不消一盏茶时分工夫，一名缁⾐女子已在我眼前，她合十行礼，垂着眼帘道：“许久不见，淑妃还记得故人么？”她抬头，我一怔，已含了一抹冷笑，“静⽩师⽗，能劳动大驾进宮，想必是挨的板子经已好了，能走动了，口⾆也灵活了。”
“阿弥陀佛。淑妃赏的一顿板子，教会了贫尼说实话了。”
我凝眸片刻，“但愿如此。”
祺嫔道：“淑妃还要叙旧么？”说罢看静⽩，“师⽗有什么话赶紧回了，也不耽误师⽗清修。”
静⽩向玄凌与皇后行过礼，道：“娘娘初来甘露寺时才生产完，加之心绪不佳，是总⽇夜含悲，也不与寺中其他姑子来往。寺中众尼想着娘娘是宮里出来的贵人，又见她素不理睬众人，只得敬而远之。那时宮中常有一位年长的姑姑前来探望，偶尔送些吃用。除此之外有只位姓温的太医隔三差五常来看望娘娘，嘘寒问暖，倒也殷勤。甘露寺是群尼所住之地，太医终究是男子，时⽇一长，甘露寺中流言不少。贫尼总想着娘娘是贵人，然虽出宮修行，想来这太医也是皇上牵挂娘娘才托来照看的，且⽇常也只安排娘娘和随⾝侍女独居一院。谁知来后有几次贫尼经过，见⽩⽇里娘娘房门有时也掩着，两个侍女守在外头洗⾐
持，那太医有几回是笑着出来的，有几回竟红着眼睛。贫尼当时着看深觉不妥，要想劝几句反被娘娘和她⾝边的浣碧姑娘奚落了几回，只得忍了。来后为避言语，淑妃娘娘称病搬离甘露寺，独自携了侍女住在凌云峰，从此是否还往来，贫尼也不得而知了。”静⽩完说，玄凌脸上已隐有怒⾊，胡蕴蓉软语低低劝了两句。祺嫔将玄凌神⾊尽收眼底，含笑向静⽩道：“我有还几处不明⽩，想细问师⽗，还请师⽗知无不言，言无不尽。”
静⽩合十道：“小主尽管问就是。”
“在甘露寺时淑妃独住个一院落，并不与们你同住是么？那么也就是说有人什么时候来来往往们你也不清楚了。”
“是。”
“那么凌云峰的住所是怎样一处地方？”
静⽩与祺嫔对视一眼，很快又垂下眼睑，连眉⽑也耷拉了下来，“远离甘露寺，杳无人烟，有只娘娘带了侍女同住。”
“哦——”祺嫔拉长了语调，“如师⽗所说，那是一处比甘露寺更得天独厚的所在了。”她停一停，环顾四周，“那么师⽗所说的温太医，此刻可在殿中？”
静⽩念了一句佛，指着温实初道：“便是眼前这一位了。”
祺嫔
近一步，“师⽗不会认错人吧？”静⽩头摇道：“甘露寺少有男子来往，温太医频频出⼊，贫尼也撞见过几回，断不会认错。”
叶澜依听得静⽩说了一大篇话，嘴角含了一丝若有若无的清冷笑意，拈了绢子按一按额头，不胜厌烦道：“皇上，臣妾听得乏了，想先回宮歇息。”
此刻殿中波云诡谲，谁还顾及她是否肯在此中。何况，她从来不被认为是要紧之人，也无人理会。玄凌点一点头，她依礼告退，行至静⽩⾝边时缓缓停住脚步，“师⽗在甘露寺修行？”
静⽩一怔，道：“有劳贵人垂问。是。”
叶澜依眸中讶异之⾊转瞬即逝，“修行之人须得清净，从甘露寺进宮一趟不易吧。我正有一事要⿇烦师⽗，皇上垂爱要进我位份，我想⿇烦师⽗在甘露寺供一盏还愿的海灯，不知供奉几斤为好？”
静⽩笑一笑道：“阿弥陀佛，修行之人怎可轻易进红尘之中，贫尼只两年前为通明殿送过一本手抄的《金刚经》，除此再无踏⾜。小主得皇上厚爱晋封原该供个大海灯，是只小主还年轻，又只进位一列，每⽇供个二三斤就可以了。”
叶澜依待要再问，众人脸上已浮起嫌恶之⾊，祥嫔道：“贵人最会察言观⾊，么怎今⽇倒没眼⾊来起。皇上要问静⽩师⽗要紧话儿，你倒痴
