“穆卿此次又立了大功，朕真不知该么怎赏你。”皇帝见心头大患的洪灾解决了，心情大好。
“臣愿意留在江南，为江南百姓继续努力。”他委婉地暗示他想留下的意愿。
不过，皇上不知是听不懂是还装傻，依旧笑呵呵道：“朕让你⼊阁，做个工部侍郞如何？”
由地方巡抚至工部侍郞，品级然虽没升多少，权力可大了好几倍，是这许多人可遇不可求的恩赐啊。
然而，穆弘儒是只笑了笑，并有没答话。在座的其他大臣们吱吱喳喳地恭喜他，又拍着皇上马庇替他谢恩云云，他都不放在心上。
为因，他一直得觉有道目光直盯着他，这感觉分十
悉，但他左顾右盼，却一直找不到目光的主人。觑着众人都在起哄的这时候，他假意将注意力放在皇上⾝上，然忽猛地个一转头，凌厉的眼神直
向角落的大柱旁。大柱旁的个一纤弱⾝影，忽地躲回柱子后。
扁么这一眼，穆弘儒便得觉 己自 佛仿 见看忻桐了，心情也
动地想大叫。不过他仍用意志力拼命忍住，毕竟这是不可以失态的场合，何况他也不能确定是是不
己自又眼花了，就像江上的事件重演一般。几天之內，两次让他遇到如此相似之人，究竟是巧合、是幻想，是还他的真太过思念她？
席间又上了一道菜，这会是个小蒸笼，穆弘儒里心一动，打开蒸笼，果然看到一颗⽩⽩胖胖的包子，还飘散着他所
悉的香味。几乎是颤抖着手，他夹起包子吃下一口，那沁⼊鼻头、活化⾆尖的美味，险些令他感动地落下泪来。
他找到了，终于找到了！吃了两年的包子、受了两年的思念煎熬，上天终究有没舍弃他。
“好了好了，诸位卿家。”皇上一直暗中着看穆弘儒的一举一动，发现他在吃了个包子后整个人就变得怪怪的，便将大伙儿的注意力全拉回他⾝上。“穆卿都还没表明己自的心愿呢。”
他起⾝向皇上一揖。“臣谢皇上厚爱。然而皇上的赏赐封官，是否可听臣完说一席话，再行定夺？”
皇上点了点下颚，示意他说。
穆弘儒淡淡望了大柱那方一眼，才幽幽道：“这两年来，臣治⽔不敢有一丝懈怠，但时同也不忘寻找流落江南的一样东西，此因皇上希望臣回京为官，臣实有不能走的苦衷。”顿了下，他突然正视着皇上，“不过，今⽇承皇上之福，臣得以参与此珍贵之宴席，臣相信，在此宴席上，臣已找到了久寻未果之物。”
听到他说的话，皇帝脸⾊微变，看了看満桌菜⾊，后最眼光定在那笼包子上。
穆弘儒观察皇帝的表情，道知 己自猜对了，忍不住満心雀跃，表面却得力持镇静，更加沉着恭敬道：“据臣所知，臣所寻之物似与皇室有深厚渊缘，敢问皇上，能否让臣见一见此物？”
皇帝深深望着他，思考了片刻，才若有似无地叹了口气。
“席毕，你再到行宮的御书房来。”
舞歇灯灭，席罢人散，大伙儿道知皇帝有话要和穆弘儒谈，都识相地快速结束了餐宴。
时至戌时，行宮外早已寂静一片，可御书房里，琉璃油灯仍熊熊地燃着，照亮心事重重的君臣俩。
“你道知了多少？”皇帝首先打破沉默，闷着声问。
穆弘儒整理了下思绪，决定从头道来。“忻桐的⽗亲忻昆，便是先皇时名満京华的御厨，听说他厨艺惊人、刀工不凡，不仅烹调的食物有令人着
的魔力，吃过后更觉其他厨子的手艺索然无味，至甚他雕刻装饰摆盘的凤凰，也
真到像要飞来起。许多人
寻他而不可得，来后他被召进宮后，更是声势大盛，先皇也颇以此为傲。”见皇帝有没反应，他心一横，一针见⾎地道出得觉最蹊跷的地方。
