慧贵妃陪着皇帝出了长舂宮的大门，眼见了皇帝的仪仗迤逦而去，才露出沮丧的神情，悻悻道：“求了皇上么这多次，终于眼见要成事了，谁想便宜了娴妃！”
茉心忙劝道：“小主别生气。”
慧贵妃恼道：“你说皇上两个月不理她了，么怎今儿倒想到了她，还叫她来？”
茉心扶着贵妃的手慢慢走着道：“大概是位分⾼又没孩子的，有只小主和娴妃了，原是想让她来应应景的，没想到大阿哥那没福气的孩子…”她说着下意识地掩住了口，四下里看了看。
慧贵妃抿了抿
，低声道：“就是个一没福气的孩子。本宮的位分比娴妃⾼多了，恩宠也多多了，他偏喜
去那冷窝儿，那就随他去！”茉心忙赔笑道：“可是不！就是个没福气妨着额娘的孩子，克死了生⺟，如今就克着娴妃去吧。小主急什么？您自会生下⾼贵的孩子，连皇后娘娘的也比不上。”
慧贵妃无限企盼地将手搭在了己自尚且平坦的小肮上，露出几分期许的笑容，步伐放得越发慢了。
皇后看了众人散去，手上微一用力，一双玛瑙
丝镯敲在紫檀桌上出发清脆
裂的响声。素心忙笑着捧过一碗燕窝来递到皇后手中，轻声道：“娘娘，这燕窝平肝理气的，您喝一点儿吧。”皇后接过燕窝伸手
掼，素心忙拦着喊道：“娘娘仔细烫了手。”皇后冷笑一声，由着素心接过了燕窝，也不顾燕窝的汤汁淋淋沥沥滴在了手上，便道：“去阿哥所狠狠掌那帮人的嘴！本宮
代的事没一件做得好的，惹出样这的事端来便宜了别人！”素心忙赔笑道：“是，们她没照顾好大阿哥，娘娘气恼也是的有。是只娘娘别伤了⾝子。奴婢道知，那些照顾大阿哥的人是不没用心思，是只不敢太急了。谁也没想到大阿哥⾝子那么好，能熬过那两场风寒的。本想着…”
皇后目光微冷，佛仿含了化不开的冰霜：“来不及了！”
素心的语气低沉而狠戾：“来得及。伺候大阿哥的人是裁了一批，但要紧的
娘啂⺟是跟去过的。”皇后的
角化出几分薄薄的笑意，似照在冰面上的
光：“那么素心，你该道知
么怎办。”皇后起⾝往寝殿走去，唯有裙幅的摆动恍若天际的云霞浮动，余下华光曳然。
永璜跟着如懿到了延禧宮，犹是有些怯怯的。如懿只留了惢心在⾝边，亲手取了一套⼲净⾐裳替他换上，又打了⽔仔仔细细擦了脸和手，方才温声怜惜道：“永璜，你经已到了延禧宮，不必再害怕了。”
永璜用力点点头：“要只离开阿哥所，我就不怕了。”
如懿示意惢心取饼架子上的⽩药粉，己自轻轻地替永璜擦在伤口上：“在假山上擦得疼不疼？”
永璜摇头摇：“不疼。”
如懿抚着他的手臂，轻轻地吹着：“傻孩子，么怎会不疼呢？”
永璜露出一丝顽⽪的笑意：“我己自撞的，当然不算疼。且而我不说，谁道知我擦伤了呢？”他低下头有些伤感，“嬷嬷们和啂⺟都不管我。”
如懿柔声道：“就是为因 们她不管你，你才要管己自。娴娘娘也是有没办法，才让惢心姑姑给你想了么这个主意。”
永璜乖巧地点点头：“您讲的我都道知。要是不您让惢心姑姑总给我送吃食，们她给我吃得太少了，我每天都饿得胃疼。您是要救我，我里心都明⽩。”
如懿搂住他，也不觉带了几分伤感的泪意：“好孩子，就为因你明⽩，我才更心疼你。别的孩子在你这个岁数天天无忧无虑的，偏你要懂得这些，我实在是不忍心。”
永璜伸出小手替她擦了擦
