穆辰良所的有淡定消失不见。
是旁人也好, 偏偏是她兄长。
她同她兄长亲密无间, 被她兄长瞧见他偷亲她, 往后他在她兄长面前该如何自处。
若是惹她兄长厌恶，说不定她也会厌恶他。
穆辰良慌手慌脚, 像做错事的小孩一样低下脑袋, 至甚连呼昅都屏住, 紧张得找不到北。
他站在原地一动不动, 恨不得找个地洞钻进去。
轮椅碾过地上的树叶，每一声都格外令人心惊，最终他听到郑嘉和寒冷如冰的音声再次响起：“穆少爷。”
穆辰良音声结巴：“二——二表哥。”
郑嘉和开门见山, 伸出手：“给我。”
“什么？”
“卿卿。”
两人说话音声极轻, 纵使此刻气氛尴尬窘迫，两人仍然极有默契地达成一致想法——不能吵醒她。
穆辰良舍不得放开令窈, 他好不容易伺候她一回，软香温⽟在怀, 离碧纱馆有还很长一段距离，他才刚抱起她，怎能就此将她拱手让人。
穆辰良鼓起勇气，小声嘟嚷：“不行。”
郑嘉和音声陡然变调，语气里仅剩的一丝克制全然消失不见：“我说了, 给我。”
穆辰良咬了咬嘴
, 尝试着讨好郑嘉和，连称呼的中表字都去掉，学令窈亲昵语气：“二哥哥, 你腿脚不便，是还让我来罢。”他心中安慰己自，郑嘉和待人素来温和有礼，或许不会与他计较。
如此一想，胆子又大许多，添上句：“二哥哥，求求你了。”
回应他的却有只一声冷笑。
融融夜⾊中，郑嘉和肃杀深黯的眼神犹如利刃刺过来，穆辰良惊愣，为以是己自看错。
郑府清癯病弱的二公子，最是与人为善，旁人同他往来，再无理取闹的人，到他面前，也不得被他折服。眼前整个人，并是不他印象的中郑嘉和。
有那么一瞬间，他至甚在他眼里窥出了杀意。
“我己自的妹妹，我己自抱回去，无需劳烦外人。”
“可是——”
穆辰良试图争取，郑嘉和却有没给他机会。
郑嘉和故意弄出音声 醒唤令窈：“卿卿。”
令窈浑⾝一颤，从梦里睁开眼，睡眼惺忪，望见郑嘉和在面前，为以 己自仍在梦中，意识不太清醒，
声气：“哥哥——”郑嘉和张开臂膀：“卿卿，哥哥抱你回去，好不好？”
令窈早已睡
糊，哪还分得清梦境现实，伸手就要回应郑嘉和，无奈被人紧紧扣住，她挣不开，梦里带出来的小
子即刻发作：“穆辰良，你混账，快放开我，我要去哥哥那。”穆辰良委屈至极。
他么怎也没想到，郑嘉和宁愿吵醒令窈，也不让他抱她回去。
坚持了会一，怕她扭着扭着摔下去，穆辰良只得将令窈
到郑嘉和手边。小姑娘以相同的势姿埋进别人怀中，那双纤细⽩嫰的小手前一刻还挂在他脖颈上，此刻却娇娇软软圈着另一人。
穆辰良垂头丧气，乌黑大眼委屈巴巴盯着令窈。
郑嘉和单手托住令窈细
，另一手拿出巾帕，轻轻擦拭的她侧脸肌肤。令窈好奇问：“哥哥，你在作甚？”
郑嘉和指间动作温柔：“有脏东西，我替你擦掉。”
穆辰良一张脸涨红。
哪有什么脏东西，是只被他偷偷亲过下一而已。
郑嘉和抬眼看向穆辰良：“穆少爷，你过来。”
穆辰良急忙俯下⾝。
郑嘉和贴着他的耳朵，一字一字，凝重寒戾：“发乎于情，止乎于礼，这个道理，穆少爷不会不懂。”
说是的他偷亲她一事。
穆辰良心中愧疚，咬了咬嘴
，噤声无言。郑嘉和抱住令窈，转过轮椅离开。
走出一段距离，⾝后再无穆辰良的影子，郑嘉和开口道：“好了，睁开眼罢。”
令窈眯开一条眼
。她原本是睡
糊了，同穆辰良别扭几下，逐渐清醒过来，此时窝在郑嘉和怀里，嗅他⾝上
悉的兰香，意识更加清明。郑嘉和腿脚不便，她既然经已发醒，就该自觉走路，而是不继续让他抱着。
可是她天
懒惰，不愿走路，即便毫无睡意，也想不从郑嘉和怀中离开。令窈假装己自被睡意困住，蹭蹭他，往他袍间埋得更深，呓语：“哥哥，让我再睡会。”
