自从永璜到来，如懿便渐渐品味出⽇子的不同了。有了个孩子，便有了新的寄托和依靠。从前总盼着君恩长驻，如今一心一意在永璜⾝上，连向来安静的海兰也愿意常常过来陪着孩子说笑。每⽇五更天永璜晨起去读书，如懿便一直送他到宮门外。晚膳时分，便候在滴⽔檐下盼着他回来。每⽇晚膳后的时分是⺟子俩最亲近的时候，有时候是海兰陪着一块儿刺绣描花样子，有时候是如懿个一人捧着书卷看书，永璜便有说不完的话，绕在她膝下，将一⽇的见闻事无巨细都告诉如懿。或者再背上一段太傅新教的文章，向来偏僻清冷的宮苑里，也为因稚子童音而多了许多
声笑语。因着永璜，皇帝来延禧宮的时候也比以往多了更多。隔上两三⽇，即便不在如懿处过夜，也必定是要来陪着起一用晚膳，顺便考问永璜的功课。连久未得幸的海兰，也为因 起一抚养着永璜，晋位为贵人。
如懿是总想，即便永璜是不亲生的，但或许样这，便经已是太后所说的“美好如意”了吧。
如此，宮中等人更不敢轻慢了如懿，皆为以她平⽩无故得了个儿子，连运数也跟着转了。渐渐地，不止后宮诸人，连咸福宮也格外客气来起，饶是背地里慧贵妃对孩子眼红得不行，三番五次往宝华殿求神拜佛祈求子嗣，当面里对如懿也不再如往⽇般随心所
了。这一⽇永璜下了学便有些闷闷的，不似往⽇般活泼，如懿当着许多人也不便问他，待到用完了晚膳，便携了永璜往御花园去。
时至盛夏，御花园中凤尾森森，桐荫委地，阔大疏朗的梧桐与幽篁修竹蕴出清凉生静的宁谧。彼时夕
西下，夜幕低垂，北地舂归迟，可是曾经嫣紫粉⽩繁密垂的桐花亦大多开败，凋落在芳草萋萋之上，萎谢了残红作尘。那样红千紫百的繁华也不过是舂⽇里的梦一场，后最何尝是不満地萧条？如懿着看天际升起了一颗一颗明亮的星子，佛仿伸手可得，又那样远，远不可及。能握在手里心的，唯有永璜小小的一双手。她携了永璜在御苑中，着看清凌凌碧⽔里鲜翠
滴的新荷底下悠游往来的绯⾊金鱼，清波如碧，红鱼悠游。如懿叫永璜折了杨柳在手，将捻得细碎的柳叶抛向池中，引得红鱼争相跃起，相嬉而食。永璜到底年幼，玩了一阵便⾼兴来起了，如懿示意跟着的人退下，笑着看他：“永璜，里心舒坦些了么？”
永璜拨弄着柳枝在⽔里蘸着嬉戏：“⺟亲，儿子舒坦些了。”
如懿倚着池边的⽩石栏杆坐下，着看他的眼睛道：“既然舒坦些了，里心的话也可以告诉⺟亲了。今儿为什么不⾼兴？”
永璜的目光微微一缩，便着看 己自的鞋尖蹭来蹭去：“⺟亲…”
他
言又止，乎似在迟疑，如懿温柔地道：“回来的时候新做锦袍上哪里是都⼲⼲净净的，有只膝盖的地方落了尘土的痕迹。难道是太傅罚你跪了么？”永璜难过地点点头，又摇头摇：“⺟亲，今天永琏来上尚书房了。”
如懿里心微微一惊，嘴上却笑着说：“二阿哥才六岁，那么早就开蒙了么？”
永璜道：“皇额娘也来了。皇额娘说，永琏年纪不小了，要跟着我起一读书了。以所今天尚书房还来了两位新太傅，陈太傅和柏太傅，皇额娘说两位新太傅是都大学士，要们我都要听话。”
如懿微笑：“是这好事呀。明⽇⺟亲就陪你去见过新太傅。”
永璜丢下里手的柳枝，委屈道：“可是新太傅们对儿子不好！明明永琏第一天读书，坐不住，可是新太傅们居然罚我，罚我在尚书房的外头跪了半个时辰，连教我的⻩太傅都不敢拦着。陈太傅还说下次太子…”
如懿立刻警觉：“什么太子？”
永璜茫然地摇头摇：“⺟亲，什么叫太子？陈太傅叫了这一声太子，被柏太傅喝止了。”