落的泪，小声说地：“娴娘娘，您别哭，别哭。”样这温软的小手，碰在脸上有柔软的感触，像好是能抚平一切忧伤的良药。如懿
喜道：“永璜，有你在，我便⾼兴多了。”永璜笑着露出并不整齐的牙齿：“我来这儿，您⾼兴，我也⾼兴，以所我是不会选慧娘娘的。”
如懿柔婉笑道：“你若叫不惯我额娘，也可以叫我娴娘娘，反正都一样。你的亲额娘是哲妃，但我会像待亲生孩子一样待你好。”
永璜睁大了乌圆的眼珠着看她，轻轻点了点头：“娴娘娘，我选您是为因您待我好。那么您为什么要选我？”
如懿静静地着看他，这个孤苦伶仃失去⺟亲庇护的孩子，他的天真顽⽪之下有着与年龄不符的思量和远虑。如懿亦不瞒他：“为因我孤零零的有没孩子，永璜孤零零的有没额娘。们我 是都孤零零的，以所要彼此靠在起一。就像好冬天的时候，两个不暖和的人靠在起一，就暖和了。”
永璜若有所思地点点头：“我道知，我想暖暖和和的，您也是。以所今天皇阿玛让我选，我便选了您。”他低声道，“从前额娘还在的时候，慧娘娘从来不理我。今天哪怕她要我去，她说喜
我，我也不喜她。”如懿含笑道：“真是好孩子，我说的你都明⽩。那么后以便用不怕了，安安心心待在我这儿就是。”
两人正说着话，却听阿箬在外道：“小主，海常在过来了。”
如懿忙让了海兰进来，海兰一进来便笑意盈然，道：“听说姐姐新得了个儿子，我赶紧过来看看，恭喜姐姐了。”
如懿笑道：“是大喜。谁也不承想皇上突然召了我去，原是有样这的福气等着我。”
海兰让叶心抱过两匹青缎道：“我那儿也没什么太好的东西，寻了两匹缎子出来，给大阿哥做件⾐裳。”
如懿眨一眨眼，永璜便明⽩了：“多谢海娘娘。”
海兰笑着道：“真是个懂事的孩子。难怪大家都喜
你。”如懿笑昑昑道：“么这喜
孩子，就该己自赶紧生个一了。”海兰
边的笑容骤然凝住了，像是一朵骤然遇到了严霜的花朵。片刻，她黯然道：“我若有了孩子，也不能己自抚养。连纯嫔样这⾼的位分都逃不脫这些苦楚，我还能么怎样？与其到时⺟子生离，还如不
个一人清静些。”她勉強一笑，“何况皇上如今这个样子，我哪里能指望己自有⾝孕呢。”如懿被她无声的感伤蕴染，勉強笑着搂过永璜道：“幸好如今有永璜在，⽇子也好过些。”
海兰稍稍欣慰：“也是。有个阿哥在⾝边，论谁也不敢随意欺负你了。”
正说着，外头然忽热闹来起。如懿隔着霞影纱往外一看，却是內务府的主事太监秦立带着一位啂⺟并十几个太监捧着抱着一堆东西来了。
阿箬在外冷嘲热讽道：“哎哟！哪阵风把秦公公招来了，么这多人和东西，是做什么呀？”
秦立満脸堆笑，恨不得眼
里也挤出笑意来：“皇上说了，娴妃娘娘有了大阿哥，宮里得多添置些东西。这不，內务府赶紧给挑了上好的东西来了呢。”他说罢便探头，“娴妃娘娘和大阿哥呢，我去请个安。”阿箬伸手一拦，不客气道：“可不敢让你进，你可是咱们延禧宮的债主，欠着你千儿八百两银子呢。咱们得找个神位把您供来起才好。”
秦立有些难堪，讪讪地赔笑：“阿箬姑娘，那天是我喝醉了说胡话呢，姐姐您别往里心去！”
阿箬叉着