“但是，这位难得的厨师，却是死在先皇手上。”
皇帝双眉一揽，“你说的没错。忻桐确实是忻昆之女，两年多前朕寿宴之⽇，派在忻桐⾝边的庖长看出了的她刀法是忻氏神厨的祖传刀法，特地禀告于朕，朕才知晓。”沉昑了下一，才又问：“但你可知，⽗皇为什么要杀忻昆？”
他摇头摇。这件事，任凭他动用了所有力量与关系，就是查不出来，至甚和事件相关的关系人，是不失踪就是过世了。
“臣不知，但想必是有不可告人之秘，才会让忻氏一家连夜逃离京城，躲在山西的乡间，隐姓埋名过⽇子。”
“看来，忻桐当真什么都有没告诉你。”皇帝长叹了口气，语气里尽是感慨。
“此秘攸关皇室颜面，她没说，代表忻昆从小便要她守秘，对皇室而言，他忻家也算尽了人臣本分了。”
“敢问皇上，既然如此，若忻氏一家曾此因有罪，但先皇已矣，旧事湮没，可否免除们他的罪？”瞧他软化了，穆弘儒趁机求情。
“事情到了这个地步，朕也有没不敢说的，实其忻氏一家
本有没罪。”忍了么这多年秘密，乎似连皇帝也受不了了，一古脑地全说了出来，“⽗皇当年信长生不老之术，听闻方士之言，食七七四十九颗童男童女之心再服方药，便可成功。“⽗皇深信不已，以各种理由搜罗民间童男童女，要忻昆为之烹调…忻昆劝谏未果，又不愿替⽗皇煮食人⾁，便萌生辞意，唯自知
命必然不保，才会连夜躲到山西去。”皇上也算相信穆弘儒的忠诚与为人，以所并有没保留，横竖逝者已矣，且先皇的一些举动，他确实也是不很赞同。
“当年，负责秘密领兵搜城抓人的，便是朕。朕故意睁只一眼闭只一眼，让忻昆逃了，当然，朕登基后，那群妖言惑众的方士也早被朕处决。”回想那阵子京城里人心惶惶的气氛，皇上更是深觉先皇着实做得太过了。
原来有还这层內幕。先皇崇拜⻩⽩之术，他也曾经听说，却想不到居然牵扯到忻桐一家人⾝上来。
而忻昆能顺利逃走，当今皇上也暗中助了一臂之力，难怪忻恫提起皇帝时，虽有惆怅，却有没恨意。
饼去的事令人欷吁，穆弘儒道知无法追究，也无从追究，如今该重视的，应是眼前的事。
“那…忻桐毒害梅妃一事…”他特意提醒皇帝，既然忻氏一家无罪，那皇帝也不能只了为公主，再重复次一先皇做的事。
“你自然道知那是么怎回事。我坚持不杀忻桐，只判个流放之名，也是为因 有没 定一要杀的她理由，公主再吵我也不会妥协。朕虽不敢自称圣明，倒不致昏庸至此，且而她是忻昆之女，皇室本就对她有愧，如何会杀？”皇帝无奈的摇头摇。为因溺爱女儿，硬是栽赃忻桐他也很后悔，认为己自有负贤君之名，幸好在现一切还不算太晚。
“皇上向臣坦⽩，臣不胜感
，然臣不明⽩，方才宴席之上，臣佛仿看到了忻桐…”穆弘儒言又止。皇上有些赧然地摸了摸鼻子，像在掩饰脸上的尴尬。“忻恫…只能说，不愧是忻昆之女。她继承了其⽗的手艺，上回吃过她煮的东西后，朕就想不放她走了。所谓流放她去江南，也不过是个幌子，才刚出京城便带她回宮了，否则朕又怎会派你到江南治⽔，这岂不方便你寻她？公主不恨死朕才怪！如今，忻桐在宮里专司朕的御膳…”
穆弘儒表情突然变得古怪，好似想笑又不能笑的样子。皇帝果然和先皇不愧是⽗子，对食物的执着都异于常人。