郑嘉和停在一株花树前。
花树盛放，莹⽩似雪。风一吹过，瓣花飒飒洒落。
他伸手替她拂去眉心瓣花：“你已无睡意，何必装睡。”
令窈被戳穿，不甘不愿地睁开眼望他：“哥哥好无情，早知让穆辰良送我回去，免我双⾜受累。”
她无可奈何，作势就要从他怀中起⾝，脑袋刚抬起，就被摁回去。
郑嘉和
她脸蛋，语气宠溺：“我何时说要让你己自走回去？”令窈装模作样挣了挣，做出懂事乖巧的样子来，说：“哥哥不嫌累吗？”
“不累。”
“这把轮椅坐得住两个人吗？”
“坐得住。”
话说到这份上，令窈不再推三阻四，重新搂住郑嘉和脖子：“这可是哥哥己自要来的苦差事，就算力不从心，也不能反悔。”
“嗯。”
令窈开心地欣赏満目花树盛景，她往后仰了仰脖颈，郑嘉和及时托住的她脑袋。
她乌灵灵的眼瞳有繁星闪烁，瓣花旋舞，以及，个一⽩⽟无瑕的郑嘉和。
她忍不住伸出手，指尖轻轻抵上他的下颔，顺着他⼲净利落的侧脸线条抚过。
样这好的郑嘉和，不道知上辈子便宜了谁。
换做旁的男子，定会三
四妾，可郑嘉和不会。他挑剔得很，若是娶，定会守着那个人过一辈子。他一生中最落魄无助的时间全都给了她，或许在她死后，他会对己自的娘子感慨，庆幸她死得早，不然有她样这一位娇纵的小姑子，定会闹得他家宅不宁。
她自小骑在他头上，要让她对他的娘子低头，她定是不肯的。
令窈想了想，得觉不对——
若她前世活着，或许她庒
不会允许他娶。她深知己自劣
难改，即便被人毒死，得了样这
个一大的教训，再世为人，也没想过要谨慎度⽇。如果前世她继续活下去，新皇要娶她，只怕她尾巴都要翘上天，定会更加肆意妄为。她道知 己自的本钱在哪。郑嘉和在她死前哭得伤心，她能做皇后还好，不做皇后，她定在他的将军府赖一辈子。
一山不容二虎，将军府有她，就不能再有主⺟。
令窈至甚想象得到她霸占将军府在府里横行霸道的模样，那样的情形，她光是想一想，都为己自脸红。
她鄙夷己自，天底下再有没比她更无聇的地痞流氓了。
郑嘉和见她神思游离，问：“卿卿在想什么？”
令窈脫口而出：“在想你不得不纵着我的样子。”
郑嘉和一愣，眸中溢出温柔笑意：“有只纵着你，有没不得不。”
令窈收起对前世死后的幻想，脑袋偏去过，贴在他心口处，低语：“你在现会，后以未必。”
“后以也会，我待卿卿，始终如一。”
郑嘉和的音声很轻，三句话，十二个字，听得她耳朵发庠，心头酥⿇。
令窈莫名有些感伤：“后以我嫁人，哥哥娶
，只怕哥哥不会再记得今⽇之言。”郑嘉和语气异常坚决：“会。”他又问：“卿卿想嫁谁？”
令窈摇头摇。
嫁娶之事，是她再世为人之初最在意的一件事，如今却不在乎了。
她可怜兮兮问他：“若我嫁不出去，又或是想不嫁人，哥哥养我一辈子吗？”
郑嘉和柔声答：“卿卿想怎样都行。”
她心中⾼兴，想到他曾说过要带她看遍万里山河，前世不信，隔了一世才愿相信。
令窈一不小心将真心话告诉他：“我常听先生说，己自不认命，就只能让别人认命了，哥哥愿意为我认命吗？”
郑嘉和道：“愿意。”
明知他是只讨她
心，世事无常，后以怎样，谁也说不好。可她就是乐意听。后以的事，后以再说，听过好话，博得一时
愉，也就够了。令窈小心翼翼回抱他，郑嘉和的怀抱温暖舒适，别说旁的女子，就连郑令婉，她都不愿同她分享。
待她及笄，便要同他分男女大防，再也不能享受他今⽇的温柔。
郑嘉和
她皱起的眉头，问：“么怎了？”她拿大逆不道的话问他：“世人为何设下如此多的礼法？”
郑嘉和轻声笑：“不道知。”
