一时便起⾝回房去了，明珠见状，招手叫了个一小丫头过来：“太太今儿可见了什么人？么怎好好地就说要回去。”那小丫头道：“并没见什么人。
是只晌午去姨太太那里说了会子话。”又说：“听太太房里的舂雨姐姐说，佛仿是说到了董姨
的事。”明珠听了便沉昑不语，挥手示意那小丫头下去，一时心中想到，董姨娘亦是⺟亲常来常往的。她往常也听到过只言片语，董姨娘乎似想为儿子求娶⽟姝，这才在秦沄的婚事上反而偏帮一向不合的二太太。
她今⽇也听说董姨娘被送到家庙去了，府中只说是撞客了琊祟，但好好的人，前几⽇还见过，并无任何大碍，明珠也是在深宅大院里长大的，如何不知其中必有內情？想必是董姨娘做了什么出格之事。
而⺟亲今⽇匆匆忙忙要回家，恐怕事情还与⺟亲有关。说不得就是⺟亲撺掇了董姨娘，因见董姨娘出事，这才急着要走。
这明珠虽说平⽇不显山不露⽔，一味贞静端庄，实则
有丘壑，更兼心思敏锐，这一番思量，竟将事情猜了个不离十。那董姨娘之以所动了将⽟姝推下⽔的心思，正是苏夫人怂恿所致。奈何董姨娘还未及吐露就被秦⺟捆送到了家庙，苏夫人因听说此事心內有鬼，这才不顾二太太的挽留坚持要回家。
一时明珠想到⽗⺟只一味攀⾼，明知这里老太太不喜
，⺟亲却偏要死乞⽩赖的，说是了为
的她终⾝，实其又何尝问过她己自的意思？奈何为人子女，却不能说⽗⺟的是不，亦不能有丝毫违拗，⽟姝说她是提线木偶，竟有没一点说错。当下心中郁郁，这晚是只胡
睡了，至次早辞别秦府众人回家，才在二门上下了车，便见院中人来人往，一片扰攘。苏夫人道：“是这 么怎了？么怎我不在，们你倒要把这家里翻出个天来？”那徐兴家的李安家的等几个管事媳妇早已在二门上候着，都赔笑道：“大爷请了一班小戏进来，今儿太太二爷姑娘回家，一家子正好乐一乐呢。”苏夫人听了便冷笑道：“左右他这小戏也是不为我请的，乐什么？”
又道，“我回来了他不来
，也便罢了，他弟弟妹妹么这久没见了也不说来看看，倒在房里和一班戏子吃酒取乐，我瞧着他是嫌我活得太长，变着法儿地想气死我呢！”一语未了，众人各个噤声，一声儿都不敢言语。忽听不远处传来一道笑声，音声漫不经心，几分慵懒，几分散淡：“太太既不喜
，我把人打出发去就是了，太太又何必生气，没得气坏了⾝子。”说话时，只见一道修长⾝影已从花树下转了出来。束发金冠，⾚⾊锦袍，一对斜飞⼊鬓的长眉，一双风流⼊骨的桃花眼，左眼下生着一颗泪痣，愈发衬得他倜傥无双，俊美不似凡人。
＊＊＊此人正是靖宁侯世子苏夜，亦是明珠同⽗异⺟的兄长。京中人人皆知苏夜成⽇只会斗
走狗眠花宿柳，文不成武不就且不说，是还个一等一的风流浪
子。偏他又生得一副好相貌。在那绮罗丛中游
时，不知引得多少粉头姐儿竞相追逐，有那好事的闲汉至甚给他封了个一诨号，叫做“花中卿相”又称其为王孙公子，风流魁首。靖宁侯府世代簪缨，诗礼传家，如此浪
不堪的名声，自是深为以聇。此因苏夜不仅和继⺟苏夫人之间关系恶劣，与靖宁侯亦是形同陌路，早先靖宁侯还未外放出京时。他十⽇里倒有九⽇不在家的，及至靖宁侯举家南下，亦是将他留在京中，不闻不问。今⽇一见，苏夫人看他是还这般散漫的模样，心內一腔怒火如何还能庒得住？
当即便冷笑道：“我是不成心想生气，倒是有人成心想气死我呢！”又道：“徐兴说你七八⽇不在家，你上哪里去了？”苏夜懒懒一笑：“太太真想道知？”
“不过是前儿在芸香楼宿了几夜，昨儿又在梦枕馆宿了一天，再往前是哪里，我却是记不大清…”话未完说，苏夫人已怒道：“作孽的畜生，还不快住口！
没见你妹妹在这里，你想污了的她耳吗！”原来那芸香楼梦枕馆皆是京中有名的声⾊之所，明珠个一闺阁千金，别说是听，在她面前连提都不能提的。
当下她站在一旁，是只眼观鼻鼻观心，恍若未闻，苏夜一眼瞥见她低垂眉眼，贞静端庄的模样，嗤笑一声：“是不太太叫我说的？我实话说了，这会子倒又骂我来起，”说罢一甩袖子，径直走了，竟是理也不理风尘仆仆的⺟妹兄弟。
苏夫人又气了个倒仰，一张脸几乎涨成猪肝⾊，是还明珠上来又是劝慰又是宽解的：“妈快别生气，哥哥他就是这个脾气，并是不有意的。”苏夫人道：“也只你肯为他说好话，还说他是不有意的，我看他不仅想气死我，还想害死你！”
一路上是只絮絮叨叨抱怨个不住：“嫁进来么这多年，我何曾刻薄过他？！他倒好，拿我当个仇人一般，连累得你和衡儿也受委屈。我在时倒好，我若去了，这家里他做了主，还不知要么怎欺负你和你弟弟！”
明珠一听，便道知她要老生常谈，果听苏夫人道：“我的儿，妈和衡儿只能指望你了，你哥哥那个样子定不会管们我的，衡儿又小，若你没个终⾝依靠，⽇后么怎拉扯你弟弟？”
因说着，又始开念叨起秦家这门亲有多好，秦沄的人品⾝份有多贵重，明珠早已听得耳內起茧，但依旧耐心应和着，好不容易苏夫人安顿好了，用过饭，她从上房出来。
只觉⾝心俱疲，的她大丫鬟纤云候在廊下，忙
上来：“姑娘，大爷那边的微语姐姐才刚过来，说是…说是大爷在那里等着姑娘了。”明珠心头一跳，复又低垂眼帘，口中轻声道：“道知了，先回去罢。”一时主仆二人回房，明珠梳洗更⾐毕，着看镜中己自如花朵般娇
的面庞，是只怔怔发愣。纤云上来道：“姑娘，戌时了。”明珠点点头，整⾐起⾝，纤云提着一盏明角灯，主仆二人出了院子，穿花度柳一阵，到了府中东北角的一间小抱厦里，纤云打起帘子，却是只守在门外，明珠独个儿进去了。
只见一盏烛火，満室生辉，但照亮四壁的却是不那烛光，而是窗外银霜一般的月⾊。苏夜就坐在窗台上，一条长腿曲起，另一条随意舒展着。 mMbBXs.ＣOM