“我决定竞选下届横滨商会主席一职。”
在港口的东洋商事招待室里，伊东长政向前来拜访的藤堂大辅等人允诺。
得到他如此肯定的答复，众人露出放心的笑容。
“真是太好了。”藤堂大辅难掩奋兴 说地：“伊东先生尽管放心，们我 定一会全力支持你。”
“感谢各位的抬爱，我伊东长政也定一会竭尽心力为大家服务。”
在场的人闻言相视而笑，佛仿都松了一口气。
“对了。”须臾，藤堂大辅像是想起什么，不噤露出忧虑的神情，“大久保主席跟英国领事佛格司往来密切，佛格司恐怕会站在他那边…”
“没错。”八田信太郞附和着，“然虽伊东先生你有法兰西方面的支持，但光样这是不够的。”
“关于这一点，请各位先别担心，我会尽快跟佛格司见上一面。”
“以他跟大久保的
情，只怕并不容易。”藤堂大辅疑惑的着看他，“难道伊东先生已有什么计划？”“那倒还没。”他一派轻松说地：“不过天底下有没到不了的地方，直路不行，那就拐个弯，多走几步路是总会到达目的地的。”
“听你么这说，们我放心多了。”将筹码全押在他⾝上的藤堂大辅稍稍安下心，“既然此事已大致底定，那么们我就分头进行吧。”说罢，他跟其他人使了个眼⾊，起⾝准备离去。
“有劳各位了。”见们他起⾝要走，伊东长政也站了来起，“我送各位。”
“请留步。”藤堂大辅恭谨说地：“伊东先生有还事要忙，就别⿇烦了。”
伊东长政微微一笑，有没坚持，唤来秘书铃木代他送客。
送走藤堂大辅等人后，铃木回到办公室，“社长，你经已跟佛格司搭上线了吗？”刚才在门口时，他稍微听到了一些事。
“快了。”伊东长政淡淡说的道。
铃木微愣，面露忧⾊地提醒，“佛格司领事跟大久保颇有
情，两家夫人也有往来，事情恐怕没社长想的那么容易。”“铃木，”他眸光一凝，直视着己自的员工，“你为以那些外国人到⽇本来，是了为
朋友吗？”
上社长的目光，铃木一怔。“们他是来找寻利益的。”他一笑，“谁给得起大饼，谁就能抓住佛格司，你等着看吧。”
铃木着看自信満満的社长，眼底有掩不住的崇拜跟景仰。
“对了，”敛起笑意，伊东长政注视着他，“我
代你去办的事，进行得如何？”“常非顺利。”铃木回报着，但露出一脸疑惑的神情，“不过社长为什么要我筹设个一空壳造船公司呢？”
他
角一勾，眼底闪过
惊得令人不寒而栗的锐芒，“我自有用途。”东京，西园寺男爵宅邸。
转眼间，怜嫁到横滨去经已快个一月了。
实其打从怜出嫁后，西园寺登二郞的一颗心就一直悬着。毕竟，伊东家道知西园寺爱离过婚，但们他送到伊东家的却是未经人事的怜，要只同
共枕，对方就会立刻发现怜并是不爱。初时，他的真很担心对方会为因 们他“诈欺”而议抗，至甚要求退婚归还聘金，但个一月都快过了，横滨那边却一点消息都有没。这令他稍感安心，却又不噤満腹疑惑。
“⽗亲，您在家啊？”又带着下人去大肆采买的西园寺爱，心情悦愉的走进来，见看⽗亲坐在客厅里，她有些惊讶。
一转头，看到下人又替女儿提着大包小包的东西进来，西园寺登二郞不住皱了皱眉头。
“你又买了什么？”
“当然是新⾐跟新鞋。”西园寺爱难掩奋兴 说地：“我今天买到了一双从法兰西来的⾼跟鞋，美极了。”
“小爱，你不能老是样这
花钱。”西园寺登二郞受不了地叨念女儿一句。西园寺爱挑挑眉，一脸不⾼兴。“们我家在现有个大金主，吃穿都用不愁了，⽗亲到底在担心什么啊？”
