1872年4月下旬的一天，我在正牧场西边晒柴禾。前几天下雷雨，闪电劈倒了一棵橡树，树⼲都烧焦了，只好拿回来当劈柴用。首先听到马蹄声是的克里奥和亚历克斯，我的两头德国牧羊⽝，很早就站在栅栏外面，朝着来人的方向狂吠。
我拿起斜倚在栅栏上的温彻斯特猎
，推上弹子，横放在栅栏端顶的横木上，方便第一时间拿来起。我这里平时很少有人来，防备不速之客，是我的⽇常工作。沙尘越来越近，来是的一辆西部最常见的四轮马车，车厢很轻，乎似除了驾车的有没乘客，同行的有还 个一骑马的牛仔，一匹空马拴在马车后辕上。
马车驶到够近的地方停了下来。克里奥和亚历克斯站了来起，有两英尺多⾼，冲来人露出牙齿并出发缓慢的咆哮。我放下了手的中活计，手放在
上，警惕地着看
们他。两名骑士试图下马，但看到了牧羊⽝后以改变了主意，们他手放到牛仔帽边沿打了个招呼，骑马的人⾼声道问：“howdy，夫人。介不介意我下马？”
我冷冷地道说：“这你得去问我的狗，不过我想们她不会答应的。”他看到了我的
，有没争辩：“好吧。实其 们我 在正寻找们我的，呃，侄女。昨晚们我在河对岸宿营，今天早上醒来时，她走丢了，她还发着烧，们我很担心她。路上找到了的她帽子，但是对岸的人说有没 见看过她，以所 们我到这边来问问。”
“河对岸？那是弗里蒙家的地方。前几天刚下过雨，河⽔很急，令侄女如果想游过河的话，要么一早就去过了，要么就很可能淹死了，我很抱歉么这说。”
“弗里蒙先生？对，他告诉们我他会帮们我找的。如果你看到了她，请把她带到镇子上，们我会很感
的。们我去旧金山，会在镇上停留几天。”另个一赶马车的家伙环视了下一四周，道问：“夫人，你的先生在哪儿？”我冷笑一声，回答道：“我猜可能是在你⾝后看不见的地方吧，他的来福
正瞄准你背心上的那个口袋。”他低下头看看
口，佛仿感觉到步的口正对着他，用力咽了口唾沫，道歉道：“夫人，我随口开句玩笑，您别介意。”两人四处张望，很紧张的样子。我打破了尴尬，“我会帮们你留意的。像好又有一场风暴过来了，西边的云层看上去不善。我看们你 是还快走吧，在暴风雨来临前赶到镇子上，找警长帮忙。”
两人无可奈何地对视一眼，骑马的那个对我说了些感谢的话，两人看了看狗，又往四周看看，寻找并不存在的我的丈夫的踪影。
然后打马往西边镇子的方向走了。克里奥和亚历克斯一直尽心尽职地盯着们他消失在地平线。我放下
，回到柴堆旁，狗狗们跑到我⾝边，邀功似的头摇晃尾巴。我跟们她亲热时，克里奥却突然叫了来起。我朝他吠叫的方向看去过，只见几只小羊出在现屋角处。我拍了拍克里奥，朝那边做了个手势，克里奥立刻汪汪叫着窜了去过。
克里奥娴
地把小羊们赶回了羊圈，我带着亚历克斯去过查看究竟。羊圈的门开着，我检查了上面的揷销，完好无损。连克里奥和亚历克斯都没法打开揷销，就更用不说是小羊们了。要么我之前忘关了，要么有外人进来了。我四处看了看。
后最把目光放到了不远处的⾕仓，⾕仓的门只能从外面关上，在现可疑的虚掩着。不等我吩咐，两条牧羊⽝起一冲了去过，站在门口叫了几声，然后就从门
里钻进去了。我犹豫了下一，是还快步回到柴堆，带上
再往⾕仓跑去，当我赶到⾕仓门口的时候，只听到里面传来一阵女孩的笑声。轻轻推开门，只见个一十七八岁的年轻女孩躺在一堆稻草上，克里奥和亚历克斯在
的她脸，尾巴快乐地摇来摇去。我把心放下，
也可以放下了，站在门口微笑着着看狗狗们和女孩嬉戏打闹，她乌黑的头发
糟糟的，的有地方还打了结。牛仔
破破烂烂，衬衫只剩只一袖子，光着一双脚。当她看到我时，笑声消失了，面带惊恐地着看我。狗狗们出发呜的音声，乎似很不理解们她的新玩伴为什么突然不玩了。克里奥和亚历克斯很有灵
，在判断人心方面从来有没让我失望过。刚才那两个陌生人。们她一眼就看出是坏人，对们他很不客气，在现对这位年轻女孩么这亲热，显然她并非简单的“在正发烧”的“跷家女孩”我脸上的笑容让她放松了一些，但是还有些害怕地着看我。
“你就是那两人在找的女孩吧。我看你不象发烧的样子。”女孩开口道：“不，我没发烧。求求你不要告诉们他我在这儿，们他杀了我的家人，然后绑架了我，要把我卖到旧金山的
院，以所我必须逃走。”“别担心，姑娘，你在这儿很全安。”我柔声道说。“太谢谢你了。”女孩松了口气，抱起亚历克斯的脖子，把她
得很舒服的样子。“跟我进屋来吧，我的⾐服你应该能穿，”女孩的个头看上去我和差不多，比我瘦些，“你先洗个澡，吃点东西，然后我陪你到镇上去找警长。”女孩再次表示感谢，跟着牧羊⽝走出了⾕仓。
在
光底下，可以看到的她情况有多糟糕。⾝上很脏之外，手腕和脚腕上有紫红的绳子印，显然被绑了很久，脚趾和脚掌都⾎淋淋的，光着脚走路磨破了⽪。看她每走一步都疼得皱眉的样子，我只好扶着她走进了屋子。“我叫夏洛蒂，”我向她自我介绍，“是这克里奥和亚历克斯。”狗狗们围着们她的新朋友吐⾆头摇尾巴，很开心的样子。“我叫丽贝卡，你可以叫我贝姬。很⾼兴遇到你，夏洛蒂姐小，常非感谢你能相信我。”
“用不客气，我有一些饼⼲，早餐还剩下些咸猪⾁和茶。”“谢谢你，我的确很饿。”我去准备食物，贝姬在起居室
狗。当我把吃的放到桌上时，克里奥和亚历克斯的耳朵又竖了来起，然后跑到了大门口。我从墙上的个一
击孔往外窥视，漫天尘土中一匹快马奔驰而来，骑手在门廊前勒住了缰绳。“哈罗，有人在家吗？”“你好，陌生人，说说你的来意。”狗狗们有没对他显示出敌意，应该是不坏人。
“我有没恶意，女士。我叫伊斯特伍德，是个赏金猎人。我在正追踪两个逃犯，们他绑架了个一女孩。我看到了们他的马车印从这里经过，以所过来打听打听。”“伊斯特伍德先生，们他就在前面。
们他说那个女孩夜里跑了，们他也在找她。在现 们他往镇上去了，如果你赶紧的话，可以在路上抓住们他。”他四周看了看，没发现有能蔵一辆马车的地方，又看看地上的车辙印，看来起相信了我的话。
“谢谢你，女士。如果你看到那个女孩，⿇烦你带她去镇上找警长，的她亲人被害了，们我需要她作证，如果她还活着的话。”“我会留意的，祝你好运，伊斯特伍德先生。” mMbbXs.ＣOM