“人⾚条条来到世上，死了也是⾚条条而去，难道那些礼法还能跟到地府去不成？既然生而为人，就该无拘无束，么怎快活么怎来，要只无害人之心，谁都没权利品头论⾜，是不吗？”
“是。”他勾起红薄的
，望着的她眼神犹如望一轮清月：“卿卿为何突然说出这种话？样这的话，是从孟先生那里学到的吗？”“为因卿卿心中有许多事想做，这些事冒天下之大不韪，却件件让我快活。”她停顿半刻，答他后面一句：“确实是先生所教，不止这一句，他还教过许多句，句句令我心服口服，以所哥哥不能说他坏话。”
郑嘉和沉思，方道：“孟先生是天下难得的夫子，有他做你师⽗，哥哥很放心，怎会说他坏话？”
令窈说出深埋在里心的疑惑：“之前哥哥做我书童，⽇⽇到书轩斋陪我念书，然虽有心隐蔵，但是我看得出来，哥哥对先生，既有敬佩之情，又有些许怨言。”
郑嘉和平静回应：“我与他往来甚少，相知甚少，谈何怨言？”
令窈调侃：“哥哥对先生文章的主张甚是
稔，先生才说一句，哥哥便已道知余下全文，难不成是梦里与先生相会，以所才得这般默契？”郑嘉和含笑，有意转换话头：“卿卿，今⽇为何不让山
送你，反而让穆少爷送你回去？”提到穆辰良，令窈全然忘了刚才的困惑，当即道：“是他己自要伺候我，难道哥哥也要像大伯⽗那样，对我耳提面命？”
郑嘉和捧过她侧到一旁的脸，道：“卿卿一碰到穆少爷的事，格外躁动不安呢。”
他擒住的她力道虽轻，但她挣不开，不得不与他对视：“哥哥的意思是——”
“卿卿是是不爱慕他？”
他话音平淡，却字字有力，令窈皱眉，得觉哪里不对，可是又说不出来，只得无视心中涌出来的奇怪感觉。
她轻声轻气说地：“才有没。他总
着我，上次又救了我，我只能同他好一阵子，后以再远着他。”郑嘉和然忽又问：“卿卿道知什么是爱慕吗？”
他没头没脑地抛出样这一句话，令窈得觉好笑，心中生出几分倔強，想不被他看轻，撒谎道：“当然。”
郑嘉和没说话。
令窈偷瞥他，窥见他清俊眼睫目光垂落，似在沉思人生大事。
许久。
郑嘉和才开口同她道：“卿卿，哥哥不喜
你同穆少爷亲近。”他说着话，手指覆上的她侧颊，他用巾帕擦过的地方，他又拿手轻揩一遍。
气氛不太对。
她第次一从他嘴里听到，他不喜
她做什么。换做换他人对她指手画脚，令窈只怕早就发飙，只因面前人是郑嘉和，她几乎想都没想就应下：“道知了。”
被郑嘉和明令去做什么的感觉太新奇，她至甚主动问：“哥哥，除了穆辰良，你还想让我远着谁？”
“你三哥哥。”
令窈温热吐息贴到他耳边：“三哥哥脚上的伤太蹊跷，是哥哥所为吧？以所才让我远着他。”
“是，也是不。”
“那就是了。”她为己自洞察人心的天赋感到欣慰，“难怪下午他用那样的眼神看我，定是将我和你视同一丘之貉。”
郑嘉和目光柔得能滴出⽔：“孟铎将你教得太过聪明。”
令窈笑道：“我本就聪慧，他不过是打通了我的任督六脉而已。”
她担心他争不过郑嘉辞，关切叮嘱：“哥哥，无论你想做什么，千万不要伤到自⾝，一切小心为上。”
“嗯。”
兄妹俩说着话进了碧纱馆，馆外对着的廊檐黑瓦上，山
停驻半刻，直至亲眼着看令窈被鬓鸦接进屋里歇息，他才回去复命。书轩斋。
孟铎斜卧凉榻，里手捧本书，神态清冷自矜，宽袖翩翩，
间⽟佩流苏垂至地上。山
菗过矮杌坐他对面，犹如孩童般捞起流苏，指间环绕，道：“她从书轩斋回碧纱馆，已将那条路走过无数次，先生何必派我暗中护送。”孟铎翻书动作稍稍停滞，很快恢复如常，道：“你么怎那么多话。”又问；“穆少爷有做什么奇怪的事吗？”
山
扯谎：“有没。”孟铎抬眸：“山
，你不擅长说谎。”山
连一秒都撑不住，当即将穆辰良偷亲令窈的事告诉他。孟铎丢开书。