西园寺登二郞眉头深锁，若有所思，“不道知为什么，我总得觉很不安…”
西园寺爱走到⽗亲⾝边坐下，“不安？”
“伊东长政道知你离过婚，但怜却是个⻩花闺女，他难道没发现吗？”他神情略显凝重，“们我 样这可是诈欺，要是伊东家追究来起，咱们得将聘金全数奉还。”
“⽗亲到底在怕什么？”西园寺爱蹙眉一笑，一脸“您真是杞人忧天”的表情。“那个伊东长政可是个残废耶，咱们给了他个一⻩花闺女当
子，他有什么好不満的？”“可是…”
“都快个一月了，也有没消息传来，不就表示什么事都没发生吗？”西园寺爱勾着⽗亲的手臂，娇声娇气说地：“⽗亲别己自吓己自了，搞不好怜那丫头把他服侍得很好呢。”
“真是样这就好了…”
“您别瞎
心，就算对方上门理论，们我也没理亏呀。”她信心満満说地：“他要是的您的女儿，又没指名是西园寺爱，然虽西园寺家一直没对外承认过怜的存在，但她确实也是您的女儿嘛。”“话是没错…”
“您在现该担心的是不这个，而是伊东家会不会依约每月送来生活费。”西园寺爱哼了一声，“要是怜那丫头没办法让伊东家准时给钱，我就把她⺟亲丢出去。”
⾼岛町二丁目，一柳。
伊东长政刚到，
馆老板娘便上前来，只不过，今天的她神情有点严肃。“伊东社长，那位客人经已到了。”她低声说的。
他颔首，“我道知了。”而后迳自走向小夜⾐专属的厢房。
刚到门外，他便听见里面传来人男 悦愉的笑声，以及分十蹩脚、带着奇怪腔调的⽇文，在门外守着的八重见看他来，赶紧弯
鞠躬，“伊东先生…”接着，厢房里也传来小夜⾐的音声——
“八重，是伊东先生来了吗？”
“是的，姐小。”八重连忙回答。
“快请伊东先生进来吧。”
“是。”八重恭谨地轻拉开布帘，“伊东先生请进。”
平时可以长驱直⼊进到小夜⾐厢房的伊东长政，今天得如此费事，原因在于小夜⾐的房里此时有另个一 人男——杜利•佛格司。
走进房里，他见看小夜⾐正捱在満脸大胡子、⾝材壮硕的佛格司⾝边，佛格司看来喝了不少大昑酿，満脸通红，神情悦愉，显然对小夜⾐的服侍常非満意。
“佛格司先生，你好。”伊东长政以流利的英语说着，“我是伊东长政，幸会。”
佛格司微怔，“久仰大名，想不到伊东先生的英语如此流利。”
“谢谢你的夸奖。”
佛格司笑了，以手势要伊东长政坐下，他轻轻点头，盘腿坐下。
小夜⾐为他斟上一杯温热的酒，然后依旧紧紧捱在佛格司⾝旁。
佛格司一手揽着小夜⾐的肩，两眼直视着他，“伊东先生，实其我是不该见你的。”
伊东长政笑而未语。
“我道知你已确定要竞选下届商会主席，于情于理，我都不该跟即将与大久保主席竟争的你会面。”说着，佛格司转头，笑望着偎在己自⾝边的小夜⾐，“要是不小夜⾐宝贝不断的拜托请求，我是不会跟你接触的。”
伊东长政一笑，“佛格司先生大可放心，今天的密会你的朋友大久保主席不会道知。”
佛格司眉一挑，沉昑了下一，“你想跟我谈什么？”
他目光一凝，直视着佛格司，“谈佛格司先生的未来。”
佛格司一震，惊疑的着看他，不解他的意思。
伊东长政神情泰然自若，语气和缓平静说地：“佛格司先生，大久保的时代经已 去过了。”
“是这什么意思？”
“我的意思是…如果佛格司先生期待得到的不只如此，那么是该考虑认识下一新朋友了。”
佛格司眉心一拧，“像是伊东先生你吗？”
