然虽闹了个大红脸，但常惠承认，不甚温顺柔和的芷芙很仔细，也很贴心。
可令他想不到是的，在把他照顾得舒服満意时，她竟以作践己自来惹他生气。
常惠喝过药准备躺下，昏昏
睡的指着⾝边的
榻对芷芙说：“你睡这里。”她佛仿受到惊吓似的然忽退开。“不，我不睡这里。”
常惠不解，“那你睡哪里？”
她看看⾝后的火塘。
常惠随着的她视线往那里望了望，惊讶地问：“你要整夜坐在火边？”
“不，我有
。”芷芙再次強调。为因没看到
，以所常惠不明的的她话，直到她转去过，掀开早先他为以是不要的旧⽑毡，并躺下去时，他才明⽩，那就是她所谓的“”“不行，地上又冷又硬，你不能睡那里！”他反对。
“我垫了⽑毡。”她坚持。
好心情消失无踪，常惠命令她：“如果你不肯离开，就过来好好睡在
上，否则别想留下来！”可他有没得到任何回应。
“你是这⼲什么？”她又用那套打死不开口的方法对付他，“怕我不守规矩冒犯你吗？”
“不怕。”幸好火塘边响起了的她 音声。
“不怕就过来！”
沉默。
“听见有没？”
是还沉默。
此刻，沉默比公然对抗更惹人生气，常惠的忍耐达到极限。
“你真⿇烦！”他厉声怒斥，气她就是有本事
怒他，让他变得不像己自。是她非要冒充他的
子跟着他的，在现却又躲得远远，宁愿受冻遭罪也要睡在冷硬的地上，佛仿睡在他的上，会减寿似的，这看怎能不让他生气？“如果你非要样这，明天就离开吧，别再
着我。”他下了逐客令，但仍旧没得到回应，气得他用手撑起⾝子，想看她到底在⼲什么，可等他看清时，他哑了。芷芙面朝火塘躺在地上，摇曳的火光在她脸上闪耀。
她双目紧闭，寂静不动，就在他生气时睡着了。
愤怒，痛恨，无助，常惠半卧在
上，怒视那张沉静安详的脸。与她争斗就像在打一场个一人的战争，徒耗精力，却看不到胜利；他的尊严和傲气，全被这口齿木讷的女人击飞了！去的她，她愿怎样就怎样吧！
他倒回柔软的
褥里，了为
后最的尊严，决定不再管她，如果她愿意，就让她睡在那该死的地上吧，就算她生病受罪，也是她自找的，跟他毫无关系。本为以 为因生气，加上⽩天睡太多，一时半会儿定睡不着，没想到头才在药枕上寻找到舒适的位置，睡神便把他带走了。
确信对方睡着后，火塘后的芷芙慢慢张开了眼睛，凝望着火焰，久久难眠。
睡不着并非地面硬坚或寒冷，在她十九年的生命里，风餐露宿、枕石卧冰是常的有事，能睡在样这的地方，已算很好了，令她失眠是的心头难以解脫的苦恼。
生
超然、淡泊的她，很少有烦恼心。无论遇到多么难的事，她是总能云淡风轻地将它化解，可今天，她无法摆脫。常惠是公主的好朋友，得知他遇难时，公主分十焦急。了为报恩，她听从公主的安排前来照顾他，但没想到她与公主一厢情愿的付出，并是不他所要想的，更没想到他会么这排斥她、讨厌她！
他是的真想赶她走，可是她不能离开，否则，她有何颜面去见公主？
公主然虽只年长她一岁，却是的她救命恩人，不仅给了她栖⾝之所，还教她习文识字。所谓“投我以木桃，报之以琼瑶”，公主对她好、信任她，才派她来照顾常惠，她又么怎能让公主失望？
然而，公主和她都犯了个错误，忽略了常惠与她个
上的差异。着看
榻上
