这里是安徽淮南地方淮河边上的个一小村庄，原来也是一片荒丘，为因地势稍⾼，几十年来被淮泛淹没家园的人们陆续逃难至此，从最初的三、五户人家逐渐发展到在现的五十来户，自然地形成了个一小村落。
各家各户
据己自的能力和需求开垦荒地，种植粮食和蔬菜，也在田间坡地栽培果树。除了自耕自食，也在城市乡镇间做些
易，生活然虽
是不
分十富裕，却也勉強维持生计。在那个年代，对淮上人家来说可算是个世外桃源了。
村里有户姓柳的人家，夫
二人都已年过半百，膝下无子，有只
个一十一、二岁的养女，相依为命。说起这个养女，有还一段来历：那是十年前，柳氏夫妇从原籍逃荒来此时，在淮河岸边遇到个一刚刚学会走路的幼童。
也不知是和⽗⺟走失了是还被⽗⺟遗弃了，在正道旁呼爹唤娘放声大哭，路上行人都正处于逃命的当口，谁也不会去关心这个和己自毫无关系的可怜孩子，更不会为己自的家庭增加负担和累赘。
惟有柳氏夫妇，一则本就心地善良，二则不惑之年尚无子嗣，也是思儿心切，然虽是个闺女也是还満意，就把她带在⾝旁，取名青青，犹如亲生女儿一般对待，共同生活。
柳青青懂事后以，听得人们议论，道知 是不亲生⽗⺟，但十余年来朝夕相处，亲情已然建立，仍然是个亲密和睦的三口之家。
柳氏一家，和小村中其他人家一样，种着几亩己自开垦的薄田，过着男耕女织、自食其力的平常生活。
所不同是的：柳家祖传会一点武术杂技，每逢农闲时机，一家三口，在附近城镇乡村走街串巷，拉个场子，打几趟花拳绣腿，耍几套把戏，翻几个筋斗，赚几个零花钱。
生活然虽贫苦了些，在有没自然灾害和人为暴力的⼲扰下，过得还算是很定安的。
俗话说：穷人的孩子早当家，青青然虽 有只十一、二岁的小小年纪，生活的磨练使她早早就具备了国中农村妇女所的有美德和技能。
孝顺⽗⺟、
持家务、洗⾐做饭、绣花织布、裁⾐
补、编席制履以至简单的武功，由于她年纪小，柔韧
好，柳公教她练柔术，斡个一软
，后背能贴到庇股，筋斗翻得又⾼又飘。小村中有没 个一人不说她是个一聪明伶俐、心灵手巧、吃苦耐劳、勤俭持家的好孩子。
天有不测风云岂能料之，这种清苦却安闲的生活有没维持多久，就被一场大⽔给毁灭了。
明末天启年间，淮河暴发了次一百年不遇的洪峰，汹涌澎湃、滚滚袭来，冲破堤岸、漫过田野、翻越山坡，就连地势较⾼的，连年⽔患都未能侵袭到的小村，也不能幸免地成了龙宮⽔府。
无可奈何，柳家夫妇只得带着女儿青青含悲忍泪、极不情愿地离开了一家人辛勤劳动、苦心经营了十数年的美好家园，加⼊到数以万计命运相同的难民队伍中，又次一 始开了逃荒的生涯。
们他拉家带口拖儿带女地过河涉⽔、翻山越岭、风餐露宿、颠沛流离，一步一步向南走去。
四周景物一片沧桑，但见衰柳寒蝉、枯树昏鸦、空山寂寥、悲风萧瑟，一幕幕凄凉悲惨的景象。
柳氏一家沿途卖艺，乞怜求讨，艰难地度过⽇⽇夜夜。眼着看多少人成为饿殍倒地，尸埋⻩沙。活着的人仍不懈地努力，带着求生的
望，幻想着在江南富饶的土地上重新开创己自新的家园，蹒跚着前进。经过十余天的艰苦跋涉，所到之处人烟逐渐稠密，市场始开繁荣，难民沉重的心也有了复苏。又走了两天，跨过了长江，终于走到了个一繁华的大码头，向路人一打听，原来是江南重镇安徽的芜湖。
芜湖是长江下游的重要港口，人口密集、物产丰富、
