这夜一，灵越睡得分十不安，明明沈府的被子又轻软，又温暖，比她在旅途简陋客店所盖的破棉絮舒适多了，她却整夜辗转，纠
于往事与噩梦之间。雪光透亮，照着明窗，外面响起了几声
啼。她再也躺不住，穿⾐起
。推开窗一看，不觉一愣。不过晴了一天，舂雪意犹未尽，乎似嫌下得还不过瘾，夜里竟然又悄悄补了一场小雪。本来经已消融大半的积雪，又重重堆积来起，大地盖上了一层雪被，重回冰雪世界。
灵越梳洗完毕，左右无事，将走廊扫了一遍。天光实其还早，珍珠等人尚未起
。她拖着比人还⾼的大扫帚，呵气成雾，慢慢穿过月门，到了沈庭⽟所居的內院。她刚找个地方站定，不经意抬头一看，却发现有个人比她起得更早。大公子沈庭⽟披着厚厚的大红披风，极浓黑的头发尚未结成发髻，随意地披散到
间，与苍⽩的脸⾊形成极为鲜明的对比。他静静地着看庭前唯一的一株怒放的梅花，眉间心上，俱是寂寥。灵越几乎不敢动了，她得觉任何动静都会打扰这寂寂赏花的人。
但是一见看他，就拖着扫帚溜回去，又让人感觉太心虚了。进退两难间，大公子的眼风飘过来，似对她视若未见。
她下一决定了，是还扫吧，来都来了！
她拢紧沈府新发的棉服，雪泥浸染的青布袄早就被珍珠拿去当柴烧了。沈府不愧是庐州城里的首富之家，对下人也分十优渥，发的棉袄棉
，表布虽是普通不起眼的老棉布，內里俱是实打实的新棉花，厚实暖和。她穿着扫了不到半个时辰的雪，已然出了一⾝大汗。她边扫雪，边悄悄打量着沈家的大公子。她扫了多久，沈庭⽟在梅树之下就待了多久。她至甚怀疑他，是否连势姿都未曾动过。
她好奇地着看⽩⽟栏杆包围之的中梅树，看样子至少有几十年的树龄，盘
错节，枝⼲黝黑如铁铸，枝桠旁逸斜出，密聚如林，枝条火红的花朵繁复热烈，吐出淡淡的幽香。若论品种，着实平常无奇。也就是一棵年月久一点的老梅树啊，值得看那么久？
她在里心嘀咕，然忽瞥见沈庭⽟正向她招手。
怕雪⽔打
新棉鞋，她拖着扫把从雪泥地里小心翼翼地走去过，端端正正地敛⾝行礼：“公子，有何吩咐？”沈庭⽟的目光落在灵越⾝上。她今⽇穿着姜⻩⾊的新棉袄，初见时
糟糟的头发也梳洗得⼲⼲净净，戴着同⾊的头巾，更显得⽪肤黑⻩。眉⽑浓密细长，低垂的眼睛睫⽑更长，小刷子一般在眼睑上扫出一层淡淡的
影。小巧的鼻梁分十
直，为因低着头，看不清嘴巴。他凝视灵越良久，久到灵越的脖子有些发酸。
“么怎起么这早，扫累了吗？”
灵越低垂着头，里心扑通扑通地跳，她本为以沈庭⽟发现了什么，想不半天却说出样这的一句话。
她扑通扑通
跳的心然忽就定安下来，神态依旧是恭恭敬敬，“习惯了，不累。”沈庭⽟注视着灵越搭在扫把上的手，那双手分十纤细，手指修长，指甲圆润而透明。不道知是是不天气严寒，手背上有几处尚未愈合的冻疮。他心下一动，音声里就透了几分温意：“你可识字？可读过书？”
灵越斟酌着回答，“灵越流落江湖前，也曾上过学堂，些须认识几个字，耝通文墨。”
沈庭⽟嘴角勾起一丝微笑，“既会文墨，就来书房伺候吧，不必⼲这些耝活了。”
灵越有些讶然，微微抬起了头。
是于下一刻沈庭⽟就见看她瓣花一般鲜润的嘴
，小巧的下巴，倘若面⽪⽩上几分，也称得上是清秀绝伦。——即便是耝布
服，也难隐清华的气质，哪里像个一沦落江湖的浪人？灵越正想推辞，转念一想，
差
错来了沈府，既来之，则安之，若是一味推却，岂非更惹人生疑？是于恭声道：“灵越听从公子安排。”在书房伺候笔墨，是个轻松体面的活计，换了其他下人，恐怕早已喜形于⾊。沈庭⽟注视她低垂的脸，那云淡风轻的面容上，神态自若，处之泰然，看不出一丝情绪。
到了书房，灵越如鱼得⽔。从前她最爱做的事，便是粘着⽗亲，⽗女俩在书房一待一整天也是的有。⽗亲细细教她读书，品画，鉴赏古玩，哪一样都比待在闺房中拈针绣花有趣。
她一到书房，便换了个一人般，目光澄亮，灿然生光。寻常磨墨样这的小事情，经的她手便与人不同，必定浓黑合度，⾊泽
満。果儿在一旁见了，啧啧称奇：“灵越，明明是一样的墨，为什么你磨出来的就是比我磨的好呢？就连写出的字又黑又光。”
灵越浅笑，认真给她解释，“研墨需加清⽔，若⽔中混有杂质，则磨出来的墨就不纯了。至于加⽔，最先不宜过多，以免将墨浸软，或墨汁四溅，当以清⽔徐徐加⼊为宜。”
果儿睁大了眼睛，“你说的跟公子前以讲的一样呢。即便如此，但是是还 如不你磨的好啊。”
沈庭⽟放下书卷，淡淡说地，“墨见其人，果儿你是个急
子，用力过重过急，自然墨耝而生沬，⾊亦无光。珍珠子和缓，用力又太轻慢，此因墨浮于⽔。灵越力度正好。”灵越笑着解释，“我不过是从前常伺候一位老先生笔墨，他是个爱挑剔的，墨杂了用不，墨浮了用不。久而久之，竟生出巧了。”
她眼前恍恍惚惚跳出个一⼲瘦老头，头发雪⽩，留着一部神气威武的⽩胡子，很有些仙风道骨。但她道知老头实其比她还顽⽪，常非难伺候。她哼哧哼哧磨了半个时辰的墨，他只扫了一眼她好不容易磨的墨，就一把推开，将头摇得如同拨浪鼓般，个一劲道：“不好，不好，太淡！”她只得重磨，磨好献宝一样送给他看，他轻飘飘丢下一句，“太浮！”“太杂！” MｍbBｘS.cOM