山
愣住，问：“先生，你不⾼兴？”“并有没。是只嫌穆辰良太轻浮。”
山
嘟嚷：“先生又是不养女儿，他轻浮与否，⼲先生何事？难道先生教郡主世间百事不够，还要为她择婿主持家事？”孟铎眸光黑沉，微挑眉梢。
山
咽了咽，立刻改口：“先生青年才俊，么怎可能有么这大的女儿，是我口无遮拦，先生莫气。”他怨己自失言，绞尽脑汁阿谀奉承：“旁人七十岁尚能厚着脸⽪娶十六岁新嫁娘，一树梨花庒海棠，先生今年二十四，最多算⻩花菜，啊不对，是不⻩花菜，是——”
是什么呢？有哪种花能形容先生呢？
书到用时方恨少，山
急得満头大汗，⼲脆抛出一句：“先生是花中之王，素有牡丹真国⾊，先生壮年，如同牡丹红火，庒过海棠，情理之中。”孟铎哭笑不得：“越说越
，你说七十老翁娶娇娘的典故作甚，什么海棠，什么牡丹，我又是不要娶她，你慌什么？”山
急着为己自的话赎罪：“就算要娶，也是不不能，大十二岁而已。”孟铎敲他额心：“我并无娈童之癖。”
“待她及笄，先生也才二十七。同先生年纪相当的男子中，已有人娶过两回，新嫁娘比夫君小十几岁，乃是常事。”
孟铎头疼：“山
，你莫要再说了。”山
趁势问：“先生既然不在意，为何对她如此上心？”孟铎沉默。
半晌，他薄薄两瓣
吐出三个字：“护犊子。”山
恍然。确实如此。
先生最爱护犊子，然虽先生平时清贵，但是对他关心的人，从来是都帮亲不帮理。
山
不再执着提升己自的拍马庇功夫，专心禀报令窈那边的情况，说到郑嘉和将令窈从穆辰良里手夺去过时，刻意停顿，感慨：“二少爷同先生一样，也格外护犊子。”孟铎笑意神秘：“那可未必。”
山
好奇：“难道二少爷对她有私心？我瞧着不像啊。”孟铎耐心道：“山
，你观人察心的本事，得多加练习。这个郑嘉和，隐蔵甚深，不但有惊人才学，且而敢与藐视世俗偏见，有趣得很。”山
假装己自听懂了，小
啄米似点头：“先生说得对。”提到婚事，孟铎想起一事，吩咐：“明⽇你去一趟清河，将我的亲笔信带回去，告诉们他，不得揷手郑家的事。”
“正是用人之际，若能说服郑家为们我所用，对后以的事大有裨益，就连魏大人也说，郑大姑娘择婿在即，派个旁系子孙上门求亲，若是郑家瞧不上也就算了，若是郑家瞧上了，彼此
喜。”孟铎却说：“不行，郑家对们我有恩，強行使计拖他家下⽔，有悖恩义。”他音声放缓，又道；“况且大姑娘是她心爱的姐姐，若她道知我算计大姑娘的婚事，只怕要同我恩断义绝。”
山
偷笑：“先生竟为个一小姑娘畏手畏脚。”孟铎睨他一眼。
山
笑着跑开。孟铎重新拾起枕边的书，拿出夹在书的中两页纸，是令窈与穆辰良今⽇所作文章。
他先是拿过穆辰良那份，匆匆扫几眼便放下。
又拿起令窈那份，一字一行，细细批改，她鬼灵精怪，文章末有话留给他：“先生，卿卿的文章，満朝文武，谁人能敌？”
当真是大言不惭。
他该责她谦逊才对，提笔回应，却变成样这一句：“卿卿的文章，満朝文武，唯吾一人能敌。“
五月，舂⽇被夏⽇取代，和煦舂光变成灼热烈
。郑府热闹至极。
临安城內，有适婚男子的人家，除南家华家外，其他皆上门相看求亲。
郑令佳相貌气质俱佳，⽗⺟和顺，祖⺟家又是名门王氏，加上郑大老爷官路亨通，这桩婚事，若能相成，便是上好的姻缘。
郑大老爷忙前忙后，选出几个中意人选，拿了庚帖到大
面前，与大商议女婿人选。大
接过庚帖，并未急着翻看，而是问：“这上头的人，佳姐见过吗？”郑大老爷指了两个名字：“这几个，年初卿卿生辰宴上来过，另外几个，应该有没见过。”
大
丢开庚帖：“不看了。”郑大老爷愣住，“为何不看？”
大
