“好，好，哈哈…”送走客人的周彦亨返回书房，只见年方十岁的女儿正仰望着一排书架，似乎寻觅着什么。“玉姐儿，你在做什么？”“爹，适才那个叔叔好像…对了，那个叔叔的声音好怪，像…嗯，像鸭子叫…”
“不许无礼！”周彦亨大声斥责。“是。”玉洁委屈地垂下了小脑袋瓜。周彦亨对这个粉雕玉琢又冰雪聪明的女儿素来疼爱，见她怏怏不乐，笑语道：“子曰：非礼勿言，你娘难道没教过你？”玉姐儿不服气地一扬头：“自然教过，今
还教了我一首新词呢。”“哦？来，写与爹爹看。”周彦亨坐在书案后，拿起一支笔道。玉姐儿立将适才想做的事忘之脑后，
欢喜喜坐在父亲膝上提笔书写…＊＊＊“翌
官军即来抄家，从书房内搜出书信，硬诬父亲通敌倒卖军需，分明就是东厂恶贼栽赃嫁祸，我好恨…当初怎就未能提醒爹爹，今恶贼当面岂能放过，我与你不共戴天…”“啪！”谭淑贞一掌打断了正自切齿腐心的周玉洁。捂着脸上热辣指痕，周玉洁错愕道：“娘…”
“忤逆不孝的畜生，当
未能提醒你父也就罢了，怎地如今连人也认不清！”谭淑贞急怒攻心，面色铁青，“你父获罪在弘治十二年，彼时刘公公还未提督东厂，如何能怪到他的头上！”“不，不可能！”周玉洁脑中“嗡”的一下，一片空白。“玉洁妹子，你可能不晓得，当
你逃出的戏班便是刘公公门下的，那时刘公公任职钟鼓司，岂会提督东厂。”贻红接口道。“什么？那戏班是…他的？”周玉洁惊疑不定。“可不是么，你逃出去后刘公公才执掌的东厂，哪会参与陷害周家，你素来聪慧，怎地此番连人也认差，干出这冒失事来。”贻青埋怨道。
“我…”周玉洁百口莫辩，掩面恸哭，她那时一是年幼，不晓其中内情，再则
思夜念，乍一听仇人
面，心中先自
了，一心只想报仇雪恨，其余竟未多想，竟做出如此错事，连累母亲恩人，可如何是好！“想哭待会子再说，将解药
出来，”丁寿这边急得火上房，若不是刘瑾还沉得住气，他哪有那个耐心听她讲故事。“没…没有解药，我用…用的是…是雪妹妹的相思子手串。”周玉洁
噎道。“红豆？她留此剧毒之物作甚？”丁寿瞪圆了眼睛，合着自个儿内宅里处处杀机啊，雪里梅那小丫头哪天想不开来个玉石俱焚，二爷立时翘辫子。
“那是她与杨公子定情之物…”周玉洁悔恨
加，泪水如断线珍珠，不停滴落，“此事与她无关，是我听闻此物剧毒，才用来…”“管好你自己吧，”丁寿吼道：“来人，快去…去将谈先生请来。”梅金书此时尚在太医院，丁寿省起家里还有一个女医，立时命人去唤。“好了，
飞狗跳的，惹人厌烦，不必费事了。”刘瑾不耐道。祖宗诶，是你饮了毒酒，怎么还当没事人似的，丁寿哭丧着脸道：“公公若嫌烦，便让小子替您运功驱毒，相思子名字好听，毒
可也剧烈，您这饮了一整杯的茶…”“咱家喝那杯茶是为了听故事，故事听完了。茶还留有何用！”刘瑾伸出左手，五指向下，垂在那杯只剩茶叶的空杯上方，只见刘瑾面上青气一现，左掌中指间顿时
出一道水箭，源源不竭，转眼间茶盅已被注
，热气腾腾，犹如新茶初奉。“一滴不少，如数奉还。”刘瑾不屑冷笑：“区区毒物，也想要咱家性命！”丁寿瞠目挢舌，催动真气，借血
循环
出毒，内力深厚之人皆可为之，可如老太监般将饮入腹内的毒茶原封不动由指尖排出，简直匪夷所思，闻所未闻，老人妖莫不真是个妖
！刘瑾振袖而起，“将这女娃儿带回去。”谭淑贞虽不知刘瑾
茶之术如何高深莫测，但也能看出刘瑾无恙，暗祷苍天保佑，此时听闻还要将女儿带走，立时魂飞天外，扑前求告。但手指一碰刘瑾衣摆，便被一股大力反震跌倒，摔得不轻。谭淑贞不顾疼痛，再度爬起，重重叩首道。
“公公开恩，小女年幼无知，是奴婢教导无方，愿以身代，求公公饶她一条性命吧！”刘瑾冷冷道：“她的性命不在咱家，在寿哥儿那里。”谭淑贞闻言立即转身叩求丁寿，声声泣血，几个头磕下去额上已是鲜血淋漓，贻青二人也随同跪倒。
“娘！”已被柳无三擒拿的周玉洁挣扎着要去搀扶母亲，柳无三并指一戳，躯娇无力软倒。丁寿神色变幻，踟蹰道：“公公…”“不必多说，你我间的彩头又多了一个，你好自为之。”刘瑾说罢，拂袖而去。
“玉姐儿…”谭淑贞一声悲呼，两眼一翻昏了过去。“扶她下去，好生将养。”此时丁寿无意迁怒，吩咐道：“把雪里梅那两个给我看起来，从头到脚细细搜一遍，连个发丝儿也别放过，看看都藏了什么劳什子。”众人听命退下，丁寿拧着眉头，自言自语道：“看来，这个赌二爷还非赢不可了…”