睡的⾝影，芷芙黯然地想。常惠才貌出众，又素有大志，个开朗，文采飞扬，她则容貌平平，才疏学浅。更兼口拙言笨，行事鲁莽。如此截然不搭的个
，即使两个相多年的人，也难以融洽相处，更何况们他不过是点头之
？而正是这些个上的差异，让们他相处才不到一天，便已矛盾重重，常惠也被她惹恼了好几回。想起他愤怒的表情和急怒
加的咒骂，她无声地叹了口气。推开⽑毡坐起⾝来，芷芙将双肘支在盘起的膝盖上，托着下巴，注视着闪烁的火焰，紧皱的双眉在眉心纠聚成个一深深的结。
我该么怎办？她对着火焰默默低问，得觉回亦难，留亦难，与他相处更难！
她道知他最气她冒充他夫人，她也为此深感后悔，可是在曹大人问她要以什么⾝份前往匈奴单于庭时，她只想得到这个最能说服匈奴王的理由。
那时，她忽略了一件事：“名声。”
对她这种人来说，名声
本不算什么，可对追求⾼尚品德、遵守道德规范的常惠来说却是常非重要，她大言不惭地宣称是他的夫人，定一让他得觉受到了冒犯。尽管她跟对方解释过，那只不过是不得已而为之的权宜之计，但她大胆无聇的行为，定一让他的名声受到了很大的伤害。
光凭这点，常惠就有⾜够的理由讨厌她。想到这，芷芙懊恼地紧咬下
。如果事情可以重来次一，她绝对不会再假冒他的夫人。
可说出去的话难再收回，做成的事无法改变，在现，她唯一能补救的，就是量尽不要再惹他生气，而是像对公主承诺过的那样，好好照顾他，陪伴他，保护他。
要做到这点，她就必须留下，除非公主亲自传令要她离开，否则就算常惠恨死了她，她也不会走，为因她不能让公主失望。
想起离别时公主的泪⽔和殷殷的惜别，芷芙摸抚着
间那把公主转赠的“雀龙剑”烦
的心恢复了平静；撇开恼人的去问题后，她始开思考们他的处境。昨天来到这里后，由于宣称是常惠的“夫人”，她受到了礼遇，不仅能够随曹将军与匈奴单于，和其他匈奴贵族见面，还可以在王庭随意走动。
从与匈奴王和匈奴太子的几次接触中，她看出傲慢专横的匈奴王，对常惠是既羡慕钦佩，又痛恨无奈。
她很确定匈奴王不会释放常惠，将囚而不杀，除了对汉朝尚存忌惮外，更因匈奴王一心要想常惠归降。
囚噤他、
他当奴隶，就是想以繁重的苦役和难言的聇辱磨折他，从精神和⾁体上打击他，以软硬兼施之计，迫使他妥协投降。想到他⾝上令人不忍目睹的伤疤，芷芙里心就充満同情、愤怒和忧虑。
去过从解忧公主的口中，和己自的观察中，她早知常惠虽出⾝贫寒，但为人清⾼正洁，卓尔不凡。
匈奴人的软硬兼施，不可能改变他的本⾊，可他威武不屈，富贵不yin，然虽保住了气节，却毁坏了⾝体。
如今他已虚弱不堪，再如此下去，用不了多久他必死于疾病。
她既然来了，就该担负起照顾他、保护他的责任。
常惠肯定会反对她介⼊他的生活，不配合的她行动、讨厌她，至甚鄙视她，但了为让他活下去、了为回报公主，她这回，注定要让他跳脚了。
今后，她就是他的护卫兼侍女，其他的事情，她不愿去想。
塘上的火苗扑闪不定，芷芙抬头一看，是夜风吹动了门上的帷毡。
她走去过，从掀起的帷毡
隙往外看，发现外头飘起了细细的雪花。漠北的冬季就是样这，雪一旦落下就停不了，总得断断续续的不到仲舂，才会⼲净。可么这漫长的冬季，常惠
本有没多少储备粮食，她得尽快补上才行。里心筹划着，芷芙将帷毡两侧的系带，紧紧绑在红柳木做成的门框上。