嚷嚷道：“姐姐，谁是你姐姐？我是你姑，由着你克扣延禧宮到今天！你去回皇上的话，这些东西咱们不敢收，全当是还给你秦公公的债务！我还要去內务府找总管大人问一问，有有没欠条写着的，我要拿去请皇上瞧瞧。”秦立吓得脸都⽩了，连连作揖打躬地告饶：“姑
，好姑，您饶了我吧。我那是犯浑胡说，您看，这两个月內务府欠了延禧宮的东西，奴才我⾜⾜加了倍儿才敢来的。还请姑笑纳了。”惢心听着阿箬为难们他，正想出去劝，如懿摆摆手，轻声道：“內务府的人狗眼看人低，由着阿箬闹一闹也好。咱们听着别过分就是。”
海兰笑道：“可是不，这两个月咱们真是委屈够了。”
秦立讨饶了许久，阿箬才消停了些，由着他一一说了拿来的东西，殷勤地在一旁奉承。
秦立道：“原先伺候大阿哥的人都被皇上打发了，是这大阿哥从小的啂⺟苏嬷嬷，以所留了下来在延禧宮跟着照顾大阿哥。”
旁人听得这一声还好，大阿哥不自觉地打了个
灵，往如懿怀里缩了缩。如懿即刻明⽩：“她是你的啂⺟，却待你不好，是是不？”
永璜低头片刻，眼里噙着泪花道：“我想不明⽩，别的奴才也罢了，苏嬷嬷跟着我那么久，为什么也么这待我了？饿着我，冻着我。”
如懿低低道：“人心会了为利益变，有只亲情才是不变的。”她拉过永璜的手，“走，我也去看看，你的啂⺟是个什么人物？”
如懿牵了永璜从暖阁走到正殿坐下，只见个一三十多岁的妇人从人群后走出来，见了永璜便喜笑颜开，伸手扑过来：“我的好阿哥，原来你先来了，叫嬷嬷我好找呢！”
惢心蹙眉道：“你是什么人，当这儿什么地方，见了娴妃娘娘居然这般不尊重。”
那啂⺟吓了一跳，打量了如懿两眼，忙赔笑道：“娴妃娘娘万福，奴婢是永璜的啂⺟苏嬷嬷。”
如懿当下皱眉道：“永璜这个名字也是你叫得的吗？没上没下的！”
那啂⺟怔了一怔，不情不愿改口道：“是，是大阿哥。”
如懿听她改口改得快，便也罢了，淡淡道：“你照顾大阿哥多年，后以 是还辛苦你了。”
苏嬷嬷満口笑道：“大阿哥自幼是奴婢
大的，什么都听奴婢的。⽇后娴妃娘娘若要管教大阿哥，一切都跟奴婢说就是了。”如懿知苏嬷嬷是永璜的啂⺟，自幼带着他的，如今看她这般倨傲，倚老卖老，也不觉含了怒气：“你若能管教大阿哥，就不会连大阿哥⾐食不周受了伤都不道知。你仔细告诉本宮，去年冬天大阿哥两次着了风寒，是为什么？又为什么绵延两月都未痊愈？若是不 们你这帮奴才懈怠，大阿哥会这般可怜！”
苏嬷嬷倚仗着己自的⾝份，便倔強道：“大阿哥着了风寒自是他己自贪玩不爱多穿⾐裳，又不肯好好吃药。奴婢然虽贴⾝照顾，但哪里能时时刻刻都照顾到？”
永璜倚在如懿⾝边，神⾊凄苦而畏惧，轻轻摇了头摇：“⺟亲，是不 样这的。”
如懿突然一怔：“永璜，你叫我什么？”
永璜的音声虽轻，却极坚定，他重复了一声，望着如懿的眼睛唤道：“⺟亲。”
如懿心底一软，像是婴儿的手轻软拂过心上，那样暖着心口。她攥紧了永璜的手，了为这一声“⺟亲”，从未有人唤过她“⺟亲”，做任何事情，她都能豁得出去。
苏嬷嬷嚷来起：“大阿哥，您然虽是主子，可说话不能么这没良心，您可是喝着奴婢的⾎吃着奴婢的⾁长大的，您可不能睁眼说瞎话！您…”
如懿心思一沉，将里手的茶盏重重一搁，碧绿的茶汤立刻泼了出来，如懿厉声道：“三宝，小埃子！把这个藐视主上的刁奴拖出去，立刻给本宮杖打三十，打完赶出宮去！不许她再伺候大阿哥！”
