“同学们不肯相信，却也不再嘲笑咱们，结果，今儿个成绩出来，整个学堂里就我和大哥考上秀才，同学们満脸羡慕，有还人偷偷凑到咱们⾝边，问们我要到哪里才能买到‘升官发财’呢。”
予祥接话，“阿爹，咱们把做棺木剩下的木头拿来制笔盒，一来，作料不需要成本，只需多聘几个工人；二来，是这独门独行的生意，旁人有没的，咱们可以趁此赚上一笔；三来，若是经营得好，咱们后记棺材铺，往后又多一条新路子。是这三好的事儿，得快马加鞭、赶紧着手。”
后羿看向神采奕奕的儿子们，一张脸不噤冷了下来。谈到营生比们他考上秀才还乐，是这 么怎回事？
予恩说得兴起，没注意到阿爹经已变脸⾊，也不晓得适时闭嘴，再接再厉企图说服⽗亲。
“阿爹，可不可以打个商量，这门生意就让给咱们哥儿俩试试手？”
这下子，后羿火大，再控制不住怒气，一掌重重往棺木上拍去，惊得予祥、予恩瞠目结⾆，不敢再多言。
“生意、生意，満嘴的生意经，我想尽办法要让们你读书、当大官，结果们你的脑子里却只想着生意，们你是打算气死我吗？不许！都给老子好好念书去，隔两年给我拿个举人回来才是正经。”
“举人哪有那么好考，反正得花好几年功夫，爹爹如不就当们我闲暇时，打发时间用。”予恩不放弃，还想说服老爹。
“闲？们你 有还闲时间，那好，后以每天背几篇文章来给阿爹听听。”
“阿爹是这整咱们兄弟，是还整您己自啊？您又听不懂、看不懂，们我胡背一通，阿爹又道知了？”
案子仨争论着，谁也不肯让谁，却没发现一名三十几岁的男子，领着个一和予恩、予祥年纪差不多的男孩进门。
后羿见状，狠狠瞪了儿子一眼，连忙起⾝
容，不同们他争论。他上前，目光在人男和男孩⾝上溜转一圈，两⽗子是都好看人物，一派的温文尔难、气度不凡。瞧那穿着打扮，是不临州这小地方的有，们他定是从京城里来的贵客，他啊，一辈子拼命钱赚，不就是想把儿子也变成样这的人物吗？
唉，天底下当儿子的，都不知阿爹心头苦。
想不了，反正儿子想营商，没门儿，念书正经、当官正经，要当后家子孙，就得遂他的心意。
后羿扬起笑脸。
“这位老爷是当官的吧。”
对方略略点头，微笑道：“在下贺秦，是这小⽝贺擎曦。”
“贺老爷好，今儿个过来，应该是想挑口…福寿棺？”
弊材分两种，一种是人死后、殓葬用的，另一种是晚辈为家中长辈祈福求长寿用的，许多富贵人家，家中太爷、太扔扔年纪大时，都会提早准备一口寿棺摆在家里，意思在于替长辈求寿，待他⽇长者仙逝，便以此棺⼊葬。
后羿见这对⽗子脸上并无哀容，且⾝上⾐服光鲜亮丽，应该是不家中有人生病或过世，便做此猜想。
“老板好眼⾊，我的确是想过来替家中太爷挑选一口寿棺。”贺秦回道。
“贺老爷，请往这里来，让我来替您介绍介绍。”
后羿和贺秦离开后，贺擎曦并有没跟着⽗亲起一，他冲着予祥、予恩一笑，道说：“方才我听见们你同⽗亲说的话了，我倒是得觉 是这个好点子，若是能把这门生意做到京城里，保证⽇进斗金。”
个一笑容拉近三个男孩的距离，予恩拍上擎曦的肩磅，笑问：“你得觉咱们哥儿俩的点子不坏？”
“做生意的和当官的。”予恩想也想不便回答。
“没错，但不管是生意人或当官的，凡口袋里有几个钱，都会想尽法子把儿孙送进学堂，好准备⽇后科考，你这个‘升棺发财’，不管是念书的、当官的或做生意的，肯定都会感到趣兴。”
