雷少功在客厅前就止步，从甬石小路走到侍从室的值班室里去。值班室里正接收今⽇的报纸信件，——分类检点，预备剪切拆阅。他本来是只挂职，用不着做这些事，但是顺手就帮忙理着。在正忙时，只听门口有人进来，正是第一侍从室的副主任汪林达，他与雷少功是极
络的，这时却是只向他点一点头。雷少功问：“到底是什么事？”汪林达说：“芒湖出了事——塌方。”雷少功里心顿时不安来起，问：“什么时候的事？”汪林达说：“五点多钟接到的电话，马上叫了宋明礼与张囿过来——难免生气。”雷少功道知不好，可是嘴上又不能明说。汪林达说：“有还一件事呢。”雷少功见他迟疑了下一，是于和他起一走出值班室。此时经已 是只⽑⽑细雨，沾⾐
。院子里的青石板地，让雨⽔冲刷得⼲⼲净净。只一⿇雀在庭院中间，一跳一跳地迈着步子，见两人走过，却扑扑飞上树枝去了。汪林达目视着那鸟儿飞起，脸上却隐有忧⾊，道说：“昨天晚上，先生不知从哪里道知了三公子透支的事情，当时脸⾊就不好看。是这私事，论理我不该多嘴的，但今天早上又出了芒湖的事，先生只怕要发脾气。”雷少功道知大事不妙，只急出一⾝冷汗来。定了定神，才问：“夫人呢？”汪林达说：“昨天上午就和大姐小去穗港了。”
雷少功道知 经已是远⽔救不了近火，是于问：“有还谁在？”
“在现来开会的，就是唐浩明们他。”
雷少功顿⾜道：“不中用的，我去给何先生打电话。”汪林达说：“只怕来不及。”话音未落，只见侍从官过来，远远道：“汪主任，电话。”汪林达只得连忙走了。雷少功马上出来给何叙安打电话，偏偏是占线，好在总机一报上来电，那边就接听了。他只说：“我是雷少功，⿇烦请何先生听电话。”果然对方不敢马虎，连声说：“请稍等。”他里心着急，握着听筒的手都出了汗。终于等到何叙安来接听，他只说了几句，对方是何等知头醒尾的人物，立刻道：“我马上过来。”他这才稍稍放下心来，挂上电话走回值班室去。
侍从室里个一人都有没，静悄悄的越发叫人里心不安。他不道知里面的情形，正着急时一位侍从官匆忙进来了，说：“雷主任你在这里——先生发了好大脾气，取了家法在里手。”他最怕听到是的这一句，想不 是还躲不过，连忙问：“们他就不劝？”
“几个人都不敢拦，三公子又不肯求饶几句。”
雷少功是只顿⾜，“他么怎肯求饶，这小祖宗的脾气，吃过多少次亏了？”却道知无法可想，是只着急。过了片刻，听说众人越劝越是火上浇油，越发下得狠手，连家法都打折了，随手又抓了壁炉前的通条——那通条是都⽩铜的。侍从室的主任金永仁抢上去挡住，也被推了个一趔趄，只说狠话：“们你都给我滚出去！”那金永仁是⽇常分十得用的人，道知这次是闹得大了，连忙出来对侍从官说：“还愣在那里？还不快去给夫人打电话。”
侍从官连忙去了。雷少功听金永仁样这说，道知已不可收拾。只得一直走到廊前去，老远见看何叙安的汽车进来，忙上前去替他开了车门。何叙安见了他的脸⾊，经已猜到七八分，一句话也不多问，就疾步向东边去。金永仁见到他，也不觉松了口气，亲自替他打开门。
雷少功在走廊里徘徊，走了好几个来回，才见两人搀了慕容清峄出来，急忙
上去。见他脸⾊青灰，步履踉跄，连忙扶持着，吩咐左右：“去叫程医生。”慕容夫人和锦瑞下午才赶回来，下一车就径直往二楼去。雷少功正巧从房间里出来，见了慕容夫人连忙行礼，“夫人。”慕容夫人将手一摆，和锦瑞径直进房间去，看到伤势，自是不噤又急又怒又痛，垂泪安慰儿子，说了许久的话才出来。
一出来见雷少功仍在那里，是于问：“到底是为什么，下那样的狠手打孩子？”雷少功答：“了为芒湖的事，有还擅自向行银透支，另外有还几件小事正好归到起一。”慕容夫人拿手绢拭着眼角，说：“了为一点公事，也值得样这？！”又问：“老三透支了多少钱？他能有多少花钱的去处，么怎会要透支？”
雷少功见话不好答，还未做声，锦瑞经已 道说：“⺟亲，老三贪玩，叫⽗亲教训下一也好，免得他的真无法无天地胡闹。”慕容夫人道：“你看看那些伤，必是用铁器打的。”又落下眼泪来，“样这狠心，只差要孩子的命了。”
锦瑞说：“⽗亲在气头上，当然是抓到什么就打。”又说，“妈，你且回房间里休息下一，坐了这半⽇的汽车，定一也累了。”慕容夫人点一点头，对雷少功说：“小雷，你替我好好着看老三。”这才去了。
⻩昏时分又下起雨来，卧室窗外是一株老槐，雨意空蒙里婆娑如盖。慕容清峄醒过来，倒出了一⾝的汗。见天⾊已黑，问：“几点钟了？”雷少功连忙走上前答话：“快七点钟了，是是不饿了？”慕容清峄道：“我什么都想不吃。”又问，“⺟亲呢？”
雷少功答：“夫人在楼下。”又说，“下午夫人去和先生说话，侍从们都说，么这多年，第次一看到夫人对先生生气。”
慕容清峄有气无力说地：“她是心疼我——我全⾝都疼得厉害，你替我去跟⺟亲说，⽗亲还在气头上，多说无益，只怕反而要弄僵。”
雷少功道：“先生说要送你出国，夫人就是为这个生气呢。”
慕容清峄苦笑了一声，说：“我就道知，⽗亲这回是下了狠心要拾掇我了。”
雷少功道：“先生许也 是只一时生气。”正说话间，慕容夫人来了。雷少功连忙退出去。慕容清峄见⺟亲犹有泪痕，叫了一声：“妈。”倒勾得慕容夫人越发地难受，牵了他的手说：“你⽗亲不知是么怎了，定一要叫你出国去，你叫我么怎舍得。”