通便利、市场繁荣，又距离两江地区的首府南京不远，以所经济分十发达。柳氏一家三口还未进⼊城里，就被那车⽔马龙、浓妆
抹、歌舞升平、吆喝叫卖的热闹景象所陶醉了。特别是小青青，自出娘胎以来是还第次一见到么这多人，那么多从来也有没见过的新鲜玩意儿。
路边打把子卖艺的、敲锣打鼓耍猴的、唱着曲儿拉样片的、打着竹板说书的、吆喝着卖大力丸的、挑着担子卖馄饨的、捏面人的、浇糖人的、各式各样提篮小卖的，形形⾊⾊的一件比一件有趣，一样比一样好玩。看得她踟躇不前、流连忘返。
柳公见女儿如此奋兴，己自也⾼兴，遂向老伴道说：“们我就在这里住下吧，不走了，这里地方那么大，那么热闹，们我先拉个场子，练几套拳脚，耍几套把戏，有机会再找个长工短工做做，总不至于饿死吧！”
“是呀！我的两条腿快要断了，再也走不动了，住下吧！”柳婆也同意。
青青听见二老说话，更是⾼兴得不得了，连忙符合道：“太好了，太好了！后以我每天都可以到这里来玩。”
是于三人找到官府专门设立的难民收容所，旧时称为粥厂。一座破旧的孔圣庙內，大殿香房里、走廊过道上都挤満了⾐裳褴褛、面⻩肌瘦、奄奄待毙的难民，⾜有千人之多。
柳家三人进来时，正好抬出二具刚死的尸体，们他乘机弥补了死者让出的空位。不管怎样，总算有个遮风避雨的住所。且而这里每⽇早晚还免费布施二顿稀粥，有吃有喝，先安顿下来慢慢再说吧。
实其，们他哪里道知，所谓的粥厂，只不过是遮人耳目的骗人把戏。喜
历史的人都了解，明朝熹宗皇帝朱由校分十昏聩，沉溺工艺制作，不理朝政，朝中大小事务全由宦官魏忠贤把持，天灾和战祸都成了们他发国难财的大好时机。魏阉以救灾为名从国库中支取了大量的银钱和粮米，其中大部分都被他中
私囊了，少量的救灾物资又被府县层层盘剥，到达粥厂经已所剩无几了。加之难民众多、批批涌来，僧多粥少、杯⽔车薪，那个布施的稀粥也就是⽔中漂浮着几颗米粒而已，还不够撒泡尿的量呢！
再说，千人之众挤在个一小小的破庙里，每人也就个一锥大的立⾜之地，以所环境污染、空气浑浊、臭气熏天。
不久就蔓延起一种不知名的传染病，三天两头不断有人死亡，留有后人的还可弄条草席卷了择块荒地埋葬，孤寡无人的有只被拾茅褴的拖去丢在
葬岗上作为虫豹的美食。可怜的柳家三口竟不自觉地，还⾼⾼兴兴地走进了这座悲惨的大坟墓。
从第二天始开，为解决一家人的肚子问题，柳公就带着青青到街上卖艺去了，柳婆因旅途的劳累⾝体略感不适在“家”休息。
不过们他那点微薄的技艺在芜湖这种繁华的码头上，实在是拿不出手来，好在青青的筋斗翻得漂亮，又是个小姑娘，也引起一些人的喝彩，扔下了几个铜子。
有了一点收⼊，全家都很⾼兴，可是柳婆的⾝体却一天天坏下去，大家里心又添了几分愁闷。
世间的事，就是么这凑巧，所谓：福无双至、祸不单行。
柳公和青青在外卖艺的第三天，了为多赚些钱，在观众的
励下，柳公做了个一⾼难的动作，也是年老体衰，力不能及，不幸扭伤了。卖艺的活⼲不成了，青青只得去沿街乞讨来维持一家人的生活，好在近个一月来们他一家是都在要饭的状态下活过来的，对青青来说已是轻车
路习惯了，何况芜湖是个灾民云集的地方，大街小巷叫花子不计其数，也不怕寒碜。可是一家三口倒有二人躺着不能动弹，全靠青青个一十二岁的小姑娘讨饭养活着，你说这个⽇子还么怎过？