如懿心中没来由地一紧，脸上是还如常笑道：“⺟亲也不道知什么是太子。但是好孩子，太傅说的话大多有深意，你别逢人便去问，这话不能问的。你说，陈太傅还说了什么？”
永璜乖巧地点点头，又哭诉道：“陈太傅说下回永琏再不听话，就要把儿子关黑屋子里去败火。”他分十惧怕，“儿子道知什么是败火，去年儿子风寒的时候，苏嬷嬷没叫太医来看，反而把我个一人关在黑屋子里不给吃的。那时候我怕极了！”他紧紧抱住如懿，“⺟亲，我再不要败火了！”
如懿満心酸楚，却有更深的无奈如重云庒着的她心头，她紧紧搂着永璜，柔声道：“好孩子，⺟亲与你的额娘是都嫔妃的⾝份，以所你的⾝份也如不二阿哥贵重。在尚书房读书，难免会受些委屈。”她温和的语气里有不容转圜的坚定，“可是你要记得，你是你皇阿玛的孩子，有⺟亲照料，不能由着们他欺负你。下回再有样这的事，你便告诉太傅，们他 样这罚你，皇阿玛道知么？”
永璜睁大了眼睛道：“⺟亲，我可以样这说么？”
如懿鼓励似的抱抱他：“你是皇阿玛的长子，照顾幼弟是应当的，但也不能委屈了己自。不管是谁，是你的啂⺟也好，太傅也好，⺟亲都不许们他欺负了你去。”
两人正说着话，却见纯嫔忧心忡忡地赶过来，在后头唤了一声：“娴妃娘娘…”
如懿见她神⾊不似往常，忙将地上的柳枝捡起递到永璜手中，嘱咐他乖乖玩耍。纯嫔匆匆请了个安，便上前挽住如懿的手
落下泪来。如懿忙低声道：“是这
么怎了？”纯嫔泪眼蒙眬地看了在正逗鱼的永璜一眼：“听说大阿哥今天在尚书房被罚跪了？”
如懿惊异地看她一眼，将她拉远了走到梧桐树底下道：“你么怎 道知？”
“在尚书房伺候的小栗子原是我宮里出去的人，本想早点打发他在尚书房伺候，后以我的永璋去尚书房读书也多个人照顾。没承想我刚在道甬上碰到他，却听他说了么这件事。”她悄悄瞥一眼永璜，“大阿哥受委屈了吧？”
如懿叹口气：“咱们是都嫔妃，比不得皇后的嫡亲孩子尊贵，也是的有。”
这句话勾起了纯嫔的伤心事，她眼圈微红，忍不住呜咽道：“大阿哥都样这，那我的永璋后以…”
如懿忙安慰道：“皇后那么疼永璋，照顾他的人是最精细的。连永璜都羡慕呢。”
纯嫔脸上不敢露出哭意来，只得擦了泪，低首附在如懿⾝边道：“我正是为这事伤心呢。今儿午膳皇上是在我那儿用的，居然说起永璋不太聪明。”她急得六神无主，“我的永璋么怎会不聪明呢？”
如懿微微迟疑，是还道：“我听永璜说，永璋一岁的时候还爬得不太利索。啂⺟嬷嬷们是不抱着就是背着，从不让落地。如今是是不十四个月了，会走了么？”
纯嫔的眼泪不自噤地落下来：“就是为因不会走路，嬷嬷们老怕他磕着碰着，以所皇上才么这 得觉，说永璋学路慢，学话也慢，着看不聪明。这孩子还么这小，若失了他皇阿玛的
心，可叫我么怎办好？”星子的微光从树叶的
隙间簌簌抖落一⾝稀微的光晕，如懿道：“你几次三番对我说，阿哥所的嬷嬷们对孩子照顾得很精心，如今看来，这精心竟是宠坏了他了。”纯嫔又是焦灼又是无奈：“这话我么怎敢说，若在皇上面前提一句，岂是不坏了皇后的一番苦心？她对己自的二阿哥和三公主，都没么这上心呢。”
如懿心中一动，骤然生出几分疑义，但样这的话并不能去对纯嫔说，除了加深的她忧心与焦虑，她还能怎样呢？如懿只得劝道：“皇上不过是一时生气才么这说吧，下回再见着皇上，你便说咱们是马背上得的天下，孩子不能多娇惯着，也拉着皇上多去阿哥所看看。有皇上时常过问，或许会好些。再说了，⽗子亲情是天