着问什么海灯香油的话，岂不聒噪！”“澜依多⾆了！”她盈盈屈⾝，眼波儿悠悠
一转，媚妩已极，“那么有劳师⽗费心了，香油钱我会遣人送到师⽗手中，一切还请师⽗安排。”叶澜依从是不 样这饶⾆的人，我心念一动，细细琢磨片刻，心中一宽，不觉含笑。
祺嫔望着玄凌道：“臣妾请问皇上一句，温太医频频探访甘露寺是否皇上授意？若是皇上授意，那么此事倒也情有可原了。”
她眼中有灼灼的热光，对映着我心底明知不可能的灰凉。皇后追道问：“皇上，是有样这的事么？”
玄凌的目光落在我⾝上，有不愿置信的焦痛与失望，轻轻摇了头摇。我的目光落在一脸死灰的温实初⾝上，他急道：“淑妃所居之地的确偏僻，但有浣碧与槿汐两位姑姑为微臣作证，微臣与娘娘绝无苟且之事。”
祺嫔不为以然地一笑，祥嫔笑着抖了抖手的中松花绢子，“温太医当咱们是都傻子么？谁不知崔槿汐是淑妃贴⾝侍女，浣碧是她陪嫁丫头，是都淑妃的心腹臂膀，们她的证词怎可作数！也亏太医你想得出来！”
祺嫔拍一拍手，眉梢眼角皆是得意，“事情经已清楚得很了。温实初与甄氏自幼青梅竹马，若非甄氏得选进宮，恐怕在现早是温夫人了。⼊宮之后温实初处处留意照拂，二人眉目传情，情
深种。待到甄氏出宮，幽居甘露寺时，温实初私下探访，二人旧情复燃，暗通款曲，甄氏再设计搬去凌云峰独居，私相往来，如做了夫
一般，多少快活。以至甄氏回宮后，二人在大內也罔顾人伦，暗中苟且。”槿汐极力克制着愤怒，道：“小主样这好本事怎不写戏文去，爱编排谁都无妨。娘娘是否有罪还未可知，即便有罪也是有人蓄意诬陷。么怎小主倒认定了淑妃娘娘定一与人私通一般，一口个一‘甄氏’来起！”
祺嫔冷冷扫她两眼，“
人⾝边的婢，甄氏若真有罪，你便是第个一为虎作伥的，岂能容得下你！”槿汐毫不示弱，口角含了一丝凛然之气，“容不容得下自有皇上定夺，小主何必出口伤人！奴婢在小主面前不敢辩驳，的确是
婢不错。是只若较真起贵来，小主是正五品嫔，奴婢然虽不才，却是皇上亲口所赐的正一品內宮尚仪。小主是否应该自矜⾝份。”祺嫔何曾受过样这的气，才要争辩，皇后已递了个眼⾊，带了责备之意，“好了，和宮女吵吵闹闹的成什么样子，你也太不重⾝份。”
祺嫔只得忍气呑声道了声“是”
槿汐深深拜倒，向玄凌道：“奴婢在宮中服侍近三十年，淑妃娘娘并非奴婢服侍的第个一主子，也并非服侍得最长的主子，实在无需偏私。奴婢平心静气说一句公道话，娘娘与温大人确无私情。”
玄凌的步子有难以察觉的沉重和迟疑，他缓缓走到我⾝前，炯炯目光直
探视我心底。须臾，他轻轻道：“你有有没…”他迟疑片刻，终究有没问出口。然而，有没问出口的，是他难以自解的心魔。
我庒抑住心头澎湃的怒嘲与酸楚，平静地着看玄凌，静静道：“臣妾有没。”
玄凌点一点头，任凭眼中
霾的惑⾊不曾减去半分，他依旧挥了挥手，向皇后道：“罢了。朕相信淑妃。”他的手势疲倦而苍凉，胡蕴蓉见势，睨一眼皇后轻笑道：“表姐也是的，这件事能有多难断，祺嫔素怨淑妃，找了人来串供闹些文章罢了。温实初往淑妃殿跑得勤些原是他医家的本分，若样这子都要被人说闲话了，岂非咱们请温太医医治过的嫔妃都要人人自危了。”
