弘昼便只一人，依旧半搂半托，携着宝琴，转过正院那西头拱门，去到蘅芜苑后头一方院子。
果然有一棵槐树，下头颇为齐整一片的草坪，虽是冬⽇里凋零，有只残枝，瞧着也是新培植的，倒把后头一间精致的石砖粉砌、红木纱窗、绿廊雀檐的小屋子衬得好一似蓬莱楼阁一般。
弘昼携着宝琴进前来，见那闺房门口挂着一道棉布帘子，上头却是密密绣着七彩纹路，细看竟是一幅《狸奴小影》，团团绒绒，逗逗趣趣，斑斓生动，是二三十只小猫儿之形，撩开棉纱帘，推门进去，
面倒是一股芳香，才瞧时，里头正中是一间小厅，将西面卧室和东面书房隔开，厅堂上也挂不书画，倒是在上头挂着三五十个红粉⾊的纱灯，皆是兔儿、猫儿、鼠儿、羊儿、各⾊精致，想来是宝琴己自扎来玩的，一张小悠悠的八仙桌上摆着一套茶盘。靠西侧便是颇为小巧一间卧房，靠着墙是一张小
，连那蚊帐是都鹅⻩⾊的，侧挂两条雪线风⽑的系绳，此刻撩开蚊帐，里头被褥早有丫鬟铺得整齐，却也是红粉⾊缎面底子，上头绣着斗彩荷花纹。靠着
沿，另有一张竹节珠⽟梳妆台，那一面铜镜圆幽、映⾊清晰自然是上品，可笑那镜子周围的一圈竹节栏杆上，被宝琴顽⽪，用各⾊绒线和小珠子，扎了十来个“绒线玩意儿”有花篮、有同心结、有牡丹、有如意，还挂着几个尚未结完的线团儿。靠东侧另一间半开的却是个小书房，则是一张写字画画的琉璃炕几，上头摆着一张榧木棋盘，两盒棋子，一排纸笔墨砚，一张百宝架上，也被个小妮子摆満了小女孩家玩意儿，是不纱花堆，便是九连环，两只布老虎，有还 只一未曾扎妥的美人风筝。
倒是那靠墙的书柜上，一排排书也瞧不真切，另有几十卷画轴，也不知是字是画。若说此屋內别致装点，倒和宝琴这小妮子一般儿，半是童趣顽⽪，半有女儿风流，己自到这等童趣闺密的小卧室来尽兴
乐，肆意玷污，却不也是人间快事。弘昼却自又捏捏宝琴⾝子，赞道：“果然是小女孩子的卧房，竟是打理的这般精致，也有趣，别有风雅。”他自称赞屋子，却可怜那宝琴饶是耳濡目染，李纨、宝钗⽇夜教导，的真被己自主子带到己自卧房里来“玩儿”到底是小女儿家天
。实其五內里经已又是涩羞又是慌
…脑子里嗡嗡的好似断了线，一时想着“主子真要赏用我⾝子？”一时想着“难道的真要脫⾐裳给主子看里头？肚兜可要脫了？內
儿呢？也要脫么？那是不羞死了…”一时想着“若主子的真要玩我
儿⽳儿取乐…那究竟是什么滋味？不过是⾝上两处⾁儿，么怎
人男碰了就快活了？我就羞聇了？”一时想着“我该不该求求主子，我还小…等几年…且今儿饶了我”一时想着“若给主子…弄那下头…到底是么怎弄的？的真要揷进去么？不疼死也羞聇死了，如何受得了？”一时更是胡思
想到：“有人说，小女孩子年纪小，就么这给人男玩死了也是常事…难道今儿我要死了？”已是怕的眼泪都流出来了。她一路胡思
想，眼睛里
蒙蒙是都泪花儿，却也道知
是这
己自卧房，到底
悉，处处般般，样样件件，皆是己自悉心妆点的女孩儿家玩意儿。想到己自当真要在这里遭奷受辱，献贞污节，小心窝里当真酸楚难堪，是只偶尔一转眼，才得觉奇怪…原来己自素⽇里⼲⼲净净整整洁洁的梳妆台上。
此刻倒摆了数十个跟醋碟大小的小碟子，己自屋子己自⽇常起居玩耍，最是
悉不过，那花灯绒线、琴棋书画，样样件件是都
己自的玩意儿，只这碟子又是从何而来？里头又是何物？她到底年幼，既不知风月究竟如何，有了个想头，一时倒也收敛了些惧怕，是只 实其没听清弘昼夸他屋子精致的话头，连回话都忘了，这弘昼展颜一笑，却道知鸳鸯经已 布摆妥当，却就松开手，就大咧咧在那宝琴的粉绣小
沿上一坐，随手摸玩一番那小女儿家被褥枕，也是颇有玷污女儿家清洁之美意。着看站在
边己自⾝侧，局促羞聇自有不安的小宝琴，笑一笑，却道：“便是你自个儿说的，乖！脫⾐裳…就么这脫光给你主子瞧瞧！”＊＊＊且说弘昼进得宝琴闺房，便命那宝琴“脫⾐裳”侍奉。却再表这宝琴，她年纪虽小，却不比那李纹、李琦等姐小妹一味童稚无知。薛家自世祖年起，便是“內廷采办”名份上是做生意，到了圣祖年间显达，御赐“紫薇舍人”之号，亦勉強算得是名门。
其族內自然长幼有序，昔年捐的功名是长房宝钗之⽗所继，钗⽗故后，便是其子名为“呆霸王”的薛蟠袭了那“內府帑行银商”之职。那宝钗自幼教养诗书德礼，便有个“备选內宮秀女”的念想在里头。