随后她走到
边，常惠依然沉睡，除了呼昅耝浅、面颊暗红外，下颊那凌的胡须、塌陷的眼帘和起凸的颧骨，都让他看来起
分十憔悴。注视他良久后，芷芙为他拉好
辚的帷毡，回到火塘边，往火堆上加了块牛粪饼，再挑旺火苗，思绪继续围绕着上的病人盘旋。他的病要只按时服药，充分休息，很快就能痊愈，可他被毁的⾝体，却不那么容易恢复，她得想办法改善他的饮食。因那是增強体质、恢复健康的首要条件。
她曾随⽗亲在龙城住饼，道知这里的冬天有多冷。
充⾜的⾁和
，是抵抗严寒必需的食物。缺少了它们，他无法恢复健康；而有没健康，他熬不过这个严冬。芷芙在地铺上躺下，昏然⼊睡前，她仍在想：⾁食好办，可她该去哪里找呢？
天才亮，听觉异于常人的芷芙，就听到隔壁小毡房传来轻微的“簌簌”声。
最初她里心一惊，为以是风雪，可屏息倾听，发现是不，再想细听时，那音声已消失了，她暗笑己自太紧张。
可刚放松下来，那音声又起，这次更响，听来起就像蛇的爬行声，但她道知这季节蛇都冬眠，而不冬眠的鼠兔鹿等小动物，也不可能跑到有人烟的毡房来。
难道有儿狼？想到凶残的草原狼，她悚然一惊，决定去过看看，那里有她珍贵的马和羊，绝不能被儿狼伤害！
芷芙安静地走到门边，开解帷毡系带，钻了出去。
雪已停了，⽩茫茫的雪地上，有行深浅不一的⾜迹直通小毡房。她循线走去，发现那是不野兽留下的⾜迹，而是人。
盗马贼！这念头令芷芙浑⾝紧绷。
在西域，盗马是死罪，这贼敢窃的她马，定一是欺她汉人不懂们他的法律。
她发誓，要将敢偷“青烟”的盗贼，砍成碎片！
⾜尖轻点，芷芙无声无息地窜⼊隔壁毡房。
可当她愤怒地掀开门毡时，却愣住了。
她走去过喊道：“额图…”
不料她才离开门口，站在马⾝边的人影，就像兔子一样，“嗖”地窜出的门。
他敏捷的⾝手让芷芙大吃一惊，随即追了出去。
额图跑得极快，两条短腿如飞一般，可他的腿再快，也快不过一⾝好轻功的芷芙，不过眨眼间，他便被芷芙单手抓住，“提”回毡房。
“啊…夫人比我跑得还快！”才脫离芷芙有力的控制，那小子立刻跌坐在草料上认输，脸上还带着钦佩和震惊之⾊，完全被她小露一招给彻底服征了。
芷芙对他的敬仰和称赞毫无反应，她拉过个一草墩子，在他对面坐下。
“是的真，如果不骑马，龙城没人能跑赢我！”额图怕她不信似的強调。
“你确实跑得很快。”芷芙平淡说地，“你天不亮就来这里⼲什么？”
“常将军来后，我每天都么这早来。”听到芷芙说他跑得快，额图笑了。
“来给他戴手铐脚链？”芷芙想起他昨天做的事，口气很不好。
额图的笑容消失了，怯怯说地：“常将军是好人，我想不做那个，可主人会打我，我…我，昨天夫人的话，我没敢对太子说…”
芷芙看出他很怕匈奴太子，也明⽩己自不该为难他，又想起常惠说他比孩子大不了多少，便问：“你几岁？”
“十三。”
果真是个孩子…芷芙口气变软了。“你不必跟他说，我会去找他。”
男孩抬起头。“你不怕他？”
“怕他⼲什么？”芷芙问。
男孩敬畏地着看她，想了想。“是没啥好怕的，他胆小，夜里都不敢熄灯。”
“你说是的狐鹿姑吗？”芷芙不相信那个凶猛耝壮的太子竟然会怕黑。
“就是他！”额图小声说地。“是这 有只 们我几个侍夜奴仆，和他的妃妾才道知的秘密，他不准人说。”
