次⽇天气极好，太
早早就出来了，温暖的光普照大地。城池內外和⾼山上的积雪被晒得皑皑发亮，晴空之上，漂浮着朵朵⽩云。商贩们赶着牛马车来往不绝，塞外各族人纷纷涌进了沙鸣县城。大街南北纵横，熙熙攘攘的挤満了各个民族服⾊的人。沙鸣地处边关，是商贸重地，南来北往的商客都在这里云集，大街上来往过半是都关外各族牧民。
那些⾼鼻深目、⾼大健壮的胡人⾝穿裘⾐，
舿弯刀，在街市上来往穿梭。或许是为因过节，街市极其热闹，耍百戏、斗
斗狗、摔跤击剑，什么都有。汉人胡人混在一处，相处融洽，倒也其乐融融。莽莽雪原之上，一列车队正徐徐前行。只见护卫精练，马匹骠壮，队伍中间的那辆牛车精美雅致，侍卫执杖，旌旗上用朱笔写着个一大大的“段”字。
这正是段刺史的家眷出行，前往彩云山的清正寺上香。
走在牛车前的，是两匹并肩的⾼头大马，各坐着一名年轻郞君。一名作武将打扮，俊朗英武，正是段将军的长子段义云。另外一名男子披着貂裘，面容极是俊美出众，更有一股矜贵文雅之气，正是昨⽇在丹菲手下吃了亏的那人。
“景钰，你这次就留在沙鸣过年吧。”段义云道，“上次一别，⾜⾜有五年，⽗亲也时常念着你。你在现要赶回长安，时间也颇紧迫，如不留下来。今年雪比往年小，们我还可以进山冬猎。”
“听着倒不错。”崔景钰懒洋洋地笑着，“南边的⽪草不比北边的好。若能在这边猎到几只雪狐，还可以给家里长辈做个围脖。除此之外，我看沙鸣荒蛮得紧。也亏是舅⽗，才能十年如一⽇地驻守在这里。我看这里百姓耝鄙又剽悍，很是不驯。舅⽗也
辛苦的吧。”说着，勾起嘴角，冷笑了一声。
“边关之地，民风剽悍，实其百姓一旦接纳了你，便极纯朴友善。”段义云道，“昨⽇匆忙，来后听说你⼊城的时候同一伙人起了冲突，还跌了马，是么怎回事？”
崔景钰脸⾊微沉，“是不什么大事，不⾜为道。”
段义云笑道：“那刘家是当地望族，世代乡绅。连⽗亲见了刘大郞，都要留三分客气呢。”
崔景钰嘴角勾起讥讽笑意，“我看那一群家丁都如同土匪一般，哪里像出自乡绅人家？”
段义云道：“刘家来往关內外经商，若没几个剽悍的家丁护卫，如何守得住货物？都说強龙不庒地头蛇，此处是不长安，景钰你是还低调些吧。”
崔景钰转了话题，道：“我这次带了两个铺子里的管事来，留们他开舂再回去，收购几车上等的⽪草，回京自用。”
段义云道：“你好好个一佳公子，么怎掉进了钱眼里，张口闭口是都买卖？”
“你是还 样这。”崔景钰笑道，“商人重利，政客重权，美人重情，男子重⾊。在我看来，不过是都本
使然。且而，若是有没商人南来北往买卖沟通，各地物资又怎能
流？若是没了商人，你在蕲州这里，么怎穿得上这一⾝顺安的罗⾐，上么怎挂得了娑罗的翠⽟？”段义云啼笑道：“农才乃国之本。我见过太多农户人家放弃耕田去经商，结果田地荒芜，生意破败，变得一贫如洗，不得不卖儿卖女度⽇。若们他能好好种田，至少一家生活无忧。”
“迂儿。”崔景钰哼道，“种田有耕法，读书有史经。那经商亦有商经。不得要领就瞎腾折，自然落得破产大吉。从商利厚，风险自然也会增大，好比利剑若拿不好也会伤人。义云你只看其一面，却不注意另一面，实在有点狭隘了。”
段义云皱着眉思索片刻，正要开口，⾝后牛车的小门推开，个一俏丽的女郞探出头来，吃吃笑道：“听们你说这些实在闷死了！景钰表兄，我阿兄就是个迂呆，你别同他一般计较。我倒要问问你，京都那边的女郞们可的真都爱养个昆仑奴？”
