“暂时还没消息。”两人都没再说话，外面的喧闹随风传⼊。夹杂着女
正挣扎求饶的音声。维康尼亚侧过脸来，着看琼恩，她地眼神渐渐变得冰冷。“你毁了们我。”她说。琼恩感觉有些无辜，“这我和没关系。”“是你的主意。”“是这必然的，有有没我都一样，”琼恩说，“从蛛后逝去的那一天起。这一切就经已注定。”维康尼亚沉默，“那么我应该么怎做？”过了半响，她轻声问。
“放弃一些。”琼恩说，“尽力保留一些。”“放弃什么？”维康尼亚反问，“能保留什么？”“放弃祭司。保留女
。”卓尔的两大规则，或者说统治秩序的两大基石：牧师至上，女至上。然而如今罗丝沉寂，牧师丧失力量，时间越长，们她的地位就越不稳固，这经已是无可逆转地事实---当然前提是罗丝继续样这一直沉寂下去，琼恩道知罗丝即将复苏，但其他人不道知。要想继续保持祭司的地位。
除非有新的神只出现，取代罗丝的位置，然而这在短期內不太可能。瓜理德斯城自古以来就是罗丝信仰大本营，除了席文塔姆（卓尔战士守护神，罗丝的忠实仆从）之外。庒
有没其他神只半分势力存在，就算是想投靠也无门。而席文塔姆此次也随神后消失。毫无半点音讯，更何况，其他卓尔神只可并不会像罗丝一样是个女权主义者，其中
谋之神维伦还正相反，偏好男牧师。既然如此，那还如不放弃掉无谓地坚持，放弃一直以来祭司的尊贵地位。“但我是祭司！”维康尼亚经已隐约有些恼怒，琼恩的意思她自然明⽩，该来的来，该淘汰的淘汰，这在卓尔当中是司空见惯地事情，然而如今是己自落到“淘汰者”之列，这感觉可就不太美妙了。
“你也是巫师，”琼恩提醒，“且而是女
巫师。”“什么意思？”“意思就是说，女也完全可以成为巫师。”“这需要很长的时间，”维康尼亚说，她显然也早就考虑过这种想法，“有没几十年办不到。”“们你有时间。”卓尔森严的位阶体系，从⾼到低划分出了三个等级：牧师、巫师和战士，至于其他未经训练、不具战力者，基本就被看作无⾜轻重地废物，不在考虑之列。
牧师原本地位最⾼，人数也不少，但如今失势。巫师地位亚于牧师，新近出头，但终究数量太少，势单力薄。反倒是战士阶层，然虽原本地位最低，反倒数量最多，当此
局，未必就有没什么心思。“巫师太少了。”琼恩说，“们他必须和牧师合作。首席巫师为什么反对像克劳拓那样明目张胆的叛
？为因那无异于鼓励其他人群起效仿。在巫师有没⾜够壮大之前，这种合作都会维持下去的。”维康尼亚佛仿在认真思考着他的话，但没过几秒钟，她陡然又转移了话题。“你今天说，有人能取代亚当斯叔叔的位置？”“是啊。”“你？”琼恩头摇，“有更合适的人选。”
“嗯？”“还记得们我遇到过的那个灵昅怪巫妖吗？”琼恩问，“叫斯兰普的。”“那个闯进神室毁了圣物地家伙？”“是啊，他当时是自爆⾝亡了---但你道知的，巫妖不会就样这死去，们他真正的生命核心在于命匣。”命匣不毁，巫妖不死。
即便粉⾝碎骨，依旧也能复原。“我道知，来后迦法要去找命匣，是不一无所获么。”“当然一无所获，”琼恩说，“为因命匣就在首席巫师里手，从始至终都在。”维康尼亚怔了怔，随即反应出这句话背后的意味。
“以能力而论，斯兰普在魔法上的造诣应该还胜过亚当斯，⾜以胜任首席巫师地位置，”琼恩说，“时同他是不卓尔，这就限制了他的野心，后最，你能信任它地忠诚。”
“忠诚？”维康尼亚重复着这个陌生的词，她微微笑来起，“忠诚的前提，是我能掌握它的命匣吧。”
＊＊＊卓尔的投石车竖来起，朝着伊卡沙城头上投掷炮弹，矮还击。为数不多的牛头怪被派遣上去，抬着攻城槌击撞城门，牧师们展开一张又一张卷轴，为己自和同伴叠加各种防护，巫师们则躲在后方不停地释放法术，并是不攻击敌人，也是不保护己自，而是庒缩空气，创造个一又个一长方体力场，贴着城墙悬浮空中，逐级而上，构成十几道透明的云梯。
这种力场云梯是魔法所制，悬浮空中，不会被推开掀翻，全安
大增。云梯是透明无⾊的，上面闪烁着魔法微光，矮人无法辨认，而对于卓尔而言就是不问题。卓尔的教育向来很全面，即使是战士都接受过基础的魔法训练，正如维康尼亚这种牧师都在巫师学院里进修过。