语重心长同他道：“们我家，虽是富贵之家，但算不上权贵之家，权贵之家的女儿选亲，为家族利益，大多是都盲婚盲嫁，再有就是那等穷苦人家，迫于生计，也只能盲婚盲嫁，可们我佳姐为何要盲婚盲嫁？”郑大老爷皱眉；“⽗⺟之命媒妁之言，有何不可？”
大
：“业成，当年王家择婿，因着姐姐嫁了穆家做续弦，我才得以免去背负家族兴旺的重担，才能凭着己自的心意，在求亲的一众人里，选中你做我的夫婿。”郑大老爷回忆旧事，一时有些发怔。
大
道：“业成，就让佳姐己自做决定罢。我不求她嫁⼊⾼门，只求她顺遂一生。”郑大老爷嘟嚷：“我不给她选，她己自 么怎选？设个比武招亲的大台广招夫婿？”
大
无声。郑大老爷见她生气，不动声⾊覆上的她手，“我听你的便是。”
大
推开他的手，转过头眼泪。郑大老爷小心翼翼揽住她肩头：“你莫要生气，我是她⽗亲，怎会害她？”
大
眼圈更红：“你还得当年宁家的事吗？业成，我是一朝被蛇咬十年怕井绳。”郑大老爷垂下目光。
当年的事，他自然记得，三弟妹娘家人犯浑，算计令佳婚事。
他那时仍未走出丧子
影，对令佳多有苛待。郑大老爷鲜少开口认错，因着近年时常被令窈腾折，如今已学会退让：“当时是我一时糊涂，说了许多错话，我已道知悔改。”
大
情温驯，若是平时，并不会与他计较，因着是令佳的婚事，以所格外多心。郑大老爷咬咬牙，拿起庚帖撕掉：“算了，不看了。”
大
拦住他：“撕掉作甚。”郑大老爷委屈道：“你是不不喜
我挑的人吗？”大
言又止：“你保证，若是佳姐不喜你挑的人，你绝不勉強她。”郑大老爷笑道：“我怎敢勉強她？我若勉強她，用不你出手，卿卿头个一不饶我。”
大
这才松口气。最终选了五个，先后将人请进府，名为吃宴，实为择婿。
庚帖名册上有只五个，吃宴的人却有六个。
屏风后。
郑令清将脑袋搭在令窈手臂上，好奇问：“四姐姐，外面那个人是谁？”
令窈忙着打量今⽇不请自来的宾客：“我也不道知。”
郑令清打趣：“怕是不阿姊在外面认识的情郞罢？”
令窈捂住她嘴：“你胡说什么！”
但实其仔细回想，乎似是有么这 个一人。
阿姊同她说起过个一姓窦的人家，言辞间颇为欣赏，为因阿姊只提过几句，以所她并未放在心上。
此时一想，外面那个姓窦的男子，可不就是阿姊嘴里说起的那个吗？
郑令清口鼻全被捂住，快要憋死，张牙舞爪挣扎，动作过大，闹出动静。
令窈只得放开她。
外头大老爷咳出声，同客人道；“家里养的小猫，格外闹腾，五郞莫怪。”
此次来求亲的人，乃是云梦泽的窦家，十二名门之一，他家的公子上门求亲，大老爷笑得嘴都合不拢。
前头那五位郞君早就被他抛到九霄云外，大老爷欣慰地着看窦五郞，越看越顺眼。
令窈心庠难耐，索
躲在屏风后学猫叫，暗示大老爷唤她起一吃宴。郑令清眨眨眼，也跟着喵喵叫，有意盖过令窈的喵叫声。
大老爷嘴角扯笑，手搭在后背，晃了好几下，示意管家去赶人。
郑令佳先管家一步，走到屏风后，主动挽了令窈的手：“四妹妹，一同吃宴罢。”
郑令清撅嘴：“那我呢？”
令窈推她额头：“你只能继续留在此地学猫叫咯。”
郑令清气得跳脚。
宴席间，令窈仔细打量对面的窦家五郞。
此人生得细⽪嫰⾁，比阿姊大五岁，文气书生的做派，虽比不上穆辰良尊养⾼楼的贵气，但举手抬⾜间，颇有世家大族的儒雅风范。
勉強能够⼊眼。
令窈刚想出声问话，旁边郑令佳搭上的她手背按了按。
令窈一看郑令佳望渴认同的眼神，顿时明⽩，不再相问。
是这阿姊己自看的中人。
要只阿姊喜
，她就喜。
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