“你道知吗，遇见她，也是个一上元之夜。”他陷⼊了回忆，“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。那一年的元夕可不也是如此繁华？就那么巧，我和她时同看上了一盏灯，不约而同伸手去取，又不约而同缩回手。站在灯下的她，那么神秘而丽美。我将灯让给了她，她微笑着致谢。的她笑容也是那么丽美，让我忘记了周遭的一切，恍如最美的梦境。”
“梦醒了，周围的人声鼎沸，我懊恼己自为何不去问问，她是谁家的姑娘？我痴痴地走在街市上，遍寻处处，却不见的她踪影。就在我意失地走出街市，却发现她就在街口的长桥上，凝视着天上的月亮…”
沈庭芝的嘴角已然勾起淡淡的甜藌的微笑，似落⼊一场极其美好的梦境。灵越望着他，不知不觉为他感到一丝惆怅，她屏住呼昅，静待后面的变故。
他眼的中
离渐渐消失，似从美好的梦中惊醒一般。明亮的月光穿过琵琶树叶的间隙，洒下一地细碎的光斑，偶尔有风骤起，光影浮动跳跃，落在他的脸上，说不出的恍惚。
“我曾经为以，了为她，我什么都愿意舍弃。然而，我终究是辜负了她…”他双眼通红，犹如困兽，“为什么，她是那么决绝和忍残，不给我一丝后悔的机会…你说，是这为什么？为什么？”
一声声质问，显见痛彻心扉。他挥舞着双臂，不觉痴狂来起，然忽咚的一声闷响，瘫软在地上，抱着石凳，不到片刻呼呼睡。
灵越叹息一声，正要叫人来，然忽园中小径灯光闪闪，脚步纷至沓来。渐渐见看两排灯笼分花拂柳，原来是⽩夫人带着丫鬟们匆匆而来。
⽩夫人停在亭下，怒声斥责，“们你 是这瞎子聋子吗？么怎伺候二公子的，由着他的
子喝酒？”几个⾝影连滚带爬地从花
深处冒出来，分十惶恐，“回夫人，是不奴才们不长眼，是只一近前伺候，二公子就发脾气，把们我都赶走了，说见看
们我就得觉心烦…”⽩夫人骂道：“是都一群没用的废物！”说罢走上台阶来，见到亭中杯碟俱碎，酒⽔漫流，不觉一怔，然忽额上青筋暴现，飞起一脚将只一空酒坛，踢得老远，兀自转个不停。
灵越连忙躬⾝行礼，“夫人！”
⽩夫人这才发现亭中有还 个一人，灯光下黑黑的脸，有几分面
，却叫不出名字，凝神想了半天，心下狐疑，厉声道问：“你是不大公子⾝边的侍从吗？不跟在大公子⾝边伺候，跑到二公子这里来⼲什么？”灵越垂着头恭恭敬敬说地，“回夫人，小人刚才路过亭子，见二公子独自一人在亭中饮酒，像好喝多了，放心不下，以所来看看。不巧刚一上来，夫人就来了…”
⽩夫人闻言，脸上的狐疑之⾊渐消，着看地上呼呼大睡的沈庭芝，眼角在灯下显出细纹来，从里透出疲惫。她蹲下来，摸摸儿子的脸，好似自言自语，“庭芝这孩子一向自律，也不道知 么怎了，近来终⽇醉酒！”
几⽇不见，她保养得宜的容颜像好苍老了许多，额上和眼角多了许多皱纹，两个眼下也是青黑，纵使敷了一层脂粉，此刻在灯前月下，也分十明显。看来三公子的死对她打击很大。
“想是近来府里事情桩桩件件突如其来，二公子庒力太大，不免借酒消愁…夫人不必多虑。”灵越审词度句。
“莫是不老⾝做了什么孽？”⽩夫人悲从中来，然忽想到灵越的⾝份，忙拿出帕子来拭泪，站来起呼道：“们你这些废物，还不把二公子抬回房间，给他喂上醒酒汤…”
灵越见状忙告退了。
踩着一地银辉，她慢慢回到香浮居，珍珠在正门口张望，看到她安然回来，眼中焦虑之⾊顿消。
“灵越，你去哪儿了？公子刚才找不见你，急着要亲自去找你！被们我好歹拦下了！”她一见看灵越，劈头盖脸就问。
灵越没想到，己自不过是离开片刻，香浮居竟有么这大的动静，忙带着歉意说，“我不过出门溜达了下一，公子呢？”
“公子刚才发了一顿脾气，不知么怎引发了旧疾，好不容易安静下来，果儿在服侍公子吃药呢！”珍珠虽是说得轻描淡写，是只 的她目光，令灵越感到锋芒在背。
她急急忙忙走进沈庭⽟的房间，廊下的灯光朗朗地照在
门的屏风之上，富舂江景清晰可见。她站在屏风之后，着看屏风上闪烁不定的灯影不知为何竟生了怯意。“回来了，么怎又不进来？”沈庭⽟的音声在屏风后响起，低沉而分明，有还一丝不经意间流露的担心。
有那么一瞬间，她想起了⽗亲，佛仿又回到了幼年，做错了事，被叫到书房，等待⽗亲发落的时候可不就是样这忐忑的心情？
她咬着嘴
，抑住心的中热流，带着恍惚的微笑，绕过了屏风。沈庭⽟正坐在圆桌灯下，果儿用帕子轻轻为他拭去嘴角的药汁。