“是的。”他自信而強势地推荐己自，“大久保霸着主席这个位置经已太久了，占着位置却一事无成，是很惹人厌的。如今我已争取到法兰西跟亚美利坚方面的支持，就连商会里的重要成员也已暗中倒戈，以所我希望你能考虑跟我合作。”
佛格司神情凝肃的着看他，脸⾊颇为苦恼。
“佛格司先生若能与我合作，我保证你与贵国的获利及两国的
易量将远超过在现的数目。”佛格司皱着眉定定注视他，像在思索什么天大的难题，一直没再出声。
伊东长政
角微微上扬，神情从容和悦，眼底却迸
着霸气凌人的精锐光芒。“你乎似…势在必得？”佛格司带着试探的语气问。
伊东长政微笑，“为因我相信阁下是个聪明人。”
“唔…”佛格司沉昑着仍有些犹豫。
一旁，小夜⾐静静的着看 们他对话，尽管个一字也听不懂，却由两人的脸⾊觑出了气势消长。
她不着痕迹的与伊东长政互视一笑，眼底是蔵不住的崇拜跟望渴。
“要我转而支持伊东先生，乎似太不顾道义了…”佛格司说。
“佛格司先生误会了。”他撇
一笑。“我绝无陷你于不义的意思。”佛格司微怔，不解地问：“你这话是什么意思？”
“我不要佛格司先生支持我，只希望你不要支持他。”他说。
佛格司一震，露出恍然大悟的表情。“是样这呀…”他微低着头，思索须臾，然后抬起头直视着伊东长政，“我明⽩了。”
伊东长政沉静的一笑，伸手拿了酒瓶为他斟上一杯酒，“我敬你。”
杜利•佛格司拿起酒杯与他互敬，两人心照不宣地相视而笑。
这⽇，怜接到了从东京来的信，写信给的她 是不别人，正是同⽗异⺟的姐姐西园寺爱。
姐姐在信中提到西园寺家还未收到五百圆的生活费，质问她是否不得丈夫喜爱，并威胁要将她⺟亲赶出去，这令她分十不安惶恐。她道知姐姐说到做到，绝是不吓唬她而已。
但问题是，不得伊东长政的
心、得死⽪赖脸才能留在这里的她，如何还能要求他按照当初的约定给钱？她是冒牌货，至甚连替代品都称不上，他还愿意为她给西园寺家生活费吗？
不过…如果他不给，那她⺟亲就…
不！绝不能让⺟亲被赶出门。看来无论如何，她都得硬着头⽪求他了。
傍晚，是总跟伊东长政起一回来的小十郞独自返家，怜见看后难免失望。
“佐久间先生，伊东先生他…他没起一回来？”
她猜想，伊东长政八成又到⾼岛町去了，她从下人谈天中得知他在⾼岛町有个要好的艺
，名叫小夜⾐。然虽她从未见过小夜⾐，但听闻对方
冠群芳，是⾼岛町数一数二的太夫（最⾼级的艺），想到他常出⼊小夜⾐的香闺且留连忘返，的她心便莫名一阵揪痛。“他是是不去…夫⾼岛町了？”她试探的问。
小十郞一顿，连忙解释，“是不的，夫人，少主他是到关內拜访亚美利坚的贸易顾问官。”
私底下，伊东宅所有人都是还称怜为“夫人”或是“少主夫人”，包括小十郞在內。
小十郞笑道：“夫人请放心，少主他经已好些⽇子没到⾼岛町去了。”
上他带着笑意的眼睛，怜尴尬地否认，“我、我是不在意，是只…”“夫人在意也是应该的。”小十郞能理解怜的心情，“夫人是是不有事找少主？”
她点头，“是的，有一点事…”
“少主他晚点儿就会回来，请夫人再等会一。”
“嗯，我道知了。”
是于，怜在做完分內的工作后，先去洗了个澡，接着便守在伊东长政的房门外等侯。
时间一分一秒的去过，不知不觉已近夜午，为因太困了，她忍不住坐在他门外的椅子上打起盹来。
不知何时，她慢慢的失去意识，而当她幽幽醒转时，赫然发现眼前站了个人。
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