但收拾得整洁利落，觉察到窦妙善在看自己，脸庞不由一红，匆匆低头赶路。“哎，小兄弟，过来一下。”见少年要走，窦妙善急忙唤住。
听了窦妙善招呼，少年迟疑地徘徊近前。窦妙善捧起馒头莞尔道：“要吃么？”少年先是点头，又急忙头摇，羞赧垂首，嗫喏道：“我…没钱。”“不要钱，姐姐请你吃。”妙善嫣然一笑，麻利地将盘中馒头用纸包好，
入少年怀中。“这…”少年先是一呆，随即鼻尖一酸，深深一躬，“谢谢！”“不用谢，你帮姐姐尝尝，若是觉得味道好，再来寻姐姐就是。”窦妙善抿
浅笑。少年不再言语，抹了把眼睛，扭头跑开。“哎，慢点跑，别摔咯！”妙善头摇失笑，再为客人装了一份馒头，才端到门前，又险些与冲出店门的一个人撞了
怀，好在她身姿灵巧，脚下一旋，已轻轻避开。妙善凤目
波，定睛细看，原来这莽撞人就是适才与爹爹进了后院谈生意的汉子。“李大爷，您别着急，有事慢慢说…”老掌柜窦二在后面追出。“还有什么可说的？事情都摆明了，你既然吃了秤砣和爷们做对，那就小心吃不了兜着走！”汉子撂下句狠话，甩头便走。
“李大爷，李掌柜，您老消消气…”窦二追之不及，急得拍着腿大直跺脚。“爹，您莫急坏了子身。”窦妙善扶住父亲在一旁坐下，周围相
客人也都围了上来。“二叔，这人说话忒冲，什么来路？”一个客问出妙善心中疑惑。“他叫李龙，龙凤酒楼的掌柜。”窦二唉声叹气，直呼麻烦到了，“哟，可是那间京师新开的大酒楼？门面排场可是不小！”一个食客啧啧惊呼。
“他开他的大酒楼，您开您的小酒坊，两边也不挨着，他来寻您什么晦气？”另一人好奇问道。“还不是看上了小老儿的”胭脂桃花酿“！”窦二言及此处，又是重重一叹。
“他看上了酒坊秘方了？这却是不能松口，窦家酒坊本小利薄的，全靠这胭脂桃花酿招揽生意，若被他们强夺了去，您这买卖如何还开得下去！”周遭倒是有明白人。“人家倒也未说强夺，开价五百两…”窦二愁眉苦脸回道。
“五百两！”到这里用餐的客人自非豪门大富，听了这数目俱都挢舌不下。“我说二叔啊，听我等一句劝，您这小店虽是位置不错，但前后几间门铺全都算上，怕也折不到三五十两，这个价格还算公道，您老见好就收吧。”
旁人只当窦二要坐地起价，忍不住开言相劝。“非是银钱干系，这秘方是窦家祖上一辈辈传下来的，小老儿虽没儿子，可还有闺女，真是要传，也得留给惠善做陪嫁，银子再多总有花完的一
，有了这做酒的方子，儿孙们好歹也有个出路营生不是。”窦二这般念头，旁人却不好再劝，有人忧心道：“只怕那李龙不肯干休，听闻龙凤酒楼有官面儿上的人物照应…”“小老儿也是忧心于此啊，实在不想与人撕破了脸面，可是…唉！”窦二面上愁容未有片时消散。
“爹，您别忧心，兵来将挡水来土掩，他能耐再大，还能上门明抢不成！咱家自己的方子，占着理呢，就是官司打到顺天府，咱们也不怕！”妙善紧着安慰父亲。
“事到如今，也只有走一步看一步啦，唉！”窦二又是一声喟叹。＊＊＊锦衣卫后衙。“你平
就在这里办公呀？”海兰背着双手，在丁寿签押房中探头探脑，东摸摸西瞧瞧，觉得什么都透着新奇。“这幅画就是你说要给我看的？”海兰对着中堂挂着的《太宗出猎图》就摸了上去。“不是那幅画！”丁寿急声唤阻，好家伙，要是被小丫头发现后面机关可就坏了，从书柜中取出一个卷轴，冲海兰扬了扬，“是这个。”“咦？”海兰见了张开画卷，俏脸上
是惊奇，“画的还真是师父！”“没有错？”海兰横了丁寿一眼，不
道：“我师父还能认错！这画与师父房内挂的那幅一般无二，只是这几行字不太像。”“那当是另外半阙词，自然与此画题字不同，你可记得内容？”“什么半缺半圆的，我才识得几个字啊，哪晓得画上的那些鬼画符！”海兰嘟着樱
抱怨。“那你可听得令师提及画作来历？”丁寿不死心问道。海兰头摇：“没有，我小时候问过一次，惹得师父很不高兴，再不敢问了，不过我猜该是师父的一件伤心事。”
“何以见得？”丁寿追问。“一次师父对着画吹完箫后抹了下眼睛，我问师父是不是哭了，结果师父很生气，将我狠狠责罚了一通，”说到这，海兰不
向下
了自己的紧实的小