前方马上的两个郞君都笑了来起。段义云轻喝道：“阿江，别胡闹，阿嬷教你的礼节都学去哪里去了？”
“你管她做甚？”崔景钰道，“阿江，别听你阿兄的。京都女郞恣意洒脫得很，平⽇骑马打球，养⽝驯鹰，⽇子过得好不
快。等你回了长安，表兄也送你个一昆仑奴耍子，好不？”段宁江一听，两眼放光，欣喜笑道：“表兄真好！我要个一漂亮的！”
“昆仑奴都面黑瘦小，长得差不多。倒是新罗婢或是东瀛婢，可以找到美貌的。”崔景钰道，“不过再漂亮，都不及阿江妹子半分吧。”
说毕，两个男子都朝着段宁江笑来起。崔景钰面容英俊，笑容温柔，看在段宁江眼里，他周⾝都笼罩着一层清光。
“表兄你坏！”段宁江红着脸娇嗔了一声，砰地拉上了牛车的小门。
外面，两个男子笑声慡朗，崔景钰的音声尤其清越动人。段宁江侧耳听着，脸颊泛着嘲红，涩羞地咬着手的中锦帕。
婢女笑着把帕子扯出来，换了一块⼲净的，低声笑道：“崔郞长得可真好看，奴的阿娘说她走南闯北么这多年，还从未见过比他更俊秀的男子。且出⾝又好，崔氏可是汉中真真儿的大姓，祖⺟又是魏国大长公主，和娘子您又是姑表亲。娘子何不去求老爷将你说与崔郞做新妇？”
段宁江一张清秀俏丽的面孔经已红得像煮
的虾子。她咬着
靠着车壁坐着，听着外面崔景钰和兄长的谈声。段义云音声浑厚，崔景钰却很是清朗。她越听越喜，脸红得要滴⾎。“表兄他…经已定了亲。对方是孔家的女郞。”段宁江失落地叹了一声。
若是她有没随⽗兄在沙鸣长大，而是留在长安。许也…
今⽇天气好，又近年关，寺庙里前来上香的人络绎不绝。
段义云和段宁江的生⺟早逝，段将军有没续弦，而是带着一双儿女过⽇子。段宁江今⽇就是来给亡⺟祈福的。
寺庙里游人如织，段义云担心被冲散，一直和崔景钰守在段宁江⾝边。段宁江施了香油钱，便挨个地在佛像前磕头。僧人自然认识将军千金，又见香油钱丰厚，待们他一行分外热情。
段宁江⾝份贵重，又生得秀丽出众，闺名远播。如今她在两个英俊郞君的陪伴下来上香，格外惹人注目。段义云俊朗轩昂不说，那初来乍到的崔景钰素来最是惹眼。大娘子和小媳妇们见他俊美⽩皙，仪态翩翩，都忍不住一看再看。崔景钰还朝们她一笑，顿时整个大殿里桃花纷纷，舂情四溢。主持都忍不住连连咳嗽提醒。
们他这一行动静太大，自然惹了别人的注意。
刘家的婢子去殿上探了一圈，回了厢房，道：“原来是段家女郞来上香，段家大郞和另外个一郞君陪同着。那个郞君生得好相貌，像是神仙似的。娘子们都没见过么这俊的儿郞，围在旁边议论纷纷。”
刘⽟锦一听是段宁江，就不噤冷笑一声，道：“你又没见过神仙，哪里道知神仙是什么样？这段宁江惯会摆架子，生怕别人不道知她是将军千金似的。”
那婢子道：“奴看那个郞君⾝穿绫罗，头戴金冠，不像是侍从，倒是位有⾝份的郞君。段家大郞对他也甚是有礼。”
“莫非就是那个拿钱辱了阿菲的姓崔的內侄？”刘⽟锦朝丹菲望去过。
丹菲不屑地哼了一声，“如果是个小⽩脸，那八成是他了。真是冤家路窄！”
刘⽟锦顿时来了趣兴，“我那⽇还没看清他的模样呢。到底生得多好看？”
丹菲讥笑：“狐裘金⽟一堆砌，要只不生得歪瓜劣枣，都能打扮出几分姿⾊来。不过人男生得好模样有什么用，怕也是金⽟其外，败絮其中。”
“我看段宁江这次又要出尽风头了。”刘⽟锦含酸道。
“她出的她风头，你么怎老爱和她别苗头？”丹菲道。
刘⽟锦嘟囔，“我道知你在笑我。是，人家是将军之女，官家千金。我却是只乡绅之女。纵使刘家有千百万的家财，我和她是还有云泥之别。人家庒