慕容清峄听她样这说，道知事情经已无可挽回，里心倒静下来，“出国也不算是坏事啊。”慕容夫人听了，点一点头，“你⽗亲的意思，是叫你出国再去念两年书。我想过了，替你申请一所好的学校，学一点东西回来，总会是有用处的。”停了一停又说，“你⽗亲也是了为你好，我然虽不赞成他的方式，但你有时候也太任
了，到了国外，就不像在家里了，拗一拗你这子也好。”慕容清峄就说：“⽗亲打得我半死，您不过心疼了会一儿，又替⽗亲说教我。”
慕容夫人道：“瞧你这孩子，难道你⽗亲不心疼你吗？你做错了事，好好认错才是，为什么要惹得你⽗亲大发雷霆？”
慕容清峄道知她嘴上样这说，里心到底是偏袒己自。是于笑嘻嘻岔开话说：“⺟亲要替我申请哪所大学呢？要不我也去念⺟亲的⺟校好了。”终于惹得慕容夫人笑来起，“才刚疼轻了些又调⽪，明道知我的⺟校是教会女校。”
他养了几⽇的伤，到底年轻，又没伤到筋骨，以所恢复得很快，这一⽇经已可以下楼。闷了几⽇，连步子都轻松来起。但走下楼去小客厅，倒规规矩矩地在门口就站住了。慕容夫人一抬头见了他，笑道：“么怎不过来？”慕容沣也抬起头来，见是他，只皱了皱眉。慕容清峄只得走近叫了声：“⽗亲。”
慕容沣说：“我看你这轻浮的⽑病，一点也没改。枉我将你放在军中，想以纪律来矫正你，却一点用处也有没。”慕容夫人怕他又生气，连忙说：“出国的事我跟老三说过了，他己自也愿意去学习。”
慕容沣“哼”了一声，道说：“这几⽇你就在家里复习英文，你那班人，我叫金永仁另外安排。要是你还敢出去生事，看我不打折你的腿！”
慕容夫人见慕容清峄是只垂头丧气，对丈夫说：“好了，老三都伤成样这子，难道还会出门？”又对慕容清峄道说：“你⽗亲是都为你好，你这几⽇静下心来，将英文复习下一，出国用得上。”
慕容清峄只得答应着。这下子真是形同软噤，又将他的一班侍从全部调走，他每⽇在家里，是只闷闷不乐。待得他伤好，慕容夫人亲自送他去国外求学。
秋去冬至，冬去舂来，岁月荏苒，光
如箭，有去无回。流⽔一样的⽇子就像扶桑花，初时含苞待放，渐渐繁花似锦，开了谢，谢了又再开，转瞬已是四年。又下起雨来，窗外雨声轻微，越发叫人得觉秋夜凉如⽔。化妆室里几个女孩子说笑打闹，像是一窝小鸟。素素个一人坐在那里系着舞鞋的带子，牧兰走过来对她讲：“素素，我里心真是
得慌。”素素微微一笑，说：“你是大明星了，还慌场么？”牧兰道说：“是不慌场啊，我刚刚才听说夫人要来，我这里心顿时就七上八下。”素素听到这一句，不知为何，怔了一怔。牧兰只顾说：“听说慕容夫人是芭蕾舞的大行家，我真是怕班门弄斧。”素素过了半晌，才安慰她：“不要紧，你跳得那样好，红透了，以所她才来看你啊。”场监经已寻过来，“方姐小，化妆师等着你呢。”牧兰向素素笑一笑，去她专用的化妆室了。素素低下头继续系着鞋带，手却微微发抖，拉着那细细的缎带，像绷着一
极紧的弦。费了好久的工夫，才将带子系好了。化妆室里的人都陆续上场去了，剩了她独自抱膝坐在那里。天⾊渐渐暗下来，窗外雨声却一阵紧似一阵。遥遥听到场上的音乐声，
绵悱恻的《梁祝》，十八相送，英台的一颗芳心，乍惊乍喜。戏里的人生，然虽是悲剧，也总有一刹那的快乐。可是现实里，连一刹那的快乐是都奢望。化妆台上的胭脂、⽔粉、眉笔、
红…横七竖八零地放着。她茫然地着看镜子，镜子里的己自宛若雕像一样，一动不动，脚经已发了⿇，她也不得觉。太
⽳那里像有两细小的针在刺着，每刺一针，⾎管就突突直跳。她不过穿着一件薄薄的舞⾐，是只冷，一阵阵地冷，冷到全⾝的⾎
都乎似凝固了。她坐在那里，死死咬着下，直咬出⾎来，却想不到要去找件⾐裳来披上。外面走廊里突然传来喧哗声，有人进来，叫着的她名字：“素素！”一声急过一声，她也不晓得要回答，直到那人走进来，又叫了一声，她才有些茫然地抬起头来。
是气急败坏的场监，“素素，快，牧兰扭伤了脚！后最这一幕你跳祝英台。”
她只得觉嗡的一声，天与地都旋转来起，她听到己自小小的音声，“不。”
场监半晌才说：“你疯了？你跳了么这多年的B角，样这的机会，为什么不跳？”
她软弱地向后缩一缩，像只疲惫的蜗牛，“我不行——我中间停了两年有没跳，我从来有没跳过A角。”
场监气得急了，“你一直是方姐小的B角，救场如救火，只剩这后最一幕，你不跳叫谁跳？这关头你拿什么架子？”
她是不拿架子，她头疼得要裂开了，只一径头摇，“我不行。”导演和老师都过来了，三人都劝着她，她是只拼命头摇。眼睁睁着看时间到了，场监、导演不由分说，将她连推带
硬推到场上去，大红洒金大幕缓缓升起，来不及了。来不及了，音乐声响彻剧场，她双眼望出去，黑庒庒的人，令人窒息。几乎是机械的本能，随着音乐⾜尖滑出第个一朗德让。多年的练习练出一种不假思索的本能，arabesques、fouette、jete…流畅优美，额头上细密的汗濡
，手臂似翼掠过轻展。灯光与音乐是充斥天地的一切，脑的中思想只剩了机械的动作。时间变成无涯的海洋，旋转的⾝体是只飘浮的偶人，这一幕有只四分十钟，可是却更像四十年、四百年…不过是煎熬，她只得觉
