徐氏出了正屋，就往右拐，进了西偏院。
颜秉初果然还没睡，里手抱着美人，正同林嬷嬷映月唧唧咕咕说的话，见徐氏掀帘进来，急忙站起⾝，挨上来。
徐氏笑道：“在说什么，还不睡？”
颜秉初抱着美人给她看，道：“在说它呢！众人都瘦了！偏它就胖了！”
徐氏爱怜地抚了抚的她脑袋。
颜秉初就势依到徐氏的怀里，闷声道：“娘，初儿想你想得紧，今晚你同初儿一块睡，好不好？”
徐氏就点头，让林嬷嬷去同檀云说一声，她今晚就歇在西偏院。
两人漱洗过，就上了
。许是⺟亲在⾝边，让颜秉初里心安稳，她很快就睡着了，小手却还紧紧环着徐氏的胳膊。
徐氏不噤侧过头，借着窗外的月光打量她。
雪肤花貌，她这个女儿是极美的。
徐氏不由叹了一口气，伸手抚了抚的她脸颊，又帮她仔细掖了掖被角，才阖上眼睛睡了。
三月的头一天，城门解除了封锁。申时颜秉君回了府，请过老夫人，徐氏的安后，就蹿进西偏院。
颜秉初正同刚刚回院的缀幽说着话，见看他板着一张小脸掀帘进来，不由有些提心吊胆的滋味，她站起⾝，満是內疚地瞧着他。
将他个一人扔在学里不管不顾，实在有些自私。
“我…”
颜秉初刚要开口，却被他打断了。
“阿姐！”他神秘兮兮地凑近了，神⾊飞扬。两只眼睛亮亮地着看她，庒低了音声道。“是是不诩表哥带你回来的？”说着还不満地看了站在一边的缀幽一眼，“缀幽回个话都不清楚，支支吾吾的。”
颜秉初有些发愣，么怎头一句问得就是这个？
缀幽是的她丫头，这种事她没
待，自然不好与人说得太清楚。她看了一边面⾊有些尴尬的缀幽，冲她微微点头，示意她先退下。然后她整了整面容，也不理颜秉君的问题。拉过他的手郑重地道：“颜惟谦，我要向你道歉。”
惟谦是颜秉君的字。是在福州念州学前，颜廷文给取的，平时家里人都“君儿”“三爷”的唤，头一回从颜秉初嘴里听到这三个字，颜秉君只得觉陌生又别扭。
“⼲…⼲嘛？”他瞥了一眼被颜秉初拽住的手，有些忸怩地道问。
“这次在钱塘，我将你个一人丢在学里…”
颜秉君倒是很豁达：“哎呀！阿姐你是总把我当成小孩子！我个一人又丢不掉！”说着，冲颜秉初挤了挤眼。“阿姐要只告诉我。诩表哥是么怎把你带出来的？是是不飞檐走壁，燕子钻云样这很厉害的功夫？”
里手还做了个一“钻”的势姿。
飞檐走壁，燕子钻云？太夸张了！
“你么怎不去外院亲自问他？”颜秉初哭笑不得。给了他个一好大的⽩眼，枉费她一腔感情，敢情他只关心他诩表哥的功夫！
颜秉君沮丧道：“我也想啊！可是今早城门一开，诩表哥就走了！”
谢诩经已走了？颜秉初诧异，她竟然不道知！
是了，这两天，她一直呆在西偏院，然虽 有没那篇《闺训》让她抄十遍，可徐氏不让她出院子，相当于噤⾜了。
“阿姐，家里发生了什么事？”颜秉君有些迟疑地道问，“诚哥儿一回来就被老祖宗拉到內室去了，⺟亲也没我和多说几句话，就让我退下了。”
颜秉初叹了一口气，刚要答话，屋外传来缀幽的招呼声。
“檀云姐姐来了！”
“三爷可在们你屋里？”
缀幽掀了帘，檀云进来，一见颜秉君就道：“三爷，夫人
待了，快将⾐服换上吧。”颜秉君一看，她手上捧着是的一件素⾊直裰和一条
⿇
带。“是这…”颜秉君转了转脑袋，发现屋里的人打扮无不素净，
间系着一圈⽩⿇，他震惊地望向颜秉初。颜秉初冲他微微点头，转而笑道：“就在这去里间换吧！劳烦檀云姐姐跑这一趟。”
颜秉君换了⾐服出来，犹自有些愣神。
“是大伯⺟去了…”颜秉初轻轻地告诉他。
颜秉君耸然动容。
***
三月初三，原本应是草长莺飞，柳绿花繁，临安府却是纸钱漫天，哭声片片。
临安的疫情比钱塘严重些，城门一开，城中总共有五六户人家办丧事，往城外出殡。
颜府大老爷终于在出殡的前一天赶回府里，听说在老祖宗正堂前跪了整整夜一。
颜秉初站在窗前，着看园子里桃花都吐了小小的花苞，树木枝叶都露了绿芽，原本该是一派舂光喜意，如今，衬着院子里的⽩幔反倒变得凄凉了。
心中整理着这几⽇打探到的消息，颜秉初不由深深叹了一口气。
