戚景通任过江南漕运把总，
知地方风土人情，又道：“纵是无田替人佣耕，一年工银、往来盘
、农具、柴、酒银及田主供给饮食，诸项终岁合计也有个十三四两。”靠，江南当长工的挣这么多，联想自己府中下人月钱，丁二不
有些脸上发烧。“京师人口百万，百业汇聚，尽管工商胥吏等肥润职业悉付外省客民。但本地百姓租赁房产，帮闲佣工，亦可足够糊口果腹，怎会干冒杀身之险，投身兵旅！”孙洪家中世代务农，被选入宫已
十八，对市井中“好男不当兵”的心思拿捏甚准。“募得军士虽可免除家人徭役，但不发月粮和行粮，每人每月只得四斗粮食权作口粮，待遇实也算不得丰厚。”
神英老于军伍，对募兵详情知之甚深。说到底，还不是小日子过得舒服，看不上打生打死的穷当兵的，丁寿撇撇嘴，拍著名册道：“那五千下营为扈卫圣驾出行之用，为何也缺额许多？”
“马军缺少非是因兵员之故，而是马匹不足。”戚景通凝重面容罕见地浮起几分愠怒。“营军怎会缺马，不说战马，哪个把总麾下没个个百八十匹作驮挽之用？”丁寿狐疑问道。“正是因为马匹数多，瘦损倒毙之数更甚。”戚景通恨声道，他乃将门出身，久历戎机，深知战马可贵，提及此事痛心疾首。
“因为何故？”丁寿觉得自己今天就活像个
槌，没完没了地问为什么。神英长叹一声，“都是团营通弊，无非给领失宜，喂养无法，草料不足…”丁寿摆手打断，“等等，京城各营勇士每月可支马料豆九斗，外加谷草三十束，怎会草料不足？”“大金吾只知其一，不知其二，户部关领草料，总数大抵如此不错，但马匹又分存
及下场，存者自四月起至九月终有料无草，下场者自四月至九月草料俱无，唯十月至来年三月，二项之马俱都给料。而所给之草又仅够三个月，营中马匹散与各军，从其自养，马乃官给，又非自家着己之物，养马军士岂肯赔钱自备草料养公家之畜，故而在营之马饥瘦多毙…”
“荒谬！”丁寿厉声打断神英，嗔目道：“马匹乃朝廷武备大计所关，户部安敢如此！？”“也非是户部有意为之，实乃旧例如此，畿内本有草场，夏秋之季牧草丰茂，下场之马可随场放牧采青…”神英继续解释。
“世易时移，天下岂有一成不变之法！太宗所设草场如今或为田亩，或为权豪势要侵占，余下草场能放牧几许马匹？不给草料，兵士养马之资何所出哉！”与丁二爷不太对付的荣王朱佑枢就曾奏讨霸州马场，丁寿对此再熟悉不过。
“大人说的是，如今营中军士皆以领养马匹为累，家道得过者贿赂人情，请托躲闪，富者既不领马，差拨必及于贫，贫苦之军赁房而居，待粮而食，马无栖居遮蔽之所，草料之资纵得关领，反先以养人，马匹安得不瘦损而毙！”戚景通愤愤言道。
“朝廷也有定时比较马匹之令，这般贪墨草料，他们就不怕担责受罚么？”丁寿蹙眉问道。戚景通一声冷笑，“朝廷可以比较马匹肥瘦，却无法严查其草料虚实，中间畏法之人，爱惜马匹，喂以实料，有那等
顽之徒，还未等关领草料，已将卖筹与人，待喂马时唯啖以酒糟，酒糟
热而味恶，虽极壮之马，数月之后即生羸病，不堪骑，甚者不能食糟，因之而毙…”“民间一马之价白银二十余两，待马户解征到京所费不下三四十两，尽皆小民脂膏，今处置如草芥，诚为可惜，若不制以喂养之法，难以
除其害马之弊，马军多存无用，徒费马匹，标下斗胆，暂将五千下营马军缩减为足够御用之数，有思虑不周之处，请大人降罪。”面对躬身请罪的戚景通，丁寿无话可说，摆摆手道：“罢了，这养马之事我来筹措，只是诸位，这营内饷银可是按照足额兵员拨发，如今兵士几乎三去其二，上面追查起来，我等又该如何解释？”
几人面上同时作难，神英道：“缇帅明鉴，京营各营勇士月粮不过一石，折成平价银一年不过十二两之数，虽比之边卫旗军优厚许多，但也算不得丰裕，另则…”
戚景通见神英看向自己，忙踏前一步接口道：“另则标下练军既勤，这每
膳食需得多加支应，否则兵士体力不敷，反受其害。”丁寿点点头，“还有呢？”“兵纪整肃，需赏罚分明，一味靠严律酷法，难以持久，需得恩威并施，示之以恩，厚之以诚，富之以财，以结其心，如此兵将一心，方可奋发果敢，直前无敌。”
戚景通侃侃言道，神英几个连连点头，看来也早就认可。丁寿眼睛一翻，“所以…还得加钱。”说到底还是银子的事，丁寿也算听明白了。