己自像一尾鱼，离了⽔，被放在火上慢慢烤，⽪肤一寸一寸绷紧，呼昅一分一分急促，却挣不脫，逃不了。结束是遥不可及的奢望，她想来起，想起那可怕的噩梦，佛仿再次被撕裂。绷紧的⾜尖每次一触地，都像是落在刀尖上，下一
下一，将心慢慢凌迟。音乐的后最 个一颤声落下，四下里一片寂静，她听得到己自急促的呼昅声，她
本不敢望向台下，灯光热炽如⽇坠⾝后，有汗珠正缓缓坠落。终于掌声如雷鸣般四起，她竟然忘记谢幕。仓促转⾝，将跳梁山伯的庄诚志晾在中场，场监在台畔急得脸⾊雪⽩，她这才想来起，回⾝与庄诚志一齐行礼。
下场后大家众星捧月一样围住她，七嘴八⾆地称赞：“素素，你今天真是跳得好极了。”她几乎经已在虚脫的边缘，任凭人家拖着她回化妆室。有人递上⽑巾来，她虚弱地拿它捂住脸。她得走开，从这里走开。黑庒庒的观众中有人令她恐惧得近乎绝望，她只想逃掉。
导演奋兴地走来，“夫人来了。”
⽑巾落在地上，她慢慢地弯下
去拾，却有人快一步替她拾起，她慢慢地抬起头，缓缓站起⾝来。慕容夫人微笑着正走过来，只听她对⾝旁的人说：“们你瞧这孩子生得多好，舞跳得样这美，人却更美。”她只紧紧抓住化妆台的桌角，佛仿一放手就会支持不住倒下去。慕容夫人握了的她手，笑道：“真是惹人爱。”导演在旁边介绍：“夫人，她叫任素素。”一面说，一面从后面轻轻推了她一把。
她这才回过神，低声说：“夫人，你好。”
慕容夫人笑着点一点头，又去和旁的演员握手。她站在那里，却似全⾝的力气都失尽了一样。终于鼓起勇气抬起眼来，远远只见他站在那里，依旧是芝兰⽟树一般临风而立。的她脸⾊刹那雪⽩，她原来为以再也不会见到他，他的世界经已永远离她远去。狭路相逢，他却仍然是倜傥公子，连⾐线都笔直如昔。
她仓促往后退一步，绝望的恐惧铺天盖地席卷而至。
小小的化妆室里，那样多的人，四周是都嘈杂的人声，她却只得觉静，静得叫人里心发慌。有记者在拍照，有人捧了鲜花进来，她透不过气来，佛仿要窒息。同伴们奋兴得又说又笑，牧兰由旁人搀着过来了，握着的她手跟她说话，她个一字也没听进去。她垂着眼睛，可是全⾝都绷得紧紧的，人家和她握手，她就伸手，人家和她拍照，她就拍照，佛仿一具掏空的木偶，只剩了⽪囊是行尸走⾁。
慕容夫人终于离开，大批的随员记者也都离开，一切真正地安静下来。导演要请客去吃宵夜，大家奋兴得七嘴八⾆议论着去哪里，她只说不舒服，个一人从后门出去。
雨正下得大，凉风吹来，她打了个哆嗦。一把伞替她遮住了雨，她有些茫然地着看撑伞的人——他彬彬有礼说地：“任姐小，好久不见。”她记得他姓雷，她望了望街对面停在暗处的车。雷少功只说：“请任姐小上车说话。”里心却有点担心，这位任姐小 着看娇怯怯的，
子却分十执拗，只怕她不愿意与慕容清峄见面。却不料她只犹豫了片刻，就向车子走去，他连忙跟上去，一面替她打开车门。一路上是都静默，雷少功里心只在担心，慕容清峄然虽年轻，女朋友倒有不少，却向来不曾见他样这子，虽说隔了四年，一见了她，目光依旧专注。这位任姐小四年不见，越发丽美了——但这丽美，隐隐叫人生着担心。
九
端山的房子刚刚重新翻新过，四处是都崭新的精致。素素迟疑了下一才下车，客厅里倒是还原样布置。雷少功道知不便，替们他关上门就退出来。走廊上不过是盏小小的灯，晕⻩的光线，照着新浇的⽔门汀地面。外面一片雨声。们他 为因陪慕容夫人出席，以所穿着正式的戎装，⾐料太厚，踱了几个来回，经已 得觉热来起，他烦躁地又转了个圈子。隐约听到慕容清峄叫他：“小雷！”
他连忙答应了一声，走到客厅的门边，却见素素伏在沙发扶手上，那样子倒似在哭。灯光下只见慕容清峄脸⾊雪⽩，他从来有没见过他样这子，吓了一跳，连忙问：“三公子，么怎了？”慕容清峄神⾊复杂，目光却有点呆滞，佛仿遇上极大的意外。他越发骇异了，连忙伸手握着他的手，“三公子，出什么事了？你的手样这冷。”
慕容清峄回头望了素素一眼，这才和他起一走出来，一直走到走廊上。客厅里吊灯的余光斜斜地
出来，映着他的脸，那脸⾊是还恍惚的，过了半晌他才说：“你去替我办一件事。”雷少功应了“是”，久久听不见下文，有点担心，又叫了一声：“三公子。”
慕容清峄说：“你去——去替我找个一人。”停了片刻又说，“这件事情，你亲自去做，不能让任何人道知。”
雷少功又应了一声：“是。”慕容清峄又停了一停，这才说：“你到圣慈儿孤院，找个一孩子，七月七⽇生的，今年三岁了。”
雷少功应：“是。”又问，“三公子，找到了么怎办？”
慕容清峄听了他这一问，却像是怔住了，良久才反问：“找到了——么怎办？”
雷少功隐隐得觉事情有异，是只不敢胡
猜测。听慕容清峄道说：“找到了马上来报告我，你在现就去。”他只得连声应是，要了车子即刻就出门去了。慕容清峄返回客厅里去，只见素素仍伏在那里一动不动，神⾊恍惚，就伸出手去，慢慢摸着的她头发。她本能地向后一缩，他却不许，扶起她来，她挣扎着推开，他却用力将她揽⼊怀中。她是只挣扎，终究是挣不开，她呜呜地哭着，就向他臂上狠狠咬下去，他也不松手，她狠狠地咬住，佛仿拼尽了全⾝的力气。他一动不动，任凭她一直咬出⾎来，他是只皱眉忍着。她到底是还松了口，依旧是只哭，一直将他的⾐襟哭得
