“胡良弼？”丁寿打量着这位顺天府尹，三品京堂，地方上已是封疆大吏，又是刘瑾一
，不好怠慢，当下拱手作礼道：“来得匆忙，未及拜见府台，伏望海涵。”“缇帅客气，”胡汝砺谦逊一笑，瞥向一旁周玺，“敝属不知何处得罪缇帅，下官代为赔情，万乞高抬贵手，饶过一遭。”“府台…”见上司服软，周玺立即急声争辩。胡汝砺皱眉怒喝：“住嘴。”
“按说得罪丁某的小事，有府台关说，未尝不可一笑而过…”胡汝砺面
笑容，丁寿却话锋一转，冷笑道：“只是，此番他开罪的是当今陛下，丁某开
不得。”胡汝砺才浮起的笑容立时凝固，“缇帅说笑？”“丁某而今没这心情。”“府台休听他一面之词，这是
加之罪！”被缇骑擒住双臂的周玺嘶声怒吼。“
加之罪？你以关文搪
杨玉，可曾有假！”丁寿眄睇张鸾二人，“二位张大人便是当事之人，想必不会指鹿为马，伪证欺哄吧？”张鸾讪笑，未曾接口，张缙却拧眉道：“纵是行文不当，也不过偶失小过，何用逮系诏狱？”丁寿冷笑，斜上方拱手抱拳道：“锦衣卫乃天子亲军，陛下近侍，杨玉身负皇命，奉敕勘事，顺天府一体官员当受节制，全力配合，府丞周玺乃敢颉颃，分明无视君王，犯大不敬之条，这究竟是他个人所为还是幕后有人指使，难道不该鞫问明白么？”
丁寿扫视众人，悠然道：“诸公苦苦拦阻，不知是尽同僚之义，还是别有用心？”这话诛心至极，莫说不想惹祸上身的张鸾，便是张缙也不好再开口求情，只把目光投向了顺天府尹胡汝砺。
毕竟人是你顺天府的，这面子丢不丢自己看着办吧。胡汝砺掩
干咳几声，“缇帅，下官驭下不严，思虑不周，致有此过…”“丁是丁卯是卯，府台不必揽过上身。”丁寿抢声道。胡汝砺轻轻攒眉，“敝属办事不力，言行失当。但属无心之过，乞望缇帅念在同僚一场，高抬贵手，今后顺天府一体官吏当勠力同心，报效王事，断不教缇帅再为此间事分神。”
三品京尹拉下脸来步步退让，伏低做小，丁寿倒还真不好继续发作，一时举棋不定。一见有门，胡汝砺又上前低声道：“踏勘清丈，非比寻常，京畿之地不过牛刀小试，缇帅莫为了一时意气，坏了变法大计。”
胡汝砺暗从袖中伸出食指向上指了指，丁寿清楚他指的是谁，但今
兴师动众而来，倘若偃旗息鼓而去，折了面子不说，也达不到他敲山震虎的目的。“府台这般说了，丁某也非不晓事理之人，只消少尹向杨玉低头认个错，这事便一笔揭过，如何？”“多谢缇帅。”胡汝砺拱手道谢，对周玺道：“还不谢过缇帅雅量，再向杨大人赔个不是。”
“不！”一直抻脖子注意二人动向的周玺嗷唠来了一嗓子，“大人好意卑职心领，但若要我屈从缇骑，无故认过，下官不服！”周玺面目狰狞地大喊大叫，反将胡汝砺吓了一跳，“你可是失心疯了？”
“下官清醒得很，丁南山擅擎官员，恣睢跋扈，非人臣之礼，卑职纵然一死，也不屈从于他！”周玺声嘶力竭，脖子上青筋暴跳，状甚骇人。这厮当真疯了，张鸾心中嘀咕。张缙捻须不语，看向周玺的目光中却有几分赞赏。
“缇帅…”胡良弼还想再说，丁寿冷冷一笑，“胡府台，今儿的话够多了，这等货
留在顺天府，恐对”大计“也无甚裨益，在下替你料理了。省得后麻烦。”“带走！”杨玉早等不耐。“丁南山，你一无圣旨，二无刑科佥批驾帖，凭何拿我？周玺不服！”周玺死命挣扎叫喊。
丁寿一甩飞鱼服下摆，掌中亮出一物。“臣等恭请圣安。”自胡汝砺以下顺天府人等，张鸾张缙等人纷纷跪倒，周玺也停了挣扎，怔怔望着丁寿手中所举金牌，怎地忘了他还有这个东西…
＊＊＊兵科给事中张龙宅邸书房。曹鼎呷了一口茶，大咧咧撇着嘴道：“我说张汝言，你究竟想的怎么样了，给个痛快话，侯爷那里还等着回信呢。”张龙
着手犹豫不决，为难道：“曹先生，你晓得，这事不好办啊！”“好办还会找你！”曹鼎眼睛一瞪，没好气道：“当
若非我居中奔走，你能和侯爷连宗通谱，而今这么点小事就推三阻四的，成心打曹爷的脸么！”“曹先生的恩德，下官一直记得。”张龙陪着笑脸，将袖中一张银票
在几上，轻轻推了过去，“只是…那丁南山属实不好惹呀！”看清银票面额，曹鼎脸色缓和，带着恨铁不成钢的语气道：“我说你究竟怕个甚，宫里面传出信儿，那丁寿已然恶了皇爷爷，他
股底下的位置都快保不住了，还能翻出什么