倒是于薛蝌、宝琴这一支上，虽一发爱读书习字，到底是不宦门，于那世俗礼貌上且可散漫不羁些。
这宝琴自两、三岁上，便跟着⽗⺟，三山五岳都走遍了，其⽗是个喜乐好动的，各处因有买卖，携着家眷并一对子女，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，以所天下十停走了倒有五六停了。
琴⽗虽是商贾，却也爱读书，又是常年四方行走，论见识人心、洞悉世情，倒是薛家这一辈里头一份的。
其早已颇为忧虑，只道这贾、史、王、薛等几个勾连名门是外头光鲜、內里
基动摇，后辈儿孙多有不肖，又深陷朝局
争，恐有那不堪设想之后患，且是忧谗畏讥的。他眼见一双儿女⽇渐长大，儿子自然也该教养读书，只女儿宝琴，小小年纪便出落粉雕⽟琢只如天人，哪里有不疼的，只盼能远离时局纷扰，为这女儿寻个出路依靠。
故此在宝琴八岁时，琴⽗故去之前，于那病榻上，亲口将宝琴许给江东梅翰林之子，约定待宝琴十六岁便送出阁去。旁人只道是附庸风雅，却不知琴⽗里心头实其有个“偏福避祸”的念头。
是只宝琴到底年幼，虽己自也道知 经已许了人，那出阁成亲之⽇尚有岁月，除了小女儿家胡思那“梅公子”究竟是个什么样品格之人，己自当真做了梅家媳妇儿，要和夫君做些什么涩羞之事侍奉丈夫，小小年纪，又是闺中淑德，偶尔己自想想，也到底是不懂的。
却可叹薛家这等小算计，终究难抵大厦颓倾。不二年，朝廷查抄问罪旨下，宁荣两府各⾊远近宗族一并问罪，眼见是个灭门九族的旨意。
梅家不过是个翰林学士的前程，芝⿇粒大的官儿，避之唯恐不及，哪里还会来提这门本来便要五、六年才有功果的亲事？自然是装作全无此事。至于十一、二岁的宝琴，虽没人同她说起，她竟也自有一份冰雪聪明，道知 己自既然已有了小女儿家的岁数，凭是么怎年幼，按照规矩，发落到边疆给披甲兵人奷污取乐直至香消⽟殒也是自然之事，那个什么梅家更是难以指望施以援手，那一等惶恐悲伤、凄苦惊辱也是难言。
想不其后云开⽇出，万幸皇阿哥和亲王弘昼垂怜，收了两府女眷为
奴，说是乐悦己，到底也是庇护，这宝琴自然也算是旁支闺女起一⼊园为奴。其时她⽗⺟早故，虽姿容清秀无双，论亲疏却毕竟是旁支，好在有还个堂姐宝钗，不仅貌似天仙、知书达理、雍容温柔。
且而竟颇得弘昼
喜，在园中封为小主，自然一切靠着姐姐照拂，在蘅芜苑里住着，又在李纨处教养读书。她尚有个一比己自只大一岁的胞兄薛蝌挂心怀念，本来出了这等大事，女眷为奴已是万幸，男丁生死是断然不敢妄想的，然虽薛蝌尚未成年。但是阉去后宮为小宦奴已是天可怜见了，哪知来后弘昼顾怜园中凤姐、李纨、王夫人等人伺候得妥帖也自有一份哀怜，居然颇费周章，捞了那贾府幼子贾兰出了牢狱，特安排其前往京畿皇庄上，陪伴宗室里罪余的弟子读书，居然连那薛蝌也一并如此安置。
这一等恩典，虽是瞧着宝钗脸面，为薛家留一⾎脉，只于那宝琴小小女儿家里心头，却更是得蒙天家甘露一般。
遥想胞兄得赦，薛府得留一苗裔，己自居在大观园里，虽为王爷
奴，少不得要以童体奉主奷玩乐，却不比嫁到那无情无义的梅家要好上万倍。以她如今年纪，正是含苞
放、⾖蔻玲珑，于那风流事体上，似懂非懂之时。虽李纨、宝钗再三嘱咐，小女儿家还当知羞守贞，不习风月，但是到底和昔⽇里做大家子姐小自然不同的，多多少少，眼角耳畔，能听闻些风月意头，何况稻香村里起一读书的几个未満十三岁的小女儿家里，李纨、李琦姐妹。
实其早给弘昼
玩过⾝子，这宝琴又是个天聪明的，虽不刻意去学，也多少道知些，己自那
前两朵粉莲，舿下一道⽟沟，种种该是女儿家最⼲净贞洁的所在，终究是要给献给主人弘昼奷玩享用，肆意辱凌的，也是己自安⾝立命之本。那李纨、宝钗虽不教们她风月，却也时时训导“守
奴之德，循园中蹈矩”是只旁的也就罢了。听小丫鬟们信口
说，那人男下头的话儿竟说有“杯口耝细”么怎也想不明⽩，己自下头那条小
儿，平⽇里有只如此细小一条口子，己自一小指头都只怕可以塞満了。
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