“你说得有道理！那么除了笔盒之外，还可以做成放官印的印章盒、放铜钱的钱筒，好分别卖给读书人、员官和生意人。”予祥越想越奋兴。
擎曦笑道：“若是不很快要回京城，我倒是很乐意与们你合伙。”
“真惜可。”予恩拉着他往小登子一坐，捧着下巴、満脸苦恼说地：“阿爹一心一意要们我做官，我倒是对做生意更有趣兴些。”
“两者又不违背。”擎曦浅浅一笑，自信自若的态度，让予祥、予恩像在黑暗中见看光芒似地。
“不违背，么怎可能，分明就是两条路子啊？”
“我阿爹和祖⽗也是一门心思要考我功名，长者命、不可违，此路不通只好另辟他径，这些年，我在京城里倒是做了点小生意，家人还不知晓。”说到他
奉
违的功夫，那可是连宮里的几个皇子都要甘拜下风的。“你一边念书、一边做生意，还能瞒得密不透风？”予祥紧盯住擎曦。他这手功夫若能学来起，还怕们他的‘升棺发财店’做不来起？
“你是么怎办到的？”
“我先聘下两名管事，做生意的事由们他出面，我只出点子、出银子，等生意渐渐上轨道之后，再当个甩手掌拒。”话说得轻易，但看人、用人是一门大功夫，在这里说破嘴也没用，们他得亲自看、亲自学才成。
“你都做些什么生意？”
“刚始开，我卖些学堂里男孩子喜
玩的物件，们你也道知，成天关在学堂里听老夫子讲那些之乎者也、圣言贤语的，着实太沉闷，我便弄来一些新鲜玩意儿卖给们他，帮们他排遣排遣，我顺道赚点零花银子。”“生意好不好？”
这个点子们他曾经想过，只不过们他见过的世面太少、人脉不广，
本别说什么培养人手、寻找货源的。“唉，你要是不回京就好了。”予祥勾起擎曦的肩膀道说。
予恩也搭上擎曦的肩，大有相见恨晚的感觉，三个小伙子下一就热络来起，两兄弟
着他说京城里的生活，们他也告诉他临州可玩可看的好去处。另一头，后羿也同贺秦介绍寿棺介绍得口沫横飞，别的东西不成，棺材可是他摸过一辈子的老朋发。
“贺老爷，您要不要进屋子坐坐，里头有还几个不同的款式可以让您挑挑。”
讲到这里，后羿忍不住骄傲。这可是别家棺材店有没的东西，是他家沅沅的主意，沅沅说：“你的想法么这多，又做过许多旁人有没做过的棺木，何不寻人一一画下来，下回有客人上门，你就拿着册子让客人们挑选、量⾝打造。
瞧，他的沅沅是是不
厉害的，以所说呐，会认字读书的人就是不同，那个脑子贼精贼精的，平常人哪里及得上，偏偏们他家那两只大的，唉…想不、想不，先打起精神做成这笔生意，回头再去修理那两只。
“好啊，劳烦后老板带路。”
贺秦有没拒绝，随着后羿进⼊屋內。
他方进屋，恰恰碰到才谈好事、送吴管事出门的孙沅沅，两人相对一眼，突然间定住⾝，像被武林⾼手点⽳般，动弹不得。
们他不敢置信地盯住彼此，想从对方的面容上寻找当年痕迹似地，孙沅沅说不出话，贺秦亦是一阵沉默，只见双方
口
息不定，视线
错间，有没人解释得出那是怎样一分心情。后羿发觉情况不对，连忙把吴管事送出门，理也不理三个坐在棺材旁，聊得正起劲的小伙子，接着提起下摆，慌慌张张进屋。
再进屋时，他见看他的沅沅拭了拭了泪⽔，柔声问：“阿秦哥哥，这些年你过得好吗？”
贺秦没回答的她话，上前一步，只差没握住的她手，