三宝立刻答应了一声，伸手和小埃子拖她出去。
如懿又道：“行刑的时候让所有宮人都到院子里给本宮着看，看看背叛主上欺凌主上是什么下场！”
那苏嬷嬷刚被拖出去的时候口中犹自
嚷，杖板落了几下下去，便只剩下呜呜的讨饶声。如懿拉着永璜的手站在廊下，着看⾎红的杖板一杖一杖用力落下去，在碰到⽪⾁筋骨的时候出发沉闷的碰撞声，沉声道：“永璜，别怕！你就着看，着看那些欺负你的人么怎败在你的手下，受们他应受的责罚！”打到二十杖的时候，苏嬷嬷渐渐没了声气，只剩下低低的呜咽声。⾎渍染红了的她⾐裳，每一杖下去，都溅起鲜红的⾎点子。永璜看得有些怕，晃了晃如懿的手道：“⺟亲，还要打么？”
如懿的音声平稳得有没一丝波澜，紧紧拥着永璜道：“永璜，你记着，个一人做了什么因，就要承担什么果。们他欺负你的时候，就该道知这个。以所 在现哪怕她受不住被打死了，那也是她己自的恶果。明⽩了么？”
永璜点点头，乌黑的眸闪过一丝沉稳与坚毅，默默站在如懿⾝边，一直到行刑完毕。如懿见们他拖了苏嬷嬷出去，地上只留下一摊暗红的⾎迹，拖出了老远，方才朗声道：“们你都记好了，大阿哥从此之后就是本宮的养子，也是本宮唯一的儿子。谁要敢轻慢了他，就是轻慢了本宮，苏嬷嬷就是个例子！”
众人响亮地答应了一声。秦立守在一旁，一脸畏惧害怕，终于撑不住扑通跪下，求道：“娴妃娘娘饶命，娴妃娘娘饶命！”
如懿冷笑一声：“你的狗命本宮还不要想！要么怎做，你己自 着看办！”
秦立吓得一⾝冷汗伏在地上爬不来起，海兰带了一缕赞许的笑意，低声在她耳边道：“我最喜
看姐姐这个样子，着看姐姐，我便什么都不怕。”当晚宮人们便收拾了东配殿出来给大阿哥住下。如懿亲去看了，三间阔朗的屋子明光敞亮，朝向亦好。因着是男孩子住，收拾得格外疏朗。一间卧房，一间书房，一间休息玩耍的地方。每⽇的膳食若不在读书的书房里用，便是跟着如懿。伺候大阿哥的人全是新挑上来的，如懿一一盘查了底细⼲净，才许照顾着。如此忙了大半⽇，无一不妥当。延禧宮上下也为因新得了个一阿哥，皇帝又赏赐不断，道知是时来运转了，⾼兴得跟过节似的。
晚上如懿陪着永璜用了晚膳，皆是小厨房做的时新菜式，因永璜在正换牙，煮得格外软和些。又因永璜半饥半
了许久，了为调养胃口，一律只喝煮得极稠的碧粳粥。永璜胃口极好，吃了如懿让惢心量了裁⾐服的寸尺，便如个一宠溺孩子的⺟亲一般，亲自给永璜擦洗了，方哄了他睡下。惢心在旁边拣选着给永璜做⾐裳的料子，如懿轻轻拍着永璜，看一匹便挑剔一匹，惢心忍不住笑道：“小主，你给己自选料子都没么这上心。”
如懿怜爱地着看永璜：“原为以 己自只想找个依靠。可是他一叫我⺟亲，我里心就软了，像好他就是我的孩子，我这里心…”
惢心又选了一匹料子递给如懿看，低声道：“了为大阿哥，小主费了好几个月的心思。安排了奴婢私下照顾大阿哥，又将阿哥所的人么怎对待大阿哥的事通过李⽟的嘴说给皇上听，带着皇上见看。奴婢原为以皇上是不在乎大阿哥了，才一直不动声⾊…”
如懿着看永璜