这几位是想用空饷来养
兵，这倒无可厚非，就是换了岳爷爷也得这么干，“冻死不拆屋、饿死不掳掠”的岳家军可不全是靠爱发电。只是他才用相同的由头清理了神机营的蠹虫硕鼠，自己再来上这么一出…不说别人，怕是丘聚就在盯着自己看笑话…见丁寿面色
晴不定，神英等人相互对望，彼此忧心忡忡，孙洪先道：“缇帅若不放心，奴婢可以人头作保，营内饷银一分一毫皆用于兵事军需，倘有人擅取一文，奴婢以死谢罪。”丁寿忙道：“公公言重，在下并无见疑诸位之意，只是这事手尾怎样了结，还需细细斟酌。”神英捋着花白胡须略一沉思，探询道：“那这月饷银…”
“在册的如数发放，其余的支出只要登记在册，诸位先看着办吧。”丁寿大手一挥有了决断。
＊＊＊与兵士发了饷银，丁寿便一头扎回了自家府邸，心里念着营军的几件宿弊，嘴里也没个滋味，连饭都用得敷衍。“爷，可是今
饭菜不顺口？”伺候一旁的谭淑贞见丁寿端着碗半晌不动筷，忧心问道。“啊？”丁寿懵然抬头，还未理清思绪。“可要奴婢让人重做一桌？”谭淑贞指着桌上饭菜道。“哦，不用，不必麻烦了。”丁寿将手中錾银法蓝碗放下，漫不经心地问道：“你每月例钱多少？”
谭淑贞一怔，自家老爷从不
心府中琐事，不晓得缘何突然问起这个，还是老实答道：“蒙老爷恩典，与几位姑娘姐小的月钱相同，俱是五两银子。”丁府中人口简单，说穿了上上下下只服侍丁寿这一个主子，按他本意原不需要划出太多等级。
只是谭淑贞当过管家太太，深晓家有家规的道理，将府中人列出个三六九等来，既不会
了上下尊卑，省去日常许多口角，再则下层仆役丫鬟也有个奔头，更能尽心当差，丁寿做惯甩手掌柜，这些事听着便觉心烦，多是谭淑贞呈报过来便点头应了，从未走心记挂。“五两啊…”丁寿默默盘算，一年才六十两银子，也不过就是江南三亩桑田的产出，堂堂丁府总管一年进项还不如一个下田农户，暗忖自己是不是吝啬了点。
“是，”谭淑贞小心觑着丁寿神色，却会错了意，跟着忙道：“其实奴婢母女身在府中，平时无甚花销，用不了那许多银子，玉姐儿那份一直存在官中，并未领取。”
“好端端留在账上作甚？该她拿的便拿去，丁某的干闺女总不能连个日常零花都没有吧。”丁寿皱眉道。
谭淑贞笑得为难，“老爷疼惜那丫头，奴婢娘俩个感恩不尽，只是尊卑有别，万不敢让她与几位姑娘姐小们一般恩遇。”“咱府上人月钱究都是多少？”丁寿问道。谭淑贞虽是好奇这位爷怎么突然对这事走心了。
还是老实答道：“大太太那里定的每月二十两，长今、蕊儿二位姐小俱是五两，慕容姑娘也是爷的师门晚辈，比照同例，巧姣和海兰二位姑娘因是客居，不好慢待，请示了爷后也是按照五两月钱发放。”
丁寿听着频频点头，谭淑贞虑事的确周到，自己拎起
子就忘到一边，也没想过许多，海兰是不知银钱为何物的，有蕊儿陪着还好，宋巧姣份身尴尬，孤身一人在京，府中一没名分，二没有私房体己，以她的子，纵然日子窘迫。也不会主动开口，如今比照长今等人的标准定了月例，想院中那些下人也不会势利轻视，至于小慕容，她倒是不缺银子，但若让她比长今、蕊儿等人差了，怕是那小醋坛子早就闹将起来。
谭淑贞又道：“秦姨娘房里是十两，按说秦姨娘有着敕命在身，月钱该当多些，只是姨太太说她区区一妾室，得老爷收容已是万幸，不该比之长今姐小她们多得，还是云娘姐姐劝说，将她的那份一并算在房里，这才接纳下，只怕是如此委屈了云娘姐姐。”
“云娘行走江湖那些年，可是存了不少家底，你不必为她
心，”丁寿笑道：“底下人呢？”“倩娘、贻青她们几个有执事的是三两银子，美莲因着卸了外间总管事的差，月钱也降到了三两，如秀红平
帮着她们张罗的，每月一两银子，雪丫头和小桃因是老爷和大太太屋里伺候的一等丫头，每月人各二两银子，其余内院小丫头仆妇都是一吊钱，外间门子洒扫杂役各三五百钱不等。”谭淑贞继续道。所谓一等大丫头，纯是设了照顾那些平
与丁寿暖
，偏还没甚其他执事的女子，比如雪里梅初时只有一两银子，自通了房后谭淑贞立时与她长了月钱，在谭妈妈眼中，伺候好了丁寿，便是府中最大的差事，当得这个价钱。
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