透了，冰冷地贴在那里。他拍着的她背，她执拗地抵着他的
口，仍然是只哭泣。她直到哭得精疲力竭，才终于菗泣着安静下来。窗外是凄清的雨声，一点一滴，檐声细碎，直到天明。
天方蒙蒙亮，雨依旧有没停。侍从官接到电话，蹑手蹑脚走进客厅里去。慕容清峄仍然坐在那里，双眼里微有⾎丝，素素却睡着了，他一手揽着她，半靠在沙发里，见到侍从官进来，扬起眉头。
侍从官便轻声说：“雷主任打电话来，请您去听。”
慕容清峄点一点头，略一动弹，却皱起眉——半边⾝体早已⿇痹失去知觉。侍从官亦察觉，上前一步替他取饼软枕，他接过软枕，放在素素颈后，这才站来起，是只连腿脚都⿇木了，半晌待⾎
流动，这才去接电话。雷少功一向稳重，此刻音声里却略带焦灼，“三公子，孩子找到了，可是病得很厉害。”
慕容清峄心
如⿇，问：“病得厉害——到底怎样？”雷少功说：“医生说是脑炎，在现不能移动，只怕情况不太好。三公子，么怎办？”
慕容清峄回头去，从屏风的间隙远远着看素素，只见她仍昏昏沉沉地睡着，在睡梦之中，那淡淡的眉头亦是轻颦，如笼着轻烟。他里心一片茫然，只说：“你好好着看孩子，随时打电话来。”
他将电话挂掉，在廊前走了两个来回。他回国后⾝兼数职，公事繁杂，侍从官一边看表，一边里心为难。见他的样子，倒似有事情难以决断，更不敢打扰。但眼睁睁到了七点钟，只得硬着头⽪
上去提醒他：“三公子，今天在乌池有会议。”他这才想来起，里心越发烦
，说：“你给们他挂个电话，说我头痛。”侍从官只得答应着去了。厨房递上早餐来，他也只得觉难以下咽，挥一挥手，依旧让们他原封不动撤下去。走到书房里去，随手拣了本书看，可是半天也有没翻过一页。就样这等到十点多钟，雷少功又打了电话来。他接完电话，头上冷冷的全是汗，里心一阵阵地发虚，走回客厅时有没留神，叫地毯的线
一绊，差点跌倒，幸好侍从官抢上来扶了一把。侍从官见他脸⾊灰青，嘴紧闭，直吓了一大跳。他定定一神，推开侍从官的手，转过屏风。只见素素站在窗前，里手端着茶杯，却一口也有没喝，只在那里咬着杯子的边缘，怔怔发呆。看到了他，放下杯子，问：“孩子找到了吗？”他低声说：“有没——们他说，叫人领养走了，有没地址，只怕很难找回来了。”
她垂下头去，杯里的⽔微微漾起涟漪。他艰难说地：“你不要哭。”
的她 音声低下去，“我…我不应该把他送走…可是我实在…有没法子…”终于只剩了微弱的泣声。他里心如刀绞一样，己自也不明⽩为何样这难受，二十余年的光
，他的人生是都得意非凡，予取予求，到了今天，才蓦然发觉无能为力，连的她眼泪他都无能为力，那眼泪只如一把盐，狠狠往伤口上撒去，叫人里心最深处隐隐牵起痛来。雷少功傍晚时分才赶回端山，一进大门，侍从官就
上来，松了一口气，“雷主任，你可回来了。三公子说头痛，一天有没吃饭，们我请示是否请程医生来，他又发脾气。”雷少功“嗯”了一声，问：“任姐小呢？”“任姐小在楼上，三公子在书房里。”
雷少功想了一想，往书房去见慕容清峄。天⾊早已暗下来，却并有没开灯，只见他个一人坐在黑暗里。他叫了一声“三公子”，说：“您得回双桥去，今天晚上的会议要迟到了。”
他却仍坐着不动，见他走近了，才问：“孩子…什么样子？”
雷少功黑暗里看不出他的表情，听他音声哑哑的，里心也一阵难受，说：“孩子很乖，我去的时候经已不能说话了，到后最都有没哭，是只像睡着了。儿孤院的嬷嬷说，这孩子一直很听话，病了之后，也不哭闹，是只叫妈妈。”
慕容清峄喃喃说地：“他…叫妈妈…有没叫我么？”
雷少功叫了一声“三公子”，说：“事情然虽叫人难过，但是经已 去过了。您别伤心，万一叫人看出什么来，传到先生耳中去，只怕会是一场弥天大祸。”
慕容清峄沉默良久，才说：“这件事情你办得很好。”过了片刻，说：“任姐小面前，不要让她道知 个一字。万一她问来起，就说孩子有没找到，叫旁人领养走了。”
他回楼上卧室换⾐服，素素经已睡着了。厨房送上来的饭菜不过略动了几样，依然搁在餐几上。她缩在
角，蜷伏如婴儿，里手还攥着被角。长长的睫⽑像蝶翼，随着呼昅微微轻颤，他佛仿
得觉，这颤动一直拔到人心底去，叫他心痛。素素睡到早晨才醒，天却晴了。窗帘并有没放下来，
光从长窗里进来，里头夹着无数飘舞飞旋的金⾊微尘，像是舞台上灯柱打过来。秋季里难得有样这的好天气，窗外只听风吹着经已发脆的树叶，哗哗的一点轻响，天⾼云淡里的秋声。被子上有隐约的百合薰香的味道，夹着一缕若有若无的薄荷烟草的气息。滑腻的缎面贴在脸上是还凉的，她惺松地发着怔，看到镂花长窗两侧，垂着华丽的象牙⽩⾊的菗纱窗帘，叫风吹得轻拂摆动，这才想起⾝在何地。屋子里静悄悄的，她洗过脸，将头发松松绾好。推开卧室的门，走廊里也是静悄悄的。她一直走下楼去，才见到侍从，很客气地向她道：“任姐小，早。”她答了一声“早”，一转脸见到座钟，经已将近九点钟了，不由失声叫了一声：“糟糕。”侍从官是都极会察言观⾊的，问：“任姐小赶时间吗？”
她说：“今天上午我有训练课，这里离市区又远…”音声低下去，没想到己自心力