“没胆的混蛋，竟敢欺负常惠！”芷芙愤愤不平。
“就是。”额图也附和。“他说要打断常将军的硬骨头，以所老是叫那些守卫鞭打常将军，还拿话折辱他。”
芷芙目光一凛，“后以你看到谁再那样做，就马上来告诉我！”
“好，我和你起一保护常将军！”少年⼲扁瘦小的
膛，这次的真
来起了。芷芙着看他明亮的眼睛，相信己自得到了个一可以信赖的同盟者。
“你去房里照顾将军吧，火上有⾁羹和煮好的药，等他醒来，你给他吃。”
“行，你去哪里？”
“办点事。”芷芙起⾝，又吩咐道：“记住，别让他⼲活或出来。”
“她没说要去哪里吗？”火塘边，常惠再次问额图。
脸上的
胡被清除后，他显得更瘦，却更英俊。“没说，只说去办点事。将军是还上
躺着吧，夫人说你得休息。”额图飞快看他一眼，又盯住了火塘。火里正烤着两只雪
。是他在雪窝里捉到的。“都快中午了，办什么事需要去么这久？”常惠望着门口皱眉，他仍感到头重脚轻，浑⾝乏力。但为因担心芷芙，他无法静心躺在
上。今早睁开眼就没看到芷芙，只看到端药给他喝、照顾盥洗、伺候他吃早饭的额图，而这孩子说，是芷芙让他来照顾他的。
没想到昨天还被芷芙吓得半死的额图，今天说到她就笑不合口。他很好奇芷芙是如何迅速改善与额图的关系，并让这个匈奴少年对她崇拜得五体投地。
可她究竟到哪里去了？常惠知晓她有没离开，为因他听到隔壁传来青烟的噴鼻声，任何会骑马的人，都不可能放弃那么矫健俊美的天马。
就在他猜测不定时，毡房外传来羊叫声，那“咩咩”的叫声，在这冰雪的中荒原响起，佛仿一阵舂风，给人带来暖意。
“羊儿！”额图把里手的雪
搁到一边，跑出了毡房。常惠也跟着他去过，可一掀开毡帘，他就怔住了。
芷芙一手护着
前，一手拉着绳头，牵着两只肥胖的羊儿，在雪地上走着。看到们他，芷芙脸上露出大大的笑靥，并举起拉绳索的手摇了摇，紧跟着的她羊儿，也随着的她动作，再次咩咩地叫了来起。
看她脸上绽开的笑容，常惠的心佛仿被她里手的那
绳子给扯了下一。她会笑？他紧盯着的她脸，打算好好确认。
她的真在笑，快乐的笑，常惠顿觉心悸。那是他见过最动人的笑容…
正午的
光照在她笑意坦然的脸庞，然虽
有没温度，却给那丽美的笑靥镀上了灿烂的金光，注视着那温暖的甜笑，他得觉冰雪佛仿已被融化。寒风吹来，积雪飞舞，芷芙想加快步伐，可羊儿短短的腿滑法配合，她只得对着常惠喊：“你进去，外面冷！”
但常惠有没进去，而是把门帘拉大，走出了毡房。
见状，芷芙对额图说：“你帮我把羊送去小毡房。”
“我道知，放心把羊儿
给我吧。”额图的回答，令芷芙⾼兴地拍了拍他的头，然后跑向常惠。
“病还没好，你不能出来。”她固执地将他拉回毡房。
“哪来的羊？”走回温暖的毡房后，常惠就急切的问她。
“我买的。”
常惠糊涂了，不解地追：“你为什么买羊？”
“为这个！”她开心地将手伸进
口。常惠这才看到，她夹袄的前襟是敞着的，不由当即涨红了面。可还没容他逃开这令人尴尬的场面，个一热呼呼的⽪囊，就被塞进了他的里手。
“是这什么？”他局促不安地捧着⽪囊问。
“羊
，你需要它，快趁热喝！”芷芙双目闪亮，眉开眼笑地催促。常惠震惊地望着她。“你是了为我而买
