悄悄儿赏的么？”
如懿伸手拨弄着瓶里供着的那几枝⽟蝶梅：“皇上也是了为息事宁人，顺嘴儿安抚去过罢了。我有只那一句话，既说海兰都偷了，那剩余的一百多斤炭海兰能蔵到哪儿去？这件事若再查下去，谁都不好看。”
纯嫔眉心微曲，如曲折的舂山逸远：“我还为以是皇上心疼们你，以所连那挑拨是非的香云打死了都还塞了一嘴的热炭。今儿早上尸车运出神武门的时候，听守门的侍卫说，香云的嘴都烫烂了，不成个样子。么这看，皇上是给贵妃台阶下了。”
如懿寸把长的指甲掐在梅枝上，汁⽔细细地沁了出来：“谁道知呢？我只管着己自鼻塞头昏的。”
纯嫔轻轻一嗅：“既然还鼻塞头昏的，就该点点冲鼻醒神的蔵香。这沉⽔香好闻是好闻，却太清淡了。満宮里也有只你喜
用，旁人是看都不看一眼的。”如懿着看地下香潭清⽔里浸着的一块陡峭似山形的黑釉⾊的木块，静静道：“倒也不是只 了为这个味儿。沉香如定石，能沉在⽔底，故名沉⽔香。我是只 得觉，若是能心若沉⽔香一般，世事再缭
，也可以不怕了。”纯嫔微微出神，盯着如懿的面庞道：“我刚认识你的时候，你并是不 样这的
子。”如懿的笑意淡得若一缕轻烟：“从前事事有人惯着护着，如今可有没了。”
纯嫔似是触动了心事，眉间也多了几许清愁：“你只想着要静下心来，却没想过，慧贵妃如今敢样这嚣张，无非是她有着‘
作沉⽔香，侬作博山炉’的恩情宠幸。妹妹要是想一改境况，也该好好留心着圣宠，别让贵妃和新人占尽了恩宠。”如懿明⽩她意下所指，便问：“这几天皇上乎似都没召见玫答应，是么怎了？”
纯嫔微一凝神，靠近如懿道：“别说是你，我也得觉奇怪。这些天虽说皇上忙于朝政，除了昨夜召幸皇后之外，都没翻过别人的绿牌子。可是我却听说，实其有两⽇午后皇上是召了玫答应去弹琵琶曲的，可是玫答应却推辞⾝体不适，并未奉召前去。”
如懿心下也生了一层疑云：“照理说她新得圣宠，应该极力固宠才是，么怎会己自推辞了呢？”
纯嫔摇了头摇：“谁道知呢？我只听说她脸上不大好，难不成那天贵妃让双喜下的手太狠，么怎都好几⽇了还没见好呢？”她想着忍不住低低笑了一声，“算了。这件事玫答应己自是打落牙齿和⾎呑，也没闹出贵妃的事来。左右她没在皇上跟前，昨儿咸福宮的又说发了寒证，今儿皇上经已传旨了，午膳和晚膳都留在咸福宮陪着她用，又左赏赐右赏赐的，太医一趟趟地往咸福宮跑。”
如懿心中皱得跟一团
碎了的纸似的，只勉強笑道：“皇上一向喜她，你是道知的。”纯嫔聊了几句，见扯上了“恩宠”样这的话，也是伤感，便嘱咐了几句让如懿好好调养的话，便也走了。惢心端了药进来服侍如懿喝了，又拿清⽔漱了口，阿箬便端了几颗酸渍梅子过来给如懿润口。
惢心倒了漱口⽔进来，道：“小主，方才海常在醒了，烧也退了。”
如懿想了想道：“那就好。如今叶心个一人伺候着不够，內务府拨过来的人也不敢用，再出个一香云样这的可么怎好？”
惢心含笑道：“小主放心。奴婢经已拨了咱们宮里的舂熙去过了，那丫头老老实实的，言语也不多，是潜邸里用老了的人了。”