＊＊＊深夜的京城，数个高门大第的暗室内人影幢幢，私语窃窃。＊＊＊“那锦衣帅与权阉之间起了龃龉？”
“千真万确，那个被丁南山收入府中的苏三在丁府中向刘阉投毒，刘瑾怒气冲冲将那女子押回，事关自家性命，绝不会轻纵，以那小贼好
如命的情，心中定生不。”“欸，果然风尘中多奇女子啊，我等自诩名士风
，岂不愧煞！”“可惜事竟不成，令人扼腕。”“不急，二虎相争，必有一伤，我等坐山观虎斗即是。”“若是斗不起来呢？毕竟只是一
场女子，弃之何惜？”“二贼俱受圣宠，内掌司礼批红之权，外有缇骑侦巡天下，狼狈为
殊为难制，今既生芥蒂，何不推波助澜。”“借题发挥？”“试探二人是否果真反目，成，则断他一条臂膀，不成，也可在二人间埋下一颗钉子，老夫只忧心一件事…”“何事？”“附耳过来…”＊＊＊“哥，刘瑾那老狗与丁寿小狗贼翻脸了！”“呵呵，倒真成了狗咬狗，一嘴
了。”“活该，打了宗悦不说，还罢了咱们的朝参，侯府的脸面都丢尽了，因为他的缘故，连进仁寿宫都不如往日近便，让刘瑾
死他才好呢，呸！”“不止于此，宫里传来消息，那小子不知因为什么，连皇上也不待见他，真是活到头了。”“嘿嘿，真是不开眼啊，办了几件差事，便以为自己了不得，连皇家的人也敢得罪，咱和万岁是打断骨头连着筋的亲戚，他算个什么东西…”
“你这话说的透彻，出生入死再大的功劳也不如和宫里贵人打点好关系，咱张家富贵是依仗当今太后，为了子孙将来，咱哥俩也要早做谋划，把事办妥…”＊＊＊“消息传出去了？”
刘瑾歪在罗汉榻上，笑语晏晏，毫无火气。“是，该知道的，不该知道的，想来此时已全都知道了。”白少川垂手肃立，轻声回话。
刘瑾满意点头，“那女娃儿怎样了？”“服了药已然睡下。”“嗯，看好了她，别让她想不开寻了短见，免得咱家到时输了，给寿哥儿
不出彩头。”手指轻敲着炕桌，刘瑾笑道。白少川
言又止。“有什么话就说，与咱家不必藏着
着。”“消息传出，丁兄往日得罪那些人的同僚故旧，还有那些平对公公敢怒不敢言的，定然纷沓而至，丁兄此番必成为朝野众矢之的，公公放心的下？”刘瑾嘿然，起身来至窗前，扶槛望向头顶明月，悠悠然道：“迟早都要放下，仕途遍地荆棘，宦海处处惊涛，这风风雨雨能吹打的别人，难道吹打不得他么…”＊＊＊
“御史郭东山劾锦衣卫都指挥使丁寿
滥憸，借平狱之名谋夺民妇，藏入私邸，其心存污，行止不检，辜负圣恩…”“御史陈天祥劾锦衣卫都指挥丁寿骄纵不法，肆意妄为，戕害同僚，朝野震惶…”通政使韩鼎念得是口干舌燥，没听到任何回音，借用袖口擦拭额头汗水之际，偷眼观看座上人神色。
只见奏章里被骂得狗血淋头，十恶不赦的丁大人正眯着眼睛晃着二郎腿，听得是老神在在，怡然自得。骤然没了下文，丁寿睁开眼睛，“这就没了？”你怂娃还嫌少！
韩鼎苦笑道：“其他不痛不
的还有那么几本，精力不济，请缇帅容老朽暂缓。”丁寿“哦”了一声，心有戚戚地点了点头：“辛苦老大人，来呀，续茶。”“缇帅不必客气。”韩鼎慌忙站起推辞，为了给丁二念这些奏章抄本，他已连喝了两杯茶水，此时起得急了，甚至能听到自个儿腹小中茶水“咕咚”“咕咚”晃动的声音，老大人岁数大了，
道括约肌比不得年轻时好控制，再饮下去怕会当场出丑。“其实似此无稽之言，缇帅大可不必污了耳朵，老朽只想请教该如何处置这些言官奏本。”韩鼎年轻时为官也是清直耿介，造福一方，地方百姓为之立生祠的干吏，难为如今一把年纪，对着比自己儿子还小几岁的丁寿低眉顺眼，唯唯诺诺，没办法，冷板凳谁坐谁知道，当年得罪了姓张的那老娘们，前朝没被收拾掉已是先帝爷保佑，如今又得复出，老大人还想老有所为，不得不对这位有举荐之恩的朝中新贵俯首帖耳。
“怎么处置？银台负责内外奏章陈情呈状，自然是尽本分将这些题本送给陛下御览咯。”丁寿瞪大眼睛，仿佛韩鼎多此一问。韩鼎左顾右盼，咬咬牙还是决定直说，“这其中尽多污蔑缇帅之虚言妄语，若是呈
上去，恐会损及缇帅声名。”
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