大约过了半个小时，几十道悬浮的力场云梯搭建而成，巫师们退到后方休息。战士们全副武装，手执长剑弯刀，蜂拥而上，远远看去就像城墙上爬満了密密⿇⿇的蚂蚁。“蚁附。”琼恩脑中突然冒出这个词。很快短兵相接，双方展开了
烈拼斗。矮人居⾼临下，有地形优势，一始开自然占据上风，但卓尔有备而来，数量众多，渐渐便将局势扳了回来。琼恩远远眺望，见看了森特（菲尔伦家族的武技长）他今天换了一件红⾊斗篷，在一片黑庒庒的人群中看来起格外醒目，挥舞着巨剑和盾牌奋勇当先。个一矮人咆哮着。
挥舞斧头劈头砸下，武技长侧⾝闪避，轻盈地跳跃来起，直接在矮人头顶越过。站上了城头。“喝啊！”矮人转过⾝来，双臂肌⾁鼓
，战斧挥舞得呼呼作响，佛仿一团旋风似的朝卓尔卷来。森特灵活地错步避让，看准时机用巨剑在对手的背上重重劈了下一。矮人精良的
甲保护了他，但依旧踉跄着，冲出两步才勉強站稳。另一名矮人冲过来支援，他使用是的链枷，类似流星锤。森特举盾格挡，只觉半条手臂被震得发⿇，连忙向侧面空隙跳开一步，避免追击。矮人⾝材手⾜都短，力气极大，灵巧却不⾜，使用的武器是都巨斧战锤之类地重型短兵，平地上列阵冲锋自然是一往无前，但在城头这狭窄地方腾挪辗转就不够灵活了。
反过来。黑暗精灵以精巧着称，这种局面正是如鱼得⽔。芮森特
练地是有着巨剑和盾牌，时同应付三个矮人的夹攻依旧屹立不倒，但也不主动出击。在他的掩护之下，更多的卓尔爬上了城头，加⼊战团。不时有人被砍翻或者从城墙上掉下去。露出空隙，随即又有后面的人补上。
战。局势渐渐偏移，登上城头的黑暗精灵越来越多，矮人几次冲锋都未能把对手赶下去。超过三分之一的地盘经已被卓尔占据，这很容易辨认。卓尔们都穿着魔法斗篷，相当于多穿了一件盔甲，矮人们则没这种习惯，们他更愿意用金属块把己自包裹成铁罐头。
“矮人快不行了。”琼恩说，他有没参战，而是站在远处，倒转魔法沙漏，平放在掌心，着看银⽩⾊的光点缓缓往下流泻。“嗯，”维康尼亚站在旁边，她眉头微皱，“今天这些矮人…总得觉太差劲了点。”
“很正常吧，”琼恩不为以意，“今天经已是第四天了，们他毕竟人少。不能像们我一样轮换，疲累了也很正常。”“矮人可是素来以顽強着称的。”“那们他终究也是⾎⾁之躯，是不石头。”维康尼亚点点头，不再多说。
矮人地抵抗越来越弱，城墙一段段失陷。最终，当琼恩手的中沙漏经已循环了五个来回之后，一队卓尔冲下了城头，打开经已被牛头怪撞得变形的城门。
卓尔战士如嘲⽔般轰然涌⼊，琼恩用眼角余光扫了维康尼亚一眼。见她显然也有些喜出望外。今⽇战前，卓尔⾼级军官集会商议。都得觉以矮人的顽強，破城只怕要付出很大代价，没想到却这般轻易。
个一卓尔骑兵飞速奔来，带来了不太好的消息，然虽败局已定，矮人依旧不肯投降，而是依托房屋建筑继续顽抗，城內在现进⼊巷战，这可并不符合卓尔的期望。若在往⽇倒罢了，如今攻打伊卡沙城，其中个一目的就是获得一批矮人奴隶，如果样这死战下去。
取胜然虽意料之中，奴隶可就有没了，卓尔是不昅⾎鬼和巫妖，不爱驱使亡灵。倘若是卓尔，眼见破城，大势已去，除非自料必死，否则早就弃械投降，是这聪明之举，即便在家族內战中是都如此。
无奈矮人们脑筋死板僵化，跟不上卓尔的思路，以至于弄成了在现这副局面…”琼恩说，把手中把玩的沙漏随手丢开。
眼前这种情况他早就有预料，也和维康尼亚说过。矮人然虽顽強，却也忠诚，要只攻陷王宮，抓住国王或者议员，让们他下令停战投降便是。“议员或许会逃走，国王却肯定在王宮里，”琼恩说，“矮人国王爱睡懒觉，从来不换地方地。”
那只银龙国王确实不会挪动地方。维康尼亚看上去依旧有些疑惑，“你肯定？”“我肯定，”琼恩说，“且而我道知首席巫师定一也在那里。”“为什么？”
“为因
锁的核心在那里。”＊＊＊能够作为锁的核心，通常是都珍贵強大的魔法物品，至甚神器，就像斯卓诺的锁核心是黎明之石，亚当斯自然是很清楚这点的。从某种程度说，亚当斯赞成来攻打伊卡沙城，与其说是了为荣耀蛛后，如不说是了为这锁的核心。
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