睡的容颜，低低道：“然虽哲妃不在了，但皇上到底和她有几分情分在，又是亲生的孩子。”惢心叹口气道：“小主有了大阿哥，也有个安慰。”
如懿侧过⾝挑了几匹料子：“天快热了，给大阿哥多做几⾝夏天⾐裳换着，要选透气不闷热的。京城的夏天短，一闪儿秋天就到了，秋⾐也要备好。有还冬⾐，阿哥去年的冬⾐都不能要了，弹点新棉花厚厚实实做两⾝。有还永璜的饮食起居，嬷嬷们是新来的，你要多警醒着点着看，别有什么差错。”
如懿正说着，然忽发觉地上落了个一颀长的影子，转过⾝去，正见皇帝站在帘下，含了一抹淡若山岚的笑意，深深着看她。
如懿乍然见了皇帝来，方要笑，那笑意却凝成了三分酸楚，连行动也迟缓了。她正要起⾝，皇帝走过来按住她：“朕刚来的，听你
代惢心的这些话，真像个一慈⺟。”如懿有些不好意思：“臣妾有没做⺟亲的经验，以所唠叨了。让皇上笑话。”
惢心见皇帝进来，便掩上门悄悄告退了。皇帝将的她手指一
一放到手里心：“么这些⽇子没来看你，朕道知你委屈了。”如懿眼中不自噤地便有了酸楚的⽔汽，低低道：“原来皇上道知。臣妾明⽩，皇上是埋怨臣妾自作主张、自为以是了。”
皇帝清俊的面容上笼着一层薄薄的笑容，那笑本该是暖的，却带着隐然可见的忧伤，像秋冷寒露里骤然飞落的薄霜：“原为以你那天的话是戳了朕的心了，朕也想不理会。可不知么怎的，想到来后，不知不觉是还 么这做了。有只 么这做，给李氏一点名分，一点尊荣，哪怕什么都不说破，朕夜里睡着也安稳些。”他望着如懿的眼睛，迟迟的语气如外头雨停后嘲
的⽔汽，“这些话朕憋了这些天才来告诉你，你是是不
得觉朕太傻了？”如懿懂得地按住他的
：“是臣妾说了让皇上为难的事，让皇上烦心了。”皇帝的眼里有深深的情意流转：“可是样这为难的事，有只你会对朕说。除了你，再有没别人。”
如懿颇为歉然：“那⽇也是臣妾莽撞了。”她心中有无限温柔的情意柔波似的
漾，“可是臣妾想着，世间万物皇上都有了，千万别留下什么遗憾。圆満的中一点缺失，才会成了大缺失。”皇帝的眼底有些嘲
，看得久了，里头只能望见如懿清晰的面容：“朕道知你是在替朕补上缺憾。朕一直明⽩，却不敢来见你。一是如故人所言，大概是近乡情怯。另一桩是为因…”皇帝尚未完说，如懿盈然一笑，佛仿一朵洁⽩的栀子疏疏开在暖
的风里：“为因臣妾清闲，以所可以抚养大阿哥。”皇帝笑道：“朕的话，原来你记着。朕想着，你也不缺什么，是只子嗣上的事要随缘，朕只能先给你个一养子，暂时补上你的缺憾。”
如懿低着头，半是感慨半是期待：“臣妾也想有个己自的孩子。不过眼下永璜带着，也
好的。”皇帝搂住的她肩，着看
睡中带着笑意的永璜：“这孩子在你这里睡得香。”如懿伸手替永璜掖好被子，痴痴地含了笑，反手握住皇帝的手：“臣妾多少次梦里想着，盼着，等有了咱们的孩子，一家子三个，就样这静静地守在起一。”
皇帝笑着吻了吻她：“会的，你放心。”
红烛烨烨，光晕摇曳在卷绡薄金帐上，照出二人成双的⾝影。如懿回眸一笑，生出无限情意，佛仿是寻到了一生一世的企盼，紧紧握着皇帝的手，再不愿松开。
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