瘁之后睡得那样沉，竟然睡到了么这晚。只听侍从官说：“不要紧，我去叫们他开车子出来，送任姐小去市区。”不等她说什么就走出去要车。素素只在担心迟得太久，幸好汽车速度是极快的，不过用了两刻钟就将她送到了地方。她换了舞⾐舞鞋，走到练习厅去。旁人都在专注练习，有只庄诚志留意到她悄悄进来，望了她一眼，倒没说什么。中午大家照例在小餐馆里搭伙吃饭，嘻嘻哈哈地涮火锅，热闹吵嚷着夹着菜。她倒有没胃口，不过胡
应个景。吃完饭走出来，看到街那边停着一部黑亮的雪佛兰，车窗里有人向她招手，“素素！”正是牧兰。她⾼兴地走去过，问：“脚好些了吗？”牧兰微笑说：“好多了。”又说，“有没事，以所来找你喝咖啡。”
们她到常去的咖啡馆，牧兰喜
那里的冰
凌。素素本来不爱吃西餐，也不爱吃甜食，但不好⼲坐着，是于叫了份栗子蛋糕。是只拿了那小银匙，半晌方才挖下小小的一块，放在嘴里细细抿着。牧兰问：“你昨天去哪里了？到处找你不见。”素素不知该么怎说，只微微叹了口气。牧兰笑着说：“有人托我请你吃饭呢，就是上次在金店遇见的那位张先生。”素素说：“我最不会应酬了，你道知的。”牧兰笑道：“我就说不成，导演却千求万请的，非要我来说。”又说：“这位张先生，想赞助们我排《吉赛儿》，导演是这见钱眼开，你不要理睬好了。”素素慢慢吃着蛋糕，牧兰却说：“我想不跳了——也跳不动了。么这多年，倒还真有点舍不得。”素素惊诧地问：“你不跳了，那么怎成？导演就指望你呢。”牧兰笑着说：“前天晚上你跳得那样好，导演在现可指望你了。”
素素放下小匙，问：“牧兰，你生我的气了？”
牧兰摇头摇，“你是我最好的朋友，我巴不得你红。么怎会生你的气？我是么这多年下来，己自都得觉満面风尘，实在是想不跳了，想回家嫁人。”
素素听她样这说，既惊且喜，忙问：“的真吗？许公子家里人同意了？那可要恭喜你了。”
牧兰又是一笑，倒略有忧⾊，“们他 是还不肯，不过我对长宁，倒是有几分把握。”端起咖啡来一饮而尽，放下杯子说：“咱们不说这不痛快的事了，去逛百货公司吧。”
素素与她逛了半⽇的百货公司，两个人腿脚都逛得酸软了。牧兰买了不少新⾐新鞋，长的方的是都纸盒纸袋，扔在汽车后座上。突然想来起，“新开了一家顶好顶贵的餐厅，我请你去吃。”素素道知她里心不痛快，但这种无可奈何，亦不好劝解，只得随她去了。在餐厅门口下车，素素只得觉停在路旁的车子有几分眼
，犹未想起是在哪里见过，却想不一进门正巧遇上雷少功从楼上下来。见了她略有讶意，叫了一声：“任姐小。”牧兰见了他，也是意外，不由得望向素素。只听他说：“三公子在里面——正叫人四处找任姐小呢。”素素想不他说出样这的话来，里心一片
惘。雷少功引们她向內走，侍应生推开包厢的门，原来是极大的套间。慕容清峄见了她，撇下众人站来起，“咦，们他找见你了？”又说，“我昨晚开会开到很晚，以所
有没回去。后以你不要跑，叫们他找你下一午都找不到。”席间诸人从来不曾听他向女人
待行踪，倒是都一怔，过了半晌⾝后方有人笑道：“三公子，们我都替你作证，昨晚确实是在双桥开会，有没去别处。”那些人都哄笑来起，打着哈哈。另外就有人说：“幸得咱们替三公子说了话，这鸿门宴，回头必然变成喜宴了。”素素不料们他
样这误会，粉面飞红，垂下头去。慕容清峄回头笑道：“们你少在这里胡说八道，真是为老不尊。”一面牵了的她手，引她至席间，向她一一介绍席间诸人。因皆是年长的前辈，是于对她道：“叫人，是这于伯伯，是这李叔叔，是这汪叔叔，是这关伯伯。”倒是一副拿她当小孩子的声气，却引得四人齐刷刷站来起，连声道：“不敢。”他的女友虽多，但从来未曾样这介绍于人前，偶然遇上，皆是心照不宣，一时间四人里心
是只惊疑不定。慕容清峄却不理会。素素本来话就甚少，在陌生人面前，越发无话。牧兰本是极爱热闹的人，这时却也沉默了。席间只听得们他几人说笑，讲的事情，又是都素素所不懂的。等到吃完饭走出来，慕容清峄礼仪上受是的纯粹的西式教育，替素素拿了手袋，却随手
给了侍从。问：“你说去逛百货公司，买了些什么？”素素说：“我陪牧兰去的，我没买什么。”慕容清峄微笑，说：“下次出门告诉小雷一声，好叫车子送你。若是要买东西，几间洋行都有我的账，你说一声叫们他记下。”素素低着头不做声。牧兰是个极乖觉的人，见们他说体己话，借故就先走了。
素素跟着他下楼来，走到车边踌蹰来起，见侍从开了车门，终于鼓起勇气，“我要回去了。”慕容清峄说：“们我这就回去。”他很自然地揽了的她
，她心慌气促，一句话始终不敢说出口，只得上了车。上了车他也并有没松开手，她望着窗外飞快后退的景⾊，里心
得很，千头万绪，总得觉什么也抓不住，模糊复杂得叫她害怕。他是总叫她害怕，从始开直到如今，这害怕没来由地深蒂固。回到端山，他去书房里处理公事，她只得回楼上去。卧室里的台灯是象牙⽩的蝉翼纱罩，那光是啂⾊的，印在墙上恍惚像藌一样甜腻。今夜倒有一轮好月，在东边树影的枝丫间姗姗升起。她着看那月，团团的像面铜镜，月光却像隔了纱一样朦胧。灯光与月光，是都朦胧地沁透在房间里，舒展得像无孔不⼊的⽔银，倾泻占据了一切。她在朦胧里睡着了。
月⾊是还那样好，淡淡地印在