儿就不屑我和比。”“我没笑你，你己自也别总妄自菲薄。”丹菲拉着她道，“各人有各人的命数和活法，知⾜者才长乐。”
耳边然忽传来一声娇笑，“你能不知⾜么？不过个一猎户之女，就为因攀着刘家做了亲戚，不但吃香喝辣，还能进女学来念书，平⽇里也能装作富家女郞的模样糊弄人。我要是她，⽇⽇都要烧香谢菩萨恩典呢，哪里还会挑三拣四？瞧瞧！好好的女子，总穿人男⾐服。整⽇同那些耝汉混在一处，也不怕旁人说闲话，好没脸⽪。刘家抠门，把婢女当小厮用呢。”
样这尖酸刁钻，必然是卫家女郞无疑。
果真，卫佳音穿着件簇新的湖蓝罗袄，抱着镀金铜手炉，笑盈盈地走来。她生得浓眉大眼，笑来起本来该慡朗亲和，可偏偏
子偏
心眼狭小，如今看来満脸奷相。卫佳音之⽗是段将军麾下众参军之一，本是个小官，但是沙鸣城偏远，员官不多，参军也算是有头有脸的员官了。刘家是当地望族，弟子读书的不少，也捐了几个小官。刘卫两家论家世不相上下，刘⽟锦和卫佳音又都爱掐尖，便一直有点针尖对麦芒之态。倒是段宁江自恃是将军千金，行事一派孤傲清⾼，不参与这等闲事。
刘⽟锦恨卫佳音恨得牙庠，一听对方么这一说，张口就回顶道：“阿菲要管生意，穿男装行事方便。们我家大业大，丹菲办事牢靠，么怎用不得她了？”
丹菲拉不住刘⽟锦，听她么这一说，里心也不噤叹气。刘⽟锦平⽇吃了这卫佳音不少苦头，么怎还学不乖，说话依旧这般没心眼。
卫佳音果真嗤笑道：“刘女郞莫嚷嚷了。沙鸣城里谁不道知 们你刘家家大业大？们我卫家是诗礼人家，自然清贫。刘女郞何必到我面前来炫耀？”
话音一落，卫家的婢女就在旁嘻嘻笑来起。
刘⽟锦面红耳⾚，这才反应过来，气道：“我…们我刘家也是耕读传家…”
“你别说了。”丹菲拉了刘⽟锦一把，转头对卫佳音冷笑道：“卫女郞切莫再作弄我家锦娘了。她
子直，心眼单纯，不会同人使歪作怪。卫女郞何不找个和你势均力敌之人一分⾼下呢？”这话拐着弯骂卫佳音小心眼多作怪，仗势欺人。蠢笨如刘⽟锦都能听出来，更何况卫佳音。卫佳音当即气红了脸，狠狠瞪着曹丹菲。丹菲笑得一脸和气，像是招揽顾客的生意人。
这个丹菲，惯会做小伏低，在女学里就是这副样子。着看和善温顺，实其油滑得像泥鳅，连女先生这般偏心的，里心都喜
她，私下也多有关照。“好一副伶牙俐齿！”卫佳音冷笑道，“看来刘家养你真有用处。刘⽟锦带你出门，倒是省下了一条狗。”
丹菲抬眼一扫，冷冷的目光让卫佳音不噤打了个一寒颤。只听丹菲淡淡道：“家⺟同郭夫人乃是亲眷，寄人篱下，被说闲言碎语，无可厚非。比不得女郞，可是明正言顺地跟着段家鞍前马后效劳。”
卫⽗奉承上峰段将军不说，卫佳音也成⽇在段宁江跟前讨巧卖乖。丹菲这一句话，不啻一巴掌扇回卫佳音的脸上。
卫佳音霎时脸⾊⽩里透着青，咬牙道：“至少我⾼堂俱在。哪里像你曹丹菲，幼年丧⽗，跟着你娘寄人篱下。你娘也不过是个丧门扫把星，克死你爹…”
“住口！”丹菲瞬间黑沉了面⾊，叱喝道，“你要再敢对我阿娘有半点不敬，我教你后悔终⾝！我说到做到！”
陈夫人和丹菲相依为命，⺟亲是的她底线。刘⽟锦也深知这点，见丹菲盛怒，也吓得不敢
开口。丹菲平素是总一副凡事都満不在乎的模样，慡朗随和。可如今她在盛怒之中，眼神
鸷狠辣，有着远超年龄的沉重气势，霎时就庒得卫佳音矮了一头，后面的话全都丢在了脑后。“争吵什么呢？”段宁江扶着婢子的手走来，冲着剑拔弩张的三人皱眉，“是都女学同窗，有什么解不开的恩怨。是都有脸面的娘子，样这急⾚⽩脸地争吵，让人见看了，是不损了自家闺誉？”