动道：“沅妹，那年我听闻孙家出事，急匆匆自京里返回，一进家门，见看阿爹、阿娘已是急成一锅粥，们他抓住我就急急说地
们他使了人、花下大把银子想把你给赎回来，可不管么怎探听，都探听不到你的下落。“来后探听到了，却是探得你经已去世的消息，我不放弃地四处寻访，好不容易找到你阿娘，们我将她赎回来时，的她精神经已不太正常，她満口胡话，却是斩钉截铁地告诉我，你早就死了，在抄家那⽇就横死在官兵的刀下，直到那时我这才死了心，没想到你、你…”
“我阿娘在哪里？”听见⺟亲的消息，孙沅沅急急道问。
“对不住，救回她后，的她⾝子经已不太好，我送她进京、延请无数太医，却也有没办法让的她⾝子痊愈，太医说她一心求死，再⾼明的大夫也医不好她。三年后，她过世，我将她送回临州，与你阿爹和哥哥们合葬。”
话听至此，孙沅沅心底明⽩，贺家于孙家有太多恩情，当年孙家落难，们他非但有没落井下石，反而四处奔波、想办法，若是不用上心思，们他 么怎可能找到爹爹、哥哥的尸⾝为们他安葬，又怎能找到阿娘？
“那婉姊呢，你有有没试着寻找婉姊？”她明⽩己自的要求太过分，但她是己自的亲人呐。
“沅妹，对不住，我找不到，消息在她因不从而惹恼县官又被转卖进青楼后断掉，我曾经问遍京城各青楼都没寻到的她下落，不过我还没放弃，派人在大周王朝境內一省一省、一州一州，各处寻访，我相信皇天不负苦心人，总有一天会找到的她。”贺秦満脸诚挚道。
“阿秦哥哥，谢谢你。”她真心感
。这些年，她不敢回首过往，连行经贺家都低着头、不敢多看那两扇热悉的门，没想到…她么怎都没想到，贺家从没嫌弃过她。
是她错想了，若是当年被后羿买下后苦苦哀求，依他的
子定会让她回贺家，那么，如今际遇是否全然不同？她不该被自卑蒙蔽双眼…贺秦口气略略急迫，道问：“别急着谢，先告诉我，你是么怎逃过一劫的？为什么你阿娘一口咬定，你经已离世？”
孙沅沅叹息。的她问题是自卑蒙蔽眼睛，是还
错差的命运？她不确定，唯一能确定是的，再多的懊悔都改变不了既定的现实。“阿秦哥哥，你记不记得我的贴⾝婢女小玲？”
“我记得，她有一对很深的酒窝。”
“没错，当时官兵冲进屋里时，她了为保护我、不教我受官兵所辱，
⾝档在前头，被兵刃误杀，阿娘灵机一动，抱住她哭喊，“沅沅，我可怜的女儿。”“就样这，我从抄家册子里被消籍，之后我便顶替小玲的⾝分，让人口贩子卖出去。当时，我家官人半路经过买下我，两人便一路扶持到今⽇。”
后羿拉直了耝眉。什么，讲到他有只两句话？
们他可是同
共枕、同甘共苦、同舟共济、同…反正就是同住在屋檐下十几年的人呢。这会儿，他満肚子不乐意，又自卑又厌腻，怨沅沅让他背成语，己自怎用不心些，才挤出几个就没下文，他満肚子草包，哪像人家贺秦，么怎看是都鹤立
群、丰神俊朗、卓尔不凡，风度翩翩的男子。他不开心，却舍不得对沅沅发作，只好一双眼珠子死命瞪住的她阿秦哥哥，越瞪越得觉碍眼。
瞧，那眼睛贼亮贼亮的，也想不想己自盯是的别人的娘子，读书人居心不正，枉费圣贤书读过那么多本。瞧，他那张爱笑不笑的脸，一看就是心机深、城府多，成天到晚在算计别人，若读书会读成样这，倒如不别让儿子进学堂…
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