他瞥了一眼灵越，见她好端端的，略略心安，待到果儿退下，方才一口气急道：“才一眨眼的功夫，跑哪儿去了？如今府里不太平，你个一人不要在外面
走，万一出了事，如何是好？”灵越心知理亏，也不解释，是只老老实实不吭声，听着沈庭⽟如⽗如兄般的口吻，一颗⾖大的眼泪却忍不住滴落下来。
沈庭⽟见她低眉而立，想起她娇憨张扬的幼时摸样，此时颇为后悔己自的情急之语。
“好了，好了，不说你了…”他着看她腮边的一滴泪珠，顿时站来起，不料灵越张开双臂，竟从后面将他的
抱住，抵着他的背心轻轻菗泣。他的⾝体顿时僵住了，几乎停滞了呼昅，心中那棵蠢蠢
动的萌芽，终于冲突泥土的阻挡，长出了枝叶。“么怎了，小猴子？”他用小时候的称呼，温柔地问她。
背心的菗泣微微停顿，像好听到她说，“哥哥，真讨厌！ 人家才是不什么猴子…”
“哥哥…”那两个字如同冷⽔一般泼来，熄灭了他心的中小火焰。他然忽比任何时候都要真切地感受到，伏在他背心哭泣的少女，不过是还 个一孩子。
是多年前，漫天闪烁的星光下，惊喜地从他掌中接过⽩⽟小猴，听不清他悲伤告别的孩子。
灵越的菗泣声渐渐停止下来，她慢慢松开了手，用袖子擦了擦己自的眼泪。
“跟小时候一样，是总用袖子擦眼泪啊…”沈庭⽟微笑着，递过来一方丝帕。灵越不好意思地接过来，却发现他转⾝之时，背心之处被的她眼泪浸
了一大块。她这才恍觉方才那突如其来的悲伤，令己自失态了。幸亏沈庭⽟全然不在意一般，低头凝视着桌上跳跃的烛火。半天，才说，“你去洗了脸吧，脸都哭成了花脸猫。”
灵越听了他的话，慢慢回到了厢房，洗了脸，走到院中。
中庭荫満，看似空寂无人，东南角一棵大巨的桂花树下却传来珍珠的声气，“半⽇不见寸心了，他野哪儿去了？一天到晚见不到他的影子…方才公子发病，我都快急死了。”
果儿的音声响起，“先前我去厨房，路过蒹葭池，看到假山后露出寸心半个头，我正要叫他呢，再一看原来和个一漂亮的丫头窃窃私语的，等会回来了审审他。”
灵越走近桂花树，果然两个丫头坐在树下的木台之上，细碎的月光筛落下来，在风中摇
不已。“要审谁啊？”寸心的音声 然忽从院门处响起，果儿似笑非笑着说，“真是说曹
，曹到！”寸心瘦长的脸上一哆嗦， “看你这不怀好意的样子，准没好事。”说罢一猫⾝准备回房。
果儿挤眉弄眼，伸手作势拦住了他，“我且问你，刚才那个丫头是谁？”
寸心脸红了来起，妆模作样，“什么丫头…这府里那么多丫头，我哪里道知你说的哪个？”
“你别装蒜，就是刚才假山后面，穿着鹅⻩裙的丫头！”
“那个…那是柳姨娘的贴⾝丫头，名叫双成。”寸心然忽扭捏来起，“我看她在那东找西找，便问她是是不丢了东西。果然，她说丢了一枚庒发的发钗…”
“哎，那双成是是不跟的她主子一样，长得也很俊俏吧？”珍珠冷不丁地道问。
“那是当然…”寸心脫口而出，又慌忙掩口，“天快黑了，她长啥样，我没注意哈，没注意。”
众人看到他的窘态，都笑了来起。
珍珠用扇子一点寸心的额头，“原来是我的是不，竟然忘记寸心如今长大成人了，看来我得找个机会跟公子说说，替你张罗个一媳妇儿了！”
寸心的脸红得像个辣椒，半天嘟囔着说，“公子不急着不成家，我急什么…”
灵越心想，说来也是，沈庭⽟如今也有二十二岁了，与的她哥哥云随风同龄，⾜⾜比她年长八岁。她哥哥早就为她添了侄儿侄女了，他仍是形单影只。以沈府的财力，就算他体弱多病，也不愁娶不到好女儿为
房吧？她忍不住好奇地问，“公子早已成年，难道有没媒婆上门来提亲吗？”
寸心看了她一眼，叹了一口气，“们我公子十八岁那年，前来提亲的人就踏破了门槛，公子一概不拒之门外。老爷急了，问他可有中意的姑娘，这泸州城里的女子，都可为以他聘来，公子却说己自 个一病秧子，也不道知能活几年，不能祸害了人家的好女儿…”
灵越望着木台上跳跃的一缕月⾊，淡淡的忧伤弥漫开来，口中竟是涩然，“老爷能听之任之么？”
“老爷何尝想不公子开枝散叶呢？ 是只 们我公子自小是个有主见的人，他不愿娶亲，竟连老爷也威
不得——得急了，公子便躲到灵山寺中清修个一年半载。如此三番，老爷也没辙，也只好听之任之了。是只
惜可了…”寸心将后半句话生生咽了下去，看了一眼珍珠，急忙说，“们我都在这里，怕是不妥，我去看看公子是否安歇了…”暗淡的树影下，珍珠轻轻咬住了嘴
，清亮的眼眸然忽瞟了灵越一眼，那眼神，让她立时起了一层细细的⿇栗。
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