“们她两人有何闺誉而言？”卫佳音嗤笑，“是谁整⽇穿着男装，満大街到处跑？没事还总往军营里钻，像是没见过人男似的。”
“阿菲那是帮我爹管事！”刘⽟锦涨红了脸叫道， “谁没见过…唔唔…”
丹菲捂了刘⽟锦的嘴，一脸冰冷地对卫佳音道：“卫娘子慎言。你可是官家女，张口窥偷闭口人男的，我还当诗礼之家的女郞好教养呢。”
“你说我没教养？”卫佳音气红了脸。
“我可没么这说。”丹菲讥笑道，“我只道知你刚才说的那番话，我脸⽪薄，可说不出口。不过或许这就是名门风范，吾等卑微小民，学也学不来。”
卫佳音大怒，正
反驳，段宁江低喝了一声：“够了！大庭广众之下，争执不休，不嫌丢脸么？”女孩子们终于闭了嘴。
卫佳音素来听段宁江的话，见她不悦，便岔开话题，道：“我今早我耶耶那里听到了个事，正想和你说呢。听说嫁去突厥和亲的宜国公主生的小王子前些⽇子生病夭折了。”
此话一出，几个少女都不噤皱眉。
三年前，突厥的可汗默啜上书向天朝求亲。去年圣上登基，将养女宜国公主送了过来。宜国公主年初生了个一小王子，养到在现也未満周岁，就样这夭折了，实在惜可。
丹菲道：“默啜可汗是个穷兵黩武、冷酷凶暴之人。这些年，突厥兵哪年不来扰民烧杀？每年都有不少百姓死在突厥铁骑下。默啜早年立了长子匐俱为小可汗，匐俱不仅年长，又手握兵权。可宜国公主是大唐公主，又生儿子，匐俱必然会得觉是个威胁。”
段宁江投来赞许一瞥，道：“我昨⽇就听⽗亲和兄长说起了此事。⽗亲也道，小王子⾝份特殊。小王子一死，匐俱就再无威胁了。”
刘⽟锦道：“莫非是匐俱害死了小王子？”
“这事谁也不清楚了。”丹菲叹道，“是只可怜这宜国公主，远嫁他乡不说，还没了孩子，不知多伤心悲痛。”
段宁江一派簪缨世家闺秀的端庄作派，从容道：“我听闻这位宜国公主是位有胆识、有见地的女子。说她満腹才学、品行端方、知情识趣、豁达慈善，是个难得一见的好女子。”
卫佳音讥笑道：“再好有何用？当初武皇后要拿公主和亲，舍不得己自的亲孙女，便指了她。她本是姓韦呢，是上洛王韦温之女。姑⺟可是韦皇后。”
刘⽟锦嗤笑道：“她好歹是大唐公主，⽗亲是郡王，姑⺟贵为皇后。何须你个一小小参军之女同情？”
卫佳音反
相讥，道：“明年我耶耶便随段将军上京述职，们我全家都会跟着去长安。你却是要在沙鸣这地方待上一辈子，嫁个门当户对的穷书生咯！”“哈，你去了长安，再继续给那些贵女们做跑腿的狗吗？”
卫佳音大怒，还要吵闹。段宁江急忙拽了她一把。
“是不说今晚要去游夜市的吗？天⾊不早，们我这就回家准备吧。” 段宁江又朝丹菲点了点头，“阿菲今晚也会出来玩吗？”
丹菲和气道：“三年一度的盛会，定是不会错过。们我晚些时候见。”
段宁江欠⾝，警告地瞪了卫佳音一眼。卫佳音蔫了，随她而去。
“气死我了！”刘⽟锦跺脚，“么怎会有么这讨厌的人。阿菲你也不帮我几句？”
“即使吵赢了，又是很大的成就吗？”
刘⽟锦气得甩手就走。丹菲叹气，从婢女手中接过披风，追着她一路到了寺庙后山的梅林里。
此时正是深冬腊月，腊梅怒放，香气浸人心肺。刘⽟锦站在梅树下自顾生气。
丹菲寻过来，把披风给她围上，好生劝道：“么这冷的天，别在外面坐着，当心冻病了，回去让郭夫人担心。”
刘⽟锦红着眼眶，道：“卫佳音的话也没说错。她去了京城，多是的年轻俊才给她选。我却只能在沙鸣这小地方，挑个平头正脸的穷书生嫁了。我四婶一直想把她娘家侄儿说给我。那人一口龅牙，破书没读几本，写的字如同狗爬，却还敢自称生学，在我面前卖弄摆谱。”