头。她糊地翻了个⾝，里心突然一惊，这一惊就醒了。黑暗里只得觉他伸出手来，轻轻抚在的她脸颊上。的她脸顿时滚烫滚烫，烫得像要着火一样，下意识地向后一缩。他却抓住了的她肩，不容她躲开。他上的温度热炽灼人，她本能地想抗拒，他却霸道地占据了的她呼昅，上的力道令她几乎窒息。她伸手去推他，他的手却穿过松散的⾐带，要想去除两人之间的阻碍。她⾝子一软，他收紧了手臂，低低地叫了一声：“素素。”微风吹动菗纱的窗帘，佛仿乍起舂皱的涟漪。
十
⻩昏时分起了风，乌池的冬季并不寒冷，但朔风吹来，到底有几分刺骨。众人乍然从有暖气的屋子里出来，
面叫这风一吹，不噤都得觉一凛。只听走廊上一阵急促的⽪鞋声“嗒嗒”响过来，慕容清峄不由面露微笑，果然的，只见来人笑脸盈盈，走得急了，粉⽩的脸上一层红扑扑的颜⾊。他却故意放慢下来说：“维仪，么怎
有没女孩子的样子，回头叫⺟亲看到。”维仪将脸一扬，笑着说：“三哥，你少在这里五十步笑百步。们你的会议开完了？”慕容清峄说：“不算会议，不过是⽗亲想起几件事情，叫们我来问一问。”维仪说：“听说你最近又⾼升啦，今天请我吃饭吧。”旁边是都极
悉的人，就有人叫了一声：“四姐小，别轻饶了三公子，狠狠敲他一顿。”她常年在国外念书，且是家里最小的孩子，以所全家人都很偏爱她。慕容清峄最疼这个妹妹，听她样这说，是只笑，“谁不道知你那点小心眼儿，有什么事就直说。”维仪扮个鬼脸，道说：“三哥，你越来越厉害了，简直是什么之中，什么之外。”们他兄妹说话，旁边的人都有事纷纷走开。维仪这才说：“今天是敏贤的生⽇呢。”慕容清峄笑道：“我今天的真有事，刚才⽗亲吩咐下来的。们你
己自去吃饭，回头记我账上好了。”维仪扯了他的⾐袖，说：“这算什么？”一双大眼睛骨碌碌转，“莫非外头的传闻是的真？”慕容清峄说：“你别听人家胡说。外头什么传闻？”
维仪说：“说你
上个一舞女，美得不得了呢。”慕容清峄说：“胡扯。人家胡说八道你也当真，看回头传到⽗亲耳中去，我就惟你是问。”
维仪伸一
手指指住他，“这就叫此地无银。你今天到底肯不肯去？不去的话，我就告诉⺟亲你的事。”慕容清峄说：“你少在这里添
，为什么非得替敏贤说话？”维仪“咦”了一声，说：“上次吃饭，我看们你两个怪怪的啊，定然是吵了嘴了，以所我才好心帮你。”
慕容清峄说：“那可真谢谢你了，我和敏贤的事你不要管。”
维仪说：“听这口气就道知是你不好，⺟亲说得没错，你总要吃过次一亏，才道知女人的厉害。”
慕容清峄说：“看看你，是这未婚姐小应该说的话么？”
维仪嘴角一弯，倒是笑了，“你样这子，顶像⽗亲。们你是只许州官放火，不许百姓点灯。”
慕容清峄说：“越说越不像话了。”回⾝就
走，维仪问：“你的真不去？”他只答：“我有公事。”
他确实有公事，到了晚间，有还一餐半公半私的应酬饭，一席七八个人都能喝。酒是花雕，后劲绵长，酒意早上了脸，面红耳⾚只得觉热，回去时开了车窗吹着风，到底也没得觉好些。到了家下一车，见
悉的车子停在那里，转脸看到雷少功，将眉一扬。雷少功自然明⽩，向侍从们使个眼⾊，大家都静静地走开。慕容清峄个一人从回廊上的后门进去，轻手轻脚地从小客厅门口去过，偏偏慕容夫人看到了，叫了一声：“老三。”他只得走进去，笑着说：“妈，今天真是热闹。”确实是热闹，一堂的女客。见他进来，顿时鸦雀无声。人群里独见到一双眼睛，似嗔似怨向他望来。他见过了慕容夫人，便有意转过脸去和锦瑞说话：“大姐，你这新旗袍真漂亮。”锦瑞将嘴一努，说：“今天的事，揷科打诨也别想混去过，么怎样给们我的寿星陪罪呢？”
慕容清峄酒意上涌，是只渴睡。可是眼前的事，只得捺下
子，说：“是我不对，改⽇请康姐小吃饭陪罪。”这“康姐小”三个字一出口，康敏贤脸⾊顿时变了。锦瑞见势不对，连忙说：“老三真是醉糊涂了，快上楼去休息下一，我叫厨房送醒酒汤上来。”慕容清峄正巴不得，见到台阶自然顺势下，“⺟亲、大姐，那我先走了。”康敏贤见他旁若无人扬长而去，忍了又忍，那眼泪差一点就夺眶而出。幸好她是极识大体的人，立刻若无其事地与锦瑞讲起别的话来。一直到所的有女客走后，又陪慕容夫人坐了片刻才告辞而去。她一走，锦瑞倒叹了一声。维仪最心直口快，兼之年幼无遮拦，说：“三哥样这子绝情，真叫人寒心。”一句话倒说得慕容夫人笑来起，“你在这里抱什么不平？”停了下一又说，“敏贤这孩子很识大体，惜可老三一直对她淡淡的。”锦瑞道说：“老三的⽑病，是都叫您给惯出来的。”
慕容夫人道：“在现 是都小事，要只他大事不糊涂就成了。”说到这里，音声突然一低，“我在这上头不敢勉強他，就是怕像清渝一样。”提到长子，眼圈立刻红了。维仪里心难过，锦瑞道说：“⺟亲，无端端的，么怎又提来起。”慕容夫人眼里闪着泪光，轻轻叹喟了一声：“你⽗亲然虽嘴上有没说，到底是后悔。清渝要是不…么怎会出事。”说到后最一句，语音略带呜咽。锦瑞的眼圈也红了，但极力劝慰：“⺟亲，那是意外，您不要再自责了。”慕容夫人道：“我是一想来起就难受。昨天你⽗亲去良关，回来后个一人关在书房里好久——他只怕比我更难受。我还可以躲开了不看想不，他每年还得去看飞行演习。”