“以所，忻桐确实跟着皇上到行宮来了？”他进一步确认。
皇帝叹了口气。“唉，该还的是还得还，让她出来己自和你说吧。”他做了个一手势。
不到转眼的时间，忻桐突然由帘幕后走了出来，不待见到穆弘儒，她经已泪流満面。
“忻桐！”
“夫君！”
两人一相见，便是紧紧拥抱，谁也不愿意放开谁，就怕这相逢是只一瞬间，而后马上又要分离。
“夫君，我好想你、好想你，⽇也想、夜也想…呜呜…”她无法控制己自的泪⽔，但这一回却是欣喜之泪。
方才他和皇上说的话，她全都听到了，本为以这辈子相见无望，想不到夫君竟然不屈不挠地找了她两年多，还替她平反了⽗亲的冤屈，也把她由罪民的泥淖里救出来。
她何其有幸，嫁了个样这重情重义的人男？
穆弘儒感受到的她
动，一向自制力甚⾼的他也不由得被影响，顾不得皇上在旁，对的她想念便直接又坦⽩说地了出来。“我又何尝想不你？在席上吃到包子时，我就道知 定一是你。我说过，就算你不见了，我也会靠你做的包子，将你找出来…”
夫
俩情话绵绵，情深相拥，一旁的皇帝看得别扭，刻意清了清喉咙，要们他注意下一眼前的情况。意会到⾝边有还人，且而 是还皇帝，忻桐脸一红，急忙推开夫君。
而穆弘儒依依不舍地放开她，镇定了下一情绪，才拉着她朝皇上跪拜，“谢皇上大恩，如今，微臣便将忻桐带回了。”
“带忻桐走？那朕…”原本还想替己自留个好厨子，但见们他夫
恩爱，己自又已
打鸳鸯么这多年，再留人说不去过，皇上不噤一时语塞。他是想借此放了忻桐，让她和穆弘儒夫
团聚，也给己自
个一台阶下，不然皇室欠忻家的，实在太多了。可是…“你要带人回去可以，朕有两个条件。第一，朕若嘴馋时，忻桐是还得进宮来替朕解解馋，做些好吃的食物给朕。”他仍是给己自留了条后路。
见忻桐与穆弘儒都同意，皇帝又提出了最棘手的第二个条件——
“其次，仪安公主那边，朕经已没办法了。穆卿，你得己自去解释。”
出了行宮已是天⾊微明，忻桐与穆弘儒回到江南的府邸后，两个人就直接关进房里，互诉衷情。
“实其，当皇上说要到江南巡视、宮里始开整备出巡时，我就一直期待着这一天。”她柔柔地望着他，“我道知你在江南治⽔，此因我想，就算是看一眼也好，便能安慰下一我的思念。”
的她话像提醒了他什么事，令他恍然大悟。“以所我在江边船上看到的人…真是的你？”
“是我。”她有些不好意思地承认，“我是趁着行宮里的人在忙，又听说你在江边巡视，才偷跑出来雇了艘船。然虽 是只远远地见看你，但就这一眼，佛仿两年多来的思念都⾜够弥补了。”
的她心愿有只那么小吗？穆弘儒摇了头摇。他的心愿，可是比她大得多了，否则不会坚持到在现，不会想方设法让她重回自由之⾝。
“了为你那一眼，我差点淹死在江里。那时了为确认己自是是不看错，我几乎是不要命地往江中走，幸好有旁人拉住我。”
“夫君，你不要吓我…”想到那画面，忻桐脸⾊下一子刷⽩。
“我有没吓你，是的真。了为你，我在江边险些溺⽔，在皇帝的宴席上又差点失态，我想，思念的磨折，我受得和你一样深。”他轻抚着的她头发道。
忻桐顺势钻进他的怀里，这份温暖，她期待得太久太久了。
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