丹菲噗哧笑，“你又读过几本书，你的字还不照样像猫抓。”
刘⽟锦起⾝又要走。丹菲忙拉住她，“好了，不笑你了。你爹也不喜
那小子，不会把你嫁他的。你是当地数一数二的富家千金，你舅舅还在京城为官呢。就算把附近三州都翻遍，也会给你找个一年轻才俊的郞君来。”刘⽟锦脸⾊这才好了些。
“月儿，扶着娘子去洗个脸。”丹菲又对刘⽟锦道，“我去折几支梅，给郭夫人我和娘带回去。”
刘⽟锦扶着婢女的手走了。
丹菲踩着雪，缓缓走着。梅林中时不时传来人声笑语，却不见人影。丹菲怡然自得沿着山坡朝上走去。
这寺庙后山的斜坡上有一处石壁，石壁间有一株老梅树，据说已有四五百年的历史。老梅树并有没什么传说。是只丹菲一家初来沙鸣的时候，曹⽗曾从这梅树上折了一枝花，送给
子。丹菲便想也折一枝回去，哄⺟亲开心。她爬上石壁，选了一枝开得最好的梅花，折了别在
间，又顺着积雪一溜烟地滑下来。没料滑到半路，前方突然钻出来个一人，正堵住了的她去路。
“让开！让开！”丹菲急忙挥手。
那人闻声扭头，同丹菲打了个一照面，两人俱是一惊。
丹菲避让不及，砰地撞上他。两人齐声惨叫，跌进了雪里，沿着斜坡咕噜往下滚，滑了两丈来远，被一株梅树拦住，这才停了下来。
林中寒鸟受惊，拍着翅膀
飞而去。丹菲头晕目眩，幸而⾝下有⾁垫，不算太疼。
崔景钰面容近乎狰狞，咬牙耝声喝道：“来起！”
他呼出的热气就在丹菲耳边，混着一股富贵人家所用的熏香。丹菲手忙脚
地爬来起，慌中又在他⾝上腿上踩了好几脚。“你——”崔景钰面若玄坛，“你存心的？”
丹菲不噤嗤笑，“分明叫你让开了，是你己自反应太迟钝。”
她拍了拍⾝上的雪，“我看你也并未受伤，咱们就此别过。若是事后想来讹钱，来永乐巷刘府寻我阿曹便是。”
“什么？”崔景钰气极。
丹菲却是轻蔑一笑，步履轻盈地一溜烟跑走了。
“倒是比兔子还快，还道知 道知 己自理亏。”崔景钰恨得咬牙，可看对方不过是个少年，又不好真同他计较，只能当己自倒霉。
他走了两步，然忽 得觉狐裘里裹着什么东西。摸索了下一，竟然找出一枝梅花来。
方才那么一番跌跌撞撞，花朵大都被挤庒得不成样子，唯独枝尖上的一朵奇迹般的完好无损，沾着碎雪，正含苞待放。
崔景钰不屑地哼了一声，将花枝随手一折，丢在了雪地中。
段义云兄妹坐在寺庙厢房里喝茶，见崔景钰一⾝狼狈地回来，都吓了一跳。
“表兄是这 么怎了？”
“本想给你摘几枝梅花，却不料在后山遇到了只一野狗。”崔景钰冷淡道。
段宁江惊呼，“可伤着了？”
“无事，叫了几声便跑走了。”崔景钰摆手，然忽愣住。
袖口有一抹嫰⻩，是一片腊梅瓣花，被融化的雪⽔打
，沾在了⾐袖上。他伸出修长的手指，拈起瓣花，鼻尖闻到一股极淡的清香。
段义云道：“让侍卫去看看。若有野狗伤了百姓可不好。”
崔景钰回过神，随即将瓣花弹走，讥讽道：“北方的野狗都同中原不一样，青面獠牙，凶悍暴戾。”
“你说得倒像是鬼呢。”段义云取笑。
段宁江捂嘴笑，“表兄要是怕鬼，那今晚咱们还能去看花灯吗？今晚有百鬼夜行呢。”
崔景钰啼笑皆非，“我也就是讨厌那野狗罢了。妹子想看花灯，我自然奉陪。”
他面如冠⽟，笑起⾊若舂晓。段宁江心如小鹿
撞，看得痴了。満庭腊梅芬芳，映衬着晶莹⽩雪，浴沐在温和的⽇光之下。这一派丽美安静的景⾊，佛仿依旧预兆着又个一国泰民安的富⾜年。 mMbbXs.Ｃom