花来。”“可他背后还有刘公公啊！”张龙愁眉苦脸，“您当知道，下官也是在刘公公门前奔走的…”“你不敢得罪刘瑾，就敢得罪侯爷了！”曹鼎嗤了一声，不屑道：“你也不想想。
若不是有侯爷这门面，凭你个弘治十五年的三甲出身，就是拎着猪头，也没哪个庙门肯收你吧…”“曹先生教训的是。”张龙脸色尴尬，讪讪笑道。
“和张家叙了宗，就等于和太后结了亲，绕着脖子与万岁爷也是沾亲带故的，你怕那丁寿作甚，再说…”曹鼎
低声音，神神秘秘道：“那丁寿已然和刘瑾闹翻了，刘瑾还会为他出头！”呸！还当什么事呢，这传言张龙也有耳闻，不过身为言官虽说可以风闻言事，但他本人对那些六国贩骆驼的胡言
语还是持怀疑观望态度，官场迈步不用走快，但一定要走稳，一失足可就成千古恨，再想翻身没那么容易！你说丁寿是破鼓万人捶，张给谏只看到他在西北大杀四方，
事没有，如今的通政使韩鼎还是丁寿保荐的，自己署名的奏疏一递上去，皇帝收不收拾丁寿还不知道，自个儿是一准儿在丁寿面前挂号，张龙可不认为丁寿拾掇自己会比在宁夏抚衙
死刘宪麻烦！口水说了一大缸，见张龙还是
脸纠结犹犹豫豫，曹鼎也是心焦，自己在侯爷面前是拍
脯打了包票的，怎料张龙恁地胆小，连个弹劾奏本都不敢写，这点老鼠胆子，也配当言官！“这么着，咱也别废话，头摇不算点头算，您只要摇个头，我曹鼎立马出门去跟侯爷请罪，就说我当年瞎了眼，给侯爷找了一个忘恩负义的王八蛋做亲戚，侯爷要打要杀，我都认了！”
曹鼎这一光
起来，张龙先自慌了，“曹先生何出此言，下官并未说不为侯爷效力。”“奏本什么时候上，给个痛快话！”二张急着痛打丁寿这只落水狗，奈何弘治朝时事做得太绝，言官中的人缘早都败干净了，曹鼎才会紧催着张龙这倒霉鬼。“下官还要斟酌词句，想来要等个三…”张龙见曹鼎面色不善，连忙改口：“两天。”“一天！”曹鼎斩钉截铁道：“明儿一早，将题本递上去，三天之后再递一本。”
“还要再递？”张龙失声，这不把人往死了得罪么。“怕什么！郭东山等人也未闲着，借着这股东风，把丁寿给掀了…”曹鼎恶狠狠道。＊＊＊出了张府，替主子又办成一件大事的曹鼎神清气
，心满意足地上了自家马车。“回府。”在车厢里坐定，曹鼎大剌剌地吩咐一声。戴着斗笠的车夫闷声应了一句，车轮辚辚动了起来。
随着马车行进，曹鼎坐在里面摇摇晃晃，琢磨着回去该怎样向侯爷回禀，才能显得出自己尽心尽力，事情办得漂亮妥帖。腹稿打好，在心里翻来覆去默念了几遍，自觉已然滚瓜烂
，曹鼎才定下心，忽然觉得有些不对劲。“诶，多久了，还没到侯府？这是走的哪条路？这么大一股子臭味！”没听到回答，马车却已然停下，曹鼎掀开车帘便要喝骂：“哑巴了你…”
后面的话曹鼎不觉咽了下去，只见车边十余个衣衫褴褛，恶形恶状的乞丐正团团围了上来。“你们是谁？你们可晓得我是谁？你们晓得寿宁…诶，别他娘打脸啊！”
＊＊＊一盆凉水兜头浇下，曹鼎
灵灵一个冷颤，悠悠醒转。“这他娘是哪儿啊？”曹鼎甩了甩头，
迷糊糊道。“放心，还没到鬼门关，不过也不远了。”浇水的那人不屑冷哼，趿着一双了脚趾的洒鞋，踢踢踏踏晃了出去，“咣当”一声，掩起了房门。曹鼎挣挣子身，龇牙咧嘴勉强坐起，他最后的记忆是被几个乞丐围起来好一通胖揍，报出侯府字号都不济事，那群叫花子直将自己浑身上下值钱物件搜罗一空，又往他头上来了一记狠的，让他彻底昏了过去，醒来时已身在此间。
捂着犹自疼痛的后脑，曹鼎睁眼打量周围，眼前所处房屋没有家具，只铺了几堆干草，四下里光线昏暗，门墙虽然结实。
但依稀可见粉彩斑驳
落，俱呈破败之象，房顶上还有几处破
，看来像是一栋荒宅，联想自己所遇恶乞，曹鼎心头一惊，莫不是遇见绑票的了！在侯府当差，曹鼎也算耳目灵通，听闻京郊常有恶乞阉丐拦路行凶，年前锦衣卫和兵马司还联合整治了一番，怎地愈整治这帮人愈猖狂，寻
票都进城里来了，锦衣卫直他娘的废物！心头怒火万丈，身上却瑟瑟发抖，初
时节本就料峭轻寒，再加上这一盆冷水浇了个透心凉，曹鼎不
牙齿打战，哆哆嗦嗦向看来最厚实的一堆干草上挤靠取暖。“哎呦！”草堆下一声痛呼，吓得曹鼎差点没蹦起来，“谁？！”那垛干草动了动，随即翻开一边，下面
动着爬出一个人来。
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