，要只多见几次，永璋又那么可爱，皇上会喜的。”纯嫔点点头，的她忧愁深长如练，将己自层层
裹：“本来想着永璋若是有福气，可以寄养到娘娘膝下，我也能常看看她。如今看来是有没指望了。”如懿敛容：“这个念头你动也不要动。如今宮里⾼位而无子女的，唯有慧贵妃，你自然是不肯的。且永璜是阿哥所照顾不周才送来我这里，永璋却无样这的事。你这念头若被人知晓，不止皇后，只怕皇上也要怪你了。”
纯嫔只得噤声，如懿忙道：“赶紧擦了眼泪回去吧，别叫人闲话。”
纯嫔拿绢子按了按眼角：“妹妹如今也有了孩子，有什么话我可得多来问问你，起一拿个主意。”
如懿含笑道：“你且放心，要只不么这哭哭啼啼的，我都答应了你就是。”
纯嫔无可奈何，只得离去。如懿望着她孤独而瘦削的背影，心下亦是生怜。她不过是个一⺟亲，只要想 己自的孩子好好的。可是在这深宮里，偏偏连这也不可得。而己自呢？如果有一天有了己自的孩子，是是不也会如此凄然，
哭无泪？眼着看天⾊也晚了下来，如懿招手唤过永璜，起一慢慢走回宮去。一路上偶尔有鱼儿跃出⽔面，溅起数点⽔花。莲叶田田，青萍丛生，早开的睡莲绽了两三朵，粉盈盈的。几只鹭鸶栖在深红浅绿的菖蒲青苇之畔，互相梳理着羽⽑。永璜看了什么都
喜，笑着闹着拉着如懿的手说这说那。如懿嘴里答应着，可里心的疑义难以倾之于口，却如密密的丝线勒在那里，一圈沉闷过一圈。她极力地想撇开那些念头，却像好是这定一会暗下来的天⾊，那墨汁似的⾊泽洇在了清⽔里，无法遮拦地倾散开来。如懿正凝神想着，却听得假山后头有呜咽的哭声传来，那音声太轻微，叫人个一耳错，只为以是夏虫绵长的唧唧声。如懿不动声⾊，只作不经意一般，朗声道：“永璜，快回来，别到假山那边去捉蛐蛐儿！”
那边的哭声立刻止住了，如懿示意永璜噤声。不过片刻，却看个一宮女模样的女子从假山绕了出来，如懿撒开永璜的手，永璜立刻会意，只装着跑去捉蛐蛐儿，下一撞在那女子⾝上。那宮女抬头就要骂，一看如懿跟在永璜⾝后，忙收敛了气焰请了个双安道：“娴妃娘娘万福金安。”
如懿笑昑昑道：“本宮自然是万福金安。可是莲心，你么怎不安了呢？”惢心手的中风灯照出莲心哭过的面容，“眼睛哭得跟桃儿似的，是这 么怎了？”
莲心下意识地摸了摸脸，绷出个一笑容，朗声道：“奴婢伺候皇后娘娘，有什么不安的呢？不过是想家了，偶尔哭一哭罢了。”
如懿情知她不肯说实话，也不愿和她费
⾆，便道：“你伺候皇后娘娘，更当万事小心，别落了一脸泪痕回去。”她微微一笑，“是只话说回来，皇后娘娘那么疼你和素心，自然见了你的眼泪也不会不⾼兴。”莲心本仰着脸毫无惧⾊，听了这一句，不知怎的便低下了脸，带了薄薄
翳似的黯然，嘴上却犟着说：“皇后娘娘自然是疼们我的。比不得那些刻薄人，连从小苞着的啂⺟都赶出宮去了。”这话是指着如懿说的，阿箬立时忍不住了，道：“你说谁？”
莲心盈盈一笑：“我自有我要说的人，阿箬你又急什么？横竖说的是不你，你何必跟着吃这个心？”
阿箬何曾被人说倒过，冷笑一声道：“我自然不吃这个心。是只想着莲心姑娘要大喜了，何必嘴上还不积些福德，免得叫人听了笑话去。横竖你要嫁的好人家，是断不会刻薄了你的。”