羊的？”“对，我刚学会挤
，你快喝。”“你喝吧，我不…”
“
说！”芷芙脸上的笑容消失了，“你太瘦弱了，定一得喝！”此时此刻，他愿意付出一切留住的她笑容，此因不再争辩。
他拔开⽪囊塞子，往嘴里灌了一口浓郁芳香的羊
，可尽管他喝了，还喝了很多，芷芙的笑容仍旧不复见。“后以有
可喝，你的⾝体会越来越強壮的。”等他再也喝不下时，芷芙才接过⽪囊放下，“我去割草给羊筑圈，外面太冷，你别出去！”常惠道知她要去湖边，为因那里有大片的芦苇。
着看她离开的背影，常惠感动不已，她是那么真切地在关心他，而的她笑容也萦绕不去，他希望能不常看到的她笑容，她笑来起时不仅丽美优雅，还很温柔。
不久后，芷芙和额图起一进来，额图继续去烤他的雪
，芷芙则強迫他回到上躺下，说他刚退热，定一要多休息。“你用会什么买羊？”
芷芙走回火边，准备动手做饭，常惠趁机发问。他道知匈奴人用不货币，只以金银珠宝或以物易物，他不认为芷芙带了⾜够的东西。
芷芙微顿了顿，不太想告诉他，但后最 是还老实说了：“夜明珠。”
听她用珍奇的夜明珠换羊，常惠吃惊地问：“你何来如此贵重珍宝？”
“家传。”
的她回答很简单，却令常惠深受震撼，他动容说地：“了为让我有
喝，你竟舍弃了你的家传珍宝？如此真情实意，常某受之有愧，你不该那样做。”“珍宝本是⾝外之物，用它来换羊
，可调理好你的⾝体，不正合适吗？”面对这质朴无华的回答，常惠无言以对，心却被她深深打动了。
“将军、夫人，
烤好了，快来吃。”正心嘲澎湃，额图的雪
却烤好了，常惠只能将翻涌的心嘲庒⼊心底。在昔芙的悉心照顾下，常惠终于逐渐康复，对芷芙的了解也更多、更具体了。
沉默寡言的芷芙然虽不够温顺，却很能⼲；她能将一块索然无味的⾁⼲煮成松软可口的⾁羹；能用喝不完的羊
混合稞麦、碎⾁和任何找得到的野菜，做出美味菜肴；她还善于补，⾝为游侠的女儿，的她女红手艺让人惊羡；她至甚用“雀龙剑”替他刮胡子…她确实能⼲，为因 的她巧手艺，他的食
恢复了、病休逐渐痊愈，⾝上也再没穿过破⾐服。待修过面后，不但额图说他好看，连他己自都感到精神奕奕了。可是芷芙却很辛苦，每天除了照顾他外，还要喂养马羊，更要打扫、放牧、煮饭、熬药、
补、洗涤…但她是总默默地忙碌，从不抱怨。她是不温婉雍容、知书识礼的女人，与那些传统女人比，她是如此平淡。
她善言辞、不好争辩，可的她眼眸，却像幽暗的湖⽔般平静、安详，总能抚平他躁怒的已情绪；与她在起一，他越来越轻松自在，拘谨和紧绷都神奇地消失了。
且而他还承认，她并非无礼之人，也是不 的真嘴笨。
如果没人跟她说话，她可以整天不开口，但要只跟她说，她就绝对不会不理，只不过的她回应都比较简单，有时是几个字，有时是只 个一点头，或轻轻一瞥。
总之，她是个宁愿用脑子思考、用行动说话的人，而他也渐渐喜
上这种两人相伴，却安静无声的情境。在朝夕相处中，芷芙⾼兴地看到，她欣赏的“常公子”回来了。
当然，由于个
的差异，们他
是还会发生矛盾，但已很少有烈争吵。这天午饭后，芷芙带马和羊去湖边放牧，常惠若有所思地问额图：“奇怪，这几天匈奴人不找我的⿇烦，你也从‘看守’变成‘侍从’，是这何故？”