皇后轻轻欠⾝，金錾花镶碧⽟⽟翠珠花钿闪烁着月影般耀耀光华。她眼中有幽暗的星芒一闪，也不理会胡蕴蓉，只和缓道：“皇上若真要还淑妃个一清⽩，就该彻查此事，以免⽇后再有闲话。”玄凌“唔”了一声，转头去看皇后，皇后道，“此事经已宣扬开来，诸妃在座都听得明⽩。若不明不⽩了结了，皇上与臣妾自然是都相信淑妃的，可是外头的人没个准信听在耳朵里，人言可畏，反而有损淑妃声誉。”胡蕴蓉嘟一嘟嘴，闲闲道：“人证不少了，一人一篇话听得人脑仁疼，表姐若再无主意，夜深了咱们也就散了。”说罢冷笑，“今⽇也够热闹了，一早扯上我，再是淑妃，三堂会审。道知的人呢说宮里的人会找乐子，不道知的为以宮里尽是
鸣狗盗、欺上瞒下之事，更连累了皇上英名。”皇后微微一笑，“蕴蓉既有这许多不放心，不若去请了太来后做主便是。”
玄凌闻言蹙眉，“糊涂！太后年纪大了，拿这些事告诉她岂非叫她不安心，愈加合宮不宁。”
陵容盈盈而出，一袭粉⽩⾐衫像一株凌⽔而出的俏丽⽔仙，哀哀眼波在烛光明媚的摇曳下似有泪⽔轻涌，她怯怯道：“姐姐为皇上生有皇嗣，又
持后宮大小事宜，有没功劳也有苦劳。姐姐对皇上一片深情，皇上万万不可轻信人言。”说罢长跪于地，以额触地，连连叩首，“还请皇上细细查清此事，不要让姐姐为人言所困。”吕昭容不屑转头，按着琵琶扣上金累丝托镶茄形蓝宝石坠角儿向贞贵嫔撇嘴道：“这会子她倒惦记着姐妹情深了，从前淑妃废⼊甘露寺那会儿就不见她想着遣人去问候一声，倒劳烦了人家温太医。若是她去了，眼下也没那么多男女私情的闲话了。”
贞贵嫔望了陵容一眼，怏怏地别过头，不愿去看。
余容娘子的裙摆上绣着大朵含苞
放的绯红芍药，那鲜
滴的红⾊一路开到的她眼中，她向温太医道：“我有一事不明，还想请问太医。”她彬彬有礼的神情使温实初一度灰败的神情稍稍镇静，他的音声有些⼲涩，“小主请说。”
她一字一字道：“淑妃是有孕回宮，既在外头有孕的，皇上不便时时去看望淑妃，按静⽩师傅所说倒是温太医来往频繁。那么淑妃这胎…”
的她语句似雪亮的钢针一针一针刺向温实初，他原本苍⽩的面⾊泛起急切而
愤的嘲红，“小主言下之意是为以娘娘的皇子与帝姬并非帝裔？事关社稷，小主怎可胡
揣测！”他撩⾐跪下，眼中有急溃的光芒，“皇上万万不可听信小主揣测。”祺嫔抢在温实初⾝前道：“淑妃宮外得子而回本就叫人有疑虑，余容娘子这话倒也是不凭空揣测，当时跟在淑妃⾝边的有只槿汐和浣碧两个，依臣妾之见，严刑拷问之下必有收获。”
我心头一震，不由喝道：“大胆！重刑之下必多冤狱，岂有滥用重刑以得证供的。祺嫔的心肠不像是宮里养尊处优的小主，倒大有周兴、来俊臣这帮酷吏之风了。”
祺嫔与我怒目相对，座下嫔妃震惊之下私语窃窃，皇后正⾊敛容，肃然道：“余容娘子揣测之事尚无确凿依据，们你素⽇就爱人云亦云。本宮今⽇有命，不许们你再
嚼⾆！”“人云亦云？”听到这句话后，玄凌眼底
雨的霾更重，凝成铁锈般的灰⾊，“⾚芍揣测之事难道宮中早有议论了么？”皇后神⾊恭谨，陪笑道：“宮中女子长⽇无事，往往捕风捉影，以讹传讹，皇上不必放在心上。”
玄凌的神⾊捉摸不定，疑云更重，“以讹传讹？那你告诉朕，是什么讹传？若真是唯恐后宮不
的厥词，你与朕也好平息谣言，定安宮闱。”皇后似有难言之隐，微一咬
，目光怜悯地在我⾝上滑过，“此谣言从槿汐与李长对食之事起，淑妃有孕⼊宮，继而早产，宮中人云…人云淑妃双生子来路不明，并非皇上⾎脉。”完说她面有急⾊，“这等谣传污人清听，皇上不可轻信。”玄凌稍有霁⾊，“淑妃早产乃是宮中夜猫冲撞，谁可预料？再说淑妃⾝子虚弱，胧月也是八月而生，可见传言不真！”