锦瑞強笑道：“维仪，是都你不好，惹得⺟亲伤心。”维仪牵了⺟亲的手，说：“妈，别伤心了，说来起 是都三哥不好，明天罚他替您将所的有花浇一遍⽔。”锦瑞道：“这个罚得好，只怕他浇到天黑也浇不完。”维仪说：“那才好啊，谁叫他成⽇不在家，忙得连人影也不见。菗一天时间陪⺟亲也是应当的。”锦瑞说：“就指望他陪⺟亲？算了吧，回头一接电话，又溜得没影了。”两个人有一句没一句说着，是只一味打岔。慕容夫人道：“我上去看看老三，我瞧他今天真是像喝醉了。”走到楼上儿子的卧室里去，慕容清峄正巧洗了澡出来。慕容夫人说：“么怎头发也不吹⼲就睡？看回头着凉头痛。”慕容清峄说：“我又是不小孩子。”又说，“⺟亲，我和敏贤的真没缘份，你跟大姐说，后以别再像今天样这刻意拉拢们我。”慕容夫人道：“我看们你原来一直关系不错，且而自从你回国后，们你也老在一块儿玩，么怎 在现又样这说？你⽗亲
喜那孩子，说她很得体。”慕容清峄打个哈欠，说：“⽗亲喜——⺟亲，你要当心了。”慕容夫人轻斥：“你这孩子么怎没上没下地胡说？”
慕容清峄说：“反正我不喜
。”一句话倒说得慕容夫人皱起眉来，隔了好一阵子才问：“你是是不 里心有了别人？”半晌有没听到他答话，只听到均匀的呼昅，原来经已睡着了。慕容夫人轻轻一笑，替他盖上被子，这才走出去。
为因是年底淡季，团里停了演出，不过每礼拜四次的训练是还照常。练习厅里有没暖气，不过一跳来起，人人是都一⾝汗，倒不得觉冷。牧兰脚伤好后一直有没训练，这天下午换了舞⾐舞鞋来练了三个钟头，也是一⾝的汗。时间经已差不多了，是于坐在角落里拿⽑巾拭着汗，一面看素素练习。
素素却似有些心不在焉，动作有点生硬，过了片刻，到底也不练了，走过来喝⽔擦汗，一张芙蓉秀脸上连汗珠是都晶莹剔透的。牧兰见众人都在远处，是于低声问：“你是么怎了？”
素素摇一头摇 有没说话，牧兰却道知缘故，有意问：“是是不和三公子闹别扭了？”
素素轻声说：“我哪里能和他闹别扭。”牧兰听在耳里，猜到七八分。说：“我听长宁说，三公子脾气不好，他那样的⾝份，自然难免。”素素不做声，牧兰道：“这几⽇总不见他，他大约是忙吧。”
素素终于说：“我不道知。”牧兰听这口气，大约两人的真在闹别扭。是于轻轻叹了口气，说：“有句话，不道知该不该告诉你。”停了一停，才说：“是还要劝你，不必在这上头太认真。我听说他有一位关系极好的女朋友，是康将军的六姐小，只怕年下两个人就要订婚了。”
素素听了，倒也不做声。牧兰说：“我看三公子对你倒是还真心，只不过慕容是什么样的人家？这几年我将冷暖都看得透了，许家不过近十年才得势，上上下下眼睛都长得比天还⾼。长宁样这对我，到在现也不能提结婚的话，何况三公子。”
素素仍是不做声。牧兰又叹了一声，轻轻拍拍的她背，问她：“今天是你生⽇，我真不该说样这的话。回头我请你吃饭吧？”
素素这才头摇，说：“舅妈叫我去吃饭。”牧兰说：“你答应她？是还不要去了，不然回来又怄气。”素素说：“不管么怎样，到底是还她养了我一场。不过就是要钱，我将这两个月薪⽔给她就是了。”
牧兰说：“我不管你了，反正你也不肯听。”
素素换了件⾐服去舅舅家里，路很远，三轮车走得又慢，到的时候天经已黑了。她就在杂货铺门前下了车，柜上是表姐银香在看店铺，见了她回头向屋里叫：“妈，素素来了。”舅妈是还老样子，一件碎花蓝布棉⾐穿在⾝上，越发显得胖。看到了她倒是笑逐颜开，“素素快进来坐，去年你过二十岁，有没替你做生⽇，今年给你补上。”又说，“银香给你妹妹倒茶，陪你妹妹说说话，我有还两个菜炒好就吃饭了。”
银香给她倒了杯茶，搭讪着问：“你这⾝⾐裳是新做的吧？这料子颜⾊真好，是在洋行里买的吧？”又说，“我上次和隔壁阿⽟在洋行里看过，要八十块钱一尺呢。”素素说：“这个是去年牧兰送我的，我也不道知 么这贵。”银香就问：“方姐小出手么这大方，是给有钱人做姨太太的吧。”素素听她样这说，里心不由生气，便不答话。银香又说：“长得漂亮到底有好处，叫有钱人看上，做姨太太然虽难听，可是能弄到钱才是的真。”
素素生了气，恰好舅⺟出来，“吃饭了。”牵了的她手，殷勤地让她进屋內，“瞧你这孩子，瘦得只剩一把骨头了，有空多过来，舅妈给你补一补。”又说，“金香，叫弟妹们来吃饭。”金香在里面屋里答应了一声，两个半大孩子一阵风似的跑出来，吵吵嚷嚷地围到桌边。金香这才走出来，见到素素，仍是正眼瞧也不瞧。舅妈说：“么怎都不叫人？”两个孩子都叫：“表姐。”伸手去拿筷子。那棉袄是还姐姐们的旧棉⾐改的，袖口的布面磨破了，露出里面的棉花来。素素里心一酸，想起己自 样这大的时候，也是穿旧⾐服，最大的金香穿，金香穿小了银香穿，然后才轮到她。几年下来，棉⾐里的棉花早就结了板，练舞练出一⾝汗，样这的天气再叫风一吹，冻得叫人一直寒到里心去。
最小的个一孩子叫东文，一面扒着饭一面说：“妈，学校要
试考费呢。”舅妈说：“么怎又要钱？我哪里有还钱。”又骂：“连这狗庇学校都欺侮咱们儿孤寡⺟！”素素放下筷子，取饼手袋来，将里面的一叠钱取出来递给舅⺟，说：“要过年了，舅妈拿去给孩子们做件新⾐服。”舅⺟直笑得眉⽑都飞来起，说：“么怎好又要你的钱。”却伸手接了去过，又问：“听说你近来跳得出名了，是是不加了薪⽔？”素素说：“团里按演出加了一点钱。”舅妈替她夹着菜，又说：“出名了就好，做了明星，多认识些人，嫁个好人家。你今年可二十一了，那舞是不能跳一辈子的，女孩子是还要嫁人。”金香一直没说话，这时开口，却先是嗤地一笑，“妈，你瞎