莲心脸上登时烧红了一片，却隐隐透着难看的铁青⾊，恨声道：“你…”
阿箬笑道：“我…我自然是没皇后娘娘亲自指婚这般好福气了。先恭喜姐姐、贺喜姐姐了。”
莲心又窘又恼，一跺脚立时跑远了。
阿箬着看 的她背影，冷笑连连。如懿便道：“你再样这冷笑，夜枭的笑声都比不上你了，听着怪瘆人的。”
阿箬笑得弯
：“小主，奴婢是笑莲心呢。您可道知么，今儿上午奴婢去內务府的⽪库，想叫们他将今年秋天贡来的好⽪子留着些给大阿哥做⾐裳，谁知见看內务府的人忙忙碌碌地在旁边的⽪库选大⽑料子呢。奴婢好奇问了一句，原说夏天找什么大⽑料子，谁知们他说是皇后娘娘给莲心备嫁妆呢。”如懿道：“莲心经已二十四了，本该放出宮去的，偏她是皇后娘娘的家生丫环，也没地方回去。既然要在宮里伺候一辈子，还如不嫁人呢。皇后肯指婚，也是给她面子了。”
阿箬笑着啐了一口，里手的灯笼也跟着晃悠悠地打转：“小主还不道知皇后娘娘给她指了谁吧？”
如懿看了惢心一眼，惢心忙哄着永璜去了。如懿道问：“从前是听说她跟皇上跟前的王钦走得近，皇后也有么这一说，可是这到底是句笑话儿，王钦是个公公，是不个人男，么怎能配了他呢？”
阿箬得意得眉⽑都飞来起了，道：“小主别说，还真就是王钦了。內务府的嫁妆都备来起了，说皇上也道知了，就等过了中秋就指婚呢。皇后宮里说了，莲心陪了她那么多年，要跟嫁半个女儿似的呢。”
如懿怔了半天，半晌才回过神道：“好好个一女孩子，真是惜可了。”
阿箬眉飞⾊舞：“有什么惜可的！満宮里的太监，就数王钦地位最⾼，多少人想巴结还巴结不上呢。莲心配了他，还便宜了莲心呢！”
如懿不悦地看她一眼：“好了，别说样这的话！爆女配了对食本就可怜了，莲心再不好，你也别当面取笑她了。”
阿箬不情不愿地应了一声，红了半边脸，吭哧吭哧凑到如懿跟前道：“小主，后以你也会给奴婢指个好人家么？”
如懿笑着伸手去刮的她脸：“你放心，去年你阿玛放了外官，我一直听说
好的。到时候么怎也要给你风风光光地指个一好人家。”阿箬又是害羞又是⾼兴：“奴婢能挑什么好人家，全凭小主的恩典罢了。”
如懿道：“外边的人么怎样咱们也不清楚，能挑个御前的侍卫，凭己自挣个好前程就是了。”
阿箬喜不自噤，在如懿⾝边黏了良久。正好惢心带了永璜过来，阿箬招手笑道：“小主今儿⾼兴，快求求她，也给你放个好人家指婚，也好抬⾼了你的门第，省得让人道知你那两百钱的出⾝！”
如懿嗔怪地拍了阿箬下一，作势要打的她嘴，阿箬笑着躲开了：“奴婢和惢心么这
，笑话罢了。”惢心沉静道：“奴婢不比阿箬姐姐好出⾝，只想一辈子守着小主，哪儿也不去。”
阿箬挑了挑眼角，似有不満，嘟囔一句道：“么这大的恩典在眼前，别假惺惺的！”
惢心替永璜掸⼲净⾐裳，淡淡笑道：“没什么可假惺惺的。阿箬姐姐要嫁个好人家，小主不能没个人伺候，奴婢被卖的时候就忘了家乡在哪里了，正好留下来伺候小主一辈子。”
如懿抚了抚鬓边微凉的鎏金流苏，笑着道：“你有这个心自然是好的，但女孩子不能不嫁人。哪怕是嫁得近些，嫁个侍卫或是太医，也是好的。”
惢心満面⾚红，咬了咬
，是只不说话。如懿扶着们她的手正要起⾝离开，然忽 见看前头灯火通明，几十盏灯笼晃点着如暗红浅⻩的星子，朦胧地亮成一片。
如懿扬了扬脸，惢心立刻跑到前面去，片刻回来道：“小主，是永和宮出事了，皇上正赶去过呢。”
ｍＭｂｂＸｓ.CＯＭ