股，断定道：“我记得清楚，当时师父的眼圈红红的！”如此说来，这位纳兰宫主与倪文僖定是有些纠葛了，倪谦出使朝鲜是正统己巳年，返朝也不过景泰元年，那个时候遇见的纳兰清妍，那这娘们得多大岁数？
丁寿摸着下巴，不由上下打量起海兰小姑娘来。“你老盯着我看作甚？”海兰被丁寿瞧得有些发
。“你今年多大啦？”丁寿对黑水神宫师徒的实真年龄开始怀疑起来，海兰还真听话地掰手指头算了起来。眼看着小丫头嘴里念念有词，十
白
的笋指数了一遍又一遍，半天也没给出个答案，丁寿后脊梁直冒凉气，这对师徒该真不会是不老妖
吧！“算出来啦，”海兰数到额头见汗。终于欢呼而起，“我今年十七啦！”我还以为您老七十了呢，合着这丫头根本不识数啊！丁寿好悬没一跟头栽倒，咬着后槽牙，强挤出几分笑来，“那令师呢？我当初瞧着她年约不过二十许，恁早竟便开始授徒了？”
“我是被师父捡回来的，自记事起师父便那般容貌，从未变过，师父说是修炼寒冰真气的缘故，当功有小成时便可驻颜不老，至于师父的年纪么，”海兰
着发涨的小脑袋瓜，蹙额道：“师父好像说她看冰雪化水多少次来着…”“不用算了，我就是随口一问，无碍的。”一见海兰又要数手指，丁寿慌忙拦住，这手指头再掰起来，怕是到天黑也算不出个所以然来。
看来指望这丫头是没戏了，倪家人都死绝了，想打听也没个地儿去，总不能跑长白山上去问冻龄有术的纳兰清妍，你到底是倪谦的相好还是他留下的野种吧。丁寿思维无限发散，海兰却等得不耐烦，“哎，你不是说看完画要带我逛街寻好吃的嘛？”
“啊？哦对，有这事，这便走。”丁寿真怀疑这丫头是什么托生的，怎么三句话不离吃啊。＊＊＊北司理刑千户郝凯最近心情很糟，西北一行死里逃生，人说大难不死必有后福，这话也有几分道理，可这福报却是落在别人头上。
自个儿因为腿伤，自山西先回了京城，这本是卫帅体恤，郝凯也乐得几
清闲，谁想便是宣府到京城这一小段路，于回回还捡了个剿灭僭号贼的功劳，兵部叙功连升二级，如今已是指挥佥事，可以独当一面，自己却还是个理刑千户，今后难道还要在于回回手底下混日子不成！按说郝凯此番虽未升官，但也落了实惠，丁寿的汤药银子给得丰厚，再则经此一遭，与于永也算同生共死的过命
情，便是于永当了上司，自己日子也不会难过。只是大家原本官位比肩，如今眼睁睁看着人家步步高升，郝凯愈想心里愈是拧巴。时也命也，常言说落下一步，十步难撵，郝凯思来想去，整
琢磨着就是怎样在卫帅前讨个
心，把这落下的一步追上来，也别说，脑子浆糊也偶有开窍的时候，还真让他想出了一个主意，立即催人去办，接下来便是坐在镇抚司的签押房里等消息。左等右等，眼瞅快一个月过去了，丁点儿回信没有，郝千户急得
嘴火泡，浑身上下脑袋疼，吃什么都觉得和屎一个味儿。“大人，有人求见。”一个锦衣校尉进来禀告。这几
郝凯又开始闹牙疼，捧着肿得老高的腮帮子，有气无力道：“今儿没心情，教他改再来。”“是。”校尉领命，出门前又将一封信放在郝凯身前公案上，“这是外间那人呈给大人的。”郝凯随手将桌上信拿起，扯开信封
出一看，眼睛登时直了，“噌”的一下跳了起来。“人呐，人在哪儿！？”＊＊＊郝凯鼓着眼睛，拄着藤杖一瘸一拐地围着一个少年转圈圈，眼神很是不善。少年拘谨地站在院中，低眉垂首，不敢开言。“你就是蒯家推荐的人？”郝凯阴沉着脸问道。
“是，小人徐杲。”面对凶神恶煞的郝凯，少年声音有些发颤。这副畏畏缩缩的模样，更让郝凯恼火，举着手中信笺，咬牙切齿道：“你是鲁班奇才？”“小人不敢当，只是靠手艺混碗饭吃。”少年低声道。
“我他娘打你个混饭吃的！”郝凯怒不可遏，抬脚踢了少年一个趔趄。少年子身一歪，一个纸包从怀中跌落，直滚到郝凯脚下。
“这是什么？”少年急忙去拾，郝凯却先一步捡起，打开一看，险些气歪了鼻子，“一个破馒头？你当个宝贝？！”
“好心人给的…”少年小声解释。“你他娘还是个要饭的！我他妈…”郝凯气得语无伦次，挥起青藤手杖没头没脸地一通
打。少年一路奔波，本就劳累体弱，转瞬被郝凯打倒在地，捂着头脸不住痛呼。郝凯边打边骂，“当年蒯家丢官失势的时候，一家老小的哈着大爷，如今看爷们折了一条腿，不帮忙也就算了，还用一个小叫花子来应付老子，我他娘打死你！” ＭmＢＢxＳ.ｃＯＭ