“我…”宋巧姣嘴
嗫喏，没有回声，自己一路进京，
头金尽，未舍得投店，栖身在酒坊檐下，若非遇上好心人，如今怕已是客死异乡。“谈先生，宋姑娘可醒了？”外间一个温柔动听的女声说道。“醒了，已无大碍。”谈允贤继续埋头看书。
“那便好，爷还专门问过。”随着绵软笑声，一名身着月白绉纱衫裙的妇人捧着几件叠好的衣裙走了进来。虽还是个女人，自己终究袒身不雅，宋巧姣抱着锦被往帐内缩了又缩。“姑娘，请更衣吧。”妇人将衣裙放在
边，笑着说道。“这不是我的衣服？”“姑娘请恕府中招待不周，您的衣服寻不见了，唯请见谅。”妇人笑容尴尬，总不好说自家老爷嫌那身衲衣惹了寺庙晦气，直接让人给烧了吧，也不能光着子身不下
，宋巧姣虽是不愿，还是躲到屏风后换了丁府衣裙。不多时，一身青缎比甲，水绿湘裙打扮的宋巧姣转了出来，虽因病体虚弱，面色苍白，却更衬得眉蹙
山，寒凝秋水，清丽非凡。“好个西子捧心，真是我见犹怜。”妇人赞道。“谢过夫人。”宋巧姣开口称谢。“可不敢当如此称呼，婢子姓谭，若姑娘不弃，称我谭妈即可。”
谭淑贞万福施礼。见这妇人眉弯目秀，衣着讲究，谈吐不俗，怎会只是一个
使仆妇，宋巧姣不觉心中诧异，再看坐榻上那位一脸书卷气的女先生，更是搞不懂这府中人物了。“谈先生，宋姑娘体玉可是痊愈？”谭淑贞问道。“病来如山倒，病去如
丝，她体身底子弱，还需在饮食上细心调养才是，厨下现有什么吃食？”谈允贤翻了一页医书，随口问道。“询问过倩娘妹子，刚好赶上中元节，灶上材料还算齐备，辽东镇守朱公公那里送了一批金虾。山东镇守毕公公遣人送了许多海鲜和羊肚菜。今年由河南按察使迁转
江提督的朱大人用快马送来了一些冰镇鲥鱼和大闸蟹，这在京城可是稀罕物。漕运总督洪大人送来的尽是运河两岸方物，泰州鸭蛋、浦江火
、诸暨香狸、苏州带骨鲍螺…”“这些东西她都吃不得。”谈允贤摇首打断。“再有七月十五是甜食房进贡蜂
的日子，罗公公提前送了一份，皇爷又赏了老爷一份，厨下确是富裕好多。”“蜂好啊，清毒滋
，合她的脾胃。”谈允贤起身，握着书卷负手踱了几步，“劳烦倩娘给预备一份蜂
梗米粥，哦，冬日在荷塘掘的老藕可还有剩？”“这…多已制成了藕粉。”谭淑贞为难道。“那便省事多了，再做些藕粉桂花糖糕吧，”谈允贤击掌笑道，“老藕捣浸澄粉，营胃生津，正是病后滋补妙品。”
谈、谭二人一答一合，宋巧姣听得挢舌不下，这府上到底什么人啊，怎么大明朝上从皇上下到太监，都把东西往这里倒腾。
“敢…敢问二位，尊府主人究竟何方神圣？”二人相视一眼，齐声道：“姑娘是由东主（老爷）一路抱回，竟不知他是何人！？”＊＊＊“连登闻鼓都敢阻拦不报，他们眼里还有朕么，还有黎庶百姓嘛！岂有此理！岂有此理！”
干清宫内，小皇帝咆哮的怒吼声几乎掀了殿顶的琉璃瓦。“臣已将那几个锦衣校尉押解南镇抚司，按律治罪。”
了被震得隐隐发痛的耳朵，丁寿欠身禀道。“那个吉时呢？”朱厚照不依不饶。“阻遏下情，蒙蔽上聪，老奴以为此例不可开，需严加惩治，以儆效尤。”刘瑾道。
“老刘说得对，你说怎么办？”朱厚照追问道。“廷杖三十，给他个教训…”“这就完了？”朱厚照对处理结果很不满意。“降其为云南鹤庆军民府经历司知事，他既不愿为民陈情，便打发他去南陲教化夷人吧。”刘瑾道。
“老刘这办法好，言语不通，对牛弹琴，看他以后日子还怎么过。”朱厚照鼓掌大笑。“那母后
待的这个傅鹏案又怎样处置？”小皇帝将状子往御案上一扔，忿忿不平地说道：“一个世袭指挥，随随便便就被县令下了大牢，也是个废物！”怪谁？太祖皇帝定下的军户世袭制度，又不是白养吃饭的，子弟成年袭职是要考较兵书武艺骑
的，初考不中准予袭职，俸禄减半，两年后再考，合格了拿全俸，不合格滚蛋，风险与收益并存，你祖宗夺了侄子皇位。为了奖励跟他身后造反的军功武臣，强分个‘新官’‘旧官’，新官子弟应袭免试，哪还有脸再严格要求洪武旧官，凡是给钱，没有不过的，搞得如今武职泛滥，什么东西多了也不值钱呀。
丁寿抬头偷瞥了小皇帝一眼，心里话没敢往外说，“臣已传命陕西锦衣卫封存案卷及涉案人犯，只等陛下旨意，便可提调入京鞫问。”
“老奴以为如此处置不妥。”刘瑾当即否了丁寿的建议。老人妖今儿怎么了，丁寿纳闷，他可很少撅二爷的面子啊。