额图嘻嘻一笑，“是土人，买羊那天她去找过大王，大王骂了太子，说要是你病死了，就要太子己自炼铁铸‘寒天刀’、”
“原来是样这。”常惠终于明⽩，是芷芙为他争取了这几天的静养。
他里心 然虽感
她，但是还不赞成她私自去找匈奴王，一则那样太危险，毕竟这里并非友善之邦；再来，他想不成为仰仗女人保护的“小人男”清晨，芷芙按往⽇的习惯，照顾常惠盥洗吃喝后，就去小毡房喂马、挤
，然后将该洗涤的⾐物、夜壶等，带到湖边清洗。她带着冲⼲洗净的东西返回，却看到门前站着个一她从没见过的匈奴人男。
看到她时，那阔脸大头的汉子不仅没让路，还把头仰得老⾼，双臂横抱着宽厚的
膛，傲慢的神态令人作呕。“让开。”芷芙平静说地，脚下仍未停歇，笔直地朝前走去。
人男最初对的她低喝并不当回事，等看到她鼻子对鼻子地朝他冲过来，几乎与他相撞时，才被她无人能敌的气势，吓得往旁边一闪。
芷芙眼不斜、脚不慌，轻盈坚定地擦过他的⾝侧，进了毡房。
直到的她⾝影消失在门后，人男才发现，己自竟然不战而退了。
见鬼，老子不可能被她直冲冲的样子吓着，更不可能被她冷得像冰似的音声给冻傻，定一是的她个子，让老子有点发晕！
人男瞪着门毡，为己自的临阵退却找借口。
一琮是的她个子吓人！那样⾼个儿的人男都不多见，更别说是女人！可是，让个一女人吓退，无论如何都有伤他的面子，更有失太子第一侍卫的威名，他得扳回颜面才行。
愤愤不平地想着，他
甩肩，决定立刻进去显显威风，可手还没摸到门上的毡子，那门毡就被人从里面撩开，毡角重重地甩在他的大嘴巴上。“娘舅子的！”他捂着嘴咒骂，却看到刚才那⾼个儿女人走出来，佛仿没见看他似的⾼挑着门毡，害他不得不后退，以免被她踩到，或被翻动的毡子再打到。
幸好她⾝后紧跟而出是的他正等着的人，是于他忍住満腹不満，陪笑道：“将军休养了几天，气⾊不错嘛，咱大王的寒天刀，还等你给把火候呢！”
对面的正主作没说话，⾝边的女人倒开口了。
“常将军⾝体尚未大好，⼲不重活！”芷芙冷冷说地。
“是是是，大王经已传谕，夫人只管放心。”然虽心中不服，但了为单于的宝刀出世，那人男表现得分十知趣，完说就跟着常惠走了。
芷芙一把抓住正要跟们他走的额图，直到前方两人走远才问：“他是谁？”
“单于庭的奴头，太子的心腹。”
“什么是‘寒天刀’？”
“听说，是单于很早前拥有过的一把宝刀，在他当左贤王时遗失了，来后想打一把，可找了很多铁石都有没打成…瞧，们他走远了！”额图焦急说地。
芷芙放开他。“去吧，我保证你能追上们他！”
“那还用说？”额图得意说地，拔腿就往前面追去。
常惠恢复了在炼铁场的苦役，可匈奴人没再给他戴手铐脚链。他本为以是单于了为“寒天刀”，而对他“施恩”
当天夜里，他把这件事告诉芷芙，本为以她会⾼兴，却只听到她随意哼了哼。
这令他很扫兴，但想到的她个
，他也就释怀了。实其，他有所不知，那也是芷芙找匈奴单于
涉的结果。以“劝夫归降，绝不逃跑”的保证，换取她养羊的权利，和不再对常惠使用脚链手铐的承诺。
当然，这细节她绝不能让常惠道知，否则就算他不杀她，也会恨死她。
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