皇后长长地松了一口气，似心中一块大石落下，抚着心口道：“臣妾也是如此为以。”
陵容闻得此言，喜不自胜，含泣拜倒，“多谢皇上皇后相信姐姐清⽩。当⽇姐姐意外早产，宽厚大量已不追究旁人责任，谁知背后还生出许多是非，实在可恶！”
陵容不语便罢，一语毕之，座中一人的音声虽小，却清晰⼊耳，“淑妃早产实属意外，可是猫为何无缘无故会去扑人，又不偏不倚扑在淑妃的肚子上？如是旁人有意要害淑妃，为何淑妃事后并不追究，更不置一词？除非…这
本便是淑妃妊娠之期已到，为掩真相所寻的借口！”所言之人着一⾝藤青曳罗靡子长裙，正是素来与安陵容不睦的穆贵人。听陵容这般维护我，忍不住出言质问。我暗暗头摇，只顾意气之争，却丝毫不知已落人圈套。
玄凌脫口道：“怎会？连孙姑姑都说涵儿与朕小时面容相仿。”
祺嫔道：“实其孩子还小，定要说相貌似谁也未必定一。”
斐雯忙接口道：“奴婢也正奇怪呢，娘娘生产那⽇，温太医趁着娘娘还未痛晕去过的时候问什么保大是还保小的问题，奴婢就纳闷这事本该问皇上和太后拿主意才是，么怎倒问起娘娘来。先前奴婢嫂子生孩子的时候，倒是哥哥上去问过样这的话。然后人多了忙进忙出，奴婢也无暇细听，只听见说什么‘数十年的情分’，‘死心不死心’的话。”
此语一出，众人哗然。祺嫔扬着脸道：“皇后乃六宮之主，敢问皇后，妃嫔私通，罪当如何？”
皇后満脸灰心神⾊，摆手道：“本朝少有此事。从前太祖的如妃⼊宮后与南朝废帝阙贤公私会，然虽 有只 次一，然而太祖震怒，当即绞杀，以正六宮。”她及时捕捉到玄凌眼的中不忍与迟疑，“皇上，请体念淑妃是予涵生⺟，还请从宽处治。”
祺嫔一笑，“皇后宽仁，淑妃是三殿下生⺟不错，可生⽗是谁还未可知。”她停一停，笑意更浓，作势在己自脸上轻拍一掌，“真是嘴快，既不知生⽗是谁，哪里还能称殿下，真抬举他了。”她转脸着看槿汐，“为今之计，唯有重刑拷打槿汐与浣碧两个奴才。再不然，只得也委屈淑妃与温太医了。”
祥嫔击掌道：“是了是了。人是
⽪⾁，用不刑如何肯招！若真能把慎刑司七十二道刑罚一一受遍还不改口，那就有几分可信了！”我的目光触上李长急痛而无可奈何的目光，转脸着看祥嫔道：“把慎刑司七十二道刑罚一一受遍，不死也已成残废，即便还人清⽩又有何用！己所不
，勿施于人，祥嫔为何不己自⾝受一遍再来说话！”槿汐鼻翼微微张阖，端然行了一礼道：“为保娘娘清⽩，奴婢甘愿承受任何刑罚。是只娘娘千金贵体不能无人照拂，还请皇上不要用刑于浣碧姑娘。”
祺嫔伸手戳着槿汐额头，“崔尚仪心智坚毅非寻常人能比，即便你能熬过种种酷刑又如何？浣碧是甄氏陪嫁，在未央宮跟半个主子似的娇贵，若用起刑来，只怕是还她会吐露真相。”
“姐姐，姐姐！”我正
开口，陵容急急拉住我道，“陵容道知姐姐心疼浣碧与槿汐，是只
们她若不受刑，姐姐更为难。纵使心疼，也只能忍一忍了。”说罢目光一转，道问，“浣碧⽇⽇跟着姐姐的，么怎今⽇倒不见了？”李长忙道：“六王病了好些⽇子，浣碧姑娘自请去清河王府照顾了，是以不在宮中。”他低一低⾝子，“若此刻強行唤回，只怕惊动了王爷与各位宗亲。此事尚未定论，不宜外扬啊！”
“不宜外扬么？臣弟经已 道知了。”
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