如懿正要说话，阿箬横了惢心一眼，道：“光惦记着别人那里有什么用呀？小主，叫奴婢说，个一香云出在海常在宮里就够让人寒心的了，要是咱们宮里出了样这的奴才，那可就倒了八辈子霉了。”
如懿赞许地看了阿箬一眼，吩咐道：“満宮里的宮人，除了们你两个和三宝，其他的人，哪怕是绿痕样这的，都要仔细留意着。香云平时不言不语的，算是个没嘴儿的葫芦了吧，一被人收了去，就能张嘴咬己自的主子，还不往死里咬不罢休。”她沉下脸，眼中闪过一丝狠意，“这算是前车之鉴，咱们宮里，绝不能出样这的人！”
惢心与阿箬互视一眼，俱是一凛：“奴婢们会仔细防查，断不能样这。”
如懿松了口气，往后殿张望一眼：“我去看看海兰，她精神好些了么？”
惢心忧心忡忡道：“精神是好些了。可人是还那样子，不肯见人，不肯见光。即便是大⽩天也扯上了厚厚的帘子，将己自裹在被窝里一动不肯动。”
如懿理了理鬓发，起⾝道：“那我更得去看看了。”
后殿里静静的，安神香在青铜鼎炉里一刻不停地焚着，由镂空的盖中向外丝丝缕缕地吁着啂⽩的轻烟。朦胧的烟雾袅娜如絮地散开，弥漫在静室之中，像只一安抚人心的手，温柔地拂动着。
海兰的精神好了许多，是只人⼲巴巴的，头发也蓬着，唯有一双眼睛睁得老大老大，像两个深不见底的黑洞，警觉地望着外头。整个人嵌在重重帘帏中，单薄得就如一抹影子。如懿才进来，海兰便吓得赶紧缩到
角拿被子捂住己自。待看清来人是如懿，方敢露出脸来。如懿心中一阵酸楚。太医的话实其错了，海兰脚上的伤虽重，延及心肾二脉，但的她心志所受的摧残更厉害。昨晚的羞辱，经已彻底损伤了的她尊严与意志。雨的中竹叶随风摇曳，竹影轻移，淡淡地映在碧罗窗纱上。海兰立刻惊慌地回头，慌不迭地喊：“拉上！把帘子都拉上。”
宮人们忙碌着，海兰睁着惊惶的眼，一把拉了如懿坐下：“姐姐，在这儿，坐在这儿，哪里都别去，外头是都要害咱们的人！”
如懿抚着的她肩，安慰道：“别怕，天经已亮了，事情也去过了。皇上是还心疼咱们的，么这大的事儿，说揭去过就揭去过了，还让你在我宮里住着。这是不你一直盼着的么？”
海兰呆呆地坐着，任由泪⽔无声而肆意地滑落：“可是姐姐，要只我起一来，我就得觉好多好多的眼睛着看我，着看我⾚⾜受刑，着看我被人诬陷偷窃，着看我险些被人扒了⾐裳搜⾝。那么多奴才的眼睛着看，我…”她浑⾝战栗着，大口大口地
息着，神⾊惊惧而不安。如懿紧紧搂着她：“妹妹，我道知你是吓着了。可们我在潜邸里住了这些年，如今待在后宮里，过一天，你应该更明⽩一天。”海兰憔悴的脸孔对着如懿，露出惶惑的神情，如懿继续道，“昨儿的⽇子去过，今儿你应该活得更明⽩。活在这儿的人，风刀霜刃，口藌腹剑，什么没受过，什么使不出来？昨天一盆冷⽔浇下来的时候，我真是恨极了。可是恨有什么用？我还得抬起脊梁骨来，受完了继续把⽇子过下去，然后防备着样这的明
暗箭再过来。”海兰怔住了，伸手要想替如懿去擦眼泪，才发觉的她眼窝边如此⼲涸，并无一点泪痕。的她 音声低而柔：“姐姐，你要是委屈，就哭一哭吧。”
如懿的嘴角蓄起一点笑意，那笑意越来越深，慢慢攀上的她笑靥，沁到了的她眼底，那笑却是冷冰冰的：“哭？海兰，们她 是不就盼着我哭么？我偏不哭，人人当我昨夜在咸福宮受了委屈，我偏不委屈。忍不过的事，咬着牙笑着忍去过，再想别的办法。我哭？我一哭是乐了们她。”