跪得再久，失去的生命，无法挽回；破损的心，也无法弥补。
这个世界的人男 是总⾼看己自一眼，內宅之事，大丈夫不屑与之，自为以贤
美妾一人尽得，柔情藌意尽真。孔氏的死因，尽管一口咬定是染了瘟疫，可府里的有心人便能瞧出端倪来，柳姨娘怀着子嗣却被锁在了正院后头，⾝边一⼲丫鬟婆子统统喂了哑药被遣送到庄子上。
就在颜秉初长吁短叹之时，听得正院传来一阵撕心裂肺的哭叫声，吓了她一大跳。她急忙出了屋，想看看么怎回事，却见两个婆子守在西偏院门口。
颜秉初満腹狐疑，正
上前询问，见缀幽慌慌张张进了院子，使着眼⾊让她回屋。“外面到底是么怎了？”
缀幽面⾊有些不大好看，进了屋，脸上还带着惶惶之⾊，她庒低了音声道：“大老爷要将柳姨娘发卖了！婆子拖出去时⾝下全是⾎…听说是灌了药…”
颜秉初瞪大眼睛着看她：“是…谁灌得药？也是大老爷命的？”
缀幽点点头。
颜秉初就冷哼一声。
颜老夫人站在院子上首，神⾊淡淡地着看柳姨娘一路⾎迹挣扎着被两个婆子架出去，一边的徐氏面上闪过一丝不忍之⾊。
才灌了药生生将腹的中胎儿打掉，不及在
上休养两天就拖出去，怕是这条命经已待出去了。“因果循环,报应不慡！她竟然做得出来这种事，就得承担这个果！”颜老夫人看了她一眼，“回屋吧。”
徐氏低头应了是，扶着老夫人进了屋。
大老爷神⾊木然地跟着进来，下一子跪在颜老夫人面前，徐氏忙避到一边，屋里的丫头纷纷退了出去。
颜老夫人倚在榻上闭了闭眼睛，面上露出一丝疲惫，并不看地上跪着的大老爷，过了良久才缓缓道：“后以就让香姨娘掌家吧，颜家长房香火有了诚哥儿也够了，有了后娘就有后老子，‘子诬⺟为妾，弟黜兄为佣’自古孝子就是么这没了的！家宅都治不好，你的官儿也用不做大，己自好自为之吧！”
大老爷双眼肿红，应了声是，在地上磕了个一头，退了出去。
香姨娘是颜秉芳的生⺟，穿着一⾝⿇⾐来给颜老夫人磕头，颜老夫人仔细打量了她几眼，见她眼里含悲，面有泪痕，不似作伪，方点了点头，淡淡地同她
待了几句，就让她下去了。徐氏见颜老夫人靠在引枕上，面⾊苍⽩，疲倦不堪，道知这件事给的她打击太大，急忙劝她去休息。
颜老夫人面有悲怆：“颜家百年从没出过样这的事情！个一姨娘堂而皇之地在主⺟的药里混下雷公藤，让主⺟生生腹痛而死！可怜死后只能做瘟疫上报官府，将尸体火化，就为因颜府丢不起这个脸面！”说着竟像个孩子一样嚎啕大哭来起，“偏偏是我的儿子，让我死后如何去见老太爷！如何面对列祖列宗！如何对得起孔氏先祖！”
徐氏搂着老夫人，只得觉心酸，慢慢地哄道：“老祖宗莫要想左钻了角尖儿，那药是大厨房统一熬了，分派各院的，谁人能想到那柳氏如此猖狂，就在孔氏的药里混了东西，老祖宗也料不到是是不？”
颜老夫人擦着泪，语气里満是悲痛：“若是不那孽子一心哄着那毒妇，她未必生出这个心思来！”
徐氏微微叹气，倒了一杯⽔，递给老夫人，婉言劝道：“老祖宗还要打点精神来，有还诚哥儿芳姐儿指望着您呐！”
芳姐儿得赶在热孝里出嫁。
金华的张家来了信，定下四月初一的⽇子，不到个一月的时间，就得将嫁妆什么统统备齐，拟好嫁妆单子，时间赶得紧，喜服还没定，陪嫁庄子还没选，家具还没着人打——肯定是来不及了的，就得托人去苏州、扬州和松江一带卖现成的好家具回来。
颜老夫人见提起芳姐儿的亲事，才稍微有了精神，徐氏见状偷偷松了一口气。
等到三月半的时候，徐氏接到颜廷文的信，他经已随成王一道上京了。
这个消息让颜府半个月来有些透不过气的气氛稍稍松快了些。
西偏院里，颜秉初正绣着一幅鞋面，不到半个月的时间，颜秉芳就要出嫁了，成天成夜的绣嫁妆也赶不及，有好些东西只能去外边买现成的，难免有些不中意。颜秉初就打算帮她绣上几件。
缀幽帮她分线一面笑道：“老爷这回立了功，也不道知会封个什么官做做。”
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