“国朝登闻鼓案，皆需涉案官员同场审议，知县管一县民生，按察使掌一省刑名，若是主官擅离，恐会案牍积累，迁延公务，况且人犯千里押解，若是其中有何纰漏，如何向太后
待。”“老刘你的意思是…”朱厚照问道。“与其兴师动众，不如择一近臣能员，赴陕西审案，既免去横生波折，又可体察民情，彰显陛下爱民如子，明察秋毫之王化，使三秦父老荣沐皇恩。”
“嗯…言之有理。”小皇帝连连点头，“还是老刘想得周到，干脆也别麻烦选人了，我亲自走一趟。”
“陛下不可。”丁寿与刘瑾同时喊道，开玩笑，你小子前脚出紫
城，百官劝谏的奏本就能给二爷起个坟头，太后那里怎么代。“陛下千金之体，不可轻出，老奴万死不敢奉旨。”刘瑾肃然道。看两人突然变脸，朱厚照讪讪一笑，“朕就是随口说说，玩笑话，不当真。”这倒霉孩子，吓二爷一跳，小皇帝从谏如
，两人也不再多事，免得引起熊孩子的逆反心理。“那安排谁去好？”丁寿嘴欠地问了一句，随即见刘瑾与朱厚照二人同时将目光转向了他。“我？！”
“案子是你陪母后接下的，原告又在你府上安顿，你若不去说不过去吧？”朱厚照幸灾乐祸的样子很是讨厌，丁寿恨不得往他脸上砸一拳。
“锦衣卫干员甚多，臣手下的钱宁便很机警，可由他出面…”自打进了大明官场，二爷就没哪个年底消停过，关键每次都挂彩，这西北路迢迢，要是有个马高镫短，阖府上下的一堆女人还不知便宜哪个呢。
“代天巡狩，体察民风，若非陛下近臣，如何能宣扬天子仁德。”刘瑾道。“不错不错，你办事，朕放心。”朱厚照附和道。
“臣不过区区三品指挥，与臬司同级，应对陕西臬台衙门难免束手束脚，请陛下另择重臣前往。”“好办，朕加封你为二品都指挥使，仍掌卫事，你这官儿也早该升了。”朱厚照大方得很。
“此行除了正风肃纪，昭雪冤狱，还要考察边事，西北边境胡戎密迩，兵燹频仍，选将练兵，不可轻忽，务要循名责实，以备将来。”
刘瑾说一句，朱厚照便点一下头，“锦衣卫是天子耳目，你又是朕的心腹之臣，你定要替朕好好看看，这西北究竟是怎样一番情境。”二爷命苦啊，丁寿苦着脸道：“陛下明鉴，边臣不是统兵大将，便是封疆重吏，臣如何压制得住他们？”
“陛下，丁大人担心不无道理，不说手握兵权的边事大员，便是陕西法司有意推诿，只这案子就不知要拖沓到何年何月。”
“刘公公所言极是，还请陛下您开恩，将这差事便宜旁人吧。”看丁寿可怜巴巴的模样，朱厚照有种恶作剧得逞的开心，“这有何难，你本就有御赐金牌，朕再予你便宜之权，这下总该放心了吧。”
丁寿噘嘴皱眉，不情不愿地领了旨意，看他吃瘪的神情，朱厚照龙心大悦，暗笑一声：你也有今天！出了干清宫，刘瑾斜首眄天，“升官加权，哥儿，此番可还满意？”“左右推不掉了。借机讨些便宜也是好的，”
丁寿歪头笑道，“公公成人之美，想来不会只为区区一个傅鹏吧？”刘瑾嘴角微翘，“咱家的确有事要你去办。”
注：降吏科给事中吉时为云南鹤庆军民府经历司知事，时以直鼓不尽受状，以致诉人自残，下锦衣卫狱，杖而遣之（《明武宗实录》），正德二年的事，这小子不冤。
旧官即比试，贿赂无不中（《明史·卷七十一志第四十七》）。洪武初，军功袭职，子弟年二十者比试，初试不中，袭职署事，食半俸。二年再试，中者食全俸，仍不中者充军（《明史·卷六十九》）
＊＊＊“君子之道，譬如行远，必自迩。譬如登高，必自卑。”“《诗》曰：
子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔帑。子曰：”父母其顺矣乎。“窗明几净的书斋之中，书声朗朗，长今与蕊儿两个丫头各着一身绛紫衫裙，坐在书桌前头摇晃脑地背诵《中庸》。端坐案后的高晓怜轻点螓首，“确是不差，不过除了记得牢靠，还要晓得其中深意。”
“我知道。”长今急不可耐举起白
的小手。在得到高晓怜首肯后，长今脆声道：“‘行远自迩，登高自卑’，就是说走远路必定要从近处开始，登高山一定要从低处起步，好比世间万事，都要循序渐进，不可一蹴而就，这才是君子之道。”
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