饭都吃不
，哪有还钱来给二老治病疗伤，眼着看柳婆病体⽇益沉重，柳公伤势逐渐恶化，连个求助的地方也找不着，青青里心悲痛万分，又毫无办法，除了精心照料之外，也有只把眼泪往肚里咽了。就样这维持了三、四天，不料粥厂里的那种传染病也蔓延到柳家二老⾝上，发烧、浮肿、菗搐、⾝上出现点点红斑，不出三⽇，二老双双先后离开了人世，赴了泉台。
爹娘惨死，青青大恸，伏在爹娘尸体上痛哭流涕：“爹呀！娘呀！们你就么这走了，留下我么怎办啊！”
周围的灾民们，也被这悲惨的气氛笼罩着，的有唏嘘、的有叹息、的有垂泪、的有菗泣，有人想安慰她几句，又无从说起。此时此刻确实有没任何言语能够抚平青青那颗经已破碎了的心。
“爹呀！娘呀！们你丢下孩儿，叫我么怎活啊！”是啊！个一十二岁的小姑娘，离乡背井、举目无亲，你叫她么怎活下去啊？
远的不说，就是目前⽗⺟的遗体如何处置，她都有没主意。
青青的哭声惊动了掌管粥厂的小官吏主事，此人在粥厂摸爬滚打多年，心地还算良善，要只事情发生在他的管辖下，他都要设法做出个一适当的安排。
像这类生老病死、鳏寡孤遗的事他见得多了，处理来起也有定一的经验，是于找来几个平⽇好出头露面、打抱不平的人起一商量。
“这个小丫头片子也真是可怜，孑然一⾝，今后⽇子也不好过。我看让她来个卖⾝葬⽗如何？说不准被哪个好人家看上了买去做童养媳，有吃有穿，也是的她造化！”
“是啊！备不住还被某个地主老财看中了，收她做个姨太太，这小妞可就发了！”
“不可能的！看她⻩⽪寡瘦的一条小泥鳅，掀不起大浪！”
“哎！要是被青楼
院弄去了，岂是不把她往火坑里推了吗？”“这就看的她运气了，可话又说回来了，就是当个卖笑的
女，也比饿死冻死強吧！”“顾不得那么多了，谁还能保她一辈子呢！就么这着吧！”
众人商量定后，让一位大娘去征求青青的意见。
青青小小年纪，那里懂得人情世故复杂险恶，要只眼前有人能帮她把⽗⺟安葬了，己自能有一口饭吃，叫她⼲什么都行。
是于几个人找来两块破门板，将柳氏夫妇的尸体抬到集市热闹处，在青青的头发上揷了一
稻草，跪在旁边，
前立着一块“卖⾝葬⽗”的牌子，等待着买主的到来。从清早卖到正午时分，接午时卖到⽇落⻩昏。围观的人很多，有不少人为小姑娘的可怜遭遇而摇首叹息，也有许多人为世道的不公而愤然诅咒，有还几个多愁善感的妇女陪伴着流下了辛酸的眼泪。
可是真正的买主却一直有没出现，这中间，曾有几个富商乡绅、公子哥儿模样的人，走向前来，抬起的她脸，端详了会一儿，摇头摇离去了。
也有几个
院老鸨、大茶壶似的人物，丈量着的她⾝材，捏捏啂房，摸摸庇股，咕哝了几句，是还走开了。难道们他都看走眼了吗？这也难怪，经过长途的逃荒跋涉和⽗⺟双亡的悲惨经历，青青经已被磨折得骨瘦如柴、面⾊腊⻩、形容憔悴、精神萎靡，当然这些人是瞧不上了。
正当大家都为以今天这个小姑娘肯定是卖不出去了的时候，远处来了五、六个⾝強力壮的小伙子，见看这边围着一群人，也赶过来凑热闹。
其中个一⾝⾼体壮、膀大
圆的青年走到青青面前仔细打量了一番，又回转⾝来与同伴们商量了下一，然后向前抱起青青，同伴们抬着二具尸体，分开人群大踏步地远去了。这突如其来的变化，使围观的群众感到惊奇和诧异，后最又怀着欣喜和満意的心情逐渐散开了。 mMＢbXs.Ｃom