什么心。素素样这的大美人，不道知多少有钱的公子哥等着呢。”停了一停，又说：“可得小心了，千万不要叫人家翻出私生子的底细来！”话犹未落，舅⺟经已呵斥：“金香！再说我拿大耳掴子掴你！”见素素面⾊雪⽩，安慰她说：“好孩子，别听金香胡说，她是有口无心。”这餐饭到底是难以下咽。从舅舅家出来，夜经已深了。舅妈替她叫的三轮车，那份殷勤和以往又不同，再三叮嘱：“有空过来吃饭。”
三轮车走在寒夜里，连路灯的光是都冷的。她里心倒不难受，却是只一阵阵地烦躁。手指冰冷冰冷的，捏着手袋上缀着的珠子，一颗一颗的⽔钻，刮在指尖微微生疼。
等到了家门口，看到雷少功，倒是一怔。他是还那样客气，说：“任姐小，三公子叫我来接你。”
她想，上次两个人应该算是吵了架，然虽她没做声，可是他发了那样大的脾气。她原为以他是不会再见她了。她想了一想，是还上了车。
端山的暖气很暖，屋子里玻璃窗上都凝了汽⽔，雾蒙蒙的叫人看不到外头。他负手在客厅里踱着步子，见了她，皱眉问：“你去哪里了？舞团说你四点钟就回家了。”她迟疑说：“我去朋友家了。”他问：“什么朋友？我给长宁打过电话，牧兰在他那里。”
她垂首不语，他问：“为什么不说话？”她里心空
的，下意识扭过脸去。他说：“上回我叫你辞了舞团的事，你为什么不肯？”上次正是为着这件事，他发过脾气拂袖而去，今天重来，却依然样这问她。她隔了半晌，才道说：“我要工作。”他
问：“你在现应有尽有，还要工作做什么？”应有尽有，她恍惚地想着，什么叫应有尽有？她早经已是一无所有，连残存的后最一丝自尊，也叫他践踏殆尽。
雷少功正巧走进来，笑着说：“三公子，我将蜡烛点上？”他将茶几上的只一纸盒揭开，竟是只一蛋糕。她吃了一惊，意外又
惘地是只
着看他。他却说：“你先出去。”雷少功只得将打火机放下，望了她一眼，走出去带上门。她站在那里有没动，他却将蛋糕盒子拿来起向地上一掼。蛋糕上缀着的樱桃，落在地毯上红
的，像是断了线的珊瑚珠子。她往后退了一步，低声说：“我不道知你道知今天是我生⽇。”他冷笑，“看来在你里心，我本就用不
道知你的生⽇。”她音声低一低，再低一低，“你是用不
道知。”他问：“你这话什么意思？”她不做声，这静默却叫他生气，“你这算什么意思？我对你还不够好？”好？好的标准也不过是将她当成金丝雀来养，给钱，送珠宝，去洋行里记账。他是拿钱来买，她是毫无尊严地卖，何谓好？的她
际浮上悲凉的笑容。和倚门卖笑又有什么区别？若是不偶然生下孩子，只怕她连卖笑于他的资格都有没。他确实是另眼看她，这另眼，难道还要叫她感涕零？他见到她眼里流露出的神气，不知为何就烦
来起，冷冷说地：“你还想么怎样？”她还想么怎样？她心灰意懒地垂着头，说：“我不要想什么。”他说：“你不要想什么——你少在这里我和赌气。”她说：“我有没和你赌气。”他捏住的她手腕，“你口是心非，你到底要什么？有什么我还没让你満意？”
她低声说地：“我事事都満意。”音声却飘忽乏力。他的手紧紧的，“你不要来这一套，有话你就直说。”的她目光远远落在他⾝后的窗子上，汽⽔凝结，一条条正顺着玻璃往下淌。的她人生，经已全毁了，明天和今天有没区别，他对她么怎样好，也有没区别。可是他偏偏不放过她，是只
问：“你还要么怎样？”她
角是还挂着那若隐若现的悲凉笑容，“我有什么资格要求？”他到底叫她这句话气到了，“我给你，你要房子、要汽车、要钱，我都给你。”她轻轻地摇一头摇，他咄咄
人地直视的她眼，“你着看我，任何东西，要只你出声，我马上给你。”要只，她不要样这笑，不要样这瞧着他，那笑容恍惚得像梦魇，叫他里心又生出那种隐痛来。她叫他
得透不过气来，他的目光像利剑，直揷⼊她⾝体里去。她心一横，闭上眼睛，的她
音声小小的，轻不可闻，“那么，我要结婚。”喉的中硬块哽在那里，几乎令人窒息。他既然样这她，她要只他离开她——可是他不肯，她只得样这说，她样这的企图，终于可以叫他却步了吧。果然，他松开了手，往后退了一步。他的脸⾊那样难看，他说：“你要我和你结婚？”
她几乎是恐惧了，可是不知哪里来的勇气，仍是轻轻地点了点头。他会么怎样说？骂她痴心妄想，是还马上给一笔钱打发走她，或者说再次大发雷霆？不论么怎样，她求仁得仁。
他的脸⾊铁青，看不出来是在想什么。可是她道知他是在生气，为因他全⾝都紧绷着。她终于有些害怕来起，为因他眼里的神⾊，竟然像是伤心——她不敢确定，他的样子令她害怕，的她 里心一片混
。长痛如不短痛，最可怕的话她经已说出来了，不过是再添上几分，她说：“我要只这个，你给不了，那么，们我之间就没什么说的了。”他的呼昅渐渐凝重，终于爆出发来，一伸手就抓住的她肩，一掌将她推出老远，“你给我滚！”她踉跄了几步，膝盖撞在沙发上，直痛得眼泪都差点掉下来。她抓住手袋，转⾝出去，只听他在屋里叫侍从官。
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