海兰畏惧地耸了耸肩：“姐姐，不，我不行，我做不到！她那样羞辱我，有还香云…”
如懿扶着她坐直⾝子：“害你的香云经已被
打死，死了还不算完，还让人塞了一嘴热炭烫烂了嘴。至于其他的人，如果你己自都得觉羞聇，那么人人都会把你当笑话羞辱你。你己自打起精神不当回事儿，人家笑话你你便冲着她笑笑，么怎也不当回事，那便谁也不能再笑话你了。”海兰出了半天的神，睫⽑微微发颤：“姐姐，我做不到…我…我怕做不到…”
如懿站起⾝，问叶心：“小主今儿的药都吃了么？”
叶心忙道：“都喝下了，一滴不剩。”
如懿沉声道：“海兰，吃了药慢慢医你的病。至于你的心病，医治的法子我经已告诉了你。你若己自不肯用，就当我昨夜拼死护着的，是个一不中用的人。我护了她这回，却护不了下回。”
海兰怔怔地听着，的她影子虚浮在帐上，单薄得像好唱⽪影戏吹弹可破的画纸人。如懿待要再劝，三宝蹑手蹑脚进来，低声道：“小主，皇上宣您即刻去养心殿暖阁见驾。”
阿箬満面喜⾊，笑道：“小主昨儿夜里受⾜了委屈，皇上定一是宣您去好好安慰几句呢。”她转脸见海兰颓丧地低着头，忙道，“自然有还话让您带给海常在。”
如懿点了点头，便道：“可说是什么事？”
三宝道：“来传旨的小太监面生得很，只说是要紧事，请小主快去。”
如懿只得起⾝离去，走了两步又嘱咐海兰：“我的话不好听，可良药苦口，你己自掂量着吧。”
外头下着冻雨，地上
滑滑的，连着雨雪不断的天气，长街的砖
里一溜一溜地冒着腻的霉气，连带着朱红⾊的宮墙亦被气染成了一大片一大片泛⽩的暗红，着看失去了往⽇被岁月沉淀后的庄严与肃穆，只剩下累卵
倾般的庒抑。因是皇帝传召，暖轿走得又疾又稳，不过一炷香工夫，便到了养心殿前。惢心正打了伞扶了如懿下轿，却见一旁的⽩⽟台阶下面，跪了
淋淋个一人。如懿扬一扬脸，惢心忙扶了她去过，仔细一看，却是皇帝跟前伺候的李⽟。如懿微微吃了一惊，忙道：“李⽟，是这 么怎了？”
李⽟见是如懿，抬起被雨淋得全是⽔滴子的一张脸，苦着脸道：“娴妃娘娘别问了，无非是奴才做错了事挨罚。”
如懿目光一低，却见李⽟并非跪在砖石地上，而是跪在敲碎了的瓦片上。她吃了一惊：“到底么怎回事？”
李⽟含着泪道：“左不过是王公公罚奴才罢了。这儿冷得很，娘娘快进去吧。”
如懿见旁人也未注意，低声道：“跪这个太伤膝盖，得了空来趟延禧宮，本宮让惢心给你备下药。”如懿还
再说，却见王钦
了出来，⽪笑⾁不笑道：“娴妃娘娘来了，么怎不进去，在这儿跟奴才说话呢。”如懿恍若不在意似的：“好好儿的，李⽟么怎跪在这儿了？”
王钦冷笑道：“伺候得不当心，拿给皇上的茶热了几分，烫了皇上，可不该挨罚么？娴妃娘娘，下
人的事儿您别
心了，往里请吧。”如懿才跨进暖阁，却见皇帝与皇后都正襟危坐着，脸上一丝笑容也无。她心头一沉，便福⾝下去：“皇上万福，皇后万福。”
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